Phạm Cương dưới thành đáp lời xong, Ngụy Diên vẫn giữ vẻ bình thản, tiếp tục hỏi: "Chúa công và Quan tướng quân đâu rồi? Sao chỉ có các ngươi rút về Thọ Xuân thế này?"

Phạm Cương và Trương Đạt đã thúc ngựa đến bờ sông đào bảo vệ thành. Phạm Cương ngẩng đầu lên, dường như khá vất vả mới trả lời được: "Chúa công và Quan tướng quân chưa rõ sống chết! Năm ngày trước, đại quân Tào Tháo đột ngột tiến đánh Nhữ Nam, chúa công và Quan tướng quân lập tức dẫn đại quân ra khỏi thành nghênh chiến, sai ta cùng Trương huynh hỗ trợ tướng quân Lưu Tích trấn thủ thành trì. Nào ngờ, ngay đêm đó, một đại đội kỵ binh Tào quân lại bất ngờ vòng qua tập kích xuống chân thành, trong thành lại có kẻ hiến thành, thả quân Tào tràn vào. Tướng quân Lưu Tích tử trận tại chỗ, chúng ta không sao chống đỡ nổi, đành phải tháo chạy khỏi Nhữ Nam. Sau khi ra khỏi thành, quân Tào vẫn đuổi riết không tha, chúng ta đành phải một mực rút lui về phía đông. Sau khi chật vật thoát khỏi vòng truy kích của quân Tào, cũng chỉ còn lại bấy nhiêu người này, chúng ta cũng không dám quay lại dò la tin tức chúa công, liền trực tiếp rút thẳng về Thọ Xuân đây!"

"Bốn ngày trước Trương tướng quân đã dẫn quân về cứu viện Nhữ Nam, chẳng lẽ dọc đường các ngươi không gặp tướng quân sao?"

Nghe được người mà mình kiêng kỵ nhất quả nhiên không có mặt trong thành Thọ Xuân, Phạm Cương và Trương Đạt liếc trộm nhìn nhau, trong lòng thở phào nhẹ nhõm một tiếng. Phạm Cương vội vàng trả lời: "Dọc đường chúng ta toàn đi đường nhỏ để tránh bị quân Tào truy đuổi, vì vậy không thể gặp được Trương tướng quân! Ngụy giáo úy, chúng ta đã gần hai ngày không có gì ăn, còn có mười mấy huynh đệ bị thương trên người, mau mở thành cho chúng ta vào đi thôi!"

"Ừm... Được! Các ngươi chờ chốc lát, ta sẽ cho người mở thành ngay đây!" Ngụy Diên theo hiệu của Từ Thứ, lớn tiếng đáp.

"Văn Trường, Thúc Chí, các ngươi theo ta lại đây!" Từ Thứ thấp giọng gọi Ngụy Diên, Trần Đáo đi tới bên trong lầu thành. "Các ngươi cảm thấy thế nào?"

Trần Đáo do dự nói: "Tham quân, dường như không có gì đáng ngờ. Hơn nữa bọn họ tổng cộng cũng chỉ có 600 người, căn bản không thể gây ra sóng gió gì."

"Ta cảm giác có gì đó không đúng lắm!" Ngụy Diên hơi trầm tư, trầm giọng nói: "Nhưng rốt cuộc là không đúng chỗ nào thì ta cũng không thể nói rõ! Tham quân có ý gì?"

Trong mắt Từ Thứ lóe lên ánh sáng cơ trí, ông cười nhạt nói: "Ta ngược lại cho rằng bọn họ rất đáng nghi, chắc chắn là có ý đồ b���t chính!"

"Tham quân có ý là — bọn họ đã thông đồng với địch, đầu hàng Tào Tháo? Vì sao người lại khẳng định như vậy?" Trần Đáo nghi hoặc hỏi.

"Nguyên nhân có ba. Thứ nhất, Phạm Cương, Trương Đạt và những sĩ tốt dưới thành kia, dù trông có vẻ khá mệt mỏi, nhưng nếu thật sự là những kẻ đã chạy đường dài bốn ngày bốn đêm, không ăn không uống gì trong gần hai ngày, thì thể trạng, tinh thần và sự mệt mỏi của bọn chúng chắc chắn phải tệ hơn rất nhiều so với hiện tại. Thứ hai, vừa rồi, ta đặc biệt chú ý, khi Văn Trường nhắc đến tướng quân đã trở về cứu viện Nhữ Nam, không có mặt trong thành, Phạm Cương và Trương Đạt đã có chút biến sắc, dường như lộ vẻ mừng rỡ. Các ngươi nói xem, ai lại mừng rỡ khi tướng quân không có mặt trong thành chứ? Thứ ba, khi Phạm Cương trả lời câu hỏi của Văn Trường, lời lẽ cũng quá trôi chảy, rành mạch, dường như đã được luyện tập trước với ai đó." Từ Thứ nói một cách rành mạch và có lý lẽ.

Sau khi nghe xong lời Từ Thứ, Ngụy Diên và Trần Đáo cẩn thận hồi tưởng lại tình hình bên ngoài thành vừa nãy, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đồng loạt gật đầu. Ngụy Diên mang theo một tia nghi hoặc hỏi: "Tham quân, người nói rất có lý. Nhưng mà bọn họ chỉ với vài trăm người này mà dám nghĩ đến chuyện trá hàng để chiếm thành Thọ Xuân của ta, chẳng phải hơi nực cười sao?"

"Theo ta dự đoán, mục đích của bọn chúng chỉ là 'trá hàng' để vào thành, chứ không phải để chiếm thành. Nhưng chỉ cần chúng vào được thành, liền có thể tìm cơ hội cùng đại đội Tào quân bên ngoài thành trong ứng ngoài hợp, đoạt lấy thành trì." Từ Thứ ung dung nói.

"Vậy chúng ta nên làm gì? Không cho họ vào, hay là trực tiếp xuất binh đánh tan bọn họ?" Trần Đáo hỏi.

"Không! Vẫn là thả bọn họ vào!" Từ Thứ mỉm cười nói.

"Cái gì? Thả bọn họ vào thành?" Ngụy Diên và Trần Đáo thấp giọng kinh hô.

"Không sai! Bất kể bọn chúng có phải đến trá thành hay không, đều phải thả bọn họ vào! Nhưng mà chúng ta cần có chút sắp xếp — Văn Trường, Thúc Chí, các ngươi mau đi... ... Nghe rõ chưa?"

"Vâng, tham quân!" Ngụy Diên và Trần Đáo đồng thanh đáp.

Ngoài cửa thành, Phạm Cương và Trương Đạt đợi chừng non nửa chén trà mà cửa thành vẫn chưa mở, cầu treo cũng chưa hạ xuống, đang bụng bảo dạ nghi hoặc.

"Sao giờ này cửa thành còn chưa mở? Phạm huynh, ngươi nói đúng không phải là thằng ranh Ngụy Diên kia đã nhìn thấu?" Trương Đạt nói nhỏ.

"Không có khả năng, thằng nhóc đó không lợi hại đến thế! Chỉ cần tên khốn Trương Phi không có mặt trong thành Thọ Xuân, sẽ không có người nào có thể nhìn thấu lý do này mà Giả đại nhân đã bày cho chúng ta. Đừng quá hoảng hốt, kẻo lộ sơ hở!" Phạm Cương nói nhỏ đáp lời.

Đúng lúc này, "cạch" một tiếng, trước tiên là cầu treo được hạ xuống. Tiếp đó, một tiếng "kẽo... kẹt... kẹt!" vang lên, cánh cổng thành nặng nề từ từ mở ra. Ngụy Diên nhanh nhẹn bước ra khỏi cửa thành, cười nói: "Phạm giáo úy, Trương giáo úy, mở cửa thành chậm trễ, xin thứ lỗi. Mau dẫn anh em theo ta vào thành, ta đã sai người chuẩn bị cơm nước cho các ngươi rồi!"

Phạm Cương liếc mắt ra hiệu cho Trương Đạt, hai người đồng loạt tung người xuống ngựa, tiến vài bước về phía Ngụy Diên và nói: "Đa tạ Ngụy giáo úy."

Ngay sau đó, theo sự dẫn dắt của Ngụy Diên, Phạm Cương và Trương Đạt gọi các sĩ tốt thủ hạ chậm rãi bước qua cầu treo, thông qua cửa thành, bước vào trong thành.

Ngay khi Phạm Cương và Trương Đạt ngầm thở phào nhẹ nhõm, tự cho là kế đã thành công thì bỗng nhiên có biến — "Rào" một tiếng, cầu treo bị kéo lên cực nhanh. Ngay lập tức, cùng với tiếng "cót két" liên hồi, Phạm Cương, Trương Đạt và mấy trăm sĩ tốt dưới quyền kinh ngạc phát hiện: Trên thành, dưới thành, khắp bốn phía đã có ít nhất 2000 cung thủ giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào bọn họ.

Phạm Cương cố gắng giữ bình tĩnh, lớn tiếng hỏi: "Ngụy giáo úy, ngươi đây là vì sao?"

"Ha ha ha ha..." Cách bọn họ sáu, bảy bước, Ngụy Diên cất tiếng cười dài, không quay đầu lại, nói: "Phạm Cương, Trương Đạt, hai tên gian tặc thông đồng với giặc phản chủ này, dám nghĩ tới chuyện lừa gạt ta Ngụy Diên, thật sự là tự tìm đường chết!"

"Ta cùng Trương huynh một lòng trung thành với chúa công! Ngụy giáo úy, ngươi vì sao bôi nhọ chúng ta!" Phạm Cương cố kìm nén sự chấn động trong lòng, lớn tiếng biện giải.

"Hừ!" Ngụy Diên ngừng cười, hừ lạnh một tiếng, "Hai tên gian tặc các ngươi còn muốn ngụy biện! Chắc các ngươi không biết, ngay đêm qua, đã có người từ Nhữ Nam bại trận rút về báo cho ta biết chuyện hai người các ngươi thông đồng với giặc hiến thành!"

"Cung tiễn thủ chuẩn bị!" Ngụy Diên lớn tiếng quát.

Lúc này, Phạm Cương và Trương Đạt rốt cuộc không thể che giấu được sự hoảng loạn trong lòng, sắc mặt biến đổi kịch liệt. Phạm Cương gào lên một tiếng đầy cuồng loạn: "Động thủ! Bắt Ngụy Diên!" Lời chưa dứt, hắn đã rút thanh kiếm đeo bên hông, đâm thẳng về phía Ngụy Diên.

Ngụy Diên đang quay lưng lại, lạnh lùng cười một tiếng, thân hình nhanh chóng lùi về phía sau, thậm chí còn đón lấy mũi kiếm đang lao tới. Khi mũi kiếm còn cách chưa đầy một bước, hắn bất chợt xoay người, hai tay chắp lại nhanh như chớp, "đùng" một tiếng, dùng song chưởng kẹp chặt thân kiếm.

"Đến đây đi!" Ngụy Diên quát chói tai một tiếng, đột nhiên phát lực, kéo Phạm Cương cùng với thanh kiếm về phía mình. Phạm Cương loạng choạng một cái, đã bị kéo đến sát bên Ngụy Diên, trong lòng biết không ổn, đang định tránh né, thì sau gáy bỗng như bị sét đánh, mắt tối sầm lại, ngã vật xuống bất tỉnh nhân sự. Ngụy Diên đánh ngất Phạm Cương, sau đó nhấc bổng hắn lên, vọt nhanh mười mấy bước, thoát khỏi đám người Trương Đạt.

Tất cả diễn ra chớp nhoáng, nhanh như điện xẹt lửa loé. Trương Đạt còn chưa kịp phản ứng, Phạm Cương đã bị Ngụy Diên bắt đi.

"Bắn cung!" Trên lầu thành, Trần Đáo quát chói tai một tiếng. Lập tức, tên bay như mưa, trùm kín lấy đám người Trương Đạt.

Các cung thủ trên thành và dưới thành đều lộ vẻ hưng phấn, nhanh chóng rút từng mũi tên dài từ ống, chẳng cần ngắm bắn nghiêm túc, cứ thế giương cung nhằm vào khu vực nhỏ mà đám người Trương Đạt đang tụ tập mà bắn.

Trương Đạt cùng 600 sĩ tốt kia hoàn toàn không thể tránh né, chỉ trong chớp mắt hai đợt mưa tên đổ xuống, đã có hơn 500 người ngã gục, số người còn đứng vững không đủ tr��m. Trương Đạt cánh tay trái cùng bắp đùi trúng liền ba mũi tên, máu tươi nhanh chóng thấm ướt nửa người, thấy khắp bốn phía cung thủ lần thứ hai giương cung, đợt mưa tên thứ ba lại sắp đổ xuống, sợ hãi kêu thảm thiết: "Không cần bắn nữa! Ta xin hàng!"

"Ngừng tay!" Trần Đáo giơ tay phải ra hiệu lệnh dừng cho cung thủ. Ngay lập tức, ông ta lớn tiếng quát xuống dưới thành: "Toàn bộ bỏ vũ khí, nằm sấp xuống đất! Kẻ nào chống đối sẽ bị đánh chết!"

Rầm! Rầm! Rầm! Trương Đạt cùng số binh sĩ còn lại đã hồn vía lên mây vội vàng vứt bỏ binh khí, nằm sấp xuống đất. Một tốp binh sĩ nhanh chóng lao tới áp giải bọn họ.

Ngụy Diên đem Phạm Cương ném cho binh lính thủ hạ, bước tới trước mặt Trương Đạt đang khóc lóc thút thít, cười lạnh nói: "Quân cẩu tặc nhát gan kia, lão tử đây chẳng qua là 'diễn lại' màn trá hàng của các ngươi một chút thôi, vậy mà đã lộ nguyên hình rồi! Chỉ bằng hai tên nhãi nhép các ngươi, cũng dám đến trá thành!"

Bản chuyển ngữ độc quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.