Vu Khiêm quả nhiên là Vu Khiêm, trong triều trên dưới, người dám thẳng thắn nói với thiên tử như thế, chỉ mình ông ấy mà thôi.

Mặc dù thiên tử tính tình ôn hòa, lại sủng ái Vu Khiêm, nhưng trong tình cảnh này, sắc mặt ngài ấy cũng trầm xuống thấy rõ.

Thế nhưng, Vu Khiêm lại chẳng màng những điều ấy. Ông ấy nét mặt nghiêm nghị, một tay cầm hốt bản, một tay vén vạt áo bào, quỳ sụp xuống đất, cất lời:

"Tâu Bệ hạ minh giám, Tống Văn Nghị ở nhiều nơi trong kinh kỳ đã cưỡng đoạt ruộng đất của dân chúng. Sơ lược tính toán đã lên đến mấy trăm khoảnh. Số ruộng đất này, đặt trong triều đình, quả không đáng nhắc tới, nhưng đối với trăm họ mà nói, đó lại là cội nguồn để an cư lạc nghiệp."

"Vừa rồi Bệ hạ nói thần đang làm to chuyện bé, thần lại cho rằng không phải vậy. Nói nhỏ chuyện đi, những ruộng đất này liên lụy đến mấy chục hộ thân hào nông thôn, mấy trăm hộ tá điền miếng cơm manh áo. Nếu cứ mặc cho không để ý tới, những người dân này sẽ không có cửa kêu oan, đến mức cửa nát nhà tan. Huống hồ, khi Tống Văn Nghị cưỡng đoạt, hắn còn chỉ đạo thủ hạ ẩu đả, làm người khác bị thương."

"Mấy trăm khoảnh ruộng đất, đối với quốc gia mà nói, chỉ như giọt nước giữa biển khơi. Nhưng nếu thói hoạn quan lấn át trăm họ, cướp đoạt của cải một khi đã mở đầu, sau này nhất định khó có thể kiềm chế. C��� thế mãi, pháp luật kỷ cương quốc gia không còn, địa phương sẽ rung chuyển, dân oán sôi sục, lúc ấy hối hận thì đã muộn."

"Xưa kia, Thái thượng hoàng sủng tín Vương Chấn, há chẳng phải cũng bắt nguồn từ những chuyện nhỏ nhặt? Nhưng khi dục vọng quyền lực bùng lên, liền càng khó kiềm chế, cuối cùng trở thành đại họa. Gương xấu ấy còn rành rành trước mắt, Bệ hạ lúc này xin hãy lấy đó làm gương, nhất định không thể lại bị hoạn quan đầu độc, cho rằng những chuyện như thế này chỉ là chuyện nhỏ."

Giọng Vu Khiêm không nhanh không chậm, mang theo sự trầm uất khó tả.

Thế nhưng, những người tinh ý đều nhận ra, theo từng lời ông ấy thốt ra, sắc mặt thiên tử trên long ỷ càng lúc càng khó coi, cho đến cuối cùng, mặt ngài đã âm trầm đến mức dường như sắp nhỏ nước.

Dứt lời, trong điện nhất thời lâm vào tĩnh lặng. Những quan viên vốn đi theo Vu Khiêm tấu trình lúc nãy, giờ phút này cũng nhao nhao sinh lòng hối hận.

Còn về phần đám trọng thần đứng bên cạnh, ai nấy vẻ mặt khác nhau, lông mày cũng nhíu chặt lại.

Trong điện t��nh lặng một lát, giọng thiên tử cuối cùng cũng vang lên, ngài nói:

"Lời tiên sinh nói, trẫm đã rõ. Chuyện này trẫm tự có quyết đoán, hôm nay cứ thế mà chấm dứt."

Dứt lời, thiên tử hiếm khi không đợi quần thần hành lễ, mà trực tiếp quay người rời đi.

Thế nhưng, dù trong tình huống thái độ đã rõ ràng như vậy, Vu Khiêm vẫn không chịu buông tha, nhìn bóng dáng thiên tử, ông ấy cất tiếng nói:

"Bệ hạ..."

"Bãi triều!"

Thế nhưng lần này, Hoài Ân đứng một bên đã nhanh hơn ông ấy, trong tay hất cây phất trần một cái, tiếng hô vang dội cất lên, nhất thời lấn át cả tiếng của Vu Khiêm.

Ngay sau đó, tiếng quần thần sơn hô vạn tuế vang dội, càng khiến tiếng của Vu Khiêm bị bao phủ đến mức nhỏ bé không thể nhận ra. Đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, bóng dáng thiên tử cũng đã biến mất trong điện từ lâu.

Thấy tình cảnh ấy, Vu Khiêm thở dài, đứng dậy, vẫn mặt mày cau có, xoay người định rời đi. Có vị đại thần tinh ý thậm chí còn thấy, Nội các Du thứ phụ rõ ràng đang bước về phía này, nhưng Vu Khiêm chẳng hề để tâm, ngược lại còn tăng nhanh bước chân, cứ thế trực tiếp rời khỏi điện.

Rất nhanh, Vương Cao Nội các, Du Sĩ Duyệt, Hồ Oanh Lễ bộ, Trần Tuần Công bộ cùng vài vị khác được triệu kiến vào cung.

Sau khi hành lễ xong, mấy người ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy thiên tử ngồi trên ngự tọa đang u sầu không vui. Họ đưa mắt nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một nụ cười khổ sở.

Thôi rồi, vị Vu thi��u bảo này làm việc tùy hứng, đến cuối cùng, vẫn là bọn họ phải đến dọn dẹp mớ hỗn độn này.

Mấy người bọn họ, hoặc là có uy vọng lớn trong triều, thâm niên kinh nghiệm, hoặc là có chút tư giao với Vu Khiêm.

Bây giờ, vào đúng lúc này, thiên tử triệu kiến họ, ý đồ không cần nói cũng tự hiểu.

Vì vậy, sau khi trao đổi vài ánh mắt, Vương Cao không thể không chủ động tiến lên, nói:

"Không biết Bệ hạ triệu kiến chúng thần, là vì việc gì?"

Thiên tử lúc này mới ngẩng đầu lên, liếc nhìn mấy người phía dưới, hỏi:

"Chuyện buổi chầu sớm hôm nay, mấy vị tiên sinh thấy thế nào?"

Đã biết rõ là vấn đề này, trên mặt thoáng qua một tia bất đắc dĩ, mấy người nhất thời không ai trả lời ngay.

Nhìn tình hình trên ngự tọa liền biết, thiên tử hiện giờ đang trong cơn bực bội, cho nên, nói lời hay nhất định sẽ không ổn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Vu Khiêm được thiên tử tin tưởng trọng dụng, không phải đại thần bình thường nào có thể sánh bằng, cho nên cũng không thể nói quá tiêu cực. Bằng không, khi thiên tử nguôi giận, ai biết ngài có thể hay không cho rằng bọn họ đang cố ý công kích Vu Khiêm.

Vừa rồi Vương Cao đã mở miệng, lúc này ông ấy liền không chịu nói nữa. Vì vậy, mấy người im lặng một lát, cuối cùng, vẫn là Hồ Oanh lão đại nhân có tư lịch sâu nhất cất lời:

"Tâu Bệ hạ, thần cho rằng đây là chuyện tốt!"

"Chuyện tốt ư?"

Lời này vừa thốt ra, những đại thần khác tại chỗ đều có chút ngạc nhiên. Thiên tử dĩ nhiên cũng vậy, lập tức giọng ngài có phần không vui.

Thế nhưng Hồ Oanh không hề vội vàng hay chậm trễ, ông ấy tiếp tục nói:

"Tâu Bệ hạ minh giám, thần từng đọc sách sử, thấy trong số các danh thần thiên cổ, người lưu danh sử sách không ai sánh bằng Ngụy Trưng. Nguyên nhân chính là nhờ Ngụy Trưng nhiều lần thẳng thắn can gián, trực diện chỉ ra lỗi lầm của vua, mới có được sự hiệp lực của quân thần, tạo nên thịnh thế Trinh Quán."

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt thiên tử càng lúc càng khó coi, ngài u sầu không vui nói:

"Đại tông bá đây là muốn khuyên trẫm, phải có lòng dạ rộng rãi, noi theo Đường Thái Tông làm một minh quân sao?"

Điều này rõ ràng là lời hỏi ngược lại. Nếu thật sự đáp ứng, e rằng sẽ đổ thêm dầu vào lửa. Với sự thông minh của Hồ Oanh, ông ấy tự nhiên sẽ không phạm sai lầm như vậy.

Lão nhân gia ông ấy vuốt chòm râu, lắc đầu một cái, nói:

"Cũng không phải vậy!"

"Thần muốn nói rằng, gián thần thì thường có, minh quân thì không thường có. Thử nghĩ từ xưa đến nay, các triều đại, những người dám nói thẳng thắn can gián đếm không xuể, thậm chí có người lấy cái chết để can gián. Nhưng trong vô vàn gián thần ấy, chỉ có Ngụy Trưng được lưu danh sử xanh, vì cớ gì? Vì quân thần tương tri, gặp được một minh quân đó ạ!"

"Các đời cho đến nay, hiền giả như Ngụy Trưng thì nhiều, nhưng minh quân như Đường Thái Tông thì lại ít. Nếu không có lòng dạ và khí độ của Thái Tông, dù có Ngụy Trưng, thì cũng chẳng qua chỉ là một gián thần bình thường mà thôi, làm sao có thể trở thành danh thần thiên cổ?"

"Ngụy Trưng may mắn vì có Đường Thái Tông, triều đình ta may mắn vì có Bệ hạ. Vu thiếu bảo hôm nay thẳng thắn chống đối Bệ h��, cử chỉ thực sự không ổn, nhưng đây cũng chính là nhờ Bệ hạ có tấm lòng bao dung người. Bằng không, bây giờ người đứng trước mặt Bệ hạ sẽ không phải chúng thần, mà phải là Cẩm Y Vệ, Vu thiếu bảo cũng khó mà đứng vững trên triều, mà tất sẽ ở trong ngục thất chiếu cố."

"Quân vương minh trí, mới có đất dung thân cho trung thần. Bệ hạ có tấm lòng này, Vu thiếu bảo có tấm lòng vì nước ấy. Nghĩ đến ngàn năm sau, đây cũng sẽ là một giai thoại thiên cổ không thua gì Đường Thái Tông và Ngụy Trưng, cho nên thần nói, đây là chuyện tốt."

Lời nói này vừa thốt ra, đám đại thần đứng một bên đều sững sờ.

Chẳng trách người ta đều nói vị Hồ lão đại nhân này bát diện linh lung, là lão thần kinh qua năm triều, quả nhiên không phải là luồn cúi vô ích. Thì ra lời này còn có thể nói như vậy ư?

Tại chỗ, đám lão đại nhân nhao nhao cảm thấy mình lại được mở mang kiến thức.

Không thể không nói, lời này hiệu quả rất tốt. Sau khi thiên tử nghe xong, sắc mặt quả nhiên hòa hoãn trở lại. Dĩ nhiên, thiên tử cũng không phải người dễ l���a gạt, tự nhiên ngài hiểu Hồ Oanh đây là đang trấn an mình. Ngài hừ nhẹ một tiếng, rồi nói:

"Đại tông bá thốt ra lời này, ngược lại đẩy trẫm lên cao quá rồi. Hắn Vu Khiêm là Ngụy Trưng, vậy trẫm nếu trách cứ hắn, chẳng phải thành hôn quân ư?"

Lời nói tuy là vậy, nhưng giọng ngài đã bình hòa hơn rất nhiều, từ chỗ thịnh nộ ban nãy, bắt đầu chuyển thành bất đắc dĩ và oán trách.

Thấy tình cảnh ấy, Hồ Oanh ngược lại cười ha hả chắp tay nói:

"Tâu Bệ hạ minh giám, thần tuyệt không có ý đó!"

"Quân vương minh trí, bề tôi hiền tài, là đại phúc của quốc gia. Nếu Bệ hạ thật sự muốn trách cứ Vu thiếu bảo, vừa rồi đã phạt ngay trong buổi chầu sớm rồi. Hơn nữa, cũng sẽ không triệu chúng thần đến đây. Cho nên, đạo lý lần này thần nói, Bệ hạ đều hiểu, và lời thần khen ngợi cũng hoàn toàn là thật lòng."

"Xưa kia, Đường Thái Tông bị Ngụy Trưng can gián, sau khi trở về cung, cũng sẽ có chút bực bội. Đó là thường tình của con người, nhưng ngài ấy có thể khắc chế tâm tính, tách biệt cảm xúc trong lòng với chính sự triều đình, không vì nhất thời cơn giận mà giáng tội. Chính là như Bệ hạ bây giờ vậy, cho nên thần nói Bệ hạ có cái minh trí của Đường Thái Tông, kỳ thực đều xuất phát từ tấm lòng chân thành!"

Lời này mang theo rõ ràng sự nghi ngờ nịnh hót, nhưng không thể không nói, hiệu quả rất tốt. Dù biết rõ Hồ Oanh là đang nói lời tốt đẹp cho Vu Khiêm, nhưng tâm tình thiên tử vẫn tiêu tan rất nhiều, ngài nói:

"Vẫn là Đại tông bá biết ăn nói, Vu Khiêm sớm nên học vài phần bản lĩnh như vậy từ Đại tông bá..."

Hồ Oanh cười híp mắt chắp tay, không nói gì thêm.

Vì vậy, thiên tử thở dài, sắc mặt cũng trở nên nghiêm nghị, ngài nói:

"Điều Vu Khiêm tấu trình, cũng không phải là không có lý. Điều này trẫm biết, chẳng qua tính tình ông ấy, quả thực phải sửa đổi một chút."

"Thân là trọng thần triều đình, thẳng thắn chống đối ngay trên buổi chầu sớm, quả thực không ra thể thống gì. Trẫm có thể có lòng dạ như Đường Thái Tông, nhưng lễ nghi phép tắc vẫn cần phải giữ. Trẫm nguyện làm nên một giai thoại quân thần, nhưng ông ấy cũng cần biết giữ chừng mực."

"Mấy vị tiên sinh cùng ông ấy đều là đồng liêu, nên truyền đạt ý của trẫm cho Vu Khiêm, khuyên nhủ ông ấy, đừng vì những chuyện nhỏ nhặt này mà khắp nơi chống đối, làm mất đi bổn phận của thần tử."

Lúc bắt đầu nói, giọng thiên tử vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng càng về sau, dường như sự bực bội lại trỗi dậy, giọng ngài trở nên mơ hồ có chút nghiêm nghị.

Mấy vị lão đại nhân đưa mắt nhìn nhau, trong lòng không khỏi có chút bất đắc dĩ. Tính tình Vu Khiêm ấy, không phải bọn họ có thể khuyên nhủ được.

Thế nhưng, lập tức họ cũng chỉ có thể đáp ứng, đồng loạt nói:

"Chúng thần tuân chỉ..."

"Chuyện Tống Văn Nghị, Đông Hán và Cẩm Y Vệ đã tường trình chi tiết cho trẫm. Nội tình chuyện này, cũng không đơn giản như vẻ ngoài."

Phát tiết xong tâm tình, vẫn phải xử lý công việc.

Vì vậy, nhìn mấy người phía dưới đang cúi người lĩnh chỉ, Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục cất lời:

Vừa nói, ngài vừa lấy ra hai phần mật tấu từ án thư ngự dụng, sau đó sai ngư��i truyền xuống, rồi nói:

"Chuyện này Du thứ phụ đã tìm trẫm nói nhiều lần. Các đại thần trong triều, ngoài Vu Khiêm ra, cũng không ngừng dâng tấu về việc này. Cho nên, trẫm trước tiên đã lệnh Tống Văn Nghị tự mình trình bày, sau đó lại cho Thư Lương đi xác minh những lời ấy. Sự thật chứng minh, hắn cũng không hề giấu giếm trẫm."

"Hành vi cưỡng đoạt mà triều thần đã tấu, đúng là có. Tống Văn Nghị sai người nhập vào Hoàng trang mấy trăm khoảnh ruộng đất, và quả thực đã mua với giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường. Trong đó, chắc chắn đã dùng một vài thủ đoạn, và cũng làm bị thương một số người."

"Thế nhưng, nguyên nhân ban sơ nhất của chuyện này, là ruộng đất của thân tộc nội hoạn trong cung bị thân hào nông thôn địa phương chiếm đoạt. Bẩm báo lên nha môn, nhưng huyện nha lại thiên vị bao che. Vì vậy, họ đã tìm mọi cách liên hệ, tìm đến một hoạn quan trong cung, vừa hay hoạn quan này lại là thuộc hạ của Tống Văn Nghị, nên hắn liền ra tay điều tra chuyện này."

"Sau khi điều tra, phát hiện những năm gần đây, do chiến loạn, tai ương và nhiều chuyện khác ở khu vực kinh kỳ, không ít thân hào đã nhân cơ hội ép giá ruộng đất, cưỡng ép thôn tính. Rất nhiều trăm họ không có nơi cầu cứu, không có miếng cơm manh áo, cuối cùng được bảo vệ trong Hoàng trang, trở thành tá điền."

"Cùng với điền sản bị cướp, còn có nhà cửa, lương thực. Những chuyện này, quan phủ đã không quản được, cũng không muốn quản. Tống Văn Nghị quản lý Hoàng trang, khi hắn điều tra chuyện này, đã hỏi thăm không ít tá điền. Sau đó, những tá điền tìm đến Hoàng trang ngày càng nhiều. Xuất phát từ tình tiết này, Tống Văn Nghị mới dẫn người, sau khi kiểm chứng, đã mua lại nhiều ruộng đất bị sĩ thân phú hộ địa phương thôn tính, rồi đưa về Hoàng trang..."

Mấy quyển mật tấu được truyền tay giữa các đại thần. Cùng với lời giải thích của thiên tử, họ rất nhanh liền hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

Cùng lúc đó, trên mặt họ cũng đồng loạt thoáng qua một tia vẻ thấu hiểu.

Chẳng trách thiên tử thủy chung không chịu xử lý Tống Văn Nghị. Nói trắng ra, chuyện này, Tống V��n Nghị có lỗi, nhưng những cái gọi là thân hào nông thôn phú hộ 'mang oan ức' kia, cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao. Hai bên kẻ tám lạng người nửa cân, một bên lấn át trăm họ, một bên ép mua ép bán. Đối với những thân hào nông thôn này mà nói, việc họ gặp phải tình cảnh bây giờ, nói đáng đời cũng không hề quá đáng. Cho dù thủ đoạn của Tống Văn Nghị có chút quá khích, nhưng đối với thiên tử mà nói, điều này thực sự không tính là sai lầm lớn gì, nhắm mắt xuôi tai là có thể cho qua.

Cho nên, từ điểm này mà nói, thiên tử nói Vu Khiêm đang làm to chuyện bé, một chút cũng không sai. Nói một câu khó nghe, chuyện này kỳ thực chính là một khoản sổ sách lộn xộn chó cắn chó, chỉ có điều Tống Văn Nghị dựa vào hoàng đế, nên đám thân hào nông thôn này cũng không thể làm gì được hắn mà thôi. Hành động của Tống Văn Nghị dù đáng ghét, nhưng những thân hào nông thôn phú hộ này cũng không đáng được đồng tình.

Vu Khiêm nói như đinh đóng cột để bênh vực những kẻ hoành hành ở thôn hương này. Hơn nữa, ông ấy còn không ngừng mở rộng vấn đề, nói đến việc thiên tử sủng tín quyền hoạn, tranh giành lợi ích với dân. Thiên tử không tức giận mới là lạ.

Nhìn thấy tất cả mọi người đã đọc xong tấu chương, trên mặt thiên tử thoáng qua một tia ủy khuất, ngài nói:

"Chư vị tiên sinh nay đã biết được nội tình, hẳn tiện bề hiểu rằng, những chuyện này không thể đem ra nói trên triều đình. Nếu không, tranh chấp sẽ như một mớ bòng bong, không phân biệt được phải trái, chỉ làm hao tổn nội bộ triều đình mà thôi. Cho nên, trẫm vẫn muốn biến chuyện lớn này thành chuyện nhỏ, rồi coi như không có gì."

"Nhưng ai có thể ngờ được, Vu Khiêm tấu chương dâng lên còn chưa đủ, lại còn công khai chất vấn trẫm trước mặt mọi người trên buổi chầu sớm. Chẳng lẽ trong lòng ông ấy, trẫm chính là loại người ngu ngốc đến vậy ư?"

Trong lời nói này, không tránh khỏi toát ra một tia oán trách, khiến mọi người tại đây không khỏi cười khổ.

Thế nhưng, giờ đây đã biết được toàn bộ sự tình, họ cũng có thể hiểu được cách xử lý của thiên tử.

Trên triều đình này, thiên hạ rộng lớn, không phải tất cả mọi chuyện đều có thể phân định rạch ròi trắng đen. Rất nhiều việc, tồn tại một vùng xám tro rộng lớn.

Lấy chuyện Tống Văn Nghị mà nói, Vu Khiêm không sai, những quan viên dâng tấu kia cũng không sai. Cưỡng đoạt, ép mua ép bán, thậm chí vì đối phương không hợp tác mà ra tay đánh người – loại chuyện như vậy đặt ở đâu cũng không thể chấp nhận. Thật ra mà nói, Vu Khiêm gán tội danh, một chút cũng không phóng đại.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những thân hào nông thôn phú hộ này cũng không vô tội. Tống Văn Nghị làm những chuyện như vậy, nếu không nhìn quá trình mà chỉ nhìn kết quả, coi như là thay tá điền Hoàng trang đòi lại công bằng. Chỉ có điều, hắn không thông qua quy trình chính thức của quan phủ mà thôi.

Có lẽ có người cảm thấy, hai chuyện này không thể nhập làm một: lỗi của Tống Văn Nghị là lỗi của Tống Văn Nghị, việc thân hào nông thôn phú hộ bức bách trăm họ là vấn đề của riêng họ, mỗi bên tự xử lý là được. Nhưng nếu có suy nghĩ như vậy, tối đa cũng chỉ có thể làm huyện lệnh.

Không, nói chính xác hơn, là ngay cả huyện lệnh cũng không xứng chức. Bởi vì hai chuyện này, vốn dĩ đã quấn quýt lấy nhau, không thể nào tách rời. Người muốn nhìn nhận tách rời, không phải ngu xuẩn thì cũng là gian xảo!

Từng con chữ trong bản dịch này đều mang dấu ấn riêng của truyen.free, kết tinh từ tâm huyết của những người thực hiện.