Bản tấu trình lên, chẳng bao lâu sau, Chu Kỳ Ngọc đã xem xong. Hắn chỉ khẽ trầm ngâm rồi mở miệng nói.

"Trước khi Kim Thượng thư đến, Trẫm cùng chư vị tiên sinh Nội các cũng đang thương nghị việc này..."

Đoạn lời này vừa dứt, Chu Kỳ Ngọc nhìn sang Trương Mẫn đang đứng một bên. Do đó, Trương Mẫn vội vàng lên tiếng.

"Đúng vậy, bọn thần cầu kiến Bệ hạ cũng là vì chuyện của Trần Thượng thư. Sáng sớm hôm nay, Nội các đã nhận được tấu chương của Lại Khoa Cấp sự trung Chu Giám..."

Kế đó, Trương Mẫn đơn giản thuật lại nội dung tấu chương. Sau khi nghe xong, sắc mặt Kim Liêm cũng hơi thay đổi, khẽ nhíu mày, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Thấy tình cảnh ấy, Chu Kỳ Ngọc mở miệng hỏi.

"Việc này xuất phát từ Hình bộ, giờ đây chứng cứ Vương Huyễn cung cấp đều được cất giữ tại Hình bộ. Kim Thượng thư cảm thấy, án này nên xử trí thế nào?"

Lời này không dễ đáp, thế nhưng Kim Liêm nếu đã đến đây, dĩ nhiên đã sớm có tính toán. Trầm ngâm chốc lát, hắn mở miệng nói.

"Bẩm Bệ hạ, những điều Vương Huyễn cung cấp vô cùng xác thực. Hơn nữa, theo điều tra của Hình bộ, đích xác có một số quan viên từng hối lộ cho quan viên trong kinh cùng với gia quyến. Chỉ là vụ án chưa rõ ràng, thần không dám tùy tiện tấu lên. Giờ đây, đã có chứng cứ, tự nhiên không thể bỏ qua không truy xét."

"Dựa theo những đầu mối Hình bộ điều tra được cùng với lời khai của Vương Huyễn, chính hắn là một trong những kẻ nhận hối lộ. Hơn nữa, án này giờ đây đã có tiếng gió truyền ra, nếu không xử trí, e rằng sẽ khiến triều đình trên dưới bàn tán dị nghị."

"Do đó, thần muốn thỉnh Bệ hạ ban chiếu chỉ, tạm thời giam lỏng Vương Huyễn trong phủ. Những việc hắn cung cấp, bao gồm con trai của Trần Tuần là Trần Anh, đều do Hình bộ truyền gọi thẩm vấn, để tra rõ án này."

Với tư cách là Hình bộ Thượng thư, có thể nói giờ đây trong triều ngoài nội, không ai nắm giữ nhiều đầu mối về vụ án này hơn Kim Liêm.

Dựa theo tình hình hắn đang nắm giữ, Vương Huyễn này bản thân cũng không thanh liêm. Hắn cùng với một quan viên khác ở địa phương là Quý Đồng, có liên quan rất sâu. Tội danh tham nhũng của Quý Đồng cũng đã sớm được định đoạt, nhưng số bạc hối lộ tham ô qua nhiều năm lại có hơn phân nửa đều được đưa vào kinh sư, dùng làm vật hối lộ.

Mà người giúp Quý Đồng hối lộ ở kinh thành, chính là Vương Huyễn. Thực ra, cho dù Vương Huyễn bản thân không đến, nhiều nhất là ba, năm ngày nữa, Kim Liêm cũng sẽ trình tấu thánh chỉ để câu lưu thẩm vấn hắn.

Thế nhưng, ��iều không ngờ tới chính là, Vương Huyễn này vậy mà ra tay trước, đã dùng một chiêu như vậy.

Đồng thời khi nghe ngọn ngành câu chuyện, Kim Liêm đã xác định, việc Vương Huyễn đến Hình bộ tố cáo cùng việc Chu Giám vạch tội Trần Tuần tất nhiên có chút liên hệ với nhau.

Bằng không thì, Chu Giám ở xa kinh thành, làm sao có thể biết được chuyện của Cát An phủ? Hoặc là Vương Huyễn đã nói trước việc này cho Chu Giám, hoặc là chính bọn họ đã sớm thương lượng xong trong âm thầm.

Hiện tại, Kim Liêm không dễ phán đoán rốt cuộc là tình huống nào, nhưng trực giác làm quan nhiều năm nói cho hắn biết, khả năng thứ hai lớn hơn.

Hai người bọn họ, một đi Hình bộ tố cáo, một tại triều tấu lên việc này, mục đích chẳng qua chính là muốn làm lớn chuyện.

Đây cũng là nguyên nhân Kim Liêm vội vàng vào cung. Vương Huyễn gióng trống khua chiêng đến Hình bộ tố cáo như vậy, được rất nhiều người nhìn thấy, nghe thấy, việc này rất nhanh sẽ truyền ra trên triều đình. Hơn nữa phần tấu chương của Chu Giám, ánh mắt của triều dã trên dưới cũng sẽ đổ dồn vào Hình bộ.

Nếu như lúc này, Hình bộ không có chút động thái nào, như vậy, sau vụ án, cũng sẽ không thể thẩm vấn nổi nữa. Dù sao, ai mà sau lưng chẳng có chút quan hệ? Hôm nay Hình bộ vì dính đến Trần Tuần mà ngồi yên không lý đến, như vậy ngày mai các trọng thần khác tìm đến cửa nói giúp, Hình bộ làm sao có thể giữ được mặt mũi công tư phân minh?

Do đó, bất luận thế nào, điều khẩn yếu nhất bây giờ là phải làm ra vẻ bề ngoài, ít nhất trên mặt ngoài không thể để người khác lấy cớ.

Điểm này, không chỉ Kim Liêm, những người khác tại chỗ cũng đều hiểu rõ, dù sao Vương Huyễn làm trò như vậy, chuyện không lớn cũng hóa thành lớn.

"Đã như vậy, vậy cứ theo ý khanh. Truyền lệnh Cẩm Y Vệ giam lỏng Vương Huyễn trong phủ, đình chỉ chức vụ đợi thẩm tra. Án này vẫn giao cho Hình bộ chủ thẩm, tất cả nhân viên liên quan đến án từ tam phẩm trở xuống, Hình bộ đều có thể truyền gọi, phải nhanh chóng tra rõ vụ án."

Chuyện đã phát triển đến mức này, Chu Kỳ Ngọc cũng không do dự quá lâu, trực tiếp liền phân phó.

Chỉ nhìn riêng chiếu chỉ này, lại dứt khoát, thể hiện dáng vẻ hạ quyết tâm nghiêm tra.

"Thần tuân chỉ."

Kim Liêm chắp tay nhận lệnh, thế nhưng lời hắn vừa dứt, liền có nội thị từ ngoài phòng đi vào bẩm báo.

"Khải bẩm Bệ hạ, Công bộ Thượng thư Trần Tuần phụng chỉ đang đợi triệu kiến ở ngoài điện."

Lời vừa dứt, đám đại thần trong điện sắc mặt đều có chút lúng túng.

Lúc nãy, triệu Trần Tuần đến, vẫn còn chút đường lui để xoay chuyển, nhưng Kim Liêm vừa đến như vậy, chuyện này liền coi như không thể đè xuống được nữa.

Nhưng chiếu chỉ đã truyền xuống, Trần Tuần người cũng đã đến ngoài điện, chẳng lẽ lại vô duyên vô cớ bắt người ta quay về sao...

"Cho Trần Thượng thư vào."

Không nằm ngoài dự đoán, Thiên tử trầm ngâm chốc lát rồi vẫn mở miệng nói.

Do đó, bóng dáng Trần Tuần rất nhanh liền xuất hiện trong điện.

Chờ Trần Tuần hành lễ xong, Chu Kỳ Ngọc hơi chút chần chừ rồi mở miệng nói.

"Hôm nay triệu Trần Thượng thư đến đây là vì có một vụ án liên quan đến Trần Thượng thư, do đó, Trẫm muốn hỏi rõ mặt."

Khẩu khí Thiên tử xem như ôn hòa, trên mặt Trần Tuần cũng không có vẻ ngoài ý muốn hay kinh hoảng, chẳng qua bình tĩnh cúi người nói.

"Thần bất an, xin Bệ hạ cứ nói."

Do đó, Chu Kỳ Ngọc liền sai người đem tấu chương Nội các và Hình bộ vừa trình lên đưa cho Trần Tuần rồi nói.

"Đây là tấu chương Nội các cùng Hình bộ trước sau trình lên, có quan viên vạch tội Trần Thượng thư, nói khanh dung túng con trai Trần Anh thu hối lộ, làm việc thiên tư, trái luật cùng nhiều tội trạng khác. Do liên quan đến chuyện phức tạp, Trẫm vừa mới hạ chỉ, lệnh Hình bộ toàn quyền thẩm lý án này, quan viên từ tam phẩm trở xuống đều chuẩn truyền gọi."

"Trần Thượng thư đã đến đây, vậy Trẫm muốn hỏi rõ mặt, những điều thuật lại trong hai phần tấu chương này là thật hay không?"

Khi nói lời này, khẩu khí Thiên tử cũng trở nên hơi nghiêm túc, khiến không khí trong điện cũng căng thẳng không ít.

Thế nhưng, Trần Tuần lại vẫn giữ dáng vẻ từ tốn, cầm hai phần tấu chương trong tay trao lại cho nội thị rồi nói.

"Bệ hạ xét rõ, những điều thuật lại trong tấu chương này phần lớn là chuyện của tiểu nhi Trần Anh. Trước kia hắn đọc sách ở tộc học trong nhà thần, năm năm trước vì đi thi mới đến kinh thành."

"Khi ấy, đúng lúc Thái Thượng hoàng chuẩn bị thân chinh, sau đó có họa thổ mộc, thần ở Nội các, thức khuya dậy sớm, mỗi ngày về nhà trời đã khuya. Sau khi chiến sự ngưng nghỉ, thần vâng mệnh điều nhiệm làm Công bộ Thượng thư, vội vã đến Bạch Mã Khẩu xây dựng kênh lớn, suốt mấy năm không về. Mọi chuyện trong nhà ở kinh thành đều không có thời gian hỏi tới."

"Do đó, điều tấu này là thật hay không, thần không dám đảm bảo, nhưng xin Bệ hạ yên tâm, nếu tiểu nhi thật sự có chuyện phi pháp, thần nhất định sẽ giao hắn cho triều đình công bằng xử trí, tuyệt đối không có chút nào bao che, thiên vị."

Những lời này, Trần Tuần nói vô cùng thành khẩn, nhưng những người có mặt tại đây, ai mà chẳng là hồ ly thành tinh, tự nhiên nghe ra rốt cuộc trong lời nói là ý gì.

Rốt cuộc, những lời này của hắn thực ra chính là đang nói, chuyện con trai hắn làm, hắn hoàn toàn không hề hay biết, không có chút quan hệ nào với hắn.

Ngoài ra, một dụng ý khác chính là đang khoe công với Thiên tử, nói về việc bản thân có bao nhiêu công lao cực khổ, do đó đến thời gian quản giáo con trai mình cũng không có.

Thế nhưng, đồng thời, những lời này của Trần Tuần cũng để lộ ra một tin tức quan trọng khác.

Đó chính là, nội dung vạch tội trong hai phần tấu chương này rất có thể cũng không phải là lời đồn vô căn cứ!

Suy luận này cũng không khó, bởi vì những lời này của Trần Tuần căn bản chính là nói dối trắng trợn. Các đại thần tại chỗ, ai mà chẳng phải trọng thần triều đình công vụ bề bộn, nhà ai mà chẳng có đứa con không ra gì.

Con trai mình là đức hạnh gì, bản thân có thể không rõ sao?

Hoặc giả đối với bọn họ mà nói, đích xác bình thường vì bận rộn, nên không rảnh đi quản con mình ở bên ngoài giao du với ai, nhưng tuyệt đối không đến nỗi chuyện lớn như vậy cũng không rõ ràng.

Không nói gì khác, Trần phủ hàng năm có bao nhiêu thu nhập, Trần Tuần bản thân sẽ không biết sao?

Hằng ngày hắn ăn dùng những gì, phải tốn bao nhiêu bạc, liệu thu nhập hắn biết có đủ chi trả hay không, hắn trong lòng không tính toán sao?

Nếu như thu nhập chính hắn không đủ để chi trả cho khoản chi tiêu khổng lồ của cả phủ trên dưới, vậy số bạc dư ra từ đâu đến, hắn sẽ không hỏi một tiếng sao?

Nếu đã hỏi, những người phía dưới chẳng lẽ còn dám lừa gạt sao?

Cho dù đứa con kia không nói thật với hắn, nhưng cũng đừng quên, bất kể là đưa tiền hay chuyện gì khác, người ta nhìn cũng đều là mặt mũi của hắn, vị Công bộ Thượng thư, Thất khanh trọng thần này, chứ không phải là con trai hắn chỉ có công danh tú tài.

Mọi người đều lăn lộn trong quan trường, về những khúc mắc quanh co ấy, ai mà chẳng rõ ràng.

Chỉ nói riêng chuyện tặng lễ này, không phải nói khanh thân ở địa vị cao thì nhất định sẽ có người tranh nhau đi tặng lễ. Điểm quan trọng nhất của việc tặng lễ là phải khiến người nhận lễ biết mình đã nhận lễ.

Nói trắng ra, tặng lễ hoặc là để duy trì quan hệ, hoặc là chính là muốn nhờ người làm việc. Hơn nữa, duy trì quan hệ, thực ra nói cho cùng, cũng là để lúc mấu chốt có thể nhờ vả, do đó nói cho cùng, thực ra không có gì khác biệt.

Đã như vậy, vậy nếu người nhận lễ chính mình cũng không biết mình đã nhận lễ, chuyện kia còn làm thế nào, quan hệ còn duy trì thế nào?

Do đó, cho dù là con trai Trần Tuần giương cờ hiệu của hắn để thu lễ, thì những người tặng lễ này cũng sẽ tìm cách để Trần Tuần biết chuyện này.

Lùi thêm một bước nữa mà nói, cho dù đám người này cũng ở nơi xa, hơn nữa ngốc đến nỗi ngay cả một phong thư uyển chuyển hỏi thăm cũng không biết viết, có thể nói cho cùng, tặng lễ là để cầu người làm việc.

Điểm này, chỉ có Trần Tuần mới có thể làm được. Do đó, nếu như muốn biết rốt cuộc là đứa con kia của hắn giả mượn danh tiếng khoác lác, hay là thật sự Trần Tuần chỉ điểm sau lưng, thực ra cũng không khó, chỉ cần...

"Án này do Hình bộ thẩm lý, Kim Thượng thư, khanh cảm thấy thế nào?"

Đối với lần tỏ thái độ này của Trần Tuần, Chu Kỳ Ngọc lại không bình luận, mà quay đầu hỏi Kim Liêm.

Thấy tình cảnh ấy, Kim Liêm do dự chốc lát rồi vẫn tiến lên nói.

"Bệ hạ, theo nội dung Vương Huyễn khai báo, chuyện này cũng không phải chỉ liên lụy Trần Anh, vẫn có liên quan đến Trần Thượng thư. Do đó, thần muốn thỉnh chỉ, hỏi Trần Thượng thư vài câu, xin Bệ hạ ân chuẩn."

Dưới bục, sắc mặt Trần Tuần như thường, Chu Kỳ Ngọc ngược lại cũng không có vẻ gì khác lạ, gật đầu nói.

"Chuẩn!"

Do đó, Kim Liêm xoay người, đi đến trước mặt Trần Tuần, mở miệng hỏi.

"Trần Thượng thư, theo lời Vương Huyễn nói, Lữ Định Trung, Tri phủ Cát An hiện nay, trước đó là Tri huyện Thái Hòa. Vì muốn thăng quan tiến chức, hắn từng vào năm Chính Thống thứ mười hai và Chính Thống thứ mười bốn, lần lượt hối lộ cho khanh tổng cộng tám ngàn lượng bạc trắng, đều được đưa đến nhà cũ của khanh ở huyện Thái Hòa. Có chuyện này không?"

"Không có..."

Đối mặt với lời tố cáo như vậy, Trần Tuần dứt khoát lắc đầu nói.

"Lữ Định Trung người này, ta đích xác biết, nhưng hắn chưa từng có bất kỳ hành vi hối lộ nào với ta. Không biết lời Kim Thượng thư nói, có chứng cứ không?"

Lần phủ nhận này không ngoài dự đoán, Kim Liêm hơi chút trầm ngâm rồi nói.

"Lữ Định Trung này cùng với Vương Huyễn vừa đến Hình bộ tố cáo là bạn cùng tuổi, thường xuyên thư từ qua lại. Khi Vương Huyễn tố cáo, đã cung cấp những thư từ qua lại giữa hắn và Lữ Định Trung. Trong thư có nói, hắn cùng con trai của khanh là Trần Anh là bạn tốt, do Trần Anh túng thiếu tiền bạc, nên Lữ Định Trung thường xuyên 'tiếp tế' Trần Anh. Nội dung nhiều phong thư cộng lại, tiền bạc đã vượt quá tám ngàn lượng."

"Trong đó một phong thư nhắc tới, hắn đã nói xong với Trần Anh, đợi Trần Anh đến kinh thành sau sẽ nói chuyện này cho khanh. Trần Thượng thư chẳng lẽ không biết chuyện này sao?"

Lời này mặc dù không nói rõ ràng, thực ra cũng không cách nào nói rõ, bởi vì Kim Liêm nói chính là chứng cứ hắn đang nắm giữ, mà loại thư từ qua lại này thực ra cũng không thể nào viết rõ ràng. Do đó, Kim Liêm cũng chỉ có thể dựa theo nội dung bức thư mà nói.

Thế nhưng, không nói rõ, thực ra đều là chuyện như vậy. Trần Anh là con trai trưởng của Trần Tuần, trong tay hắn làm sao lại thiếu tiền? Mà Lữ Định Trung là quan phụ mẫu của một huyện, không có chuyện gì lại giao du cùng Trần Anh, một tú tài, còn tiêu tiền tiếp tế hắn, chi tiêu một lần chính là bảy, tám ngàn lượng.

Điều này rõ ràng, chính là mượn Trần Anh đưa tiền cho Trần Tuần. Mà lá thư cuối cùng này nói Trần Anh sẽ nói chuyện này cho Trần Tuần, thực ra chính là đang nói ý tứ Trần Anh sẽ để Trần Tuần giúp hắn làm việc.

Do đó, chuyện cho đến bây giờ, thực ra cũng không phải Kim Liêm nhất định phải làm lớn chuyện, mà là chứng cứ đã bày ra ở đây, không thể không hỏi.

Thế nhưng, cho dù đối mặt với chứng cứ như vậy, Trần Tuần vẫn lắc đầu nói.

"Ta không hề hay biết chuyện này, tiểu nhi cũng không nhắc qua chuyện này với ta..."

Thấy tình cảnh ấy, Kim Liêm yên lặng chốc lát rồi lại hỏi tiếp.

"Thế nhưng, theo Vương Huyễn nói, không lâu sau khi Trần Anh đến kinh thành, Trần Thượng thư liền tiến cử Lữ Định Trung làm Tri phủ Cát An, đây là sự thật sao?"

Lúc này, Trần Tuần ngược lại không phủ nhận, bởi vì điều này cũng không thể phủ nhận, tấu chương hắn trình lên giờ đây e rằng vẫn còn giữ ở Thông Chính ty.

"Thế nhưng..."

"Lữ Định Trung đích thật là ta tiến cử, nhưng cùng chuyện hối lộ Kim Thượng thư vừa nói, xác thực không liên quan."

"Khi ấy đại chiến vừa mới lắng xuống, Bệ hạ ban chỉ, lệnh các đại thần trong triều tiến cử hiền tài. Ta tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, tiến cử rất nhiều người, Lữ Định Trung chẳng qua chỉ là một người trong số đó mà thôi."

"Hơn nữa, ta cũng không tiến cử hắn làm Tri phủ Cát An, mà là tiến cử hắn vào kinh làm Ngự sử. Về phần hắn vinh thăng lên tri phủ là ý của Lại bộ, không có quan hệ gì với ta..."

Rũ bỏ thật sạch sẽ...

Một đám đại thần dưới bục mím môi, trong lòng không còn gì để nói. Quả nhiên ở trong quan trường lăn lộn lâu, nói dối cũng có thể hùng hồn, mặt không đổi sắc.

Đối mặt với lời giải thích của Trần Tuần, Kim Liêm suy tư chốc lát rồi nói.

"Trần Thượng thư, thứ cho thần nói thẳng, lời khanh vừa rồi chẳng qua chỉ là lời nói một phía, nhưng những điều Vương Huyễn nói lại có thư từ qua lại làm chứng. Do đó, nếu như muốn chứng minh sự trong sạch, khanh e rằng cũng phải đưa ra chứng cứ để chứng minh lời khanh nói không giả dối..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.