Trời tối sớm trên thảo nguyên, gió bắc vù vù thổi không ngừng bên ngoài trướng, khiến người ta không thể không khoác lên tấm áo cầu dày cộm.

Chu Giám vén tấm rèm trướng nặng nề, lần nữa xác nhận các tấm màn bốn phía đều là hộ vệ đi theo sứ đoàn, không có khuôn mặt lạ nào khác. Sau đó, ông lại cẩn thận dặn dò các hộ vệ xung quanh luôn cảnh giác, rồi mới quay vào bên trong.

Bên trong quân trướng rộng lớn, mấy cây nến lớn được thắp sáng, khiến toàn bộ quân trướng rực rỡ ánh đèn.

Ở giữa trướng, tấm thảm dày được trải, phía trên đặt một bàn trà, bốn phía có hai chậu than. Trên bàn trà là một ít điểm tâm, một ấm trà bạc và mấy cuốn văn thư.

Lý Thực, La Khỉ quỳ gối trên thảm. Đối diện với hai người họ rõ ràng là Viên Bân, người ban ngày đã được đưa đi yết kiến Thái Thượng Hoàng.

Sau khi Chu Giám xác nhận xong tình hình bên ngoài, ông cũng quay về chỗ ngồi, rồi hỏi Viên Bân.

"Viên tướng quân, Thái Thượng Hoàng dạo này thế nào rồi? Ngươi đi lại trong doanh trại, có thăm dò được tin tức gì không?"

Ban ngày, Chu Giám đã mượn cớ nói muốn để Viên Bân trở về hầu hạ bên cạnh Thái Thượng Hoàng, và một trong những hàm ý chính là điều này.

Mặc dù nói Ngõa Lạt và Đại Minh hiện giờ đã đạt được sự nhất trí sơ bộ, nhưng cuộc đàm phán giữa hai nước biến hóa khôn lường, trước khi mọi chuyện chưa hoàn tất, bất k�� biến cố nào cũng có thể xảy ra.

Vì vậy, trên thực tế, cuộc đánh cược đã bắt đầu từ khoảnh khắc họ gặp Bá Đô Vương trên thảo nguyên.

Viên Bân không quanh co, nói thẳng.

"Thái Thượng Hoàng mọi việc đều tốt. Sau khi Bá Đô Vương đưa ta về quân trướng của Thái Thượng Hoàng, hắn liền rời đi ngay lập tức."

"Trong quân trướng, Thái Thượng Hoàng đã hỏi thăm Thánh Mẫu, Đoan Tĩnh Hoàng hậu và Bệ hạ dạo này thế nào, lại hỏi tường tận tình hình đàm phán ở kinh thành. Khi biết được Bệ hạ cùng quần thần một lòng nghênh đón lão nhân gia về triều, ngài rất lấy làm an lòng."

"Thái Thượng Hoàng còn dặn dò ta chuyển lời đến mấy vị đại nhân, nói rằng chư vị là trụ cột của xã tắc. Lần này nếu có thể nghênh ngài về triều, sẽ được đánh giá công lao, mong các vị đại nhân đừng quản ngại gian khổ, lúc này hãy lấy bá tánh thiên hạ làm trọng, dốc hết toàn lực."

Dù sao đó cũng là khẩu dụ của Thái Thượng Hoàng, Chu Giám và những người khác sau khi nghe xong, lập tức đứng dậy, hướng về phía doanh trướng của Thái Thượng Hoàng mà vái ba vái, ngay sau đó mới ngồi xuống.

Sau đó, La Khỉ hỏi: "Vừa rồi Viên tướng quân nói, Bá Đô Vương đưa ngươi đến doanh trướng rồi liền trực tiếp rời đi, vậy Viên tướng quân ngươi làm sao mà trở về được?"

Viên Bân cũng khẽ nhíu mày, mở miệng nói.

"Không giấu gì các vị đại nhân, lúc ấy Bá Đô Vương nói, khi hắn xin phép Dã Tiên, nguyên lời của Dã Tiên là, cứ để hắn yết kiến rồi đi lại, không cần quản thúc gì nhiều."

"Vì vậy, Bá Đô Vương để lại hai binh sĩ nói là hộ vệ an toàn cho ta, rồi rời đi. Lúc ấy ta cứ tưởng là lời khách sáo, hắn cũng sẽ không để ta trở về."

"Nhưng Bá Đô Vương rời đi rồi, ta thử dò xét một chút, hai binh sĩ kia quả nhiên không quản gì cả, mặc cho ta đi lại trong doanh."

Nghe Viên Bân kể lại, Chu Giám suy nghĩ một chút, nói: "Nói như vậy, Dã Tiên cũng không sợ chúng ta liên lạc với Thái Thượng Hoàng, cũng không sợ chúng ta dò xét tin tức gì trong doanh trại."

Ngừng một lát, Chu Giám tiếp tục hỏi: "Vậy Viên tướng quân có dò thăm được gì không?"

Viên Bân trầm ngâm một lát, mở miệng nói.

"Mặc dù Bá Đô Vương nói vậy, nhưng ta vẫn không dám tùy tiện đi lung tung, chẳng qua là trên đường trở về, tiện miệng nói chuyện với hai binh sĩ đi theo."

"Thân phận của hai người này, ta đã hỏi Cáp Minh, hắn đã xác nhận, hai người kia chính là binh sĩ thường ngày tuần tra ở doanh trướng của Thái Thượng Hoàng. Không có gì bất ngờ, Bá Đô Vương chính là tùy tiện chọn người."

"Ta bóng gió m���t chút, bọn họ nghe nói lần này Đại Minh muốn đón về Thái Thượng Hoàng, cũng tỏ ra đặc biệt vui mừng, không ngừng hỏi ta khi nào Thái sư có thể cùng Đại Minh hòa hảo."

"Ta lúc ấy hỏi bọn họ dạo này sống thế nào, tâm trạng của bọn họ cũng có chút xuống dốc, mùa màng không tốt, những ngày gần đây đào binh cũng nhiều, Thái sư tính khí cũng không được tốt lắm, thường xuyên vô cớ giết người."

Cặn kẽ thuật lại đầu đuôi cuộc trò chuyện "tiện miệng" đó, Viên Bân cuối cùng nói.

"Theo tình hình ta thấy, đa số binh sĩ bình thường của Ngõa Lạt hiện tại cũng đang mong đợi được hòa đàm với Đại Minh. Hơn nữa, còn có một điểm đáng chú ý."

"Đó chính là, trong những ngày gần đây, gần như đa số quý tộc Ngõa Lạt đều cách một ngày lại dẫn theo thân vệ ra ngoài săn bắn. Chính vì lý do này, hôm nay chúng ta mới có thể trùng hợp gặp Bá Đô Vương."

"Săn bắn có quy luật và quy mô lớn như vậy, chỉ có thể nói rõ rằng..."

"Hậu cần của Ngõa Lạt không đủ!"

Chu Giám cắt lời Viên Bân, sắc mặt cũng trở nên có chút kích động.

Rồi ông quay sang Lý Thực và La Khỉ, hỏi.

"Các ngươi còn nhớ những ngày qua chúng ta bị mất mát lương thực, ngựa chiến sao?"

Hai người đối diện gật đầu, không biết Chu Giám có ý gì.

Trên thảo nguyên mênh mông, các bộ lạc lớn nhỏ phân tán khắp nơi, vì vậy thảo nguyên mãi mãi là nơi nguy hiểm tứ bề.

Bọn họ từ Đại Đồng lên đường, đến đại doanh của Dã Tiên, mất trọn vẹn nửa tháng. Trong quá trình này, gần như mỗi lần nghỉ đêm, cũng sẽ có người lẻn đến trộm cắp lương thực, ngựa chiến.

Bọn họ bị tổn thất không ít, nhưng cũng đã giết không ít người.

Chuyện như vậy, cho dù trong sứ đoàn có sứ thần đến từ Ngõa Lạt, cũng khó mà ngăn cản, dù sao, sứ đoàn không che giấu thân phận, là giương cao cờ xí của Đại Minh.

Trong tình huống này, mà vẫn còn đến trộm cắp, rõ ràng là đang tìm cái chết.

"Còn nhớ lúc ấy, sứ thần Naghachu của Ngõa Lạt liên tục áy náy, nói bình thường sẽ không như vậy. Lúc ấy chúng ta chỉ cảm thấy là lời xã giao, nhưng bây giờ xem ra, e rằng đó là lời thật."

Dưới ánh mắt nghi hoặc của mấy người, Chu Giám tiếp tục giải thích.

"Trên thảo nguyên tuy rằng không có đạo nghĩa lễ phép ước thúc, cướp bóc trộm cắp là chuyện thường thấy, nhưng những bộ tộc du mục này, tất cả đều là những kẻ giỏi nhìn người khác mà ra tay."

"Đoàn sứ chúng ta là một đội ngũ khổng lồ như vậy, riêng đội hộ vệ đã có không dưới hai trăm người, đều là kỵ binh được trang bị tinh nhuệ."

"Dưới tình huống bình thường, trên thảo nguyên gặp phải đội ngũ như vậy, các bộ tộc bình thường đều muốn tránh đi."

"Nhưng những người của bộ lạc này lại to gan đến vậy, dám thừa dịp đêm tối đến hành trộm. Nếu không phải mắt bị mù, thì cũng chỉ có thể là bị ép đến bước đường cùng!"

Nghe vậy, La Khỉ cũng gật đầu.

Hắn trước kia từng theo quân ra trận, cũng rõ ràng dân du mục bộ lạc bình thường là như thế nào.

"Không sai, đội ngũ sứ đoàn đồ sộ như vậy, dân du mục bình thường, nếu không phải bây giờ không còn cách nào khác, bình thường sẽ không đến trêu chọc."

"Như vậy xem ra, tình hình các bộ Ngõa Lạt đích thực đ�� đến mức khó lòng tiếp tục. Vừa rồi Viên hiệu úy nói, những quân sĩ bình thường kia, nghe nói Dã Tiên muốn hòa đàm với Đại Minh, đều vui mừng khôn xiết, xem ra cũng là sự thật."

Xác định cái kết luận này, mọi người ở đây đều không khỏi cảm thấy phấn chấn đôi chút.

Bất kể lập trường hay chính kiến của họ trong triều là gì, nhưng từ khi nhận nhiệm vụ đầy gian nan này, mục tiêu của họ chỉ có một, đó chính là đón Thái Thượng Hoàng về triều thành công.

Mặc dù nói, trước khi lên đường, mọi người đã có không ít nắm chắc.

Nhưng dù sao ý nghĩ của con người là khó đoán nhất, vạn nhất Dã Tiên ghi hận trong lòng, nhất thời đổi ý, thì thất bại trở về cũng không phải là không thể xảy ra.

Nhưng bây giờ, các loại dấu hiệu cho thấy, cục diện Ngõa Lạt đang đối mặt còn ác liệt hơn họ tưởng tượng.

Dưới tình huống này, ý muốn cá nhân ảnh hưởng đến đại cục, kỳ thực đã giảm xuống mức rất thấp.

Ngõa Lạt mặc dù do Dã Tiên làm chủ, cũng có các chức quan như Thái sư, Tri Viện.

Nhưng nói cho cùng, cho dù là Ngõa Lạt hay Thát Đát, về bản chất đều chẳng qua là liên minh các bộ lạc du mục mà thôi.

Dã Tiên dù uy vọng cá nhân có mạnh đến đâu, cũng cần phải băn khoăn đến ý kiến của các quý tộc Ngõa Lạt.

Nhìn một điểm mà hiểu toàn cục, rất rõ ràng, trong quân Ngõa Lạt, từ trên xuống dưới đều đang mong mỏi hòa đàm.

Nếu như dưới tình huống này, Dã Tiên vẫn cố chấp với oán hận cá nhân, làm khó sứ đoàn Đại Minh, vậy người đầu tiên không đồng ý sẽ là những quý tộc Ngõa Lạt này.

Sau khi xác định điều này, Lý Thực liền mở miệng nói.

"Chu đại nhân, đã như vậy rồi, vậy thì trong cuộc đàm phán ngày mai, bọn ta có lẽ có thể giữ thái độ cứng rắn hơn một chút. Nếu có thể giải quyết dứt khoát, thì không gì tốt hơn."

Dưới ánh nến lung lay, Chu Giám nhíu mày rồi khẽ gật đầu...

Từng câu chữ trong chương truyện này là tâm huyết dịch thuật dành riêng cho truyen.free.