Mặt trời treo cao giữa không trung, nắng nóng dần gay gắt. Trước cổng thành kinh đô, một đội quan quân đã sớm phong tỏa bốn phía, đứng đầu là một nhóm lão đại nhân mặc quan bào đỏ thẫm, dường như đang chờ đợi điều gì. Dân chúng xung quanh đứng cách xa, bàn tán xôn xao. Cảnh tượng như vậy đã lâu lắm rồi chưa từng xuất hiện ở kinh đô.

Trong số các lão đại nhân này, có cả quan văn lẫn quan võ. Nếu có người am hiểu triều đình ắt sẽ nhận ra, những vị quan viên ở đây, dù là văn hay võ, đều là những nhân vật lừng lẫy, có tiếng tăm khắp nơi.

Thành Quốc Công Chu Nghi, Ninh Dương Hầu Trần Mậu, Tĩnh An Bá Phạm Quảng... Lễ Bộ Hồ Oanh, Binh Bộ Thượng thư Vương Cao, Nội các Thứ phụ Du Sĩ Duyệt, thậm chí cả vị thái giám Đề đốc Đông Hán Thư Lương Thư công công mặc mãng bào cũng đứng cạnh họ. Tất cả mọi người đều đứng dưới nắng, lặng lẽ chờ đợi, dù trời nắng nóng khó chịu, cũng không một ai lộ vẻ sốt ruột.

Cùng lúc đó, cách kinh đô không xa, một đoàn người ngựa đang chậm rãi tiến về phía trước. Họ được quan quân hộ tống, mang theo hơn chục cỗ xe ngựa chất đầy hàng hóa. Tuy nhiên, điều khiến người ta chú ý là xung quanh cỗ xe ngựa ở giữa, có hơn chục người ăn mặc theo phong cách Mông Cổ.

Đoàn người chậm rãi tiến bước, từ trong xe ngựa vọng ra một giọng nói hơi lộ vẻ mệt mỏi.

"Còn bao lâu nữa thì đến kinh đô?"

"Bẩm Thái sư, sắp tới rồi ạ, chỉ còn độ thời gian uống cạn chén trà là đến nơi."

Một người đàn ông đi theo sát bên cạnh xe ngựa cúi người, cung kính đáp. Rèm xe ngựa vén lên, lộ ra một quý tộc Mông Cổ với vẻ mặt đầy phong trần sương gió.

Thân hình hắn có vẻ bình thường, nhưng trên mặt lại có một vết sẹo dài, kéo từ khóe mắt xếch đến sau tai, trông vô cùng dữ tợn.

Nếu lúc này có người am tường tình hình Mông Cổ ở đây, nhất định sẽ kinh ngạc nhận ra, vị này chính là em trai của Dã Tiên lừng danh, Bột Đô!

Đứng từ xa ngắm nhìn đô thành Đại Minh, trên mặt Bột Đô lộ ra vẻ phức tạp khó hiểu, rồi khẽ thở dài. Hắn rũ bỏ vẻ u sầu, trên môi nở một nụ cười. Mặc dù nụ cười ấy, kết hợp với vết sẹo dữ tợn kia, trông vô cùng khó coi, nhưng hắn vẫn cố gắng khiến gương mặt mình trông bớt đáng sợ hơn, rồi phân phó:

"Bảo tất cả mọi người xuống ngựa, chúng ta đi bộ vào!"

Vị quý tộc đi bên cạnh rõ ràng đã sớm biết tin này, không hề tỏ vẻ bất ngờ, liền đặt tay lên ngực hành lễ, rồi xuống ngựa truyền lệnh.

Thế là, dưới sự dẫn dắt của Bột Đô, bất kể là người vốn cưỡi ngựa hay ngồi xe, đều tập trung lại bên cạnh hắn, ước chừng mấy chục người, xếp thành hàng ngũ chậm rãi tiến bước.

Tại cổng thành, vài người tiến đến gần Lễ Bộ Thượng thư Hồ Oanh, nói nhỏ vài câu gì đó, sau đó, trên mặt Hồ Oanh hiện lên một nụ cười khó hiểu.

Thấy cảnh ấy, Chu Nghi cùng những người khác liền có vẻ hơi kích động, hỏi:

"Đại tông bá, họ đã đến rồi sao?"

Nghe vậy, Hồ Oanh trầm ngâm một lát rồi nói:

"Không cần sốt ruột, cứ chờ thêm một chút..."

Mặc dù khi nói, nụ cười quái dị trên mặt Hồ Oanh khiến Chu Nghi và các vị huân quý khác không thể hiểu nổi, nhưng trong hoàn cảnh này, họ cũng không tiện nói gì thêm, chỉ đành trở lại vị trí cũ, tiếp tục chờ đợi.

Không lâu sau đó, mọi người liền thấy một đoàn người chậm rãi tiến đến, nhưng...

"Thuộc thần Đại Minh, Ngõa Lạt bộ, Xước La Tư Bột Đô, ra mắt chư vị!"

Đứng trước cổng thành, Bột Đô nhìn đội hình đón tiếp trước mặt, vẻ mặt cũng vô cùng ngạc nhi��n. Hắn đến kinh đô lần này vốn là muốn cầu cạnh Đại Minh, không ngờ Đại Minh lại phái ra đội hình long trọng đến vậy để đón tiếp.

Vừa nghĩ đến đó, tảng đá lớn trong lòng Bột Đô lập tức nhẹ nhõm đi không ít, đối với mục đích chuyến đi này cũng thêm vài phần tự tin.

Tuy nhiên, điều hắn không chú ý tới là, khi thấy bóng dáng hắn, một đám đại thần tại chỗ cũng khá bất ngờ, nhất là Chu Nghi cùng các vị huân quý, vẻ mặt đầy kinh ngạc, thậm chí ngay trước mặt Bột Đô, họ bắt đầu xì xào bàn tán.

"Thì ra là Bột Đô các hạ, đã lâu không gặp."

Người nói chuyện chính là Lễ Bộ Hồ Oanh, nhưng điều khiến Bột Đô hơi kỳ lạ là, vẻ mặt Hồ Oanh rất lạnh nhạt, không hề có chút nhiệt tình nào.

Hắn không phải lần đầu đến kinh đô, nên đã từng gặp vị Đại tông bá này, càng hiểu rõ ông ta là người như thế nào, nói ông ta "tám mặt linh lung, giỏi giao tiếp" cũng không hề quá lời.

Giờ đây, nếu ông ta dẫn theo quan viên Đại Minh ra đón, bày ra đội hình cấp cao như vậy, nhưng tại sao vẻ mặt lại lạnh nhạt đến thế?

Thấy không khí có chút trầm lắng, Bột Đô đang định mở lời phá tan sự im lặng, thì thấy bên cạnh Hồ Oanh, chợt có hai quan viên áo xanh vội vàng bước ra, chắp tay nói:

"Bột Đô các hạ, ta là Lý Thuần của Hồng Lư Tự, phụ trách công việc đón tiếp lần này, à... "

Vị Lý đại nhân này dường như có chút khó xử, nhưng sau một thoáng do dự, ông ta nhắm mắt lại, rồi mở miệng nói:

"Thế này, các hạ đến sớm hơn thời gian dự kiến một canh giờ, vì vậy, nơi ở do Hồng Lư Tự sắp xếp hiện vẫn còn đang dọn dẹp. E rằng phải phiền các hạ chờ một lát tại đây..."

Nói đến cuối câu, ngay cả chính vị Lý đại nhân này dường như cũng cảm thấy có chút khó nói.

Còn về phần Bột Đô đối diện, vẻ mặt càng thêm kinh ngạc.

Chẳng nói chi việc lần này hắn dẫn đội đến triều cống, đã sớm thông báo cho Đại Minh, dọc đường đi thậm chí đều do quan quân Đại Minh hộ tống, tiếp nhận mọi sắp xếp của họ, làm sao lại đến không đúng thời gian dự kiến được?

Cho dù thật sự là như vậy, Hồng Lư Tự rộng lớn như thế, chẳng lẽ không tìm được một chỗ tạm thời để các sứ tiết này nghỉ ngơi sao? Lại bắt họ chờ đợi ở ngoài cổng thành, điều này chẳng phải quá vô lý hay sao?

Vừa nghĩ đến đó, Bột Đô nhìn về phía Hồ Oanh bên cạnh. Hiển nhiên, trong số những người có mặt, vị Đại tông bá này là người có quyền quyết định nhất.

Thế nhưng, điều khiến hắn thất vọng là, Hồ Oanh thậm chí không ngẩng mí mắt lên, mặc kệ người bên dưới tùy ý xử lý. Đúng lúc ấy, lại có hai người hầu tiến lên, đến bên cạnh Hồ Oanh, bẩm báo vài câu gì đó, sau đó, vẻ mặt Hồ Oanh lập tức chấn động.

Thấy tình hình ấy, hai vị quan viên Hồng Lư Tự kia dường như cũng ý thức được điều gì, liền tiến thêm hai bước, đưa tay nói:

"Các hạ, xin mời chờ ở phía bên này một lát."

Lần này khi nói, giọng điệu của họ lại bất ngờ trở nên cứng rắn. Sự thay đổi thái độ này khiến Bột Đô hoàn toàn không hiểu nổi.

Tuy nhiên, dù có chút bất mãn, hắn cũng không từ chối. Dù sao, đây là kinh đô Đại Minh, trước khi chưa nắm rõ tình hình, tốt nhất không nên gây chuyện.

Thế là, Bột Đô dẫn theo người của mình, đi theo hai vị quan viên Hồng Lư Tự kia, đến một khu đất trống bên cạnh. Không biết là trùng hợp hay cố ý, khu đất này lại cách xa vị trí đón tiếp lúc nãy vài chục bước.

Phía Hồ Oanh, ngoài một nhóm quan viên tùy tùng, còn có không ít quan quân, nhìn sơ cũng hơn trăm người. Còn phía Bột Đô, chỉ có chưa tới hai mươi người. Mặc dù cũng có quan quân hộ vệ, nhưng những quan viên đó đều đứng xa xa đề phòng.

Vì vậy, khi họ đứng ổn định, nhìn từ xa, là hai đoàn đội ngũ phân biệt rõ ràng, một lớn một nhỏ. Đặc biệt là phía Bột Đô, phía sau là tường thành cao lớn, bên cạnh là những cỗ xe ngựa họ mang đến, trông không giống các quý tộc sứ thần, mà lại giống như những thương nhân trông coi hàng hóa.

Tuy nhiên, tình trạng này cũng không kéo dài bao lâu. Bột Đô vừa mới dặn dò một câu với tùy tùng bên cạnh, thì nghe thấy tiếng vó ngựa truyền đến từ không xa.

Là một người con của thảo nguyên, hắn vô cùng quen thuộc với âm thanh này. Dù tiếng vó ngựa không lớn, nhưng chỉ dựa vào đó, hắn có thể kết luận rằng đoàn người sắp đến ít nhất phải hơn trăm người.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, không lâu sau, một lá cờ lớn đã lọt vào tầm mắt mọi người. Cùng lúc đó, tất cả các đại thần đón tiếp ở cổng thành đều đồng loạt thẳng lưng, còn các quan viên Lễ Bộ thì bắt đầu chỉ huy người tấu nhạc.

Thấy cảnh tượng như vậy, Bột Đô dường như mơ hồ hiểu ra điều gì. Rất nhanh, một đoàn người ngựa từ xa chậm rãi tiến đến. Trước mắt, ai nấy đều khoác khôi giáp, giáp trụ chỉnh tề, các loại nghi trượng khí vật bày thành một hàng dài dằng dặc.

Đoàn người này dừng lại ở cổng thành, Hồ Oanh lập tức dẫn người ra nghênh đón. Sau đó, kỵ sĩ dẫn đầu nhảy xuống ngựa, cùng lúc đó, từ trong cỗ xe ngựa phía sau hắn cũng có một người bước xuống.

Mặc dù cách khá xa, nhưng Bột Đô vẫn chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra thân phận của hai người đó...

"Vu Thiếu bảo, Trương Đô đốc, một đường vất vả rồi!"

Hồ Oanh đứng ở vị trí đầu tiên, chắp tay hành lễ về phía Vu Khiêm và Trương Nghê v��a bước xuống từ xe ngựa, trong mắt đầy ý cười.

Còn đối diện với ông ta, Vu Khiêm nhìn kinh đô đã xa cách bấy lâu, không khỏi có chút xúc động.

Lần này ông ra kinh diệt Oa, khi rời đi là gió tuyết giăng đầy trời, lúc trở về đã là tháng sáu trời sáng. Trải qua một năm rưỡi, bất kể là Vu Khiêm hay cảnh vật kinh đô đều đã thay đổi không ít.

Cùng chung tâm trạng với ông, còn có Trương Nghê, người cũng đã xa cách kinh đô bấy lâu. Tuy nhiên, lần này, Trương nhị gia lộ rõ vẻ tự tin hơn nhiều.

Mặc dù lần diệt Oa này, phần lớn phương sách đều do Vu Khiêm đề ra, rất nhiều trận chiến cũng do Vu Khiêm thực chất chỉ huy, nhưng dù sao trên danh nghĩa, người mang ấn soái vẫn là ông.

Sau khi đại chiến kết thúc, Trương Nghê trên người cũng coi như có được quân công thực sự, sau này trong giới huân quý, cũng có thể ưỡn ngực mà đi.

Khác hẳn với lúc vừa thấy Bột Đô, giờ phút này, những quan viên đón tiếp mới thực sự bộc lộ sự nhiệt tình. Từng người một hối hả tiến lên, hàn huyên với Vu Khiêm, Trương Nghê và những người khác.

Cảnh tượng náo nhiệt này, so với sự quạnh quẽ bên phía Bột Đô, đối lập thật không thể mạnh mẽ hơn.

Đối mặt với tình huống này, cho dù Bột Đô có tâm tính tốt đến mấy, sắc mặt hắn cũng không kìm được mà chùng xuống...

Đây là sự sỉ nhục!

Một sự sỉ nhục trần trụi!

Trước khi đến đây, Bột Đô đã sớm chuẩn bị tinh thần để gánh chịu sự lạnh nhạt và khinh miệt. Dù sao, khi ca ca hắn là Dã Tiên còn tại vị, đã từng suýt chút nữa đánh tới đô thành Đại Minh. Khi ấy, Ngõa Lạt đủ hùng mạnh, nên Đại Minh chỉ có thể kết giao hữu hảo với họ. Nhưng giờ đây, Ngõa Lạt đang yếu thế, đặc biệt là lần này hắn đến để cầu cạnh Đại Minh. Trong tình cảnh này, đối phương không thể nào không nhân cơ hội trả đũa.

Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị lạnh nhạt, bị coi thường khi đến kinh đô. Thế nhưng, hắn tuyệt đối không ngờ rằng người Đại Minh lại có thể khiến hắn cảm thấy ghê tởm đến mức này.

Không thể nghi ngờ, sự phô trương lớn như vậy của Hồ Oanh và những người khác căn bản không phải để đón tiếp hắn, mà là để đón tiếp Vu Khiêm và Trương Nghê.

Điều này chẳng có gì sai trái. Việc Đại Minh đón tiếp Vu Khiêm và Trương Nghê như thế nào là chuyện riêng của họ, không liên quan đến Bột Đô.

Nhưng điều đáng ghét là, họ cố ý sắp xếp hai sự việc này cùng lúc!

Đúng vậy, đến tận bây giờ, Bột Đô đã hoàn toàn trấn tĩnh lại. Cảnh tượng hiện tại, nhìn có vẻ là trùng hợp, nhưng thực tế, lại là một sự sắp đặt có chủ đích.

Vừa nãy hắn vẫn còn nghi ngờ, rõ ràng hành trình của hắn đoạn đường này đều theo sắp xếp của Đại Minh, vậy mà tại sao đến cổng thành lại bị báo là đến sớm một canh giờ.

Rồi tại sao một Hồng Lư Tự đường đường chính chính lại không có một chỗ cho sứ giả triều cống nghỉ ngơi, nhất định phải bắt họ phơi nắng ở ngay cổng thành này.

Làm như vậy, chính là để dằn mặt bọn họ!

Tình hình hiện tại, phía Vu Khiêm và những người khác càng náo nhiệt bao nhiêu, thì phía bọn họ lại càng thêm lúng túng bấy nhiêu.

"Thái sư, chúng ta phải làm gì đây?"

Vị tùy tùng bên cạnh hiển nhiên cũng nhìn ra tình hình hiện tại, nghiến răng hỏi.

Không chỉ hắn, mà đông đảo người Ngõa Lạt có mặt tại đó cũng đều đã hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Hay nói đúng hơn, tình huống hiện tại ai cũng có thể nhìn ra.

Đại Minh không chỉ muốn sỉ nhục họ, mà còn căn bản không hề che giấu ý định sỉ nhục đó!

Bột Đô hít một hơi thật sâu, nhưng không như những thủ hạ mong đợi, hắn không bộc lộ sự phẫn nộ của mình. Ngược lại, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười, rồi nói:

"Đi, chúng ta cũng đi nghênh đón!"

Lời vừa dứt, một nhóm người Mông Cổ bên cạnh hắn đều kinh ngạc. Thế nhưng, dưới ánh mắt uy nghiêm của Bột Đô, không ai dám nói thêm lời nào, chỉ đành gắng gượng nặn ra những nụ cười khó coi, rồi đi theo Bột Đô về phía trước.

Cùng lúc đó, phía Vu Khiêm dường như cũng chú ý đến bên này, đưa mắt nhìn lại. Thấy tình hình ấy, sắc mặt của họ cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Thế nhưng, chưa kịp chờ họ bước được vài bước, phía Vu Khiêm và những người khác đã thu hồi ánh mắt. Ngay sau đó, một đám quan quân xếp hàng ra hai bên, ngăn cách tất cả 'những người không có phận sự' ra ngoài, mở ra một lối đi.

Sau đó, dưới sự vây quanh của Hồ Oanh và những người khác, Vu Khiêm cùng Trương Nghê liền cùng nhau tiến vào thành. Còn Bột Đô và đoàn người của hắn, vừa mới khó khăn lắm thu xếp xong tâm trạng, mang theo nụ cười định đi "nghênh đón", lại cứ thế bị ngó lơ...

Nhìn đoàn người dài dằng dặc biến mất ở cổng thành, ngay cả những quan quân dọn dẹp đường phố cũng đã rút đi, sự tức giận trong lòng Bột Đô đã đạt đến cực điểm.

Đây không còn đơn giản là sự sỉ nhục, mà rõ ràng là đang vứt hết thể diện của họ xuống đất rồi giẫm đạp!

Cho dù với tâm tính của Bột Đô, lúc này hắn cũng có một loại xung động, muốn quay đầu rời đi ngay lập tức, nhưng...

"Bột Đô các hạ, vừa rồi trong Hồng Lư Tự có người đến báo tin, nói là phòng ốc đã sắp xếp xong xuôi, mời chư vị theo bản quan đến nghỉ ngơi."

Phải nói, đoàn người đón tiếp không phải đã đi hết hoàn toàn, ít nhất thì hai vị đại nhân của Hồng Lư Tự này vẫn chưa rời đi.

Hai người họ mỗi người dẫn theo một tùy tùng, sau khi đưa Vu Khiêm và những người khác vào thành, lúc này mới quay lại đến trước mặt Bột Đô và đoàn người, cười hềnh hệch mở miệng nói:

Nhìn ba bốn người lãnh đạm trước mặt, rồi nghĩ lại cảnh tượng lớn lao vừa rồi, Bột Đô siết chặt nắm tay, trừng mắt nhìn hai vị quan viên, dường như chỉ một khắc sau, sẽ nổi trận lôi đình.

Tuy nhiên, khi lời của hai vị quan viên vừa dứt, Bột Đô cuối cùng vẫn kìm nén được cơn giận, nặn ra một nụ cười khó coi, rồi nói:

"Làm phiền hai vị đại nhân..."

Những trang văn này, với tâm huyết dịch thuật, là bản quyền riêng của truyen.free.