Trong vườn hoa nhỏ, không khí có chút ngưng trệ.

Bột Đô cúi đầu nín thở, lòng vô cùng khẩn trương. Giờ đây, hắn đã không còn đường lùi. Nếu đến nước này vẫn vô ích, e rằng hắn chỉ còn con đường cùng mà thôi.

Bởi vậy, mỗi phút mỗi giây lúc này đều khiến hắn cảm thấy dài như một năm. Không biết qua bao lâu, giọng của thiên tử vang lên từ phía trên, mang theo vài phần ý vị khó hiểu, càng khiến tâm thần Bột Đô thêm căng thẳng.

"Ngươi có biết không, những lời ngươi vừa nói, trẫm hoàn toàn có thể xem là đang khích bác tình thân hoàng gia, và lập tức đuổi ngươi ra khỏi cung đi!"

Chỉ một câu đó đã khiến trái tim Bột Đô chìm xuống đáy vực. Sắc mặt hắn biến đổi, vội vã mở miệng nói.

"Đại hoàng đế bệ hạ minh giám, những lời hạ thần nói đều là thật, tuyệt không phải khích bác, kính xin ngài tin tưởng hạ thần..."

Nhìn Bột Đô vội vã như vậy, Chu Kỳ Ngọc đặt tay lên thành ghế, nhẹ nhàng gõ nhịp, rồi tiếp tục hỏi.

"Trẫm nghe nói, ngươi và Kỳ Mộc Cách là huynh muội ruột thịt, lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ. Lần trước ngươi vào kinh, từng nói muốn đưa Kỳ Mộc Cách vào là để nàng tránh né binh lửa chiến tranh. Vậy bây giờ, ngươi làm như thế, chẳng lẽ không sợ liên lụy đến muội muội ngươi sao?"

Bột Đô quỳ dưới đất, tâm tình nhất thời có chút phức tạp. Thế nhưng rất nhanh, hắn liền hạ quyết tâm, hay đúng hơn l��, hắn đã sớm quyết định rồi, liền mở miệng nói.

"Hạ thần nếu đã quy phụ Đại Minh, tự nhiên sẽ một lòng hiệu trung với đại hoàng đế bệ hạ. Hạ thần đưa nàng đến Nam Cung là để tránh binh lửa chiến tranh, nhưng nào ngờ, nàng ta lại gan to tày trời, cùng Thái thượng hoàng đồng mưu, ý đồ làm chuyện phản nghịch. Nếu hạ thần cứ im lặng không nói, trong lòng thực sự bất an."

"Đại Minh có câu nói rằng, trung hiếu khó vẹn toàn. Trong tình cảnh này, hạ thần chỉ có thể lựa chọn đem sự thật bẩm báo lên đại hoàng đế bệ hạ, hy vọng ngài xem xét tấm lòng thẳng thắn này của hạ thần, ngày sau có thể tha cho Kỳ Mộc Cách một mạng, hạ thần sẽ vô cùng cảm kích."

Lời nói này khiến Chu Kỳ Ngọc có chút nghẹn lời. Dù biết lúc này không nên nghĩ đến điều đó, nhưng hắn vẫn không nhịn được muốn thầm mắng... Trung hiếu khó vẹn toàn là dùng trong trường hợp như vậy sao?

Dĩ nhiên, xét cho cùng thì trước mặt là một người Mông Cổ, trích dẫn sai thì sai, cũng không ảnh hưởng mấy.

Quan trọng là, bất kể là Bột Đô hay Chu Kỳ Ngọc, cả hai đều hiểu rõ rằng những lời Bột Đô nói lúc này chẳng qua chỉ là lời lẽ ngoài mặt. Khi Bột Đô nói ra những chuyện này, kỳ thực hắn đã dâng mạng sống của Kỳ Mộc Cách lên rồi.

Nếu không, điều hắn phải làm không phải là giấu Kỳ Mộc Cách, lẳng lặng báo cho Chu Kỳ Ngọc chuyện đã xảy ra ở Nam Cung, mà là nên khuyên Kỳ Mộc Cách đừng nên dính vào những chuyện này, hoặc ít nhất, đẩy hết trách nhi��m lên đầu Thái thượng hoàng, làm lu mờ vai trò của Kỳ Mộc Cách trong đó.

Thế nhưng giờ đây, hắn lại nói ra đầu đuôi sự thật, điều đó có nghĩa là hắn đã từ bỏ người em gái này. Nếu đến cuối cùng, Thái thượng hoàng thật sự khởi binh tạo phản, thì Kỳ Mộc Cách cũng nhất định khó giữ được tính mạng, bởi vì nàng không chỉ bị cuốn vào mà còn thực sự đóng vai trò quan trọng trong đó.

Bột Đô vốn có thể thật sự giữ lại mạng sống cho nàng, nhưng hắn không muốn mạo hiểm dù chỉ một chút rủi ro nhỏ. Bởi vì một khi hắn mở miệng khuyên Kỳ Mộc Cách, vạn nhất nàng ta lại nói những lời đó cho Thái thượng hoàng, thì nước cờ này sẽ đổ bể. Ngược lại, hắn không nói gì, thậm chí cuối cùng còn có thể lợi dụng Kỳ Mộc Cách thêm một lần nữa.

Cho nên trên thực tế, Kỳ Mộc Cách mới là món quà mà Bột Đô chân chính dâng tặng cho Chu Kỳ Ngọc.

Nếu Chu Kỳ Ngọc chấp nhận đề nghị của hắn, vậy Kỳ Mộc Cách dù được Thái thượng hoàng sủng ái trong Nam Cung, nhưng tất cả hộ vệ và thị nữ bên cạnh nàng đã sớm nhận lệnh t�� Chu Kỳ Ngọc. Kể từ đó, Chu Kỳ Ngọc có thể làm được rất nhiều chuyện.

Biện pháp hiểm độc, mạo hiểm nhưng trực tiếp là phái một hộ vệ hay cung nữ thân cận của Kỳ Mộc Cách, tìm cơ hội dùng độc hoặc trực tiếp ám sát, chấm dứt mạng sống của Thái thượng hoàng, rồi tại chỗ tự sát, một lần là xong. Hơn nữa, sau đó truy xét, cũng chỉ có thể truy ra đến Kỳ Mộc Cách, dù sao, không ai sẽ tin tưởng Chu Kỳ Ngọc, vị hoàng đế Đại Minh này, sẽ chỉ đạo người mà muội muội của Ngõa Lạt thái sư mang đến.

Hoặc là, theo hướng cầu ổn, khiến những người này nằm vùng bất động, đến thời khắc mấu chốt thì trở mặt, dập tắt mầm mống phản loạn của Thái thượng hoàng từ trong trứng nước. Sau đó nếu Chu Kỳ Ngọc muốn xử lý nặng, thì xử trí luôn cả Kỳ Mộc Cách; nếu cố niệm tình thân hoàng gia, cũng có thể đổ tội kích động Thái thượng hoàng làm phản lên đầu Kỳ Mộc Cách, giữ lại chút thể diện cho hoàng gia.

Cho nên, Bột Đô giữ lại Kỳ Mộc Cách, đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, thực chất là một nước cờ tiến có thể công, lùi có thể thủ...

Thế nhưng, trong toàn bộ những nước cờ này, mỗi một lựa chọn, đối với Kỳ Mộc Cách mà nói, đều là đường chết!

Trong lòng khẽ thở dài, Chu Kỳ Ngọc cũng không tiếp tục hỏi về Kỳ Mộc Cách nữa, mà chuyển sang hỏi.

"Vậy ra, ngươi muốn dùng mấy chục người hiện đang hiệu mệnh ở Nam Cung trong tay ngươi, để đổi lấy sự che chở của triều đình Đại Minh cho toàn bộ Ngõa Lạt?"

Lời nói này mang theo một tia hỏi ngược, rõ ràng là muốn nói, kế hoạch của ngươi vẫn chưa đủ.

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Bột Đô càng thêm hoảng hốt. Chuyện đã đến nước này, hắn thực sự không còn nhiều vốn liếng để đưa ra nữa.

May mắn là, Chu Kỳ Ngọc cũng hiểu điều này. Bởi vậy, hắn không tiếp tục làm khó đối phương, hay đúng hơn là, hắn đã không muốn tiếp tục kéo dài cuộc nói chuyện với Bột Đô nữa, mà trực tiếp mở miệng nói.

"Việc các ngươi quy phụ Đại Minh, trẫm có thể chấp nhận. Lát nữa Binh Bộ sẽ vạch ra phạm vi bãi cỏ để các ngươi dời vào. Sau đó, trẫm sẽ chiếu phong cho ngươi quan chức Đại Minh, đồng thời phái quan viên hiệp trợ ngươi làm quen với quy chế pháp luật Đại Minh, duy trì liên lạc. Cứ ba năm một lần, thủ lĩnh bộ tộc phải tự mình vào kinh triều kiến và báo cáo. Thương nhân trong bộ tộc ngươi, sau khi được triều đình cho phép và kiểm tra thân phận, cũng có thể ra vào các trấn cố định."

Lời này vừa thốt ra, vẻ mặt Bột Đô nhất thời vui mừng khôn xiết. Có những cam kết này, chẳng khác nào triều đình Đại Minh đã tiếp nhận hắn. Điều này khác hẳn với việc triều cống thần phục trước đây. Một khi hắn có được quan chức Đại Minh, nghĩa là trong hàng ngũ triều đình Đại Minh, hắn không còn thuộc về địa vị phiên thuộc nữa, mà thực sự tồn tại như một thần tử của Đại Minh, giống như Thất Vệ Quan Tây trước kia.

Mặc dù nói, sự ràng buộc cũng tăng lên rất nhiều. Cần phải nghe theo điều động của triều đình Đại Minh, lại phải tiếp nhận quan viên Đại Minh trú đóng, còn cần định kỳ triều kiến. Nhưng lợi ích cũng rất nhiều, đặc biệt là điểm cuối cùng: thương nhân bộ tộc có thể ra vào các trấn. Điều này đối với Bột Đô mà nói vô cùng quan trọng, bởi vì nó đại diện cho việc quy mô hỗ thị có thể được mở rộng rất lớn. So với điều đó, những hạn chế kia cũng chẳng đáng là bao.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp vui mừng được bao lâu, giọng của hoàng đế đã lại tiếp tục vang lên.

"Nhưng tranh chấp nội bộ của Ngõa Lạt, trẫm sẽ không can dự. Ngoài ra, nếu các bộ lạc thảo nguyên thần phục Đại Minh, thì Đại Minh tự nhiên sẽ ban thưởng triều cống, không thể để mất công bằng, ngươi có hiểu không?"

Lời này vừa thốt ra, Bột Đô nhất thời tỉnh táo trở lại. Quả nhiên, vị hoàng đế Đại Minh này vẫn chưa hoàn toàn tín nhiệm hắn.

Cái gọi là Đại Minh không can dự đấu tranh nội bộ của Ngõa Lạt, kỳ thực có nghĩa là Đại Minh sẽ không xuất binh hiệp trợ hắn chống cự Tái Khan Vương, thậm chí cũng sẽ không lấy danh nghĩa Đại Minh mà hạ chiếu ngăn cản cuộc tranh đấu này. Hơn nữa, Tái Khan Vương hiện đang suất lĩnh các bộ, chỉ cần họ không khai chiến với Đại Minh, vẫn có thể nhận được 'ban thưởng triều cống'. Nói cách khác, Đại Minh sẽ không ngừng hỗ thị với bất kỳ bộ lạc nào.

Bột Đô không phải là kẻ ngu xuẩn, hắn lập tức hiểu ra. Vị hoàng đế Đại Minh này muốn tạo ra cục diện song hổ tranh đấu, tiếp tục duy trì cuộc chiến giữa hắn và Tái Khan Vương, dùng cách này để kiềm chế hắn, tiêu hao lực lượng của hắn, khiến hắn phải phụ thuộc lâu dài vào Đại Minh. Sau đó, trong quá trình này, dần dần tăng cường sự kiểm soát đối với Ngõa Lạt.

Thế nhưng, việc đã đến nước này, hắn cũng không còn cách nào khác. Từ một góc độ khác mà xét, Đại Minh dùng Tái Khan Vương để kiềm chế hắn, sao lại không phải dùng hắn để tiêu hao Tái Khan Vương? Đã như vậy, thì cả hắn lẫn Tái Khan Vương đều không thể hoàn toàn áp đảo đối phương trong trận chiến này, nếu không sẽ mất đi sự cân bằng.

Đối với Bột Đô, người đang ở thế yếu hiện nay, điều này lại có lợi. Bởi vậy, dù trong lòng đã hiểu rõ, hắn cũng chỉ có thể đáp ứng, đặt tay lên ngực nói.

"Thần tuân chỉ, tạ thiên ân của đại hoàng đế bệ hạ."

"Ừm, chuyện tiếp theo, Thư Lương sẽ cùng ngươi lo li��u. Nghĩ rằng, ngươi cũng không thể rời Ngõa Lạt quá lâu, sau khi xử lý ổn thỏa mọi việc, hãy trở về đi..."

Chu Kỳ Ngọc phất tay, liền ra hiệu cho người đưa Bột Đô lui xuống.

Chuyện này xem như đã có kết quả. Dĩ nhiên, sau này còn rất nhiều việc phải làm, ví dụ như, những hộ vệ, thị nữ trong Nam Cung kia. Bột Đô đương nhiên không thể chỉ mang mỗi một danh sách ra là xong. Làm thế nào để liên lạc với họ, làm thế nào để họ nghe theo điều phái, tất cả những điều này đều cần tiếp tục sắp xếp. Chỉ là, những vụ việc cụ thể như vậy không phải là điều Chu Kỳ Ngọc cần quan tâm. Điều hắn cần cân nhắc bây giờ là triều đình nên xử trí chuyện Ngõa Lạt như thế nào...

Khi đã có quyết định, Chu Kỳ Ngọc liền triệu vài vị đại thần nội các đến, nói ra suy nghĩ của mình. Dù nội các có người cảm thấy không ổn, nhưng hoàng đế đã hạ quyết tâm, bọn họ cũng không có cách nào khác, chỉ đành theo thường lệ viết chiếu.

Vài ngày sau, trong buổi chầu sớm, Chu Kỳ Ngọc đã công bố quyết định này. Không nằm ngoài dự đoán, nó gây ra tranh luận giữa các đại thần. Thế nhưng, có tiền lệ của Hoàng trang, nên không ai, kể cả Vu Khiêm, còn dám trực tiếp tranh cãi với hoàng đế trên triều đình nữa.

Thế nhưng, sau khi bãi triều thì...

"Hoàng gia, Vương Thượng thư Bộ Binh, Thẩm Thượng thư Bộ Hộ, cùng Vu Thiếu bảo đang cầu kiến bên ngoài điện."

Buổi chầu sớm vừa tan, Chu Kỳ Ngọc trở về Càn Thanh Cung còn chưa kịp ngồi xuống, đã có nội thị đến bẩm báo... Đã có người tìm đến tận cửa.

Khẽ lắc đầu, dù không có cách nào với đám đại thần đang nóng lòng này, Chu Kỳ Ngọc vẫn phân phó.

"Bảo họ đến Vũ Anh Điện chờ."

Khoảng một chén trà sau, Chu Kỳ Ngọc thay một bộ thường phục, đi đến Vũ Anh Điện. Mấy vị lão đại nhân đã đợi từ lâu.

Sau khi hành lễ xong, không đợi Chu Kỳ Ngọc mở miệng hỏi, Vu Khiêm liền dẫn đầu nói.

"Bệ hạ, việc đồng ý cho Bột Đô quy phụ vẫn cần suy xét lại ạ!"

Đối với việc này, Vu Khiêm luôn giữ thái độ phản đối, lần này dĩ nhiên cũng không ngoại lệ, ông tiếp tục nói.

"Bột Đô kẻ này, tâm cơ thâm trầm. Hắn hiện tại đang thất thế nên mới tìm đến sự trợ giúp của Đại Minh ta. Nhưng Bệ hạ một khi đồng ý cho hắn quy phụ, đặc biệt là cho phép thương nhân của bộ tộc này đến Đại Minh giao dịch, thì thực lực của hắn tất nhiên sẽ nhanh chóng khôi phục. Về lâu dài, tất yếu sẽ lại trở thành mối họa của Đại Minh."

Tương đối mà nói, thái độ của Vương Cao và Thẩm Dực ôn hòa hơn một chút, thế nhưng cũng bày tỏ mức độ nghi ngại khác nhau.

Vương Cao nói: "Bệ hạ, việc quy phụ không phải là không thể chấp nhận. Thế nhưng, cho phép thương nhân Ngõa Lạt đến Đại Minh buôn bán, e rằng sẽ có mật thám trà trộn vào. Hơn nữa, việc mở rộng hỗ thị cũng bất lợi cho Đại Minh trong việc khống chế Bột Đô. Bởi vậy, thần cho rằng, chuyện này không thể vội vàng hấp tấp."

Đối với việc Ngõa Lạt quy phụ, Vương Cao lại giữ thái độ lạc quan. Thế nhưng, từ góc độ kiểm soát đối phương mà nói, ông lại không hoàn toàn đồng ý về điểm mở rộng hỗ thị này.

Sau đó, Thẩm Dực cũng bày tỏ quan điểm cơ bản tương tự. Thế nhưng, ông lại nói từ góc ��ộ thuế khóa, cho rằng loại hình buôn bán nửa tư nhân này có thể sẽ phá vỡ cục diện hỗ thị do hoàng điếm kiểm soát, làm tăng nguy cơ buôn lậu.

Nghe ý kiến của họ xong, Chu Kỳ Ngọc chỉ khẽ trầm ngâm, rồi nói.

"Mấy vị tiên sinh đừng vội. Bột Đô kẻ này đích xác có tâm địa bất chính, thế nhưng hắn dù sao cũng chỉ là sức lực một người. Việc Ngõa Lạt quy phụ, đối với Đại Minh mà nói là chuyện tốt. Về điểm này, trẫm thấy Vương Thượng thư nói có lý."

"Ban đầu Thất Vệ Quan Tây cũng là trước quy phụ, sau đó theo thời gian dần dần dung nhập vào Đại Minh. Giờ đây, dù họ vẫn còn trên thảo nguyên, thế nhưng phong tục lễ nghi đã giống như Đại Minh, và cũng có thể tùy thời nghe theo sự điều động của triều đình. Bây giờ, Bột Đô dẫn một bộ phận bộ tộc Ngõa Lạt quy phụ, nếu được lo liệu thỏa đáng, chưa chắc đã không thể đạt được hiệu quả tương tự."

Lời này vừa thốt ra, mấy vị đại thần phía dưới đều lặng đi một chút. Đồng thời, họ cũng hiểu dụng ý của thiên tử.

Chẳng qua là...

"Bệ hạ, Thất Vệ Quan Tây dù sao cũng khác với tình hình hiện tại. Khi ấy, biên quân sức chiến đấu cường thịnh, binh phong sắc bén, tất cả đều thần phục. Suốt mấy chục năm qua, Thất Vệ Quan Tây tự nhiên không có dị tâm. Thế nhưng bây giờ, Đại Minh ta liên tiếp gặp thiên tai trong nhiều năm, quốc khố eo hẹp. Mặc dù sau khi chấn chỉnh quân đồn điền, sức chiến đấu của biên quân đã dần dần hồi phục, nhưng dù sao đây cũng không phải là công việc một sớm một chiều. Nếu Bột Đô sau khi quy phụ mà có chút dị động, e rằng sẽ khó chế ngự. Kính mong bệ hạ suy xét lại."

Nói trắng ra, nguyên nhân lớn nhất mà triều đình ban đầu có thể thu phục Thất Vệ Quan Tây, chính là quân đội đủ hùng mạnh, đủ sức mạnh để Thất Vệ Quan Tây không dám có bất kỳ ý định phản kháng nào. Chỉ cần họ dám không tuân theo chỉ thị của Đại Minh, thì ngay lập tức sẽ phải đối mặt với hậu quả đại quân áp sát biên giới.

Trong tình huống như vậy, trải qua mấy chục năm không ngừng liên lạc qua lại với Đại Minh, cùng với sự ảnh hưởng từ từ mà không hay biết, tự nhiên đã thực hiện được sức khống chế tương đối cao đối với họ. Thế nhưng, Đại Minh hiện nay hiển nhiên không có lực lượng này để khiến Bột Đô không có chút dị tâm nào. Như Vu Khiêm đã nói, biên quân đã lỏng lẻo từ lâu. Mặc dù đã giải quyết vấn đề quân đồn điền, đảm bảo lương thực cơ bản cho quân đội, nhưng việc thao luyện, quân kỷ, và sự dũng mãnh của tướng lĩnh, tất cả những điều này đều không phải là chuyện một sớm một chiều có thể khôi phục được.

Hơn nữa, với tình hình tài chính của triều đình hiện tại, chỉ cần thật sự xảy ra chuyện gì, e rằng triều đình sẽ phải bỏ ra rất nhiều công sức để trấn áp.

Dĩ nhiên, lời nói thật luôn khó nghe. Bởi vậy, sau khi Vu Khiêm nói xong những lời này, cả điện nhất thời chìm vào một khoảng lặng. Mấy vị đại thần cũng bắt đầu lén lút nhìn về phía thiên tử, như sợ hoàng đế vì vậy mà tức giận.

Dòng chảy câu chuyện này, được dệt nên độc quyền bởi những tấm lòng tại truyen.free.