Đêm khuya, tại Thành Quốc Công phủ.

Hồ Oanh giữa màn đêm, vội vã bước vào phủ. Vừa đặt chân vào, ông liền trông thấy một mỹ phụ ung dung, đoan trang, trầm tĩnh, đang đứng cách đó không xa với vẻ mặt u sầu.

Thấy ông bước vào, người phụ nữ lập tức bước tới, cất tiếng: "Cha, cuối cùng người cũng đã đến rồi."

Người phụ nữ này không ai khác, chính là tiểu nữ nhi của Hồ Oanh, nay là chủ mẫu Thành Quốc Công phủ, họ Hồ.

Thấy nữ nhi thất thần như vậy, Hồ Oanh không khỏi nhíu mày: "Đêm đã khuya thế này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Vốn dĩ Hồ thị còn cố gắng duy trì sự bình tĩnh, nhưng khi Hồ Oanh vừa hỏi, nước mắt nàng đã chực trào.

"Cha, người mau vào xem đi, phu quân con từ chạng vạng tối trở về, liền thất hồn lạc phách, tự nhốt mình trong thư phòng, mẫu thân cùng con gái thay phiên nhau khuyên bảo, nhưng chàng vẫn không chịu mở cửa."

"Con gái đã hỏi theo tên gia đinh đi cùng chàng, gia đinh nói sau khi được bệ hạ triệu kiến, chàng vẫn cứ như vậy, khi ra khỏi cung và lên xe ngựa, suýt chút nữa thì ngã quỵ."

"Phu quân con từ trước đến nay đều nghe lời người, con gái đây thật sự là hết cách rồi, mới đành đêm khuya quấy rầy phụ thân."

Nghe Hồ thị kể, Hồ Oanh khẽ nhíu mày, không nói thêm lời vô nghĩa, trực tiếp bảo: "Dẫn lão phu tới xem."

Thế là, Hồ Oanh theo Hồ thị đi xuyên qua phòng khách, đến bên ngoài thư phòng.

Đêm đã về khuya, nhưng trong thư phòng lại không thắp đèn, tối đen như mực.

Ngoài cửa là lão phu nhân họ Vương của Chu gia, chống gậy lau nước mắt, đứng ở đó, không ngừng gõ cửa. Kế bên bà là đệ đệ của Chu Nghi, Chu Cát, cũng mang vẻ mặt lo âu.

Bên cạnh họ là một đám nha hoàn, mỗi người cầm theo một chiếc đèn lồng, mờ mịt ảo ảnh, có thể lờ mờ thấy trong phòng có người đang ngồi.

Hồ Oanh dừng bước bên ngoài thư phòng, hành lễ đoan chính, rồi hỏi:

"Hồ mỗ ra mắt lão phu nhân. Nguyệt Nương vừa nói, tiểu công gia kể từ khi trở về liền tự nhốt mình trong phòng, không hề ra ngoài?"

Nghe nhắc đến, lão phu nhân lại càng thêm đau lòng, nói:

"Không sai. Đã muộn thế này mà còn quấy rầy thông gia thì thật là vô lễ, nhưng lão thân đây quả thật không còn cách nào khác. Lão gia nhà ta đi rồi, Nghi nhi phải chịu khổ, tuổi còn trẻ đã phải gánh vác trọng trách của Thành Quốc Công phủ, giờ đây nó lại không biết làm sao, trở về liền nhốt mình trong phòng, chẳng nói lời nào, thế này thì biết làm sao đây..."

Hồ Oanh gật đầu, liếc nhìn đám nha hoàn đang tụ tập, rồi khẽ nhíu mày nói:

"Lão phu nhân, tiểu công gia nghĩ là tâm tình không tốt, vẫn chưa cần để nhiều người vây quanh như vậy, e rằng sẽ khiến người ngoài tưởng Thành Quốc Công phủ xảy ra chuyện gì lớn."

Vương thị gật đầu, vì thế Chu Cát lập tức bước tới, phân tán đám nha hoàn và vú già xung quanh, chỉ giữ lại vài người tâm phúc hầu hạ.

Thấy người đã tản đi gần hết, Hồ Oanh nháy mắt ra hiệu, ý bảo Hồ thị đỡ lão phu nhân lánh ra xa, rồi ông tiến lên gõ cửa.

Chỉ một lát sau, thấy vẫn không có phản ứng, ông lùi lại hai bước, rồi một cước đạp tung cửa phòng.

Hành động này khiến lão phu nhân Chu gia giật mình, nhưng chưa kịp mở miệng nói gì, bà đã trông thấy Chu Nghi đang ngồi bên án thư, hốc mắt hơi đỏ, thất thần.

Tựa hồ nghe thấy tiếng động, chàng ngẩng đầu lên, cố gắng nặn ra một nụ cười khó coi, nói: "Mẫu thân, nhạc phụ, người đã đến rồi."

Giọng nói khàn khàn ấy, trong nháy mắt khiến lão phu nhân Chu gia rơi lệ.

Hồ Oanh nhíu mày, sải bước vào phòng, không nói lời thừa thãi, trực tiếp hỏi: "Bệ hạ đã nói gì với con?"

Chu Nghi sững sờ, nhưng không trả lời Hồ Oanh, mà lại lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khi khóc, nói:

"Mẫu thân, hài nhi bất hiếu, nghiệp lớn Thành Quốc Công phủ này, e rằng sẽ bị hủy trong tay hài nhi..."

Sau một hồi khuyên nhủ, cuối cùng cũng trấn an được lão phu nhân đang kích động, để Chu Cát đỡ bà xuống nghỉ ngơi. Hồ Oanh kéo Chu Nghi, đối diện chàng ngồi xuống, với vẻ mặt vừa giận dữ vừa xót xa nói:

"Con làm ra vẻ mặt ủ ê thế này làm gì, khi phụ thân con còn tại thế, đã dạy con bao nhiêu lần rằng mỗi khi gặp chuyện lớn phải giữ bình tĩnh, sao giờ lại không chịu đựng được như vậy? Chẳng lẽ, bệ hạ đã tước bỏ tước vị của phụ thân con?"

Nếu thật sự là tước bỏ tước vị, thì đó lại là chuyện tốt.

Hồ Oanh những năm qua ở triều đình cũng đâu phải kẻ ngu dốt. Nếu thực sự đến mức ấy, ông sẽ buông tay đánh một trận, liên kết cùng các lão thần và bạn cũ của Thành Quốc Công phủ làm náo loạn triều đình, xem thử kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Lúc này, Chu Nghi cũng dần thoát khỏi tâm trạng suy sụp, lắc đầu nói:

"Không có, bệ hạ ban cho con hai tháng nghỉ phép, để con về Diêu Nhi Lĩnh tế táng, đỡ linh phụ thân an táng."

Hồ Oanh hiển nhiên đã ý thức được điều gì đó, cúi người xuống, nói:

"Hôm nay con đã tấu đối với bệ hạ những gì, rốt cuộc đã nói gì, hãy kể lại cho lão phu nghe rõ từng li từng tí, không được bỏ sót một chữ nào!"

Chu Nghi thở dài một tiếng, kể lại chi tiết tình huống tấu đối trong điện cho Hồ Oanh nghe một lượt, đến cuối cùng, chàng lộ ra nụ cười bi thảm, nói:

"... Nhạc phụ, không phải tiểu tế tự xem thường mình, hài nhi tuy từ nhỏ tập võ, nhưng binh pháp lại không phải sở trường, chỉ có tài cưỡi ngựa bắn cung là còn dùng được đôi chút, nhưng nếu muốn ra chiến trường đánh giặc, lập quân công để khôi phục tước vị, thì hi vọng vô cùng mong manh. Hành động lần này của bệ hạ rõ ràng là muốn đoạn tuyệt con đường của Thành Quốc Công phủ ta mà!"

So với sự bi quan của Chu Nghi, Hồ Oanh cũng chau mày, ông nhắm mắt lại, suy xét những lời Chu Nghi vừa tả về cuộc tấu đối, rồi lắc đầu nói:

"Không phải vậy. Nếu bệ hạ đối với Thành Quốc Công phủ vô tình, thì cứ gác lại chuyện này là được, tại sao lại muốn chèn ép như thế? Nếu đã như vậy, ban đầu ông ấy cần gì phải phái Lý Hiền đến thêm chuyện rắc rối?"

Ban đầu, khi Phong Quốc Công Lý Hiền đêm khuya đến chơi, Hồ Oanh đã biết Thành Quốc Công phủ đã bị thiên tử để mắt đến.

Sự việc đã đến nước này, việc muốn hạ thấp sự tồn tại của phủ đã chẳng còn tác dụng gì, nhưng điều khiến Hồ Oanh không nghĩ ra chính là, thiên tử lại chậm chạp không có động thái tiếp theo.

Trước đó, Phong Quốc Công Lý Hiền đã làm ra chuyện quyên bạc, giúp Chu Nghi đòi lấy chức vị Hộ Giá Tướng Quân.

Hồ Oanh vốn cho rằng ông ta sẽ tiếp tục cố gắng, lại nghĩ ra chiêu gì đó để giúp Thành Quốc Công phủ khôi phục tước vị, nhưng kết quả lại không có. Kể từ đó, vị Phong Quốc Công này lại chẳng hề nhắc đến chuyện này nữa, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Đợi đến cuối cùng, Hồ Oanh có chút không kìm được tính tình, tìm một cơ hội, bóng gió dò hỏi ý tứ.

Ông liền cảm thấy, thiên tử đang chờ một danh trạng.

Vì thế, mạo hiểm nguy cơ bị vạch tội, Hồ Oanh đã sắp xếp biểu muội bên ngoại của Chu Nghi vào danh sách tuyển tú.

Chuyện ban đầu khá thuận lợi, Thái hậu trong cung cũng rất ưng ý, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng là phong ấn Hoàng hậu, liền có thể cử hành lễ sắc phong.

Kết quả lại hoàn toàn tắc nghẽn ở bước cuối cùng này.

Thật ra, việc Vương thị có thể vào cung hay không, Hồ Oanh không hề bận tâm, điều ông quan tâm chính là rốt cuộc thiên tử nghĩ thế nào.

Từ lời Chu Nghi kể, có thể thấy thái độ của thiên tử vô cùng kiên quyết, cự tuyệt hôn sự với Vương gia.

Thậm chí còn nói rất rõ ràng rằng, có thể tác hợp cho Vương thị gả cho ý trung nhân của nàng, điều này chẳng khác nào đã hoàn toàn phá hủy con đường này.

Nhưng nếu không phải tuyển tú, vậy rốt cuộc thiên tử muốn gì?

Chu Nghi thấy Hồ Oanh cau mày suy tư, một lúc lâu sau mới nói:

"Tiểu tế hôm nay sau khi xuất cung, cũng đã suy nghĩ chuyện này. Có lẽ, ngay từ đầu bệ hạ có ý muốn thu phục Thành Quốc Công phủ, nhưng rồi, việc đưa biểu muội vào cung khiến lời đồn đãi trong triều ngoài dã nổi lên khắp nơi, bệ hạ vì thanh danh, có lẽ đành phải từ bỏ..."

Đây là lời giải thích hợp lý nhất mà Chu Nghi có thể nghĩ ra vào lúc này.

Nhưng Hồ Oanh nghe xong, lại khẽ hừ một tiếng, lắc đầu nói:

"Chuyện tuyển tú, có lẽ là lão phu đã sai lầm, nhưng con vẫn chưa đủ hiểu bệ hạ. Người tuyệt đối không phải là kẻ dễ dàng buông bỏ như vậy, làm như thế ắt có thâm ý đằng sau. Con hãy kể lại cho ta nghe mọi cử động của bệ hạ trong lúc các con tấu đối."

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.