Thẩm thượng thư là một người thông minh, vốn dĩ sẽ chẳng mấy khi đối nghịch với Thiên tử, nhiều nhất cũng chỉ là thốt ra vài lời than phiền.

Nhưng là cho dù là lời oán trách, cũng là đang biến tướng chứng tỏ công lao của mình với Thiên tử.

Nhưng mà lần này, Thẩm thượng thư thật sự cảm thấy, mình không thể đáp ứng yêu cầu của Thiên tử.

"Bệ hạ xin thứ tội cho thần được bẩm tấu, thần cũng không phải là không tin Bệ hạ, chẳng qua muối dẫn, trà dẫn đều là một trong những huyết mạch của quốc gia. Hôm nay nếu ban phát cho Hoàng Điếm, thì ngày sau trong triều, các huân thích, đại thần, tôn thất tất sẽ chen chúc tới."

"Bệ hạ thánh minh và cơ trí, tự có thể ước thúc nội hoạn, khiến họ đúng kỳ hạn nộp phú thuế, nhưng lệ này một khi đã mở, phép tắc tất sẽ lỏng lẻo, muối pháp sẽ trở nên hỗn loạn, tất sẽ khiến triều đình rung chuyển."

"Huống hồ, muối pháp triều ta đang thi hành Khai Trung pháp, thương nhân vận lương đến biên cảnh để đổi lấy muối dẫn, lấy sức dân để duy trì chi tiêu lương thảo hằng ngày cho biên cảnh, tiết kiệm đáng kể sự lãng phí của triều đình."

"Muối pháp nếu loạn, thì chi tiêu biên cảnh tất sẽ gia tăng, đây là đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh, thần xin được đề phòng cẩn thận, không dám tự tiện đáp ứng Bệ hạ."

Thẩm thượng thư nói chuyện khá uyển chuyển, coi như đã giữ đủ thể diện cho Thiên tử, chưa nói Hoàng Điếm sẽ ảnh hưởng thuế muối, chỉ nói các đại thần khác sẽ noi theo.

Nói bóng gió rằng, Bệ hạ ngài quản được nội hoạn, nhưng lại không nhất định có thể quản được lòng tham lam mù quáng của các huân thích, tôn thất.

Phải nói, Thẩm Dực quả thật không hổ danh là chấp chưởng Hộ Bộ Đại Tư Đồ, ngay lập tức đã nhận ra hiểm họa ẩn chứa trong đó.

Chế độ muối dẫn Đại Minh có mối liên hệ mật thiết với Khai Trung pháp.

Cái gọi là Khai Trung pháp, chính là phương pháp để thương nhân lấy được muối dẫn.

Các thương nhân dân gian mong muốn đạt được muối dẫn, thì cần đem lương thực vận chuyển đến các vựa lương ở biên cảnh.

Căn cứ vào số lượng lương thực vận chuyển khác nhau, có thể hướng triều đình đổi lấy muối dẫn, rồi dùng muối dẫn đến các ruộng muối để lấy muối, dùng cách này để thu lợi.

Việc áp dụng Khai Trung pháp, như Thẩm Dực đã nói, là thông qua sức mạnh dân gian, giảm bớt chi tiêu quân phí của triều đình đối với biên cảnh.

Trên thực tế, sở dĩ Đại Minh hậu kỳ hằng năm phải hao phí một lượng lớn ngân lượng cho quân phí, cũng là bởi vì Khai Trung ph��p bị bãi bỏ.

Không có Khai Trung pháp chống đỡ, quân đội biên cảnh cũng chỉ có thể hoàn toàn dựa vào ngân khố triều đình mà duy trì, đương nhiên hằng năm phải hao phí đại lượng quân phí.

Vậy mà, Khai Trung pháp sở dĩ có thể phát huy tác dụng, yêu cầu cơ bản cốt lõi nhất, chính là triều đình kiểm soát nghiêm ngặt đối với muối dẫn.

Thương nhân trục lợi, vĩnh viễn sẽ sử dụng chi phí nhỏ nhất để đạt được lợi nhuận lớn nhất.

Bọn họ sở dĩ nguyện ý vận lương đến biên cảnh, là bởi vì ngoài cách đó ra, không có bất kỳ biện pháp nào khác có thể đạt được muối dẫn.

Không có muối dẫn, thì việc buôn muối loại hình chỉ có lợi chứ không hề lỗ vốn này, sẽ trở thành một cuộc mua bán có thể bị chém đầu.

Ý của Thẩm Dực rất rõ ràng.

Hai mươi ngàn muối dẫn này bản thân không đáng là bao, mặc dù coi như là một khoản ngân lượng có thể khiến Thẩm thượng thư đau lòng bỏ ra, nhưng còn chưa đến mức để hắn phải cứng rắn đối đầu với Thiên tử.

Nhưng một khi lỗ hổng này được mở ra.

Thì các huân thích, tôn thất, thậm chí là những đại thần khác trong triều, cũng sẽ làm theo, không thông qua Khai Trung pháp, mà là thông qua đường dây của Thiên tử để lấy được muối dẫn.

Thiên tử dù có thể đối phó được nhất thời, nhưng không thể nào mãi mãi gánh vác.

Dù sao, chỉ cần có thể có lợi, thì những kẻ bên dưới sẽ rất dễ dàng tìm được lý do chính đáng.

Ví như nói, triều đình gần đây đang thi hành chính sách dùng hồ tiêu, gỗ vang thay thế bổng lộc, nếu hồ tiêu, gỗ vang có thể chống đỡ bổng lộc, thì há chẳng phải muối dẫn, trà dẫn cũng có thể hay sao?

Thẩm thượng thư không cần nghĩ cũng biết, nhất định sẽ có Ngự Sử dâng tấu lên triều như vậy.

Một khi bị những người này có được muối dẫn một cách chính đáng, hợp lý, thuế muối bị ảnh hưởng còn là chuyện thứ yếu, trọng yếu nhất chính là Khai Trung pháp sẽ bị phá hủy, điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sự an định của biên cảnh.

Biện pháp tốt nhất, chính là kiên quyết bảo vệ Khai Trung pháp, không để lộ chút sơ hở nào.

Thẩm thượng thư chân thành nhìn Thiên tử, rất hi vọng vị tổ tông này đừng gây ra thêm chuyện rắc rối nào nữa.

Yên ổn đợi hai năm, nghỉ ngơi dưỡng sức chẳng phải tốt hơn sao?

Chu Kỳ Ngọc ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn, chân mày cũng khẽ nhíu lại.

Hắn đòi muối dẫn và trà dẫn từ Thẩm Dực, cũng không phải chỉ vì lợi nhuận đơn thuần như vậy, tất nhiên có những tính toán riêng của mình.

Nhưng không thể không nói, những lo lắng của Thẩm Dực cũng có lý.

Chu Kỳ Ngọc cũng có tầm nhìn xa, tự nhiên hiểu rõ sự nguy hại của việc lạm phát muối dẫn.

Vào đầu năm Hoằng Trị, Hộ Bộ thượng thư Diệp Kỳ vì gia tăng thu nhập quốc khố, đã bãi bỏ Khai Trung pháp, khiến các thương nhân dân gian từ chỗ cần vận chuyển lương thực đến biên cảnh, biến thành chỉ cần trực tiếp nộp tiền cho Hộ Bộ là có thể lấy được muối dẫn.

Hành động này khiến quốc khố lúc bấy giờ nhanh chóng dồi dào, nhưng lại gieo xuống mầm họa cho sự hỗn loạn của muối pháp, đồng thời cũng đẩy nhanh sự suy tàn của biên cảnh.

Bởi vì không có Khai Trung pháp chống đỡ, muối dẫn vốn đã dần bị lạm phát, phương thức phát hành lại càng thêm linh hoạt, thường xuyên bị xem như ban thưởng, thậm chí là bổng lộc của đại thần, bị Hoàng đế và Hộ Bộ lấy ra sử dụng.

Kết quả chính là, muối dẫn được cấp phát vượt quá định mức trên quy mô lớn.

Sản lượng muối hằng năm của triều đình là có giới hạn, số lượng muối dẫn vốn nên tương ứng với sản lượng muối.

Nhưng bởi vì Khai Trung pháp bị bãi bỏ, muối dẫn lạm phát vốn không hợp quy định dần trở nên hợp quy, dẫn đến việc muối dẫn bị lạm phát nghiêm trọng hơn, kể từ đó, sẽ chỉ tạo thành sự ùn ứ.

Sau khi ùn ứ, sẽ chỉ dẫn đến việc thương nhân buôn muối phá sản.

Đây là một đạo lý rất dễ dàng suy ra, nếu như tôn thất, huân thích, đại thần và thương nhân bình thường đều có muối dẫn trong tay.

Chắc chắn ba đối tượng trước sẽ có thể lấy được muối trước, còn các thương nhân buôn muối bình thường lại chỉ có thể xếp hàng, chờ đợi ba năm năm mà không lấy được muối đều là chuyện thường tình.

Điều này sẽ dẫn đến hai hậu quả nghiêm trọng.

Thương nhân dân gian không thể lấy được muối, dĩ nhiên sẽ không muốn nộp lương thực để đổi lấy muối dẫn nữa, thuế muối của triều đình tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Con đường chính quy để thương nhân lấy muối ăn thông qua muối dẫn sẽ bị phá hủy hoàn toàn, muối lậu tràn lan, cũng là điều dễ hình dung.

Cuộc cải cách muối pháp của Diệp Kỳ, tuy là do lúc đó Khai Trung pháp đã dần bị phá hủy nên mới đưa ra sự thỏa hiệp, nhưng lại khiến cho muối dẫn lạm phát từ chỗ không hợp quy định biến thành hợp quy định, tiến tới khiến muối lậu tràn lan, cái phải hy sinh chính là lợi ích lâu dài.

Huống hồ, sau khi Khai Trung pháp bị bãi bỏ, biên cảnh mất đi một con đường cung ứng lương thảo trọng yếu.

Thời điểm Khai Trung pháp được áp dụng, biên cảnh cùng nội địa giao thương qua lại cực kỳ thường xuyên.

Cứ việc triều đình lần nữa cấm chỉ mua bán muối dẫn, nhưng các thương nhân vì lấy được muối dẫn, vẫn dần dần chia thành biên thương và nội thương.

Biên thương cư trú lâu dài ở biên cảnh, đại lượng khai khẩn ruộng đất, trồng lương thực, tạo thành thương đồn.

Đợi sau khi thu hoạch, bọn họ liền đưa đến các vựa lương địa phương, đổi lấy muối dẫn, sau đó dùng muối dẫn giao dịch với nội thương, đổi lấy những vật tư khác, rồi đem những vật tư này bán cho bách tính địa phương.

Điều này đã khiến biên cảnh hình thành một hệ thống giao dịch vững chắc.

Nhưng sau khi Khai Trung pháp bị bãi bỏ, nội thương không còn nguyện ý đến biên cảnh nữa, biên thương dần dần di dời vào trong nội địa, thương đồn lỏng lẻo, kinh tế biên cảnh tiêu điều, cần phải hoàn toàn dựa vào ngân khố triều đình mới có thể duy trì.

Vì vậy, Khai Trung pháp là nhất định phải duy trì.

Điểm này, Chu Kỳ Ngọc bản thân cũng thừa nhận, trầm ngâm một lát, hắn mở miệng nói.

"Thẩm khanh yên tâm, những lo lắng của khanh, trẫm tự nhiên hiểu, Khai Trung pháp là nền tảng của muối pháp, cũng là căn bản cho sự an ổn của biên cảnh."

"Trẫm cũng chưa từng có ý định coi muối dẫn, trà dẫn là của riêng Thiên tử, tùy ý lạm phát. Nếu không, trẫm cũng sẽ không ngồi đây cùng Thẩm khanh thương nghị chuyện này."

Trên thực tế, việc lạm phát muối dẫn, chính là bắt đầu từ triều Thành Hóa. Trước đó, muốn lấy được muối dẫn, chỉ có thể thông qua con đường Khai Trung pháp n��y, nhưng đến thời Thành Hóa, muối dẫn bị Thiên tử coi là tài sản riêng, thường xuyên được ban thư��ng cho huân thích tôn thất, khiến cho Khai Trung pháp vốn nghiêm ngặt, dần dần trở thành hình thức.

Mãi cho đến đầu năm Hoằng Trị, Diệp Kỳ quyết định bãi bỏ Khai Trung pháp, biến tướng khiến Hộ Bộ cũng trở thành một thành viên tham gia vơ vét lợi ích từ việc lạm phát này, tiến tới càng bùng nổ không thể ngăn cản.

Theo lý thuyết, Chu Kỳ Ngọc có thể học theo những tiền lệ trước đó, trực tiếp ban muối dẫn như một phần thưởng cho Hoàng Điếm.

Nhưng hắn không làm vậy, cũng là bởi vì, hắn hiểu rõ việc làm như vậy sẽ gây nguy hại cho muối pháp.

Hắn hôm nay chịu ngồi xuống bàn bạc cùng Thẩm Dực, mà không phải trực tiếp hạ chỉ, bản thân điều đó đã nói rõ thái độ của hắn.

Thẩm thượng thư trong lòng đã ổn định hơn, nghiến răng, tiếp tục nói.

"Thần xin tạ ơn Bệ hạ đã thấu hiểu, thần biết bây giờ ngày tết sắp tới, một lượng lớn tôn thất sẽ vào kinh, các nghi lễ tiệc tùng trong cung điện rất rườm rà, gây lãng phí rất nhiều. Nếu Bệ hạ không chê, thần xin được giao yến tiệc ngoại thần cho Hồng Lư Tự phụ trách."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.