Trên bầu trời, tuyết nhỏ bay lất phất.

Hai chiếc kiệu đồ sộ thong thả dừng lại trước cửa Đông Hoa.

Màn kiệu vén ra, từ bên trong bước xuống hai vị lão ông tinh thần quắc thước, mình khoác phi bào.

Không ai khác, chính là Công bộ Thượng thư Trần Tuần cùng Nội các Thứ phụ Cao Cốc.

Hiện giờ Trần Tuần đã được điều đến Nội các, Cao Cốc thay thế ông ta trở thành Thứ phụ, hai người không còn cạnh tranh trực tiếp, bởi vậy mối quan hệ tự nhiên khôi phục lại sự thân mật khăng khít như ngày thường.

Hôm nay là giao thừa nghỉ Tết, hai người đang cùng nhau uống rượu trong phủ Trần Tuần, nhưng không ngờ, lại đột nhiên nhận được lệnh dụ vào cung.

Thành Kính đã đợi sẵn bên ngoài cửa Đông Hoa từ lâu.

Thấy tình cảnh ấy, ông ta nhanh chóng tiến lên, chắp tay vái chào, nói.

"Ra mắt Trần Công Bộ đại nhân, Cao Thứ phụ đại nhân. Ngày Tết lớn thế này, khổ cho hai vị phải vào cung. Tiểu nhân ở đây xin chúc Tết hai vị."

Hai vị lão đại nhân khoác trên mình bộ quan phục mới tinh, bước trên lớp tuyết đọng mỏng manh vừa rơi xuống, cũng mỉm cười đáp lễ, nói:

"Cũng chúc Tết Thành công công."

Sau khi mọi người đã hành lễ xong, Thành Kính liền nghiêng người, nói.

"Trời lạnh giá, hai vị đừng đứng mãi ở đây nữa, mời theo tiểu nhân vào cung."

Nói đoạn, Thành Kính cất bước dẫn hai người, hướng vào trong cung, vừa đi vừa nói.

"B��� hạ còn chưa đến, nhưng Binh Bộ Thượng thư Vu Khiêm, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ Phò mã Thạch Cảnh, cùng Nội các Du các lão Du Sĩ Duyệt, đều đã đợi ở thiền điện."

Người nói vô tình, kẻ nghe hữu ý. Thành Kính dứt tiếng, bước chân Trần Tuần lập tức chững lại, thân thể cũng hơi có chút cứng đờ.

Quay đầu nhìn Cao Cốc một cái, thấy đối phương cũng có vẻ mặt nghiêm nghị, Trần Tuần bèn hít sâu một hơi, hỏi.

"Thành công công, bệ hạ lúc này truyền gọi bọn ta vào cung, chẳng lẽ Dã Tiên lại dấy binh xâm lược sao? Là Đại Đồng, hay là Tuyên Phủ? Hay là Liêu Đông?"

Thành Kính chớp mắt một cái, quay người thấy hai vị lão đại nhân vẻ mặt căng thẳng, cũng có chút khó hiểu, nói.

"Hai vị nói lời này là từ đâu vậy, biên cương vẫn yên ổn mà..."

Cao Cốc vẻ mặt trầm trọng, nói.

"Công công cũng không cần giấu chúng ta, hiện giờ triều đình đang phong ấn, nếu không phải quân vụ khẩn cấp, bệ hạ làm sao có thể vội vã truyền gọi bọn ta vào cung.

Nếu là quân vụ bình thường, chỉ cần có Vu Thượng thư cùng Thạch Phò mã là đủ rồi. Thế nhưng bệ hạ lại triệu cả lão phu và Đức Tuân huynh cùng nhau đến, vậy hẳn là giờ phút này, các đại thần bộ viện khác cũng đang trên đường chạy tới trong cung phải không?"

Trần Tuần cũng vẻ mặt sầu thảm, thở dài nói.

"Công công yên tâm, sự kiện Thổ Mộc lớn như vậy, chúng ta cũng đã cố gắng vượt qua, thì còn tin tức gì mà không thể chịu đựng được nữa? Tóm lại, cục diện dù có xấu đến mấy cũng không thể tệ hơn lúc đó."

Cao Cốc không nói gì, nhưng trên mặt lại hiện rõ vẻ mặt "Ngươi cũng đừng giả vờ nữa, sóng to gió lớn gì mà chúng ta chưa từng thấy qua?".

Trên suốt đường đi, Trần Tuần và Cao Cốc hai người cũng đang suy đoán xem rốt cuộc thiên tử triệu họ vào cung lúc này là vì chuyện gì.

Không nghi ngờ gì nữa, việc triệu các đại thần vào cung lúc này, chắc chắn là vì quân vụ!

Sau đó, cả hai cùng lúc nhớ tới chuyện cách đây không lâu, khi trong cung vì quân vụ mà triệu tập tất cả đại thần các bộ viện trong kinh vào cung.

Đó là đêm mưa lớn hôm ấy, Vu Khiêm đêm khuya gõ cửa khuyết, đem đến tin tức kinh động toàn bộ triều đình Đại Minh, suýt chút nữa lung lay xã tắc.

Lần này, cảnh tượng tựa hồ cũng tương tự!

Nói đoạn, Trần Tuần dường như nhớ ra điều gì đó, trừng to mắt nói: "Chẳng lẽ, là Thái thượng hoàng..."

Thành Kính nghe vậy, vẻ mặt dở khóc dở cười, nói: "Ôi trời, đây là chuyện gì với chuyện gì thế? Cuối năm thế này, hai vị đừng nói bậy.

Tiểu nhân thật sự không lừa hai vị, bệ hạ không có triệu tập các đại thần cao tuổi khác vào cung, chỉ có Vu Thượng thư, Thạch Phò mã, Du các lão cùng hai vị mà thôi.

Sở dĩ triệu tập, cũng không phải vì chuyện biên cương gì, mà là quân vụ ở Miêu địa."

Thấy Trần Tuần cùng những người khác vẫn còn chút nghi ngờ, Thành Kính bất đắc dĩ, chỉ đành tiếp tục giải thích.

"Hôm nay là giao thừa, bệ hạ sai người sắp xếp lại các tấu chương cũ, vô tình lật đến tấu chương về cuộc phản loạn ở Miêu địa, liền hỏi đến chuyện này.

Hai vị hẳn là biết, cách đây một thời gian, Chinh Nam Tổng binh quan, Thượng thư Cung Tụ đã cầu viện triều đình, bệ hạ liền mệnh Vương Ký suất lĩnh mười vạn đại quân chinh phạt Lộc Xuyên đi bình loạn.

Hiện giờ đại quân của Vương Ký đã đến Miêu địa hơn ba tháng, lại vẫn dậm chân tại chỗ, đồn trú ở Thần Châu, bệ hạ trong lòng lo lắng cho trăm họ Miêu địa, liền muốn phái một đại thần đắc lực khác đến bình loạn.

Vì chuyện này, lúc này mới vội vàng triệu mấy vị lão đại nhân vào cung. Hai vị cứ yên tâm, chớ nghĩ ngợi lung tung."

Trần Tuần hai người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, bao lâu nay vẫn thấp thỏm không yên, giờ phút này mới xem như trút bỏ được gánh nặng.

Thời điểm phái Vương Ký tăng viện đến Miêu địa, Nội các khi ấy chỉ có hai người bọn họ, tất cả tấu chương đều qua mắt họ, đương nhiên là họ biết rõ chuyện này.

Chỉ cần không phải biên cương lại xảy ra chuyện là được, bất quá...

Trần Tuần đi theo Thành Kính tiếp tục tiến về phía trước, trong lòng vẫn còn chút nghi ngờ, hỏi.

"Chuyện Miêu địa, bệ hạ làm sao lại truyền gọi lão phu vào cung? Chẳng lẽ là quân giới không đủ, cần Công Bộ điều phối thợ thủ công tăng cường chế tạo?"

Điều này cũng không đúng. Miêu địa bên kia đâu có thành lũy kiên cố gì, cũng không cần đến quân giới cỡ lớn. Cho dù có cần dùng, giờ mới chế tạo cũng không kịp mất.

Thành Kính lắc đầu, cười nói.

"Điều này tiểu nhân cũng không biết rõ. Hai vị cũng không cần đoán mò, chốc nữa gặp Hoàng thượng, tự nhiên sẽ biết."

Tiến vào Thiền điện Vũ Anh, quả nhiên, Vu Khiêm, Thạch Cảnh cùng Du Sĩ Duyệt ba người đều đã đến, đang ngồi quây quần bên lò sưởi trò chuyện.

Thấy Thành Kính dẫn Trần Tuần hai người đi vào, bọn họ đều nhao nhao đứng dậy, cùng nhau hành lễ ra mắt.

Thấy người đã đông đủ, Thành Kính liền cáo lui một tiếng, vội vã chạy đi thông báo Thiên tử.

Trần Tuần liền nhân cơ hội dò hỏi Vu Khiêm và những người khác một phen, kết quả phát hiện, bọn họ cũng mơ hồ không hiểu gì.

Không lâu sau, Thành Kính quay trở lại Thiền điện, nói.

"Chư vị, bệ hạ có khẩu dụ, tuyên các vị vào diện kiến, xin mời."

Vì vậy, mấy vị lão đại nhân đều đứng dậy, chỉnh tề áo bào, sửa sang nghi dung, rồi đi theo Thành Kính vào điện Vũ Anh.

"Bọn thần tham kiến bệ hạ!"

Trong đại điện có hệ thống lò sưởi dưới đất, không cần đốt lò cũng ấm áp dễ chịu. Mấy vị lão đại nhân đứng giữa đại điện, cúi người hành lễ.

Chu Kỳ Ngọc ngồi ở ghế chủ tọa, cười ha hả vẫy tay, cho phép họ miễn lễ, lại sai người dọn mấy chiếc ghế cấp cho họ ngồi, sau đó mới mở miệng nói.

"Hôm nay giao thừa triều đình phong ấn, là ngày Tết lớn tốt lành, trẫm vội vàng triệu mấy vị khanh gia vào cung, không làm phiền các khanh nghỉ ngơi chứ?"

Ngài đây chẳng phải là biết rõ còn hỏi sao...

Mấy vị lão đại nhân liếc nhìn nhau, đều nhao nhao nói.

"Vì nước chia sẻ nỗi lo, bọn thần tự nhiên tận tâm tận lực, không dám có chút oán hận nào."

Vu Khiêm là người nóng tính, không nói thêm lời khách sáo, liếc nhìn mấy vị khác, thấy họ cũng không mở lời, Vu Khiêm liền chủ động nói.

"Bệ hạ, Thành công công truyền dụ triệu bọn thần lúc nãy, nói bệ hạ vì chuyện phản loạn ở Miêu địa, muốn cách chức Tổng binh quan Vương Ký, tuyển một đại thần đắc lực khác suất quân bình loạn, không biết có phải vậy không?"

Nhắc tới chính sự, Chu Kỳ Ngọc liền thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói.

"Không sai, phản loạn ở Miêu địa, từ tháng ba đến nay đã kéo dài hơn n��a năm. Lúc trước triều đình chưa từng ngờ tới quân phản loạn thế lớn đến vậy, nên chỉ mệnh Cung Tụ suất lĩnh hai vạn đại quân. Hắn không dám tùy tiện xuất binh, thì còn có thể thông cảm được.

Nhưng hiện giờ, Vương Ký tay cầm mười vạn trọng binh, lại co đầu rụt cổ ở Thần Châu, sợ hãi né tránh chiến sự, đẩy trăm họ vào trong nước lửa mà không màng tới. Trẫm mỗi khi nghĩ đến, liền cảm thấy đau lòng.

Hôm nay là giao thừa, vốn là lúc vạn nhà vui mừng, nhưng Miêu địa lại còn đang trong ngọn lửa chiến tranh, quả thật là do triều đình diệt giặc bất lợi.

Vì vậy, trẫm vội vàng triệu mấy vị khanh gia vào cung, thương nghị chuyện này, tính toán phái thêm hai vạn kinh quân tăng viện Miêu địa. Ngoài ra, cách chức Tổng binh quan Vương Ký, tuyển một đại thần đắc lực khác thay thế chức Tổng binh quan để diệt giặc."

Chu Kỳ Ngọc dứt tiếng, trong điện Vũ Anh lại im ắng, mấy vị lão đại nhân ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không một ai mở lời...

***

Chương truyện này được truyen.free chuyển ngữ độc quyền, bất kỳ hành vi sao chép nào cũng là vi phạm bản quyền.