Phong thưởng tước vị, theo lệ thường, phải đích thân vào cung tạ ơn.

Thế nhưng, trong số những người được phong tước vị tại triều hội lần này, Dương Hồng và Quách Đăng trấn thủ Đại Đồng cùng Tuyên Phủ, không thể tự ý rời đi, chắc chắn chỉ có thể dâng tạ ơn từ xa.

Hai người Phạm Quảng và Đào Cẩn thì vẫn đang ở biên cảnh quét sạch tàn dư giặc cướp, muốn tạ ơn cũng phải chờ sau khi giải quyết xong mọi việc, khải hoàn về triều.

Ngược lại, Nhậm Lễ dẫn đại quân xuất phát từ Kinh doanh, sau khi đại chiến kết thúc, tự nhiên sẽ khải hoàn hồi kinh.

Ước chừng một hai ngày nữa, hắn và Vương Văn sẽ trở về kinh sư.

Bởi vậy, sau khi triều hội kết thúc, người có thể lập tức vào cung tạ ơn, chỉ còn lại Phong Quốc Công Lý Hiền vừa mới được phong.

Nghi lễ tạ ơn tương đối rườm rà, không những phải mặc triều phục trang trọng nhất, mà còn phải thực hiện lễ tam bái cửu khấu.

Những điều khác thì dễ nói, chỉ có triều phục là có chút phiền phức.

Theo biên chế, triều phục của các quan văn võ bá quan, do sử dụng vật liệu quý hiếm, kiểu dáng cầu kỳ, nên những người từ tam phẩm trở lên đều cần Lễ Bộ đặc biệt đặt may riêng.

Thế nhưng, Lễ Bộ căn bản không ngờ triều đình lại đột ngột phong thưởng một vị Quốc Công như thế, không kịp chuẩn bị trước, nên tạm thời đo ni đóng giày cũng không kịp.

Triều phục chuẩn bị cho cố Anh Quốc Công và Thành Quốc Công thì Lễ Bộ vẫn còn lưu giữ chưa kịp giao đi, nhưng hai vị này vừa vì nước quên mình, nếu đem ra dùng tạm thì có phần bất kính, cũng chẳng mấy cát lợi.

Cho nên, cuối cùng Lễ Bộ đành phải tạm thời mượn triều phục vốn chuẩn bị để gửi đến Mộc thị Kiềm Quốc Công ở Vân Nam, đưa cho Lý lão công gia mặc để tạ ơn.

Tuy nhiên, Lý lão công gia năm nay đã gần bảy mươi tuổi, thân thể khó tránh khỏi có chút còng lưng gầy gò, trong khi Kiềm Quốc Công Mộc Bân hiện tại mới năm mươi tuổi, đang độ tráng niên, thân hình cao lớn.

Bởi vậy, bộ triều phục này khoác lên người Lý lão công gia trông đặc biệt rộng thùng thình.

Nghi lễ tam bái cửu khấu vốn đã rườm rà, khiến Lý lão công gia trong lúc hành lễ tạ ơn suýt chút nữa vấp ngã.

Cuối cùng, khi đã hành lễ xong, trên trán Lý Hiền đã sớm lấm tấm một lớp mồ hôi.

"Người đâu, ban ghế ngồi!"

Tiếng Thiên tử truyền đến, Lý Hiền cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đặt mông ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu mà nội thị vừa mang tới, ch��ng còn màng đến lễ tiết, bưng chén trà mới dâng lên, ngửa đầu uống cạn sạch.

Sau đó, ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh mắt có phần trêu ghẹo của Thiên tử, Lý Hiền đặt chén trà xuống, hơi ngượng ngùng nói.

"Lão thần tuổi cao, nghi lễ lần này quả thực có chút không chịu nổi, mong Hoàng thượng thứ tội."

Chu Kỳ Ngọc thầm mắng một tiếng "lão cáo già", nhưng trên mặt vẫn hiện lên nụ cười, mở miệng nói.

"Khanh không cần khách khí như vậy, triều đình đang cần vị lão thần như Lý khanh đây, giúp trẫm ổn định triều cục, trấn an xã tắc."

"Huống hồ, vì chức Quốc Công của Lý khanh, trẫm đã bỏ qua tước vị của Quách Đăng và Dương Tín, chính là bởi vì, trong hàng huân thích ở kinh thành bây giờ, xét về tư lịch, xét về tước vị, đều cần Lý khanh gánh vác, vậy nên Lý khanh không được tự coi nhẹ mình."

Nơi này bốn bề vắng lặng, khi nói chuyện, Chu Kỳ Ngọc cũng thoải mái hơn vài phần.

Lý Hiền thầm thở dài một tiếng trong lòng, nếu như trước đây hắn vẫn chỉ là đoán mò, thì bây giờ lời nói của Thiên tử gần như đã công khai mọi chuyện.

Trên đời này chẳng có việc tốt nào tự nhiên mà đến, chức Quốc Công của hắn, đương nhiên cũng không thể nào là không công mà có.

Hai ngày nay, Lý Hiền ở trong phủ nhận được không ít thiệp chúc mừng, nhưng đồng thời, cũng nghe không ít lời đồn đại.

Trong kinh thành đồn đãi rằng, ban đầu khi Thái thượng hoàng bị giặc phương Bắc bắt giữ, chính Phong Thành hầu là ông đã dốc sức kiên trì đề cử Thành Vương kế vị, nhờ vậy mới có Thiên tử của ngày hôm nay.

Tin đồn lan truyền có đầu có đuôi, thậm chí nói Vu Khiêm và Hồ Oanh cùng được ban thưởng cũng đều nhờ vào cậy ông.

Lại có người nói, lúc bấy giờ, khi các đại thần trong triều đình phản đối, Thượng Thánh Hoàng thái hậu đã giận dữ, muốn đem mấy người bọn họ, kể cả Thành Vương lúc đó, kéo ra chém đầu.

Chính Phong Thành hầu, nay là Phong Quốc Công, đã nâng cáo khoán thế tập của nhà mình, khóc ròng ròng trước điện, mới cảm hóa được quần thần văn võ cùng Hoàng thái hậu, khiến họ thay đổi chủ ý.

Tóm lại, tin đồn càng lúc càng ly kỳ.

Điều quan trọng là, những chuyện ly kỳ như vậy, không chỉ được bá tánh bàn tán sôi nổi, mà ngay cả không ít quan viên tầng trung và dưới cũng tin tưởng không chút nghi ngờ.

Lý do cũng rất hợp lý, nếu không phải thật, Thiên tử sao lại đơn độc phong thưởng ba người bọn họ, hơn nữa còn là ân trọng đến vậy?

Thậm chí, ông còn nghe nói các rạp hát trong kinh thành đã bắt đầu soạn một vở kịch mới, có tên là 《Cứu Giá Quốc Công Gia》.

Lý Hiền không phải kẻ ngốc, lời đồn đại lan truyền khắp kinh sư nhanh chóng như vậy, nếu nói không có kẻ đứng sau thúc đẩy thì căn bản là không thể.

Nghĩ thông những điều này, Lý công gia chỉ còn biết thở dài một tiếng, chấp nhận sự thật rằng mình đã hoàn toàn bị trói buộc trên con thuyền lớn của Thiên tử.

Chuyện đã đến nước này, dù muốn hay không, ông cũng phải đi theo Thiên tử đến cùng.

May mắn là, con thuyền lớn này nhìn có vẻ vẫn rất vững chắc.

Bởi vậy, Lý Hiền lập tức thay đổi thái độ, đứng dậy cung kính thi lễ, mở miệng nói.

"Bệ hạ yên tâm, thần chịu ân sâu hậu đức của Bệ hạ, tự nhiên sẽ dốc toàn lực báo đáp. Nếu Bệ hạ có điều gì sai khiến, dù thần tuổi cao, cũng sẽ không ngại xông vào nơi nước sôi lửa bỏng, đến chết cũng không hối hận."

Chu Kỳ Ngọc hài lòng gật đầu.

Lão cáo già quả nhiên có cái hay của lão cáo già, không những có năng lực chính trị độc đáo, mà còn biết nhìn nhận tình thế của bản thân.

Thực tình mà nói, những gì Lý Hiền thể hiện tại triều hội đã khiến Chu Kỳ Ngọc phải nhìn ông bằng con mắt khác.

Người này có lẽ không thể ra chiến trường, không thể đánh trận, nhưng đối với việc phán đoán thế cuộc triều đình, cùng với khả năng chu toàn mọi mặt, tuyệt đối không thua kém các đại lão văn thần.

So với một huân thích như Trần Mậu, người chỉ biết binh mà không giỏi tranh đấu chốn triều đình, Lý Hiền rõ ràng thích hợp hơn để làm người dẫn đầu của giới huân thích này.

Mạng lưới quan hệ chằng chịt giữa các huân thích, đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, tuy rằng rắc rối, nhưng không phải tất cả đều là điểm hại, nếu dùng đúng cách, ngược lại sẽ trở thành lợi thế.

C��ng như bây giờ, chỉ cần hắn vững vàng nắm Lý Hiền trong tay, thì toàn bộ mạng lưới quan hệ của huân thích lão làng này, tự nhiên sẽ trở thành điểm đột phá để hắn thao túng giới huân thích.

Lý Hiền đã khéo léo đưa lên chiếc thang này, Chu Kỳ Ngọc đương nhiên cũng sẽ không khách khí mà bước xuống.

"Lý khanh không cần làm vậy, việc xông vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng không cần, chỉ là trẫm quả thực có một số việc muốn Lý khanh ra tay giúp sức."

"Bệ hạ xin cứ phân phó."

Lý Hiền trong lòng đã sớm chuẩn bị, đương nhiên không có gì bất ngờ, cung kính đáp lời, lắng tai nghe.

Thực ra, trong lòng ông cũng có chút tò mò.

Hiện tại trận chiến với Ngõa Lạt đã kết thúc, với công lao đánh lui Ngõa Lạt, Thiên tử xem như đã ngồi vững ngôi vị.

Cớ sao còn phải phí hết tâm tư, đẩy một lão già sắp xuống mồ như ông ra tiền tuyến làm gì?

Trầm ngâm một lát, Chu Kỳ Ngọc nói.

"Trẫm chợt đăng cơ đại vị, trong lòng thực ra rất coi trọng các huân thích. Nhưng huân thích Đại Minh ta từ thời Thái Tổ, Thái Tông truyền lại, thân tộc liên k��t, vô cùng phức tạp, khi trẫm còn ở tiềm để, ẩn cư ít ra ngoài, nên không hiểu rõ. Không biết Lý khanh có thể giải thích rõ cho trẫm một phen được không?"

Tóm lại, đối với giới huân thích, khuyết điểm lớn nhất của Chu Kỳ Ngọc là chưa đủ hiểu biết.

Hắn chỉ biết quan hệ giữa các huân thích chằng chịt như dây mơ rễ má, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì lại không rõ.

Dù sao huân thích đã cắm rễ mấy đời ở kinh thành, thế lực hùng mạnh, ngay cả Cẩm Y Vệ trong thời gian ngắn cũng khó mà điều tra rõ ràng.

Bây giờ có một "nội ứng" như Lý Hiền, đương nhiên phải hỏi cho thật rõ ràng.

Tuy nhiên, nghe lời này Lý Hiền lại có chút gãi đầu.

Bệ hạ lão nhân gia ngài, biết rõ quan hệ chằng chịt giữa các huân thích, còn bảo thần "giải thích một phen" sao?

Những mối quan hệ thân tộc, nâng đỡ giữa các huân thích, nếu thực sự kể ra, e rằng ba ngày ba đêm cũng không nói hết.

Hơi lộ vẻ khó xử ngẩng đầu lên, Lý công gia vừa lúc thấy Thiên tử thong dong nhìn mình, liền chợt bừng tỉnh.

Vị quý nhân là Thiên tử kia, ngài cần hiểu rõ m���i quan hệ mạch lạc giữa các huân thích để làm gì?

Tổng không đến nỗi là ăn no rỗi việc nhàn rỗi chứ?

Liên tưởng đến lời Thiên tử vừa mới nói ban đầu...

"Trẫm rất coi trọng các huân thích, nhưng cũng không hiểu rõ."

Bởi vậy Lý Hiền lập tức hiểu ra.

Thiên tử căn bản không phải muốn biết, rốt cuộc giữa các huân thích có những mối quan hệ liên kết phức tạp, ngổn ngang nào.

Ông ấy chỉ muốn biết một điều.

Trong rất nhiều gia đình huân thích đó, nhà nào có thể lôi kéo trọng dụng, nhà nào cần phải lạnh nhạt hơn nữa để chèn ép...

Bản dịch này là công sức tâm huyết của truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.