Sáng hôm sau, trời trong xanh rộng lớn, tiết trời cuối thu dễ chịu.

Sáng sớm, Chu Giám cùng đoàn người ăn mặc chỉnh tề, tay cầm sắc thư, dưới sự hộ tống của thị vệ, tiến đến trước đại trướng trung quân của Dã Tiên.

Có thể thấy rõ, Dã Tiên vẫn hết sức coi trọng cuộc hòa đàm lần này.

Trên khoảng đất trống rộng rãi trước trướng, đã được dựng lên một tòa đài cao từ đêm qua, trên đó trải thảm dày, kê bày bàn trà theo từng khu vực.

Khi Chu Giám và đoàn người đến, đã có vài vị quý tộc Ngõa Lạt có tiếng tăm ngồi sẵn ở đó. Thấy họ đi tới, những người này liền nhao nhao đứng dậy, nhiệt tình chào đón.

Với phần lớn những người này, Chu Giám đều cảm thấy khá xa lạ, nhưng trong số đó cũng có người hắn nhận ra.

Đó chính là trọng thần dưới quyền Dã Tiên, A Lạt Tri Viện.

Mấy người còn lại, rõ ràng là đồng lứa, có vai vế tương đương với A Lạt Tri Viện, đủ thấy thân phận địa vị cũng không thấp.

Sau khi khách sáo hàn huyên vài câu, Chu Giám và đoàn người liền ngồi xuống ở phía đông.

Không lâu sau, Dã Tiên cũng tiến vào.

Hắn vẫn vận trang phục quý tộc truyền thống, trên người điểm xuyết đủ loại trang sức vàng ngọc, trông tinh thần sáng láng, không chút vẻ mệt mỏi.

Theo sau hắn là hai người đệ đệ, Bá Đô Vương và Thi Đấu Vương, nhưng trang phục của họ lại đơn giản hơn nhiều.

Bóng dáng Dã Tiên vừa xuất hiện, toàn bộ quý tộc tại chỗ lập tức đứng dậy.

Chu Giám và đoàn người chậm hơn một chút, nhưng cũng đứng dậy chắp tay tỏ ý tôn kính.

Khi mọi người đã an tọa, Chu Giám liền lên tiếng trước, nói:

"Lần này, bệ hạ triều ta cử chúng thần đến đây, ý muốn cùng Thái sư đình chiến, đón Thái thượng hoàng đế bệ hạ của ta trở về. Nơi đây có sắc thư của bệ hạ triều ta, mời Thái sư nghe chiếu."

Chu Giám từ trong chiếc hộp tùy tùng đang nâng niu, lấy ra bức sắc thư viết trên lụa vàng óng, nhưng không trao đi mà cầm trong tay, nhìn thẳng Dã Tiên.

Cảnh tượng nhất thời trở nên có chút lạnh lẽo.

Không ít quý tộc tại chỗ đều nhao nhao nhìn về phía Dã Tiên.

Họ không ngờ rằng, sứ thần lần này vừa tới đã bày ra thái độ như vậy. Việc y tay cầm sắc thư, rõ ràng là muốn họ phải quỳ lạy tiếp nhận theo lễ thần thuộc.

Đối mặt với cảnh tượng đó, Dã Tiên khẽ nheo mắt, nhưng không hề lộ ra chút tức giận nào.

Suy nghĩ một lát, hắn đứng dậy, nói:

"Nếu đã vậy, xin mời quý sứ đọc sắc thư!"

Hắn cứ thế đứng tại chỗ. Ngay sau đó, một nhóm quý tộc Ngõa Lạt cũng đứng lên theo, nhưng Dã Tiên không hề nhúc nhích, nên bọn họ cũng giữ nguyên tư thế.

Cứ đứng như thế, không hề có ý định hành lễ.

Chu Giám và Lý Thực cùng đoàn người liếc nhìn nhau, cũng không cưỡng cầu, bèn để Chu Giám mở sắc thư ra, đọc lớn:

"Thái sư sai sứ đến kinh sư của ta, ý nghị hòa trẫm đã rõ, nay mệnh Hữu Đô Ngự Sử Chu Giám làm chính sứ, Lễ bộ Thị lang Lý Thực, Đại Lý Tự Thiếu Khanh La Khỉ làm phó sứ, đặc biệt đến chỗ Thái sư để nghênh đón giá của huynh trưởng trẫm, Thái thượng hoàng đế.

Trẫm xét từ tổ tông tới nay, triều đình ta luôn hậu đãi Ngõa Lạt, chỉ vì một khi sinh hiềm khích nên mới động binh. Nay Thái sư đã có thể khôi phục mối giao hảo cũ, trẫm cũng sẽ hết sức cố gắng vun đắp. Xét lợi ích hiện tại, trên thuận ý trời, dưới thuận lòng dân, nên hưu chiến, cho dân chúng được nghỉ ngơi, vĩnh viễn giữ gìn hòa hiếu."

Đọc xong, Chu Giám cầm sắc thư trong tay, chuyển cho một tùy tùng bên cạnh, đưa đến trước mặt Dã Tiên, nhưng ánh mắt y vẫn luôn nhìn chằm chằm Dã Tiên.

Đối mặt với bức sắc thư này, Dã Tiên cũng không tỏ ra quá vô lễ, hơi chút do dự, liền cúi người chào một cái, sau đó sai người đem sắc thư phong kín.

Đến đây, hai bên coi như đã giao phong hiệp đầu tiên.

Chu Giám và đoàn người cố gắng lấy uy thế Đại Minh để chèn ép Dã Tiên phải cúi đầu, nhằm giành quyền chủ đạo trong đàm phán.

Về phần Dã Tiên, tuy không muốn trở mặt, nhưng cũng không muốn ngay từ đầu đã bị người khác lấn lướt. Vì vậy hắn làm ra chút nhượng bộ, nhưng vẫn không tiếp nhận sắc thư theo lễ tiết thần thuộc.

Ván này, coi như hai bên đều không ai chiếm được tiện nghi.

Sau khi mọi người lần nữa ngồi xuống, không đợi Chu Giám mở lời, Dã Tiên đã ra đòn phủ đầu, hỏi:

"Từ sau thời Hoàng đế Vĩnh Lạc, hai nhà ta đã hòa hảo lâu năm, vì sao năm trước triều đình Đại Minh lại tự tiện giam giữ sứ thần của ta, cắt giảm ban thưởng, khiến binh đao nổi lên chiến loạn?"

Lời vừa dứt, sắc mặt Chu Giám không khỏi biến đổi.

Dã Tiên đây rõ ràng là nói càn, xuyên tạc sự thật.

Sứ thần mà hắn ám chỉ, không phải là những sứ giả đưa tin sau chiến dịch Thổ Mộc Bảo, mà là đoàn sứ thần do Dã Tiên phái đi triều cống vào tháng Tư năm Chính Thống thứ mười bốn, từ trước khi Thái thượng hoàng bắc chinh.

Đây cũng là mồi lửa ban đầu khiến hai bên bùng nổ chiến tranh.

Lúc này Chu Giám chưa kịp nói gì, Lý Thực bên cạnh đã hừ lạnh một tiếng, rồi nghĩa chính ngôn từ đứng dậy phản bác:

"Lời của Thái sư thật nực cười! Khi xưa vào thời Vĩnh Lạc, cha của Thái sư từng sai sứ đi triều cống, đoàn sứ giả cũng chỉ có ba mươi, bốn mươi người. Thái Tông Văn Hoàng Đế bệ hạ của ta luôn hậu đãi phiên thuộc, nhớ đến Ngõa Lạt là vùng đất nghèo khó, đường sá xa xôi đi lại triều cống không dễ dàng, nên đối với những vật mà đoàn sứ giả yêu cầu, bất kể quý giá hay không, đều ban cho tất cả, chưa từng so đo.

Thế nhưng từ khi Thái sư làm thủ lĩnh Ngõa Lạt, số lượng sứ đoàn tăng lên từng năm, lòng tham không đáy. Đến năm trước, danh sách sứ đoàn đệ trình lên triều đình ta không ngờ lên đến hơn ba ngàn người. Trong đó có nhiều kẻ kê khai giả mạo, lừa gạt ban thưởng. Vật phẩm triều cống chẳng những không tăng thêm chút nào, mà những vật đòi hỏi lại quá gấp trăm lần so với thời Vĩnh Lạc.

Trong sứ đoàn người tốt kẻ xấu lẫn lộn, không tuân thủ thần lễ. Kẻ gian lận, trộm cắp chiếm quá nửa số người. Khi quan quân ta tra xét, chúng liền ẩn nấp khắp nơi, che giấu lừa đảo, tự mình không trở về thảo nguyên. Vậy thì nói gì đến chuyện triều đình ta giam giữ?

Danh sách sứ đoàn hơn ba ngàn người, nhưng số người thực tế đến kinh lại chỉ còn mười không còn một. Triều đình ta chẳng qua chỉ ban thưởng theo số người thực tế đến kinh thành triều kiến, loại bỏ những kẻ kê khai giả mạo. Vậy thì nói gì đến chuyện giảm ban thưởng?"

Sứ đoàn sở dĩ cần có chính sứ và phó sứ phân biệt, cũng là vì cần có người cương trực, có người hòa giải, tùy tình huống mà phối hợp lẫn nhau.

Trong cuộc đàm phán lần này, Lý Thực chính là người được giao trách nhiệm nói những lời khó nghe.

Nhưng trên thực tế, những lời này cũng không phải là quá đáng.

Bởi vì chuyện này, quả thực bên Ngõa Lạt không chiếm được lý.

Ỷ vào ân điển rộng lượng của triều đình Đại Minh, nên họ được voi đòi tiên, coi triều đình Đại Minh như kẻ ngu có nhiều tiền.

Trong số sứ đoàn mà họ báo cáo, không ít người là thương nhân. Những kẻ này sau khi đến địa phận Đại Minh, liền trực tiếp thoát khỏi sứ đoàn, ngụy trang thành người Minh, khắp nơi giao dịch đủ lo��i vật liệu.

Sau đó, khi sứ đoàn quay về, chúng lại nghênh ngang xuất quan, ngang nhiên mang ra ngoài những vật liệu quý giá mà triều đình cấm giao dịch như lương thực, đồ sắt, chè búp.

Đồng thời, những kẻ này còn vô sỉ muốn ăn cả hai đầu.

Một mặt chúng ngang nhiên giao dịch khắp nơi, mặt khác lại muốn ghi tên vào danh sách "Triều cống" ở kinh thành, yêu cầu triều đình Đại Minh phải ban thưởng theo số lượng người trong danh sách đó.

Làm một chuyến như vậy, chúng chẳng phải là kiếm được đầy mâm đầy chậu sao?

Trên thực tế, sở dĩ hai bên phát động chiến tranh quy mô lớn như vậy lần này, cũng là bởi vì Chính Thống Hoàng đế đã không thể nhẫn nhịn tình trạng đó thêm nữa.

Người ra lệnh cho quan quân các nơi, bắt giữ tất cả những kẻ mượn danh sứ đoàn để thực hiện việc giao dịch, thậm chí có cả nghi phạm gián điệp.

Sau đó tuyên bố danh sách sứ đoàn đệ trình đã hết hiệu lực, chỉ chấp nhận ban thưởng theo danh sách những người thực tế nhập kinh.

Kể từ đó, Dã Tiên liền bị chọc giận, nhiều lần gây hấn ở biên cảnh, cướp bóc quân dân. Điều đó đã kích thích lòng hiếu thắng của Chính Thống Hoàng đế trẻ tuổi nóng nảy, khiến ngài trực tiếp điều đại quân tiến đánh.

Về phần kết quả thì đương nhiên là...

Những lời này của Lý Thực tuy không đến mức gay gắt, nhưng hàm ý trách cứ vô cùng sâu sắc. La Khỉ bên cạnh thậm chí đã chuẩn bị sẵn lời lẽ để khuyên giải, đề phòng xung đột có thể xảy ra.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là Dã Tiên không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười lướt mắt nhìn mấy vị quý tộc Ngõa Lạt đang ngồi cạnh hắn. Những người bị hắn nhìn qua, sắc mặt đều khá mất tự nhiên, rồi nhao nhao cúi đầu...

Tác phẩm này được chuyển thể sang tiếng Việt một cách công phu, chỉ có tại truyen.free.