Trong Điện Văn Hoa, theo lệnh của Thiên tử, mười mấy tên Cẩm Y Vệ ùa vào, dẫn mười mấy vị huân thần trong điện ra ngoài giam giữ.

Hình phạt trượng đình bắt nguồn từ triều Hán, nhưng thực sự trở thành một chế độ lại là vào thời Minh.

Từ niên hiệu Hồng Vũ đến Chính Thống, trừ Thái Tông hoàng đế bận rộn bắc chinh không động đến hình phạt trượng đình, thì hai triều Tuyên Đức và Chính Thống đều có đại thần bị trượng đình.

Đặc biệt là mấy năm Vương Chấn nắm quyền, ông ta có thể khiến triều thần nghe danh đã khiếp sợ, chính là nhờ hình phạt trượng đình.

Khi ấy, đừng nói là đại thần bình thường, ngay cả Thượng thư, Thị lang, Vương Chấn cũng thẳng tay đánh không chút sai sót.

Bởi vậy ở Đại Minh, việc tấu chương khuyên can là một chuyện khá nguy hiểm, thật sự phải liều mạng mới dám làm.

Dĩ nhiên, lòng người vốn chóng quên.

Sau khi Vương Chấn chết vì loạn thổ mộc, Đương kim Thiên tử đăng cơ, với lòng nhân từ, mềm mỏng, chiêu an quần thần, đã khiến rất nhiều người quên đi, mạo phạm Hoàng quyền sẽ phải gánh chịu hậu quả gì.

Nhìn thấy Đề đốc Đông Xưởng Thư Lương vội vàng từ ngoài điện chạy vào lĩnh chỉ rồi lại ra ngoài giám hình, sắc mặt các lão đại nhân có mặt tại đó hơi có chút phức tạp.

Cảnh tượng trước mắt thật khiến họ không biết nên đối đãi bằng tâm trạng gì.

Từ niên hiệu Hồng Vũ đến những năm Tuyên Đức, hình phạt trượng đình cũng không mang ý nghĩa chính trị nào, chỉ là một hình thức xử phạt các triều thần phạm lỗi, tương tự như cấm túc hay phạt bổng.

Nhưng từ những năm Chính Thống, vì Vương Chấn thường xuyên dùng trượng đình để chèn ép ngôn luận, trừng phạt các triều thần vạch tội mình.

Bởi vậy, trượng đình dần dần được triều thần coi là biểu tượng của sự hy sinh vì nước, của việc dám nói thẳng thắn can gián; các đại thần bị trượng đình, chỉ cần không chết, sẽ được sĩ lâm đánh giá cao một cách đột ngột.

Mà giờ đây, cũng là vì tấu chương khuyên can mà bị trượng đình, đối tượng lại là một nhóm lớn huân quý, điều này khiến các lão đại nhân cảm thấy thế giới này thật kỳ diệu.

Thông thường vào lúc này, ắt sẽ có rất nhiều đại thần đứng ra xin giúp đỡ, nhưng lần này, các lão đại nhân nhìn nhau, lại lần lượt chọn cách đứng ngoài cuộc, chỉ âm thầm trong lòng cảm thấy đồng tình với nhóm huân quý này.

Hiển nhiên, lần này Thiên tử đã thật sự nổi giận.

Trong số các đại thái giám dưới trướng Thiên tử hiện nay, Thành Kính thì trung chính bình thản, Thư Lương lại hoàn toàn ngược lại, thủ đoạn tàn nhẫn, khẩu Phật tâm xà.

Ban đầu khi Thư công công này vừa nhậm chức Đề đốc Đông Xưởng, những thủ đoạn của ông ta cả trong nội đình lẫn ngoài triều đều có lời đồn đại.

Lần trượng đình này, nếu là Thành Kính giám hình, e rằng sẽ còn giơ cao đánh khẽ, nhưng nếu là Thư Lương đến giám hình...

Các lão đại nhân chỉ có thể nói, hy vọng nhóm huân quý này có thể trạng đủ tốt để chịu đựng được.

Thiên tử không ra lệnh lôi ra Ngọ Môn, nên Thư công công trực tiếp sai người đánh ngay tại quảng trường ngoài Điện Văn Hoa.

Trong triều đình tĩnh lặng lạ thường, chẳng bao lâu sau, ngoài điện vang lên từng tràng tiếng kêu thảm thiết, đồng thời còn có tiếng hô lớn của nội thị phụ trách đếm số gậy.

Tiếng đếm số gậy không nhanh không chậm, nhưng khi số lượng tăng lên, tiếng kêu thảm thiết lại dần nhỏ đi.

Mãi đến khi nội thị đếm đến mười gậy, có nội thị từ ngoài vào bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, An Viễn Hầu, An Thuận Bá, Vũ Tiến Bá ba người, không chịu nổi hình phạt, đã hôn mê."

Thấy tình trạng đó, trong hàng ngũ võ thần, Phong Quốc Công Lý Hiền thở dài, tiến lên tấu nói.

"Bẩm Bệ hạ, chư huân thần tụ tập ngoài cung, làm ồn gây sự, tuy rằng không ổn, nhưng dù sao huân quý cũng là công thần xã tắc. Bên ngoài không ít huân thần lại là do trận chiến Thổ Mộc, phụ tổ tử trận, mới vừa kế thừa tước vị không lâu. Xin Bệ hạ niệm tình bọn họ còn trẻ vô tri, thêm chút trừng phạt để răn đe là được."

Đồng thời, ở phía sau, Xương Bình Hầu Dương Hồng cũng lên tiếng tấu.

"Không sai, những người này tuy lời nói không ổn, nhưng chắc hẳn giờ đây cũng đã biết lỗi. Nếu cứ đánh tiếp nữa, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng, sợ rằng bên ngoài sẽ có lời bàn tán không hay về Bệ hạ, e rằng sẽ không hay. Xin Bệ hạ rộng lượng tha thứ tội lỗi cho mọi người."

Hai người này đều là tâm phúc bên cạnh Thiên tử, chúng thần vốn cho rằng bọn họ ra mặt nói giúp, Thiên tử sẽ thuận nước đẩy thuyền mà ban ân.

Dù sao, đây cũng là gần một nửa số huân quý ở kinh thành, ba mươi trượng này nếu thật sự đánh mạnh tay, những người này không chết cũng tàn phế nửa đời.

Thế nhưng, điều ngoài dự đoán là Thiên tử cũng không như ngày xưa mà lắng nghe lời can gián, mà ngược lại hỏi nội thị vừa vào bẩm báo.

"Thái y nói sao?"

Những chuyện trượng đình như vậy, để đề phòng đánh chết người, thái y đều túc trực ở bên.

Nội thị này hiển nhiên cũng đã được dặn dò trước khi vào, không chút do dự, liền đáp: "Bẩm Bệ hạ, thái y nói, mấy vị đại nhân chỉ là bị thương ngoài da, không có gì đáng ngại, e rằng nhất thời bị kinh sợ hãi hùng nên mới ngất đi."

Các lão đại nhân liền có chút im lặng.

Nhóm thái y này quen hầu hạ quý nhân, ai nấy đều là người tinh tường, lời lẽ nói ra vô cùng uyển chuyển khó hiểu, nhưng các đại thần có mặt tại đó, há lại là hạng người đơn giản.

Một câu nói ngắn gọn đã đủ để họ hiểu ý của thái y.

Đám người này, đang giả vờ ngất!

Vì vậy, giữa ánh mắt thương hại của mọi người, Thiên tử lại mở miệng nói: "N��u không có gì đáng ngại, vậy cứ tiếp tục hành hình!"

Nội thị tuân chỉ, không nói thêm lời nào, lập tức lui ra khỏi điện.

Ngay sau đó, tiếng đếm gậy ngoài điện lại vang lên, kèm theo đó là từng tràng tiếng rên rỉ nghẹn ngào, không phải tiếng thét vang trời, mà là tiếng rên khẽ của những người thật sự không chịu nổi nỗi đau hình phạt.

Thêm mười trượng nữa trôi qua, tiếng kêu rên ngoài điện cũng dần dần biến mất.

Lần này bước vào là Thư Lương, vị đại thái giám này tiến vào điện, tấu bẩm.

"Bẩm Bệ hạ, Quảng Ninh Bá, Hưng An Bá, Vĩnh Thuận Bá ba người, lần lượt bị đánh mười bảy, mười chín, hai mươi gậy, kiệt sức mà ngất đi. Thái y sau khi khám nghiệm nói rằng, thể chất của mấy vị bá tước yếu ớt, nếu đánh tiếp nữa sẽ làm tổn thương nội tạng, xin Bệ hạ quyết định xem có nên tiếp tục không."

Ý là, lần này thì thật rồi!

Lần này, ngay cả các văn thần cũng không còn ngồi yên.

Chèn ép huân quý là một chuyện, nhưng nếu thực sự đánh chết người thì mọi chuyện sẽ trở nên lớn chuyện.

Vì vậy, Hình Bộ Thượng thư Kim Liêm bước ra khỏi hàng, tấu rằng.

"Bẩm Bệ hạ, hình phạt lấy răn đe làm trọng, không nên quá mức. Những người đã không chịu nổi hình phạt, không ngại tạm thời ghi nhớ lại, đợi sau khi dưỡng thương rồi lại tiếp tục hành hình cho thỏa đáng, tránh để huân thần chết vì trượng đình, như vậy sẽ đi ngược lại ý muốn Bệ hạ muốn họ hối cải. Xin Bệ hạ minh xét."

Tiếp đó, Đại Lý Tự Khanh Đỗ Ninh cùng Tả Đô Ngự Sử Trần Dật cũng lần lượt lên tiếng khuyên can.

Cả văn võ hai bên đều có người khuyên can, sắc mặt Thiên tử cuối cùng cũng hòa hoãn đôi chút.

Chỉ chốc lát sau, lời ngự từ trên bậc thềm truyền xuống, nói.

"Đã như vậy, ba người này tạm thời đưa đến thái y viện điều trị vết thương, những người khác tiếp tục hành hình, nếu có người kiệt sức mà ngất đi, cùng ghi nhớ lại, lần sau lại đánh."

Thư công công cung kính gật đầu xưng phải, sau đó nhanh nhẹn xoay người ra khỏi điện.

Các lão đại nhân nhìn nhau, cảm thấy dường như có gì đó không ổn, nhưng lại không sao nói rõ được.

Bởi vậy, tiếng đếm gậy ngoài điện lại lần thứ ba vang lên. Lần này, cứ thế đếm đến ba mươi, rồi dừng lại chốc lát, sau đó lại tiếp tục, cho đến khi đếm đến bốn mươi hai, lại một lần nữa dừng lại.

Sau đó, bóng dáng Thư Lương lại xuất hiện trong điện, tấu bẩm.

"Bẩm Bệ hạ, trượng đình đã chấp hành xong, nội thần đến phục chỉ."

"Ninh Viễn Hầu Nhậm Lễ, bị bốn mươi hai trượng mà ngất đi. Các huân quý còn lại, Quảng Ninh Bá, Hưng An Bá, Vĩnh Thuận Bá cùng chín người khác bị mười bảy đến hai mươi lăm trượng mà không ngất. Sùng An Hầu, Thái Ninh Hầu, Dương Vũ Hầu cùng năm người khác bị ba mươi trượng."

"Sau khi thái y chẩn bệnh, chư vị đại nhân đều không bị thương đến nội tạng, chỉ cần tịnh dưỡng một thời gian là có thể khỏi hẳn."

Thư Lương nói năng hời hợt, nhưng các lão đại nhân có mặt tại đó, ai nấy đều không khỏi nuốt nước miếng.

Trước đây, cho dù có trượng đình thì đa phần cũng chỉ là hình thức; các đại thần bị đánh chống đỡ vài trượng rồi giả vờ ngất, cũng không ai truy cứu quá mức.

Dĩ nhiên, điều này chủ yếu vẫn là vì hoàng đế không muốn đánh chết người, bằng không, hình phạt trượng đình thật sự có thể đánh chết người sống.

Nhưng lần này, ba mươi trượng này, cho dù không phải đánh chết, nhưng rõ ràng là đánh thật.

Trong điện, phía sau là một nhóm lớn Chưởng Đạo Ngự Sử cùng Cấp Sự Trung, có vài người nhớ đến mấy ngày trước La Thông tổ chức gõ trống Đăng Văn, trong lòng không khỏi toát mồ hôi lạnh.

May mà lúc ấy Tổng hiến đại nhân đã ngăn lại, bằng không, e rằng người bị hình phạt chính là bọn họ.

Dù sao đi nữa, trượng đình cũng coi như đã kết thúc, bầu không khí ngột ngạt trong đại điện cuối cùng cũng nhẹ nhõm đi mấy phần.

Thiên tử phất tay, ra hiệu Thư Lương lui xuống, sau đó, ánh mắt đặt lên Trương Nghê sắc mặt tái nhợt cùng chú cháu Anh Quốc Công, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước.

"Trẫm đã xem đơn kiện của các ngươi, bên trong nói Trương Nguyệt bị Cẩm Y Vệ oan khuất. Các ngươi muốn thay hắn kêu oan, đã gõ trống Đăng Văn, vậy Trẫm hỏi các ngươi một câu, các ngươi muốn làm thế nào để minh oan cho hắn?"

Mọi giá trị văn chương của tác phẩm này đều được truyen.free gìn giữ bản quyền riêng.