Trong điện Văn Hoa.

Thượng thư Hộ Bộ Thẩm đại nhân thoáng chốc sa sầm mặt. Ông hiểu rằng, khi thiên tử triệu kiến mình vào lúc này, ắt hẳn không có chuyện gì tốt.

Chẳng cần suy nghĩ cũng biết, thiên tử đã đề cập đến "tu mương dẫn nước, đắp đập sửa sông" thì đây không phải là công trình nhỏ lẻ tầm thường.

Nghĩ đến, ít nhất cũng phải là một đại công trình cần chiêu mộ hơn vạn dân phu, mới khiến thiên tử đích thân nhắc tới với Trần Tuần, vị Thượng thư Công Bộ này.

Mà loại đại công trình này...

Thượng thư Thẩm đại nhân vừa nghĩ đến đã thấy đau đầu vô cùng.

Chẳng bận tâm đến sắc mặt đang dần tái mét của Thẩm Dực, Chu Kỳ Ngọc tiếp tục cất lời.

"Những ngày gần đây, Khâm Thiên Giám tấu báo, rằng Sơn Đông, Hà Nam, Bảo Định, Đại Danh và các vùng lân cận, mùa đông năm nay tuy lạnh nhưng tuyết rơi lại ít, dự tính sang năm sẽ xảy ra nạn hạn hán."

"Địa phận Sơn Đông, Hoàng Hà Sa Loan vỡ đã nhiều năm rồi. Một mặt thì sông ngòi tràn lụt, đầm lầy ngập ngụa, một mặt lại khô hạn mất mùa, không có nước tưới tiêu, trẫm rất đỗi ưu lòng."

"Huống hồ, việc Sa Loan đê điều tan vỡ đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thủy vận. Triều đình muốn cứu trợ thiên tai, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy là vô cùng quan trọng. Bởi vậy, trọng trách của Công Bộ sang năm chính là giải quyết Sa Loan vỡ đê."

Đây tuyệt nhiên không phải chuyện nhỏ. Trần Tuần cùng những người khác nhìn nhau đầy ẩn ý, rồi đều im lặng không nói gì.

Mãi đến nửa khắc sau, Trương Mẫn mới cất lời.

"Bệ hạ, Sa Loan vỡ đê quả thực không phải chuyện nhỏ. Kể từ năm Chính Thống thứ mười một đến nay, nơi đây đã vỡ hơn mười lần. Ban đầu là ở tám cửa cống, rồi sau đó ảnh hưởng đến Sa Loan. Về sau bùn cát tích tụ, đê điều Sa Loan càng đắp càng yếu, số lần vỡ càng nhiều hơn."

"Sa Loan một khi vỡ, đê điều các nơi như Bạch Mã Khẩu, Từ Châu, Tề Ninh cũng tràn ngập nguy cơ. Bởi vậy, để giải quyết triệt để Sa Loan vỡ đê, theo ý thần, chẳng thể nào không đào mương dẫn nước. Nếu chỉ gia cố đê đập, chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát, chỉ miễn cưỡng kéo dài thời gian mà thôi."

Trương Mẫn vốn là lão thần của Công Bộ, lời ông nói quả đúng trọng tâm. Nói thẳng ra, muốn giải quyết triệt để Sa Loan vỡ đê, thì không thể không tu mương, chỉ đơn thuần đắp đê chắn lại là hoàn toàn không được.

Lòng ông vừa dứt, Thượng thư Hộ Bộ Thẩm Dực bên này lập tức không vui, tiến lên chắp tay tâu:

"Bệ hạ, tu mương dẫn nước tuy là kế sách lâu dài, song sự việc có nặng nhẹ. Triều đình ta giờ đây quốc khố trống rỗng, đại chiến vừa tạm lắng, trăm họ đang trong lúc nghỉ ngơi dưỡng sức, há có thể lại bắt tay vào xây dựng rầm rộ?"

"Nếu Sa Loan vỡ đê cần được giải quyết, e rằng phải khai thông kênh đào, nối liền Hoàng Hà cùng Thấm Thủy. Đây không phải là chuyện nhỏ, nói ít cũng cần chiêu mộ hơn vạn dân phu."

"Sa Loan vỡ đê đã mấy năm nay, không phải công việc nhất thời. Hiện nay triều đình đang khốn khó, nhưng chỉ là tạm thời. Bởi vậy, theo ý thần, nên tạm thời xây đắp đê điều, đợi đến khi mùa màng khôi phục, quốc khố sung túc, rồi hãy chiêu mộ dân phu, sai quan lại tu mương."

Đây chính là điểm lợi của việc từng làm quan địa phương. Bất kể là huyện lệnh, quan viên châu phủ, hay Ngự Sử tuần tra địa phương, đều phải nắm rõ tình hình.

Làm một vị quan phụ mẫu, việc hình ngục, thủy lợi, hộ khẩu, thuế phú của địa phương đều phải hiểu rõ tường tận, mới có thể có được tư cách thăng quan tiến chức.

Bởi vậy, mặc dù Thẩm Dực giữ chức Thượng thư Hộ Bộ, nhưng ông lại có kinh nghiệm làm quan địa phương, nên khi nói về việc thủy lợi do Công Bộ quản lý, ông cũng rất mạch lạc, rõ ràng.

Ngược lại, Trần Tuần, người vẫn luôn ở trong hàng thanh lưu Hàn Lâm, thì còn kém một bậc.

Mặc dù ông có được rèn luyện trong Nội Các, cũng hiểu đôi chút về những chuyện này, nhưng dù sao chưa từng đích thân giải quyết công việc vặt vãnh, bởi vậy cũng không dám tùy tiện cất lời.

Bởi vậy, buổi nghị bàn này liền trở thành cuộc tranh luận giữa Trương Mẫn và Thẩm Dực.

Đối với lý do Thẩm Dực đưa ra, Trương Mẫn lại chẳng hề nể mặt, thẳng thừng đáp lời.

"Tu mương dẫn nước chính là nghiệp lớn thiên thu, là hành động lợi quốc lợi dân. Triều đình quốc khố trống rỗng, chúng ta có thể tìm cách giải quyết, nhưng một khi đê vỡ, bao nhiêu hoa màu ruộng đất của dân bị nhấn chìm, bao nhiêu trăm họ phải lưu ly thất sở, lẽ nào Thượng thư Thẩm đại nhân lại không cần bận tâm đến điều này sao?"

"Huống hồ Bệ hạ vừa mới nói, Khâm Thiên Giám đã dự đoán, năm tới Sơn Đông, Hà Nam, Bảo Định, Đại Danh e rằng sẽ có nạn hạn hán. Nếu không có nước tưới tiêu, e rằng nạn đói sẽ xảy ra."

"Đến lúc đó, nạn lụt, nạn hạn hán cùng lúc ập đến, triều đình cũng cần phái quan lại đi cứu trợ thiên tai, ngân lượng tự nhiên cũng tốn không ít. Hơn nữa lại để dân chúng chịu khổ vô cớ. Chi bằng sớm ngày tu mương dẫn nước, giải quyết tận gốc vấn đề, chẳng phải hay hơn sao?"

Sắc mặt Thẩm Dực có chút khó coi, những điều này lẽ nào ông không biết sao?

Nhưng đứng từ góc độ của ông mà nói, lúc này, quả thực không phải thời điểm tốt để tu mương.

Trầm ngâm giây lát, Thẩm Dực nói:

"Lời Trương các lão nói, bản quan tự nhiên hiểu. Tu mương dẫn nước chính là việc lợi một lần được mãi mãi, điểm này bản quan cũng hoàn toàn công nhận."

"Nhưng vấn đề là ở chỗ, giờ đây không chỉ quốc khố trống rỗng, mà sức dân cũng đã gần như kiệt quệ. Trong vòng một năm nay, triều đình ta trước có loạn Miêu ở Tây Nam, mưu phản ở Hồ Quảng, sau lại có chiến dịch Thổ Mộc, Dã Tiên áp sát, số lượng dân phu đã chiêu mộ vượt xa các năm trước."

"Nạn lụt, nạn hạn hán tuy rằng đáng sợ, nhưng triều đình chung quy vẫn có biện pháp ứng phó. Tuy nhiên, nếu vào lúc này mà ồ ạt chiêu mộ dân chúng để tu mương, thì sự chấn động sẽ không chỉ giới hạn trong một châu một phủ."

"Vì vậy, bản quan vẫn cho rằng, giờ đây không phải thời cơ tốt để tu mương. Việc này ít nhất cần đợi hai ba năm sau, rồi hãy chậm rãi xúc tiến mới phải lẽ."

Lời này kỳ thực có chút tàn nhẫn.

Nói trắng ra, đó chính là để mặc cho vài châu phủ kia phải chịu tai ương, để đổi lấy thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức cho đại đa số trăm họ.

Đứng từ góc độ của Thẩm Dực, nếu như tạm thời bỏ qua cửa Sa Loan, thì ngay cả khi chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, sang năm cũng chỉ có vài châu phủ gặp tai họa mà thôi.

Bất kể là lũ lụt hay nạn hạn hán, triều đình đều có thể phái quan lại đi cứu trợ thiên tai, đi trấn an dân chúng.

Nhưng nếu muốn giải quyết cửa Sa Loan, xây dựng mương nước, thì riêng việc chiêu mộ dân phu thôi cũng không phải chuyện nhỏ.

Phải nói, lý do của Thẩm Dực rất vững vàng. Ông cũng đã nói rất rõ ràng, mương thì vẫn phải tu, nhưng bây giờ chưa phải lúc.

Tu mương là một đại công trình, muốn giải quyết triệt để vấn đề đê điều Sa Loan vỡ, cần đầu tư sức dân và tài lực vô cùng to lớn.

Triều đình hiện nay ngân lượng chưa đủ vẫn là thứ yếu, mấu chốt nhất chính là vấn đề lao dịch.

Triều đình không thể tiêu hao sức dân quá mức!

Trăm họ muốn trồng trọt, phải làm việc, mới có thể duy trì cuộc sống của mình.

Nếu hoa màu không ai chăm sóc, sẽ không có thu hoạch.

Nếu trăm họ dành hết thời gian để phục dịch, thì trong nhà sẽ có người chết đói.

Nếu thật sự gây ra tình cảnh này, thì không phải chỉ dựa vào chút bạc cứu trợ thiên tai là có thể giải quyết được.

Cho nên đứng ở góc độ của Thẩm Dực, ông thà rằng sau khi những nơi đó gặp tai họa, triều đình sẽ cấp phát ngân lượng, sai phái quan lại đi cứu tai trước, chứ không muốn tu mương vào lúc này.

Làm như vậy có l��� đối với trăm họ ở những châu phủ có khả năng gặp tai họa mà nói là quá tàn nhẫn, nhưng đứng từ góc độ triều đình, đây lại là biện pháp tổn thất ít nhất.

Lần này, Trương Mẫn cũng có chút im lặng, ông há miệng định phản bác, nhưng cuối cùng lại không nói thêm lời nào.

Bởi vì loại chuyện như vậy, thật sự rất khó nói, rốt cuộc phương thức nào là tốt nhất.

Tranh chấp trong triều vụ, mãi mãi cũng là như vậy.

Không ai có thể dự đoán tương lai sẽ ra sao, những điều họ băn khoăn, dưới mắt xem ra, cũng đều là điều không thể biết.

Hoặc giả, sang năm tai họa không quá lớn, thậm chí không có tai họa nào, triều đình có thể thuận lợi nghỉ ngơi dưỡng sức, sau đó mới khởi công tu mương, vậy thì Thẩm Dực đương nhiên là đúng.

Lại có lẽ, nền tảng mà Thái Tổ, Thái Tông để lại đủ dày, cho dù là lần nữa chiêu mộ dân phu để tu mương, triều đình vẫn có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Đến lúc đó, kênh lớn được xây thành, giải quyết nỗi lo lũ lụt, hạn hán ở Sơn Đông, Hà Nam và các nơi, càng có lợi cho sự an định của xã tắc.

Chẳng ai có thể biết, rốt cuộc quyết định nào là đúng, lại có lẽ, cả hai bên đều đúng...

Tranh luận đến bước này, tình hình cơ bản đã rõ ràng. Vậy tiếp theo, đương nhiên là phải xem ý tứ của thiên tử.

Đương nhiên, loại chuyện lớn như này, sau khi qua ải thiên tử, còn phải có triều nghị, nhưng chung quy, trước hết vẫn phải xem ý tứ của thiên tử.

Trong ánh mắt mong chờ của Thượng thư Thẩm đại nhân, Chu Kỳ Ngọc nhíu chặt mày. Chỉ chốc lát sau, Ngài lại quay sang Trần Tuần đang im lặng không nói bên cạnh, cất lời hỏi.

"Trần khanh, ngươi là Thượng thư Công Bộ, đối với chuyện này có cái nhìn như thế nào?"

Bản văn này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.