Đời trước ở New York, nơi Diệp Đông Thanh gắn bó lâu nhất là khu Downtown New York. Nơi đây, ngoài Phố Người Hoa, còn có Phố Wall nổi tiếng.

Trong nửa năm ròng rã làm ăn trên Phố Wall, có khi anh chỉ mất nửa tiếng để xử lý công việc. Chẳng ai bận tâm đến kết quả buôn bán của anh thế nào, chỉ cần tài khoản luôn duy trì một số tiền lớn là đủ. Người Hoa kiều muốn chen chân vào giới thượng lưu không hề dễ dàng, nhưng một khi đã sở hữu danh nghĩa tài sản hơn trăm triệu đô la, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sự giàu có của nước Mỹ tạo nên một ảo tưởng, cứ như thể tỉ phú có mặt khắp mọi nơi. Nhưng thực tế, mãi đến hơn mười năm sau, căn cứ theo danh sách tỉ phú Forbes cho thấy, số người sở hữu tài sản từ một trăm triệu đô la trở lên chỉ vỏn vẹn hơn năm trăm người mà thôi. Con số thực tế chắc chắn còn cao hơn thế, tính đến hiện tượng che giấu tài sản, ước tính khoảng một ngàn người. Ngoài ra, còn vô số tỉ phú khiêm tốn khác tuy danh nghĩa không sở hữu tiền mặt, nhưng lại có những tài sản ẩn như quỹ từ thiện ủy thác đầu tư, đồ cổ hay tài sản ở nước ngoài.

Dù thế nào đi nữa, hồi đó anh ta chắc chắn là người rất giàu có.

Trà trộn lâu trên Phố Wall, Diệp Đông Thanh khó tránh khỏi nhiễm phải những thói quen suy nghĩ không mấy tốt đẹp. Sống chung sớm chiều với đám "hồ ly", "sói đói", "chuột" ấy, học được điều hay mới là lạ. Tuy càng nhìn càng thấy hại nhiều hơn lợi, nhưng không thể không thừa nhận rằng, về khoản đầu óc kiếm tiền, bọn họ ai nấy đều là tinh anh. Người ta thường nói, có lúc chuyên tâm vào một việc gì đó, rất có thể sẽ tạo nên những thành tựu đáng kinh ngạc. Và những người ở Phố Wall rất thích chăm chú vào tiền bạc, vì vậy họ đã phát triển vô vàn kiểu cách kiếm tiền khác nhau.

Diệp Đông Thanh cũng là một thành viên trong số đó, thậm chí còn là một trong những người tương đối thành công. Ít nhất là trước khi bị đầu độc và buộc phải tự sát, anh ta vẫn được xem là thành công.

Lão Sam bất ngờ qua đời, anh ta lập tức nảy ra những ý tưởng kiếm tiền khác. Laura có gặng hỏi thế nào, anh ta cũng không nói cho cô ấy biết rốt cuộc mình định làm gì.

Uống thêm chút rượu, ý thức vẫn còn tỉnh táo, sau bữa ăn anh ta bắt taxi đến Đại lộ số Năm để mua sắm.

Ven đường đèn đóm rực rỡ, những tòa nhà chọc trời đeo đầy bảng hiệu. Hơn 5.000 tòa nhà cao tầng chen chúc trên hòn đảo Manhattan nhỏ bé, dẫn đến việc nhiều cư dân bản địa không còn muốn nhìn thấy nhà cao tầng nữa. Nhiều người New York thậm chí đã bán bất động sản để di chuyển đến miền Trung Tây nước Mỹ mua nông trại, trang trại. Tâm trạng họ thế nào khi rời bỏ thành phố lớn, chỉ có họ mới hiểu rõ.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến thứ Sáu Đen, nên xe cộ trên đường thưa thớt. Trừ những người không cần lo nghĩ về tiền bạc, đa số người tiêu dùng đang nín thở chờ đợi mùa giảm giá lớn sắp đến, đến lúc đó mua sắm sẽ rẻ hơn mấy phần.

Diệp Đông Thanh tuyệt đối sẽ không vì tiết kiệm vài trăm đô la ít ỏi mà chờ thêm hơn một tháng trời. Thà mất thêm chút tiền hôm nay, quan niệm chi tiêu của anh ta vượt xa lẽ thường. Trong mắt anh ta, tiền là để chi tiêu, thay vì nghĩ cách tiết kiệm, anh ta luôn nghĩ cách kiếm nhiều tiền hơn.

Đây là ý tưởng chỉ nảy sinh sau khi trở thành người giàu có. Người bình thường không có được sự dũng cảm và năng lực như anh ta, nên rất khó có được niềm tin rằng mình sẽ kiếm được một khoản tiền lớn trong tương lai. Bởi vậy, tốt hơn hết là cứ đàng hoàng tiết kiệm tiền, gửi tiền vào ngân hàng sẽ tốt hơn. Nếu không, khi gặp phải nguy cơ bất ngờ, bản thân và gia đình nhỏ dễ dàng rơi vào cảnh phá sản. Có những "chân lý" mà người giàu tổng kết ra được, nhưng lại không hoàn toàn phù hợp với người bình thường. Những cuốn hồi ký trong hiệu sách, càng giống như người thành công khoe khoang thành tựu của mình. Nếu thật sự học theo, hơn phân nửa sẽ thất bại thảm hại.

Không gặp phải tình cảnh bị nhân viên cửa hàng coi thường khinh miệt, Diệp Đông Thanh và Laura đã thành công xin được hai ly ca cao nóng trong tiệm trang phục nữ Dior.

Trên Đại lộ số Năm không thiếu những cửa hàng đắt tiền nhất, mức độ cạnh tranh tương đối lớn. Tính đến thu nhập của giới trung lưu thượng lưu ở Mỹ, cùng với sức mạnh ổn định của đồng đô la trong hơn nửa thế kỷ qua, đồ ở những tiệm này chỉ là đắt tương đối mà thôi. Lấy ví dụ đồng hồ Rolex Submariner, một gia đình trung lưu bình thường có thể mua một chiếc với thu nhập một tháng. So với những chiếc đồng hồ vài ngàn đô la, một bộ trang phục nữ Dior lại còn rẻ hơn, giá phổ biến hiện tại chỉ từ vài trăm đến hai ngàn đô la. Đến một quốc gia đang phát triển mà đồng tiền mất giá như Trung Quốc, những thương hiệu này một khi "lột xác", ngay lập tức trở thành những món đồ xa xỉ mà mọi người háo hức tranh giành...

Hôm nay, cô tiểu thư Laura đang mặc chiếc áo khoác lông màu hồng, không hợp lắm với bộ vest công sở màu trắng. Nhân viên cửa hàng rất thân thiết mang đến chiếc áo khoác lông đen, bảo cô vào phòng thử đồ để thay.

Trừ cô Lưu Ly ra, Diệp Đông Thanh chưa từng mua quần áo cho những người phụ nữ khác. Dùng tiền có thể dễ dàng giải quyết mọi chuyện, cần gì phải làm thêm những chuyện rườm rà này?

Chờ phụ nữ thay đồ lâu la, đối với đàn ông mà nói thật sự không phải là chuyện vui vẻ gì. Giờ phút này, anh ta đang không nhịn được suy nghĩ, tại sao mất gần 10 phút để thử đồ mà cô ấy vẫn chưa bước ra. Anh ta chỉ muốn về nhà ngủ, cuối cùng phát hiện đi cùng cô ấy đến đây mua quần áo là một lựa chọn sai lầm. Trong tay c��m ly cà phê, ánh mắt quét nhìn hàng túi da trên kệ.

Cũng giống như phần lớn phụ nữ không hiểu rõ nỗi ám ảnh của đàn ông với xe hơi hay đồng hồ, Diệp Đông Thanh cũng không hiểu được tại sao phụ nữ lại thích túi xách đến vậy. Vài mảnh da vụn cùng mấy cái khóa kéo, lại có thể dễ dàng bán với giá cắt cổ. Anh ta cảm thán rằng, kiếm tiền từ phụ nữ quả là dễ dàng.

Nghe thấy tiếng giày cao gót lóc cóc trên sàn, anh ta nghiêng đầu nhìn sang.

Laura đang mặc bộ vest trắng vừa rồi, đôi giày cao gót màu đen. Mái tóc đuôi ngựa cột cao lúc nãy đã được thả xõa, tự nhiên xoăn sóng nhẹ với độ bồng bềnh vừa phải. Thay một bộ quần áo mới và đi giày cao gót, khí chất cô ấy hoàn toàn thay đổi, cứ như thể đã biến thành một người khác, trông già dặn hơn vài tuổi một cách khó hiểu. Đây chính là kết quả Diệp Đông Thanh hy vọng nhìn thấy, ra dáng một nữ trí thức.

"Đôi giày cao gót anh đưa cho em cao đến bảy phân, em chưa từng đi giày cao như vậy bao giờ. Đôi này chỉ năm phân, vừa vặn thích hợp." Cô tiểu thư Laura cúi đầu nhìn chân mình, vừa nói.

"Tốt, vậy lấy bộ này đi. Cứ mặc luôn vào người, đem quần áo cũ của cô ấy gói lại, cả đôi giày và chiếc áo khoác lông cũng lấy luôn."

Diệp Đông Thanh nói với nhân viên bán hàng, thuận tiện chỉ vào một chiếc túi xách màu đen rồi tiếp tục: "Thêm cả cái này nữa, nói cho tôi tổng cộng bao nhiêu tiền, quẹt thẻ thanh toán."

"Nhưng em còn có một bộ quần áo chưa thử nữa mà, cả bộ màu đen đó nữa!"

"Đừng, bộ cô đang mặc rất đẹp rồi, cứ lấy bộ này đi. Tiền anh sẽ trả, rồi trừ vào lương của em sau." Sợ cô ấy lại mất thêm hơn mười phút nữa để thay đồ, Diệp Đông Thanh vốn đã không kiên nhẫn, liền cắt ngang lời cô ấy.

Mới vừa được khen xinh đẹp, ngay sau đó lại bị trừ lương. Laura hôm nay đang rất thiếu tiền, đối với lời nói đó vô cùng nhạy cảm, khóe mắt cũng giật giật.

Nhân viên cửa hàng bên cạnh nín cười, không hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa Diệp Đông Thanh và Laura. Ban đầu còn tưởng là đôi tình nhân nhỏ, bây giờ nhìn lại lại hóa ra là cấp dưới với sếp.

Máy POS được đưa đến trước mặt anh ta, nhân viên thờ ơ hỏi rằng có muốn cắt mác ngay không. Chưa cắt mác thì có thể đổi trả, đã cắt rồi thì không. Nghe Diệp Đông Thanh gật đầu nói cắt, ý định mặc vài ngày rồi đem trả lại của Laura trực tiếp bị cô ấy vứt bỏ luôn vào thùng rác.

Chỉ một bộ đồ tiêu tốn hơn 2.900 USD, chủ yếu đắt ở chiếc túi da. Muốn hỏi Laura cảm giác thế nào, lần đầu tiên trong đời được mua đồ đắt tiền như vậy, chắc hẳn tâm trạng cô ấy đang rất tốt.

Đáng tiếc, mới ra cửa tiệm, cô ấy lập tức cau mày. Quần áo không đủ dày, một đợt gió lạnh ùa vào người. Dù là cổ hay mắt cá chân, tất cả đều lạnh buốt, cô ấy không khỏi hắt hơi một tiếng.

Nhìn Diệp Đông Thanh mặc áo khoác lông, cô ấy nhìn thế nào cũng thấy bực. Thấy anh ta đi nhanh hơn, với ba chiếc túi lớn trong tay, cô ấy bước nhanh theo sau.

Giúp xách túi ư? Miễn cưỡng lắm mới là bạn bè, sao có thể chứ...

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, đơn vị kiến tạo nên những thế giới văn chương sống động.