Trong Cung Càn Thanh.

Chu Kỳ Ngọc ngồi trên ngự tọa, phía dưới là Nội các Trương Mẫn, Du Sĩ Duyệt, Binh Bộ Vương Cao cùng Vu Khiêm vừa mới hồi kinh.

"Tin tức Bột Đô vào kinh, chắc hẳn chư vị đều đã biết?"

Thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, Chu Kỳ Ngọc liền trực tiếp mở lời.

Từ sau lần Dương Kiệt hồi kinh, trên thảo nguyên liền loạn thành một nồi cháo. Đầu tiên là Thoát Thoát Bất Hoa và A Cát Đa Nhĩ Tế lần lượt nội đấu mà chết. Nội bộ Thát Đát chia ra thành ba thế lực lớn: vốn là thuộc hạ của Thoát Thoát Bất Hoa, các bộ lạc Khách Lạt Thấm và Ông Lý Quách Đặc đã lần lượt tôn lập trưởng tử Thoát Cổ Tư Mãnh Khả và ấu tử Mã Khả Cổ Nhi Cát Tư của Thoát Thoát Bất Hoa làm Hãn; còn bộ lạc Sát Cáp Nhĩ, vốn thuộc về A Cát Đa Nhĩ Tế, thì tôn lập Sở Khắc Đài Cát.

Sau đó, khi đối chất tại Tuyên Phủ, bộ lạc Khách Lạt Thấm và Ông Lý Quách Đặc bất ngờ trở giáo, giết chết sứ giả của Sát Cáp Nhĩ bộ, chính thức đoạn tuyệt với bộ lạc Sát Cáp Nhĩ. Đồng thời, họ bày tỏ thiện chí với Đại Minh, thậm chí vì lẽ đó không tiếc đưa Mã Khả Cổ Nhi Cát Tư đến kinh thành làm con tin. Giờ đây, ấu tử của vị Đại Hãn tiền nhiệm này đang thành thật học hành tại Quốc Tử Giám!

Về phía Đại Minh, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã tiếp nhận sự thần phục của Thoát Cổ Tư Mãnh Khả, thừa nhận địa vị Đại Hãn của hắn. Thế nhưng, lại cự tuyệt yêu cầu của hắn về việc ngừng giao dịch với bộ lạc Sát Cáp Nhĩ.

Nói cách khác, nội bộ Thát Đát hiện vẫn đang trong tình trạng chia rẽ nghiêm trọng. Thoát Cổ Tư Mãnh Khả mượn uy danh Đại Minh tạm thời ổn định được cục diện, nhưng trên thực tế, những gì hắn có thể khống chế, hay nói đúng hơn, những gì thủ lĩnh bộ Khách Lạt Thấm, kẻ đã dựng lên hắn, có thể khống chế nhân danh hắn, cũng chỉ có bộ A Tốc trung thành tuyệt đối với Thoát Thoát Bất Hoa mà thôi.

Bốn bộ lạc lớn còn lại, bộ Sát Cáp Nhĩ đã dứt khoát hoàn toàn làm phản, không thừa nhận địa vị Đại Hãn của Thoát Cổ Tư Mãnh Khả, vẫn kiên quyết tôn lập Sở Khắc Đài Cát.

Hai bộ lạc Thổ Mặc Đặc và Khoa Nhĩ Thấm, do tổn thất nặng nề trong chiến sự với Ngõa Lạt, cũng phải nương tựa vào Hãn đình. Tuy nhiên, họ vẫn duy trì tính độc lập tương đối, mang ý vị chỉ nghe lệnh chứ không hoàn toàn phục tùng.

Về phần bộ Ngạc Nhĩ Đa Tư, nơi thực lực được bảo toàn đầy đủ nhất, thì dứt khoát giữ thái độ trung lập: một mặt thần phục Hãn đình, mặt khác lại thường xuyên qua lại với bộ Sát Cáp Nhĩ. Dựa vào thực lực cường đại, họ khiến cả hai phe đều chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Ngoài mối quan hệ phức tạp giữa các bộ lạc, nội bộ Hãn đình cũng liên tiếp diễn ra minh tranh ám đấu. Thoát Cổ Tư Mãnh Khả được Bột Lai dựng lên, tự nhiên bị người này cản trở, mong muốn đoạt lại quyền vị. Nhưng trong tay hắn không có thực quyền, việc đo���t lại quyền lực vô cùng khó khăn.

Về phần Bột Lai, dù sao hắn cũng không phải Dã Tiên. Bộ lạc Khách Lạt Thấm trong tay hắn, vốn dĩ chỉ là một bộ lạc quy mô trung bình mà thôi. Giờ đây nhờ uy vọng Hãn đình, đã thu nạp không ít bộ lạc xung quanh, nhưng đừng nói là so với Dã Tiên năm đó, ngay cả khi đơn độc chống lại mấy đại bộ lạc khác, cũng vô cùng khó khăn.

Bởi vậy, hắn vẫn cần dựa vào danh phận của Thoát Cổ Tư Mãnh Khả. Hai người tuy minh tranh ám đấu, nhưng đều có sự kiêng dè, duy trì một sự kiềm chế tương đối.

Tình trạng này, đối với Đại Minh mà nói, dĩ nhiên là rất vui lòng thấy. Hay nói đúng hơn, tình trạng phức tạp hiện tại của Thát Đát không thể tách rời khỏi Đại Minh.

Ban đầu, sau khi tiếp nhận Mã Khả Cổ Nhi Cát Tư làm con tin, Đại Minh đã khôi phục việc hỗ thị với Thát Đát, nhưng đồng thời cũng khôi phục giao dịch với bộ Sát Cáp Nhĩ và các bộ khác.

Điều này cũng dẫn đến, đối với các bộ lạc nhỏ trên thảo nguyên mà nói, Hãn đình không còn là lựa chọn duy nhất của họ, càng khiến cho sự phân chia thế lực của Thát Đát trở nên phức tạp hơn.

Cùng lúc đó, tương tự, về phía Ngõa Lạt cũng rối loạn không kém.

Sau khi Dương Kiệt rời Ngõa Lạt, đã để lại một mưu kế khéo léo, kích động Dã Tiên và Bột Đô huynh đệ tranh giành lẫn nhau. Đầu tiên Dã Tiên giam giữ Bột Đô. Sau đó, quý tộc A Lạt Tri Viện dưới trướng hắn đã thừa cơ bất ngờ, đánh giết Dã Tiên. Theo tính toán của Bột Đô, diễn biến tiếp theo nên là hắn xuất hiện giết A Lạt Tri Viện, sau đó thuận lý thành chương khống chế Ngõa Lạt.

Nhưng đáng tiếc là, sự việc hoàn toàn không thuận lợi như vậy. A Lạt Tri Viện bản thân cũng là một người vô cùng xảo quyệt, đối với tính toán của Bột Đô, hắn sớm đã có phòng bị. Bởi vậy, ngay sau khi giết chết Dã Tiên, hắn liền bắt đi trưởng tử của Dã Tiên là Bác La Nạp Cáp Lặc, lấy hắn làm lá cờ hiệu, dẫn theo bộ Đỗ Nhĩ Bá Đặc, một trong tứ đại bộ của Ngõa Lạt, rời đi xa. Đồng thời, hắn gửi tin cho đệ đệ của Dã Tiên là Tái Khan Vương, báo cho hắn toàn bộ chân tướng sự việc.

Khác với Bột Đô, Tái Khan Vương là đệ ��ệ mà Dã Tiên tin nhiệm nhất. Trong cuộc chiến Ngõa Lạt ban đầu, sau khi Bột Đô rút lui, chính hắn đã suất quân đột phá biên giới, kiên cường mở ra một lối thoát cho Dã Tiên, yểm hộ Dã Tiên rút lui. Đối với Dã Tiên, hắn tuyệt đối trung thành.

Vì vậy, khi biết được chân tướng sự việc, Tái Khan Vương lập tức đoạn tuyệt với Bột Đô, tôn lập thứ tử của Dã Tiên là A Thất Thiếp Mộc Nhi trở thành thủ lĩnh mới của Ngõa Lạt.

Kể từ đó, cục diện mà Bột Đô phải đối mặt vô cùng ác liệt. Tái Khan Vương, đệ đệ được Dã Tiên tín nhiệm nhất, nắm giữ bộ Hòa Thạc Đặc, một trong tứ đại bộ của Ngõa Lạt. Sau khi Dã Tiên chết, hắn đồng thời còn nắm giữ lực lượng của bộ Chuẩn Cát Nhĩ, vốn được Dã Tiên đích thân khống chế, truyền đời từ gia tộc Xước La Tư. Trong khi Bột Đô tuy chạy thoát, nhưng trong tay hắn lại chỉ có bộ Thổ Nhĩ Hỗ Đặc cùng một số ít quý tộc bộ Chuẩn Cát Nhĩ ủng hộ.

Đối mặt với sự phẫn nộ của Tái Khan Vương, hắn gần như liên tiếp bại lui. May mắn là, Tái Khan Vương người này quá đỗi vũ dũng nhưng lại thiếu mưu trí. Hơn nữa, một mặt hắn phát động chiến tranh với Bột Đô, kẻ đứng sau chỉ đạo, mặt khác lại không muốn bỏ qua A Lạt Tri Viện, kẻ đã ra tay.

Phải khai chiến ở hai mặt, ngược lại lại lâm vào thế giằng co lâu dài. Đối mặt với tình huống như vậy, Bột Đô đành bất đắc dĩ, chỉ đành phải lần nữa liên lạc với A Lạt Tri Viện, hy vọng có thể hợp tác với hắn, cùng nhau đối phó Tái Khan Vương.

Đáng tiếc là, lần này A Lạt Tri Viện lại không muốn tin tưởng hắn. Sau đó, Bột Đô quay sang tìm kiếm sự trợ giúp của Thoát Cổ Tư Mãnh Khả. Lần này ngược lại có kết quả, Thoát Cổ Tư Mãnh Khả đồng ý ban cho hắn danh hiệu Thái Sư, giống như Dã Tiên. Nhưng nói đến việc xuất binh tương trợ, thì một chút động tĩnh cũng không có.

Hiện giờ, Dã Tiên bị giết đã qua hơn hai năm. Lần này, Bột Đô đích thân vào kinh, e rằng mong muốn không hề đơn thuần...

Người lên tiếng trước tiên là Binh Bộ Vương Cao. Theo lý mà nói, đây là việc của Lễ Bộ, nhưng vị Đại Tông Bá kia từ trước đến nay là người khoát tay mặc kệ, cho nên chỉ ��ành để Vương Cao tự mình đứng ra.

"Bệ hạ, Bột Đô vào kinh thành đã được bảy ngày. Trừ việc đón tiếp tại cửa thành đã cho hắn một cái oai phủ đầu, mấy ngày qua, Hồng Lư Tự đối với hắn cũng rất lạnh nhạt. Thế nhưng, Bột Đô lại không hề biểu lộ bất mãn nào. Không chỉ vậy, nghe nói mấy ngày nay, hắn không ngừng hối lộ quan viên Hồng Lư Tự, mong muốn sớm được yết kiến. Xem ra, tình hình của hắn trên thảo nguyên quả thực không mấy lạc quan."

Đối với Bột Đô và phái đoàn sứ giả của hắn, triều đình trên dưới tuy bề ngoài lạnh nhạt, nhưng trên thực tế, trong tối lại theo dõi nhất cử nhất động của bọn họ.

"Ừm..."

Chu Kỳ Ngọc khẽ gật đầu, nói.

"Lễ Bộ vừa mới trình tấu thư mà Bột Đô đệ trình. Trẫm không nói dài dòng, chỉ nói mục đích của hắn. Theo như tấu thư, thỉnh cầu của hắn có hai điểm: một là hy vọng có thể đưa bộ tộc vào nội địa di cư, nội phụ Đại Minh, đồng thời chính thức được Đại Minh sắc phong, nhận được sự bảo vệ của Đại Minh."

"Thứ hai là thỉnh cầu Đại Minh lần nữa mở cửa hỗ thị với Ngõa Lạt. Dĩ nhiên, là chỉ dành riêng cho hắn. Vì thế, hắn cam kết nguyện ý trở thành phòng tuyến đầu tiên của Đại Minh, ngăn chặn sự xâm nhập từ các bộ lạc thảo nguyên khác."

"Hai yêu cầu này, các ngươi thấy thế nào?"

Không thể không nói, lần này Bột Đô tới, quả nhiên là có thành ý. Cái gọi là "nội phụ", cũng không chỉ đơn giản là di dời vào nội địa. Tiếp nhận sắc phong của Đại Minh, có nghĩa là hoàn toàn trở thành bộ lạc thần thuộc của Đại Minh. Điều này khác với sự thần phục trước đây. Một khi nội phụ, ngoài việc sẽ nhận được vật liệu viện trợ của Đại Minh, còn phải tiếp nhận lễ nghi, chế độ, thậm chí cả chữ viết, thói quen của Đại Minh.

Điểm rõ ràng nhất chính là, trước đó, các sứ giả Ngõa Lạt khi đến vẫn luôn dựa theo lễ tiết Mông Cổ, đặt tay lên ngực hành lễ. Nhưng giống như lần trước A Tốc của Quan Tây Thất Vệ vào kinh, thì lại phải y theo lễ tiết Đại Minh quỳ lạy hành lễ.

Sự phân biệt này nhìn như chỉ là chuyện nhỏ, nhưng sự tiêm nhiễm văn hóa ngấm ngầm, đôi khi lại hữu dụng hơn chiến tranh rất nhiều.

Chỉ một điểm đó thôi, cũng đủ để nhìn ra, Bột Đô bây giờ e rằng thật sự đã bị dồn vào đường cùng...

Tuy nhiên, nghe hai yêu cầu này của hắn, mấy vị đại thần có mặt lại không hẹn mà cùng nhíu mày.

Nhìn Vương Cao, thấy đối phương vẫn còn đang do dự, Vu Khiêm đã không nhịn được, liền trực tiếp mở lời, nói.

"Bệ hạ, Bột Đô người này lòng dạ hiểm độc, e rằng không thể tin cậy!"

Sau đó, Vu Khiêm giải thích thêm.

"Tình hình Ngõa Lạt hiện tại, hiển nhiên Bột Đô đã bị dồn vào đường cùng, bất đắc dĩ mới đến cầu viện Đại Minh ta. Nhưng từ những thỉnh cầu hắn đưa ra, có thể thấy người này cũng không thật lòng quy phụ, mà chỉ đơn thuần muốn mượn Đại Minh để nghỉ ngơi lấy sức. Một khi đáp ứng yêu cầu của hắn, vậy đợi một thời gian, khi hắn khôi phục nguyên khí, chắc chắn sẽ lần nữa trở thành họa lớn trong lòng của Đại Minh."

Có Vu Khiêm mở lời trước, Du Sĩ Duyệt bên cạnh cũng trầm ngâm, rồi mở miệng nói.

"Không sai, bệ hạ. Bột Đô này một m���t tuyên bố muốn nội phụ, nhưng mặt khác lại yêu cầu Đại Minh mở cửa hỗ thị lại với hắn, hơn nữa, chỉ có thể mở cửa cho riêng hắn. Hành động này dụng ý tuyệt không đơn thuần."

"Hắn rõ ràng là muốn mượn cơ hội này để khôi phục nguyên khí. Hơn nữa, còn muốn tiến thêm một bước, dựa vào việc hỗ thị để lôi kéo các bộ lạc Ngõa Lạt, từ đó thôn tính Tái Khan Vương, tái hiện thế cục Ngõa Lạt như ban đầu."

Phải nói, đạo lý ấy cũng không khó hiểu, thậm chí, cũng không phải là điều gì khó nghĩ tới. Việc Bột Đô nói thẳng như vậy, theo một ý nghĩa nào đó, kỳ thực có lẽ cũng không hề có ý định che giấu điều gì, bởi vì...

Quả nhiên, sau khi Du Sĩ Duyệt dứt lời, Vương Cao đã cân nhắc từng lời, rồi bày tỏ ý kiến phản đối của mình.

"Bệ hạ, thần ngược lại cảm thấy, sự việc không nghiêm trọng như Vu Thiếu Bảo đã nói."

"Bột Đô người này, tuy lòng dạ hiểm độc, Du Thứ Phụ vừa nói rất có lý. Nhưng lợi ích của việc nội phụ cũng rất rõ ràng."

"Bất kể Bột Đô có thực sự muốn mượn cơ hội này để khôi phục nguyên khí hay không, chỉ cần hắn đến nội phụ, thì quả thực có thể tạo ra một phòng tuyến mới ở biên cảnh."

"Hơn nữa, thế cục thảo nguyên hỗn loạn mới là chuyện tốt đối với Đại Minh ta. Bột Đô nếu có thể đại bại Tái Khan Vương, trọng chỉnh Ngõa Lạt, tuy không phải chuyện tốt, nhưng nếu cự tuyệt Bột Đô, mặc cho Tái Khan Vương tiêu diệt hắn, thì đối với Đại Minh mà nói, kết quả cũng như vậy."

"Bởi vậy, thần cảm thấy, ngược lại có thể tạm thời che chở cho hắn. Dù sao, quyền chủ động trong việc hỗ thị vẫn nằm trong tay Đại Minh. Nếu sau này Bột Đô lớn mạnh khó kiểm soát, thì chỉ cần cắt đứt hỗ thị, có thể phản chế hắn, cũng không cần quá lo lắng."

Không chỉ vậy, sau khi Vương Cao nói xong, Trương Mẫn cũng bày tỏ quan điểm tương tự.

"Bệ hạ, Bột Đô có lẽ có tính toán riêng của mình, nhưng nếu việc nội phụ thành công, sẽ dẫn đến nhiều bộ tộc thảo nguyên khác quy phụ hơn. Kể từ đó, đối với việc Đại Minh tiếp tục nắm giữ thế cục thảo nguyên, càng có nhiều chỗ hữu ích. Bởi vậy, thần t��n thành cách nhìn của Vương Thượng Thư."

Vì vậy, trong điện nhất thời hình thành hai loại quan điểm hoàn toàn khác biệt.

Vu Khiêm và Du Sĩ Duyệt cho rằng, giữ lại Bột Đô là nuôi hổ gây họa, không thể tin cậy. Nhưng Vương Cao và Trương Mẫn lại cho rằng, bất kể Bột Đô đang tính toán gì, ít nhất những điều kiện hắn đưa ra, xét về trước mắt là có lợi cho Đại Minh, nên có thể đáp ứng.

Hai bên tranh cãi nửa ngày, Chu Kỳ Ngọc cứ thế lắng nghe, không hề thiên vị bất kỳ bên nào. Cho đến lúc cuối cùng họ rời đi, vẫn không hề có kết quả nào được đưa ra.

Tuy nhiên, điều này cũng là lẽ thường. Loại đại sự này, hiển nhiên không thể quyết định trong một hai ngày. Bởi vậy, dù cuối cùng có chút tiếc nuối, nhưng mấy vị lão đại nhân vẫn ai về nhà nấy.

Sau khi bọn họ rời đi, Chu Kỳ Ngọc nhìn tấu thư trước mặt, vẫn không khỏi rơi vào trầm tư. Mặc dù vừa rồi Vu Khiêm cùng những người khác tranh cãi ầm ĩ không ai chịu ai, nhưng trên thực tế, theo Chu Kỳ Ngọc, chuyện này cũng không khó giải quyết. Đối phương đã cầu đến cửa, v��y quyền chủ động tự nhiên nằm trong tay Đại Minh, muốn nắm giữ Bột Đô không hề khó khăn.

Nhưng hắn luôn có một cảm giác, mục đích Bột Đô đến đây, e rằng chưa chắc đơn thuần như vẻ bề ngoài. Dù sao, trong tay đối phương vẫn còn nắm một quân bài, từ trước đến nay vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh nào...

Trầm ngâm một lát, hắn khẽ gõ bàn trước mặt. Sau đó, liền sai người triệu Thư Lương đến. Sau khi phân phó vài câu, Thư Lương lĩnh mệnh rồi lui xuống.

Vì vậy, chẳng bao lâu sau, trong kinh thành liền lan truyền không ít lời đồn, đều liên quan đến phái đoàn sứ giả Ngõa Lạt. Trong đó có lời thật, có lời giả, nhưng lại rất nhanh khiến triều chính trên dưới bàn tán sôi nổi. Mọi người đều tập trung chú ý vào cốt lõi, tự nhiên cũng chính là phần tấu thư mà Bột Đô đệ trình này.

Mặc dù triều đình không chính thức công bố nội dung bên trong, nhưng bên trong rốt cuộc nói gì, lại rất nhanh lan truyền có đầu có đuôi. Thậm chí, ngay cả việc các tầng lớp cao của triều đình có ý kiến khác nhau về những yêu cầu này, và cả sự do dự của Hoàng đế bệ hạ cũng nhanh chóng được truyền ra.

Trong một thời gian ngắn, triều đình trên dưới đối với việc này cũng chia thành hai phe lớn. Một phe cho rằng không thể tin cậy Bột Đô, cảm thấy chuyện thảo nguyên không cần Đại Minh can dự quá mức, cứ để họ tự giải quyết, chủ trương nhanh chóng đuổi phái đoàn sứ giả Ngõa Lạt đi. Phe còn lại thì cho rằng, đây là cơ hội ngàn năm có một, triều đình nên nhân cơ hội này, khuấy động thế cục thảo nguyên thêm hỗn loạn, ủng hộ Bột Đô và Tái Khan Vương tranh giành, để duy trì cục diện đỉnh lập trên thảo nguyên.

Tin tức truyền đi vô cùng nhanh, cũng rất rộng rãi. Bởi vậy, lẽ đương nhiên, chẳng bao lâu sau, tin tức liền truyền đến tai mắt các phe...

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.