Đại tuyết ngập trời khiến đường sá khó đi, đặc biệt là với những người lữ hành.

Dù bề ngoài bà vô cùng bình tĩnh, Ngô thị vẫn đứng sừng sững trên cổng thành cao suốt gần nửa ngày trời không hề dịch chuyển.

Mãi cho đến khi đoàn người áp giải Kim Anh về Nam Kinh khuất dạng hoàn toàn, bà mới cùng Chu Kỳ Ngọc xuống khỏi lầu thành, đi về hướng Cung Cảnh Dương.

Lúc này, trời đã nhá nhem tối.

Ánh đèn chiếu trên lớp tuyết trắng dày, tạo nên khung cảnh lúc sáng lúc tối chập chờn.

Lần này theo hầu vẫn là đại cung nữ Thanh Châu của Ngô thị.

Vừa thấy Ngô thị xuống lầu thành, nàng vội vàng tiến tới, đưa chiếc lò sưởi tay ấm áp đã chuẩn bị sẵn, rồi ra hiệu cho người khiêng chiếc kiệu mềm đã được sưởi ấm từ trước tới.

Đến Cung Cảnh Dương, người ra nghênh đón chính là thái giám ngự dụng Vương Thành.

Hắn cũng là một trong số những nội thị được Chu Kỳ Ngọc vừa thăng chức. Kể từ khi Thư Lương tiếp quản Đông Xưởng, hắn liền được điều đến Cung Cảnh Dương làm quản sự thái giám.

Giống như Thành Kính, Vương Thành cũng là người làm việc thỏa đáng.

Mặc dù Chu Kỳ Ngọc tới không báo trước, nhưng hắn vẫn rất nhanh chóng chuẩn bị xong bữa tối.

Có lẽ vì chuyện của Kim Anh, Ngô thị hiển nhiên không có khẩu vị gì, chỉ ăn vài đũa đã buông đũa xuống.

Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn chưa ngừng rơi. Các nội thị đi lại nhón chân nhẹ nhàng, nhưng vẫn không thể tránh khỏi tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" rất khẽ vang lên.

Trong tay vân vê một chuỗi phật châu, Ngô thị uống một ngụm trà, vẻ mặt dường như đã giãn ra đôi chút, rồi mở lời nói.

"Kim Anh đã đi rồi, vậy bên Tôn thị kết giao với bên ngoài sẽ không còn tiện lợi như trước. Không tránh khỏi việc khi qua lại trong ngoài sẽ lộ ra sơ hở. Mấy ngày nay, con cần cẩn thận một chút."

Chu Kỳ Ngọc gật đầu, đáp.

"Mẫu phi cứ yên tâm. Thư Lương đã chỉnh đốn Đông Xưởng. Mấy ngày nay, đám người ra vào trong ngoài cung, Đông Xưởng đều đang âm thầm giám sát. Chỉ cần bên kia có động tĩnh, nhi thần sẽ có thể tóm gọn từng kẻ một."

Sở dĩ phải tốn nhiều thời gian như vậy để bắt giữ Kim Anh.

Nguyên nhân chính là ở đây.

Cái gọi là "rết trăm chân, chết cũng không đổ".

Mặc dù trước đó, Ngô thị đã từng thanh trừng một lượt nội thị trong cung.

Nhưng dù sao, Tôn thái hậu đã kinh doanh trong cung nhiều năm như vậy, muốn hoàn toàn xóa bỏ thế lực của bà ta cũng không phải chuyện dễ dàng.

Những kẻ rõ ràng là tâm phúc của bà ta quả thật đã sớm bị giết thì giết, bị đuổi ra khỏi cung thì đuổi ra khỏi cung.

Nhưng dù sao, các mối quan hệ trong cung cũng vô cùng rắc rối phức tạp, có bao nhiêu người vẫn còn âm thầm hiệu lực cho Tôn thị thì cũng không dễ dàng điều tra.

Muốn tóm gọn từng kẻ một là việc cần sự kiên nhẫn và thời gian, chỉ có thể từ từ điều tra.

Đây mới là nguyên nhân Ngô thị quyết định bắt giữ Kim Anh.

Kim Anh là Chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám, thường ngày có nhiều chính vụ cần tiếp xúc với quan lại bên ngoài, nên việc ra vào cung rất tiện lợi.

Có hắn ở đó, việc liên lạc với ngoại thần, Tôn thái hậu căn bản không cần bận tâm.

Hơn nữa, vì hắn mỗi ngày phải tiếp xúc với rất nhiều đại thần, nên căn bản không có cách nào xác định họ liên lạc và truyền đi những gì.

Nhưng sau khi Kim Anh bị bắt, ít nhất những nội thị có quyền tự do ra vào cung này đều có thể đảm bảo là người của Chu Kỳ Ngọc.

Kể từ đó, nếu còn có người khác tự tiện kết giao với ngoại thần, rất dễ dàng nhận ra đó có phải là người của Tôn thái hậu hay không.

Trừ phi Tôn thái hậu từ bỏ mọi hành động, an ổn ở trong cung dưỡng lão.

Bằng không, chút thế lực cơ bản còn lại trong tay bà ta sẽ không được bao lâu cũng sẽ bị hao tổn gần hết.

Thấy Chu Kỳ Ngọc đã liệu tính kỹ càng, Ngô thị yên lòng, chậm rãi vuốt ve chuỗi hạt châu trong tay, rồi tiếp lời.

"Nhắc đến, mấy ngày nay, Tôn thị ngoài việc âm thầm làm những chuyện này, việc phòng bị ở Từ Ninh cung cũng nghiêm ngặt hơn rất nhiều."

"Nghe nói, tất cả đồ ăn thức uống đều được làm từ bếp nhỏ trong cung bà ta, còn phải trải qua người kiểm nghiệm mới dám dùng, tựa như sợ rằng, ai gia sẽ hạ độc bà ta vậy..."

Vừa nói, trong mắt Ngô thị không nén được hiện lên một tia giễu cợt, nói.

"Chưa từng nghĩ, bà ta sủng ái khắp sáu cung nhiều năm như vậy, đến bây giờ lại sợ hãi đến mức phải đề phòng loại thủ đoạn đê tiện này."

Ngô thị ở trong cung nhiều năm như vậy, dĩ nhiên thủ đoạn âm hiểm nào mà chưa từng thấy qua.

Vậy mà trong số nhiều thủ đoạn đó, duy chỉ có hạ độc là cách làm hèn hạ nhất, cũng là thủ đoạn bị bà xem thường nhất.

Không vì lý do gì khác, mà là vì chuyện hạ độc như vậy thật sự quá dễ đề phòng.

Những bữa tiệc lớn trong cung, mỗi món ăn thức uống đều được kiểm tra nghiêm ngặt, không thể nào động tay động chân.

Còn về đồ ăn thường ngày, chỉ cần cho người nếm thử trước, liền có thể ngăn chặn loại thủ đoạn này.

Huống hồ, Thái Y Viện cũng không phải kẻ ăn không ngồi rồi. Các quý nhân trong cung, cứ ba ngày lại phải mời Thái y đến bắt mạch Bình An, còn phải ghi chép vào y án.

Trên cơ thể có chút bất thường nào, ngay lập tức sẽ bị tra ra.

Trong hậu cung, muốn hại một người có quá nhiều thủ đoạn. So với các cách khác, hạ độc vừa không thể đảm bảo tỷ lệ thành công, lại còn dễ dàng để lại chứng cứ.

Dù sao, đồ ăn thức uống, chỉ cần chịu điều tra, từ người từng chạm vào đến nội thị tiếp xúc, truy tìm dấu vết, rất dễ dàng bắt được chứng cứ.

Một khi hại người không thành, lại bị tóm được nhược điểm, chính là họa loạn cung đình khó lòng thoát tội.

Đừng nói Ngô thị bây giờ không muốn làm gì Tôn thị, cho dù có lòng muốn nhằm vào bà ta, cũng sẽ không dùng loại thủ đoạn dễ dàng bị người ta phản đòn này.

Những lời này, Ngô thị vốn chỉ nói cho vui, nhưng Chu Kỳ Ngọc nghe vậy lại cười khổ một tiếng, nói.

"Mẫu phi, nhắc đến chuyện này, việc này lại liên quan đến trẫm. Nếu không đoán sai, Tôn thị khẩn trương như vậy không phải là phòng Mẫu phi, mà là phòng trẫm!"

Chuyện này đã qua không ít ngày rồi, Chu Kỳ Ngọc chính mình cũng sắp quên mất.

Ban đầu, là khi đại chiến Tử Kinh Quan, hắn hoài nghi giữa Tôn thái hậu và Nhậm Lễ có móc ngoặc gì đó.

Đại chiến cận kề, để phòng ngừa Tôn thái hậu nảy sinh ý đồ bất chính, cũng là để thử dò Kim Anh, hắn cố ý dùng Chu Kiến Thâm để chèn ép Tôn thái hậu một lần.

Nghĩ lại, chính là từ đó về sau, Tôn thái hậu mới đề cao cảnh giác.

Chính bà ta ở trong cung nhiều năm, dĩ nhiên biết Ngô thị sẽ không dùng loại thủ đoạn hạ độc không nhân từ, lại dễ dàng bị tóm được nhược điểm này với bà ta.

Nhưng khi dính đến thái tử, bà ta liền không dám mạo hiểm một chút nguy hiểm nào, thà rằng tin là có, cũng phải đề phòng thêm một tầng.

Kể lại chuyện hôm đó cho Ngô thị nghe một lần, Ngô thị lúc này mới chợt hiểu ra, nói.

"Chẳng trách, bên Tôn thị mấy ngày nay đột nhiên khẩn trương đến vậy."

Hơi trầm ngâm một lát, Ngô thị dường như có chút do dự, nhưng chần chừ một chút, bà vẫn mở lời hỏi.

"Nếu đã nhắc đến thái tử, ai gia có một lời đã sớm muốn hỏi con. Bây giờ con đã kế vị, đối với chuyện Đông Cung, con tính toán thế nào?"

Chu Kỳ Ngọc sững sờ, gần như không chút do dự nào, liền đáp.

"Mẫu phi sao lại nói lời này? Khi nhi thần lên ngôi, Đông Cung đã lập trữ quân rồi, chuyện này trên dưới triều dã đều biết, sao lại cần nhiều tính toán chứ?"

Dứt lời, hắn liền thấy Ngô thị nhìn hắn đầy suy ngẫm.

Vẻ mặt này khiến hắn dường như trở về cảnh tượng bản thân vừa mới tỉnh lại, nói chuyện với Ngô thị.

Chu Kỳ Ngọc cười khổ một tiếng, do dự một chút, liền phất tay cho các cung nhân hầu cận xung quanh lui xuống.

Đợi đến khi mọi người đã gần như rời đi, trong noãn các chỉ còn lại hai ba cung nhân tâm phúc hầu hạ, Chu Kỳ Ngọc mới trầm ngâm mở lời nói.

"Mẫu phi cứ yên tâm. Như chiếu thư trẫm đã ban cho quần thần trước khi lên ngôi, nếu Đông Cung không thất đức, trẫm sẽ không động đến Đông Cung!"

Dứt lời, Ngô thị chân mày khẽ nhíu lại, rõ ràng có thể thấy được. Bà nhìn đứa con trai của mình, vẻ mặt có chút ngần ngừ khó đoán...

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.