Nghe Thư Lương bẩm báo, đôi quân thần trong điện chú ý đến những điều khác nhau.

Phản ứng đầu tiên của Thẩm Dực là, vị Thư công công này thật sự có bản lĩnh lớn, vậy mà lại có thể kiếm được nhiều củi than đến thế. Cần biết rằng, số lượng này gần như có thể sánh ngang với toàn bộ củi than còn lại trong Hộ Bộ hiện giờ, quả là một thủ đoạn lợi hại!

Trong khi đó, phản ứng đầu tiên của Chu Kỳ Ngọc lại là...

"Trừ huyện Đại Hưng ra?"

Những lời này mang theo một tia nghi vấn, đồng thời cũng khiến Thẩm Dực ở dưới cảm nhận được một tia nguy hiểm không rõ.

Huyện Đại Hưng?

Thẩm Dực suy nghĩ một lát, nếu hắn nhớ không lầm, hình như cách đây vài ngày, Đô Cấp Sự Trung Lâm Thông mới bị giáng chức đi làm tri huyện Đại Hưng. Chuyện này lẽ nào có liên quan đến Lâm Thông?

Vừa nghĩ đến đây, Thẩm Dực không khỏi thầm đổ mồ hôi thay Lâm Thông. Tuy không hiểu rõ người này lắm, nhưng hắn cũng biết một chút, Lâm Thông là môn sinh của cựu Thiên Quan Vương Trực. Hiện giờ, tuy vị Vương lão đại nhân này đã vinh quy cố hương, nhưng vẫn còn khỏe mạnh.

Với chức vụ Thái Phó trí sĩ, triều đình này chỉ có duy nhất một mình ông. Mỗi dịp lễ tết, Thiên tử đều sẽ sai người đến ủy lạo thăm hỏi, vì vậy, trong triều, ông vẫn có sức ảnh hưởng không hề nhỏ.

Thế nhưng, dù địa vị cao quý, ông ấy dù sao cũng đã trí sĩ. Dù cho ông ấy đã làm Thượng Thư Lại Bộ nhiều năm, tích lũy được giao thiệp rộng lớn, nhưng trong triều đình, từ trước đến nay vẫn là 'người đi trà lạnh'. Những quan viên trong triều hiện giờ cùng lắm cũng chỉ là chiếu cố Lâm Thông một chút, nhưng nếu nói mạo hiểm đắc tội Thiên tử để giúp Lâm Thông nói chuyện, e rằng tình giao hảo vẫn chưa đạt đến mức đó.

Huống hồ, vào chốn quan trường, điều quan trọng là năng lực cá nhân. Vương Trực đã trí sĩ, làm học trò của ông ấy, Lâm Thông cũng không thể chuyện gì cũng làm phiền lão nhân gia này được.

Cho nên trên thực tế, đối với Lâm Thông hiện giờ mà nói, kín tiếng ổn định mới là biện pháp tốt nhất. Có uy vọng của Vương Trực ở đó, người trong quan trường ít nhiều cũng sẽ nể mặt vài phần. Chỉ cần bản thân hắn không gây chuyện, sẽ không có ai cố ý làm khó. Thậm chí, khi cần nâng đỡ, cũng sẽ có người muốn kết một thiện duyên, biết đâu lúc nào lại có thể dùng đến.

Đáng tiếc là, có lẽ cũng chính vì có Vương Trực làm chỗ dựa này, nên Lâm Thông ở trong triều luôn không hề kín tiếng. Ngược lại, hắn liên tục thẳng thắn can gián trên triều. Tấm lòng vì dân vì nước này đương nhiên đáng được khen ngợi, thế nhưng, trong bóng tối, hắn cũng đã đắc tội không ít người.

Trước đó, khi tin tức Thư Lương vây bắt hành cung ở Tuyên Phủ và khuyên Thái Thượng Hoàng tế điện các quan quân tử nạn truyền đến, Lâm Thông đã từng ra mặt yêu cầu nghiêm trị Thư Lương. Mặc dù nói cuối cùng bị Thiên tử cho qua chuyện, nhưng không thể nghi ngờ rằng, từ sau lần đó, Lâm Thông và những hoạn quan này đã kết thành cừu oán.

Hơn nữa, vì chuyện này, Thiên tử cũng không mấy ưa thích hắn. Lần này chuyện thuế mỏ thái giám, lại là Lâm Thông ra mặt khởi xướng. Kết quả là, vừa kết thúc triều hội, Thiên tử liền hạ chỉ đuổi hắn đến huyện Đại Hưng làm tri huyện. Không ít người cảm thấy đây là Thiên tử đang răn đe hắn, muốn hắn thu liễm tính nết, đừng ngày ngày bám riết hoạn quan không buông. Nhưng hiện giờ xem ra, e rằng vị Lâm đại nhân này cũng không có ý định thu liễm...

Cùng lúc đó, nghe Thiên tử hỏi, Thư Lương cúi đầu, đáy mắt xẹt qua một tia cười, nói.

"Khải bẩm Hoàng thượng, nô tỳ cũng vừa mới nhận được tin tức. Sáng sớm hôm nay, Lưu An đã bị bộ khoái huyện Đại Hưng bắt giữ. Bảy ngàn cân củi than mà hắn thu mua hiện cũng đang bị huyện Đại Hưng giam giữ. Nghe nói, tri huyện Lâm Thông đại nhân đã nhận được đơn kiện, đang thay những thương nhân kia đòi lại công đạo. Bước tiếp theo, số củi than này e rằng cũng sẽ bị trả về chỗ cũ..."

Tê!

Lời này vừa dứt, Thẩm Dực liền hít vào một ngụm khí lạnh. Cho nên mới nói, đây chính là hậu quả của việc đắc tội hoạn quan. Lời của Thư Lương nhìn như chỉ đang thuật lại sự thật khách quan, thế nhưng gần như mỗi câu đều chạm đến điểm mấu chốt của Thiên tử.

Thân phận của Lưu An, Thẩm Dực biết rõ. Hắn là người dưới trướng Tống Văn Nghị. Hiện giờ Tống Văn Nghị đang chủ trì việc xây dựng Hoàng trang ở nhiều nơi, Lưu An liền thay hắn tạm thời phụ trách kinh doanh Hoàng trang gần kinh kỳ. Lần triều hội trước, người mà Lâm Thông chủ yếu vạch tội, cũng chính là Lưu An này.

Chưa kể đến điều gì khác, Lưu An là thái giám thuế mỏ do Thiên tử bổ nhiệm, trong triều đình cũng có phẩm cấp quan chức. Ngươi chỉ là một tri huyện Đại Hưng, không có thánh chỉ mà lại tự tiện giam giữ một thái giám có quan thân, riêng điều này thôi đã là tội vượt quyền.

Càng không nói đến việc, Thư Lương còn lơ đãng nhắc đến Lưu An đã thu gom bảy ngàn cân củi than. Lời này nhìn như đang báo cáo tình hình công việc, nhưng trên thực tế, Thư Lương đang nhắc nhở Thiên tử... Lưu An là bị bắt khi đang làm nhiệm vụ cho Thiên tử.

Vừa là nội hoạn có phẩm cấp quan chức, không phải hạng người vô danh, lại còn đang thay Thiên tử làm việc. Trong tình huống này, Lâm Thông vẫn dám bắt người, muốn gán cho hắn cái mũ coi thường hoàng uy thì cũng không hề quá đáng chút nào.

Ngoài ra, lời nói của Thư Lương còn ẩn ý ám chỉ rằng Lâm Thông phải trả lại số củi than đó. Trong thời điểm triều đình đang gấp rút cần củi than để giải quyết mối lo trước mắt, đây không thể không nói là một hành động nham hiểm!

Cho nên mới nói, đắc tội ai cũng đừng đắc tội hoạn quan. Là người hầu hạ bên cạnh Hoàng đế, có thể chỉ cần vài ba câu nói đã có thể đẩy ngươi vào hiểm cảnh. Có những lúc, chuyện xảy ra chưa chắc đã bị trả thù ngay, nhưng có thể một ngày nào đó, ngươi sẽ bất ngờ nhận lấy hậu quả.

Cũng như bây giờ, sự kiện Lâm Thông vạch tội Thư Lương ban đầu nhìn như đã qua lâu rồi, nhưng trên thực tế, từ lời vừa rồi có thể thấy, vị Thư công công này vẫn còn nhớ thù đấy!

Quả nhiên, lời này vừa dứt, sắc mặt Thiên tử lập tức chùng xuống, liền nói ngay.

"Cái Lâm Thông này, thật là to gan! Thư Lương, ngươi bây giờ lập tức mang theo người của Đông Xưởng, đến huyện Đại Hưng, bảo Lâm Thông thả người. Còn số củi than mà Lưu An đã thu gom, một cân cũng không được thiếu, đều phải chở về cho trẫm!"

Lời này vừa thốt ra, Thư Lương đương nhiên liền chắp tay nhận lệnh, nhưng Thẩm Dực ở một bên lại có chút sốt ruột.

Mặc dù Thiên tử chỉ bảo Thư Lương dẫn người đi mang Lưu An và số củi than mà hắn thu gom về, nhưng suy nghĩ một chút cũng biết, nếu Lâm Thông đã bắt người, vậy sẽ không dễ dàng thả người đâu.

Hơn nữa, những lời Thư Lương vừa nói rõ ràng là đang nói xấu Lâm Thông. Đến lúc đó, nếu Thư Lương đến đó mà giở chút thủ đoạn nhỏ, ví dụ như không trực tiếp nói cho Lâm Thông biết mình là phụng chỉ mà đi, hoặc cố ý chọc tức Lâm Thông, vậy chắc chắn sẽ gây ra ầm ĩ lớn.

Một khi đến mức đó, Lâm Thông không chỉ riêng có tội coi thường hoàng uy, mà e rằng còn phải cộng thêm tội cãi lời thánh mệnh. Dưới cơn thịnh nộ của Thiên tử, đừng nói sau lưng hắn là Vương Trực, mà dù có là Vu Khiêm thì e rằng cũng vô dụng!

Ngoài ra, điều quan trọng hơn là Thẩm Dực có một cảm giác mơ hồ rằng Lâm Thông trong triều, mặc dù nổi tiếng là người dám nói thẳng thắn can gián và chán ghét hoạn quan, nhưng bản thân hắn tự đánh giá rất tốt, luôn giữ đúng pháp độ.

Cho dù hắn thật sự có thành kiến với thái giám thuế mỏ tên Lưu An kia, thì cũng sẽ không đến nỗi bất chấp pháp độ, trực tiếp bắt người.

Phải biết, huyện Đại Hưng vốn nằm trong phạm vi kinh kỳ. Bất kể là bắt người hay thả người, đây đều là chuyện có thể tấu lên trên. Làm như vậy một cách lỗ mãng, ngoại trừ tự mình rước họa vào thân ra, sẽ không có bất kỳ tác dụng nào khác.

Lâm Thông không phải là người lỗ mãng, cho nên hắn sẽ không làm chuyện như vậy. Đương nhiên, với tính cách của Thư Lương, hắn cũng sẽ không nói dối lừa vua, hơn nữa, đây lại là chuyện dễ dàng xác minh.

Vì vậy, khả năng lớn là Lâm Thông thật sự đã bắt người, nhưng đằng sau chuyện này nhất định còn có ẩn tình khác. Tuy nhiên, dù là ẩn tình gì đi chăng nữa, một khi Thư Lương ra khỏi điện, Lâm Thông thật sự phát sinh xung đột với hắn, vậy tội danh cãi lời thánh chỉ này sẽ không thể nào gột rửa được.

Mà giờ đây, trong điện này, người có thể ngăn cản Thư Lương, chỉ còn Thẩm Dực mà thôi...

Có nên đứng ra ngăn cản chuyện này không?

Nếu đứng ra, nhất định sẽ đắc tội Thư Lương. Nhưng Lâm Thông dù sao cũng là môn sinh của Vương Trực. Hơn nữa, xảy ra chuyện như vậy, nếu Thẩm Dực không có mặt thì không nói làm gì, nhưng hắn đã ở đây, nếu ngậm miệng không nói, e rằng sau này sẽ rất khó vượt qua cửa ải lương tâm này.

"Bệ hạ..."

Trải qua một thoáng do dự ngắn ngủi, đúng lúc Thư Lương chuẩn bị lui ra, Thẩm Dực cuối cùng vẫn đưa ra quyết định, bước tới một bước. Tuy nhiên, hắn vừa mới cất tiếng gọi, liền thấy nội thị ngoài phòng bước nhanh đến, bẩm báo.

"Khải bẩm Bệ hạ, đại nhân Trương Mẫn và đại nhân Du Sĩ Duyệt của Nội Các cầu kiến, nói có gấp tấu từ huyện Đại Hưng, muốn yết kiến Bệ hạ!"

"Huyện Đại Hưng?"

Nghe được cái tên này, Thiên tử rõ ràng có chút ngoài ý muốn, lông mày hơi nhíu lại. Thẩm Dực liếc nhìn Thư Lương bên cạnh, lại thấy vẻ mặt của người sau cũng đồng thời hơi đổi sắc.

Vì vậy, Thẩm Dực càng thêm khẳng định suy đoán trong lòng mình, nói.

"Bệ hạ, nếu hai vị đại nhân nói là gấp tấu, lại có liên quan đến huyện Đại Hưng, không ngại trước hết triệu họ vào, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Nghe vậy, Thiên tử cũng gật đầu, nói.

"Cho họ vào đi."

Sau đó, Thiên tử hơi ngừng lời, rồi ánh mắt dừng lại trên người Thư Lương, phân phó nói.

"Ngươi tạm lui sang một bên đợi."

"Tuân chỉ."

Thư Lương sắc mặt cung kính, nhìn như không có phản ứng đặc biệt gì. Nhưng Thẩm Dực, người vẫn luôn chú ý đến hắn, lại nhận ra được trên mặt vị Đề đốc Thái giám Đông Xưởng này nhanh chóng thoáng qua một tia thất vọng.

Không lâu sau, Trương Mẫn và Du Sĩ Duyệt hai người bước nhanh vào trong điện, quỳ xuống hành lễ, nói.

"Thần Trương Mẫn..."

"Thần Du Sĩ Duyệt..."

"Bái kiến Bệ hạ!"

Nhìn thấy hai người cùng nhau tiến đến, Thẩm Dực trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, đồng thời lại có chút dở khóc dở cười.

Cục diện Nội Các, người khác không nói, nhưng các trọng thần trong triều cơ bản đều rõ ràng. Hai người này vốn dĩ được coi là đồng minh, nhưng hiện giờ, theo việc Trương Mẫn lên vị, quan hệ đã sớm đổ vỡ.

Nhưng càng như vậy, hai người họ lại càng trở nên 'như hình với bóng', trừ phi là được triệu kiến riêng. Mỗi lần Nội Các có sự vụ khẩn yếu muốn tấu bẩm, họ nhất định là cùng nhau đến, khiến không ít đại thần ngoài triều cảm thán rằng các đại thần lại đoàn kết, quan hệ hòa hợp đến vậy.

Nhưng trên thực tế, tình huống thật sự là, hai người sở dĩ mỗi lần tấu chuyện đều muốn cùng nhau đến, thực ra là để đề phòng đối phương ngáng chân mình trước mặt Thiên tử.

Cho đến bây giờ, mỗi lần thấy hai người này đến tấu chuyện, Thẩm Dực trong lòng cũng cảm thấy một trận buồn cười.

Đương nhiên, Thẩm đại nhân trải qua nhiều năm thăng trầm trong chốn quan trường, đã sớm luyện được vẻ mặt không chút gợn sóng nào. Trên mặt hắn không hề có biểu cảm gì. Sau khi Thiên tử ban miễn lễ, hắn vẫn cười ha hả chắp tay hành lễ chào hỏi hai người.

Mỗi người đứng thẳng tắp sau, Thiên tử liền trực tiếp hỏi.

"Vừa rồi nghe nội thị bẩm báo, hai vị tiên sinh vội vã đến đây là vì huyện Đại Hưng có gấp tấu trình lên, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lời này vừa hỏi, hai người phía dưới lập tức nhận ra tâm tình của Thiên tử dường như không đúng lắm. Ánh mắt thoáng nhìn, thấy Thư Lương đang cúi đầu đứng chầu một bên, hai người dường như đã nghĩ ra điều gì đó, liền nhìn thẳng vào mắt nhau. Vì vậy, Trương Mẫn từ trong tay áo lấy ra một phần tấu chương, đưa cho nội thị trình lên ngự án, sau đó nói.

"Khải bẩm Bệ hạ, tri huyện Đại Hưng Lâm Thông gấp tấu. Sáng sớm hôm nay, có kẻ gây rối kích động dân chúng vây công Hoàng trang. Sự tình khẩn cấp, Lâm Thông điều động bộ khoái huyện nha điều tra, sau đó phát hiện chuyện này nguyên do thái giám thuế mỏ Lưu An mượn c��� kê biên tài sản của vài hộ kinh doanh tích trữ củi than, thu gom mấy ngàn cân củi than, dự tính vận chuyển về kinh sư."

"Sau đó tin tức tiết lộ, những người dân vốn đang khổ sở vì giá củi than tăng vọt, lo sợ củi than đều bị chở đi, không còn than để dùng, nên đã tụ tập vây công Hoàng trang. Lâm Thông biết được tin tức này, để trấn an dân tình, đã dẫn người tiến vào Hoàng trang, tạm thời đưa Lưu An về huyện nha trông giữ. Đồng thời, niêm phong toàn bộ củi than trong Hoàng trang, hứa hẹn với dân chúng rằng toàn bộ củi than sẽ được bán ra với giá ổn định tại huyện này. Lúc này mới tạm thời trấn an được dân chúng."

"Vì tình thế khẩn cấp, Lâm Thông không thể không tạm giữ Lưu An tại huyện nha, đối ngoại xưng là đã giam giữ hắn. Bản tấu chương trình bày sự tình này, nửa canh giờ trước mới được đưa đến Nội Các. Chuyện này liên quan đến dân biến, bọn thần không dám chậm trễ, nên lập tức khẩn cấp cầu kiến Bệ hạ."

Thì ra là vậy...

Lời nói của Trương Mẫn đã đơn giản và vắn tắt giải thích rõ chuyện đã xảy ra, đồng thời cũng giải tỏa nhiều nghi ngờ vừa nãy của Thẩm Dực.

Nếu là dân biến, vậy đương nhiên là chuyện khẩn cấp cần tùy cơ ứng biến, ưu tiên lựa chọn thủ đoạn có thể ổn định cục diện. Theo tình huống Trương Mẫn miêu tả, lúc đó dân chúng đều chĩa mũi dùi vào Lưu An, cho nên biện pháp tốt nhất đương nhiên là nói cho những người dân này biết rằng mình đã "bắt" Lưu An về huyện nha, đồng thời cam kết củi than nhất định sẽ ở lại huyện này. Một mặt trấn an dân chúng, mặt khác giải trừ nỗi lo về sau của họ.

Cùng lúc đó, việc "bắt" Lưu An vào huyện nha, theo một ý nghĩa nào đó mà nói, cũng là đang bảo vệ hắn. Dù sao, Hoàng trang tuy là điền trang của hoàng gia, nhưng cũng chỉ là tài sản riêng của Hoàng đế. Đối với việc xông vào Hoàng trang, không có phán định rõ ràng đặc biệt. Nhưng huyện nha lại là nha môn chính thức của triều đình, xông vào huyện nha thì chẳng khác nào tạo phản. Những người dân kích động kia dám vây công Hoàng trang, nhưng chưa chắc dám xông vào huyện nha.

Cho dù lùi một bước mà nói, nếu thật sự có người dám vây công huyện nha, thì cũng có thể trì hoãn thời gian, sau đó điều Tuần Kiểm Tư gần đó đến cứu viện, đảm bảo cục diện ổn định.

Từ góc độ này mà nói, cách xử lý của Lâm Thông kỳ thực không có vấn đề gì, vấn đề duy nhất chính là...

Ánh mắt Thẩm Dực rơi vào người Thư Lương, trong lòng chợt rùng mình.

Phải nói, trong toàn bộ cách xử lý của Lâm Thông, điều quan trọng nhất không gì bằng việc sau khi dẹp yên dân biến, hắn đã lập tức viết rõ tường tận sự việc thành tấu chương, gửi về kinh thành.

Chỉ cần hắn chậm hơn nửa khắc, chờ Thư Lương cầm thánh chỉ ra khỏi kinh thành, vậy thì cho dù trước đó hắn xử lý chuyện này tốt đến đâu, đến cuối cùng e rằng hắn cũng khó thoát khỏi tội lớn...

Bản dịch tinh túy này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong độc giả vui lòng trân trọng.