Lúc ban đầu mở lời, Vương Thành vẫn còn đôi phần căng thẳng, nhưng khi dần dà nói tiếp, hắn liền trở nên tự tin hơn nhiều.

Tuy nhiên, hắn càng nói, các vị phiên vương lại càng cảm thấy kinh ngạc.

Trong vương phủ của họ cũng không thiếu điền trang, phần lớn là ruộng đất do triều đình ban cho, nhưng những ruộng ban cấp này cơ bản không thể nào liền thành một mảnh.

Điều này cũng không khó hiểu. Đất phong của các phiên vương thường ở những vùng đất màu mỡ, nơi có rất nhiều sĩ thân chiếm giữ. Bản thân họ đã chiếm rất nhiều ruộng đất rồi, ruộng triều đình ban cho chỉ là những mảnh quan điền xen kẽ giữa đất của họ. Riêng điều này đã tạo ra tình trạng ruộng đất không liền một mạch tại các địa điểm cụ thể.

Hơn nữa, cuộc sống của các phiên vương vốn xa hoa lãng phí, nên sau khi những ruộng đất ban cấp này trở thành tài sản riêng, vì nhiều lý do mà họ sẽ bán đi một phần. Ngoài ra, đôi khi những ruộng đất này cũng được dùng làm phần thưởng.

Mặt khác, các phiên vương thuê tá điền thông thường để cày cấy, và những tá điền này cũng sẽ tìm cách sở hữu ruộng đất của riêng mình. Không ít tá điền tự mình khai khẩn đất hoang, hoặc tìm cách nhờ vả mua bán điền sản địa phương, điều này cũng dẫn đến tình trạng tương tự.

Dĩ nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất là các phiên vương bản thân cũng không mấy để tâm đến tình trạng này, bởi đối với họ, ruộng đất có màu mỡ hay không, có thu được tô thuế đầy đủ hay không mới là điều quan trọng nhất. Còn việc ruộng đất có liền một mảnh hay không, trái lại không ảnh hưởng quá nhiều.

Thế nhưng, trong lời mô tả của Vương Thành, Hoàng trang lại sẵn lòng bỏ giá cao để đổi ruộng đất với dân chúng xung quanh, cốt để toàn bộ ruộng đất được liền thành một mảnh. Điều này, trong mắt các phiên vương, không nghi ngờ gì là một hành động được không bù mất.

Ruộng đất liền một mạch thì ưu điểm là tiện quản lý, nhưng vấn đề là, Hoàng trang có thiên tử chống lưng, chẳng lẽ lại không nuôi nổi mấy người trông coi sao?

So với việc ruộng đất có liền kề hay không, rõ ràng ruộng đất có màu mỡ, năng suất ra sao mới quan trọng hơn. Cho dù là ruộng đất cùng khu vực, cũng có phân chia thượng đẳng, hạ đẳng. Nếu phải mua sắm khắp nơi, tất nhiên sẽ có không ít ruộng hạng kém bị bao gồm vào.

Trong chuyện này, không dám nói là "nhặt vừng bỏ dưa hấu", nhưng ít nhiều cũng có phần được không bù mất.

Ngoài ra, các phiên vương đối xử với tá điền bình thường cũng không quá hà khắc. Ngược lại, khi gặp năm mất mùa, họ còn chủ động giảm miễn tô thuế cho tá điền, ngày lễ tết lại ban thưởng chút rượu thịt, đồ ăn cho họ.

Những hành vi bóc lột tá điền một cách tàn nhẫn như vậy, chỉ có một số nhà tiểu phú, hơn nữa là loại giàu lên nhanh chóng trong thời gian ngắn mới dám làm. Những gia tộc có chút tích lũy sẽ không chèn ép tá điền quá mức, bởi lẽ ruộng đất dù sao cũng cần có người cày cấy. Nếu ép tá điền đến đường cùng, họ chỉ còn cách ly biệt quê hương, trở thành lưu dân, chạy trốn khắp nơi. Đến lúc đó, ruộng đất có nhiều đến mấy cũng vô dụng.

Nhưng vẫn là câu nói đó, sở dĩ các phiên vương ưu đãi tá điền là để giữ họ lại, để họ chăm chỉ làm việc, bản chất vẫn là mong muốn thu được nhiều tô thuế hơn đúng kỳ hạn.

Bởi vậy, đối với cách làm của Hoàng trang, dù có thể hiểu được phần nào, nhưng họ vẫn không ngừng kinh ngạc.

Cấp hạt giống thì thôi đi, đến cả bò cày, cày bừa sắt thép những thứ này đều do Hoàng trang cung cấp, chưa kể Hoàng trang còn đặc biệt mua sắm nhà dân, cho những tá điền này vào ở. Chẳng lẽ những người này toàn là ăn không ở không sao?

Hơn nữa, ban đầu họ đã cảm thấy làm như vậy là quá đỗi lạ thường rồi, nhưng ai ngờ lời Vương Thành nói tiếp theo lại càng khiến họ kinh hãi không thôi.

"... Ruộng đất Hoàng trang, tô thuế nộp gấp đôi thuế quan điền, sẽ giảm dần hàng năm, mỗi năm giảm nửa đấu, cho đến khi bằng mức thuế ruộng của dân thường thì không giảm nữa. Ngoài ra, tá điền ở nhà dân Hoàng trang mỗi năm nộp ba đấu, sau tròn mười năm thì không phải nộp nữa. Khi chủ nhà qua đời, tô ruộng và tiền nhà sẽ được tính lại theo mức nặng."

"Đây chính là những quy tắc cơ bản của Hoàng trang. Đến nay, Hoàng trang đã tiếp nhận hơn hai vạn ba ngàn lưu dân, tất cả đều có thể nộp tô thuế đúng hạn. Trong số đó, trăm họ thường xuyên cảm niệm thiên ân rộng lớn."

Tô thuế ruộng đất trong Hoàng trang cao hơn là điều bình thường.

Nhưng điều khiến các phiên vương không ngờ tới là tô thuế lại còn giảm dần hàng năm. Cứ như vậy, nếu là ruộng xấu, khoảng mười lăm năm sau tô thuế sẽ trở nên ngang bằng với thuế ruộng của dân thường; cho dù là ruộng thượng đẳng cũng không quá hai mươi năm.

Điều này có nghĩa là, ruộng đất trong Hoàng trang, sau hai mươi năm, sẽ trực tiếp thuộc về những tá điền này sao?

Nếu như nói các biện pháp trước đó họ còn có thể hiểu được, thì điều này, các phiên vương quả thực không thể nào lý giải.

Chẳng lẽ thiên tử chê ruộng tư của mình quá nhiều, không kịp chờ đợi muốn chia cho trăm họ sao?

Nghĩ như vậy, trái lại cũng không phải là không có khả năng.

Bởi vậy, sau khi Vương Thành nói xong, Tương Vương một bên liền cất lời:

"Bệ hạ nhân từ, thấu hiểu nỗi khổ của lưu dân, đây quả là hành động nhân đức. Những người dân này có thể vào Hoàng trang, không còn chịu sưu cao thuế nặng, lại chẳng cần lo lắng hạt giống, bò cày, chỉ cần chuyên tâm cày cấy. Thực sự là hoàng ân rộng lớn, cứu tế dân lành vậy!"

Lời này vừa thốt ra, ngược lại khiến các phiên vương kịp phản ứng.

Quả thực, thiên tử khác với họ. Nếu nói Hoàng trang là để giải quyết vấn đề lưu dân phát sinh do tai họa ở gần kinh sư, thì làm như vậy quả có nhiều mặt lợi.

Chỉ có điều, điền sản trong Hoàng trang cũng sẽ chịu tổn thất không ít. Xem ra, thiên tử sẵn lòng hy sinh lợi ích của mình để cứu tế trăm họ, quả có thể lập nên tiếng thơm nhân đức hiền minh.

Trong chốc lát, hưởng ứng Tương Vương, các phiên vương cũng nhao nhao lên tiếng:

"Bệ hạ thánh minh nhân đức, quả là phúc của trăm họ!"

Thấy cảnh tượng này, Tương Vương một bên vô tình hay cố ý liếc nhìn Mân Vương một cái, mơ hồ mang theo ý nhắm vào.

Hai vị Vương gia này, từ sau lần tang lễ trước đã coi như kết thù. Ngày thường dù không ai để ý ai, nhưng đến những trường hợp thế này, lại ngấm ngầm có ý muốn tranh hơn thua.

Vừa rồi Mân Vương tự thỉnh gọt bổng lộc để lấy tiếng, Tương Vương giờ đây cũng không muốn kém cạnh.

Chu Huy Nhu hiển nhiên cũng biết dụng ý của Tương Vương, đón ánh mắt của hắn, ném về phía Tương Vương một cái nhìn, trong đó rõ ràng viết hai chữ.

Ngu xuẩn!

Thật sự cho rằng thiên tử triệu tập nhiều phiên vương đến đây là để nói chuyện phiếm gia thường sao?

Nếu như nói vừa rồi còn chưa dò rõ ý đồ của thiên tử, thì những lời Vương Thành vừa nói, kỳ thực đã gần như tiết lộ rõ ý định của thiên tử.

Sở dĩ thiên tử giải thích rõ ràng về việc kinh doanh Hoàng trang cho họ biết, chẳng qua là vì nhắm vào những ruộng ban cấp và ruộng tư trong đất phong của họ.

Không có gì bất ngờ, thiên tử hẳn là muốn phổ biến mô hình Hoàng trang này đến các phiên trấn.

Cứ như vậy, một vấn đề lớn đã làm khó triều đình bấy lâu, vấn đề lưu dân, liền có thể thuận lợi giải quyết.

Dù sao, nguyên nhân lớn nhất sinh ra lưu dân là do sự thôn tính đất đai. Trăm họ tầng lớp dưới cùng mất đất, không có áo cơm, tự nhiên chỉ có thể ly biệt quê hương, tìm đường sống khác.

Mà phương thức vận hành của Hoàng trang cực kỳ đặc thù. Nói theo ý nghĩa nghiêm khắc, bản chất Hoàng trang cũng là sự thôn tính đất đai, hơn nữa, là kiểu ép mua ép bán không chút kiêng dè.

Chu Huy Nhu ở kinh thành đã lâu, hơn nữa, hắn không như tên ngu Tương Vương kia, cả ngày chỉ biết chèn ép các đệ tử tông học để lấy thể diện. Đối với nhiều tin tức trong kinh, hắn đều đặc biệt chú ý.

Bởi vậy, người khác có thể không biết Tống Văn Nghị, nhưng hắn thì biết.

Cái tên thái giám "mỏ thuế" này, trong khoảng thời gian qua đã không chút kiêng dè ép mua ruộng đất từ tay sĩ thân ở vùng kinh kỳ phụ cận. Ai không bán, hắn liền nhắm thẳng vào những dinh thự, ruộng đất mà bên dưới có mỏ, buộc họ phải nộp một khoản thuế mỏ lớn.

Không biết bao nhiêu sĩ thân, bị áp lực ép buộc, không thể không bán đứng ruộng đất với giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường. Chính vì thế mới có sự bành trướng nhanh chóng của Hoàng trang như hiện nay.

Thậm chí, chuyện này gần đây cũng được nghị luận rất nhiều ở kinh thành. Mặc dù vừa qua khỏi Tết, thời gian gấp gáp, lại thiếu thốn nhiều bằng chứng, nhưng nghe nói đã có không ít quan viên khoa đạo ngôn quan chuẩn bị dâng sớ về việc này.

Cũng chính là những phiên vương như bọn họ, từ trước đến nay không mấy quan tâm chính sự triều đình, nên ánh mắt chỉ tập trung vào cải cách tông phiên, còn đối với các sự vụ khác thì phản ứng vô cùng chậm chạp.

Ban đầu Chu Huy Nhu vẫn còn nghi ngờ, hành vi như vậy của Tống Văn Nghị làm sao có thể giấu được thiên tử. Giờ nhìn lại, điều này căn bản là do thiên tử ngầm cho phép.

Hoàng trang tuy là sự thôn tính đất đai, nhưng nếu phương thức kinh doanh mà Vương Thành nói có thể thành công, thì trong quá trình này, người bị tổn hại sẽ chỉ là sĩ thân địa phương.

Dĩ nhiên, tiền đề là trong quá trình thôn tính chỉ nhắm vào sĩ thân, chứ không nhắm vào dân thường bách tính.

Nhưng theo những tin tức Chu Huy Nhu có được hiện nay, ít nhất trước mắt, Tống Văn Nghị vẫn chưa nhắm vào ruộng đất của những nông hộ nhỏ lẻ.

Nói cách khác, sau khi Hoàng trang thôn tính đất đai từ tay sĩ thân, sẽ dùng để an trí lưu dân, cung cấp hạt giống, bò cày, nông cụ, thậm chí cả chỗ ở, để lưu dân có nơi sống, có việc làm, trở thành tá điền hoàng gia.

Như Tương Vương vừa nói, tá điền trong Hoàng trang, dù không có đất đai thuộc về mình, nhưng không còn bị quan viên các loại bóc lột sưu cao thuế nặng, lại không cần lo lắng hạt giống, bò cày cùng những vật dụng cần thiết để trồng trọt, hoàn toàn có thể thuê lâu dài.

Mà phương thức kinh doanh này, điều hay nhất chính là biện pháp giảm tô ruộng hàng năm. Mặc dù nói, mấy năm đầu các lưu dân này phải đóng tô thuế cực nặng, gần như tám chín phần mười, nhưng miễn cưỡng cũng có thể sống tiếp.

Niên hạn trồng trọt càng dài, họ càng thấy được hy vọng, càng không muốn rời bỏ thân phận tá điền Hoàng trang. Cứ như vậy, những lưu dân vốn khó kiểm soát liền được gắn chặt vững vàng vào Hoàng trang.

Ngay cả khi trong quá trình thực thi có kẻ nội ứng âm thầm bóc lột tá điền, nhưng ít nhất vào thời điểm mấy năm đầu tô thuế nặng nhất, những kẻ nội ứng này không dám làm như vậy, vì bản thân tô thuế đã nặng rồi, nếu còn bóc lột nữa sẽ lại dẫn đến việc tá điền bỏ trốn.

Đến lúc đó, khoản tô thuế đáng lẽ phải nộp cho hoàng đế mà không nộp được, đám nội ứng này cũng không có chiếc bùa hộ mệnh quan triều đình đó, tùy thời tùy chỗ cũng có thể bị mất đầu.

Còn đối với lưu dân, họ vốn là trắng tay, cho dù là tô ruộng nặng nhất, chỉ cần có thể giúp họ sống sót, họ tuyệt đối sẽ chen chúc mà đến.

Bởi vậy, nhìn từ góc độ xã tắc quốc gia, đây không nghi ngờ gì là một sách lược tuyệt hảo.

Nhưng mà...

"Việc thiết lập Hoàng trang, quả thực đã giải quyết vấn đề lưu dân ở vùng kinh sư phụ cận. Tuy nhiên, vấn đề này không chỉ riêng kinh sư mới có. Những năm gần đây, hạn hán, đói kém, lũ lụt, nạn châu chấu, các loại thiên tai liên tiếp xảy ra, lưu dân ở khắp các nơi không ngừng gia tăng."

"Bởi vậy, trẫm thấy việc thiết lập Hoàng trang có thể tiếp tục triển khai, để giải quyết khó khăn lưu dân ở khắp các nơi. Không biết chư vị cảm thấy thế nào?"

Quả nhiên, sau khi nghe đủ lời nịnh hót, thiên tử giơ tay ra hiệu im lặng, mặt mang ý cười mở lời, hỏi một đám phiên vương đang có mặt.

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt toàn bộ phiên vương đều trở nên có chút lúng túng.

Phương thức kinh doanh của Hoàng trang này quả thực rất tốt, nhưng vấn đề là, họ vẫn đang thu tô thuế rất tốt, tại sao lại phải làm phiền đến chuyện này chứ?

Tốn thời gian tốn sức, lại còn khiến tô ruộng thu được hàng năm dần dần hạ thấp. Chẳng lẽ chỉ vì giúp triều đình an trí lưu dân sao?

Mặc dù đám phiên vương này miệng thì luôn hô hào tận lực vì nước, nghĩa bất dung từ, nhưng đến lúc thực sự thế này, thì chẳng ai muốn làm kẻ ngu dại.

Bởi vậy, họ không hẹn mà cùng nhìn về phía Tương Vương, ánh mắt tràn đầy u oán.

Ngươi xem ngươi mà xem, không có gì lại đi tiếp lời hoàng đế làm gì? Giờ thì thành ra cưỡi hổ khó xuống rồi.

Chân trước họ vừa tâng bốc Hoàng trang lên tận mây xanh, giờ thiên tử vừa bảo họ làm, chẳng lẽ lại lập tức tìm đủ loại lý do khước từ sao?

Thấy tình hình đó, Tương Vương trong lòng cũng than khổ.

Hắn chẳng qua là thuận miệng nịnh hót đôi câu, ai ngờ thiên tử không màng đến việc quyên góp hay giảm bổng lộc, mà lại nhắm vào họ theo cách này.

Tuy nhiên, cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Tương Vương nhắm mắt, rồi cũng phải tiến lên mở miệng nói:

"Bệ hạ, ngày nay thiên hạ thanh tĩnh, quan viên các nơi tận tâm tận lực, dù có lưu dân, cũng có thể kịp thời an trí thỏa đáng. Dân gian thường nói lá rụng về cội, trăm họ từ trước đến nay đều cố thổ khó rời. Bởi vậy, thần cho rằng, chỉ cần triều đình kịp thời cứu trợ thiên tai, an trí thích đáng, vấn đề lưu dân bất quá chỉ là nhất thời mà thôi."

"Hơn nữa, triều đình hiện đang chỉnh đốn quân đội đồn điền, ruộng đất các nơi được thu về làm quan điền và quân điền. Triều đình đang bận rộn nhiều việc, lúc này lại triển khai Hoàng trang, e rằng được cái này mất cái kia. Đây là thiển ý của thần."

Có Tương Vương khởi xướng, các phiên vương khác cũng nhao nhao phụ họa, nói:

"Không sai, Bệ hạ, Tương Vương nói có lý. Triều đình từ trước đến nay đều cứu trợ thiên tai thích đáng, vấn đề lưu dân bất quá chỉ là nhất thời. Hãy để trăm họ trở về hương lý, đó mới là phương pháp phù hợp."

"Đúng, đúng vậy, quả là như thế..."

Tuy nhiên, những người lên tiếng đều là các phiên vương tương đối trẻ tuổi. Chu Vương cùng những người khác thì vân vê râu, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì.

Thấy tình hình đó, Chu Kỳ Ngọc nở nụ cười trên mặt, không trực tiếp đáp lại mấy vị phiên vương này, mà quay sang Hoài Ân bên cạnh phân phó vài câu.

Bởi vậy, Hoài Ân chắp tay nhận lệnh. Không lâu sau, hắn dẫn theo hai tiểu nội thị quay lại, trên tay đã có mấy quyển sổ sách dày cộp.

Sai người đưa sổ sách xuống, Chu Kỳ Ngọc nói:

"Đây là sổ sách thu chi hàng năm của vài Hoàng trang trong mấy năm qua, bao gồm cả chi phí thu mua ruộng đất, nhà dân, mua sắm hạt giống, bò cày sau khi Hoàng trang được xây dựng lại, tất cả đều ghi chép ở trong đó. Chư vị không ngại xem qua, có lẽ sẽ có cái nhìn khác về Hoàng trang."

Cho dù trước khi lên ngôi, Chu Kỳ Ngọc, với tư cách là một trong hai hậu duệ duy nhất của Hoàng đế Tuyên Tông, cũng có không ít ruộng đất ban cấp.

Bởi vậy, điền trang của hắn ở ngoại ô kinh thành tự nhiên không chỉ có một.

Trong tay các phiên vương là một quyển sổ sách, mỗi quyển ghi lại sổ sách thu chi của các điền trang lớn nhỏ khác nhau.

Kỳ thực, khi nhìn thấy sổ sách, trong lòng các phiên vương đã đoán được thiên tử muốn nói gì.

Nhưng, thực sự khi họ nhìn thấy những sổ sách này, vẫn không khỏi giật mình kinh hãi...

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free.