Mặc dù giờ đã vào đông, song trong điện Vũ Anh, địa long đốt rất thịnh, khiến cả đại điện ấm áp dễ chịu, không hề cảm thấy chút giá rét nào.

Thế nhưng, vào giờ khắc này, dẫu lò sưởi có ấm áp đến mấy, cũng không thể sưởi ấm được trái tim băng giá của Thẩm Dực.

Không lo việc nhà, không biết củi gạo dầu muối đắt.

Kể từ khi ông được thăng làm Thượng thư Bộ Hộ, Bộ Binh muốn chỉnh đốn thành phòng, các đại quân ở khắp nơi cần quân giới, lương thảo, bạc cứ thế mà ào ào chảy ra ngoài.

Thẩm Thượng thư, vị gia chủ này, thực sự cảm thấy công việc của Bộ Hộ quả là không dành cho người thường.

Khắp nơi đều có người tìm ông đòi tiền, chưa kể lại còn có một vị hoàng thượng tiêu xài hào phóng quá mức.

Đoạn thời gian trước, thế cuộc căng thẳng, những khoản chi cần thiết đều dành cho việc quân.

Liên quan đến việc bố trí thành phòng, điều động đại quân, những chuyện này Thẩm Thượng thư không tinh thông, lại thêm thế cuộc nguy cấp, dĩ nhiên là ông hết sức phối hợp.

Nhưng bây giờ, ông cảm thấy cần phải nói chuyện rõ ràng với thiên tử, nhất định phải kiềm chế cái thói tiêu xài hoang phí này của Người.

“Hoàng thượng, thứ cho thần nói thẳng, kể từ khi Dã Tiên ồ ạt tấn công tới nay, ngân lượng triều đình đã hao tổn vô cùng nghiêm trọng, các nơi gia cố thành phòng, trưng tập dân tráng, lương thảo quân nhu, quân giới áo giáp, áo bông, Bộ Hộ đã chi ra không dưới một triệu năm trăm ngàn lượng bạc.”

Thẩm Thượng thư bắt đầu liệt kê từng khoản một với thiên tử.

“Trong trận chiến này, quan quân tử trận ở Đảo Mã Quan, bệ hạ đã hạ lệnh tăng gấp đôi tiền tuất. Số quan quân tử trận còn lại, bệ hạ lại muốn hậu đãi thêm, nếu cộng thêm chiến dịch Thổ Mộc với hơn trăm ngàn quan quân bị tổn thất, riêng khoản tiền tuất đã lên tới gần triệu lượng.”

“Ngoài ra, trùng tu thành phòng, xây dựng lại Đảo Mã Quan, điều động thợ thủ công, dân tráng, mua sắm vật liệu, cũng cần mấy trăm ngàn lượng nữa.”

“Chỉ riêng hai khoản này thôi, đã vét sạch một phần ba cơ bản của quốc khố.”

“Còn có loạn Miêu ở Tây Nam...”

Nhìn Thẩm lão đầu bắt đầu bới móc từng ngón tay để tính toán, Chu Kỳ Ngọc cảm thấy dở khóc dở cười, khoát tay nói:

“Được rồi, được rồi, Thẩm khanh nói như vậy, Người cũng là một trong Thất khanh, nghe cách tính nợ này, trẫm cứ như một bại gia tử vậy.”

Vẻ mặt của Thẩm Thượng thư lúc đó rõ ràng cho thấy: Người tự nhận thức còn rất rõ ràng.

Mặc dù trong lòng không thể nói thẳng, Thẩm Dực vẫn chắp tay, bực bội nói: “Thần không dám, chỉ là chi tiết bẩm tấu mà thôi.”

Hơi dừng lại một chút, Thẩm Dực không nhịn được lại nói: “Bệ hạ, thần thấy bệ hạ có tấm lòng vì xã tắc, thương xót tướng sĩ cùng trăm họ, nhưng triều đình đã liên tục đại chiến nhiều năm, quốc khố đã trống rỗng không đủ. Cái gọi là chuyện có nặng nhẹ, triều đình vẫn cần vận hành, bạc phải được tiết kiệm mà chi tiêu.”

Nơi này bốn bề vắng lặng, Chu Kỳ Ngọc cũng không giữ vẻ trang trọng bên ngoài. Thẩm Dực vốn luôn chững chạc, chu đáo, dáng vẻ càm ràm lải nhải như hôm nay quả thực không mấy khi thấy.

Nhưng như vậy cũng có thể thấy được, mấy ngày nay, vị Thượng thư Bộ Hộ như ông, e là cũng vô cùng vất vả.

Thiếp thân nội thị được lệnh dâng trà cho Thẩm Thượng thư, Chu Kỳ Ngọc mở miệng hỏi: “Vậy Thẩm tiên sinh cho rằng, cục diện hiện nay, chuyện gì là trọng, chuyện gì là khinh, chuyện gì là gấp, chuyện gì là chậm?”

Một câu hỏi này khiến Thẩm Dực lập tức ngừng luyên thuyên.

Ngẩng đầu nhìn ánh mắt hư tâm hiếu học của thiên tử, Thẩm Dực bản năng nhận ra, lúc này không thể tùy tiện mở miệng.

Dù sao cũng là người chìm nổi trong quan trường mấy chục năm, Thẩm Dực giờ phút này đã nhanh chóng thoát khỏi tâm trạng bất mãn ban nãy, bình tĩnh phân tích cục diện hiện tại.

Làm quan đến mức độ của ông, về cơ bản sẽ kh��ng xuất hiện tình huống không kiềm chế được cảm xúc. Ông vừa rồi mặc dù mượn sự bất mãn mà càm ràm với hoàng đế, nhưng trên thực tế cũng đang nắm giữ chừng mực trong đó.

Làm thần tử, có lúc phải lộ ra chút “tính tình thật”, hơn nữa phải khiến thiên tử biết được nỗi khổ của mình.

Thẩm Thượng thư vừa làm chính là như vậy. Rất rõ ràng, thiên tử cũng không vì thế mà tức giận, ngược lại thông qua phương thức này, khiến khoảng cách giữa ông và thiên tử gần gũi hơn không ít.

Ít nhất từ cách xưng hô, đã từ "Thẩm khanh" phổ biến, lặng lẽ biến thành "Thẩm tiên sinh" mang vài phần thân cận.

Tiếng xưng hô này, nếu không phải dùng cho thầy giáo của hoàng đế, thì chỉ có thể dùng cho những thần tử thân cận phục vụ Người.

Thế nhưng Thẩm Dực chỉ đắc ý trong lòng chốc lát, liền sáng suốt không tiếp tục mở miệng. Bởi vì vấn đề mà thiên tử đặt ra này, vừa dễ trả lời, lại vừa khó trả lời.

Nặng nhẹ, trong lòng mỗi người đều có những cân nhắc khác biệt.

Nếu là lúc bình thường, Thẩm Dực hoặc giả có thể n��i qua loa một phen cũng có thể vượt qua, nhưng ông trực giác nhận thấy, hôm nay thì không giống vậy.

Thiên tử mặc dù nét mặt thân cận, nhưng ông mơ hồ có cảm giác, những lời này nếu như nói không ổn, công sức trước đó của bản thân e rằng cũng đổ sông đổ biển.

Trầm ngâm trọn vẹn thời gian uống cạn nửa chén trà, Thẩm Dực mới mở miệng nói:

“Hoàng thượng, thần cho rằng, trong số những việc cần làm bây giờ, gia cố thành phòng các nơi là trọng, chữa trị Đảo Mã Quan là khinh; tiền tuất người chết trận là gấp, cải chế tượng hộ là chậm. Ngoài ra, nghỉ ngơi dưỡng sức, sung túc quốc khố, vừa là gấp, vừa là trọng.”

Chu Kỳ Ngọc nhướng nhướng mày, quả thật Người vừa rồi có ý thử nghiệm.

Điều này kỳ thực cũng không khó hiểu, sau chiến dịch Thổ Mộc, đại quân Dã Tiên vẫn đang rình rập, trên dưới triều đình dĩ nhiên lấy việc quân làm trọng.

Nhưng bây giờ đại chiến đã kết thúc, tự nhiên phải tập trung vào chính vụ.

Triều đình qua trận chiến này, đã bộc lộ ra rất nhiều vấn đề.

Phía võ tướng huân thích, biên t��ớng lười biếng, võ bị lỏng lẻo, huân quý mục nát, binh lính tổn thất nặng nề.

Phía văn thần cũng không khá hơn bao nhiêu, chèn ép huân quý, nhân cơ hội móc ngoặc, mời gọi mua chuộc, công kích lẫn nhau.

Đủ loại vấn đề, mặc dù bị đại chiến che giấu, nhưng vừa kết thúc là những sự vụ cấp bách cần xử trí tới tấp.

Tuy nhiên, đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, trong số rất nhiều vấn đề đó, trọng yếu nhất, cũng cốt lõi nhất, chính là vấn đề tài chính!

Tài chính quốc gia là mạch sống của cả đất nước, nói trắng ra một chút, bất kể là muốn chấn chỉnh võ bị, hay là quét sạch quan trường, hoặc là nghỉ ngơi dưỡng sức, đều cần rất nhiều bạc.

Cho nên mặc dù có rất nhiều vấn đề, nhưng Chu Kỳ Ngọc trong đoạn thời gian sắp tới, sẽ dốc sức lớn nhất để giải quyết vấn đề tài chính.

Như vậy lẽ đương nhiên, Chu Kỳ Ngọc nhất định phải biết, Thẩm Dực, với tư cách là chủ quản Bộ Hộ, có chủ trương như thế nào trong các đại phương hướng triều chính.

Phải nói, trực giác của Thẩm Dực tương đối bén nhạy.

Trên thực tế, Chu Kỳ Ngọc bây giờ mở miệng hỏi, cũng chỉ là đúng thời cơ, thuận thế mà làm. Nhưng Thẩm Dực lại có thể bén nhạy nhận ra ý nghĩa trọng yếu của vấn đề này.

Hơn nữa, còn đưa ra một câu trả lời khiến Chu Kỳ Ngọc tương đối hài lòng.

Khẽ gật đầu, Chu Kỳ Ngọc trên mặt hiện lên vẻ tươi cười, mở miệng nói: “Trẫm còn tưởng rằng, Thẩm tiên sinh sẽ nói, gia cố thành phòng các nơi là gấp, xây mới thành là trọng, tiền tuất người chết trận là khinh, cải chế tượng hộ là chậm.”

Nhìn thấy nét mặt của thiên tử, Thẩm Dực trong lòng thở phào nhẹ nhõm thật dài, ông biết, cửa ải này xem như đã qua.

Nếu như Thẩm Dực không suy tính kỹ càng vấn đề này, chỉ đơn thuần là mượn nước đẩy thuyền mà trả lời, thì quả thật sẽ là câu trả lời đó.

Dù sao, vừa rồi bọn họ đã thương nghị lâu như vậy, tất cả đều xoay quanh hai chuyện gia cố thành phòng và làm lại Đảo Mã Quan, tiếp theo là cải chế tượng hộ, còn về phần tiền tuất người chết trận, lúc đó lại không hề nhắc tới.

Cho nên nếu là đổi một người khác, e r��ng sẽ theo tiềm thức, đặt hai chuyện thành phòng và Đảo Mã Quan lên vị trí trọng yếu, mà đẩy những chuyện khác ra sau.

Nhưng Thẩm Dực đã ý thức được hàm ý sâu xa ẩn chứa trong câu hỏi này, tự nhiên sẽ không bất cẩn mà trả lời. Sự thật cũng chứng minh, sự cẩn trọng của ông là chính xác!

Tuy nhiên, đến đây vẫn chưa kết thúc, bởi vì ngay sau đó, thiên tử liền tiếp tục mở miệng hỏi:

“Tiên sinh đã sắp xếp thứ tự như vậy, có thể giải thích cho trẫm nghe một chút, vì sao trong lòng tiên sinh lại cho rằng gia cố thành phòng là trọng, xây mới thành là khinh, tiền tuất người chết trận là gấp, cải chế tượng hộ là chậm?”

Từng con chữ, từng hồi truyện, đều được truyen.free trau chuốt, gửi trao riêng bạn đọc.