Mưa lớn rồi lại nặng hạt, chỉ khi những đám mây thu tan đi, cơn mưa mới tạm ngưng.

Suốt cả ngày trời hạ mưa, vậy mà đến chạng vạng tối lại quang đãng bất ngờ.

Vầng thái dương xế chiều lặn dần, ngả mình vào đường chân trời, nhuộm rực một dải mây tía bảy sắc, trông vô cùng tráng lệ.

Trên mái hiên, thỉnh thoảng từng giọt nước lăn tròn rơi xuống, nện vào phiến đá xanh, phát ra tiếng trong trẻo, những vũng nước nhỏ phản chiếu một thế giới phức tạp.

Chu Kỳ Ngọc đứng dưới hiên cung Càn Thanh, hai tay chắp sau lưng, nét mặt bình thản, hiếm khi lộ ra một tia nhẹ nhõm. Ánh mắt y nhìn xa xăm, trầm tĩnh như mặt hồ không chút gợn sóng.

Hoài Ân đứng hầu phía sau, trên mặt cũng mang theo nụ cười xuất phát từ nội tâm.

Lúc này, một tiểu nội thị tiến lên nói nhỏ vài câu với Hoài Ân. Ngay sau đó, Hoài Ân tiến lên hai bước, nhẹ giọng nói.

"Hoàng gia, Thư Lương công công mang theo Vu thiếu bảo hồi cung phục mệnh, hiện đang đợi chỉ dụ bên ngoài điện."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Chu Kỳ Ngọc thu lại, y xoay người nói.

"Để bọn họ vào đi."

Người trở về phục mệnh chỉ có Thư Lương và Vu Khiêm. Còn về phần Du Sĩ Duyệt, Thiên tử không hề nhắc đến việc để hắn cùng đi chiếu ngục, cho nên hắn cũng thức thời tự mình về phủ sớm.

Khi Chu Kỳ Ngọc vào điện, Vu Khiêm đã đợi sẵn bên trong. Thấy Thiên tử giá lâm, hắn liền vội vàng đứng dậy hành lễ.

Ngồi xuống ngự tọa, Chu Kỳ Ngọc không vội vàng bảo hắn đứng dậy, mà trước tiên quan sát hắn một lượt từ trên xuống dưới.

Vẻ mặt Vu Khiêm thoạt nhìn như bình thường, nhưng chỉ cần liếc qua một cái, Chu Kỳ Ngọc đã rõ ràng cảm nhận được, dưới sự bình tĩnh đó, ẩn chứa một tâm tư chẳng hề tĩnh lặng.

Khoát tay, ra hiệu người cấp Vu Khiêm một chiếc ghế. Chu Kỳ Ngọc không nói lời thừa thãi, trực tiếp mở lời.

"Vu tiên sinh đi chuyến chiếu ngục này, đã có đáp án?"

Trước đây, khi tấu đối trong điện, Chu Kỳ Ngọc hỏi Vu Khiêm nhìn nhận vụ án này thế nào. Hắn đáp rằng phải đích thân đến chiếu ngục gặp Hứa Bân một lần, rồi sẽ trở về hồi bẩm.

Vậy nên bây giờ, đã đến lúc hắn trả lời.

Vu Khiêm trầm ngâm chốc lát, vẻ mặt có chút trầm xuống, nói.

"Bệ hạ, thần đã đích thân ở chiếu ngục hỏi Hứa Bân. Mặc dù hắn không đưa ra được chứng cứ, nhưng theo kinh nghiệm của thần, lời Hứa Bân nói, hẳn là lời thật."

Lời nói này Vu Khiêm thốt ra có phần khó khăn, nhưng lại dứt khoát và không hề kiêng kỵ.

Chu Kỳ Ngọc nhìn Vu Khiêm, không khỏi cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

Mặc dù Vu Khiêm hiện giờ là Binh bộ Thượng thư, nhưng Đại Minh có yêu cầu đối với quan viên cơ bản phải là người toàn tài. Bởi vậy, ở phương diện hình án, Vu Khiêm cũng là một cao thủ.

Vào những năm Tuyên Đức, Vu Khiêm tuần án Giang Tây, đích thân xét xử không dưới trăm vụ án. Sau đó, ông từng được điều chuyển nhậm chức ở Đại Lý Tự.

Thẩm vấn phạm nhân, nhìn sắc mặt đoán ý, phân biệt lời khai thật giả, là kiến thức cơ bản.

Cho nên, việc Vu Khiêm có thể phân biệt được lời Hứa Bân nói thật hay giả, cũng không khiến người ta ngạc nhiên.

Điều ngoài ý muốn chính là, hắn vậy mà cứ thế nói thẳng ra.

Tiến lên khom người, Chu Kỳ Ngọc trầm giọng hỏi.

"Vu Khiêm, ngươi có biết không, lời nói này của ngươi, nếu cùng với vụ án này truyền ra ngoài triều, sẽ gây ra hậu quả gì?"

Còn có thể là hậu quả gì?

Lời Vu Khiêm nói là về Hứa Bân, song lời Hứa Bân nói lại nhắm đến Thái thượng hoàng.

Hắn công nhận Hứa Bân, tức là Vu Khiêm đang bày tỏ thái độ của mình trong vấn đề liên quan đến thanh danh của Thái thượng hoàng.

Trên triều cục, chân tướng và lập trường vĩnh viễn là hai việc khác nhau.

Bởi vậy, dù Vương Cao và Du Sĩ Duyệt cũng có thể đại khái đoán ra chân tướng, nhưng khi họ nói ra, vĩnh viễn chỉ là những lời hàm hồ như "điều tra kỹ lưỡng", "thận trọng".

Đạo lý này, một người đã lâu năm trong triều đình như Vu Khiêm sao có thể không hiểu.

Đối mặt với sự chất vấn của Thiên tử, Vu Khiêm ngẩng đầu, bình tĩnh nói.

"Bệ hạ, thật vẫn là thật, giả vẫn là giả, thật không thể biến thành giả, giả cũng không thể biến thành thật."

Chu Kỳ Ngọc sững sờ, chợt, trên mặt y lộ ra vẻ tươi cười.

Đây cũng là lời Vu Khiêm nói, nhưng suy cho cùng, hắn vẫn chưa trả lời câu hỏi của mình...

Cũng phải, điều này vốn dĩ không cần hỏi.

Ngồi thẳng người, vẻ mặt Chu Kỳ Ngọc lại trở nên bình thản như thường, y tiếp tục hỏi.

"Nếu đã như vậy, vậy theo ý kiến của Vu tiên sinh, chuyện này nên xử trí thế nào?"

Nói cho cùng, vấn đề mấu chốt nhất, cũng chỉ có một điều này.

Vu Khiêm yên lặng chốc lát, hiển nhiên, trong lòng hắn chẳng hề bình tĩnh. Chu Kỳ Ngọc cũng không sốt ruột, lặng lẽ nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Kiếp trước kiếp này, Chu Kỳ Ngọc biết Vu Khiêm đã gần mười năm. Y có dự cảm, lần này, Vu Khiêm sẽ đưa ra lựa chọn chính xác.

Chỉ lát sau, Vu Khiêm khẽ thở ra một hơi, ánh mắt lại trở nên kiên nghị, hắn ngẩng đầu lên, dứt khoát nói.

"Nghiêm tra, tra kỹ lưỡng, tra đến cùng! Phải làm cho chân tướng vụ án phơi bày khắp thiên hạ, để cảnh cáo cả triều lẫn dã. Chi tiết đầu đuôi vụ án, đều phải thông báo rộng rãi trong triều đình, người có tội hay có lỗi, tuyệt đối không được giấu giếm nửa lời."

"Có tội... Hay có lỗi?"

Chu Kỳ Ngọc từ từ suy ngẫm những lời này, nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế ngồi, mí mắt khẽ cụp, y nhẹ giọng nói.

"Trẫm cứ ngỡ, ngươi sẽ khuyên trẫm dàn xếp ổn thỏa, bảo toàn thể diện hoàng gia."

Vu Khiêm vẻ mặt có chút phức tạp, hỏi ngược lại: "Bệ hạ sẽ dàn xếp ổn thỏa sao?"

Chu Kỳ Ngọc không khỏi bật cười, nói.

"Ngươi Vu Khiêm, từ khi nào lại vì Trẫm không muốn mà không dám can gián?"

Những lời này kỳ thực không dễ trả lời. Chấp nhận thì là a dua theo quân thượng, không chấp nhận lại lộ vẻ quá mức cương trực, không biết tùy cơ ứng biến.

Nhưng Vu Khiêm lại bình tĩnh nói: "Bệ hạ là Thiên tử của Đại Minh, quân thượng của vạn dân. Thể thống triều đình, thể diện hoàng gia đều gắn liền với Bệ hạ, chứ không phải ai khác. Bệ hạ có lỗi thì cần can gián, không lỗi tự nhiên không cần can gián."

Chu Kỳ Ngọc vỗ tay một cái, gật đầu nói.

"Nói hay lắm! Hay ở chỗ có lỗi thì cần can gián, không lỗi tự nhiên không cần can gián. Vu Khiêm, Trẫm không nhìn lầm ngươi!"

Đối mặt với lời tán thưởng của Thiên tử, Vu Khiêm lại không có phản ứng đặc biệt nào, chỉ tiếp tục chắp tay nói: "Tạ Bệ hạ khích lệ, đó là bổn phận của thần mà thôi."

Bình phục lại tâm tư, vẻ mặt Chu Kỳ Ngọc trở nên sắc bén, y đứng lên nói.

"Nếu Vu tiên sinh đã nói như vậy, Trẫm cũng không uổng phí công nói thêm. Vụ án lần này, đã vượt ra khỏi phạm vi Trẫm có thể tha thứ."

"Lời tiên sinh vừa nói rất hay, người có tội hay có lỗi, tuyệt đối không được giấu giếm nửa lời. Lần này, vụ án Trẫm sẽ thông báo rộng rãi thiên hạ. Bất cứ kẻ nào có ý đồ dùng lời lẽ xảo trá để thoát tội, Trẫm cũng sẽ không bỏ qua."

Vu Khiêm cũng gật đầu nói: "Xã tắc trăm họ không thể bị ức hiếp. Hành động lần này của Bệ hạ là đúng đắn, thần xin cẩn tuân thánh mệnh."

Chu Kỳ Ngọc khẽ cười, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

Rốt cuộc vẫn là Vu Khiêm! Nhẫn nhịn lâu như vậy, đến cuối cùng, vẫn là đưa vấn đề lên tầm xã tắc quốc gia.

Tuy nhiên, hắn có thể nói được như vậy, đã là rất hiếm thấy.

Thu lại nét cười, Chu Kỳ Ngọc suy nghĩ một chút, rồi mở miệng hỏi.

"Vụ án này, nói cho cùng, chỉ có lời chứng của Hứa Bân, một bằng chứng duy nhất khó tin. Chính vì lẽ đó, Trẫm mới chậm chạp khó hạ quyết đoán. Vu tiên sinh năm xưa là cao thủ hình án, liệu có đề nghị gì không?"

Vu Khiêm trầm ngâm chốc lát, nói: "Thần ở trong chiếu ngục đã xem lời khai của Hứa Bân. Trong đó có một phần hắn vẽ ra hình ảnh kim đao. Thần nhớ không nhầm, tất cả vật phẩm ngự chế trong cung đều có ghi danh vào sổ sách, có thể dùng làm vật chứng."

Đây cũng là một biện pháp, nhưng mà...

Lắc đầu, Chu Kỳ Ngọc nói: "Vậy cũng chỉ có thể chứng minh Hứa Bân đã thấy kim đao, hoàn toàn không đủ để chứng minh những điều khác."

Vu Khiêm hơi sững sờ, hỏi: "Ý của Bệ hạ là?"

Chu Kỳ Ngọc thản nhiên nói: "Bọn họ không phải muốn chứng cứ sao? Trẫm sẽ tìm chứng cứ cho bọn họ. Ước tính thời gian, nhiều nhất là nửa tháng nữa, chứng cứ sẽ đến."

Tính từ khi sứ đoàn từ Tuyên Phủ bị bắt giữ, đến nay đã gần một tháng trôi qua.

Suốt một tháng này, y chậm chạp không chịu nói thêm một lời nào với triều dã, cũng không đơn thuần chỉ là để điều tra thẩm vấn chuyện này...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.