Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Quách Gia ba người, không nghi ngờ gì nữa, đều là những tâm phúc thân cận và được Tào Tháo trọng dụng nhất. Cộng thêm Tào Hưu, một thành viên trong tông tộc họ Tào, bốn người bọn họ chính là tất cả con bài của ta. Đến nước này, ta chỉ còn cách dùng họ để liều một phen – nếu Tào Tháo coi trọng họ hơn mức kiêng dè ba anh em chúng ta, vậy chúng ta vẫn còn một tia hy vọng sống; còn nếu không, nơi đây sẽ là mồ chôn của ta.

Mặc dù lúc này, ít nhất một nửa vận mệnh của ta đã nằm trong tay Tào Tháo, nhưng lòng ta không hề nao núng hay căng thẳng chút nào, trái lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Ta thần sắc tự nhiên, chăm chú nhìn về phía trước hàng ngàn mũi tên đã giương sẵn trên dây cung, cũng không quay đầu lại, thấp giọng nói với Triệu Vân bên cạnh: "Tử Long, nếu lát nữa tình hình không ổn, ngươi và quân sĩ hãy cố hết sức rút lui đi, Tào quân cứ để ta ngăn cản!" Nếu không cứu được đại ca, nhị ca, dù ta có thoát thân được thì còn ý nghĩa gì! Anh em Đào Viên, dù không thể cùng sinh cùng tử trong cùng một ngày, thì ít nhất cũng phải chết chung một chỗ!

"Tướng quân... Vân đến nay đã sống uổng ba mươi mấy năm. Trong đời này, người khiến ta cảm kích nhất là ân sư truyền dạy võ nghệ. Cha mẹ Vân mất sớm, hồi nhỏ được ân sư thu dưỡng, mười năm ân sư truyền dạy võ nghệ, che chở ta rất nhiều, ban cho ta một thân bản lĩnh, căn dặn ta 'Tìm kiếm minh chủ tương trợ, bình định loạn lạc, an dân, mới có thể không phụ một thân tài nghệ.' Vân trọn đời không dám quên. Người ta kính nể nhất là Huyền Đức chúa công. Chúa công yêu dân như con, nhân đức vô song, khiến trăm họ khắp nơi an cư lạc nghiệp. Đó chính là vị minh chủ mà Vân hằng ngưỡng mộ, dù phải lặn lội ngàn dặm cũng quyết đến đây hội ngộ. Nhưng người ta bái phục nhất lại là ngài. Bàn về võ nghệ, thao lược, can đảm, nghĩa khí, Vân chưa từng thấy ai sánh kịp tướng quân. Lần này nếu có thể cùng tướng quân, chúa công đồng đi hoàng tuyền, đó chính là việc sung sướng nhất đời Vân! Tướng quân, Triệu Vân chỉ mong được cùng tướng quân, chúa công đồng sinh cộng tử, xin tướng quân thành toàn!" Giọng Triệu Vân tuy trầm thấp, nhưng toát ra sự kiên nghị không gì lay chuyển được.

Ta bất đắc dĩ khẽ lắc đầu, cười nhạt nói: "Được! Tử Long, vậy chúng ta hãy đồng sinh đồng tử. Hơn nữa, cứ theo đà này, e rằng có muốn rút lui cũng không được..."

Ngay trong đoạn thời gian ngắn ngủi ta và Triệu Vân đối thoại, trong doanh trại Tào quân lại diễn ra sự điều động quy mô lớn: Hai đội cung thủ cường tráng của Tào quân, mỗi đội không dưới một ngàn người, chỉnh tề dàn trận ��� phía đông và phía bắc chúng ta, giương cung cài tên chờ lệnh; còn cửa lớn doanh trại phía nam thì bị một đội trường thương bộ binh chặn đứng vững chắc. Như thế, cộng thêm ba ngàn cung thủ mạnh đã xuất hiện ở phía tây lúc đầu, Tào quân đã hoàn thành việc bao vây tứ phía chúng ta. Bị bao vây tứ bề như thế, dù với hai trăm kỵ binh còn sót lại, cho dù có thể xuyên thủng hai cánh cũng khó thoát ra.

Đã vậy thì chẳng cần bận tâm đến chuyện phá vây nữa! Ta khóe miệng khẽ nhếch cười, lẳng lặng chờ đợi Tào Tháo xuất hiện.

Khoảng chừng bằng thời gian uống nửa chén trà nhỏ, phía bắc doanh trại Tào quân có động tĩnh, cung thủ mạnh dạt sang hai bên mở ra một lối đi. Ngay sau đó, một đội kỵ binh trọng giáp, giáp đen mũ đen, tay cầm kỵ thương thép ròng, đằng đằng sát khí chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt, khiến ta không khỏi khẽ cau mày – đó là đội "Hổ Báo Kỵ" tinh nhuệ bậc nhất của Tào quân, một đội kỵ binh chí cường mà xưa nay chỉ do chính người nhà họ Tào nắm giữ, thậm chí các "Bách nhân tướng" cũng là những sĩ tốt xuất thân từ đó. Dưới sự bảo vệ của hơn hai trăm kỵ binh "Hổ Báo", Tào Tháo cuối cùng cũng từ xa xuất hiện. Có thể thấy, hắn quả thực kiêng kỵ ta sâu sắc, dù đang được trùng trùng vây bọc, vẫn không dám lại gần ta nửa bước.

Ta quay đầu ngựa, đối mặt Tào Tháo. Nhưng không ngờ, chỉ một động tác ấy đã khiến Tào quân xung quanh hết sức cảnh giác, lập tức vang lên những tiếng "cót két" kéo căng dây cung. Ta cười nhạt, tay phải dùng sức cắm trượng bát xà mâu xuống đất, cất cao giọng hô: "Tào Tháo! Giờ đây Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, Quách Gia, Tào Hưu đều đã rơi vào tay ta, ngươi có dám cùng ta làm một giao dịch không?"

Lúc này, Tào Tháo đã lấy lại bình tĩnh, thần sắc trở lại trạng thái thường ngày. Nghe lời ta nói, hắn trầm giọng đáp: "Trương Phi! Ngươi cũng đã lọt vào trùng vây của đại quân ta, hoàn toàn không có khả năng chạy thoát, có tư cách gì để nói chuyện giao dịch với ta. Chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, các ngươi đều sẽ thành vong hồn dưới lưỡi kiếm của ta. Nếu ngươi lập tức thả Diệu Tài, Phụng Hiếu và những người khác, ta còn có thể tha cho các ngươi một mạng!"

"Ha ha ha ha..." Ta ngửa mặt lên trời cười phá lên.

"Trương Phi, ngươi cười cái gì?" Tào Tháo hơi giận hỏi.

"Tào Tháo, ngươi cho rằng Trương Phi ta là hạng người ham sống sợ chết đến vậy ư?" Ta từ từ thu lại tiếng cười, trầm giọng quát: "Nếu ta còn lưu luyến mạng sống này, ta căn bản đã chẳng hề hay biết việc ngươi bố trí trùng trùng mai phục, mà lại dẫn quân về Nhữ Nam; căn bản cũng không thể chỉ với ba trăm kỵ binh mà xông vào đại doanh của ngươi. Ngươi nói xem, ta có quan tâm việc ngươi có tha ta một mạng hay không không?"

Tào Tháo nghe vậy im lặng không nói, một lát sau, giọng hắn lộ rõ một tia kính trọng hỏi: "Tuy nói là thế! Nhưng điều kiện giao dịch ngươi muốn, ta tuyệt đối không thể nào chấp nhận!"

Quả thật nói chuyện với người thông minh rất dễ, điều kiện của ta còn chưa nói ra, Tào Tháo đã đoán trúng đến tám chín phần. Ta cười nhạt, nói: "Người ta thường nói 'Ngàn quân dễ có, một tướng khó tìm'. Tài tướng như Hạ Hầu Diệu Tài, Tào Tử Liêm, đâu chỉ đáng giá ngàn quân? Quách Phụng Hiếu là thiên tài có một không hai, một kỳ mưu của hắn có thể sánh bằng vạn quân. Dùng nh���ng tuấn kiệt như thế đổi lấy huynh trưởng ta bình an thoát thân, Công sao lại không thể chấp nhận?"

Tào Tháo trầm tư giây lát, khẽ lắc đầu, cất cao giọng nói: "Huynh đệ ngươi, Lưu Bị, chính là anh hùng thời thế. Hôm nay nếu ta thả hắn đi, ngày sau ắt sẽ trở thành họa tâm phúc của ta. Ta sao có thể thả cọp về rừng, thả rồng xuống biển? Hơn nữa, đến lúc đó ta làm sao biết ngươi có giữ lời mà thả người không?"

"Ha ha ha..." Ta nghe tiếng cười to nói: "Ta từng nghe huynh trưởng kể về chuyện Tào Công và huynh trưởng từng luận anh hùng khi uống rượu mận xanh ở Hứa Xương. Tào Công khi ấy đã nói: 'Anh hùng thiên hạ, chỉ có ngài và ta mà thôi!' Tào Công khi đó đã biết – huynh trưởng ta chính là người xứng đáng sánh vai cùng ngài xưng bá thiên hạ. Vậy cớ sao lúc ấy ngài lại không diệt trừ huynh đệ chúng ta? Trên con đường tranh hùng, nếu không có một kình địch xứng tầm, dù có dễ dàng đoạt được thiên hạ, thì còn gì thú vị nữa, Công có cho là phải không? Ngày đó ở Hứa Xương, Tào Công chưa mưu hại huynh trưởng ta, lẽ nào không phải vì lý do này ư? Còn về việc ta có thuận theo mà thả người hay không, Tào Công cũng chẳng cần lo lắng. Ta có một cách – Tào Công lập tức ra lệnh đại quân nhường đường cho huynh trưởng ta đi, còn ta sẽ ở lại doanh trại của Tào Công. Hai canh giờ sau, chỉ cần Tào Công không phái quân mã truy kích huynh trưởng ta, ta sẽ thả mấy vị này. Ngài thấy thế nào?"

Tào Tháo nghe xong, im lặng một lúc, rồi chợt cười lớn: "Ha ha ha... Không ngờ, Trương Dực Đức ngươi lại có tài ăn nói đến thế, uổng công ta ở Hứa Xương cứ ngỡ ngươi chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu. Hai canh giờ ư?!!!!! Cũng được! Ta sẽ đáp ứng ngươi, nhưng chỉ là hai canh giờ mà thôi. Đến lúc đó, bất kể ngươi có thả người hay không, ta vẫn sẽ điều động đại quân truy kích. Nhưng ta vẫn hy vọng ngươi đừng thất tín!"

"Lời hứa của Trương Phi đáng giá ngàn vàng, sao lại là kẻ không giữ lời. Nếu Tào Công còn nghi ngờ, hai ta có thể cùng thề với trời. Kẻ nào bội ước, thì trời tru đất diệt!"

"Được! Cứ cùng ngươi lập lời thề này, có ngại gì đâu. Nhưng ta sẽ nhường đường cho Lưu Bị đi trước, và ta nhất định phải phái người đến chỗ ngươi, xác nhận Diệu Tài, Phụng Hiếu và những người khác có bình an không. Nếu trong số họ có một người vì ngươi mà chết, thì đừng trách Tào mỗ ta trở mặt vô tình!" Tào Tháo lớn tiếng đáp.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.