Vừa dứt lời, không khí trong sân bỗng chốc trở nên căng thẳng ngột ngạt.

Tôn Thái Hậu ban đầu ngạc nhiên, nhìn Chu Kiến Thâm đầy vẻ không tin. Thấy y khẽ cúi đầu, không dám đối mặt mình, ánh mắt Tôn Thái Hậu chợt hiện lên nỗi thất vọng sâu sắc, thân thể hơi lay động. Các nội thị bên cạnh thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ.

Thế nhưng, Tôn Thái Hậu lại trực tiếp gạt họ ra, tự mình vịn tay ghế đứng thẳng người dậy, hít sâu mấy hơi, miễn cưỡng mới bình ổn lại tâm trạng, rồi nhìn Hoài Ân nói:

"Hoàng đế chắc là không rõ nội tình, nhất thời bị lừa dối. Ai gia đã đích thân đến đây, tất nhiên phải thẩm tra rõ ràng mọi chuyện. Chẳng lẽ ai gia đích thân đến, lại không thể xử trí nổi một cung tì hay sao?"

Đối diện với sự chất vấn của Tôn Thái Hậu, Hoài Ân vẫn ung dung điềm tĩnh, chắp tay nói:

"Thánh mẫu thứ tội. Nô tỳ cũng chỉ là phụng chỉ làm việc, Bệ hạ phân phó thế nào, nô tỳ liền làm thế ấy. Nếu Thánh mẫu thực sự cho rằng Vạn Trinh nhi có tội, muốn xử trí nàng, xin mời cùng Bệ hạ thương nghị. Chờ Bệ hạ có ý chỉ mới, nô tỳ nhất định sẽ tuân theo."

"Ngươi thật to gan!"

Những lời này của Hoài Ân, tuy mềm mại nhưng ẩn chứa sự cứng rắn, một lần nữa kích động cơn giận mà Tôn Thái Hậu vừa mới kìm nén. Ánh mắt bà tuần tra giữa Chu Kiến Thâm đang trầm mặc và Hoài Ân bình tĩnh, rồi cười lạnh một tiếng, nói:

"Nếu như hôm nay ai gia nhất định phải dùng trượng đánh chết tiện tì này thì sao? Hoài Ân, chẳng lẽ ngươi dám ngăn cản ai gia?"

Vừa dứt lời, Hoài Ân không khỏi thở dài. Cảnh tượng này... dường như đã từng quen thuộc. Nhớ lại những tình huống tương tự trong quá khứ, hắn không khỏi thầm nghĩ trong lòng:

"Quả nhiên là hai mẹ con này, vẫn không hiểu thời thế..."

Khẽ lắc đầu, Hoài Ân đứng thẳng người lên, không đáp lời Tôn Thái Hậu mà trực tiếp hô to:

"Thị vệ Đông Cung đâu?"

Dứt lời, các cấm quân tại chỗ nhất thời chần chừ, nhưng đúng lúc đó, Chu Kiến Thâm cũng chợt sầm mặt xuống, nói:

"Thị vệ Đông Cung đâu? Không nghe thấy lời sao?"

Bởi vậy, các cấm quân trong sân lúc này mới đồng loạt tiến lên, quỳ sụp xuống đất. Thấy tình hình đó, Hoài Ân lại quay sang Tôn Thái Hậu, mở miệng nói:

"Bệ hạ đã nói, muốn bảo toàn tính mạng Vạn Trinh nhi. Vậy nên hôm nay, kẻ nào dám động đến một sợi tóc của nàng, sẽ bị coi là chống lại thánh mệnh!"

Lời này cất cao, rõ ràng là nói cho những người đi theo Tôn Thái Hậu nghe:

"Thánh mẫu thân phận tôn quý, nô tài tự nhiên không dám mạo phạm. Thế nhưng, Bệ hạ đã có chỉ, nô tài không thể không tuân theo. Bởi vậy, trừ Thánh mẫu ra, bất cứ kẻ nào cả gan động thủ nữa, thì đừng trách nô tài không nể tình!"

Các nội thị tại chỗ nhất thời nhìn nhau ngơ ngác, rồi bắt đầu rụt rè lùi về phía sau.

Thấy tình trạng này, Tôn Thái Hậu giận đến toàn thân run rẩy, phẫn nộ nhìn Hoài Ân và Chu Kiến Thâm. Thế nhưng, giờ phút này Chu Kiến Thâm lại không dám nhìn thẳng bà, mà quay người phân phó:

"Sao còn chưa mau đưa Vạn Hầu Trưởng đến đây?"

Có lời của y, mấy cung nữ Đông Cung mới rón rén tiến lên, cẩn thận dìu Vạn Trinh nhi đứng dậy, đưa vào nội thất.

Tôn Thái Hậu đứng tại chỗ, cứ thế nhìn Vạn Trinh nhi rời đi, sắc mặt đã sớm khó coi vô cùng. Đợi đến khi bóng Vạn Trinh nhi khuất sau điện, bà mới chậm rãi vịn ghế khó nhọc ngồi xuống, im lặng một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Chu Kiến Thâm nói:

"Thái tử, ngươi có biết những gì ngươi làm hôm nay, rốt cuộc có ý nghĩa gì không?"

Chu Kiến Thâm cúi đầu, lặng lẽ quỳ sụp xuống đất, trịnh trọng hành ba bái cửu khấu đại lễ, sau đó mở miệng nói:

"Tôn nhi bất hiếu, xin Hoàng tổ mẫu... thứ lỗi!"

Tôn Thái Hậu nét mặt bi thương, nhìn chằm chằm Chu Kiến Thâm. Dường như trong khoảnh khắc này, tất cả lửa giận đều biến mất không còn. Một lúc lâu sau, bà thở dài thật sâu, nói:

"Thái tử nếu đã có lựa chọn, vậy cũng tốt."

Vừa nói, Tôn Thái Hậu ngưng mắt nhìn Chu Kiến Thâm, trên mặt lại vô hình lộ ra một tia hiền hòa, nói:

"Ngươi đã trưởng thành, có chủ ý của mình. Ai gia già rồi, cũng mệt mỏi. Đã như vậy, chuyện Đông Cung, sau này ai gia sẽ không nhúng tay vào nữa."

Lời này rõ ràng mang theo ngữ khí hiền hòa, nhưng lại khiến Chu Kiến Thâm toàn thân run lên, không nhịn được mở miệng nói:

"Hoàng tổ mẫu..."

Thế nhưng, lần này Tôn Thái Hậu lại không để y nói tiếp, chỉ khẽ khoát tay, rồi nhờ hai nội thị đỡ đứng dậy, nói:

"Ai gia mệt mỏi rồi, về cung thôi. Thái tử bận rộn nhiều việc, kể từ hôm nay, cũng không cần trở lại cung Từ Ninh thỉnh an nữa..."

Dứt lời, Chu Kiến Thâm toàn thân nhất thời cứng đờ tại chỗ, trong mắt không biết tự lúc nào đã chảy xuống hai hàng nước mắt.

Thế nhưng, Tôn Thái Hậu cũng không để ý tới y nữa, chỉ khẽ khoát tay, rồi được thị hầu đỡ, chậm rãi rời khỏi Đông Cung.

Theo tiếng hô lớn của nội thị bên ngoài "Thái hậu khởi giá!", Chu Kiến Thâm nhìn bóng Tôn Thái Hậu dần dần khuất xa, cuối cùng vô lực ngã quỵ xuống đất.

Cảnh tượng này đương nhiên khiến đám nội thị tại chỗ một phen hoảng loạn. Thế nhưng, may mắn là lần này Chu Kiến Thâm không ngất đi như trước. Sau khi miễn cưỡng được người khác dìu đứng dậy, chỉ chốc lát sau y liền chấn chỉnh tinh thần, quay người nói với Hoài Ân:

"Đa tạ Hoài công công đã tương trợ."

"Điện hạ quá lời rồi, nô tỳ vì hoàng gia làm việc, không dám không tận tâm."

Thế nhưng, những lời này lại một lần nữa chặn lời Chu Kiến Thâm.

Phải biết, đối với lời cảm tạ của Chu Kiến Thâm, nếu chỉ là lời khách sáo, Hoài Ân không cần thiết phải nhấn mạnh rằng y làm vậy là vì Thiên tử.

Y nói như vậy, thực ra là đang nhấn mạnh rằng việc y bảo đảm Vạn Trinh nhi là do Thiên tử hạ lệnh, vậy nên việc đưa Vạn Trinh nhi xuất cung cũng sẽ không úp mở do dự.

Chu Kiến Thâm tự nhiên hiểu được ý tứ trong lời nói đó, vẻ mặt hơi trở nên ảm đạm. Im lặng một lát, y chỉ đành nói:

"Cô biết Hoài công công phụng mệnh mà đến. Thế nhưng, tình hình vừa nãy Hoài công công cũng đã thấy, Trinh nhi bị trượng hình, vẫn còn đang hôn mê. Như vậy xuất cung e rằng bất tiện. Hay là đợi Thái y chẩn bệnh xong, cô sẽ phái người cùng công công đưa nàng ra cung tĩnh dưỡng."

Nghe lời này, ánh mắt Hoài Ân chợt lóe, rất nhanh đã nắm bắt được từ mấu chốt...

"Phái người cùng nhau..."

Bởi vậy, Hoài Ân không khỏi thầm thở dài một tiếng trong lòng, vị Thái tử điện hạ này đối với Vạn Trinh nhi, quả nhiên là dùng tình sâu vô cùng.

Thế nhưng...

"Điện hạ nói rất đúng. Đã như vậy, nô tỳ cứ ở đây đợi Vạn cô nương tỉnh lại là được."

Hoài Ân cũng không do dự quá lâu, rất nhanh gật đầu đồng ý.

Dù sao, Hoàng đế chỉ phân phó y đưa Vạn Trinh nhi ra khỏi cung, chứ không nói phải lập tức đuổi đi, cũng không nói ra cung rồi an trí thế nào.

Là người hầu hạ bên Ngự Tiền đã lâu, Hoài Ân cuối cùng cũng nắm rõ được một phần thánh tâm. Nếu Thiên tử không nói rõ, tức là y có thể tùy ý an bài.

Đã như vậy, hà cớ gì phải đắc tội thêm vị Thái tử điện hạ này chứ?

"Đa tạ Hoài công công!"

Bởi vậy, Chu Kiến Thâm lần nữa bày tỏ lòng cảm tạ. Sau đó, y phân phó người dẫn Hoài Ân tạm thời đến thiền điện nghỉ ngơi, còn bản thân y thì tiếp tục chống đỡ thân thể, được thuộc hạ nâng đỡ tiến vào nội thất.

Thái y rất nhanh đã chạy đến. Trong cung, trượng hình không phải chuyện hiếm lạ, vì vậy việc chữa trị cũng không khó khăn. Không quá nửa canh giờ sau khi dùng thuốc, Vạn Trinh nhi rất nhanh liền tỉnh lại.

Giờ phút này, Vạn Trinh nhi dưới sự hầu hạ của cung nữ, đã thay một bộ y phục sạch sẽ, mái tóc rối bời cũng được chải gọn đơn giản. Thế nhưng, dù đã dùng thuốc, cơn đau trên người vẫn còn. Vừa tỉnh lại, nàng liền cau chặt đôi lông mày thanh tú, không nhịn được khẽ rên lên một tiếng.

Sau đó, nàng cảm thấy bên cạnh có người, liền nghiêng đầu. Đúng lúc nhìn thấy Chu Kiến Thâm đang ngồi ở mép giường, ân cần nhìn nàng. Bởi vậy, trong khoảnh khắc, nỗi sợ hãi và uất ức trước khi hôn mê đồng loạt trỗi dậy, khiến đôi mắt nàng nhất thời đong đầy nước mắt, nhìn chằm chằm Chu Kiến Thâm, nhẹ giọng gọi:

"Điện hạ..."

Chu Kiến Thâm nhìn Vạn Trinh nhi đang nằm trên giường, nét mặt uất ức, trong lòng cũng có chút đau xót. Y vội vàng ngồi xuống mép giường, nắm chặt tay nàng, mở miệng nói:

"Không sao rồi, cô đã về đây rồi, không sao đâu..."

An ủi một hồi, tâm trạng Vạn Trinh nhi mới xem như miễn cưỡng bình phục lại.

Nhưng rồi, Chu Kiến Thâm chợt trở nên trầm mặc. Bởi vậy, Vạn Trinh nhi trong lòng căng thẳng, không khỏi nghĩ tới điều gì.

Là người hầu hạ trong cung nhiều năm, Vạn Trinh nhi tự nhiên là một nữ nhân thông minh. Mặc dù nói lúc Chu Kiến Thâm trở về nàng đã hôn mê, thế nhưng sát ý của Tôn Thái Hậu đối với nàng lúc đó là rõ ràng.

Trong tình huống này, dù Chu Kiến Thâm tự mình chạy về, có thể cứu được nàng cũng không phải là chuyện dễ dàng. Cắn môi dưới, Vạn Trinh nhi mở miệng nói:

"Điện hạ... có lời gì muốn nói với thiếp thân sao?"

Bởi vậy, Chu Kiến Thâm thở dài thật sâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, kể lại những chuyện vừa xảy ra bên ngoài:

"... Trinh nhi, trong cung bây giờ đã là nơi thị phi. Nếu ngươi tiếp tục ở lại trong cung, cô đảm bảo lần này bảo vệ đư���c ngươi, cũng không bảo vệ được ngươi lần sau. Huống chi, Hoàng thúc phụ... sở dĩ lần này có thể bảo vệ ngươi, cái giá phải trả chính là, ngươi phải xuất cung."

Mặc dù trong lòng đã có dự liệu, nhưng nghe thấy lời này, Vạn Trinh nhi vẫn không nhịn được nước mắt tuôn rơi, lặng lẽ cúi đầu.

Bộ dáng này khiến Chu Kiến Thâm trong lòng đau xót. Đang định mở lời, lại thấy Vạn Trinh nhi đưa tay lau nước mắt, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói:

"Thiếp thân hiểu, Điện hạ cứ yên tâm. Thiếp thân hiểu ngài khó xử. Chẳng qua là... chẳng qua là sau này thiếp thân không còn ở bên cạnh ngài, ngài phải tự chăm sóc mình thật tốt... Đúng rồi, mấy ngày nữa là mùa cua biển dâng lễ. Ngài thích ăn cua nhất, nhưng món này tính lạnh, không thể ăn nhiều... Với lại, như hôm nay tuy khí trời đã ấm dần, nhưng xuân hàn vẫn còn se se, ngài mỗi ngày từ Kinh Diên trở về, luôn không kiên nhẫn mặc quá dày. Lúc cởi y phục ra, nhất định phải nhớ dặn thuộc hạ đóng kỹ cửa sổ trước, kẻo dễ bị gió lạnh..."

Vạn Trinh nhi từng câu dặn dò, trong lời nói, dù cố gắng kìm nén để bản thân tỏ ra vui vẻ, nhưng trong mắt nàng vẫn khó kìm nén được mà ánh lên vệt nước.

Cùng lúc đó, Chu Kiến Thâm cảm nhận từng lời dặn dò ân cần của nàng, không khỏi siết chặt nắm đấm.

"... Đúng rồi, bánh ngọt ngào, ngài thích ăn bánh ngọt ngào, nhưng món này ăn nhiều sẽ sinh đàm. Thiếp thân trước đây khi làm, cũng thường cho thêm phục linh vào. Ngài quay đầu nhớ phân phó bọn họ, đừng quên chuyện này..."

"Trinh nhi!"

Nhìn Vạn Trinh nhi cố nén vẻ không nỡ rời xa, Chu Kiến Thâm nắm đấm chợt từ từ buông lỏng, y lại nắm lấy tay Vạn Trinh nhi, trên mặt lộ ra một tia cười ấm áp, nói:

"Nàng cứ yên tâm, việc để nàng xuất cung chỉ là kế sách tạm thời. Lát nữa sẽ để Lương Phương cùng đi với nàng. Chờ nàng ra khỏi cung, trước tiên hãy tìm một nơi để ở."

"Chờ thêm một thời gian, cô nhất định sẽ đón nàng trở về!"

Những lời này, Chu Kiến Thâm nói vô cùng kiên định. Thế nhưng, trong tình cảnh này, lời nói của y lại không có chút sức thuyết phục nào.

Mặc dù vậy, Vạn Trinh nhi vẫn nặn ra một nụ cười, nói:

"Thiếp thân tin tưởng Điện hạ..."

Bởi vậy, Chu Kiến Thâm hít một hơi thật sâu, xoay người nói:

"Lương Phương!"

"Nô tỳ có mặt..."

"Ngươi hãy dẫn theo hai cung nữ thân cận của Đông Cung, cùng Vạn Hầu Trưởng xuất cung. Sau khi ra ngoài, tìm một trạch viện để Vạn Hầu Trưởng tạm thời ở lại. Nhất định phải chăm sóc nàng thật tốt, hiểu chưa?"

Lời này vừa dứt, Lương Phương trong lòng nhất thời thở dài. Y biết Thái tử điện hạ vẫn còn tình nghĩa với Vạn Trinh nhi. Thế nhưng, cũng chính vì lẽ đó, y càng ý thức rõ ràng hơn rằng, dù Vạn Trinh nhi có xuất cung, nàng cũng không phải là người y có thể chọc ghẹo. Bởi vậy, y vội nói:

"Điện hạ, Vạn Hầu Trưởng ra cung, bên người cần có người phục vụ. Chỉ mang theo hai cung nữ thân cận ra ngoài e rằng không đủ. Nếu nhất thời muốn tìm nô bộc tôi tớ, lại sợ lai lịch không trong sạch."

"Nô tỳ bất tài, bên ngoài cung lại có một ngôi nhà vườn. Dù không lớn, nhưng nơi đó coi như tĩnh lặng. Những người hầu hạ bên trong đều là gia nhân trong sạch. Nếu Vạn Hầu Trưởng không ngại, vậy cứ tạm thời ở lại trong sân của nô tỳ. Như vậy cũng có thể tránh đi rất nhiều phiền phức."

Lời này hiển nhiên rất hợp ý Chu Kiến Thâm. Y nhìn Vạn Trinh nhi, thấy nàng không phản đối, liền gật đầu nói:

"Vậy thì tốt lắm. Cô liền đem Vạn Hầu Trưởng giao phó cho ngươi. Ngươi nhất định phải chăm sóc nàng thật tốt, hiểu chưa?"

Trong chốc lát ngắn ngủi, đây đã là lần thứ hai Chu Kiến Thâm dặn dò. Lương Phương tự nhiên không dám thất lễ, trực tiếp quỳ xuống đất dập đầu nói:

"Điện hạ cứ yên tâm, nô tỳ nhất định tận tâm tận lực, không phụ sự nhờ cậy của Điện hạ."

Bởi vậy, Chu Kiến Thâm lúc này mới yên lòng. Y lại xoay người nhìn Vạn Trinh nhi một cái, hít một hơi thật sâu, rồi nói:

"Thời gian không còn sớm, ngươi đi mời Hoài Ân công công đến đây đi..."

Theo Lương Phương lui xuống, không lâu sau, Hoài Ân liền được y dẫn vào. Cùng lúc đó, Vạn Trinh nhi cũng đã được hai cung nữ hầu hạ mặc y phục chỉnh tề, rồi được đỡ dậy.

Hoài Ân quả nhiên không hề dài dòng, y chắp tay về phía Chu Kiến Thâm, rồi cùng Lương Phương đưa Vạn Trinh nhi ra ngoài.

Nhìn bóng Vạn Trinh nhi biến mất ở cửa điện, Chu Kiến Thâm ngồi nguyên tại chỗ, không hề đứng dậy tiễn.

Nắng chiều dần ngả về tây, y cứ thế ngồi, bất động.

Các cung nhân bên cạnh biết tình hình nghiêm trọng, cũng không dám quấy rầy. Bởi vậy, thời gian cứ thế từng chút trôi qua, cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Đã quá giờ dùng bữa tối từ lâu, một nội thị hầu hạ bên cạnh thực sự không thể chịu nổi nữa, lúc này mới đánh bạo tiến lên hỏi:

"Điện hạ, đến giờ dùng bữa tối rồi..."

Thanh âm vừa dứt, Chu Kiến Thâm ngồi yên một buổi chiều cuối cùng cũng có chút phản ứng. Chỉ thấy y nghiêng đầu, ánh mắt từ từ hội tụ, hé miệng, dường như muốn nói điều gì.

Thế nhưng, còn chưa kịp mở miệng, y đã cảm thấy cổ họng nóng lên. Kèm theo một tiếng ho khan, một vệt máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe miệng. Chợt, trong lúc các nội thị trong điện hoảng loạn, Chu Kiến Thâm thân thể lắc lư một cái, rồi ngã quỵ xuống ngay tại chỗ.

Bản văn này, được chắp bút và chuyển ngữ độc quyền, là thành quả từ đội ngũ dịch giả tận tâm của truyen.free.