Một ngày nữa lại đến, trời trong xanh vời vợi, ánh dương ban mai theo lẽ thường dâng lên.

Trong điện Vũ Anh, không khí lại có phần ngưng trọng.

Kể từ sau khi chiến sự bùng nổ, văn võ bá quan triều đình vẫn luôn giữ thái độ cực kỳ kiềm chế, mọi người đều tự ước thúc bản thân, tránh xảy ra tranh ch��p lớn.

Thế nhưng trong buổi chầu sớm hôm nay, một trận cãi vã đã lâu không thấy lại bùng nổ.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản.

Trong buổi chầu sáng nay, nhóm công thần đứng đầu là Trần Mậu lại một lần nữa đề nghị điều động quân kinh thành tiến về Tử Kinh Quan, quyết chiến với Dã Tiên.

Đề nghị này ngay lập tức bị nhóm văn thần đứng đầu là Vu Khiêm nhất loạt phản đối.

Giữa đại điện, Vu Khiêm sắc mặt xanh mét, đối diện với thiên tử đang trầm ngâm không nói gì trên ngự tọa, ông quỳ sụp xuống đất, cất tiếng nói.

"Hoàng thượng, kinh sư là nơi trọng yếu của xã tắc, quân kinh thành được thiết lập để cảnh vệ kinh sư, sao có thể tùy tiện điều động? Trận chiến Thổ Mộc Quan còn là bài học nhãn tiền, lẽ nào lại có thể một lần nữa điều động đại quân rời kinh?"

Đi theo sau ông ta là một nhóm lớn Ngự Sử và các quan viên đứng đầu sáu bộ.

Thảm bại trong chiến dịch Thổ Mộc Quan đã để lại một bài học quá đỗi đau thương cho triều thần!

Mấy trăm ngàn quân kinh thành bị tiêu diệt chỉ trong một buổi, nếu l�� xảy ra thêm một lần nữa, Đại Minh vương triều sẽ thực sự không còn đường lui.

Ở phía đối diện, nhóm công thần đứng đầu là Trần Mậu cũng kiên quyết không kém.

Trần lão hầu gia cũng đen mặt, đối mặt với Vu Khiêm, ông cất tiếng nói.

"Vu thượng thư, ngài hà tất phải nói những lời giật gân như vậy? Chiến dịch Thổ Mộc là do Vương Chấn chỉ huy bậy bạ mà ra, nhưng giờ đây, đại quân ta đang trấn giữ kiên cố Tử Kinh Quan, sao có thể lại giẫm vào vết xe đổ?"

Hân Thành bá Triệu Vinh cũng đứng ra, nói.

"Không sai, Tử Kinh Quan núi non trùng điệp, dựa vào địa thế hiểm trở để phòng thủ. Chỉ cần binh lính đầy đủ, hậu cần sung túc, không có lý do gì lại thất thủ. Khi cửa ải không thất thủ, sao kinh sư có thể gặp nguy hiểm?"

Có thể thấy, nhóm công thần lần này đã chuẩn bị rất đầy đủ, không chỉ có người đóng vai ác, mà còn có người đóng vai tốt.

Trần Mậu và Triệu Vinh mạnh mẽ khẳng định chỉ cần phái quân kinh thành đi, nhất định có thể cố thủ.

Ngay sau đó, phò mã Đô úy Thạch Cảnh cũng bước ra khỏi hàng, khuyên nhủ.

"Vu thượng thư, việc phòng thủ Tử Kinh Quan chính là do ngài và Trần hầu cùng nhau định đoạt, tình hình phòng vệ cụ thể rốt cuộc ra sao, Vu thượng thư ngài hẳn là người rõ nhất."

"Chỉ cần tướng lĩnh phòng thủ thích đáng, cộng thêm quân kinh thành hỗ trợ phòng vệ, nhất định có thể đẩy lùi Dã Tiên ra ngoài cửa ải. Chẳng lẽ, Vu thượng thư lại không hề có lòng tin vào phương án mà chính mình đã quyết định hay sao?"

Vừa đấm vừa xoa, nhất thời khiến sắc mặt Vu Khiêm trở nên cực kỳ khó coi.

Tình hình phòng vệ của Tử Kinh Quan rốt cuộc ra sao, ông ta đương nhiên biết rất rõ.

Trên thực tế, ngay từ khi hoàng thượng – khi đó vẫn là Thành Vương – vừa phụng mệnh giám quốc, điều đầu tiên ông ấy cùng Vu Khiêm thương nghị chính là việc gia cố Tử Kinh Quan.

Sau khi Dã Tiên bắt đầu ồ ạt xâm lấn, triều đình sở dĩ hạ lệnh cho các tướng giữ cửa ải phải liều chết thủ thành, cũng là để tranh thủ thêm thời gian cho Tử Kinh Quan.

Thậm chí, mấy ngày nay, Tả Đô Ngự Sử Trần Dật còn đích thân tiến về Tử Kinh Quan tuần tra một l��n, tận mắt kiểm tra việc bố phòng.

Nếu nói toàn bộ tinh lực của Vu Khiêm đều đặt vào việc phòng thủ kinh sư, thì thiên tử cũng đã dồn hơn một nửa tinh lực của mình vào Tử Kinh Quan.

Nhưng Vu Khiêm vẫn không yên tâm!

Ông không dám đánh cược, bởi vì một khi thất bại, cái giá phải trả sẽ quá lớn.

Chính vì vậy, dù phải đối mặt với đủ loại thủ đoạn của nhóm công thần, Vu Khiêm vẫn kiên định bất động.

Lúc này, thiên tử ngồi trên cao cuối cùng cũng cất lời, nhưng không phải hướng về phía Vu Khiêm, mà là hướng về phía Tả Đô Ngự Sử Trần Dật.

"Trần khanh, mấy ngày trước ngươi vừa tuần tra Tử Kinh Quan, tình hình ra sao, cứ thật thà tấu lên."

Giọng thiên tử bình thản, nhưng Vu Khiêm lại mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn.

Ngay sau đó, Trần Dật bước tới, tâu rằng.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Tử Kinh Quan hiện có hai mươi bảy ngàn binh lính đóng giữ, binh mã, lương thảo, quân giới đều đầy đủ."

"Khi thần đi tuần tra, những con đường nhỏ hẹp mà người có thể đi qua đều đã bị quan quân dùng đất đá chặn lại kịp thời. Những con đường nhỏ mà ngựa có thể đi qua cũng đã được đào hào rãnh sâu, bố trí cọc cự mã, và có quân lính trực gác."

Trần Dật dùng giọng điệu bình thường, chỉ đơn giản thuật lại những sự thật mà mình đã thấy.

Nhưng Vu Khiêm lại có thể cảm nhận được, khi ông ta thuật lại, trong số quần thần trong điện đã lặng lẽ nổi lên những tiếng bàn tán xôn xao.

Suy nghĩ một chút, Vu Khiêm cất lời.

"Hoàng thượng, quan quân của ta tuy đã chuẩn bị tề chỉnh, nhưng thứ nhất, địa thế Tử Kinh Quan phức tạp, vạn nhất bị Dã Tiên dùng kỳ binh đánh lén, khó tránh khỏi sẽ có bất trắc."

"Thứ hai, quân lính đóng giữ Tử Kinh Quan đã lâu năm thái bình, chưa từng trải qua chiến trận, sức chiến đấu thực sự ra sao còn cần phải kiểm nghiệm. Do đó thần cho rằng, lúc này nên lấy sự ổn định làm trọng, không thể mạo hiểm tiến quân."

Phải nói rằng, những băn khoăn của Vu Khiêm không phải là không có lý.

Tử Kinh Quan tuy địa thế hiểm yếu, nhưng dù sao cũng thuộc về một trong ba cửa ải bên trong Trường Thành.

Kể từ khi Thái Tổ Hoàng đ��� xua đuổi quân Nguyên, mấy chục năm qua, chưa từng có quân đội nào có thể đánh tới được Tử Kinh Quan.

Thái Tông Hoàng đế Tĩnh Nạn cũng cơ bản không đi qua Tử Kinh Quan, mà là trực tiếp đánh Cư Dung Quan.

Điều này dẫn đến việc, quân lính trấn thủ Tử Kinh Quan những năm qua chưa từng thực sự tham gia chiến trận.

Ngay cả khi Thái Thượng Hoàng đích thân chinh phạt, cũng không hề điều động binh mã Tử Kinh Quan.

Mặc dù lần này quân báo đến kinh thành, triều đình rất nhanh đã sai phái Đô đốc Đồng tri Đào Cẩn cùng Hữu Phó Đô Ngự Sử Tôn Tường tiếp quản việc phòng ngự Tử Kinh Quan.

Đào Cẩn thì không cần phải nói, ông ấy đã nhiều lần lập chiến công, từ một Thiên hộ của Dương Châu vệ, từng bước một nhờ chiến công mà thăng lên đến chức Đô đốc phó quan của Trung quân phủ, năng lực mưu lược đều là hàng đầu.

Tôn Tường tuy xuất thân khoa cử, nhưng ông lại là người Đại Đồng, hơn nữa còn xuất thân từ gia đình quân hộ, thời niên thiếu cũng từng theo quan quân chống lại Oirat.

Năng lực và lòng dũng cảm của hai người họ không cần nghi ngờ, nhưng cũng phải cân nhắc đến việc quân lính trấn thủ Tử Kinh Quan những năm qua đích thực luyện tập lỏng lẻo, sức chiến đấu không cao.

Mặc dù mấy ngày nay đã cố gắng cải thiện hết sức, nhưng rốt cuộc sức chiến đấu là bao nhiêu, vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Huống hồ Tử Kinh Quan tuy địa thế hiểm trở, núi non trùng điệp, nhưng điều này chỉ bất lợi nhiều phần đối với kỵ binh.

Núi non trùng điệp có nghĩa là địa thế phức tạp, có vô số con đường nhỏ gập ghềnh nhưng vẫn có thể đi được.

Mặc dù mấy ngày nay, quân lính Tử Kinh Quan đã kịp thời chặn lại đại đa số những con đường nhỏ đã biết, thậm chí đào hào rãnh, bố trí quân lính canh giữ trên những con đường trọng yếu.

Nhưng vạn nhất có sơ suất nào đó, bị địch nhân đánh lén thì sao?

Mọi phương diện đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng!

Đúng như Vu Khiêm đã nói, Đại Minh giờ đây đang ở vào một trận chiến sống còn, trận này họ không thể thua được!

Vu Khiêm thành khẩn nhìn thiên tử trên ngự tọa, ông vô cùng hy vọng, thiên tử có thể như trước đây đứng về phía mình, ủng hộ ông hoàn toàn.

Thế nhưng lần này, ông nhất định sẽ phải thất vọng!

Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm rất lâu, cuối cùng, hướng Trần Mậu hỏi.

"Trần hầu, nếu muốn điều phái quân kinh thành tiếp viện Tử Kinh Quan, ai có thể dẫn quân?"

Vu Khiêm trong lòng cảm thấy nặng nề, cất lời.

"Bệ hạ..."

Thế nhưng ông vừa mở miệng, đã bị thiên tử cắt ngang.

Chu Kỳ Ngọc từ ngự tọa đứng lên, thở dài một hơi nhẹ nhõm, cất tiếng nói.

"Các khanh lo lắng, trẫm thực sự thấu hiểu. Thế nhưng trận Thổ Mộc Quan đó, quân ta đại bại, bá quan gặp nạn, Thái Thượng Hoàng bị bắt ra bắc, đây là một nỗi sỉ nhục vô cùng lớn!"

"Liệt tổ liệt tông anh linh ở trên! Kinh sư là đô thành của một quốc gia, nếu thật sự bị Oirat đánh thẳng vào, bày trận ngay tại kinh sư, các khanh cùng trẫm còn có mặt mũi nào mà nhìn vạn dân thiên hạ?"

"Nếu các cửa ải của ta trống rỗng, bất đắc dĩ thì cũng đành chịu, nhưng giờ đây đại quân ta đã chuẩn bị đầy đủ, binh lính tinh nhuệ, lương thảo sung túc, dựa vào địa thế hiểm yếu để phòng thủ, có niềm tin cực lớn có thể đẩy lùi đại quân Oirat ra ngoài cửa ải. Sao có thể vì những lo lắng vô ích mà chần chừ không tiến, khiến vô số tướng sĩ biên cương hy sinh vô ích?"

Vu Khiêm còn muốn khuyên nữa, nhưng Trần Mậu đã bước tới, nói.

"Thần xin tiến cử Ninh Viễn bá Nhậm Lễ. Người này từng theo Bình Tây hầu Tưởng Quý, đánh tan Thát Đát A Đại Hãn, cũng từng giao chiến với Dã Tiên. Thần cho rằng có thể bổ nhiệm Nhậm Lễ làm Tổng binh quan, Đào Cẩn làm Phó tổng binh, phòng thủ Tử Kinh Quan, nhất định sẽ bảo đảm Tử Kinh Quan không gặp trở ngại."

Chương truyện này chỉ có bản dịch tiếng Việt duy nhất tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.