Phải nói, Chu Nghi quả thực đã đủ thận trọng.

Dù không biết sau tấm bình phong kia, có Chu Vương và Lỗ Vương đang ngồi, nhưng những lời hắn nói cũng chỉ là có phần quá đáng, quan trọng hơn là không hề để lại bằng chứng xác thực, chẳng qua là lời khuyên suông. Song đây không phải điều cốt yếu, bởi lẽ ngay từ khi Y Vương triệu Chu Vương và Lỗ Vương đến, ông ta đã có tính toán riêng, bất kể Chu Nghi nói gì, làm gì, hay bày ra "thành ý" ra sao, ông ta cũng sẽ không bị thuyết phục.

Điều này không hề dễ dàng!

Cần biết rằng, trong tình cảnh hiện tại, triều đình vừa kết thúc chính sách lớn chấn chỉnh quân đồn điền, mạnh tay cắt một phần lớn quyền lợi của các Phiên Vương. Mặc dù đúng là các Phiên Vương đã chiếm đoạt quân đồn điền từ trước, nhưng nếu thế nhân ai cũng hiểu rõ lý lẽ như vậy, thì trên đời này đã chẳng còn bao nghiệp chướng. Đứng từ lập trường của Y Vương, thực chất ông ta đã mất đi một khoản tài sản lớn. Không chỉ vậy, sau khi chấn chỉnh quân đồn điền kết thúc, triều đình lại chuyển hướng sang các vấn đề tông vụ, mưu tính cải cách chế độ tông phiên, nhằm giảm bớt đặc quyền của các Phiên Vương. Điều này rõ ràng là đang nhắm vào họ. Thậm chí, ngay cả yêu cầu sớm ngày trở về đất phong một cách yên ổn của Y Vương cũng bị Lễ Bộ ngăn cản. Từng việc từng việc, đều là những chuyện thực sự gây tổn hại đến lợi ích của bản thân, vậy nên đối với Y Vương mà nói, ông ta hoàn toàn có lý do để nảy sinh oán khí và bất mãn với triều đình.

Sự thật đúng là như vậy, xét từ việc các chư vương tập thể nhắm vào Vu Khiêm, có thể thấy oán khí trong lòng họ quả thực không nhỏ. Nhưng điều thú vị là, ngay cả trong tình huống như vậy, các Phiên Vương này vẫn phân biệt rõ ràng giữa triều đình và hoàng thất. Họ không thể nào không biết rằng, dù là chấn chỉnh quân đồn điền hay cải cách tông phiên, đằng sau đều có sự chấp thuận, hoặc ít nhất là sự ngầm cho phép của vị hoàng đế Chu Kỳ Ngọc này.

Trên thực tế, sở dĩ Chu Nghi đến mười vương phủ cũng là vì tính toán dựa trên điểm này. Tuy nhiên, đây cũng là do ông ta ở trong triều quá lâu, nên có cái nhìn hạn hẹp, theo thói quen dùng suy nghĩ của mình để đánh giá ý tưởng của các Phiên Vương. Trong mắt Chu Nghi, hay nói đúng hơn là trong suy nghĩ của rất nhiều huân quý đại thần, thậm chí bao gồm cả Chu Kỳ Trấn, họ quen cho rằng triều đình và hoàng đế là một thể. Đặc biệt là, trong mọi chính sách lớn, đều có sự đồng thuận của hoàng đế, nên việc triều đình tính kế Phiên Vương cũng đồng nghĩa với hoàng đế đang tính kế Phiên Vương. Suy ra từ đó, giữa hai bên này, một cách tự nhiên sẽ đứng ở phía đối lập. Lúc này, Chu Nghi tìm đến, theo nguyên tắc kẻ thù của kẻ thù là bạn bè, khả năng đạt được hợp tác là rất lớn. Các Phiên Vương mượn thế lực của Thái Thượng Hoàng hiện tại trong triều để ngăn cản triều đình cải cách tông phiên, còn Thái Thượng Hoàng thì có được thiện cảm của các Phiên Vương, đồng thời đạt được mục đích riêng của mình. Hai bên cùng có lợi, lập trường nhất quán.

Phải nói, trong đa số trường hợp, suy nghĩ này đều là đúng đắn. Nhưng kỳ lạ thay, đối với Y Vương lại không hề có tác dụng. Nguyên nhân là ở đâu? Kỳ thực chính là ở câu nói đã bị nói đi nói lại đến nhàm chán, và từ lâu không còn ai tin tưởng đó: tình thân, huyết mạch. Những lời này được nói vô số lần, nhưng trong những cuộc đấu đá lợi ích trên triều đình, cái gọi là tình giao hữu thực chất cũng chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi. Thế nhưng, Phiên Vương lại không phải như vậy. Chu Kỳ Ngọc dĩ nhiên sẽ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng, giữa ông ta và những Phiên Vương gần như không gặp mặt này, thật sự có tình thân nào tồn tại. Cái gọi là tình thân huyết mạch, không chỉ là sự ràng buộc bởi huyết mạch chân chính. Điều thực sự tạo ra ràng buộc giữa họ, là chế độ gia tộc tông pháp ngày càng đầy đủ, thâm căn cố đế, tự hình thành một vòng tròn kể từ khi lập quốc đến nay. Huyết mạch chẳng qua là một mối liên hệ, nhưng chính mối liên hệ này đã hoàn toàn phân tách họ với các văn võ đại thần trong triều đình. Có nó, khi các Phiên Vương này suy nghĩ mọi chuyện, họ sẽ vô thức mang theo xu hướng lập trường, khái quát lại thì chỉ có một câu: phân biệt trong ngoài trước, rồi mới đến đúng sai.

Trên thực tế, đây cũng là điểm khác biệt trong cách ứng xử nội bộ tông thất, so với nhiều chính vụ của triều đình. Dưới chế độ phân đất phong hầu, đặc điểm lớn nhất là trong mắt các Phiên Vương này, vị hoàng đế Chu Kỳ Ngọc này, trước hết là con cháu Chu gia, là thân tộc của họ, sau đó mới là hoàng đế Đại Minh, người đứng đầu xã tắc. Thứ tự này cực kỳ quan trọng, bởi vì giữa hoàng đế và tông thất trước hết là tình thân, vậy nên khi xử lý nhiều sự vụ liên quan, không phải dựa vào luật pháp công chính, mà là tình cảm thân thuộc. Nói trắng ra, người trong nhà phạm sai lầm có thể răn dạy, nhưng nếu thiết diện vô tư, nặng tay trừng phạt, sẽ bị chửi sau lưng. Đây cũng là lý do vì sao Y Vương làm ác chồng chất, triều đình chỉ liên tục khiển trách mà không có hình phạt thực chất, nhưng Mân Vương trước đó vì say rượu mà viết một bài thơ phỉ báng Nhân Miếu, lại khiến mấy quận vương của Mân Phiên cũng bị liên lụy. Nói trắng ra, Mân Vương phỉ báng không chỉ là hoàng đế, mà còn là đích trưởng của trưởng phòng Chu gia, người nắm giữ ngọc khuê tổ tông, thân là tộc trưởng tông pháp chính mạch. Vậy nên, dù là làm thần tử hay làm thân tộc, đây đều là trọng tội. Dưới thứ tự này, trừ phi liên quan đến trọng tội như mưu phản, nếu không, khi xử lý các vụ việc tông tộc, hoàng đế cần tuân theo một nguyên tắc: gia pháp ưu tiên quốc pháp. Đây cũng là nguyên nhân cốt lõi nhất khiến nhiều Phiên Vương có thể đạt được đặc quyền siêu cao.

Nhưng mối liên hệ ràng buộc này là song hướng, vừa ràng buộc hoàng đế, vừa ràng buộc tông thất Phiên Vương. Vào những lúc bình thường, sự ràng buộc này thể hiện ở việc các Phiên Vương có thể hưởng đặc quyền khi vi phạm quốc pháp. Thế nhưng, vào những thời điểm đặc biệt, sự ràng buộc này lại thể hiện ở việc sau khi Chu Kỳ Ngọc kế thừa đế vị, tông thân Phiên Vương công nhận và thần phục quyền uy của vị đại gia trưởng là ông. Cái gọi là gia quốc một thể, chính là như vậy. Đối với văn võ bá quan trong triều, họ lấy quốc gia làm trọng, coi quân vương như phụ thân. Nhưng đối với tông thất Phiên Vương, họ lại lấy gia tộc làm trọng, coi vị đại gia trưởng nắm giữ ngọc khuê như quân vương để phụng thờ.

Chính vì vậy, họ sẽ phân biệt rõ ràng triều đình và hoàng đế. Đối với chính lệnh triều đình không phù hợp lợi ích của mình, họ sẽ tìm cách ngăn trở. Nhưng khi liên quan đến chuyện tông tộc, họ lại coi hoàng đế như thiên lôi chỉ đâu đánh đó, tuyệt đối tuân phục. Vậy nên, những thủ đoạn của Chu Nghi, dùng cho các đại thần khác thì có hiệu quả, nhưng đối với Y Vương thì lại chẳng hề quan trọng. Bởi vì các Phiên Vương này, bao gồm cả Y Vương, khi suy nghĩ vấn đề, họ quen với việc đặt mình vào lập trường của "Thiên gia một thể". Nói trắng ra, họ cảm thấy hoàng đế là người nhà, là thân tộc của mình, còn những lời ba hoa chích chòe của người khác thì đều là của người ngoài.

Xuất phát từ điểm này, lựa chọn đầu tiên của Y Vương chính là đến tìm Chu Kỳ Ngọc để hỏi rõ tình hình, chứ không phải nghe những lời "kích bác" của kẻ ngoài như Chu Nghi. Đây là do quan niệm của ông ta đã bị ảnh hưởng bởi sự tiêm nhiễm lâu dài, hoặc có lẽ ngay cả Y Vương cũng không thể nói rõ. Thậm chí, ông ta sẽ không ngờ rằng, lựa chọn có ý thức lần này của mình mới thực sự là con đường mới mở ra cho các Phiên Vương. Đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, trước đây ông vẫn luôn suy tính, rốt cuộc Phiên Vương có tác dụng gì đối với Đại Minh, hay nói cách khác, so với các văn võ đại thần trong triều, những Phiên Vương này có điểm gì đặc biệt không thể thay thế? Vấn đề này đã làm ông băn khoăn rất lâu, nhưng giờ đây, Chu Kỳ Ngọc cảm thấy mình mơ hồ đã chạm được đến một khía cạnh của nó. Trong số các Phiên Vương, đương nhiên không thiếu những kẻ dã tâm, nhưng dưới thể chế Phiên Vương hiện tại, tuyệt đại đa số Phiên Vương đều đủ trung thành với Đại Minh. Hơn nữa, điều khác biệt so với các đại thần trong triều chính là, họ trung thành với thiên hạ của Chu gia. Giống như Vu Khiêm và những người khác, họ dĩ nhiên trung thành với Đại Minh, nhưng chưa hẳn đã trung thành với hoàng gia. Khi Sùng Trinh Đế thắt cổ tự tử, trong Tử Cấm Thành, rất nhiều đại thần đã mở cửa chờ đón tân hoàng. Vậy nên, đối với những Phiên Vương này mà nói, Chu gia ngồi vững thiên hạ, họ mới có thể sống yên ổn. Triều thần bảo vệ thiên hạ, còn Phiên Vương bảo vệ Chu gia. Dĩ nhiên, Chu Kỳ Ngọc đồng thời cũng có thể tỉnh táo nhận ra rằng, bản thân ông và Chu gia không thể đánh đồng, nhưng đó là chuyện sau này. Chỉ nói riêng về vấn đề Phiên Vương, sau khi nhận thức được điểm này, Chu Kỳ Ngọc liền cảm thấy rất nhiều vấn đề thực ra cũng dễ dàng giải quyết. Nếu lợi ích cốt lõi của Chu Kỳ Ngọc và các Phiên Vương này là nhất quán, thì trên phương diện thủ đoạn cụ thể, con đường linh hoạt có thể thay đổi sẽ không nhỏ. Đây cũng là con đường mà Chu K��� Ngọc đã xem qua các đời thiên tử ở kiếp trước, đều chưa từng thử qua. Nhưng không hiểu sao, ông luôn cảm thấy, đây mới là mấu chốt để phá vỡ cục diện.

Thấy Chu Vương và những người khác vẫn không tin mình, Chu Kỳ Ngọc không khỏi bận lòng. Bởi vì từ trước đến nay, toàn bộ các cuộc cải cách tông phiên, cốt lõi đều là hạn chế Phiên Vương. Việc như bây giờ lại phải giao quyền, quả thực là bất thường. Nếu là ông, với tư cách Phiên Vương, cũng không dám chấp thuận. Đã vậy, ông ta liền phải vừa đấm vừa xoa.

"Trẫm vẫn giữ nguyên câu nói ấy, miệng lưỡi của các chư thần trong triều đều rất rộng rãi, dù trẫm là hoàng đế, cũng luôn phải cố kỵ vài phần."

"Nếu như các chư vương vẫn cứ bình thường như cũ, không có chút thành tích nào trong các việc dân sự của đất nước, thì dù trẫm có thể trấn áp lần này, cũng không thể trấn áp được về sau."

"Cứ tiếp tục như vậy, cải cách tông phiên, bắt buộc phải thực hiện!"

Cái này...

Chu Vương và Lỗ Vương cùng những người khác trố mắt nhìn nhau, trong mắt đều tràn đầy kinh ngạc.

Lời nói này của Thiên tử gần như đã nói rõ ràng: hoặc là chấp nhận chương trình cải cách mà Lễ Bộ đã định ra, hoặc là phải tham gia vào việc cứu trợ thiên tai, phát huy tác dụng của mình, để triều đình trên dưới thấy rằng Phiên Vương cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Đạo lý này, dĩ nhiên họ có thể hiểu, nhưng vấn đề nằm ở chỗ... Việc này, thật sự có thể nhận lời sao? Chu Vương cau mày trầm ngâm chốc lát, rồi đắn đo mở miệng nói:

"Bệ hạ minh giám, nếu vì nước mà ra sức, thần tự nhiên không chối từ. Nhưng dư luận trong triều khó lường, nếu thần an phận thủ thường, thì triều thần sợ sẽ công kích thần vô dụng với đất nước. Nếu an dân một phương, thì triều thần sợ sẽ công kích thần mua chuộc lòng người, có ý đồ bất chính."

"Thần không phải không muốn xuất lực, kỳ thực là lưỡng nan. Chỉ đành cân nhắc thiệt hơn, chỉ thay Bệ hạ cai quản một phương, mọi lúc đợi triều đình triệu hoán, không dám có hành động nào khác."

Lời nói này vừa thốt ra, Chu Vương cũng tự mình toát mồ hôi lạnh. Bởi vì đã không thể nói rõ hơn được nữa. Mỗi người trong số họ đều ngậm thìa vàng từ khi sinh ra, từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, muốn gì có nấy. Nhưng duy nhất một việc không thể làm, đó là can dự vào các hoạt động dân chính địa phương như cứu trợ thiên tai. Họ không phải không muốn tham gia, thậm chí còn rất sẵn lòng làm vài việc. Dù sao, nếu có lựa chọn, ai lại cam lòng cả đời nhàn rỗi ở nhà, chẳng làm gì cả? Nhưng, không được phép! Trận Tĩnh Nạn đã để lại bài học quá sâu sắc, vậy nên, đối với các Phiên Vương khác, sự phòng bị đã thấm sâu vào tận xương tủy. Dù bây giờ Thiên tử có nói bao nhiêu lời chân tình ý thiết đi chăng nữa, để họ tin rằng triều đình đã gỡ bỏ sự phòng bị đối với họ, vẫn là quá khó khăn.

Nhìn Chu Vương và những người khác liên tục khước từ, Chu Kỳ Ngọc thở dài, nét mặt mơ hồ lộ ra vài phần thất vọng, nói:

"Nếu đã như vậy, thì trẫm cũng không miễn cưỡng các thúc tổ. Các thúc tổ không muốn tự mình tham gia vào việc cứu trợ thiên tai, vậy thay bằng biện pháp khác cũng được."

Trong lòng Chu Vương và những người khác có chút phiền muộn. Họ vốn nghĩ rằng, với thái độ kiên quyết như vậy của mình, Thiên tử dù còn nghi ngờ cũng nên từ bỏ. Nhưng ai có thể ngờ được, nửa câu đầu của Thiên tử còn bình thường, nửa câu sau lại đột ngột thay đổi giọng điệu. Hiển nhiên, ông vẫn chưa tính toán bỏ qua cho họ. Đúng lúc này, Hoài Ân lại quay trở lại, đứng một bên tâu:

"Khải bẩm Bệ hạ, các chư vương đã ở ngoài điện chờ chỉ dụ."

Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc gật đầu nói:

"Cho họ vào đi, và gọi cả Vương Thành, Tống Văn Nghị cùng đến."

Vì vậy, Chu Vương và những người khác coi như thở phào nhẹ nhõm. Đông người một chút, đến cuối cùng vạn nhất ứng đối không thỏa đáng, Thiên tử nổi giận, cũng có người cùng chia sẻ. Hoàn hồn lại, nghe thấy Thiên tử nói ra tên hai người kia, họ cũng đều mơ hồ...

"Bái kiến Bệ hạ!"

Không lâu sau, Hoài Ân dẫn mấy Phiên Vương vào điện. Sau khi hành lễ xong, Chu Kỳ Ngọc liền nói:

"Hôm nay mấy vị thúc tổ vào cung, cùng trẫm bàn về tình hình hạn hán năm nay. Các vị đều vô cùng lo âu, vì thấu hiểu nỗi khốn khó của dân chúng và lo lắng cho quốc gia, mấy vị thúc tổ đã chủ động quyên góp tổng cộng hai mươi ba ngàn thạch lương thực để cứu trợ thiên tai. Trẫm rất an ủi trong lòng."

Lời mở đầu này, lập tức khiến các chư vương trố mắt, nhao nhao đưa mắt nhìn về phía Chu Vương và những người khác ở một bên. Nhưng không ngờ, Chu Vương và mấy người kia cũng lộ vẻ kinh ngạc... "Bệ hạ ngài không phải đã nói đừng làm vậy sao?" Mấy vị lão Vương gia ho nhẹ một tiếng, nhìn nhau rồi rốt cuộc cũng không nói gì. Thiên tử đã lên tiếng, họ cũng không thể nói không cho, nếu không, kết quả chắc chắn sẽ rất thảm. Nhưng vẻ mặt ngầm đồng ý lần này của họ, rơi vào mắt các chư vương khác, lại khiến họ cảm thấy chắc chắn nhóm người kia đã đạt thành giao dịch gì đó với Thiên tử. Việc Y Vương thì không phải ngoài ý muốn. Trên đường đến đây, họ cũng đã nghe được ít tin tức, rằng Lễ Bộ muốn giữ ông ta ở lại kinh thành. Để sớm trở về đất phong, việc "đánh đổi lợi ích" không phải là chuyện khó hiểu. Nhưng còn Chu Vương và Lỗ Vương, chẳng lẽ họ cũng có nhược điểm gì bị Thiên tử nắm trong tay ư? Hay là, vì chuyện cải cách tông phiên? Thế nhưng, nếu quả thật chỉ cần bỏ ra chút lương thực là có thể giải quyết chuyện này, vậy trước đó họ phí công lớn như vậy để làm gì? Trong lúc nghi ngờ, Thiên tử phía trên đã tiếp tục mở miệng nói:

"Tuy nhiên, số lương thực này chính là bổng lộc của mấy vị thúc tổ. Dùng cho bách tính dĩ nhiên là chuyện tốt, nhưng trẫm lại cảm thấy không cần giao cho triều đình. Các vị tự mình phối hợp với nha môn địa phương, tổ chức cứu trợ thiên tai là được."

?!

Lời nói này vừa dứt, các chư vương tại chỗ lập tức trợn tròn mắt, trong ánh mắt mang theo sự không thể tin nổi mãnh liệt. Chu Vương và mấy người này, chẳng lẽ đã bị Thiên tử hạ cổ rồi sao? Để Phiên Vương trực tiếp tham gia vào việc triều đình cứu trợ thiên tai ư? Ý niệm quay cuồng trong đầu, Mân Vương liền lập tức tiến lên nói:

"Bệ hạ, hành động này e rằng có điều không ổn..."

Tuy nhiên, ông ta còn chưa nói hết, đã bị Thiên tử cắt ngang:

"Mân Vương thúc tổ không cần phải nói. Những lời nên nói, Chu Vương thúc tổ và những ng��ời khác vừa rồi đã nói qua rồi. Họ cũng không đồng ý với ý nghĩ này của trẫm..."

Bản chuyển ngữ này là thành quả riêng của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.