Tiểu Edward Johnson nguyện ý giơ cờ trắng đầu hàng, đây là một động thái khá thức thời. Nếu cứ giằng co một tháng nữa mới chịu xuống nước thì e rằng sẽ rất khó vãn hồi.

Phố Wall nói lớn không lớn, thực ra chỉ là một con phố dài vỏn vẹn vài cây số. Bước nhanh chút thì chỉ mất vài phút là có thể đi từ đầu đến cuối.

Nói nhỏ cũng không nhỏ, với hàng ngàn công ty và hai ba trăm ngàn nhân viên. Mỗi khi tan sở, giao thông xung quanh tắc nghẽn đến mức khiến tài xế phải nghi ngờ nhân sinh. Hàng tỉ phú và người bình thường đều như nhau, xe sang bị kẹt giữa dòng xe cộ, tiến thoái lưỡng nan.

Giá nhà ở Manhattan cao là điều đương nhiên, nhưng xét trong thời kỳ làm ăn phát đạt, mức lương trung bình của người làm việc ở Phố Wall có thể đạt khoảng 250.000 đô la. Nếu vợ chồng cùng cố gắng, bỏ ra vài năm cũng có thể mua được một căn nhà nhỏ. Cộng thêm việc người giàu khắp toàn cầu đổ về thành phố này, và mức giá thuê hợp lý, hiện tại giá cả vẫn nằm trong mức chấp nhận được.

Là một trong những người thừa kế của tập đoàn Fidelity Investments, thỏa thuận cá cược giữa Tiểu Edward và Diệp Đông Thanh đã trở thành câu chuyện thú vị lan truyền trong giới nhỏ.

Hiện tại, gia tộc Johnson chỉ có mình cậu ta là người thừa kế có triển vọng. Cậu ấy học ở Harvard, việc kinh doanh cũng kiếm được không ít tiền. Mọi người đều dự đoán rằng chỉ cần không xảy ra vấn đề lớn, Tiểu Edward Johnson trong tương lai sẽ tiếp quản tập đoàn lớn này từ tay mẹ mình.

Dù không thực sự xuất sắc, nhưng Phu nhân Johnson, nữ cường nhân điều hành tập đoàn Fidelity Investments, đối với đứa con trai này nói chung vẫn khá hài lòng. Mọi hành động của cậu đều có người giúp bà để mắt đến, tránh gây ra rắc rối hoặc đi vào con đường sai trái.

Nghe thấy cấp dưới báo cáo về tiến triển của thỏa thuận cá cược, sắc mặt Phu nhân Johnson rất khó coi. Đến khi biết được khoảng cách thành tích giữa hai bên, bà mới lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh. Với thành tích kinh người của Diệp Đông Thanh, Tiểu Edward thua không oan uổng. Thực ra, công ty của Tiểu Edward ban đầu đã có kết quả rất tốt, đáng tiếc là đã chọn sai đối thủ.

Nữ phụ tá cao gầy bắt mắt tên là Stephanie DuPont, chính là DuPont của tập đoàn tài chính DuPont đó.

Chỉ là phát triển đến thế hệ của cô ấy, gia đình đã sớm tách khỏi dòng chính. Nếu không có mối quan hệ này, một sinh viên năm thứ ba đại học Yale như cô làm sao có thể có được công việc hiện tại.

Thời đại của các tập đoàn tài chính lớn đã qua, nhưng khối tài sản khổng lồ tích lũy được ban đầu vẫn đủ để đời sau hưởng ánh hào quang cho đến tận thế kỷ XXI.

Đứng bên cạnh Phu nhân Johnson, cô thân mật hỏi: "Bà có muốn nói chuyện với con trai bà không? Cháu lo cậu ấy sẽ vì chuyện này mà chán nản. Người trẻ tuổi không chịu được quá nhiều thất bại. Hộ vệ báo cáo rằng tối qua Tiểu Edward say rượu ở quán bar rồi đánh nhau, nhưng người bị thương chỉ có đối phương."

"Cậu ta ư? Đánh nhau?"

Phu nhân Johnson rất khó tưởng tượng rằng đứa con trai mập mạp của mình lại còn có thể động tay động chân đánh nhau. Bà vừa buồn cười vừa nói: "Cô cũng là người trẻ tuổi mà. Gọi cậu ta đến phòng làm việc của tôi. Tôi muốn nói chuyện với cậu ta về chuyện này. Cô đi giúp tôi xử lý ổn thỏa, tôi không muốn nghe thấy bất kỳ tai tiếng nào bị truyền ra ngoài.

Một học sinh cấp ba trường công lập không có bất kỳ tài nguyên gì lại có thể kiếm được khoản tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn ngủi, thật khó mà tưởng tượng. Trực giác mách bảo tôi rằng cậu ta chỉ quan tâm đến tiền. Cô đi giúp tôi giải quyết chuyện này, cô hiểu ý tôi chứ?"

Stephanie gật đầu. Cô là một cô gái cực kỳ thông minh, nếu không thì đã không được gia tộc gửi gắm bên cạnh Phu nhân Johnson để rèn luyện. Năng lực không có thì chỉ bị cười nhạo mà thôi.

Trước khi ra cửa, cô gọi điện thoại cho Tiểu Edward, thông báo cho cậu ta về cuộc gặp với mẹ cậu ta, sau đó yêu cầu số điện thoại của "thằng nhóc" tên Leo Diệp.

Ngay cả gia tộc của cô ấy bây giờ cũng cần phải bắt đầu cân nhắc việc kết thông gia với những thế lực hùng mạnh. Theo ý muốn của cha mẹ Stephanie, họ hy vọng cô con gái xinh đẹp này có thể ở bên Tiểu Edward. Cô biết cha mẹ mình đang tính toán những gì và cảm thấy bị sỉ nhục sâu sắc.

Hơn nữa, điều đáng buồn là trong mắt các bậc phụ huynh, cô ấy đã là quá cao sang rồi.

Trên thế giới này có biết bao cô gái xinh đẹp, nhưng có thể kết hôn với gia đình siêu giàu thì được mấy người? Tài sản bốn năm trăm triệu đô la của nhà Stephanie, so với tài sản của gia tộc Johnson ở Boston, quả thật không đáng là bao.

Stephanie thỉnh thoảng cảm thấy cha mẹ mình bị bệnh nặng, hoặc nói đúng hơn là đám họ hàng kia cũng có bệnh, chìm đắm trong hào quang quá khứ mà không muốn tỉnh táo.

Gia tộc có lịch sử hơn hai trăm năm, phát triển hơn trăm chi nhánh. Để đảm bảo tài sản không bị thất thoát ra ngoài, họ vẫn áp dụng kiểu thông gia nội bộ cổ xưa của gia tộc. Stephanie rất mừng vì cha mẹ mình không phải anh chị em họ hàng gần, nếu không việc thiếu một tay, hay trí tuệ kém cỏi gì đó, cũng sẽ khiến cô khó mà chấp nhận được.

Như một bức tượng gỗ không thể phản kháng, vận mệnh của cô đã được an bài từ mấy năm trước: kết hôn với một người anh họ họ hàng xa. Nếu không thì sẽ phải kết hôn với tên béo vừa gọi điện thoại cho cô ấy. Thành thật mà nói, cô cảm thấy người sau còn khá hơn một chút, ít nhất không phải lo lắng sinh ra quái thai.

Cho dù có nhiều tiền đến mấy cũng không thể thay đổi những khiếm khuyết di truyền do hôn nhân cận huyết gây ra. Thỉnh thoảng nghe nói họ hàng mang thai, sau đó đứa trẻ biến mất không dấu vết, coi như chưa từng sinh ra.

Stephanie biết chuyện gì đang xảy ra. Hơn nửa là bị bí mật đưa vào một trại cứu trợ trẻ em nào đó rồi hồ sơ bị xóa bỏ/làm cho biến mất. Sau khi lớn lên cô mới hiểu được, tại sao khi còn bé cô thường thấy những đứa trẻ ngu ngơ trong nhà họ hàng, mà không chỉ một đứa...

Nhiệm vụ để Diệp Đông Thanh giữ kín kết quả của thỏa thuận cá cược, tránh để Tiểu Edward bị mất mặt, đã được Phu nhân Johnson giao cho Stephanie.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ người xa lạ này, Diệp Đông Thanh cười rất vui vẻ. Bởi vì nếu đối phương gấp gáp như vậy, ngay cả Phu nhân Johnson cũng tự mình quan tâm, điều đó có nghĩa là anh có thể đòi hỏi nhiều hơn, ra tay "chặt chém" đối phương một đòn đau.

Cộng thêm thỏa thuận cá cược còn quy định "tất cả tài sản công ty thuộc về đối phương", anh cảm thấy thế nào cũng phải là mười triệu đô la. Mặt mũi của một gia tộc mười tỉ đô la, tổng thể không thể nào trả một cái giá không đáng mấy triệu đô la được.

Diệp Đông Thanh đã nghĩ xong, nếu không nói chuyện được thì sẽ thực sự để Tiểu Edward hô to "Tôi là heo!". Tinh thần hợp đồng cũng không thể vứt bỏ. Vừa không muốn tốn tiền, lại muốn mình ngoan ngoãn im miệng, nào có chuyện tốt như vậy.

Địa điểm gặp mặt được hẹn tại một quán Starbucks cách bệnh viện không xa. Bàn ghế được thiết kế rất lộn xộn, khiến khách hàng cảm thấy không thoải mái một cách khó hiểu, có cái cao, có cái thấp, ổ cắm thì luôn bị chiếm hết. Đây là bí mật nhỏ để ngầm đuổi khách đi, chỉ thiếu điều đặt biển quảng cáo, phía trên viết: "Uống nhanh rồi cút ngay! Đừng làm chậm trễ việc kinh doanh của tao!"

Laura và người giúp việc được thuê cùng chăm sóc Triệu Lưu Ly, không cần Diệp Đông Thanh bận tâm.

Anh đến sớm hơn thời gian hẹn, gọi hai cốc matcha latte. So với Americano hay Espresso, lượng cà phê trong đó hơi ít một chút. Gần đây, việc điều chỉnh múi giờ đã đủ khiến anh đau đầu rồi, không hy vọng lại vì cà phê mà mất ngủ.

Có tiền xong anh trở nên ổn định hơn nhiều, cảm thấy tự tin hơn. Không cần phải lo âu về vấn đề mưu sinh nữa, tương lai cũng tươi sáng.

Mấy phút sau đó, một chiếc Porsche 911 màu trắng trông rất bình thường dừng ở ven đường. Từ bên trong bước xuống một phụ nữ xinh đẹp với mái tóc nâu sẫm, khiến làn da cô càng thêm trắng.

Đôi mắt cô xanh biếc, anh ngồi ngay cạnh tủ kính đã dán hình cây Giáng sinh, nhìn rõ ràng.

Khi ánh mắt chạm nhau, anh mỉm cười. Anh cứ ngỡ Tiểu Edward đích thân đến đàm phán, chỉ nghĩ Stephanie là một vị phụ nữ xinh đẹp vừa tình cờ ghé qua mua cà phê...

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.