Ngày thứ hai, Diệp Đông Thanh đã hoàn tất các thủ tục ký hợp đồng, và ngay sau đó, anh bắt đầu bận rộn với việc chuyển nhượng công ty.

Anh đã bỏ ra sáu mươi nghìn đô la, bao gồm mười nghìn USD phí hoa hồng cho công ty tư vấn và năm mươi nghìn đô la tiền cọc cho ông Steven con, khiến anh gần như trắng tay.

Bởi vì sau khi ông Steven cha tự sát, một số thủ tục thừa kế di sản và chuyển nhượng công ty vẫn chưa hoàn tất. Muốn thực sự có được quỹ Nước Ngọt, anh còn phải tốn thêm vài ngày để tự tay hoàn tất các thủ tục. Việc này có chút phiền toái, nhưng chắc chắn sẽ làm xong.

Vì những công việc này, anh bận rộn từ tám giờ sáng đến ba giờ chiều, không có cả thời gian ăn uống.

Ngay sau đó, do Diệp Đông Thanh không có bằng lái, anh phải mượn danh cô Laura để đăng ký biển số xe. Sau khi giải quyết xong những chuyện này, trong túi anh chỉ còn hơn 2.000 đô la. Nếu không đăng ký biển số, nhỡ bị cảnh sát bắt giữ thì phiền phức lắm, thậm chí có thể bị đưa ra tòa. Anh ta muốn giải quyết sớm để yên tâm.

Trên danh nghĩa là một ông chủ, nhưng có lẽ ở Phố Wall này, trừ những người đang nợ nần chồng chất ra, thì không ai nghèo hơn anh. Ngay cả "thư ký" Laura cũng còn khá giả hơn Diệp Đông Thanh.

Tối ngày 28 tháng 12, anh thông qua một công ty cầm đồ, thuận lợi cầm cố chiếc Mercedes-Benz G-Class của mình, đồng thời bán đi chiếc đồng hồ đeo tay quý giá. Có thể nói anh đã dốc toàn bộ tài sản hiện có, đặt cược vào công ty quỹ Nước Ngọt.

Chiếc xe hơn bảy mươi nghìn đô la vừa mua, chỉ cầm cố được năm mươi nghìn USD. Quyền sử dụng vẫn thuộc về Diệp Đông Thanh, nhưng cứ hai ngày một lần anh phải lái xe đến công ty cầm đồ để ghi danh, và trên xe còn bị gắn máy định vị GPS. Chiếc đồng hồ thì bán được tám nghìn USD. Nói cách khác, số tiền Diệp Đông Thanh có thể sử dụng hiện tại chỉ còn tổng cộng sáu mươi nghìn đô la.

Trong mắt người khác, anh lái xe sang, đeo đồng hồ hiệu, chẳng có việc gì lại đi mua một công ty đầy rắc rối.

Tuy nhiên, cô Laura lại không nghĩ vậy. Khi cùng Diệp Đông Thanh đi cầm cố xe và bán đồng hồ, cô cảm thấy vị "ông chủ nhỏ" này thật đáng thương. Giờ đây, ngồi trên xe, cô buồn rầu nói:

"Chiếc xe vừa mua đã đem cầm, chiếc đồng hồ đeo tay cũng bán mất, đổi lại chỉ là một công ty chẳng có lấy một nhân viên, lại còn nợ nần chồng chất.

Tại sao anh phải tự làm khổ mình như vậy? Giữ lại khoản tiền này không tốt hơn sao? Dù là mua xe đi nữa, ít nhất có xe còn có thể tận hưởng vài năm cuộc sống giàu sang, nhưng lại đi mở công ty?"

"Đừng nói mỉa nữa, tôi biết ý cô mà."

Diệp Đông Thanh vẫn điềm tĩnh, trên mặt còn nở nụ cười, anh nghiêng đầu hỏi cô: "Lẽ nào cô đang lo lắng cho tôi?"

"Nhìn về phía trước đi, đừng nhìn tôi! Tôi mà có mệnh hệ gì thì sao, đã vậy lại còn dám ngồi xe của anh khi anh không có bằng lái!"

Laura thấy ý tốt của mình lại bị coi là lòng lang dạ thú. Rõ ràng cô đã nói rất nghiêm túc, vậy mà Diệp Đông Thanh vẫn cười đùa cợt nhả. Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác thất vọng, tiếc cho anh không thể thành tài.

Tiếp tục theo suy nghĩ của mình, cô đề nghị: "Anh thành công một lần không có nghĩa là sau này sẽ luôn thành công. Anh nên cân nhắc trước xem nếu thất bại thì sao. Mặc dù tôi biết đó là tiền của anh và tôi không nên nói gì, nhưng tôi vẫn cảm thấy anh quá bốc đồng."

"Ừm... Cô nói rất đúng. Lý thuyết này rất hữu ích cho người bình thường, nhưng tiếc là tôi không phải người bình thường. Cô có biết thế nào là một tỷ phú thiên bẩm không? Hãy nhìn tôi đây!

Vì lòng tốt của cô lần này, tôi sẽ cho cô thêm một cơ hội cuối cùng để phát tài khi đi theo tôi. 2% cổ phần, cô có muốn không?"

"Không muốn!"

Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo đó của Diệp Đông Thanh, cô Laura liền tức giận. Hai tay cô khoanh trước ngực, rõ ràng là vô cùng bực bội. Hơn trăm ngàn đô la là một số tiền lớn đối với cô, đủ để chi trả toàn bộ học phí đại học. Trong lòng cô thầm nghĩ, lần này có lẽ sẽ bị Diệp Đông Thanh làm cho thân bại danh liệt.

Thấy Laura vẫn còn giận, Diệp Đông Thanh liền dịu giọng trấn an: "Được rồi, được rồi, tôi biết rõ mình đang làm gì và tôi có chừng mực. Chúng ta cá cược thế này nhé, khi thủ tục hoàn tất, chưa đầy hai ngày là tôi có thể kiếm lại được số tiền này. Ai thua thì người đó mời ăn cơm?"

"Tôi e là đến lúc đó anh không có tiền mà mời tôi ăn mất, thôi vậy!"

Laura vẫn còn đang giận dỗi.

Tuy nhiên, Diệp Đông Thanh chỉ cảm thấy thú vị. Sống chung nhiều ngày như vậy, anh hiểu rõ tính cách nóng nảy của Laura, cô không phải là một cô gái xấu xa, có thể đã làm vài việc dại dột, nhưng bản tính vẫn tốt đẹp.

Đột nhiên, anh nhận ra Laura chỉ có duy nhất một bộ quần áo tươm tất màu trắng, rất dễ bám bẩn. Trong khi đó, bản thân anh cũng chỉ có một bộ vest. Vậy là, anh dứt khoát kéo Laura đi mua sắm quần áo mới.

Thế nên, cô gái này càng lúc càng cảm thấy Diệp Đông Thanh đúng là loại 'bùn lầy không trát được tường', thuộc dạng phá tiền như phá mả, và kiên quyết không chịu mua...

********************

Các thủ tục vẫn đang được xử lý, và một số kế hoạch cần được đăng báo.

Một luật sư trẻ thay mặt Diệp Đông Thanh lo liệu các thủ tục mua lại. Còn bản thân anh, vào trưa ngày 29, đã đến văn phòng quỹ Nước Ngọt để gặp mặt toàn thể nhân viên của công ty này.

Mặc dù trước khi bong bóng Internet sụp đổ, quỹ Nước Ngọt từng quản lý hàng chục triệu USD tài sản, nhưng trên thực tế, ông Steven chỉ có sáu nhân viên dưới quyền. Nếu xét đến việc nhà tài phiệt Warren Buffett với khối tài sản khổng lồ mà tổng bộ công ty cũng chỉ có hơn hai mươi người, thì sáu người này có thể coi là khá xa xỉ.

Trong tài khoản công ty không có tiền để trả lương cho họ, nhưng tiểu Steven từng hứa sẽ trả bù, nên quỹ Nước Ngọt vẫn hoạt động cầm chừng trước đó. Trong số sáu người, ba người đã xin nghỉ việc, ba người còn lại cũng đang nộp sơ yếu lý lịch tìm việc khác. Sáng nay, Diệp Đông Thanh tự mình gọi điện báo rằng sẽ trả lương, nên những nhân viên trí thức Phố Wall này mới chịu đến.

Đêm qua Laura tức giận, nhưng sau khi về nhà ngủ một giấc, cô phần lớn cảm thấy không cần thiết phải lo lắng cho Diệp Đông Thanh. Sáng nay, tâm trạng cô đã trở lại bình thường, nhưng chút ngưỡng mộ ban đầu dành cho anh thì đã tan biến.

Giờ đây, cô giúp rót nước, cho một ít trà đỏ vào ly, đưa đến tay mọi người, nhưng cố tình không rót cho Diệp Đông Thanh. Hơn nữa, cô còn tỏ vẻ đắc ý vì điều đó. Đúng là phụ nữ...

"Sao không chuyển thẳng tiền lương vào tài khoản? Kế toán hẳn phải biết chứ, việc gì phải gọi chúng tôi đến đây?"

Các nhân viên ở đây đều lớn tuổi hơn Diệp Đông Thanh. Trong số đó, có một người đàn ông trung niên tên Kyle, hơn bốn mươi tuổi và đã hói sớm, người vốn đã mất hết hứng thú với công ty, lúc này lên tiếng hỏi anh. Giọng điệu của ông ta thiếu hẳn sự kính trọng, và thực ra cũng chẳng có gì đáng để ông ta phải tôn kính Diệp Đông Thanh cả.

"Ừm, hôm nay tôi gọi mọi người đến đây là để hỏi xem các vị có muốn tiếp tục làm việc cho công ty này, dưới quyền tôi không?"

Diệp Đông Thanh đứng đó, ánh mắt lướt qua gương mặt từng người. Ngạc nhiên có, hứng thú có, thở dài có – mỗi người một vẻ, rồi anh nói tiếp: "Ông Steven quả là có con mắt tinh đời. Tôi đã xem qua hồ sơ của từng người, cơ bản không thể tìm ra điểm yếu nào.

Vai trò của mỗi người đều khác nhau, và gần như đáp ứng đủ nhu cầu nhân sự của công ty tôi. Hơn nữa, các vị đã hợp tác với nhau lâu như vậy, tôi không muốn phải tuyển người mới và mất thời gian để họ hòa nhập lại từ đầu. Mức lương vẫn giữ nguyên như trước, còn tiền thưởng sẽ tùy thuộc vào hiệu suất công việc. Ai đồng ý thì báo cho tôi biết."

Thay vì sự hợp tác ăn ý, chẳng có ai sẵn lòng hưởng ứng, mà ngay lập tức những tiếng nói hoài nghi vang lên: "Anh ư? Quỹ Nước Ngọt đã mất uy tín, làm sao có thể thu hút được nhà đầu tư? Với việc quản lý số tiền ít ỏi như vậy, đừng nói đến tiền thưởng hậu hĩnh, ngay cả tiền thuê văn phòng và lương cơ bản cũng khó đủ..."

Mỗi câu chữ trong văn bản này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhận.