Dù cho cung Càn Thanh rộng lớn, vẫn vang vọng tiếng Thẩm Dực tận tình khuyên bảo.

Dù sao, lời đã nói đến nước này, Thẩm Thượng Thư cũng chẳng còn cố kỵ gì nữa.

Đối mặt với vẻ mặt cẩn trọng của Vu Khiêm, Thẩm Dực khẽ thở dài, rồi cất lời.

"Ngoài những điều vừa nói ra, Vu Thiếu Bảo hẳn biết, những năm gần đây, quân phí triều đình chi dùng cho biên cảnh hầu như năm nào cũng tăng."

"Dù không tính chi phí cho cuộc bắc chinh và trận Oa Lạt năm ngoái, quân phí triều đình hàng năm chi cho biên cảnh, chỉ riêng lệ bạc đã vượt quá một triệu hai trăm ngàn lượng, chưa kể các loại chiết sắc bạc, khao thưởng bạc, muối dẫn bạc."

"Hơn nữa, đây mới chỉ là tiền mặt, còn lương thực cho quân đồn trú biên cảnh, cỏ khô, đậu, áo rét, binh khí, khôi giáp, khí giới, triều đình đều phải trích cấp riêng."

"Tổng cộng những khoản này lại, tương đương với gần nửa thu nhập hàng năm của triều đình, đều chi tiêu cho biên cảnh."

"Trong nhiều năm qua, triều đình luôn có đại thần cho rằng quân phí biên cảnh quá cao, chủ trương cắt giảm, nhất là sau trận Oa Lạt, quốc khố gần như trống rỗng, càng khiến triều thần và dân chúng trên dưới vô cùng bất mãn trước sự hao tổn lãng phí của quân đội."

"Chưa kể việc xây dựng Cửu Biên chư trấn, nếu cứ tiếp tục thế này, sang năm quân phí liệu có đủ để trích cấp hay không, lão phu đây trong lòng cũng không dám chắc."

Vu Khiêm há miệng định nói, nhưng lại nhận ra mình khó lòng phản bác.

Bởi lẽ Thẩm Dực nói đúng, sau thời Vĩnh Lạc, quân phí triều đình luôn ở mức cao không giảm, ngay cả trong tình huống không có chiến tranh, chi tiêu quân phí cũng vượt quá một phần ba thu nhập hàng năm của triều đình.

Đến thời Chính Thống, con số này càng tăng lên từng năm, chiếm gần một nửa chi tiêu của quốc khố.

Trong tình hình trọng yếu này, việc thuyết phục triều đình tiếp tục gia tăng đầu tư vào quân phí biên cảnh, độ khó không hề nhỏ.

Đây không chỉ là vấn đề riêng của Hộ Bộ, mà còn ảnh hưởng đến lợi ích của các nha môn khác.

Huống hồ, việc xây dựng Cửu Biên không phải chuyện một hai năm, ít nhất cũng phải mất ba đến năm năm mới có thể bước đầu hình thành quy mô.

Trước đó, khoản đầu tư hàng năm của triều đình chỉ có thể tăng chứ không giảm.

Triều thần dĩ nhiên biết tầm quan trọng của phòng tuyến biên cảnh, nhưng như Thẩm Dực đã nói, không thể vì biên phòng mà bỏ bê toàn bộ chính sự khác.

Nếu đổ hết tiền vào C��u Biên, bổng lộc quan viên sẽ ra sao, các công trình ở địa phương thì thế nào, dân chúng gặp tai họa phải làm sao, và nếu có dân biến cần trấn áp thì sao?

Hơn nữa, mặc dù Thẩm Dực nói năng uyển chuyển.

Nhưng Vu Khiêm cũng là người từng trải chốn quan trường, rất nhanh liền nghe ra ý tứ ngoài lời của Thẩm Dực.

Đó chính là, một khi Cửu Biên thật sự bắt đầu xây dựng, thì trong vài năm tới, trọng tâm chính sự của triều đình đều sẽ phải chuyên chú vào quân vụ.

Loại cục diện này, đối với đa số văn thần am hiểu về dân chính mà nói, hiển nhiên là điều họ không mấy mong muốn thấy.

Các luồng áp lực chồng chất, nhìn bề ngoài thì như Hộ Bộ phản đối, nhưng trên thực tế, việc đề xuất xây dựng Cửu Biên vào lúc này đã chạm đến lợi ích của mọi phía.

Vu Khiêm không nói gì, Chu Kỳ Ngọc cũng khẽ lắc đầu, cất lời.

"Trẫm vừa mới nói không nhắc đến chuyện Cửu Biên, sao các khanh lại cãi vã? Bất quá, nếu đã nhắc tới, vậy trẫm hỏi một câu, sang năm Hộ Bộ sẽ chuyển giao bao nhiêu lệ bạc cho biên quân?"

Thẩm Dực sững sờ, nhất thời cảm thấy dở khóc dở cười.

Ngài nói một câu thế là phủi sạch trách nhiệm, cứ như thể chỉ có hai người họ muốn gây gổ vậy.

Bất quá, bậc thánh thiên tử mà, dĩ nhiên có đặc quyền.

Thẩm Thượng Thư trầm ngâm chốc lát, chỉ đành thận trọng đáp.

"Bệ hạ, giờ mới là đầu hè, Hộ Bộ hàng năm đều phải đến cuối năm mới lập dự toán cho năm sau, cho nên..."

"Vậy tức là lúc này vẫn chưa có quyết định gì?"

Thẩm Dực gật đầu, tuy cảm thấy lời hỏi của Thiên tử khiến người bất an, nhưng ông đã hạ quyết tâm, chỉ cần bảo vệ được túi tiền, ai cũng đành chịu.

Trên ngự tọa, Chu Kỳ Ngọc thấy vậy, ngược lại không nhịn được bật cười, nói.

"Cuối năm thì cuối năm vậy. Bất quá, từ thời Chính Thống đến nay, triều đình liên tục có xung đột biên giới, sau khi trận Oa Lạt kết thúc, biên quân thương vong lại rất nghiêm trọng, lúc này cắt giảm lệ bạc là không phù hợp."

"Trẫm không đòi hỏi gì nhiều, năm tới lệ bạc cho biên quân không được thấp hơn mức của năm Chính Thống thứ mười ba, như vậy có quá ��áng không?"

Ồ, Thiên tử vậy mà thật sự không nói đến Cửu Biên?

Thẩm Thượng Thư hoài nghi nhìn Vu Khiêm một chút, thấy hắn vẫn mặt ủ mày chau chẳng để ý đến mình, trong lòng có chút hoang mang.

Chẳng lẽ sách lược Cửu Biên của Vu Khiêm lúc này, vẫn chưa được bàn bạc trước với Thiên tử?

Bởi bản năng của một Hộ Bộ Thượng Thư quen cắt giảm chi tiêu, Thẩm Thượng Thư cảm thấy yêu cầu này của Thiên tử hẳn là vẫn có thể thương lượng.

Nhưng ngẩng đầu nhìn vẻ mặt đầy thâm ý của Thiên tử, ông chợt thấy, không nên được voi đòi tiên thì hơn.

Vì vậy, Thẩm Thượng Thư chần chừ một chút, rồi cất lời.

"Bệ hạ đã có ý chỉ, thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực, bảo đảm năm tới lệ bạc cho biên quân không bị cắt giảm."

Bởi sự thận trọng, cuối cùng Thẩm Dực vẫn không đưa ra lời cam đoan tuyệt đối.

Nhưng điều khiến ông bất ngờ là, Thiên tử không hề làm khó ông, mà chỉ khẽ gật đầu, nói.

"Vậy thì tốt. Nếu đã vậy, Thẩm tiên sinh hãy lui xuống trước đi, trẫm còn có vài lời muốn nói với Vu tiên sinh."

Mãi đến khi bước ra khỏi cổng cung Càn Thanh, Thẩm Dực vẫn còn có chút không hiểu nổi.

Lần này Thiên tử gọi ông đến, rốt cuộc có dụng ý gì.

Chẳng lẽ chỉ để xem ông và Vu Khiêm cãi cọ một trận?

Lắc đầu, Thẩm Thượng Thư quyết định không nghĩ ngợi nhiều, dù sao, túi tiền bảo vệ tốt, mọi sự ắt sẽ đại cát.

Những chuyện khác, chẳng có liên quan gì đến ông.

Vì vậy, Thẩm Thượng Thư mang theo sự khuây khỏa lớn, khẽ ngâm nga rồi bước ra khỏi cung thành.

Có người vui, tất có người buồn.

Hộ Bộ Thượng Thư không phải chi tiêu nhiều tiền nên vui vẻ rời đi, còn Binh Bộ Thượng Thư lại ủ rũ cúi đầu ở lại trong cung.

Sau khi Thẩm Dực rời đi, trong cung Càn Thanh, ngoài cung nữ và nội thị, chỉ còn lại Chu Kỳ Ngọc và Vu Khiêm.

Rõ ràng, Vu Khiêm có chút không vui.

Không biết là do đề nghị của mình gặp phải cản trở, hay bởi những lời Thẩm Dực vừa nói khiến hắn cảm thấy độ khó để Cửu Biên thông qua triều nghị lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của mình.

Nhìn Vu Khiêm lộ rõ vẻ thất bại, Chu Kỳ Ngọc vẫn mang theo ý cư��i ôn hòa, mở miệng nói: "Tiên sinh có biết, vừa rồi khi Thẩm tiên sinh ở đây, trẫm vì sao không nói giúp tiên sinh?"

Vu Khiêm chắp tay, nói: "Bệ hạ là Thiên tử, phải cân nhắc toàn diện, Binh Bộ gặp khó, Hộ Bộ cũng gặp khó, Bệ hạ xử lý mọi việc công bằng, điểm này, thần tự nhiên hiểu."

Lời nói này rất đúng mực nhưng cũng đầy khách khí.

Chu Kỳ Ngọc lắc đầu, vẻ mặt trên mặt cũng trở nên nghiêm túc, nói.

"Không chỉ vì điều này, sách lược Cửu Biên của tiên sinh, xét về lâu dài, có lợi cho xã tắc."

"Nhưng trẫm muốn nói cho tiên sinh là, không phải việc gì có lợi cho xã tắc triều đình cũng có thể thực hiện, hay có thể làm thành công."

"Huống hồ, ý tưởng của tiên sinh một khi thực hành, hầu như cần toàn bộ sức lực của triều đình, muốn thông qua đình nghị, há chẳng phải nói dễ vậy sao?"

Vu Khiêm trầm ngâm không nói, lẽ dĩ nhiên hắn hiểu đạo lý này.

Nhưng trong lòng hắn vẫn cảm thấy vô cùng tiếc nuối, sách lược Cửu Biên là vì an ninh biên cảnh lâu dài.

Bởi vậy Vu Khiêm vẫn cho rằng, chỉ cần có thể xây dựng xong một phòng tuyến biên giới vững chắc, đừng nói là vài năm, dù cho triều đình trên dưới phải chịu thêm mười năm cuộc sống khốn khó, tất cả đều đáng giá.

Nhưng hiển nhiên, trong triều đình, những người có suy nghĩ như hắn rốt cuộc cũng chỉ là số ít.

Chần chừ một chút, Vu Khiêm vẫn quyết định tranh thủ thêm lần nữa.

Hắn nghĩ, có lẽ sức mình còn chưa đủ, nhưng nếu có Thiên tử hết lòng ủng hộ, vẫn có hy vọng thông qua triều nghị.

Chỉ là, hắn còn chưa kịp mở lời, Thiên tử đã dường như nhìn thấu ý nghĩ của hắn, trực tiếp lắc đầu nói.

"Chuyện này liên lụy quá lớn, ngay cả trẫm cũng không thể cùng lúc đối địch với toàn bộ văn võ bá quan. Trẫm chỉ có thể bảo đảm lệ bạc cho biên quân sang năm không bị cắt giảm, cho nên, nếu tiên sinh thật sự muốn đưa sách lược Cửu Biên vào thực hiện, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.