Đêm ấy, trong thư phòng của phủ.

Ngoài cửa sổ, tuyết mịn bay lả tả, chầm chậm tăng thêm sức nặng của lớp tuyết đọng. Những cành cây bị từ từ oằn xuống, khi đạt đến giới hạn, chúng liền phát ra tiếng "két két" rồi gãy lìa, rơi xuống đất, tăng thêm một chút sinh khí cho màn đêm tĩnh mịch.

Du Sĩ Duyệt ngồi bên lò sưởi, từ từ nắm chặt lò sưởi tay cho ấm, rồi mới nhìn sang Vu Khiêm đang ngồi đối diện, trầm ngâm hỏi.

"Đình Ích, rốt cuộc thì chiếu chỉ hôm nay là sao?"

Mặc dù Du Sĩ Duyệt giờ đây không còn làm việc trong nội các, nhưng thánh chỉ bổ nhiệm Vu Khiêm lại không phải bí mật. Bởi vậy, ông đương nhiên là người đầu tiên nhận được tin tức. Và khi vừa hay tin, ngoài sự kinh ngạc, Du Sĩ Duyệt liền cảm thấy một trận lo âu.

Việc nắm giữ Đô Sát Viện thì không có gì đáng nói, với thân phận và địa vị của Vu Khiêm, dù có trực tiếp thay thế Tả Đô Ngự Sử cũng là điều bình thường. Thế nhưng mấu chốt ở chỗ, nhiệm vụ cùng giải quyết quân vụ kinh thành này, thật sự khiến ông cảm thấy bất an.

Đừng quên, sau trận chiến Thổ Mộc Bảo, Vu Khiêm từng giữ chức Đề đốc quân vụ kinh thành. Dù khi ấy Du Sĩ Duyệt vẫn chỉ là một Đại Lý Tự Khanh, nhưng ông vẫn biết rõ khoảng thời gian đó, Vu Khiêm đã phải căng thẳng đến nhường nào. Điều này không chỉ vì phải đối mặt với áp lực xâm lược của Dã Tiên, mà quan trọng hơn, ông còn phải ứng phó với sự nghi ngờ tất yếu từ bề trên, bởi lẽ một văn thần như mình lại nắm giữ quân quyền.

Cho nên, trên thực tế, theo Du Sĩ Duyệt, việc cùng nhau giải quyết quân vụ kinh thành này, đối với Vu Khiêm mà nói, không phải là chuyện tốt, trái lại sẽ trở thành gông xiềng trói buộc ông ấy. Mặc dù nói, chẳng qua chỉ là cùng giải quyết, chứ không phải chức Đề đốc đại thần, nhưng Đề đốc quân vụ kinh thành hiện tại là Tĩnh An bá Phạm Quảng, mà Phạm Quảng có thể coi là do Vu Khiêm một tay đề bạt lên. Cho nên trên thực tế, với danh nghĩa cùng giải quyết này, nếu Vu Khiêm muốn, hoàn toàn có thể nắm được quyền chủ đạo.

Vì vậy, mọi chuyện lại quay trở về điểm ban đầu...

Cùng lúc đó, nghe lời ấy, Vu Khiêm ngồi đối diện Du Sĩ Duyệt cũng không khỏi lộ ra một nụ cười khổ, nói.

"Sĩ Triều huynh, nói ra có lẽ huynh không tin, nhưng tin tức này, ta biết cũng chẳng sớm hơn huynh là bao."

Ngay sau đó, Vu Khiêm liền thuật lại đơn giản tình hình tấu đối giữa mình và Thiên tử, cuối cùng nói.

"... Lúc ấy, Bệ hạ chỉ nói còn có nhiệm vụ muốn giao phó, nhưng không nói rõ là gì. Ta cũng không ngờ rằng, đó lại là cùng nhau giải quyết quân vụ kinh thành."

"Bây giờ nghĩ lại, khi ấy Bệ hạ vội vàng bảo ta cáo lui, chính là không muốn ta có cơ hội từ chối."

Trong khoảnh khắc đó, Du Sĩ Duyệt im lặng.

Cứ việc trong lòng đã có suy đoán, chuyện không may này tất nhiên là Thiên tử sắp đặt cho Vu Khiêm, nhưng khi Du Sĩ Duyệt nghe xong chuyện đã xảy ra, lòng ông vẫn không khỏi cảm thấy không nói nên lời.

Trong khoảng thời gian ngắn, ông không khỏi nhớ tới, khi Vu Khiêm bị giáng chức đuổi ra kinh thành, những lời đồn đoán về sự thất thế của ông trong triều. Bây giờ nhìn lại, không biết những người đó có cảm thấy buồn cười hay không.

"Quân vụ kinh thành chính là một trọng trách lớn của triều đình, Bệ hạ ra lệnh ngươi cùng giải quyết, quả thật là vô cùng tin tưởng và trọng dụng..."

Khẽ thở ra một hơi, Du Sĩ Duyệt không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán.

Nhưng sắc mặt Vu Khiêm hiển nhiên lại không lạc quan như vậy, mà vẫn cau mày, không nói một lời.

Thấy tình cảnh ấy, Du Sĩ Duyệt hơi chút nghi hoặc, hỏi.

"Sao vậy, Đình Ích, ngươi cảm thấy hành động này của Bệ hạ có chỗ nào không ổn sao?"

Thẳng thắn mà nói, trước khi gặp Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt cũng đã có nhiều suy đoán. Trong đó, điều dễ dàng liên tưởng nhất, chính là Thiên tử đang thử dò xét Vu Khiêm.

Dù sao, trải qua mấy năm, Vu Khiêm bôn ba khắp nơi, lập được không ít công lao. Mặc dù nói, đến cấp bậc như bọn họ, phần lớn công lao trên thực tế cũng không nhận được những phần thưởng mang tính thực chất, nhưng Vu Khiêm đã lập được rất nhiều công lao, hơn nữa, ông còn bị giáng chức ra khỏi kinh thành. Nếu lần này hồi kinh mà không được khen thưởng thì có chút khó nói.

Cho nên dưới tình huống này, Thiên tử đưa ra một việc cần làm là cùng nhau giải quyết quân vụ kinh thành, rất có thể là đang thử thăm dò Vu Khiêm, và tỏ rõ thái độ khen thưởng công thần của mình với triều đình.

Nhưng chính bởi vì quân vụ kinh thành quá ư trọng yếu, cho nên, Vu Khiêm nếu biết thức thời một chút, ông ấy sau khi nhận được chiếu chỉ này, nên liên tục từ chối. Sau đó Thiên tử hạ chỉ khuyên lơn, Vu Khiêm đóng cửa không ra, lại dâng biểu tạ ơn, bày tỏ rõ ràng bản thân không thể tiếp nhận. Cuối cùng Thiên tử bất đắc dĩ, chỉ đành phải thu hồi chiếu chỉ trước đó.

Quy trình này cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ, cho nên có lẽ đa số triều thần bây giờ đều nghĩ như vậy. Ban đầu Du Sĩ Duyệt cũng vậy, thế nhưng, sau khi nghe Vu Khiêm miêu tả lại quá trình tấu đối, ông liền hiểu rằng suy đoán của mình đã sai.

Bởi vì, Thiên tử rõ ràng là không có ý định để Vu Khiêm từ chối. Nếu không, khi tấu đối, đã có thể trực tiếp đưa ra để thử dò xét thái độ của Vu Khiêm rồi.

Tình trạng hiện tại, rõ ràng là thật lòng muốn Vu Khiêm tiếp nhận một phần quân vụ kinh thành. Nếu đúng là như vậy, thì đây chính là sự tin tưởng và trọng dụng chân chính.

Dù cho với thân phận văn thần mà tiếp nhận quân vụ kinh thành, thì dù sao bây giờ cũng không phải thời điểm đương kim Bệ hạ vừa mới lên ngôi, huống hồ cũng không phải chức Đề đốc đại thần. Vì vậy, theo Du Sĩ Duyệt, dù thế nào đi nữa, Vu Khiêm cũng không nên lộ ra vẻ mặt như vậy mới phải.

"Bệ hạ ban ân, đây với ta vốn là ân điển, tự nhiên càng phải vì xã tắc gắng sức hơn nữa, chỉ bất quá..."

Vu Khiêm sắc m��t hơi nặng nề, do dự một lúc, ánh mắt ông trở nên vô cùng phức tạp, mở miệng nói.

"Sĩ Triều huynh, huynh có bao giờ nghĩ tới, phương thức ban ân có rất nhiều loại, tại sao Bệ hạ lại lựa chọn để ta cùng nhau giải quyết quân vụ kinh thành?"

"A cái này..." Du Sĩ Duyệt bị câu hỏi ấy làm cho sững sờ, nhất là khi thấy vẻ mặt của Vu Khiêm đối diện, ông nhất thời cảm thấy chuyện này có chút không đơn giản. Vì vậy, bàn tay vuốt chòm râu, rơi vào trầm tư.

Trước khi tới, ông chỉ lo lắng cho Vu Khiêm, đích xác chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Nếu như nói, chẳng qua chỉ là để bày tỏ sự tin tưởng và trọng dụng, phương thức ban ân có rất nhiều: thêm hàm, tấn phẩm, ban thưởng áo bào, ban kiếm, thậm chí là vợ con được hưởng đặc quyền, đều là những phương thức thường dùng. Hơn nữa, đối với văn thần mà nói, đều là vinh diệu cực lớn.

Thế nhưng, Thiên tử lại cố chấp chọn quân vụ kinh thành!

Suy nghĩ kỹ càng, dụng ý trong việc này, chỉ sợ không hề đơn giản chút nào...

Ngoài cửa sổ tuyết vẫn không ngừng rơi, lửa than trong lò sưởi tay dần dần tàn. Du Sĩ Duyệt nhẹ nhàng nắm lấy chiếc lò sưởi tay nhỏ, tựa hồ muốn hết sức cảm nhận nốt tia ấm áp cuối cùng còn sót lại bên trong. Nhưng đáng tiếc, sau khi lửa tàn, chiếc lò sưởi tay ấm áp rất nhanh trở nên lạnh buốt.

"Ý của ngươi là, Bệ hạ đây là đang phòng ngừa vạn nhất?"

Du Sĩ Duyệt rốt cuộc không phải kẻ ngốc, lúc trước chưa nghĩ nhiều, nhưng bây giờ sau khi Vu Khiêm nhắc nhở như vậy, ông lập tức đã phản ứng lại.

Thiên tử sẽ không vô cớ làm bừa, nếu đã làm như vậy, ắt phải có dụng ý riêng. Về phần là dụng ý gì, thử nghĩ một chút những chuyện đã xảy ra gần đây trong kinh thành, chẳng phải rất dễ nhận ra sao?

Phải biết, cho đến bây giờ, Thiên tử vẫn còn bệnh trong cung, cũng không có lâm triều xử lý chính sự. Người thay Thiên tử lâm triều, lại là Thái tử Điện hạ.

Cảnh tượng này không ngừng nhắc nhở Du Sĩ Duyệt, về khoảng thời gian phong tỏa trong ngoài cung điện, và không khí hoảng loạn từ trên xuống dưới triều đình.

Mặc dù nói, khi Thái tử bắt đầu chấp chính, Thái thượng hoàng cũng đã có phần thu liễm, trở lại Nam Cung, khoảng thời gian này cũng không hề bước chân ra khỏi cửa cung một bước nào. Thật có những lúc, sự cân bằng bị phá vỡ rất dễ dàng, nhưng muốn xây dựng lại lại vô cùng khó khăn.

Trong mấy năm trước đó, giữa Nam Cung và Thiên tử, mặc dù mong manh nhưng vẫn duy trì được sự cân bằng tương đối. Thế nhưng, từ bữa đại yến mùng một, khi Thái thượng hoàng xông ra khỏi Nam Cung, trước mặt các phiên vương và quần thần tố cáo mình bị đầu độc, sự cân bằng này không nghi ngờ gì nữa đã bị phá vỡ.

Từ sau sự việc đó, dù là Thái thượng hoàng hay Thiên tử, trên thực tế đều đã không thể nào khôi phục lại mối quan hệ như trước. Chuyện lần này, chính là một minh chứng.

Kể từ ngày xông cung hôm đó, Du Sĩ Duyệt trở về phủ, ông từng cẩn thận suy nghĩ rốt cuộc ngọn nguồn câu chuyện này là gì.

Thiên tử cũng không hề bệnh nặng, thế nhưng, dưới tình huống này, lại tránh mặt không gặp đại thần. Hơn nữa, còn triệu Thư Lương về cung hầu bệnh. Cách làm như thế, không thể nào không khiến từ trên xuống dưới triều đình suy đoán.

Thế nhưng, Thiên tử lại cứ làm như vậy, thế thì dụng ý ở chỗ nào?

Đương nhiên là thử dò xét, vừa là thử dò xét triều thần, lại vừa là thử dò xét Nam Cung.

Phía triều thần tạm thời không nói, nhưng ít ra phía Thái thượng hoàng, những hành động thường xuyên vào cung, rõ ràng cho thấy dụng ý không thuần khiết.

Dưới tình huống này, Thiên tử đưa ra những biện pháp đề phòng và phản chế nhất định, là chuyện đương nhiên...

Vu Khiêm đối diện không nói gì, chẳng qua chỉ khẽ thở dài một tiếng. Trong đêm tuyết tĩnh mịch này, dù là một tiếng thở dài khẽ khàng, người ta cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Vì vậy, Du Sĩ Duyệt cũng trầm mặc theo. Đó cũng không phải là một công việc tốt. Trái lại, ở vào vị trí này, đối mặt với rủi ro là cực lớn, chỉ cần sơ suất một chút, rất có thể sẽ là vực sâu vạn trượng. Mà cho dù cuối cùng chọn đúng, thì vẫn sẽ đối mặt với rủi ro.

Sau một hồi im lặng thật lâu, Du Sĩ Duyệt mở miệng nói.

"Đình Ích, kỳ thực ngươi có thể không nhận việc này."

Nghe thấy lời ấy, Vu Khiêm bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Du Sĩ Duyệt đối diện, mà ông ấy cũng không có ý né tránh, hơi ngừng lại một chút, tiếp tục nói.

"Văn thần can dự quân vụ kinh thành, vốn là việc phi thường. Ngươi coi đây là lý do để từ chối việc này, từ trên xuống dưới trong triều, sẽ không có chỗ nào chỉ trích. Hơn nữa, ngươi những năm này bôn ba khắp nơi, vì triều đình lập được không ít công lao, cho dù là hơi làm trái ý Bệ hạ, cũng sẽ không có chuyện gì đáng ngại..."

Phải nói, lời nói này của Du Sĩ Duyệt, mới là đạo lý lập thân chân chính của đa số đại thần trên triều đình. Đến thân phận địa vị như bọn họ, nên tránh đi những rủi ro không cần thiết.

Mà việc quân vụ kinh thành lần này, đối với Vu Khiêm mà nói, không có gì tốt, nhưng rủi ro lại vô cùng lớn. Đứng ở góc độ lý trí mà nói, minh triết bảo thân mới là con đường chính xác nhất, bất quá...

Không có gì bất ngờ, là dưới ánh mắt lo âu của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm rốt cuộc vẫn lắc đầu, chậm rãi và kiên định, nói.

"Bệ hạ đối Vu mỗ ân trọng như núi, chuyện này lại liên quan đến xã tắc giang sơn. Bất kể về tình hay về lý, ta cũng không có đạo lý nào để lùi bước."

Lời nói tuy nhẹ, nhưng phân lượng lại nặng tựa ngàn cân.

Du Sĩ Duyệt thở dài nặng nề, nhưng chợt trên mặt lại hiện lên một nụ cười khổ. Kỳ thực ông sớm đã có dự liệu.

Thiên tử sở dĩ sẽ chọn Vu Khiêm, chính là biết rõ Vu Khiêm nhất định sẽ tiếp nhận. Xã tắc giang sơn, tình cảm quân thần, những thứ này, trong mắt người khác, không thể sánh bằng lợi ích của bản thân, nhưng đối với Vu Khiêm mà nói, lại là những thứ có thể vì đó bỏ cả sinh mạng.

Nguyên nhân chính là như vậy, việc này, mới cuối cùng sẽ rơi xuống thân Vu Khiêm, chẳng qua là...

"Đình Ích, bây giờ Đông Cung, dù sao cũng là con của Thái thượng hoàng. Nếu có một ngày, Thiên gia quả thật có biến cố, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"

Vấn đề này vô cùng nhạy cảm, phải nói, cho dù là giao tình giữa hai người bọn họ, cũng không dễ dàng mà trực tiếp mở miệng đặt câu hỏi như vậy.

Thế nhưng, đến mức này rồi, Du Sĩ Duyệt rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi ra.

Đối mặt vấn đề này, Vu Khiêm sắc mặt phức tạp, tựa hồ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, lại không nói một lời, chẳng qua chỉ đem toàn bộ tâm tình hòa tan vào một tiếng thở dài sâu sắc, lặng lẽ chìm vào màn đêm tuyết tĩnh mịch này...

Tuyết lớn từng đợt rơi xuống, nhưng khác với những trận tuyết lớn liên miên không ngớt của năm trước, thời tiết năm nay lại bình thường hơn nhiều, cứ cách vài ngày lại có một trận tuyết lớn, tựa hồ báo hiệu một năm tới sẽ được mùa.

Khi Tết đến gần, từ trên xuống dưới kinh thành lại trở nên huyên náo. Điểm khác biệt so với năm trước là, do việc buôn bán trên biển được mở ra, không ít phiên vương năm ngoái chưa kịp tham dự, năm nay cũng nô nức kéo tới kinh sư, mong muốn chen chân vào việc buôn bán trên biển. Ngược lại, những phiên vương đã tham gia lại phải vội vàng lo Hoàng trang, lại phải lo việc buôn bán trên biển, không có thời gian vào kinh gặp mặt.

Phải nói, cả năm nay so với năm trước, vẫn chưa tính là thuận lợi, vẫn xuất hiện không ít tai tình. Thế nhưng, có lẽ là do việc giao thương được khôi phục, hơn nữa có sự hỗ trợ của việc buôn bán trên biển, cho nên từ trên xuống dưới quan viên trong triều, cũng không cảm nhận được áp lực gì.

Ngoài việc Hộ Bộ mỗi lần theo thông lệ bẩm báo tai tình, những lúc than khóc lại ngày càng ít. Thậm chí, bởi vì các phiên vương kéo đến, kinh thành trái lại còn náo nhiệt, phồn hoa hơn bình thường rất nhiều, dù sao, những vị này đều là những nhân vật có tiền.

Lễ Đông chí trọng đại, là thịnh điển mỗi năm một lần của triều đình. Dưới sự thỉnh cầu kính cẩn của quần thần, Chu Kỳ Ngọc cuối cùng cũng rời cung, đích thân chủ trì nghi lễ lần này.

Mà sự xuất hiện của ông, cũng không nghi ngờ gì nữa đã khiến một tia không khí hoảng loạn vẫn còn tràn ngập trong triều biến mất hoàn toàn. Thiên tử hết bệnh, cộng thêm Tết sắp đến, song hỷ lâm môn, từ trên xuống dưới triều đình, dĩ nhiên là vui mừng hớn hở.

Hơn nữa sau Đông chí, các nha môn cũng trở nên nhàn rỗi, các lão đại nhân bắt đầu nhàn tản, sắm sửa đồ Tết, tạo nên một bầu không khí vui mừng hớn hở. Không ít người thấy tình cảnh như vậy cũng không khỏi cảm thán, đã lâu lắm rồi không thấy cảnh tượng như vậy, hy vọng năm nay, tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì không hay nữa.

Trong bầu không khí an lành đó, năm Cảnh Thái thứ sáu lặng lẽ khép lại. Điều duy nhất khiến triều thần có chút tiếc nuối là, Thiên tử tuy đã hồi phục, nhưng vẫn còn chút mệt mỏi, cho nên, đại yến mùng một năm nay cũng không được cử hành. Vào ngày mùng một, quần thần chỉ làm đại lễ ở điện Phụng Thiên rồi kết thúc một ngày triều nghi...

Thế nhưng, điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới là, đại yến tuy không cử hành, nhưng trong cung lại mở tiệc gia đình.

Nam Cung thì không cần phải nói, từ khi Chu Kỳ Trấn hồi kinh, vẫn luôn có lệ thường này. Hằng năm mùng một, Tôn Thái hậu đích thân đến Nam Cung, cùng Chu Kỳ Trấn ăn Tết và tâm sự.

Năm nay mặc dù tình thế căng thẳng, nhưng thói quen này vẫn được duy trì. Điều khác biệt chính là cung Cảnh Dương.

Năm trước còn mở đại yến chiêu đãi quần thần, cho nên Chu Kỳ Ngọc không có thời gian ở mùng một làm bạn với hậu cung. Nhưng năm nay đại yến được miễn, trong cung Cảnh Dương liền cũng mở tiệc gia đình.

Bóng đêm dần sâu, Chu Kỳ Ngọc mang theo Uông thị, Hàng thị cùng mấy vị phi tần có chút mặt mũi khác, ngồi quây quần bên Ngô Thái hậu. Một bên là những hài nhi đã lớn hơn, dần dần chững chạc như Tế ca nhi, Tuệ tỷ nhi. Bên cạnh là Vân tỷ nhi, Chú ca nhi, Trạch ca nhi, Trị ca nhi, những tiểu hoàng tử, công chúa còn nhỏ tuổi, nhưng được trang điểm như những bé trai phúc hậu đáng yêu.

Một đám hài nhi chạy nhảy xung quanh, náo nhiệt và vui vẻ. Sau một đêm huyên náo, cuối cùng chúng chìm vào giấc ngủ yên bình dưới ánh trăng trong vắt...

Mọi tình tiết của thiên truyện, qua lời chuyển ngữ này, đều được bảo hộ và phát hành độc quyền trên truyen.free.