Chương Châu Phủ.

Một nơi nhỏ ven biển đã sớm bị đông đảo quan quân phong tỏa. Cách đó không xa có một ngọn núi nhỏ, Vu Khiêm, thân khoác quan bào đỏ thẫm, đứng trên núi, xa xa ngắm nhìn mặt biển bao la vô tận, nhíu mày, không rõ đang suy nghĩ điều chi.

Nơi đây chính là địa điểm cũ của cảng Chương Châu thời Tiền Tống. Kể từ khi triều đình ban lệnh Cấm Hải, bến cảng này cơ bản đã bị hoang phế, cấm thương thuyền xuất biển từ đây. Theo lý mà nói, đáng lẽ đã sớm hoang tàn đổ nát không chịu nổi.

Thế nhưng trên thực tế, khi Vu Khiêm đến đây mới phát hiện, bến cảng này còn khá khẩm hơn nhiều so với hình dung cũ nát của hắn. Mặc dù phần lớn kiến trúc đích xác đã sớm hoang phế, nhưng cơ sở thiết bị của bến cảng vẫn được duy trì.

Ông ấy từng trao đổi với tri phủ nơi đây. Trên danh nghĩa, việc giữ lại những thiết bị này là để tiện cho ngư dân ven biển đánh bắt kiếm sống. Thế nhưng trên thực tế, bến cảng này vẫn liên tục xảy ra chuyện buôn lậu. Triều đình mặc dù phái quan quân tuần tra, nhưng chẳng thể nào kiểm soát nổi vì nơi đây quá mức thuận lợi, luôn có những kẻ cùng đường liều lĩnh.

Thậm chí, những năm gần đây, giặc Oa không biết từ đâu có được một ít vũ khí tinh nhuệ. Có lúc đụng phải quan quân, chúng không những không tránh, thậm chí còn dám ra tay trước. Hơn nữa, những tên cướp biển này rất giảo hoạt, thường xuyên giả trang thành ngư dân bình thường, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bỏ qua chúng. Tóm lại chỉ có một câu, muốn quản lý, kiểm soát chúng vô cùng khó khăn.

Những lời này, Vu Khiêm lắng nghe, chỉ cười mà thôi. Quan viên địa phương nói, có chút có thể tin, có chút không thể tin.

Tri phủ này nói mình hết lòng hết sức, tận chức tận trách. Nhưng trên thực tế, chỉ cần nhìn quy mô nơi đây là đủ biết, đã không còn là vượt biên đơn giản như vậy, mà nghiễm nhiên đã trở thành nơi thường xuyên diễn ra hoạt động mua bán quy mô nhỏ. Điều này không thể chỉ dùng lý do "thường xuyên có vượt biên" mà giải thích được.

Nói cho cùng, quan địa phương có nỗi khó của quan địa phương, cũng có biện pháp của quan địa phương. Việc buôn lậu trên biển đã thành một bí mật ngầm hiểu trên dải duyên hải, các đại gia tộc địa phương ít nhiều đều có dính líu. Lần này, nếu không phải đại quân xuất động, e rằng cũng sẽ không thuận lợi như vậy, nhưng dù vậy...

"Đại nhân, trong kinh mới truyền tin đến, nói bệ hạ đã hạ chỉ, bắt đầu điều tra kỹ vụ án Lưu Ích. Trong kinh bây giờ lòng người hoang mang, không rảnh bận tâm chuyện khác, đại nhân có thể yên tâm."

Phía sau, một người trẻ tuổi mặc quan bào màu xanh tiến lên, hướng về Vu Khiêm khom người hành lễ, mở miệng nói.

Vu Khiêm không xoay người, chỉ khẽ lắc đầu, nói.

"Chẳng qua là chưa đến lúc mà thôi..."

Lần này dẹp giặc Oa, Vu Khiêm đã chọn một biện pháp hoàn toàn khác so với trước đây. Ông không đối đầu trực diện với giặc Oa, mà bắt đầu từ các thân sĩ địa phương, lần theo dấu vết, mới tóm gọn đám cướp biển này một mẻ.

Làm như vậy mặc dù có ưu điểm, không chỉ có thể nhanh chóng tiêu diệt một lượng lớn giặc Oa, hơn nữa, có thể nói là một đòn phá vỡ căn cơ của chúng. Không có sự ủng hộ của các thân sĩ, cho dù còn sót lại vài tên giặc Oa, vật chúng cướp được cũng không có nơi tiêu thụ tang vật, những vật liệu thường ngày chúng cần cũng không có nguồn gốc. Trước khi các gia tộc thân sĩ mới trỗi dậy, có thể tưởng tượng được, hải cương Đại Minh chắc chắn sẽ an định ít nhất vài năm.

Thế nhưng, sở dĩ thân sĩ gia tộc được gọi là thân sĩ gia tộc, nguyên nhân chính là ở chỗ bản thân trong tộc họ đã có người ra làm quan trong triều. Lần này Vu Khiêm đã dùng thủ đoạn sấm sét kê biên tài sản, dùng đại quân tiêu diệt những gia tộc thân hào xấu xa này, mặc dù nhìn có vẻ sảng khoái, nhưng trên thực tế, mầm họa chôn xuống cũng vô cùng lớn. Không nói gì khác, chỉ riêng những quan viên đứng sau các gia tộc thân hào nông thôn này, chắc chắn sẽ không từ bỏ ý đồ.

Ngoài ra, ông ấy đến dải Chương Châu hơn nửa năm nay, ngoài việc phong tỏa vùng biển, cũng điều tra được rất nhiều chuyện. Chẳng hạn như, số tiền buôn lậu thu được trong bấy nhiêu năm qua, tuyệt đối không chỉ vỏn vẹn là những tài sản đã bị kê biên bây giờ mà thôi. Có một lượng lớn vàng bạc không rõ tung tích, không có gì bất ngờ, cũng đã chảy vào trong quan trường.

Lại nói ví dụ như, kể từ khi đại quân đóng trại đến nay, các Châu phủ liên tiếp xảy ra chuyện tình báo bị tiết lộ. Nếu nói, sau lưng đám cướp biển này vỏn vẹn chỉ là một ít thân hào nông thôn thì e rằng không làm được chuyện như vậy.

Dĩ nhiên, chức trách của Vu Khiêm là dẹp giặc, chứ không phải tra án. Ngoài chuyện dẹp giặc ra, ông ấy cũng không có quyền lực tự mình quyết đoán. Cho nên điều ông có thể làm, chính là mật tấu lên Ngự Tiền, mời hoàng đế quyết đoán.

Còn về phần ông ấy...

Ánh mắt nhìn về phía mặt biển mịt mờ phẳng lặng xa xa, sắc mặt Vu Khiêm trở nên có chút u sầu.

Bây giờ trong toàn bộ đại quân, e rằng chỉ có Vu Khiêm biết, mục đích thực sự của lần dẹp giặc Oa này rốt cuộc là gì.

Bây giờ, những việc đại quân nên làm, đều đã hoàn thành gần hết. Mặc dù vẫn còn giặc cỏ ở phụ cận chạy trốn tứ tán, nhưng giặc Oa quy mô lớn, đều đã bị quét sạch.

Thế nhưng, những chuyến thương thuyền mà Thiên Tử đã nhắc đến, không hề có dấu hiệu quay về. Một năm trôi qua, tuy nói Vu Khiêm không ở kinh thành, nhưng tin tức triều đình, ông ấy đại khái vẫn biết.

Phượng Dương gặp tai họa tuyết lớn, Hà Nam gặp nạn hạn hán, Sơn Đông mấy tháng mưa dầm không ngớt. Triều đình những ngày này, e rằng cũng không d��� dàng trải qua. Dưới loại tình huống này, đại quân trú đóng thời gian càng lâu, áp lực đối với triều đình lại càng lớn.

Cho dù không bàn đến những điều này, trên dải duyên hải, ngoài giặc Oa ra, còn có những bá tánh bình thường sống nhờ vào đánh bắt cá. Vì dẹp giặc Oa, Vu Khiêm hạ lệnh phong tỏa vùng biển, điều này cũng dẫn đến ngư dân bình thường cũng không thể ra biển. Nếu như năm nay tình hình thiên tai cơ bản không lan đến dải đông nam thì e rằng đã sớm không chịu nổi rồi.

Ngay cả như vậy, căn cứ báo cáo gần đây của các châu phủ, oán khí của dân chúng cũng đã khá nặng. Nếu như tiếp tục nghiêm cấm ra biển thì, nói không chừng sẽ gây ra loạn gì đó. Chẳng lẽ ông ấy vốn đến đây dẹp phiến loạn, cuối cùng lại đẩy bá tánh đến mức phản loạn hay sao...

Nhíu chặt mi tâm, Vu Khiêm hỏi.

"Ta phân phó, để các châu phủ mở lều cháo, đã mở ra chưa?"

Vẫn là câu nói ấy, Vu Khiêm cũng không phải là quan chủ quản địa phương. Ông chỉ là Đề Đốc đại thần của đại quân chinh Oa, theo lý mà nói, chính vụ địa phương, ông ấy cũng không có quyền can thiệp. Nếu như không phải dính dáng đến những việc cần địa phương phối hợp đại quân, nhiều nhất, ông ấy cũng chỉ có thể đề nghị một chút.

Một tháng trước, thánh chỉ Thiên Tử vừa ban xuống, phải đem vàng bạc lương thực thu được từ việc kê biên gia sản, giao cho đại quân dùng làm ban thưởng. Vu Khiêm liền nảy ra ý niệm, tấu xin đem số lương thực ấy giao cho các châu phủ địa phương, dùng để mở lều cháo, tiếp tế những ngư dân vì phong tỏa vùng biển mà không thể ra khơi, coi như là tạm thời vượt qua khó khăn sinh kế.

Người trẻ tuổi bên cạnh cúi người thưa.

"Bẩm đại nhân, chỉ dụ vừa tới, hạ quan đã thông báo cho các Châu phủ. Bây giờ các nơi đều đã theo chỉ dụ mà mở lều cháo. Chỉ riêng Chương Châu Phủ, đã mở ba mươi hai nơi, trong đó phần lớn đã bắt đầu phát cháo từ hôm qua. Xin đại nhân yên tâm."

Nghe thấy lời ấy, Vu Khiêm lúc này mới hơi an tâm. Bất quá, đây chung quy cũng chỉ là biện pháp trị ngọn không trị gốc. Đại quân chỉ cần một ngày còn trú đóng ở đây, thì khó tránh khỏi sẽ quấy nhiễu bá tánh địa phương, điều này gần như là không thể tránh khỏi.

Khẽ thở dài, Vu Khiêm ánh mắt nhìn về phía người trẻ tuổi bên cạnh, hỏi.

"Vương Việt, ngươi cảm thấy, chính sách Hải Cấm của Đại Minh, rốt cuộc là lợi nhiều hơn hại, hay là hại lớn hơn lợi?"

"A?"

Người trẻ tuổi bên cạnh trợn tròn hai mắt, nhất thời chưa kịp phản ứng. Cái tên Vương Việt này, trong quan trường bây giờ, vẫn còn rất tầm thường. Nhưng có thể đi theo Vu Khiêm bên người, tự nhiên không phải người thường, Vương Việt đương nhiên cũng vậy.

Năm Cảnh Thái thứ nhất, kỳ thi Đình, Trạng Nguyên và Bảng Nhãn của kỳ ân khoa đầu tiên sau khi đương kim bệ hạ đăng cơ, cũng là khoa khảo lần đó náo động bởi đại án gian lận thi Đình. Sau khi hoàng đế đích thân chấm lại bài thi, đích thân phê ra Bảng Nhãn, chính là vị này.

Lần ân khoa này, Trạng Nguyên Kha Tiềm vào Hàn Lâm Viện, Bảng Nhãn Vương Việt đến Binh Bộ thực tập, Thám Hoa Dư Tử Tuấn ở Hộ Bộ thực tập. Hai người này đều trực tiếp theo bên cạnh Thượng Thư. Lúc ấy, có thể nói là khiến đám ngư���i ngoài ao ước đến chết.

Dù sao, cơ hội vừa nhập sĩ đã có thể kết giao với Thượng Thư có thực quyền, cũng không phải ai cũng có được.

Thực tập một năm, Vương Việt và Dư Tử Tuấn cũng thuận lợi ở lại Binh Bộ và Hộ Bộ. Đối với người trẻ tuổi này, Vu Khiêm vô cùng coi trọng. Tính tình phóng khoáng, lòng có chí khí, khó hơn nữa là, ở phương diện bảo vệ biên phòng, có nhận thức sâu sắc. Rất nhiều quan điểm của hắn cũng tình cờ trùng hợp với Vu Khiêm. Theo Vu Khiêm, chỉ cần bồi dưỡng tốt, tương lai nhất định sẽ là trụ cột của Đại Minh.

Chính vì nguyên nhân ấy, sau đó khi Vu Khiêm được điều nhiệm ra khỏi kinh, ông ấy tự mình đề bạt mấy vị kiện tướng, đều được ông ấy giữ lại kinh sư. Nhưng duy chỉ có Vương Việt, lại được ông ấy mang theo bên mình, ngay cả lần xuất binh này cũng vậy.

Khoảnh khắc bất ngờ trôi qua, Vương Việt ngược lại cũng không vội vã trả lời.

Hắn theo bên cạnh vị Thiếu Bảo đại nhân này, cũng đã hai ba năm. Cảnh tượng như hôm nay, tự nhiên cũng đã từng có. Vấn đề này của Thiếu Bảo đại nhân, có lẽ là đang kiểm tra, lại có lẽ là đang dạy bảo. Còn về phần câu trả lời của hắn, có thể đúng, cũng có thể sai, nhưng tóm lại không thể trống rỗng, vô vị.

Vì vậy, ngược lại cần phải suy nghĩ thật kỹ một phen...

Thấy Vương Việt cau mày trầm ngâm, Vu Khiêm ngược lại cũng không thúc giục, cứ như vậy lẳng lặng chờ đợi. Ước chừng qua thời gian uống cạn nửa chén trà, Vương Việt chắp tay, mở miệng nói.

"Bẩm đại nhân, hạ quan cảm thấy, nói về lợi hại, không thể bó buộc vào nhất thời."

Nghe thấy lời ấy, Vu Khiêm khẽ nhướng mày, quay đầu hỏi.

"Giải thích thế nào?"

Vì vậy, Vương Việt tiếp tục thưa.

"Bẩm đại nhân, xin cho phép hạ quan trình bày. Chính sách Hải Cấm của triều ta là do Thái Tổ đặt ra, Thái Tông, Nhân Tông, Tiên Hoàng đều có bổ sung thêm. Bản ý của việc này là để yên định hải cương, khiến bá tánh an cư, không chịu giặc Oa quấy nhiễu. Điều này chính vào thời kỳ đất nước mới thành lập, lợi nhiều hơn hại. Đã có thể khiến triều đình dồn tinh lực vào việc Kinh Lược phương Bắc, vững chắc phòng tuyến, lại có thể bảo đảm an ninh một phương, thực sự là lợi quốc lợi dân."

"Nhưng bây giờ thì lại khác..."

Nói đến đây, Vương Việt hơi dừng lại một chút, tựa hồ đang quan sát vẻ mặt Vu Khiêm. Thế nhưng, sắc mặt Vu Khiêm lại không có bất kỳ biến hóa nào, chỉ nhàn nhạt hỏi.

"Có gì khác biệt?"

"Thời Thái Tổ, quốc gia vừa mới ổn định, phương Bắc còn có tàn dư thế l���c Nguyên triều mơ ước. Nhưng bây giờ, nhờ đương kim thánh thượng vận trù duy ốc, các bộ lạc thảo nguyên sa vào nội loạn, không rảnh bận tâm chuyện khác. Hộ thị vừa mở ra, các bộ lạc thảo nguyên cùng triều đình bổ sung lẫn nhau, càng làm cho các bộ lạc thêm lệ thuộc vào triều đình. Trong vòng mấy chục năm, họa biên cương có thể được giải quyết. Đây là điểm thứ nhất."

Giọng điệu Vương Việt trở nên có chút cẩn trọng, nhưng những lời muốn nói, lại chẳng thay đổi chút nào.

Hắn biết rõ, những lời này của mình có rất nhiều điểm khác biệt so với quan điểm chủ lưu trên triều đình. Nhưng mấy ngày theo quân xuất chinh này, chính hắn cũng đã thấy rất nhiều, học được rất nhiều, suy nghĩ rất nhiều.

Bây giờ, Thiếu Bảo Vu đại nhân nếu hỏi hắn, thì hắn nhất định phải nói ra suy nghĩ trong lòng mình.

"Thuở khai quốc, các nơi đại chiến vừa dừng, trăm việc bỏ hoang chờ khôi phục. Cho dù là Chương Châu đất nghèo này, cũng có rất nhiều ruộng đất không người cày cấy. Khi đó, chỉ cần bảo đảm bá tánh không bị quấy nhiễu, có thể an tâm cày cấy, khuyến khích ruộng đồng chăn tằm, tự nhiên liền có thể khiến quốc lực khôi phục. Thế nhưng bây giờ..."

Vương Việt thở dài, ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt lướt qua các quan quân đang đóng ở khắp nơi, nhìn về phía xa xăm hơn. Không ít ngư dân thân hình gầy gò, ở trên bờ nhặt nhạnh những con cá biển bị thủy triều đánh dạt vào, tính toán nhờ vào đó bắt được cá mang đi trấn bán, để đổi chút tiền bạc qua mùa đông.

Bây giờ đã là giữa tháng Mười, trời dần trở lạnh, nhưng những ngư dân này vẫn áo quần mỏng manh như cũ, có thể thấy được sinh kế này gian nan đến nhường nào.

Thu hồi ánh mắt, Vương Việt lại mở miệng nói.

"Tình cảnh hiện nay, nơi khác không nói đến, chỉ riêng Chương Châu Phủ, những bá tánh không có ruộng đất, chỉ có thể dựa vào đánh bắt cá mà sống, liền có khoảng ngàn hộ. Mấy ngày nay hạ quan theo đại nhân dẹp giặc Oa, có một số việc cũng đã tận mắt chứng kiến."

"Những tên cướp biển này, mặc dù có cấu kết với thân hào nông thôn địa phương, nhưng đó cũng chỉ là chuyện của vài kẻ cầm đầu mà thôi. Còn như một ít giặc Oa tầng lớp dưới đáy, phần lớn, tất cả đều là vì không sống nổi mà trở thành giặc cướp."

"Hạ quan không có ý định giải thích cho những tên tặc tử ấy. Nhưng theo thiển ý của hạ quan, nếu như không thể giải quyết vấn đề sinh kế của những người dân này, thì nạn cướp biển này e rằng cũng như cỏ dại bình thường, gió xuân thổi lại mọc thôi..."

Nói xong lời này, Vu Khiêm yên lặng một lát, sau đó, ngẩng đầu nhìn Vương Việt, nói.

"Cho nên, ngươi cảm thấy nên mở biển?"

Giọng điệu lời này hơi lộ vẻ nghiêm nghị, khiến trong lòng Vương Việt cũng run lên, câu trả lời vốn kiên định trong lòng cũng sinh ra một tia dao động.

Cuối cùng, đối mặt với ánh mắt của Vu Khiêm, Vương Việt cúi đầu nói.

"Bẩm đại nhân, hạ quan cũng không biết, nhưng vô luận thế nào đi nữa..."

Nói đến đây, Vương Việt lại ngẩng đầu lên, ánh mắt cũng trở nên kiên định, nói.

"Vô luận thế nào, hạ quan cảm thấy, thân là mệnh quan triều đình, nên vì dân mà lo liệu. Những bá tánh duyên hải này cũng là con dân Đại Minh. Nếu cứ ngồi nhìn họ sống cảnh cùng khổ, mà không hề hành động, hạ quan trong lòng hổ thẹn. Cho nên, cũng phải làm điều gì đó. Kế sách Hải Cấm, chính là đại chính của triều đình, hạ quan không dám vọng nghị. Nhưng đích xác không ngại là một biện pháp có thể thử nghiệm..."

Sau khi nói xong lời này, Vương Việt lại cúi đầu, không dám nhìn sắc mặt Vu Khiêm. Hắn ngược lại đã nói hết suy nghĩ trong lòng ra, nhưng kết quả thế nào, thì không biết.

Bất quá, cũng bởi vì hắn cúi đầu, nên không nhìn thấy nét tán thưởng chợt lóe lên trên mặt Vu Khiêm.

Cho nên nói, đây chính là điểm ông ấy thưởng thức Vương Việt. Có một trái tim thấu hiểu lòng dân, trải sự đời, đồng thời lại không bị những quy tắc có từ lâu trói buộc. Dám nghĩ dám làm, nhưng lại không phải là kẻ lỗ mãng xông xáo.

Lời nói vừa rồi của hắn, mặc dù nhận thức còn chưa đủ sâu sắc, nhưng theo Vu Khiêm, mới vào quan trường bất quá ba bốn năm công phu, đã coi như là rất tốt.

Đã như vậy...

Vu Khiêm đang nghĩ như vậy, một binh sĩ bên cạnh chợt báo lại, nói.

"Thiếu Bảo đại nhân, có thánh chỉ đến!"

Toàn bộ quyền lợi dịch thuật chương này thuộc về truyen.free.