Trong hậu hoa viên Thành Quốc Công phủ.

Vì đang trong tang kỳ, trên dưới toàn phủ đều tằn tiện, mộc mạc. Tuy nói là yến tiệc, nhưng thực chất đa phần là món nguội, chỉ có vài món nóng, lấy đồ chay làm chủ, rượu càng bị cấm tiệt.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Chu Nghi lên tiếng xin lỗi.

"Phủ ta đang trong tang kỳ, tiếp đãi mấy vị thế bá có phần sơ sài, xin hãy thứ lỗi."

Thấy vậy, Trần Mậu xua tay áo nói: "Ngươi nói gì vậy? Mấy lão huynh đệ chúng ta đây và Thành Quốc Công cũng là bạn giao tình nhiều năm. Nay đang trong tang kỳ, chúng ta cũng đau buồn khôn xiết. Vào lúc này, dẫu có tiệc rượu thịnh soạn hơn nữa, chúng ta cũng nào có tâm tình mà ăn ngon miệng?"

Dứt lời, Tiêu Kính cùng Nhậm Lễ cũng lên tiếng phụ họa, trên mặt hiện rõ vẻ thắc thỏm.

Chu Nghi ngẩn người, chẳng biết vì sao, vành mắt chợt đỏ hoe, chàng giơ chén trà lên nói.

"Thế thái nhân tình ấm lạnh, hoạn nạn mới thấy chân tình. Các vị thế bá đây trượng nghĩa, tiểu chất xin lấy trà thay rượu, thay gia phụ kính mấy vị thế bá."

Trần Mậu cùng mọi người cũng nâng chén theo, uống cạn. Sau đó, Trần Mậu ân cần hỏi han:

"Nghe ý tứ của tiểu công gia, có phải có kẻ không có mắt, thấy tước vị Thành Quốc Công phủ đến nay vẫn chưa định, nên mới ban cho tiểu công gia sắc mặt khó coi?"

Nói "tước vị chưa định" kỳ thực đã là một cách nói uyển chuyển.

Trên thực tế, Thiên tử cho phép Chu Nghi lo liệu tang lễ, nhưng về quy chế tang lễ, chỉ chịu ban cho Chu Dũng lễ chế quốc công tước. Đây đã là một tín hiệu vô cùng rõ ràng.

Vấn đề lễ chế là một vấn đề vô cùng nghiêm túc. Hậu sự của Chu Dũng không chỉ liên quan đến bản thân ông, mà còn liên quan đến cả Thành Quốc Công phủ.

Là một công tước lập được chiến công hiển hách, tang lễ của ông lại bị giáng cấp, về cơ bản có nghĩa là tước vị của Thành Quốc Công phủ cũng sẽ bị giáng cấp theo.

Còn việc giáng thành Hầu tước hay Bá tước, thì phải xem các cuộc đấu tranh trên triều đình sau này, cùng với sự cân nhắc trong lòng Thiên tử.

Hơn nữa, cho dù là giáng cấp rồi thừa kế tước vị, trong thời gian ngắn e rằng cũng khó mà có được.

Sở dĩ hậu sự của Chu Dũng bị giáng cấp là bởi tội danh chiến bại.

Triều đình bây giờ chẳng qua là cho phép lo liệu tang lễ, cũng chưa rõ ràng xá tội. Bởi vậy, muốn giành lại tước vị thì hoặc là phải nỗ lực chứng minh Chu Dũng vô tội, hoặc là phải chờ đợi một cơ hội được xá tội.

Điều trước cơ bản là vô vọng. Trận Ngõa Lạt vừa mới kết thúc, Chu Nghi bôn ba lâu như vậy, nhiều huân quý ra mặt nói giúp, nhưng triều đình cũng không chịu nhượng bộ, lại càng không thể thoái lui.

Còn điều sau, thì cần phải kiên nhẫn.

Hiện tại không có chuyện gì đáng giá để đại xá thiên hạ. Thời điểm duy nhất có khả năng được xá tội, chính là khi Đông Cung xuất các nhập học.

Nhưng đó ít nhất cũng phải là nhiều năm về sau.

Cho nên trên thực tế, việc Chu Nghi lo liệu tang lễ cho Chu Dũng, ngược lại khiến tình hình Thành Quốc Công phủ trở nên càng thêm ác liệt.

Thời điểm trước đây, dù lòng người hoang mang, nhưng rốt cuộc chưa có định luận. Thế nhưng bây giờ, tiền đồ cơ bản đã định, những kẻ nịnh trên đạp dưới, hẳn là không ít.

Nhắc tới chuyện này, sắc mặt Chu Nghi cũng không mấy dễ coi, chàng thở dài, mở miệng nói.

"Các vị thế bá không cần nói uyển chuyển như vậy. Cục diện Thành Quốc Công phủ đang đối mặt, tiểu chất trong lòng rõ ràng. Gia nghiệp tổ tông, đến đời tiểu chất, e rằng khó mà gánh vác nổi."

Nói rồi, trên m��t Chu Nghi dâng lên một vẻ tức giận bất bình, chàng nói:

"Đáng thương thay, cha ta cả đời tận trung vì nước, chết trận sa trường lại bị gán tội thua trận làm nhục quốc thể. Sau khi chết không thể chính danh, được an táng trọng thể. Nay lại còn có hạng người vô dụng, ăn hại, ngay trước linh cữu người mà khoác lác càn quấy. Chỉ hận tiểu chất vô năng, chỉ có thể im hơi lặng tiếng, làm hổ thẹn anh danh tổ tông."

Đến cuối cùng, khẩu khí Chu Nghi đã mang theo vài phần áy náy, hốc mắt càng đỏ hoe.

Thấy chàng kích động như vậy, Trần Mậu cùng hai người đối diện trao đổi ánh mắt. Chợt, trên mặt ông ta hiện lên nụ cười ôn hòa, hướng về phía Chu Nghi hỏi:

"Theo lẽ thường mà nói, chúng ta không nên xen vào chuyện không phải. Nhưng dù sao, lão phu cùng phụ thân ngươi là bạn thế giao, cục diện bây giờ, lão phu cũng cảm thấy vô cùng thương tiếc. Trong chuyện triều chính, lão phu tự thân khó bảo toàn, e khó lòng giúp đỡ Thành Quốc Công phủ."

"Nhưng lão phu tuyệt đối không thể ngồi nhìn người khác tùy ý ức hiếp cháu mình. Không biết thế điệt nói có người dám trước linh cữu Thành Quốc Công mà khoác lác càn quấy, liệu có phải chỉ kẻ Vương Văn kia?"

Tâm tư Chu Nghi bình phục lại, chàng há miệng, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Thấy vậy, Trần Mậu tiếp tục nói: "Thế điệt chớ trách. Vừa nãy ở ngoài linh đường, chúng ta mơ hồ nghe được vài câu, nên mới có câu hỏi này. Nếu thế điệt cảm thấy không tiện nói ra, không nói cũng được."

Lời nói này có vẻ như có ý khích tướng, Chu Nghi ngẩn người, liền vội xua tay nói:

"Thế bá hiểu lầm rồi. Ngài và gia phụ là bạn thế giao, tiểu chất há có thể suy nghĩ quá nhạy cảm như vậy? Chẳng qua là, Vương Văn kia là tâm phúc của Thiên tử, lại là Lại bộ Thượng thư, quyền thế ngút trời trong triều. Hắn đến trước linh cữu cha con diễu võ giương oai, tiểu chất buồn bực nhẫn nhịn cũng là lẽ thường. Nói ra cho thế bá nghe, e rằng sẽ liên lụy đến thế bá, chỉ thế thôi."

Trần Mậu thở dài, trên mặt càng lộ vẻ ôn hòa, nói:

"Thế điệt quá lo lắng rồi. Lão phu và Vương Văn kia vốn không hợp nhau. Đại thần trong triều sợ hắn, nhưng chúng ta là huân quý, lại không sợ hắn. Rốt cuộc có chuyện gì, ngươi cứ nói thẳng là được. Dù có không thể làm gì hắn, lão phu cũng có thể tìm vài vị huân quý, liên hiệp dâng tấu vạch tội hắn một quyển, gọi hắn nếm thử mùi vị."

Lúc này, Nhậm Lễ cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta huân quý có tước vị trong người, hắn lại là Lại bộ Thượng thư, có thể làm gì được chúng ta chứ?"

Vì vậy, Chu Nghi chần chừ một lát, thở dài, nói:

"Đa tạ chư vị thế bá. Bất quá, ai, nhắc tới, kỳ thực cũng không tính là đại sự gì. Gia phụ sau khi chết trận, tiểu chất vẫn luôn nghĩ cách để chính danh cho gia phụ, đòi lại tước vị, nhưng vẫn không có hiệu quả gì."

"Cho nên tiểu chất nhất thời váng đầu, liền nảy sinh ý đồ xấu, nghĩ thừa dịp trong cung tuyển tú, đưa biểu muội nhà ngoại vào cung, mong lấy được sự sủng ái của Thiên tử, nói không chừng sẽ có chuyển cơ."

"Nhưng sau đó, lời đồn đãi nổi lên bốn phía trong kinh thành. Bệ hạ biết chuyện này, liền triệu tiểu chất vào cung, hung hăng khiển trách một trận, nói tiểu chất tâm tư bất chính, si đồ hãnh tiến, làm mất hết mặt mũi tổ tông."

"Tiếp đó, Thiên tử trực tiếp gạch tên biểu muội khỏi danh sách, bảo tiểu chất trở về phủ hối lỗi. Ngày hôm sau, trong cung đã có chỉ ý, lệnh cho tiểu chất đi Diêu Nhi Lĩnh tế táng."

Trần Mậu cùng mọi người trao đổi ánh mắt, vẻ mặt như đã biết trước.

Về chuyện Chu Nghi đưa nữ tử nhà họ Vương vào cung, cùng với nội tình Thiên tử triệu kiến chàng sau đó, bọn họ sớm đã có suy đoán, nhưng vẫn chưa thể xác định.

Bây giờ rốt cuộc có thể xác định, điều họ đoán không sai, quan hệ giữa Thành Quốc Công phủ và Thiên tử, chính là vì chuyện này mà hoàn toàn rạn nứt.

Là kẻ đầu têu của những lời đồn đãi, Trần Mậu trên mặt không hề lộ vẻ gì, cau mày nói:

"Chuyện này, ngược lại không thể nói là lỗi của ngươi. Nói cho cùng, ngươi chỉ muốn thay cha minh oan. Thủ đoạn tuy có phần không ổn, nhưng Bệ hạ khiển trách như vậy, hơn nữa còn hạ chỉ ý đó, e rằng quá đáng rồi."

Đối với lời đánh giá này, Chu Nghi im lặng chốc lát, không tiếp lời mà tiếp tục nói:

"Tiểu chất vốn tưởng rằng, chuyện này đến đây cũng nên kết thúc. Kết quả không ngờ, chờ tiểu chất hồi kinh sau, nhiều đại thần trong triều đều biết chuyện này, đối với tiểu chất vô cùng khinh bỉ. Vương Văn vừa rồi ở trước linh cữu, chính là khuyên răn tiểu chất, rằng phải an phận thủ thường, cảm niệm thiên ân. Lời nói trong ngoài đều châm chọc việc làm mờ ám của tiểu chất."

"Bình thường thì thôi đi, nhưng ngay trước linh cữu gia phụ, ai..."

Ánh mắt Chu Nghi phức tạp, không nhịn được một quyền đấm xuống bàn, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Chỉ chốc lát sau, chàng thở dài nói:

"Kỳ thực, cũng không phải chỉ có Vương Văn như vậy. Trước đó vài ngày, Vu Thiếu Bảo, Trần Tổng Hiến đến cúng tế, cũng nhắc tới chuyện này, chỉ là không trắng trợn như vậy mà thôi. Tiểu chất cũng là nhất thời tức giận, vừa rồi mới..."

Nghe xong nguyên do trong đó, Trần Mậu như có điều suy nghĩ nói:

"Thì ra là như vậy. Vu Thiếu Bảo, Trần Tổng Hiến, Vương Thiên Quan – mấy vị này đều là cận thần của Thiên tử. Trước đó vài ngày lời đồn đãi nổi lên bốn phía, họ không khỏi sẽ hỏi thêm Thiên tử vài câu. Với thân phận của họ, nghĩ đến Thiên tử cũng sẽ không giấu giếm họ. Chỉ là Vương Giản Trai nói chuyện, không khỏi có phần khó nghe. Bất quá, đám văn thần hủ lậu kia xưa nay vẫn vậy, không cần để ý."

Sắc mặt Chu Nghi thắc thỏm, nói: "Lời tuy là vậy, nhưng hôm nay làm ra chuyện thế này, không chỉ đắc tội Thiên tử, còn đắc tội đám văn thần này, e rằng ngày sau... Ai, không nói chuyện này nữa. Mấy vị thế bá vừa nói có chuyện muốn tiểu chất giúp một tay, không biết là chuyện gì?"

Tuyệt tác dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.