Thiên tử giờ phút này mang nét cười trên mặt, giọng điệu ôn hòa, nhưng ý tứ lộ ra trong lời nói lại khiến Chu vương cùng những người khác khẽ cau mày.

Triều đình không thể vì những lời Thành Quốc Công nói tại Thập vương phủ mà có hành động gì, điều này hết sức bình thường.

Mặc dù nói, xét về mặt ý nghĩa nghiêm khắc, những lời Chu Nghi nói tại Thập vương phủ đã có thể coi là khích bác mối quan hệ Thiên gia, thậm chí là ngấm ngầm móc nối với các Phiên vương.

Nhưng dù sao lời nói suông không bằng chứng cứ, nếu là người khác thì thôi, nhưng Thành Quốc Công phủ lại có địa vị không tầm thường trên triều đình, được coi là thể diện của các huân quý thế gia hiện tại.

Nếu chuyện này bị làm lớn, Chu Nghi trở mặt không nhận, thì Chu vương cùng những người kia cũng chẳng có cách nào.

Chẳng qua, lời tuy là vậy, nhưng phản ứng của Thiên tử lại quá đỗi bình thản...

Do dự một lát, Chu vương cất lời.

"Bệ hạ minh giám, chính vụ triều đình, thần cũng không cố ý can dự, nhưng những tin tức gần đây truyền khắp kinh thành đích thực khiến thần trong lòng bất an. Bởi vậy, lần này thần vào cung, cũng muốn cả gan thỉnh giáo Bệ hạ, rốt cuộc những lời Thành Quốc Công nói có đúng sự thật không ạ?"

Lời này kỳ thực chính là biết rõ mà vẫn hỏi.

Nếu không phải biết rõ sự thật, Chu vương cùng mấy người đã chẳng dặm xa tới kinh sư làm gì.

Mặc dù Lễ Bộ dâng sớ là khi Hồ Oanh mời Thẩm Dực cùng nhau thương lượng, lúc đó tin tức mới dần dần truyền ra trong triều.

Nhưng đối với các Phiên vương mà nói, tin tức họ nhận được kỳ thực sớm hơn nhiều.

Khi Y vương mới vào kinh, Mân Vương đã tiết lộ tin tức này, mượn sự tiện lợi của Tông học, chư vương cơ bản đều đã nghe được tin đồn.

Đến bây giờ, Chu vương nhắc lại cũng chỉ là để thuận lời mà thôi.

Chu Kỳ Ngọc đương nhiên biết rõ nguyên nhân sâu xa, vì vậy, hắn cũng chẳng có gì phải che giấu. Trầm ngâm một lát, hắn dặn dò Hoài Ân vài câu. Hoài Ân chắp tay cáo lui, không lâu sau, hai nội thị bưng hai bản tấu chương trở về. Theo ý của Chu Kỳ Ngọc, họ đặt tấu chương trước mặt Chu vương cùng những người khác.

"Hai bản tấu chương này, một bản là mật tấu của Lễ Bộ đã đệ lên trước đó, nói về một vài ý tưởng cải cách tông phiên. Bản còn lại là vừa mới trình tới, liên quan đến việc sắp xếp cho chư vương rời kinh. Nếu mấy vị thúc tổ đã thắc mắc, xin cứ xem qua một chút."

Thấy tình hình này, mấy người có chút do dự, nhưng thấy Chu Kỳ Ngọc vẫn tươi cười, không hề có ý không vui, Chu vương liền chắp tay, cầm lấy hai bản tấu chương. Ông lật xem qua loa rồi đưa một bản cho Y vương.

Không lâu sau, mấy người đọc xong, lại đặt tấu chương về án ngự, trầm ngâm một lát rồi định mở lời.

Tuy nhiên, lần này, Chu Kỳ Ngọc lại cướp lời trước tất cả mọi người, nói.

"Chuyện tông phiên tạm thời không vội, vốn dĩ trẫm cũng muốn nghe ý kiến của mấy vị thúc tổ. Trẫm đã vừa sai người triệu các chư vương khác vào cung rồi, khi mọi người đến đông đủ, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết."

"Trước hãy nói về chuyện rời kinh. Y vương thúc tổ, Lễ Bộ đích thực có lòng, muốn giữ thúc tổ ở lại kinh, hiệp trợ lo liệu tông vụ."

"Tuy nhiên, nguyên nhân là vì giữa Mân Vương thúc tổ và Tương Vương thúc... Cho nên, cần phải có người đứng ra điều hòa. Trong khoảng thời gian này, Y vương thúc tổ ở cùng hai người họ cũng không tệ, bởi vậy mới có kiến nghị này, chứ không phải muốn giữ thúc tổ lại kinh sư."

"Nếu Y vương thúc tổ không muốn, trẫm cũng sẽ không miễn cưỡng."

Lời nói này thành khẩn, theo lý mà nói, lúc này Y vương nên thuận theo mạch lời, tiếp nhận chuyện này.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Y vương thật sự không muốn nhúng tay vào chuyến nước đục ở kinh thành này.

Bởi vậy, nhìn qua Chu vương và Lỗ vương, Y vương cuối cùng vẫn đứng dậy chắp tay nói.

"Bệ hạ minh giám, nếu có thể tận lực vì xã tắc, thần đích thực không dám chối từ. Nhưng thần từ trước đến nay tài đức đều kém, trước đây... đã từng làm không ít chuyện hoang đường. Tuy nói bây giờ đã hối cải thay đổi, nhưng nếu nói cùng giải quyết tông vụ, thần thật không có danh vọng hay năng lực."

"Huống hồ, thần rời khỏi Y phiên đã không còn ngắn, nghĩ đến cũng có không ít sự vụ cần thần xử lý. Bởi vậy, thần vẫn muốn thỉnh cầu Bệ hạ cho thần được tiếp tục trở về đất phong, che chắn cho xã tắc."

Lời nói này khá uyển chuyển, nhưng Y vương đã kéo Chu vương và Lỗ vương đến, kỳ thực chính là để bày tỏ thái độ của mình.

Theo một ý nghĩa nào đó, đây thật ra là để biểu trung tâm với Thiên tử. Mọi người đều là người một nhà, cho nên dù là chuyện Chu Nghi tới cửa bái phỏng nhạy cảm như vậy, hắn cũng nguyện ý nói rõ sự thật. Thậm chí, để chứng minh lời mình nói không sai, hắn còn mời hai vị Vương gia khác tới làm chứng.

Cũng chính vì nguyên nhân đó, khi được hỏi có nguyện ý ở lại kinh không, Y vương cũng tự nhiên 'nói rõ sự thật'.

Đương nhiên, làm như vậy có rủi ro. Cái gọi là danh vọng hay năng lực kỳ thực chỉ là cái cớ, nói thẳng ra, chính là Y vương không muốn ở lại kinh sư mà thôi.

Chu Nghi có một điều nói không sai, đó là Lễ Bộ dùng lý do như vậy để giữ hắn ở lại kinh, trên thực tế là đại diện cho sự coi trọng của Thiên tử đối với hắn.

Hiện tại, hắn thành tâm khước từ, mang vài phần ý vị không biết điều. Đây cũng là nguyên nhân hắn đã làm nhiều chuyện như vậy trước đó.

Mục đích của Y vương kỳ thực là muốn dùng lòng trung thành thật thà, không chút giấu giếm để tạo thiện cảm với Hoàng đế, hòng triệt tiêu ác cảm do việc hắn từ chối sự trọng dụng của Hoàng đế.

Chẳng qua xác suất thành công của việc này được mấy phần, hắn đích thực không nắm chắc. Đương nhiên, không nắm chắc thì cũng hết cách rồi. Hắn nếu đã gặp Chu Nghi, liền khó tránh khỏi bị cuốn vào cuộc phân tranh trong Thiên gia. Cách làm hiện tại là phương pháp tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra để tránh né cuộc tranh chấp của Thiên gia này.

Về điểm này, Chu vương và Lỗ vương kỳ thực cũng chẳng làm được gì.

Việc họ có thể tới làm chứng cho Y vương kỳ thực đã là cực hạn rồi. Vẫn là câu nói đó, Hoàng đế muốn trọng dụng tông thất Chu gia là sự tín nhiệm, cũng là việc các Phiên vương như họ nên làm. Cho nên, nếu Hoàng đế cố ý muốn giữ Y vương lại, họ không có lập trường phản đối. Trừ phi họ tự nguyện ở lại, nhưng chuyến nước đục ở kinh thành này, nào ai nguyện ý nhúng tay vào?

Bởi vậy, Y vương rốt cuộc có thoát thân được hay không, cũng chỉ có thể xem ý của Thiên tử.

Thế nhưng, điều khiến người ta bất ngờ là, Thiên tử chỉ trầm ngâm một chút rồi nói.

"Y vương thúc tổ có lòng như vậy, trẫm rất lấy làm an ủi. Đích thực, bất kể ở đất phong hay ở kinh thành, đều là tận lực vì xã tắc. Thúc tổ đã có ý trở về đất phong để che chắn cho quốc gia, trẫm tự nhiên không có lý do gì không cho phép."

A, cái này...

Sự ngạc nhiên ập đến hơi nhanh, khiến Y vương nhất thời chưa kịp phản ứng.

Nghĩ cũng biết, nếu Lễ Bộ đã dâng bản tấu chương này, nhất định là đã dò xét được ý tứ của Thiên tử. Bởi vậy, Y vương vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, hoặc là sẽ bị Thiên tử nâng lên rồi lại bị từ chối khéo, hoặc là sẽ bị thẳng thừng khiển trách một trận.

Ai mà ngờ được, Thiên tử lại sảng khoái đồng ý như vậy?

Tuy nhiên, cũng chỉ chốc lát, Y vương liền gạt bỏ những suy nghĩ đó, vội vàng cúi người nói.

"Tạ Bệ hạ thể tuất. Kính xin Bệ hạ yên tâm, lần này thần trở về đất phong sau, nhất định sẽ triệt để thay đổi, sửa chữa lỗi lầm cũ, cẩn trọng giữ bổn phận, che chắn cho xã tắc, tận lực vì triều đình."

Bất kể vì lý do gì, dù sao kim khẩu của Thiên tử đã phán. Lúc này, điều Y vương muốn làm chính là bày tỏ lòng trung thành, cam đoan, và khiến Thiên tử vui lòng.

Còn về sau này trở lại đất phong rốt cuộc sẽ ra sao, ôi...

Lời này vốn chỉ là theo thông lệ, nhưng điều không ngờ tới là, Thiên tử lại hơi cúi người về phía trước một chút, nói.

"Lời thúc tổ nói rất hợp ý trẫm. Chẳng qua không biết, sau khi thúc tổ trở về đất phong, định sẽ che chắn cho xã tắc như thế nào đây?"

Cái này...

Y vương bị hỏi đến ngẩn người, vì sao lại hỏi cách che chắn cho xã tắc?

Hắn chỉ nói mấy lời khách sáo mà thôi, Bệ hạ hỏi như vậy là có ý gì?

Không chỉ Y vương, Chu vương và Lỗ vương bên cạnh nghe thấy lời đó cũng cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

Lời này nếu đặt vào những năm Hồng Vũ thì lại bình thường, đặt vào thời kỳ Vĩnh Lạc, họ cũng miễn cưỡng có thể nói vài câu ứng phó.

Dù sao, khi đó Phiên vương đối với dân chính địa phương, thu thuế, thậm chí là việc khảo hạch và bãi miễn quan viên đều có quyền phát biểu rất lớn. Ngoài ra, Phiên vương trấn thủ một phương đều có quân hộ vệ của riêng mình. Nếu địa phương có phản loạn, họ cũng có thể điều binh trấn áp, nói là chân chính che chắn bảo vệ một phương, không hề quá đáng.

Thậm chí, nếu là Phiên vương trấn thủ biên cảnh, quyền lực còn lớn hơn, ngoài quân hộ vệ của vương phủ mình, còn có thể điều động quân đội đóng tại địa phương. Nếu gặp tình huống khẩn cấp, thậm chí có thể tiết chế mọi việc quân chính trọng đại tại địa phương.

Nhưng dù sao thì đó cũng là chuyện đã qua, bây giờ...

Nói không khách khí, bây giờ các tôn thất ở khắp nơi, trên có tổ huấn minh quân cai quản, dưới có chỉ thị từ các đời tiên hoàng ràng buộc. Chỉ cần làm chút chuyện quá đáng, quan địa phương cùng các Ngự sử ngày hôm sau đã có thể dâng tấu lên triều đình.

Trong cái thời đại mà ngay cả việc xuất thành săn bắn cũng có thể bị vạch tội, cái gọi là "che chắn cho xã tắc" kỳ thực tối đa cũng chỉ là an phận ở đất phong, thể hiện rõ sự tồn tại của mình, để mọi người đều biết đây là thiên hạ của Chu gia mà thôi. Nói khác đi một chút, tối đa cũng chỉ là khi địa phương có phản loạn lớn, Phiên vương có thể sớm báo tin cho triều đình, coi như là đã làm tròn trách nhiệm trông coi.

Còn vào những lúc khác, an an ổn ổn ở trong phủ, bất kể là gảy đàn đọc sách hay thưởng trà yến tiệc, chỉ cần không tùy tiện can dự chính sự địa phương, không ức hiếp bách tính, không gây phiền phức cho triều đình, thì đã được xem là một Phiên vương đạt chuẩn.

Bệ hạ đột nhiên hỏi như vậy, là muốn làm gì đây?

Thấy mấy người đều có chút ngẩn người, Chu Kỳ Ngọc khẽ mỉm cười, sắc mặt càng trở nên ôn hòa, nhưng nhìn thế nào cũng khiến người ta cảm thấy có chút khó hiểu, không có ý tốt.

Quả nhiên, ngay sau đó, Chu Kỳ Ngọc lại cất lời.

"Thúc tổ vừa rồi cũng nói, bất kể ở kinh thành hay ở đất phong, đã là tôn thất Chu gia, tự nhiên phải ra sức vì nước. Ban đầu Thái Tổ Hoàng đế phân đất phong hầu cho chư vương, để che chắn cho các nơi, là hy vọng chư vương có thể thay triều đình cai quản một phương, đảm bảo đất phong an ninh, trăm họ an khang, phải không?"

Lời này nghe có vẻ không có vấn đề gì, nhưng khi nghe lại khiến người ta cảm thấy có chút không ổn.

Nhưng đối mặt với sắc mặt ôn hòa của Thiên tử, họ cũng không tiện phủ nhận, bởi vậy chỉ đành luân phiên gật đầu.

Bởi vậy, ánh mắt Thiên tử lại một lần nữa rơi vào mặt Y vương, nói.

"Y phiên ở Hà Nam, Lạc Dương phủ cũng là đất đai màu mỡ, sản lượng hàng năm tương đối khá. Nhưng nhiều năm liền kề gần đây, các nơi tai ương liên tiếp. Riêng vùng Hà Nam, trải qua mấy năm đã có nạn hạn hán, mưa đá, nạn châu chấu cùng các thiên tai khác xâm nhiễu, khiến bách tính địa phương khổ không kể xiết."

"Dù trẫm chưa từng đích thân đến các nơi, nhưng nghe qua tấu chương cũng cảm thấy đau lòng khôn xiết. Năm trước kinh sư đất rung chuyển, mấy ngày trước biên cảnh lại có dị động. Hơn nữa, việc chấn chỉnh quân đồn điền trong đó chuộc lại ruộng đất các nơi, quốc khố bây giờ đã gần như cạn kiệt."

"Nhưng lại đúng vào lúc này, Khâm Thiên Giám báo lại nói năm nay là năm nhiều tai ương. Trẫm đã hạ lệnh cho quan viên các nơi nhanh chóng dự trữ kho Thường Bình, nhưng trong thời gian ngắn e rằng khó chuẩn bị đầy đủ. Nhìn qua năm vừa rồi, nhiều nơi đã lục tục có báo cáo tai ương. Gần đây, trẫm trong lòng thật trằn trọc không yên, ưu sầu khó ngủ."

"Không nói những nơi khác, riêng phủ Hà Nam năm nay cả mùa đông tuyết rơi rất ít. Nếu mấy tháng tiếp theo vẫn không mưa, thất thu gần như đã là cục diện khó tránh khỏi. Nơi này chính là đất phong của Y vương thúc tổ, chắc hẳn thúc tổ hiểu rõ hơn trẫm. Không biết Y vương thúc tổ có kế sách gì không?"

Được rồi, quả nhiên không dễ dàng qua ải như vậy.

Y vương trong lòng thở dài, thiên tai đó là ý trời, hắn thì có kế sách gì hay ho?

Có tai ương thì cứu tế thôi, còn có thể làm sao nữa.

Triều đình cứu tế thiên tai thế nào, nghĩ đến cũng không tới lượt hắn một Phiên vương ra tay múa chân. Ý đồ lời nói này của Thiên tử kỳ thực rất đơn giản, chính là triều đình đang khó khăn, thiên tai liên miên, ngươi Y vương không làm chút gì sao?

Nếu nói bản thân trở về đất phong là để che chắn bảo vệ một phương, vậy bách tính lưu ly thất sở, không có cơm ăn áo mặc, ngươi Y vương có thể khoanh tay đứng nhìn sao?

"Ách..."

Y vương nhìn nụ cười ấm áp của Thiên tử, cũng biết việc bản thân bây giờ có thể trở về đất phong hay không, đều chỉ trong một ý niệm của Thiên tử. Bởi vậy, hắn suy tư một lát, rồi đành nói.

"Bệ hạ minh giám, nếu địa phương có tai ương, thần thân là Phiên vương, tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Mấy năm gần đây, Y vương phủ cũng coi như có chút tích góp, thần nguyện quyên ra năm ngàn thạch lương thực, sung vào kho Thường Bình để giải nguy cho địa phương."

Lời này vừa nói ra, lòng Y vương không khỏi thắt lại. Lần chấn chỉnh quân đồn điền này, Y vương phủ vốn đã tổn thất nặng nề. Vu Khiêm không hề nói chút tình cảm nào, gần một nửa điền sản trong phủ của hắn đều bị thu về quan phủ.

Nay, mình muốn rời kinh, lại còn phải bị Thiên tử bóc lột thêm một lần nữa. Phải biết, Y phiên từ trước đến nay danh tiếng không tốt, tự nhiên không được triều đình vừa mắt. Bởi vậy, tuế lộc của Y phiên chỉ có vỏn vẹn hai ngàn thạch mà thôi.

Đương nhiên, đây chỉ là tuế lộc hàng năm triều đình cấp, điền sản do Y vương đứng tên mà có được thì không tính vào đây.

Nhưng thoáng cái phải đưa ra năm ngàn thạch, cũng đủ để khiến Y vương đau lòng.

Tuy nhiên, nghĩ lại bản thân đây cũng là của đi thay người, Y vương cũng coi như miễn cưỡng có thể chấp nhận.

Thế nhưng, hắn hiển nhiên đã đánh giá thấp khẩu vị của Thiên tử.

Nghe lời Y vương nói, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc hơi có chút khó coi, nói.

"Y vương thúc tổ nói gì vậy. Bây giờ tuy quốc khố không sung túc, nhưng trẫm cũng không phải là đòi lương của Y vương thúc tổ. Trẫm chẳng qua cảm thấy, che chắn bảo vệ một phương, tự nhiên phải làm tròn trách nhiệm. Nếu bách tính ở đất phong lưu ly thất sở, thì cũng mất đi ý nghĩa Thái Tổ Hoàng đế phân đất phong hầu cho chư vương."

Vâng vâng vâng, ngài nói cũng đúng.

Vậy những lương thực của Y vương phủ này, triều đình có thể không muốn sao?

Y vương trong lòng thầm rủa một trận, nhưng trên mặt lại vô cùng cung kính, nói.

"Bệ hạ nói rất đúng. Thần cũng chỉ nghĩ là hết chút sức mọn mà thôi. Ngày thường, thần làm việc hoang đường, cũng khó có cơ hội cống hiến cho xã tắc."

"Những lương thực này, nếu có thể khiến bách tính có một phần cơm ăn, thì thần cũng coi như yên tâm, coi như bù đắp được một hai lỗi lầm trước đây. Kính mong Bệ hạ có thể ban cho thần cơ hội này."

Nói đến đây, Y vương cảm thấy bậc thang cũng đã cho, thể diện cũng đã có, Thiên tử nên thuận thế nhận lấy.

Nhưng điều không ngờ tới là, Thiên tử v���n lắc đầu, chậm rãi cất lời.

"Thúc tổ vẫn còn hiểu lầm. Việc lấp đầy kho Thường Bình là chuyện của quan viên địa phương. Những lương thực này là tuế lộc của Y vương phủ, trẫm há có thể lấy đi?"

"Chỉ có điều, trẫm luôn nghĩ, đã là Phiên vương ở đất phong, thúc tổ luôn có trách nhiệm nuôi dưỡng trăm họ. Bởi vậy, nếu có tai ương, vương phủ cũng phải tham dự vào, không thể chỉ trông chờ triều đình cứu tế. Thúc tổ thấy thế nào?"

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.