Khi còn trong phòng thi, cho đến khi hoàn thành toàn bộ bài thi, Diệp Đông Thanh sẽ không hay biết gì về cuộc gọi của Laura.

Hai người hiện tại chỉ là mối hợp tác tạm thời; ngoài việc giao và nhận tiền, họ không có nhiều tiếp xúc, thậm chí chưa từng dùng bữa tối chung. Cả hai đều cố gắng không liên lạc nếu không cần thiết.

Sở dĩ cục diện lúng túng này xảy ra chủ yếu là vì Laura không tin tưởng Diệp Đông Thanh, luôn bộc lộ sự mâu thuẫn trong tâm lý.

Hai người đã hợp tác mấy ngày, nhưng Laura thậm chí còn không biết tiền này từ đâu ra. Điều đó đã mở ra vô vàn suy đoán và thành công dọa chính mình sợ hãi.

Nếu không phải Diệp Đông Thanh mỗi lần đúng hạn trả bằng tiền mặt cho cô ấy năm trăm đô la tiền thù lao, và gần đây lại đang rất thiếu tiền, thì nhiều khả năng Laura đã sớm rút lui, tránh tiếp xúc với "kẻ nguy hiểm" này.

Đô la Mỹ dĩ nhiên quan trọng, nhưng tự do cũng rất quan trọng. Vì số thù lao này mà đẩy mình vào vòng lao lý, biết đâu lại phải ngồi tù vài năm, nghĩ thế nào cũng thấy không đáng.

Cướp bóc, trộm cắp, buôn lậu ma túy... tất cả những điều đó cô đều đã nghĩ tới, chỉ là chưa từng nghĩ Diệp Đông Thanh sẽ giúp người khác rửa tiền. Ngay cả lão Sam, trong mắt Laura cũng trở thành một lão già tà ác, hệt như những gì được diễn trên phim ảnh.

Không có hứng thú tâm sự chuyện riêng tư với cô gái này, làm ăn là làm ăn. Đột nhiên xen lẫn quá nhiều cảm xúc khác thường sẽ gây ra r���c rối. Diệp Đông Thanh không phải là một kẻ bốc đồng hay non nớt, suy nghĩ của anh ấy quá lý trí.

Chính là một cựu tội phạm tài chính như vậy, hôm nay lại đến trường thi để tham gia kỳ thi ACT.

Anh ngoan ngoãn ngồi ở vị trí có dán số báo danh. Tổng cộng có ba giám thị: hai người phụ nữ phụ trách phát đề thi, người còn lại là một người đàn ông để kiểu tóc Địa Trung Hải, có râu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng thí sinh, để ý xem có hiện tượng xì xào bàn tán hay không, nhằm ngăn ngừa hành vi thông đồng gian lận.

Kỳ thi ACT, còn được gọi là kỳ thi tuyển sinh đại học ở Mỹ, được tổ chức sáu đợt mỗi năm tại khu vực Bắc Mỹ. Học sinh chỉ cần cảm thấy mình đã sẵn sàng là có thể đăng ký tham gia.

Nếu không hài lòng với thành tích trước đó, học sinh có thể hủy bỏ và thi lại. Đây thuộc loại hình kỳ thi tương đối công bằng, không đến nỗi khiến học sinh phải đặt cược cả cuộc đời vào một lần thi duy nhất. Mỗi người có thể thi ACT tới 12 lần trong đời, đối với học sinh cấp ba mà nói, con số này đủ để thoải mái sử dụng.

Trường thi quen thuộc, giám thị quen thuộc, và quen thuộc... cả những dạng bài thi.

Một lần nữa trải qua kỳ thi mà "hơn mười năm trước" mình đã từng tham gia, cảm giác này thật sự rất kỳ diệu đối với Diệp Đông Thanh. Bốn mươi lăm phút, bốn đoạn văn, bảy mươi lăm câu hỏi trắc nghiệm. Sau khi giám thị tuyên bố bắt đầu thi, anh mới mở phong bì đề, vừa xem đề vừa gọt bút chì.

Mặc dù trí nhớ đã quá xa xôi, nhưng sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, anh nghiêm túc đặt bút. Tốc độ làm bài cực nhanh nhưng lại rất chắc chắn.

Bài thi tiếng Anh không giống như bài thi tiếng Trung, mỗi từ đơn mang ý nghĩa khác nhau, đòi hỏi học sinh phải nắm vững rất nhiều từ ngữ và cần tốn thời gian để ghi nhớ.

Người trưởng thành nào lại thích đi thi chứ? Diệp Đông Thanh cũng không ngoại lệ; mấy ngày trước đó vẫn luôn tự an ủi rằng, thi xong hai ngày này rồi sẽ được thoải mái. Không lâu sau khi kỳ thi bắt đầu, anh quả nhiên thấy cậu nhóc mập bàn bên cạnh co giật nôn mửa, âm thanh đó khiến anh cũng thấy buồn nôn.

Anh cau mày điền câu tr��� lời lên phiếu trả lời, mất hơn hai mươi phút để hoàn thành. Thời gian còn lại dùng để kiểm tra. Sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh ngồi đó chống tay lên đầu, ngẩn người suy nghĩ vẩn vơ.

Không có nhiều thời gian nghỉ ngơi, bốn mươi lăm phút trôi qua một cách chớp nhoáng, lại bắt đầu thi môn toán. Trong 60 phút phải hoàn thành sáu mươi câu hỏi trắc nghiệm môn toán, chọn đáp án đúng từ năm lựa chọn. Vài ngày trước đó, Diệp Đông Thanh đã dựa vào trí nhớ viết ra phần lớn các đề thi trên giấy nháp; vì thế, khi thấy đề mục, anh chỉ cần liếc qua đáp án là có thể chọn được ngay.

Bất quá, lo lắng gây sự chú ý của giám thị, anh vẫn giả vờ viết ra sơ lược quá trình giải đề, thậm chí còn lấy máy tính ra bấm.

Tuyệt đại đa số các câu hỏi anh đều đã biết, những câu còn lại thì tính toán tại chỗ, bất tri bất giác đã giải quyết sạch sẽ bài thi toán, và tiếp tục không có việc gì làm.

Trong kỳ thi cuối năm với hơn 60 thí sinh, anh hoàn toàn vượt trội. Đối với tấm giấy báo nhập học kia, anh đã bắt đầu có phần chắc chắn.

May mà đầu óc còn tốt, nếu không, sau hơn mười năm, để bất kỳ ai thi lại bài thi năm đó một lần nữa, nhiều khả năng cũng sẽ kết thúc với kết cục trượt thảm hại.

Giữa giờ nghỉ 10 phút, cửa nhà vệ sinh xếp thành hàng dài. Các nam sinh thì không sao, nhưng bên nữ sinh thì có thể gặp rắc rối – đây thuộc về vấn đề nan giải không lời giải. Sau thời gian uống nước, anh rất nhanh chóng lại tiếp tục trở về chỗ ngồi. Ba mươi lăm phút môn đọc hiểu, ba mươi lăm phút môn khoa học tự nhiên, anh làm bài khá thuận lợi, chỉ có hai câu hỏi trắc nghiệm anh không chắc chắn.

Sau đó là một bài luận văn, với đề tài "Ảnh hưởng của ngành công nghiệp thông tin đối với xã hội loài người". Nói đến điều này, lẽ nào Diệp Đông Thanh lại kém hơn người khác được.

Không có ai đưa anh đến thi, tương tự, cũng không có ai đón Diệp Đông Thanh về.

"Nhà", cái từ này, kể từ khi cha mẹ anh qua đời, đã trở thành một ký ức xa xưa chỉ còn tồn tại trong đầu. Thỉnh thoảng nhìn thấy ảnh cha mẹ, anh còn cảm thấy họ rất xa lạ.

Nhiều năm như vậy, th��i quen một mình, anh nhìn thấy không ít phụ huynh đợi ở cổng, ân cần hỏi han con cái về việc thi cử. Diệp Đông Thanh chỉ khẽ mỉm cười, rồi ngồi vào chiếc xe ô tô cũ kỹ, "ngựa hoang" mà anh mua với giá 3 nghìn đô la Mỹ.

Giữa đường, anh trả lời điện thoại của Laura, vừa bắt máy đã hỏi: "Thế nào, cô tìm tôi có chuyện gì sao?"

"Ừm! Điện thoại anh không gọi được, tôi thật sự sắp phát điên rồi!" Giọng Laura đầy vẻ gấp gáp truyền tới.

Diệp Đông Thanh một tay lái xe, hỏi dồn cô ấy: "Chuyện gì?"

Ngay lập t���c anh có một dự cảm không lành, lo lắng Laura bị bắt giữ, và có kẻ đang chờ mình nhảy vào bẫy.

Chạy trốn là điều không thể. Anh chỉ có thể bán đứng lão Sam cùng văn phòng kế toán kia để giành được cơ hội giảm án cho mình, tốt nhất là không để lại tiền án, đừng dính dáng đến quy trình điều tra của tòa án.

Sự thật chứng minh anh đã suy nghĩ quá nhiều. Laura báo cho anh một tin xấu đặc biệt: "Sáng nay tôi đến căn hộ của anh lấy tiền, vừa ra khỏi cửa đã thấy một người đàn ông cãi nhau với ông lão đưa tiền cho tôi. Sau đó ông lão ngã xuống đất bất tỉnh, tôi đã giúp gọi điện đưa ông ấy đi bệnh viện!"

"...Tình hình ông ấy thế nào?"

"Không biết, tôi chỉ giúp gọi điện thoại, kêu xe cứu thương đến đón ông ấy thôi."

Nghe Laura nói xong, Diệp Đông Thanh hít sâu một hơi. Nếu lão Sam vượt qua được kiếp nạn này, thì việc làm ăn còn có thể tiếp tục.

Nhưng nếu không may, vậy điều cần phải cân nhắc không chỉ là việc liệu có thể tiếp tục hay không, mà còn phải lo lắng con gái của ông ta liệu có vì tranh giành di sản mà gây ra mâu thuẫn hay không. Bất kỳ rắc rối nhỏ nào cũng có thể khiến ngọn lửa cháy lan đến anh và Laura.

Anh nhanh chóng nói: "Cô đang ở đâu, tôi bây giờ sẽ đến đón cô, có một số việc cần phải bàn bạc."

"Ừ, tôi đang ở giao lộ của đại lộ Công viên và đường West 3rd, ở đây có một hiệu sách tên là Raccoon." Laura rõ ràng có chút hoảng sợ, hạ thấp giọng nói cho anh.

Diệp Đông Thanh hít sâu một hơi, trấn an cô ấy: "Chuyện bất ngờ đó không liên quan đến cô. Gặp nhau rồi tôi sẽ nói chuyện với cô, cứ ở trong hiệu sách đợi tôi, khoảng 10 phút nữa."

"Tôi hiểu rồi... Vậy một trăm nghìn đô la vẫn còn trong túi sách của tôi, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.