Luân phiên trấn giữ phủ Chương Châu, thực ra là một việc vô cùng mạo hiểm.

Hệt như Chu Huy Nhu vừa mới nghĩ, khi đưa ra quyết định này, Chu Kỳ Ngọc sẽ phải gánh chịu áp lực rất lớn. Sở dĩ hắn lựa chọn Đại vương Chu Sĩ Triền, một là bởi vì bản thân ông ta có ý nguyện di phong, hai là bởi vì, trong quá trình chấn chỉnh quân đội đồn trú, Đại vương đã thực sự bỏ ra rất nhiều công sức. Đây là hai nguyên nhân Chu Kỳ Ngọc lựa chọn ông ta, nhưng điều quan trọng hơn một chút nữa là, tính cách đủ hèn yếu của Đại vương có thể khiến cục diện sau này dễ bề thu xếp hơn.

Có kinh nghiệm hỗ thị, có thể nhận thấy, loại giao thương qua lại giữa các quốc gia này tất yếu sẽ mang lại lợi ích khổng lồ. Loại lợi ích này, đặt lên người các Phiên vương là vô cùng nguy hiểm. Dĩ nhiên, trên biển không thể sánh bằng biên cảnh, cho dù thế lực thực sự phát triển, cũng rất khó uy hiếp triều đình. Nhưng cho dù không tạo thành uy hiếp cho triều đình, chỉ riêng việc chiếm cứ một phương, trở thành quốc trung chi quốc, cũng đã là việc không thể chấp nhận.

Là một hoàng đế, Chu Kỳ Ngọc đương nhiên phải duy trì đủ cảnh giác với điểm này. Hiện nay, do nhiều nguyên nhân khác nhau, triều đình không thể ra mặt, chính Chu Kỳ Ngọc cũng không thể đích thân ra mặt thúc đẩy việc này, nên cần Phiên vương đứng ra đảm đương. Chu Kỳ Ngọc cũng không ngại, trong quá trình này, Đại vương vì vậy mà kiếm lợi, nhưng ít nhất phải đảm bảo một điều là, khi thời cơ chín muồi, triều đình cần tiếp quản, ông ta không thể trở thành trở ngại.

Cho nên, đây mới là nguyên nhân ngay từ đầu Chu Kỳ Ngọc vẫn luôn thăm dò Chu Sĩ Triền. Việc trọng đại, hắn nhất định phải xác định, vị Đại vương gia này, rốt cuộc là thực sự hèn yếu vô năng, hay là cố ý tỏ ra như vậy để cầu an ổn qua ngày. Nói trắng ra, hắn chẳng qua chỉ cần một Phiên vương đến phủ Chương Châu trấn giữ mà thôi, còn về việc rốt cuộc là ai, vậy phải xem ai càng phù hợp yêu cầu của hắn. Ví như Mân Vương, rõ ràng cũng không thích hợp. Hắn tâm tư quá linh xảo, mặc dù sơ kỳ đến phủ Chương Châu sẽ rất dễ sử dụng, nhưng lại tiềm ẩn rủi ro không thể kiểm soát.

Còn về phần Đại vương... Hiện tại xem ra, là thích hợp. Mặc dù lời không dễ nghe, nhưng Chu Kỳ Ngọc nhất định phải thẳng thắn nói thật, vị Vương thúc này của hắn, theo cái nhìn hiện tại, không chỉ nhát gan hèn yếu, hơn nữa còn thiếu trí vô mưu. Giống như Mân Vương vừa mới, rõ ràng đã nhìn ra việc hắn cấp Đại vương vạn thạch bổng lộc là lấy lợi dụ dỗ, nhưng bản thân Đại vương lại không hề nhận ra.

Trước đó ở điện Văn Hoa, vì một đạo Hoàng trang, Chu Vương, Lỗ Vương cùng những người khác liên tục không chịu đáp ứng, chính là sợ gây ra sự kiêng kỵ của triều đình. Thế nhưng, việc xây dựng đội tàu vốn cũng có thể phạm vào điều cấm kỵ, Chu Kỳ Ngọc chỉ khuyên mấy câu như vậy, Đại vương liền động lòng. Như vậy có thể thấy, thật sự là ông ta không hề tiếp xúc qua chính sự triều cục, về phương diện mưu trí, cũng không sở trường. Đã là như vậy, cũng mới càng thêm khiến người ta yên tâm...

Thấy vẻ do dự mãi không thôi của Đại vương phía dưới, Chu Kỳ Ngọc liền mượn nước đẩy thuyền, mở miệng nói.

"Lời của Mân Vương thúc tổ ngược lại có lý. Trên biển sóng gió khôn lường, lại có giặc Oa thỉnh thoảng xuất hiện, đội tàu với vài trăm người ra biển, đích xác khó có công hiệu."

"Như thế, trẫm vẫn còn một biện pháp khác, mong Đại vương có thể thử một lần."

Nghe nửa câu đầu, Chu Sĩ Triền còn tưởng rằng thiên tử rốt cuộc đã từ bỏ ý niệm phái người ra biển. Dù sao, chưa kể đến ân thưởng thiên tử ban cho hắn, vị Đại vương gia này sở dĩ không muốn đáp ứng chuyện xui xẻo này, phần lớn vẫn cảm thấy không có cần thiết. Triều đình nhiều năm nay đều đã không phái người ra biển. Xa đến thời Vĩnh Lạc, Trịnh Hòa hạ Tây Dương nhiều lần như vậy, chẳng qua cũng chỉ mang về một ít kỳ trân dị bảo, đối với triều cục xã tắc, không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào. Hiện nay thiên tử lại muốn sai người ra biển, cũng chỉ vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình, muốn điều tra xem bản đồ không biết thực hư này có đáng tin hay không. Điều này thực sự là...

Nói một câu khó nghe, Đại vương gia cảm thấy, là đang vần vò lung tung! May mắn là, thiên tử bản thân cũng biết đây là đang vần vò lung tung, cho nên không có ý định hao phí dân lực, tổn thất tiền bạc để xây dựng lại một chi đội tàu như Trịnh Hòa xuống biển. Cũng không để triều đình hao phí dân lực, tổn thất tiền bạc, việc này liền đè nặng lên người hắn. Trời có mắt rồi, hắn chỉ là không muốn tiếp tục ở lại Đại Đồng mà thôi, làm sao lại khó khăn đến thế...

Ngẩng đầu nhìn ánh mắt "ôn hòa" của thiên tử, Đại vương rất muốn nói nếu không thì đừng giày vò nữa, nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn không có lá gan đó, chỉ có thể ngoan ngoãn đáp.

"Thần xin rửa tai lắng nghe."

"Trọng thưởng tất có dũng phu."

Chu Kỳ Ngọc nhìn lướt qua hai người phía dưới, nửa như không quan tâm mở miệng nói.

"Đại vương thúc nếu bản thân cảm thấy không chắc chắn khi xây dựng đội tàu, có thể từ trong số các thương nhân, phú hộ, ngư dân địa phương chọn ra những người có ý nguyện, sai họ ra biển. Phàm là người có thể hoàn thiện địa đồ, sẽ được ban thưởng hậu hĩnh theo mức độ hoàn thành. Tự nhiên sẽ có vô số người chen chúc mà ra, thay Vương thúc đi trước thử nghiệm."

Lời nói này có vẻ tùy ý, nhưng Đại vương phía dưới vừa nghe, mồ hôi cũng sắp nhỏ xuống rồi, hắn run rẩy chắp tay, nói.

"Bệ hạ, thần vạn vạn không dám làm việc này!"

"Thái tổ hoàng đế sớm có cấm lệnh, dân gian thương nhân không được xuống biển. Đây là tổ chế, thần vạn không dám mạo hiểm vi phạm..."

Một bên Mân Vương cũng sắc mặt đại biến, bất quá, so với Đại vương, hắn rõ ràng trầm ổn hơn một chút, cũng không trực tiếp phủ nhận, mà là nói.

"Bệ hạ, chuyện này đích xác không mấy thỏa đáng, còn xin bệ hạ suy xét lại."

Chính sách Hải Cấm của Đại Minh đã có từ lâu, nhưng ngược lại không phải là hoàn toàn cấm chỉ. Giống như Đại vương đã nói, cấm việc dân gian mua bán, thuyền bè của triều đình vẫn có thể bình thường xuống biển, bằng không, cũng sẽ không có chuyện Trịnh Hòa hạ Tây Dương. Vì vậy, vừa rồi Chu Kỳ Ngọc mặc dù vẫn luôn nói muốn sai phái đội tàu ra biển, hoàn thiện bản đồ, nhưng bọn họ đều chỉ tiềm thức cho rằng, là triều đình phái thuyền bè ra biển. Ít nhất, cho dù là đội tàu của Đại vương phủ, chỉ cần có ý chỉ của hoàng đế, cũng không có gì đáng ngại.

Nhưng nếu để thương thuyền dân gian ra biển, thì là hành động triệt để vi phạm cấm lệnh của Thái tổ, cũng trách không được Đại vương lại có phản ứng lớn như vậy. Bất quá, Chu Kỳ Ngọc chính là vì chuyện này mà đến, tự nhiên không thể dễ dàng buông tha như vậy. Thấy vẻ mặt sợ hãi của Đại vương, hắn không khỏi nhíu mày, từ khi vào điện đến nay, lần đầu tiên sa sầm mặt, bực bội không vui nói.

"Ý Vương thúc là, trẫm đang tùy ý càn quấy, thay đổi tổ chế sao?"

A cái này...

Uy nghiêm của thiên tử, không phải người bình thường có thể chịu đựng. Cho dù là đại thần thường trực trong triều, thấy hoàng đế như vậy cũng phải run lẩy bẩy, huống hồ là Đại vương vốn tính cách hèn yếu, lại là Phiên vương rất ít khi vào triều. Trước đây, hoàng đế cho dù thế nào, đều tỏ ra thái độ thân thiện. Giờ phút này nổi giận lên, nhất thời khiến Đại vương cảm thấy không khí quanh thân cũng trở nên có chút giá rét.

Lập tức, hắn cũng không kịp giữ gìn thân phận Phiên vương của mình, liền lập tức quỳ xuống, nói.

"Bệ hạ minh giám, thần vạn không dám có ý đó."

Trong điện yên tĩnh lại, phía trên không hề có phản ứng nào, nhưng Đại vương cũng không dám ngẩng đầu nhìn. Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, lại khiến hắn phảng phất cảm thấy đã trôi qua rất lâu vậy. Đợi đến khi thanh âm thiên tử lần nữa vang lên, đã khôi phục vẻ bình tĩnh ôn hòa.

"Vương thúc làm gì vậy, chúng ta bất quá là người nhà trò chuyện nhàn, ngài là trưởng bối, cần gì phải hành đại lễ như vậy, mau mau bình thân."

Đại vương cẩn thận đứng dậy, lại phát hiện bầu không khí ngột ngạt vừa nãy đã biến mất không còn tăm hơi, phảng phất như chưa từng xuất hiện vậy. Trong lúc hoảng hốt, khiến hắn cho rằng là ảo giác, nhưng thấy Mân Vương bên cạnh cũng rũ tay xuống, lại khiến hắn rõ ràng biết được, vừa nãy không phải là ảo giác. Quân ân tựa biển, quân uy như ngục, quả không phải lời nói ngoa!

Ngay sau đó, thiên tử lại lên tiếng, thái độ thành khẩn, nói.

"Hải Cấm chính là tổ chế, trẫm tự nhiên sẽ không tùy ý thay đổi, bằng không, văn võ triều đình e rằng cũng sẽ không chấp thuận."

"Chỉ bất quá, Thái tổ cấm người, chính là hải dân tư thông với các nước, tự tiện ra biển cùng ngoại quốc hỗ thị. Bây giờ trẫm chỉ là muốn ban Huyền Thưởng Lệnh cho hải dân để vì trẫm thăm dò các nước, hoàn thiện bản đồ, việc này cùng chính sách Hải Cấm, cũng không hề trái ngược."

"Đại vương thúc cảm thấy thế nào?"

Cái này... còn có thể nói như vậy sao?

Chu Sĩ Triền nhất thời có chút sững sờ, không biết nên phản ứng thế nào. Dân gian thường nói, Hải Cấm Đại Minh có thể khái quát bằng một lời: ai cũng không đ��ợc xuống biển. Nhưng trên thực tế, lời nói này quá mức tuyệt đối. Chính sách Hải Cấm Đại Minh, chủ yếu đến từ quy định trong Đại Minh luật cùng vài cấm lệnh thời kỳ Thái tổ.

Đầu tiên là Đại Minh luật, trong đó binh luật quy định: Phàm người nào đem trâu, ngựa, quân nhu, hàng sắt, tiền đồng, gấm vóc, lụa là, tơ bông xuất ngoại bán hàng cùng xuống biển, đánh một trăm trượng. Nếu đem nhân khẩu, quân khí xuất cảnh cùng xuống biển, chém đầu. Tiếp theo là cấm lệnh Thái tổ ban bố, năm Hồng Vũ thứ tư, từng có lệnh rằng: Cấm người dân ven biển không được tự tiện ra biển. Nhưng điều này chủ yếu nhắm vào quân đội của Phương Quốc Trân bộ đã quy phụ, để phòng ngừa họ giả dạng hải dân tư đào.

Sau đó, năm Hồng Vũ thứ mười bốn, cấm người dân ven biển tư thông với các nước hải ngoại. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi bảy, cấm dân gian dùng hàng hóa quý giá. Năm Hồng Vũ thứ ba mươi, lại một lần nữa ban lệnh cấm, dân gian không được tự tiện ra biển hỗ thị. Những điều này chính là cơ sở của Hải Cấm. Trên cơ sở này, vào những năm Vĩnh Lạc, Tuyên Đức, đã từng có lệnh cấm, nhưng cơ bản đều là một lần nữa công bố chế độ cũ.

Cùng lúc đó, về thủ đoạn có biến hóa. Năm Vĩnh Lạc thứ hai, Thái Tông hoàng đế trực tiếp hạ lệnh, cấm hải thuyền dân gian. Những người vốn có hải thuyền đều phải đổi thành thuyền đầu bằng. Cho nên trên thực tế, Hải Cấm Đại Minh có ba đặc điểm. Một là cấm dân gian mà không cấm quan phương, nếu không, cũng sẽ không có chuyện Trịnh Hòa hạ Tây Dương. Thứ hai là cấm hỗ thị mà không cấm triều cống. Cống thuyền của ngoại quốc đến Đại Minh, vẫn như cũ được phép lên bờ. Thứ ba là cấm viễn hành mà không cấm đánh bắt. Điểm này thể hiện rất rõ ràng trong cấm lệnh của Thái Tông hoàng đế: Khuyết điểm lớn nhất của thuyền đầu bằng chính là không chịu nổi sóng gió quá lớn, không thể tiến hành hải trình viễn dương, nhưng dân gian xuống biển đánh bắt, vẫn như cũ có thể.

Những cấm lệnh này, nói trắng ra, kỳ thực có hai điểm cốt lõi, cùng tư tưởng trị quốc nhất quán của Thái tổ một mạch tương thừa. Một là trọng nông ức thương, nếu là đánh bắt sản xuất, liền không cấm kỵ, nhưng nếu tiến hành mua bán, liền cấm chỉ. Thứ hai chính là duy trì quan hệ ngoại giao giữa Đại Minh và các nước hải ngoại, cụ thể mà nói là khuyến khích triều cống, hạn chế hỗ thị. Cho nên trên thực tế, chính sách Hải Cấm, bản thân thuộc về một bộ phận phối hợp quốc chính. Nói rằng ai cũng không được xuống biển, đích xác có phần khoa trương.

Nhưng nếu không tính đến những ngư dân kia, đối với dân gian mà nói, cũng đích xác coi như là như vậy.

Thấy thiên tử cố tình giả vờ hồ đồ, Chu Sĩ Triền do dự một chút, vẫn là cẩn thận mở miệng nói.

"Bệ hạ minh giám, Hải Cấm của triều ta đích xác cũng không cấm chỉ hành động dò tìm hải đồ. Nhưng dân gian thương nhân phần nhiều là kẻ gian xảo, ngày thường khi Hải Cấm nghiêm ngặt, còn có hải dân giả mạo sứ tiết, cướp biển, quan viên ra biển buôn lậu. Nếu cho phép họ ra biển dò tìm hải đồ, những người này nhất định sẽ càng thêm ngang ngược, công khai làm chuyện buôn lậu. Nếu là như vậy, thì là tội của thần."

Lời này vừa nói ra, một bên Chu Huy Nhu cũng không còn gì để nói. Thiên tử đã nói đến mức này, còn hỏi đi hỏi lại làm gì. Đạo lý đơn giản như vậy, thiên tử có thể không rõ ràng sao? Ngươi còn phải đến nhắc nhở nữa hay sao?

Quả nhiên, sau một khắc, thiên tử mang theo thanh âm bình thản vang lên, nói.

"Việc trẫm giao cho Đại vương thúc, là để thăm dò các nước, hoàn thiện bản đồ, cũng không phải để quản lý một phương dân chính. Khiến những hải dân dân gian này ra biển, cũng là vì thế. Đại vương chỉ cần chọn người giỏi về thủy tính, thông hiểu tuyến đường, giao cho họ là được."

"Còn về phần những người này có buôn bán hàng hóa ngầm, vi phạm Hải Cấm của triều đình hay không, thì đó tất nhiên là chuyện của quan phủ địa phương. Nếu thật có kẻ vi phạm lệnh cấm, quan viên địa phương tự sẽ theo luật điều tra, Vương thúc cần gì phải bận tâm?"

Khẩu khí bên trong mờ ảo mang theo một tia bất mãn, khiến Chu Sĩ Triền càng thêm biến sắc mặt, lập tức nói.

"Bệ hạ minh giám, thần tuyệt không có ý can thiệp dân chính địa phương."

Đạo trị người ở chỗ ân uy tịnh thi, chỉ khẽ gõ một cái, Chu Kỳ Ngọc cũng không tiếp tục dây dưa về việc này, nói thẳng.

"Đã là như vậy, các ngươi cứ làm việc cần làm của mình là được. Điều nên nói cũng đã nói rồi, Vương thúc nếu không muốn di phong, trẫm cũng không bắt buộc, chọn người khác là được."

Ý là, nếu Đại vương không đi, Chu Kỳ Ngọc cũng sẽ tìm người khác đi, dù sao công việc này ai cũng có thể làm. Chỉ bất quá, nếu ngươi không đi, chuyện di phong, cũng đừng mong nghĩ tới nữa. À đúng rồi, còn có chuyện tăng lộc, tự nhiên cũng không thể nào nói tới.

Một câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt Chu Sĩ Triền nhất thời trở nên vô cùng xoắn xuýt. Thấy tình huống này, một bên Chu Huy Nhu thấy sốt ruột, hơi do dự một chút, liền tiến lên nói.

"Đại vương, bệ hạ nói rất đúng. Chuyện di phong dù sao cũng liên quan trọng đại, nếu không có lý do chính đáng, tùy tiện di phong, chẳng phải là vô ích khiến bệ hạ bị triều dã chỉ trích hay sao?"

"Hơn nữa, bản đồ vạn quốc khôn dư toàn đồ chế tác tinh xảo này, chúng ta được bệ hạ ân tín, được nhìn thấy bản đồ này, đây là bệ hạ tín nhiệm trọng dụng, lại không thể phụ lòng ngài ấy!"

Thấy Chu Huy Nhu đối diện liều mạng nháy mắt với hắn, Chu Sĩ Triền nhất thời giật mình, bởi vì hắn đột nhiên ý thức được một điều, đó chính là, bản đồ vạn quốc khôn dư toàn đồ này, rõ ràng là bí tàng trong cung. Ít nhất trước đó, nhất định chưa từng được lộ ra bên ngoài. Thiên tử bây giờ lấy ra cho bọn họ xem, chính là muốn họ đi thăm dò xem bản đồ này có phải thật hay không. Mà chuyện này dính líu đến Hải Cấm, một khi bị người trong triều biết được, nhất định sẽ gây ra sóng to gió lớn. Việc đã đến nước này, đã sớm không phải chuyện Đại vương hắn có đáp ứng hay không nữa, mà là hắn nhất định phải đáp ứng.

Hắn đã đáp ứng, như vậy hắn chính là thay thiên tử làm việc. Cho dù sau này triều thần vạch tội hắn, thiên tử cũng tự nhiên sẽ che chở. Thế nhưng, nếu hắn không đáp ứng, vậy vạn nhất sau khi hắn xuất cung, trong kinh thành xuất hiện tin tức gì đó không giải thích được, ví như thiên tử chỉ vì lòng hiếu kỳ, mong muốn để hải dân ra biển, chỉ đơn thuần vì một bộ bản đồ không biết thực hư mà coi tính mạng trăm họ như cỏ rác. Như vậy, những sóng gió do đó gây ra, sẽ đổ lên đầu ai? Nói trắng ra, bản đồ này chỉ có bọn họ từng nhìn qua, nhưng phàm là có chuyện như vậy xảy ra, thiên tử nhất định sẽ hoài nghi đến trên người bọn họ.

Khi đó, việc di phong không được coi như không phải vấn đề nữa...

Từng con chữ đều là tâm huyết của những dịch giả tại Truyen.free, xin được giữ nguyên giá trị bản quyền.