Thần Vu Khiêm, kính mời thánh an!

Trong tiểu đình Ngự Hoa Viên, Vu Khiêm vận quan phục đỏ thắm, vai áo lấm tấm vài bông tuyết, quỳ phục trên mặt đất, tâu.

"Bình thân..."

Chu Kỳ Ngọc phất tay, sai người dời một chiếc ghế dài, rồi lại đưa một chiếc lò sưởi tay đến trước mặt Vu Khiêm, nói.

"Ngồi đi."

"Rét đậm tuyết rơi, trẫm cho đòi tiên sinh vào cung yết kiến, nghĩ rằng tiên sinh đã một đường gió tuyết, xin hãy sưởi ấm thân thể trước."

Vu Khiêm cung kính tạ ơn xong, mới ngồi xuống, đoạn ngẩng đầu lên, quan sát thiên tử đang ngồi đối diện. Thấy sắc mặt thiên tử hồng hào, tinh thần phấn chấn, ông mới nở một nụ cười, nói.

"Cảnh sắc Ngự Hoa Viên tuy đẹp, nhưng dù sao hàn khí vẫn sâu nặng, bệ hạ vừa mới khỏi bệnh, vẫn nên chú ý giữ gìn sức khỏe."

Quân thần hai người ăn ý không hề nhắc đến chuyện thái tử Giám quốc trong khoảng thời gian gần đây. Sau khi hàn huyên vài câu, Chu Kỳ Ngọc liền chuyển sang nói chính sự.

"Tường tấu tiên sinh dâng lên, trẫm đã xem qua. Lần này, tiên sinh đã xử lý công việc vô cùng tốt. Việc an trí bộ lạc Bột Đô ở bãi cỏ với khoảng cách vừa phải, một khi hắn có mưu đồ bất chính, quan quân biên cảnh của ta cũng có đủ thời gian phòng ngự, chỉnh bị. Ngoài ra, biên mậu cũng đã khôi phục bình thường, đây đối với triều đình mà nói, cũng là một chuyện tốt."

Mục đích chủ yếu của Vu Khiêm khi lần này ra kinh, thực chất là an trí bộ tộc Bột Đô, đồng thời, đứng ra điều đình giữa Bột Đô và mấy bộ tộc khác vẫn đang giao chiến với họ.

Mặc dù Đại Minh sau trận chiến Thổ Mộc có xu thế suy sụp, nhưng trải qua mấy năm chỉnh bị, cũng coi như đã khôi phục nguyên khí. Hơn nữa, với vốn liếng từ hỗ thị (giao thương), các bộ tộc có chút quy mô cũng khá kiêng dè, vì vậy, chuyện này cũng được xem là thuận lợi.

Đương nhiên, quan hệ giữa các bộ lạc trên thảo nguyên vốn đã phức tạp rối ren. Đại Minh có thể đứng ra điều đình, nhưng cũng có giới hạn. Huống hồ, dù xét từ góc độ của Chu Kỳ Ngọc, hay từ lập trường của Vu Khiêm, một thảo nguyên hỗn loạn có chừng mực vẫn tốt hơn một vùng yên bình hoàn toàn.

Vì vậy, nội dung minh ước cuối cùng đạt được rất đơn giản. Thứ nhất, việc giao thương giữa các bộ tộc và Đại Minh được tiến hành bình thường, các bộ tộc khác không được cướp bóc nhiễu loạn. Nếu không, các bộ tộc có thể cùng nhau xuất binh đánh dẹp. Thứ hai, điều mà Bột Đô hết sức muốn tranh thủ, là các bộ tộc khi giao chiến, không được cướp bóc dân chăn nuôi.

Trên thực tế, điều khoản thứ hai khó thực hiện hơn điều khoản thứ nhất nhiều. Bột Đô vẫn luôn hy vọng, khi xuất hiện tình huống như vậy, Đại Minh có thể ra tay can dự.

Nhưng Vu Khiêm hiển nhiên hiểu rõ dụng tâm của Bột Đô. Trên thảo nguyên, dân chăn nuôi có thể nói là tài nguyên quan trọng nhất. Nếu có đủ dân chăn nuôi, vậy thì chỉ c���n đợi một thời gian, nhất định có thể bồi dưỡng được số lượng và sức chiến đấu kỵ binh dồi dào.

Vì vậy, mặc dù đồng ý đứng ra điều đình, nhưng Vu Khiêm đã từ chối thỉnh cầu Đại Minh ra tay can dự khi cần thiết. Ông chỉ đơn thuần giúp Bột Đô và mấy bộ tộc khác đạt được một minh ước trên mặt nổi. Nói trắng ra, điều minh ước này thực chất chỉ là vì nể mặt Đại Minh mà làm chút công phu bề ngoài mà thôi, trên thực tế, các bộ tộc vẫn ngấm ngầm giao chiến như bình thường.

Mà điểm này, đối với Đại Minh mà nói, ngược lại có lợi. Dù sao, Bột Đô mặc dù quy phục, nhưng hắn cần thời gian để chứng minh lòng trung thành của mình. Trước khi xác định được lòng trung thành đó, Đại Minh không thể nào để mặc hắn không chút kiêng kỵ khôi phục thực lực của bản thân.

Cho phép hắn di dời bộ lạc đến gần bãi cỏ biên cảnh, lại mở rộng giao thương, nhưng không thực sự giải quyết mâu thuẫn giữa hắn và các bộ tộc khác, mặc cho họ tiếp tục giao chiến. Đây đối với Đại Minh mà nói, là sách lược tốt nhất ở thời điểm hiện tại.

Cũng chính vì lẽ đó, để điều hòa các bộ tộc đông đảo, Vu Khiêm ngoài việc an bài chuyện quy phục của Bột Đô, còn phải khảo sát tình trạng các trọng trấn biên cảnh. Hơn nữa, vì lý do an toàn, ông không thể rời khỏi Đại Đồng hay Tuyên Phủ thành lâu dài. Cho nên, chỉ riêng việc liên lạc sứ giả các bộ tộc và chờ đợi họ đến nơi đã tốn không ít thời gian, đến nỗi phải mất hơn một năm trời mới an bài xong xuôi mọi chuyện.

Đối mặt với lời tán dương của thiên tử, Vu Khiêm ngược lại rất bình tĩnh, hơi khom người chắp tay, nói.

"Thảy đều là nhờ thánh đức của bệ hạ, uy danh lan khắp bốn biển, khiến các bộ tộc đều có chút kiêng dè. Thần bất quá chỉ thay bệ hạ hành sử uy quyền, đứng giữa điều hòa một chút mà thôi, nào có chút công lao nào đáng kể. Được bệ hạ khen ngợi, thần thật hổ thẹn."

Nghe vậy, Chu Kỳ Ngọc bật cười, trêu chọc nói.

"Tiên sinh đây là đang ngầm châm biếm trẫm chỉ biết múa mép khua môi, còn lợi ích thực sự thì một chút cũng không ban cho, đúng không?"

Lời này nếu là nói với đại thần khác, e rằng đã sợ đến gần chết. Nhưng Vu Khiêm lại khác, thấy vẻ mặt này của thiên tử, ông có chút bất đắc dĩ, nhưng vẫn nghiêm túc đáp lời.

"Có thể vì xã tắc mà cống hiến sức lực, đó là phúc phận của thần. Vật ngoài thân, đâu phải là điều thần theo đuổi!"

Dứt lời, ánh mắt Chu Kỳ Ngọc chợt lóe, nhưng không nói thêm gì. Suy tư một lát, hắn lại mở miệng hỏi.

"Tiên sinh lần này ra kinh, thứ nhất là vì chuyện của Bột Đô, thứ hai là vì trọng trấn Cửu Biên đã đề cập từ trước. Không biết trong suốt một năm qua, tiên sinh đã có được điều gì?"

Nhắc đến chuyện này, Vu Khiêm lập tức tinh thần phấn chấn, ngẫm nghĩ một lát, nói.

"Tâu bệ hạ, hơn một năm nay, thần đã một lần nữa tuần tra biên cảnh, quả thực có được nhiều thu hoạch. Về việc bố trí Cửu Biên, thần trong lòng đã có phương án suy tính, nhưng thần vẫn phải khuyên bệ hạ, trong vòng mấy năm tới, không thể xây dựng rầm rộ."

Chu Kỳ Ngọc không nói gì, chỉ ra hiệu cho Vu Khiêm nói tiếp. Vì vậy, Vu Khiêm khẽ thở dài, nói tiếp.

"Hiện nay, các quan ải ở biên cảnh đã cơ bản được tu sửa, quân đồn điền cũng dần đi vào quỹ đạo. Nếu mu��n xây dựng các quân trấn, biên quân thì không có vấn đề gì quá lớn. Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, các nơi những năm gần đây liên tiếp gặp thiên tai, khó có thể điều động một lượng lớn lao dịch để xây dựng."

"Thần sau khi tự mình khảo sát, nhận thấy nếu muốn dựng nên Cửu Biên, trước hết phải chú trọng đến Duyên Tuy. Nếu trấn này được xây dựng thành công, thì từ phía đông Hoàng Phủ Xuyên đến phía tây Định Biên Doanh, khoảng một hai trăm dặm đều có thể kiêm quản. Nhưng muốn xây dựng trấn này kiên cố như Đại Đồng, Tuyên Phủ thì không phải việc một sớm một chiều. Hơn nữa, nhìn vào tình hình thiên tai liên tiếp mấy năm gần đây, thần cho rằng, ít nhất phải có ba năm mùa màng thuận lợi trở lên, mới có thể từng bước khởi động."

Nói đến đây, Vu Khiêm trên mặt không khỏi lộ ra một nụ cười khổ.

Theo lý mà nói, ba năm mùa màng thuận lợi thực ra cũng không quá khó. Thế nhưng, ai có thể ngờ được, trải qua bao năm, đến cả một năm yên ổn cũng khó mà có được...

Nghe Vu Khiêm nói vậy, Chu Kỳ Ngọc cũng rơi vào trầm tư.

Chỉ chốc lát sau, hắn khẽ gật đầu, coi như công nhận lời Vu Khiêm nói, rồi nói.

"Nếu đã như vậy, thì ngược lại cũng không cần sốt ruột. Tiên sinh nếu trong lòng đã có phương án suy tính, sau khi trở về, có thể cùng Vương Thượng thư Binh Bộ bàn bạc một phen, xem xét liệu có thể hoàn thiện thêm một bước hay không. Những gì có thể chuẩn bị sớm thì cứ bắt tay vào chuẩn bị. Còn về việc cụ thể khi nào có thể thi hành, hãy bàn sau vậy."

Nghe vậy, Vu Khiêm trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Thành thật mà nói, ông thực sự sợ thiên tử khư khư cố chấp. Tuy nhiên, ít nhất theo tình hình hiện tại, thiên tử vẫn có chừng mực, chỉ là...

Vu Khiêm đã làm quan nhiều năm, tự nhiên là người thâm sâu cơ trí. Lời thiên tử vừa dứt, ông liền nhận ra hàm ý sâu xa ẩn chứa trong đó.

Quả nhiên, thiên tử liền nói.

"Hai năm qua, tiên sinh bôn ba đông tây, thực sự vất vả. Nay biên cảnh phương Bắc đã an ninh, giặc Oa duyên hải cũng đã tạm bình, tiên sinh cũng nên triệu hồi kinh sư."

Vu Khiêm cung kính khom người, không nói lời nào.

Đụng đến đề tài như vậy, ông tiếp lời gì cũng không quá thích hợp.

Quả nhiên, ngay sau đó, giọng thiên tử tiếp tục vang lên, nói.

"Hiện nay, Trần Tổng hiến đang bệnh ở nhà, nghe nói thân thể vô cùng yếu. Về phía Đô Sát Viện, vẫn luôn là Vương Hồng tạm giữ chức vụ. Nhưng hắn dù sao cũng chỉ là Phó Đô Ngự Sử, hơn nữa niên tư không đủ, uy vọng chưa đủ. Khoa đạo ngôn lộ quả thật là trọng địa của triều đình, không thể xem thường. Tiên sinh nếu hồi kinh, liệu có bằng lòng thay trẫm tạm chưởng Đô Sát Viện?"

Lời này vừa thốt ra, Vu Khiêm ngược lại hơi sững sờ.

Thành thật mà nói, ông đã từng đoán về hướng đi sau này của mình. Dù sao, đến thân phận và địa vị như ông, những chức vị có thể an bài cũng không nhiều, chỉ quanh quẩn mấy vị trí đó mà thôi.

Nhưng việc nắm giữ Đô Sát Viện, chuyện không ngờ này, ông quả thực có chút ngoài ý muốn.

Không vì điều gì khác, mà thật sự là lần trước ông bị giáng chức phải rời kinh, đã từng gây ồn ào không vui với thiên tử. Vì vậy, đối với những công việc liên quan đến khoa đạo ngôn quan như thế này, ông cảm thấy khả năng lớn thiên tử sẽ không giao cho mình. Thậm chí, không chừng lần này công việc đã xử lý xong, thiên tử sẽ lại để ông tiếp tục ra kinh làm những công việc khác. Nhưng ai có thể ngờ được, thiên tử lại cứ thế mà nói ra.

"Sao vậy, tiên sinh không muốn sao?"

Lúc này, giọng thiên tử chợt vang lên khiến Vu Khiêm bừng tỉnh, vì vậy, ông vội vàng nói.

"Thần không dám, đa tạ ân điển của bệ hạ."

"Ừm, ngoài việc này ra, còn có một việc nữa tiên sinh cần làm trước. Sắp tới, trẫm sẽ cùng nhau hạ chỉ vào ngày rõ ràng. Hôm nay đến đây thôi. Trời tuyết giá rét, tiên sinh cũng nên chú ý giữ gìn thân thể."

Ở cuối cuộc tấu đối, thiên tử hời hợt như vô tình nhắc đến một câu, nhưng lại chặn họng Vu Khiêm trước khi ông kịp mở miệng đặt câu hỏi. Hành động này ngược lại khiến Vu Khiêm cảm thấy có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, thiên tử đã nói vậy, ông cũng chỉ đành nuốt lời vừa đến khóe miệng trở vào, rồi đứng dậy bái biệt, nói.

"Thần xin cáo lui."

Trong công phòng Nội các, Tiêu Huyên đang vùi đầu xử lý một chồng tấu chương trước mặt. Từ khi ông lên làm thứ phụ cho đến nay, cũng đã được một thời gian.

Mặc dù ban đầu vẫn còn chút chưa thích ứng, nhưng theo chính sự dần đi vào quỹ đạo, Tiêu Huyên cũng từ từ trở nên thong dong hơn.

Nhất là sau lần nói chuyện với Trần Tuần trước đó, Tiêu Huyên ý thức được bản thân có chút quá mức cấp công cận lợi (chỉ muốn nhanh chóng đạt thành công để có lợi cho bản thân). Vì vậy, mặc dù giờ đây ông đã vinh thăng thứ phụ, nhưng cũng không dám lười biếng chút nào. Ngược lại, ông làm việc càng thêm kín tiếng.

May mắn là sau khi ông nhậm chức thứ phụ, triều đình trên dưới không xảy ra chuyện gì đặc biệt khó giải quyết, không đến nỗi khiến ông vừa mới nhậm chức đã luống cuống tay chân.

Đặt chồng tấu chương trong tay xuống, Tiêu Huyên ngẩng đầu nhìn sắc trời, phát hiện thời gian đã sắp đến giữa trưa. Vì vậy, ông định gác lại chính sự, nghỉ ngơi một chút để dùng bữa trưa.

Nhưng ông vừa đặt bút xuống, bên ngoài liền có Trung thư Xá nhân bước vào bẩm báo, nói.

"Đại nhân, Nguyễn công công trong cung đến truyền chỉ."

Hả?

Tiêu Huyên hơi có chút ngoài ý muốn. Nguyễn công công tên đầy đủ là Nguyễn Giản, hiện là Tư Lễ Giám Tùy Đường thái giám. Kể từ khi Hoài Ân chuyên tâm xử lý sự vụ Tư Lễ Giám, những việc như truyền chiếu chỉ, nhắn nhủ giữa cung nội và Nội các đều do Nguyễn Giản phụ trách.

Thế nhưng, thông thường mà nói, nếu chỉ là khẩu dụ bình thường, Nguyễn Giản sẽ không đích thân đến. Huống hồ, giờ đang là giờ ngọ dùng bữa, vào lúc này Nguyễn Giản tự mình tới, chắc hẳn không phải chuyện nhỏ.

Vì vậy, Tiêu Huyên không dám chậm trễ, liền vội vàng đứng dậy ra khỏi công phòng, đi đến đại sảnh. Khi ông đến nơi, các vị các thần khác cũng cơ bản đã có mặt. Nguyễn Giản cũng đứng cách đó không xa, khách khí chào hỏi mọi người.

Sau đó, Thủ phụ Trương Mẫn cũng đến, coi như đã đủ người. Nguyễn Giản đứng ở vị trí giữa, thần bí cười một tiếng, nói.

"Chỉ dụ, mệnh Thiếu bảo Thái tử Thái sư Hữu Đô Ngự Sử Vu Khiêm, chưởng quản Đô Sát Viện..."

Thì ra là chuyện này à...

Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đạo chỉ dụ này quả thực có phân lượng không nhỏ. Phải biết, Đô Sát Viện hiện nay do Phó Đô Ngự Sử Vương Hồng chưởng sự. Hắn dù sao còn trẻ, hơn nữa quan chức chưa đủ cao, nên trong hàng ngũ trọng thần, thực tế không nhúng tay được vào việc gì.

Nhưng Vu Khiêm lại khác. Ông vốn là Hữu Đô Ngự Sử. Mặc dù Đô Sát Viện theo lệ do Tả Đô Ngự Sử đứng đầu, nhưng Hữu Đô Ngự Sử cũng là trưởng quan chính thức của Đô Sát Viện. Huống hồ, thân phận và tư lịch của Vu Khiêm cũng bất đồng với các đại thần bình thường. Việc ông nắm giữ Đô Sát Viện, mặc dù không có danh tiếng như Tả Đô Ngự Sử, nhưng trên thực tế, quyền lực đã có thể nói là hoàn toàn ngang bằng với Thất Khanh.

Đạo chỉ dụ này vừa ban, liền có nghĩa Vu Khiêm lần nữa trở lại trung tâm chính trị. Đối với tình thế triều đình hiện tại mà nói, đây quả thực là một việc cần được xem trọng.

Thế nhưng, mặc dù có phân lượng, nhưng mọi người lại không cảm thấy ngoài ý muốn. Dù sao, mặc dù trước đó Vu Khiêm từng chọc giận thiên tử mà bị đuổi khỏi kinh sư, nhưng tư lịch và địa vị của ông vẫn còn đó. Với thanh vọng sĩ lâm, lại ôm chí lập công, hai năm qua ông đã được phái đi khắp nơi làm việc, từ Hoàng trang đến buôn bán trên biển, rồi đến xử lý việc quy phục biên cảnh. Từng việc từng việc đại công ấy cũng đủ để xóa bỏ sai lầm ban đầu.

Vì vậy, việc Vu Khiêm được triệu hồi kinh sư có thể nói là chuyện chắc chắn tám chín phần mười. Với thân phận của ông khi được triệu hồi kinh sư, dù được an trí vào vị trí nào, phân lượng cũng sẽ không nhẹ. Khác biệt chỉ ở chỗ cụ thể là ở đâu mà thôi. Cho nên, mọi người mặc dù hơi có chút giật mình, nhưng rất nhanh liền tiếp nhận đạo chỉ dụ này.

Thế nhưng, điều khiến họ tuyệt đối không ngờ tới chính là, sau khi Nguyễn Giản ngừng lại một chút, cuối cùng lại lên tiếng.

"... Ngoài ra, gần đây quân phủ có tấu, Kinh doanh thao luyện lười biếng, đặc mệnh Vu Khiêm cùng giải quyết sự vụ Kinh doanh. Khâm thử."

???

Một câu nói như vậy vừa thốt ra, nhất thời khiến một đám đại thần Nội các có mặt ở đó đều choáng váng mặt mày.

Cái gì? Kinh doanh ư?

Mọi người trố mắt nhìn nhau, không ai từng nghĩ tới lại có một bước ngoặt như vậy.

Phải biết, bản thân Kinh doanh thuộc hàng ngũ võ thần. Mặc dù nói không thuộc quản hạt của quân phủ, chuyên đặt chức đề đốc đại thần, nhưng luôn do giới huân quý đảm nhiệm. Ban đầu, sau chiến dịch Thổ Mộc, vì huân quý tổn thất nặng nề, Vu Khiêm khi ấy là Binh bộ Thượng thư, đã từng trong một thời gian ngắn đảm nhiệm chức đề đốc.

Thế nhưng, thứ nhất, đó là do tình thế ép buộc, bất đắc dĩ; thứ hai, sau cuộc chiến Ngõa Lạt, Vu Khiêm rất nhanh cũng bị bãi chức khỏi công việc này.

Nhưng bây giờ, triều đình trên dưới thái bình vô sự, không phải như lúc hỗn loạn ban đầu không có người nào dùng được. Thiên tử làm sao có thể đột nhiên để Vu Khiêm nhúng tay vào Kinh doanh?

Hơn nữa, từ trước đến nay người ta chỉ nghe nói có chức đề đốc đại thần. Cái gọi là "cùng nhau giải quyết sự vụ Kinh doanh", đây rốt cuộc là cách nói gì?

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, trong lòng các thành viên Nội các dấy lên vô vàn nghi vấn. Thế nhưng, khi họ kịp phản ứng thì Nguyễn Giản cũng đã xoay người rời đi...

Để đảm bảo trải nghiệm đọc tuyệt vời, bản dịch này được trân trọng biên soạn dành riêng cho truyen.free.