Đến cuối cùng, đề tài quanh đi quẩn lại, lại trở về câu chuyện về việc triều cống ban đầu.

Trận đại chiến này, ngay từ đầu, ngòi nổ chính là việc đó.

Cho nên, khi Chu Giám vâng mệnh đàm phán tại kinh thành với Naghachu, một trong những điều khoản chính là phải bịt lại lỗ hổng này.

Trong thỏa thuận, số lượng sứ thần cống nạp của Oirat khi tiến kinh sẽ không vượt quá một trăm người, còn số lượng ban thưởng sẽ dựa trên số người thực tế vào kinh.

Điều này đã gấp đôi so với thời Vĩnh Lạc, coi như là một sự nhượng bộ.

Nhưng Dã Tiên rõ ràng vẫn chưa hài lòng, hắn đòi hỏi vô độ, muốn năm trăm người.

Dã Tiên nói rất khách khí, thái độ cũng rất khiêm tốn.

Thế nhưng, sắc mặt Chu Giám lại hơi khó xử.

Lần đàm phán trước, hai bên chỉ ở giai đoạn bày tỏ ý kiến, nên trên thực tế không mất quá nhiều thời gian.

Nhưng lần này, khi bước vào giai đoạn bàn bạc các điều kiện thực chất cuối cùng, sự xảo quyệt, gian manh của Dã Tiên đã thể hiện một cách tinh vi.

Hồi tưởng lại toàn bộ quá trình đàm phán, Chu Giám nhận ra rằng, đối với cục diện hiện tại, Dã Tiên e rằng đã có tính toán từ trước.

Hắn ta trước tiên lấy chuyện cống sứ ra gây khó dễ, sau đó tạm gác lại không nhắc đến, một mặt giả vờ như rộng lượng thành tâm, một mặt lại ra hiệu cho Bá Đô Vương đưa ra những điều kiện Đại Minh khó chấp nhận.

Đợi đến khi họ nhiều lần từ chối, thậm chí chủ động đẩy cuộc đàm phán đến bờ vực sụp đổ, Dã Tiên lại ra tay kéo cục diện trở lại.

Trải qua lần co kéo này, Dã Tiên cuối cùng nói lên điều kiện mở rộng đội ngũ sứ thần cống nạp, phía Đại Minh, rất rõ ràng cũng không còn tiện từ chối nữa.

Quả nhiên, thấy sắc mặt Chu Giám như vậy, Dã Tiên lại tỏ vẻ hơi khó chịu, nói:

“Ta và Đại Minh thật lòng muốn giảng hòa, các ngươi muốn Thái thượng hoàng về triều, ta chưa từng ngăn cản; muốn đưa người về kinh mà lại không cho phép chính vị, ta cũng làm theo ý các ngươi.”

“Chỉ là ta một mảnh thành tâm, các ngươi lại hở một chút là nói ta không thành, tân hoàng Đại Minh lên ngôi, cùng các bộ lạc Sát Cáp Nhĩ giao thương với nhau, đủ mọi loại hàng hóa đều không bị hạn chế, cùng các bộ lạc Oirat của ta, lại chỉ cho phép giao dịch trà và ngựa.”

“Bình Chương Ngang Khắc của ta có ý kiến, các ngươi chỉ nói là quy củ cũ, Oirat thành tâm triều cống, cũng sẽ có ban thưởng. Dù sao đây cũng là ước hẹn giữa phụ thân ta và Vĩnh Lạc bệ hạ, ta cũng nguyện chấp nhận.”

“Chỉ là các ngươi nói là đến để giảng hòa, lại một chút cũng không chịu nhượng bộ, như thế làm sao thấy được thành ý?”

Đối mặt với chất vấn của Dã Tiên, Chu Giám nhất thời cũng có chút chần chừ, đáp:

“Thái sư đừng giận, chúng ta vâng mệnh mà đến, dĩ nhiên là lòng mang thành ý, muốn cùng Thái sư nối lại tình hữu nghị, đón Thái thượng hoàng về. Nhưng những điều Thái sư nói, thực sự khó làm.”

“Lần trước Thái sư sai sứ thần vào kinh thành, bệ hạ triều ta tiếp đãi trọng thị, ban thưởng không tiếc, các điều khoản chi tiết về hòa bình đã được bàn bạc xong xuôi ở kinh sư. Thái sư bây giờ lại đột nhiên nhắc đến chuyện thiên vị, giao thương hay số lượng sứ thần, há chẳng phải là chúng ta không thành tâm sao?”

Sắc mặt Dã Tiên trở nên khá khó coi, nhất thời không khí trong sân lại có chút ngưng trệ.

Lúc này, Bình Chương Ngang Khắc, người vừa mới bày tỏ nghi ngờ, mở miệng nói:

“Thái sư, trời sắp tối rồi, nếu lời nói không hợp ý, không ngại nghỉ ngơi hai ngày, bàn lại cũng chưa mu���n.”

Lúc này mặt trời vừa mới ngả về tây, cách trời tối còn rất sớm.

Ngang Khắc này rõ ràng là đang nói càn, nhưng Dã Tiên lại gật gật đầu, theo bậc thang này xuống nước.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Dã Tiên nói với Chu Giám và những người khác:

“Vậy thì mời các vị sứ giả thương nghị thật kỹ lưỡng một phen, ngày mai ta sẽ sai người dẫn các vị đi gặp Thái thượng hoàng trước, hai ngày nữa chúng ta sẽ lại đàm luận.”

Nói xong, Dã Tiên đứng dậy rời đi. Sau đó, Bá Đô Vương và một đám quý tộc Oirat cũng lần lượt rời khỏi.

Chỉ còn lại Chu Giám và hai người kia, có chút sững sờ...

Đêm xuống, trong lều trại của sứ đoàn.

Ba người Chu Giám, cùng với Viên Bân, mấy người ngồi đối diện nhau.

Nói đúng ra, Viên Bân không thuộc về sứ thần của sứ đoàn, mà là quan hầu cận của Thái thượng hoàng. Vì vậy, lần đàm phán này hắn cũng không tham dự, mà ở lại trong doanh chờ tin tức.

Giờ phút này, nghe Chu Giám thuật lại mọi chuyện xảy ra lúc bấy giờ, Viên Bân không khỏi nhíu chặt mày lại, hỏi:

“Mấy vị đại nhân, theo các ngài thấy, rốt cuộc Dã Tiên có ý gì?”

Ba người Chu Giám nhìn nhau một cái, vừa định nói chuyện thì bên ngoài bỗng có một thị vệ của sứ đoàn đi vào bẩm báo:

“Đại nhân, Bá Đô Vương bên ngoài xin yết kiến, nói là có chuyện quan trọng muốn nói với mấy vị đại nhân.”

Bá Đô Vương?

Nhớ lại chuyện xảy ra ban ngày, Chu Giám vô thức cau mày, suy nghĩ một chút, hỏi:

“Hắn ta đến một mình sao? Có che giấu thân phận không?”

Thị vệ đáp: “Mang theo mấy chục vệ sĩ tùy tùng, xem ra, không giống như là đến lén lút.”

Vì vậy, Chu Giám hỏi ý kiến rồi nhìn Lý Thực và La Khỉ, hai người khẽ gật đầu một cái.

Thế là, Chu Giám liền nói: “Mời hắn vào.”

Ngay sau đó, ba người mỗi người đứng dậy sửa sang lại y phục, Viên Bân cũng lui sang một bên.

Không lâu sau, cửa lều trại được vén lên, bóng dáng Bá Đô Vương xuất hiện ở cửa.

Chu Giám dẫn người tiến lên ra mắt hành lễ, đón Bá Đô Vương vào. Sau khi mỗi người ngồi xuống, Chu Giám hỏi:

“Các hạ đến vào đêm khuya, có chuyện gì muốn nói chăng?”

Giờ phút này Bá Đô Vương, không còn vẻ kiêu ngạo như ban ngày, ngược lại có thêm vài phần bình tĩnh, cười nói:

“Ta đến để truyền lời giúp Thái sư, ban ngày hai bên chúng ta hòa đàm, có chút xung đột. Thái sư nói, hắn ta thật lòng muốn đưa Thái thượng hoàng về, khi sai Naghachu đi kinh sư triều kiến Đại Minh hoàng đế, cũng vô tình lại muốn mở rộng giao thương, tăng thêm số lượng sứ thần cống nạp. Thật ra Oirat là liên minh các bộ lạc, Thái sư dù được tôn làm chủ, nhưng cũng không thể tùy tâm sở dục.”

Lời này ngược lại có vài phần ý nghĩa.

Ánh mắt Chu Giám lóe lên, mở miệng hỏi: “Các hạ nói thế là ý gì?”

Bá Đô Vương trầm ngâm một lát, mở miệng giải thích:

“Giữa ban ngày, mấy vị quý tộc cùng ngồi với Thái sư, trong đó có A Lạt Tri Viện, Ngang Khắc Bình Chương của Oirat chúng ta, ý nghĩ này chắc hẳn quý sứ đã biết.”

“Thế nhưng hai người bọn họ, ngoài việc là Tri Viện, Bình Chương của chúng ta ra, A Lạt là thủ lĩnh bộ Ba Đồ Đặc, Ngang Khắc là thủ lĩnh bộ Torghut. Mấy vị quý tộc khác chưa từng mở miệng ở bên cạnh, cũng đều là thủ lĩnh của một phương bộ tộc.”

“Mở rộng giao thương, tăng thêm số lượng sứ thần cống nạp, chính là mong muốn của mấy vị bọn họ. Chư vị hẳn là cũng đã nhìn ra, khi hòa đàm, Thái sư nhiều lần muốn ngăn chặn những lời nói của bọn họ, kết quả cuối cùng cũng không có tác dụng gì. Cho nên, Thái sư khiến ta đến truyền lời.”

“Thái sư thật lòng muốn thúc đẩy Thái thượng hoàng về kinh, nhưng quý sứ cũng cần thông cảm cho sự khó xử của Thái sư...”

Ám chỉ này đã coi như đủ rõ ràng.

Thế nhưng, Chu Giám suy tư chốc lát, tiếp tục hỏi:

“Các hạ nói, bản sứ có chút không rõ. Thái sư đã là thủ lĩnh của Oirat, làm sao không thể làm yên lòng các bộ lạc đây? Huống chi, Thái thượng hoàng đang ở trong doanh trại bản bộ của Thái sư, Thái sư cần gì phải nhìn sắc mặt người khác?”

Bá Đô Vương nhướng mày, nhất thời không chắc vị quan viên Đại Minh trước mắt này đang giả vờ ngu dốt, hay là thật sự không hiểu.

Suy nghĩ một chút, hắn tiếp tục mở miệng nói: “Quý sứ biết được, lần trước đại chiến, tuy không phải Thái sư mong muốn, nhưng liên minh các bộ lạc, đại quân cũng thương vong nặng nề.”

“Chúng ta phụng sự Thái thượng hoàng mấy tháng qua, chăm sóc tỉ mỉ. Bây giờ đưa về, các bộ lạc quay về doanh trại quân đội, dân chăn nuôi cũng cần lương thực và những vật phẩm khác để sống qua ngày.”

“Năm trước sai sứ, không phải chỉ riêng bản bộ của Thái sư đi. Các bộ đều có cử người đi. Nay Đại Minh hạn chế sứ thần cống nạp một trăm người, bản bộ còn chưa đủ, các bộ lạc há có thể không oán hận?”

Một phen giải thích xong, Bá Đô Vương cuối cùng cũng lộ ra mục đích thật sự, nói:

“Nếu các bộ lạc kiên quyết từ chối không chịu, e rằng hòa đàm lại rơi vào bế tắc, thì dù Thái sư có thành tâm đưa Thái thượng hoàng về, nhất thời e rằng cũng khó thành công.”

“Những lời Thái sư nói ban ngày, đã là vì trấn an các bộ lạc. Chỉ cần quý sứ đáp ứng, vài ngày nữa sẽ lập tức chuẩn bị đón giá về kinh.”

Nói trắng ra, vẫn là muốn có lợi ích...

Đã nói đến nước này, nếu còn giả vờ hồ đồ thì không thích hợp. Vì vậy, Chu Giám trầm ngâm chốc lát, mở miệng nói:

“Thành ý hòa đàm của Thái sư, chúng ta tuy biết, vua tôi Đại Minh cũng không muốn tái khởi binh đao. Nhưng việc Thái thượng hoàng trở về, cũng là mong muốn của vua tôi Đại Minh, không thể thay đổi.”

“Từ khi Thái thượng hoàng bị giam cầm ở phương Bắc đến nay, bệ hạ triều ta nhiều lần sai sứ thần, mang theo vàng bạc tiền tài ban thưởng các bộ lạc, có thể nói là ân huệ sâu nặng.”

“Bây giờ hòa đàm vốn đã đạt thành nhất trí, các hạ lại nói cần tăng thêm số lượng sứ thần cống nạp. Chuyện này không phải nhỏ, chúng ta tuy làm sứ thần, nhưng trong khoảng thời gian ngắn, vẫn e rằng không thể quyết định, cũng xin các hạ đem sự khó xử của chúng ta, bẩm báo lại với Thái sư.”

Sắc mặt Bá Đô Vương hơi khó coi, nhưng những lời Chu Giám đã lộ ra ý muốn tiễn khách.

Vì vậy, hắn cũng đành bất đắc dĩ đứng dậy, nói:

“Đã như vậy, ta đi trước bẩm báo lời của quý sứ với Thái sư. Đợi các vị ngày mai gặp Thái thượng hoàng trước, hai ngày nữa, Thái sư sẽ lại nói chuyện với các vị.”

Dứt lời, Bá Đô Vương cúi người hành lễ, quay lưng rời khỏi lều trại...

Tất cả tinh túy dịch thuật của chương truyện này được gìn giữ tại truyen.free.