Trần phủ, trên yến hội.

Khúc nhạc uyển chuyển du dương, phóng khoáng, mang đậm nét cổ xưa, như dòng suối trong róc rách, thấm đượm tâm can.

Mặc dù đang độ đông giá, nhưng trong đình viện, những vũ cơ vẫn xiêm y mỏng manh, uyển chuyển xoay tròn, thân hình mềm mại tựa cánh yến lượn bay, lấm tấm giọt m��� hôi trong suốt trên chóp mũi.

Trên bàn tiệc, phía hạ thủ, các quan viên trẻ tuổi đang chơi trò truyền hoa, không khí ngày càng náo nhiệt. Trái lại, phía thượng thủ, các vị đại lão lại trầm mặc.

Trần Tuần khẽ nhíu mày, trầm ngâm không nói.

Hắn không ngờ, Vương Cao lại cự tuyệt dứt khoát đến thế.

Bữa tiệc này, quả thực không chỉ đơn thuần là chiêu đãi khách khứa. Vương Cao đoán không sai, hắn và Cao Cốc sở dĩ sắp đặt yến tiệc này, chính là để bàn bạc chuyện nhập các.

Trải qua mấy ngày nay, Vương Cao trong nội các với phong cách làm việc mạnh mẽ, khiến hai người họ rất đỗi bực bội.

Nhưng hắn cũng có khuyết điểm, đó là mạng lưới giao thiệp ở kinh thành chưa đủ rộng.

Cả ba đều là tiến sĩ xuất thân khoa thi năm Vĩnh Lạc thứ 13, nhưng con đường thăng tiến lại khác biệt.

Trần Tuần là trạng nguyên, trực tiếp vào Hàn Lâm Viện, từ thứ cát sĩ mà lên, một mạch thăng đến chức Chưởng Viện Hàn Lâm, và đương nhiên được nhập các tham chính.

Cao Cốc thành tích kém hơn một chút, chỉ xếp hàng trung của nhị giáp, nhưng năng lực xuất chúng, vận khí cũng tốt.

Sau khi trúng cử, ông được phân vào nội các, từ chức Trung Thư Xá nhân mà lên. Sau đó, ông được Tam Dương coi trọng, từ nội các chuyển sang Hàn Lâm Viện nhậm chức Thị Giảng Học sĩ, rồi từ Hàn Lâm Viện lại trở về nội các, trở thành Đại Học sĩ.

Tuy nhiên, bất kể thế nào, con đường thăng tiến của hai người họ về cơ bản đều là các quan viên kinh thành thuộc phái thanh lưu trung tâm.

Nhưng Vương Cao lại khác. Sau khi trúng cử, ông đầu tiên được bổ nhiệm làm Đại Lý Tự Tả Tự Thừa, cai quản hình ngục, sau đó được tiên hoàng thăng chức làm Ngự Sử, và từ đó luôn lưu chuyển ở các khoa đạo.

Hơn nữa, ông cũng không phải là Ngự Sử ở kinh thành, mà luôn được phái đi tuần tra bên ngoài, trấn thủ các vùng, đề đốc quân vụ hoặc dân chính.

Trừ hai năm đầu mới trúng cử, ông ta về cơ bản không ở lại kinh thành.

Vì vậy, như Vương Cao tự nói, quan hệ giao thiệp của ông ta ở kinh thành thực sự rất yếu ớt.

Trần Tuần chính là nhìn trúng điểm này, mới mạnh dạn muốn nắm trọn ba ghế trong nội các.

Nhưng dù sao, việc bổ sung đại thần cho nội các là chuyện có lợi cho toàn bộ nội các, nhất là đối với Vương Cao, vị thủ phụ nội các này, thì quyền phát biểu tại triều đình có thể được nâng cao rất nhiều.

Mặc dù hắn và Cao Cốc muốn ôm trọn ba ghế có phần quá đáng.

Nhưng loại trao đổi lợi ích này, vốn dĩ là chuyện "hét giá trên trời, trả giá tại đất".

Trần Tuần và Cao Cốc trước đó đã bàn bạc ngầm với nhau, kết quả cuối cùng họ kỳ vọng là ba người, mỗi người tiến cử một người vào nội các.

Cứ như vậy, hắn và Cao Cốc có thể tiếp tục liên hiệp, dù thế nào cũng có thể ngang hàng với Vương Cao.

Phải nói, họ cũng không xâm chiếm quyền bính vốn có của Vương Cao.

Ngược lại, họ đang cùng nhau phối hợp mở rộng quyền bính của nội các.

Chỉ là, dựa vào mạng lưới giao thiệp rộng khắp kinh sư quanh năm, trong khối quyền bính được mở rộng này, họ và Cao Cốc muốn chiếm lấy nhiều hơn một chút mà thôi.

Hắn từng nghĩ, Vương Cao sẽ không vui, dù sao, chuyện này cần ông ta đứng ra.

Nhưng lại không ngờ, Vương Cao l���i cự tuyệt dứt khoát đến thế.

Trầm ngâm chốc lát, Cao Cốc khuyên nhủ:

"Thủ phụ nói vậy là sai rồi, đại sự như vậy, liên quan đến sự thống nhất của nội các, tự nhiên phải do thủ phụ dẫn đầu. Nếu ta và Trần huynh đứng ra, e rằng sẽ khiến triều đình và dân chúng bàn tán về sự bất hòa giữa các vị Phụ Thần trong nội các ta."

Đối với điều này, Vương Cao thái độ vẫn kiên định, hơi lộ ra vẻ lạnh nhạt, mở miệng nói:

"Thế Dụng lo xa rồi. Bọn ta đều là đại thần triều đình, bất đồng chính kiến là chuyện thường tình, huống hồ, lão phu cũng không phản đối hai vị tiến cử hiền tài."

"Chẳng qua lão phu mới tới kinh sư, thực sự không quen biết nhiều bá quan, không có hiền tài để tiến cử. Tùy tiện phụ tấu, e rằng sẽ mang tiếng kết bè kết phái, làm hỏng tấm lòng vì công của hai vị."

Ý này chính là: đừng nói nữa...

Cao Cốc bất đắc dĩ nhìn Trần Tuần một cái, thấy sắc mặt đối phương cũng không mấy dễ coi, liền thức thời không nhắc lại chuyện này nữa.

Tiếng đàn du dương vẫn vương vấn, thân hình uyển chuy��n của các vũ cơ, cùng tiếng cười đùa thỉnh thoảng vang lên từ trò truyền hoa, khiến bữa tiệc này trở nên vô cùng náo nhiệt.

Trần Tuần cùng những người khác không nói về chuyện triều đình nữa, mà chuyển sang nói chuyện thi từ gió trăng. Bàn về phong hoa các nơi, tự nhiên cũng vô cùng hòa hợp.

Vì vậy, bữa tiệc này kéo dài đến tận đêm khuya, trong không khí "chủ và khách đều vui vẻ", mọi người cáo từ trở về phủ...

Đại khái là Đông Chí, ông trời nể mặt, vẫn chưa có tuyết rơi.

Mặc dù trăng sáng trên trời không quá tròn vành vạnh, nhưng cũng mang một nét thú vị đặc biệt.

Hoàn tất một ngày triều nghi rườm rà, Chu Kỳ Ngọc lần lượt đến cung Từ Ninh và cung Cảnh Dương thăm viếng hai vị Hoàng thái hậu, sau đó mới trở về cung Không Ninh.

Vừa bước vào cửa cung, Uông thị đã cùng nội thị trong cung chờ sẵn ở trong điện, từ xa đã cúi mình hành lễ, nói:

"Tham kiến Hoàng thượng."

Mấy ngày nay, Uông thị một mực nghe theo lời dặn của thái y, đàng hoàng điều dưỡng. Chuyện hậu cung, Chu Kỳ Ngọc cũng nhờ Ngô thị thay nàng trông nom.

Vì vậy, dù chàng thường tới cung Không Ninh, nhưng mỗi lần tới, chàng vẫn có thể cảm nhận rõ rệt khí sắc của Uông thị ngày càng tốt hơn.

Tiến lên đỡ Uông thị dậy, Chu Kỳ Ngọc ôn hòa mở miệng nói:

"Trẫm chẳng phải đã nói rồi sao, nàng là Hoàng hậu, không cần đa lễ với trẫm như vậy."

Uông thị được đỡ đứng dậy, gương mặt có chút ửng đỏ, nhưng không phải vì tiếp kiến các mệnh phụ một ngày mà mệt mỏi.

Mà là vì, sau khi đỡ nàng dậy, người kia thuận thế nắm lấy tay nàng không chịu buông.

Đã thành thân lâu năm, nhưng trước mặt bao nhiêu cung nhân như vậy, Uông thị vẫn chưa quen với cử chỉ không đoan chính như vậy.

Nàng đỏ mặt khẽ giật tay, nhận ra không rút ra được, chỉ đành khẽ lườm một cái, rồi theo chàng vào cửa cung.

Sau đó, tay nàng liền được buông ra.

Bởi vì bọn họ vừa mới ngồi xuống, liền có một tiểu nha đầu với hai búi tóc, bi bô gọi, đi chân trần bò tới bò lui trên thảm trong điện.

Thấy hai người bước vào, tiểu nha đầu liền nhanh chóng bò tới, bàn tay nhỏ bé níu vạt áo Chu Kỳ Ngọc, hai mắt sáng bừng, "A... Nha" muốn được ôm.

Chu Kỳ Ngọc cúi người xuống, bế bổng tiểu nhân phấn điêu ngọc trác ấy lên, áp má cọ cọ nàng, chòm râu trên mặt chàng khiến tiểu nhân cười khúc khích không ngừng.

Ôm vào lòng cân nhắc một chút, Chu Kỳ Ngọc cười nói: "Nặng thật, khỏe mạnh hơn Tế ca nhiều."

Đây là đích trưởng nữ của chàng, Ngô thị tự mình đặt tên, gọi Chu Minh Tuệ.

Uông thị đứng một bên, cũng tươi cười rạng rỡ, nói:

"Nào có, nói ra thì, Tuệ tỷ còn nhỏ hơn Tế ca bốn tháng đấy."

"Tế ca thông minh sớm, biết nói sớm, nhưng thân thể luôn yếu ớt bệnh tật. Tuệ tỷ tuy vẫn chưa biết nói, nhưng thân thể lại rất khỏe mạnh, mùa đông này cũng chưa từng sinh bệnh."

Trong điện đặt lò sưởi dưới đất (địa long), khiến không khí ấm áp, tiểu nha đầu dù đi chân trần cũng không sợ lạnh.

Trên người Chu Kỳ Ngọc, tiểu nha đầu không yên phận được nửa khắc, liền uốn éo người, muốn xuống đất chơi tiếp.

Cả buổi chiều tiểu nha đầu đều ngủ, nên giờ khắc này hoàn toàn không buồn ngủ.

Vừa được Chu Kỳ Ngọc đặt xu��ng đất, tiểu nha đầu liền lập tức bò đến chỗ xa xa, tiếp tục chơi đùa.

Ngắm nhìn dáng vẻ bi bô ê a của nàng, Chu Kỳ Ngọc dần dần bình tĩnh trở lại. Dưới sự hầu hạ của cung nữ, chàng thay tiện bào, dựa nghiêng trên giường, trong mắt tràn đầy sự cưng chiều.

"Qua kỳ Tết này, Tuệ tỷ sẽ tròn một tuổi. Trẫm nhớ không lầm, phong hiệu của nàng khi sinh ra là Quận chúa do Thái thượng hoàng ban tặng. Qua sinh nhật này, trẫm sẽ tấn phong nàng làm Công chúa, nàng thấy sao?"

Điều này vốn dĩ là ý định của chàng, kiếp trước, Tuệ tỷ cũng được tấn phong Công chúa vào năm Cảnh Thái thứ nhất.

Uông thị ngồi xuống một bên, trong mắt cũng tràn ngập vẻ ôn hòa, nở một nụ cười, dâng một chén trà đặt bên tay Chu Kỳ Ngọc, rồi nói:

"Quận chúa hay Công chúa, bất quá cũng chỉ là hư danh. Bất kể phong hiệu là gì, nàng vĩnh viễn là nữ nhi của thần thiếp, chỉ mong nàng cả đời bình an vui sướng là đủ rồi."

Phải nói, khoảng thời gian này, Uông thị đã có thay đổi không nhỏ so với trước đây.

Ngày thường, nàng luôn là người giữ lễ nghi phép tắc nhất.

Kiếp trước, khi Tuệ tỷ được tấn phong, là nàng chủ động nhắc với Chu Kỳ Ngọc.

Nhưng giờ đây, Chu Kỳ Ngọc chủ động nhắc đến chuyện này, nàng lại ngược lại từ chối.

Trong lòng khe khẽ thở dài, Chu Kỳ Ngọc thấu hiểu.

Đây là bởi vì, kiếp trước, chàng đối xử với Uông thị không hề tốt.

Khi đó chàng chỉ sủng ái riêng Hàng thị, không cho Uông thị, với tư cách chính cung Hoàng hậu, đủ sự tôn trọng, nên nàng không thể không từ những phương diện khác để duy trì địa vị Hoàng hậu của mình.

Nhưng kể từ khi chàng tỉnh lại, đã tháo gỡ mọi khúc mắc trước đây với Uông thị.

Dù cho giờ đây Uông thị không thể thị tẩm, thì chàng vẫn dành hơn nửa thời gian ở cung Không Ninh, điều này khiến Uông thị có đủ cảm giác an toàn.

Đương nhiên, nàng cũng sẽ không quan tâm đến những hư danh bên ngoài đó nữa.

Nhớ đến đây, Chu Kỳ Ngọc chợt cảm thấy có chút khó mở lời, nhưng chuyện hậu cung, luôn không thể nào bỏ qua vị Hoàng hậu này được.

Đang lúc chàng còn đang trù trừ, Uông thị nhìn chàng đầy ý tứ, nói:

"Chuyện tuyển tú, mẫu phi đã nói với thần thiếp rồi!"

Thấy Uông thị nhìn thẳng không chớp mắt như vậy, những lý do ban đầu Chu Kỳ Ngọc đã chuẩn bị sẵn, cũng cảm thấy khó mà thốt nên lời.

"Vậy nàng..."

Vừa mới nói hai chữ, chàng liền thấy Uông thị nhìn chằm chằm mình, nói nghiêm túc:

"Thần thiếp rất vui mừng."

Chu Kỳ Ngọc suy nghĩ một chút, nói:

"Trẫm làm như vậy, kỳ thực là bởi vì..."

Lại là vừa mới nói nửa câu, Uông thị liền cắt ngang lời chàng.

"Chuyện này, trong đó lợi hại được mất, mẫu phi cũng đã tỉ mỉ nói với thần thiếp rồi. Tuyển tú vốn là chuyện thần thiếp và mẫu phi đã thương nghị qua, muốn tự mình sắp đặt."

"Nhưng mà, hôm nay Hoàng thượng lại nguyện ý tới hỏi thần thiếp, khiến thần thiếp rất vui mừng."

Nhìn thấy Uông thị hiếm hoi lộ ra một nụ cười bướng bỉnh, Chu Kỳ Ngọc ngẩn người nửa khắc.

Chợt, chàng đưa tay đặt lên mái tóc mềm mại của Uông thị, giống như ngày chàng vừa mới tỉnh lại, ở trong chiếc xe ngựa chật hẹp ấy.

Vén lọn tóc mai lòa xòa bên tai nàng, Chu Kỳ Ngọc nắm chặt bàn tay thon thả của nàng, nhẹ giọng nói:

"Nàng cứ yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ nàng thật tốt, và cả Tuệ tỷ nữa."

Mặc dù xung quanh còn có rất nhiều cung nhân, nhưng Uông thị lúc này lại không hề né tránh, mềm mại tựa trán vào lồng ngực Chu Kỳ Ngọc, nhẹ giọng nói:

"Thần thiếp tin chàng."

Lò sưởi trong phòng "xuy xuy" khẽ kêu, Tuệ tỷ ở cách đó không xa bò tới bò lui, bi bô ê a chơi đùa vui vẻ.

Chu Kỳ Ngọc ôm người trong ngực, cảm thấy lòng mình hoàn toàn yên tĩnh, nhưng thân thể lại có chút nóng lên.

Lúc này, Hưng An rón rén bước tới, khép mắt cúi đầu đi đến trước mặt Chu Kỳ Ngọc, nói:

"Hoàng gia, Thư công công của Đông Xưởng đang cầu kiến bên ngoài, nói có chuyện gấp muốn bẩm báo Hoàng gia..."

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, gửi gắm tâm huyết vào từng con chữ.