Nhậm Lễ lập tức toát mồ hôi trên trán.

Trước đây, hắn chưa từng thực sự tiếp xúc với vị thiên tử mới này. Chỉ là từng nghe đồn thiên tử là người khó đối phó, nhưng không ngờ, ánh mắt lại sắc bén đến thế.

Lần này, Bảo Ninh Dương hầu và Thành An hầu không hề đơn độc, sau lưng họ là cả Anh Quốc Công phủ. Lời biện giải lần này cũng là sau khi họ đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi mặt, mới miễn cưỡng tìm ra một hướng đi. Theo dự đoán của họ, dù là thiên tử hay pháp ti, điểm khó khăn cũng nên là làm thế nào để định tội Ninh Dương hầu.

Thế nhưng, hiện tại, trọng điểm chú ý của pháp ti quả thật vẫn đặt trên người Ninh Dương hầu. Điều mà hắn không ngờ tới là, thiên tử lại căn bản không dây dưa quá nhiều vào Ninh Dương hầu, mà trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Hội Xương bá. Cứ như vậy, lập trường của Nhậm Lễ cũng trở nên khó xử.

Biện pháp của họ là muốn giải thoát Ninh Dương hầu và Thành An hầu cùng những người khác, nhưng tội danh thì luôn phải có người gánh chịu. Họ đã đổ tội ly gián Thiên gia cho Tiết Tuyên, và tội cấu kết tôn thất cho Hội Xương bá. Việc Tiết Tuyên sống hay chết, đám huân quý chẳng hề quan tâm, thậm chí còn mong hắn chết. Dù sao, nếu không có cái tên ương ngạnh, gai góc này, mọi chuyện cũng sẽ không phát triển đến mức độ như vậy.

Thế nhưng, Hội Xương bá thì lại phiền phức. Ban đầu, Nhậm Lễ c��ng những người khác tính toán là, trước hết cứu Ninh Dương hầu, sau đó mới nghĩ cách gỡ Hội Xương bá ra. Dù sao, đây chính là mẫu tộc của Thượng Thánh Hoàng thái hậu, có bà lão nhân gia ấy ở đó, thiên tử thế nào cũng nên kiêng dè đôi chút.

Điều thực sự không ngờ tới là, thiên tử lại lướt qua Ninh Dương hầu, trực tiếp đẩy củ khoai nóng bỏng tay này sang cho Nhậm Lễ. Cứ như vậy, hắn cũng có chút cưỡi hổ khó xuống. Muốn bảo vệ Ninh Dương hầu, thì tội danh cấu kết tôn thất của Hội Xương bá sẽ không thoát được, thế nhưng nếu thực sự để hắn đề nghị trừng phạt nặng Hội Xương bá, đó cũng là điều tuyệt đối không thể. Lời như vậy, dù có muốn nói, cũng không thể tự miệng hắn nói ra.

Do dự một lát, dưới ánh mắt bất thiện của các quan thần, Nhậm Lễ đành phải nhắm mắt lại nói: "Bệ hạ, chuyện này liên lụy đến phụ thân của Thánh mẫu trong cung, thần không dám nói càn, xin thỉnh Bệ hạ thánh tài."

Đây chính là ý định đẩy vấn đề khó khăn này, một lần nữa trở về tay thiên tử. Thế nhưng, biểu hiện tránh nặng tìm nhẹ lần này của Nhậm Lễ, sao những người khác lại không nhìn ra được.

Tả Đô Ngự Sử Trần Dật lập tức nói: "Nhậm hầu đây là nói gì vậy, vụ án này vốn quan hệ trọng đại, liên quan đến tôn thất, huân quý, ngoại thích, văn thần. Vừa rồi Nhậm hầu khi xử trí Tiêu Kính và Tiết Tuyên cùng những người khác, nói năng hùng hồn dứt khoát, sao khi dính đến Hội Xương bá lại dạ vâng mà không dám nói? Chẳng lẽ nói, chỉ vì Hội Xương bá là phụ thân của Thánh mẫu, liền có thể bỏ qua luật pháp, tùy ý làm càn sao? Hay là nói, Nhậm hầu là loại người thấy yếu mềm thì bắt nạt, chỉ dám ức hiếp Tiết Tuyên một thư sinh trói gà không chặt, đụng phải ngoại thích như Hội Xương bá thì ngay cả lời cũng không dám nói. Hành vi như vậy, lão phu không thể không nghi ngờ Nhậm hầu, rốt cuộc là xuất phát từ công tâm, mong muốn phân rõ chân tướng, hay thật chỉ đơn thuần vì muốn cho Ninh Dương hầu cùng những người khác thoát tội!"

Sắc mặt Nhậm Lễ đỏ bừng, nhưng trong khoảng thời gian ngắn lại không nghĩ ra lời phản bác nào.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng có nội thị bước vào bẩm báo: "Bệ hạ, Thượng Thánh Hoàng thái hậu giá lâm."

Chu Kỳ Ngọc hờ hững liếc nhìn Nhậm Lễ, ngay sau đó, liền đứng dậy, dẫn theo một đám đại thần triều đi về phía cửa điện. Ngoài cửa điện, Tôn thái hậu trong bộ trang phục chính thức uy nghi đứng đó, phía sau là một đội cung nữ và nội thị. Một đám đại thần vái lạy đại lễ, Chu Kỳ Ngọc cũng cúi người hành lễ, nói: "Ra mắt Thánh mẫu."

Tôn thái hậu gật đầu, trên mặt vẫn mang nét cười hiền hòa thường thấy, mở miệng nói: "Miễn lễ."

Ngay sau đó, có nội thị nhanh chóng kê thêm một ghế bên cạnh ngự tọa, sau khi mọi người ngồi xuống, Tôn thái hậu mở miệng nói: "Ai gia vốn là nữ nhân hậu cung, theo lý không nên nhúng tay vào việc triều chính, nhưng gần đây ai gia nghe nói, vụ án Quảng Thông Vương liên lụy đến Hội Xương bá cùng phò mã Đô úy Tiết Hằng, trong lòng bứt rứt không yên, cho nên đặc biệt đến đây xem xét, mong các vị tiên sinh thứ lỗi."

Chúng thần ngơ ngác nhìn nhau, rồi vội vàng đứng dậy chắp tay nói không dám.

Ngược lại, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc vẫn như thường, mở miệng nói: "Thánh mẫu đến thật đúng lúc, vừa rồi, trẫm cùng chư vị đại thần đang thương nghị chuyện này, Ninh Viễn hầu Nhậm Lễ xưng Ninh Dương hầu cùng những người khác là bị che giấu, chưa từng âm thầm cấu kết tôn thất, mà kẻ âm thầm cấu kết tôn thất, thu nhận hối lộ, chính là Hội Xương bá."

Dứt lời, Nhậm Lễ lập tức cảm nhận được một ánh mắt lạnh buốt đổ dồn lên người mình, khiến mồ hôi lạnh trên trán hắn tuôn ra. Vì vậy, hắn liền vội vàng mở miệng nói: "Thánh mẫu xin cho thần thưa bẩm, đây là lời thú nhận của Quảng Thông Vương cùng những người khác, có thật hay không vẫn cần kiểm chứng."

Thế nhưng, đúng lúc này, Lý Hiền vốn vẫn im lặng lại mở miệng nói: "Nhậm hầu, vừa rồi ngươi đâu có nói như vậy, vừa rồi ngươi luôn miệng nói rằng, Quảng Thông Vương cùng những người khác bị người che giấu, lời khai của bọn họ có thể chứng minh Ninh Dương hầu cũng là bị che giấu nên mới phán đoán sai. Sao Thánh mẫu vừa đến, ngươi lại nói lời khai của Quảng Thông Vương không thể tin cậy?"

Sắc mặt Nhậm Lễ càng lúc càng trở nên căng thẳng, dường như có chút đứng ngồi không yên. Sắc mặt Tôn thái hậu cũng trở nên khó coi, mở miệng hỏi: "Nhậm hầu, lời Phong Quốc Công nói, có thật không?"

Nhậm Lễ bất đắc dĩ, chỉ đành đứng dậy, quỳ rạp xuống đất, nói: "Bệ hạ, Thánh mẫu, thần cũng không tham dự thẩm vấn, bất quá chỉ vì những điểm đáng ngờ trong vụ án này mà tiến hành chất vấn mà thôi. Tất cả kết luận đều xuất phát từ Hình bộ cùng Cẩm Y Vệ, thần không dám vọng hạ lý luận, xin Bệ hạ và Thánh mẫu minh giám."

Thấy Nhậm Lễ dáng vẻ như vậy, sắc mặt Tôn thái hậu hơi dịu đi, xoay người mở miệng nói: "Hoàng đế, vụ án này, ai gia dù thâm cư trong cung, nhưng cũng có chút nghe thấy. Nay lại liên lụy tới Hội Xương bá, thực sự là chuyện hệ trọng. Ai gia hôm nay đến đây không có ý tứ gì khác, chỉ là muốn cùng Hoàng đế bày tỏ thái độ."

Nói đoạn, Tôn thái hậu ngẩng mắt quét một lượt các đại thần phía dưới, thản nhiên nói: "Mặc dù Thái thượng hoàng hiện không ở kinh thành, nhưng tình nghĩa huynh đệ giữa Hoàng đế và Thái thượng hoàng không cho phép bất cứ kẻ nào phá hoại. Phàm là có kẻ muốn lợi dụng chuyện này mà làm văn vẻ, bất kể là ai, ai gia cũng sẽ không bỏ qua. Đương nhiên, Hội Xương bá dù sao cũng là hoàng thân quốc thích, là ông ngoại của Thái thượng hoàng. Nếu có người muốn lấy hắn ra làm vật thế tội, ai gia cũng sẽ không đồng ý."

Không khí trong điện bỗng trở nên căng thẳng. Triều thần cũng không ngờ rằng, vị Thượng Thánh Hoàng thái hậu này vừa mở miệng đã cứng rắn đến vậy. Lời nói này tuy quanh co mấy khúc, nhưng ý nghĩa cốt lõi chỉ có một, đó chính là Hội Xương bá, bà ta sẽ bảo vệ, ai cũng đừng hòng động đến!

Không chỉ các triều thần cảm thấy ngoài ý muốn, Chu Kỳ Ngọc cũng nheo mắt lại. Chuyện này, e rằng càng lúc càng trở nên thú vị. Chẳng lẽ, Trương Nguyệt vừa rời đi, Anh Quốc Công phủ cùng Tôn thái hậu hai bên đã xảy ra nội chiến? Ánh mắt dừng lại trên mặt Tôn thái hậu và Nhậm Lễ một lát, Chu Kỳ Ngọc mở miệng nói: "Thánh mẫu yên tâm, trẫm cùng Thánh mẫu cũng có ý tứ tương đồng, nhất định không vô duyên vô cớ oan uổng Hội Xương bá, càng sẽ không bỏ qua kẻ tặc tử ly gián tình huynh đệ giữa trẫm và Thái thượng hoàng. Chẳng qua hiện nay, lời khai của Quảng Thông Vương và Tiết Tuyên đã bày ra trước mắt, Hội Xương bá đích xác có liên lụy trong đó, theo Thánh mẫu nhìn, nên xử trí như thế nào?"

Sắc mặt Tôn thái hậu có chút lạnh băng, mở miệng nói: "Đây là chuyện của Hoàng đế, ai gia đã nói, chỉ cần công chính, ai gia sẽ không có lời nào để nói."

Chu Kỳ Ngọc gật đầu, nói: "Tốt, đã như vậy, thì Hội Xương bá cấu kết tôn thất, thu nhận hối lộ, chứng cứ xác thực, ngay từ ngày hôm nay lột bỏ tước vị, cách chức làm thứ dân. Phò mã Đô úy Tiết Hằng, do hiệp trợ Hội Xương bá làm cầu nối, từ ngày này trở đi, bổng lộc giảm phân nửa, cấm túc trong phủ ba tháng, không được ra ngoài thăm viếng. Thánh mẫu cảm thấy cách xử trí như vậy, có công chính không?"

Không khí trong điện hoàn toàn tĩnh lặng. Các lão đại nhân ai nấy đều cúi đầu, không nói một lời. Không ai từng nghĩ tới, thiên tử thật sự sẽ ra tay với Hội Xương bá. Phải bi��t, đây chính là thân phụ của Tôn thái hậu, là ông ngoại của Thái thượng hoàng! Thiên tử đây thật là không hề nể nang chút tình cảm nào với Thượng Thánh Hoàng thái hậu!

Thế nhưng, điều càng khiến họ ngoài ý muốn là, Tôn thái hậu mặc dù sắc mặt tái xanh, nhưng lại từ đầu đến cuối không hề bùng phát. Nàng chỉ bình tĩnh nhìn Chu Kỳ Ngọc, chỉ chốc lát sau, đứng dậy mở miệng nói: "Hoàng đế đã có chứng cứ, vậy cứ y theo luật mà xử phạt. Ai gia đã nói sẽ không can thiệp, nếu sự việc đã có định luận, thì ai gia sẽ không ở lại thêm nữa."

Dứt lời, dưới sự dìu đỡ của nội thị bên cạnh, Tôn thái hậu đứng dậy rời khỏi điện Văn Hoa. Chỉ có điều, khi bước xuống thềm ngọc, dường như vô tình hay cố ý, ánh mắt của bà ta vẫn luôn dừng lại trên người Nhậm Lễ...

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ từ truyen.free, không nơi nào có được.