Gió thu thổi qua khung cửa sổ, từng chiếc lá vàng rụng rơi trước thềm. Cung nhân trong sân bước qua, giẫm lên lá vàng, phát ra tiếng động rất khẽ.

Trong Noãn Các cung Từ Ninh, không khí có vẻ nặng nề. Tôn Thái hậu dẫu cơn giận bùng phát, vẫn cố kìm nén giọng nói, chuỗi hạt phỉ thúy trong tay bà bị bóp chặt.

Mấy cung nhân đứng gần đó cúi đầu thật thấp, cố gắng khiến sự tồn tại của mình mờ nhạt nhất có thể.

Hiển nhiên Tiêu Kính đã sớm liệu được phản ứng của Tôn Thái hậu, sau khi thốt ra lời ấy, liền lập tức quỳ sụp xuống đất, cúi đầu không nói.

Một lúc lâu sau sự im lặng, cơn giận của Tôn Thái hậu dường như mới thoáng dịu đi. Bà thở dài một tiếng rồi cất lời:

"Tiêu Phò mã, ngươi cũng là lão thần được Tiên Hoàng trọng đãi. Ban đầu, khi Tiên Hoàng băng hà, vì ngươi là ngoại thích nên không được trọng dụng làm cố mệnh đại thần. Nhưng những năm gần đây, ai gia và Thái Thượng hoàng đều coi ngươi là tâm phúc."

"Trước kia, Thái Thượng hoàng bắc chinh, giao phó trọng trách Kinh doanh cho ngươi. Sau khi giặc phương Bắc bị dẹp, ai gia đối với ngươi cũng cực kỳ tín nhiệm. Hoàng gia đối đãi ngươi hậu hĩnh như vậy, ngươi sao có thể nói ra lời cuồng ngạo bội bạc đó?"

Đại Minh có tổ huấn ngăn ngoại thích can dự chính sự. Thái Tổ Hoàng đế vì tránh tình huống như vậy xảy ra, đã đặt ra nhiều quy định.

Nhưng trên thực t��, những biện pháp này có hiệu quả hơn cả ở giai đoạn Hậu kỳ triều Minh. Ở giai đoạn Tiền kỳ triều Minh, dù có quy củ của Thái Tổ, nhưng thiên tử thường vẫn quen trọng dụng ngoại thích.

Thái Tông Hoàng đế xuất thân từ quân đội, nên trong hôn sự của con cháu, người thân, ông càng thiên về chọn lựa từ số bộ hạ cũ của mình.

Điều này dẫn đến, từ thời Vĩnh Lạc đến Chính Thống, việc ngoại thích làm quan, thậm chí nắm binh quyền, đều là có.

Tình huống như vậy, mãi đến sau thời Thành Hóa, mới dần dần biến mất.

Cho nên, ít nhất trong những năm Chính Thống, Cảnh Thái, Tiêu Kính với thân phận Phò mã Đô úy, có tiền đồ rất tốt, nói là hậu ân của hoàng thất cũng không hề quá đáng chút nào.

Tiêu Kính dập đầu một cái xuống đất, giọng nói ngược lại khá trấn tĩnh, cất lời:

"Kính xin Thánh Mẫu cho phép thần được tâu, thần tự nhiên hiểu rõ ân đức của Thái Thượng hoàng và Thánh Mẫu. Cho nên thần mới dám thẳng thắn trước mặt Thánh Mẫu."

Nói rồi, Tiêu Kính đứng thẳng người dậy, nhìn Tôn Thái hậu mà nói:

"Thần cả gan nói càn, kỳ thực trong lòng Thánh Mẫu và thần đều hiểu rõ, sau sự kiện Thổ Mộc, Thái Thượng hoàng khó lòng phục vị. Giờ đây Thánh Mẫu làm mọi thứ, một là để bảo toàn an nguy cho Thái Thượng hoàng, hai là để bảo toàn an nguy cho Thái Tử, chỉ có thế mà thôi."

Chuỗi hạt trong tay Tôn Thái hậu bị bóp chặt hơn nữa, hiển nhiên trong lòng bà cũng không hề bình tĩnh.

Nhưng chỉ một lát sau, tay bà liền buông lỏng, sắc mặt phức tạp cất lời:

"Ngươi nói không sai, chiến dịch Thổ Mộc, chết quá nhiều người rồi. Triều cục tốt đẹp biết bao, quốc lực hùng mạnh biết bao, ai..."

Mặc dù nói Tôn Thái hậu là nữ nhân chốn thâm cung, nhưng rốt cuộc bà cũng từng làm Hoàng hậu, làm sao có thể hoàn toàn như những phụ nữ dân gian cố chấp yêu con mà không nói lý lẽ được chứ?

Bà đương nhiên cũng hận, giận đến nỗi không thể kiềm chế, đương nhiên cũng hối hận, hối hận lúc ấy đã không ngăn cản Chu Kỳ Trấn thân chinh.

Nhưng chính bởi vì bà biết rõ mọi chuyện, cũng biết con trai mình lần này đã phạm phải lỗi lầm lớn đến nhường nào, cho nên b�� mới càng không thể không làm những chuyện này.

Dù sao đi nữa, đó là đứa con trai duy nhất của bà!

Chu Kỳ Trấn đã phạm phải lỗi lầm lớn đến vậy, bà hận không thể nắm cổ áo đứa con hỗn xược này, để hắn quỳ trước linh vị Tiên Hoàng sám hối.

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là con mình, Tôn Thái hậu không thể trơ mắt nhìn hắn chịu khổ ở phương Bắc, bị ngoại tộc lăng nhục.

Giờ đây hắn sắp hồi kinh, Tôn Thái hậu cũng vậy, không thể nhìn hắn sinh tử trong tay người khác, cũng phải cố gắng hết sức, làm gì đó cho hắn.

Lại thở dài một tiếng nữa, Tôn Thái hậu vẫy tay ra hiệu bảo Tiêu Kính đứng dậy, rồi mới cất lời:

"Giờ đây trong triều, người ai gia tín nhiệm nhất không ai bằng ngươi. Nếu đã nói đến nước này, ai gia cũng chẳng kiêng kỵ gì mà nói, chiến dịch Thổ Mộc, Thái Thượng hoàng dù có lỗi, hơn nữa là sai lầm lớn, hai trăm ngàn tính mạng quan quân, không phải một mình Vương Chấn có thể gánh vác."

"Nhưng suốt hơn một năm ròng, từ đế vương tôn quý, cho đến kẻ tù t��i dưới thềm giặc, hắn ở phương Bắc lâu như vậy, nỗi khổ đáng chịu cũng đã chịu, tội đáng phải gặp cũng đã gặp."

Hơi dừng một chút, Tôn Thái hậu giọng điệu càng trở nên phức tạp và khó khăn, giọng nói cũng nhỏ dần, trở nên chỉ mơ hồ có thể nghe thấy: "Ngai vàng, cũng đã nhường lại..."

"Cũng nên đủ rồi!"

Trong Noãn Các tĩnh mịch, thu lại vẻ phức tạp, Tôn Thái hậu lần nữa trở nên bình tĩnh đứng dậy, trong ánh mắt mơ hồ mang theo một tia sắc bén.

"Ai gia chẳng nghĩ gì khác, chỉ muốn Thái Thượng hoàng có thể an an ổn ổn, được an dưỡng tốt trong Nam Cung, không bệnh không tai, để Thái Tử có thể bình an lớn lên, thừa kế công lao sự nghiệp của Tiên Hoàng, ai gia cũng chẳng tiếc gì."

"Những chuyện còn lại, ai gia chẳng muốn bận tâm. Dù sao đây cũng là giang sơn Tiên Hoàng dốc hết tâm huyết, nếu lại xảy ra biến cố, chẳng lẽ ai gia lại là tội nhân xã tắc sao?"

Đến cuối lời, Tôn Thái hậu giọng điệu lại yếu đi, ánh mắt bà rơi trên người Tiêu Kính, khẽ nói:

"Huống hồ, Thái Thượng hoàng và Hoàng đế, là hai hoàng tử duy nhất của Tiên Hoàng, là huynh đệ ruột thịt cùng huyết mạch, một khi bọn họ... thì trăm năm sau, ai gia còn mặt mũi nào đi gặp Tiên Hoàng đây..."

Là em rể của Tiên Hoàng, Tiêu Kính kỳ thực miễn cưỡng cũng được coi là người hoàng tộc, nhưng đối mặt với đề tài như vậy, hắn vẫn chỉ có thể vô cùng cẩn thận.

"Tấm lòng của Thánh Mẫu, thần tự nhiên hiểu rõ. Chính vì vậy, thần mới vừa rồi ngăn cản Thánh Mẫu."

Cẩn thận cân nhắc từ ngữ, Tiêu Kính mở miệng nói:

"Như lời Thánh Mẫu nói, vô luận là cung nhân hầu hạ, hay là Vũ Lâm Hậu vệ, đều là để suy nghĩ cho an nguy của Thái Thượng hoàng."

"Nhưng thần muốn nhắc nhở Thánh Mẫu chính là, nếu Thánh Mẫu thật sự ôm đồm tất cả, thì nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, đó đều sẽ là lỗi của Thánh Mẫu!"

Tôn Thái hậu sững sờ, chợt hiểu ra ý của Tiêu Kính.

Có mấy lời bất tiện nói rõ, nhưng mọi người trong lòng đều hiểu, bà sở dĩ muốn nắm giữ nhân thủ, hộ vệ Nam Cung trong tay mình, chính là sợ Chu Kỳ Ngọc ám hại Thái Thượng hoàng.

Nhưng bà lại không để ý đến một điểm.

Đó chính là, một khi Chỉ Huy Sứ của đội cấm vệ này do bà chỉ định, thì Chu Kỳ Ngọc, vị thiên tử này, có thể hoàn toàn thoát khỏi liên can.

Người hầu hạ là bà an bài, thống lĩnh hộ vệ cũng là bà chọn, như vậy một khi Thái Thượng hoàng xảy ra chuyện bất trắc, có thể đổ lỗi cho Chu Kỳ Ngọc sao?

Đương nhiên sẽ không!

Điểm này, kỳ thực vừa rồi Tiêu Kính đã nhắc nhở bà.

Hôm nay Chu Kỳ Ngọc đến cung Từ Ninh, thái độ cung thuận ôn hòa như vậy, mục đích chính là để tránh hiềm nghi.

Nếu đã muốn tránh hiềm nghi, nhất định phải làm cho triệt để.

Cho nên, chỉ cần bà vừa mở miệng, thì ngay sau đó trong triều sẽ biết, vị Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu này, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, canh chừng Thiên tử gắt gao, từ cung nhân đến hộ vệ, tất cả sự vụ đều ngang ngược không cho Thiên tử nhúng tay.

Còn về danh tiếng, vẫn là câu nói cũ, bà là một Thái hậu thâm cung, chẳng ai có thể làm gì bà được.

Nhưng nếu đã vậy, vạn nhất có chuyện gì xảy ra, trách nhiệm đều sẽ do bà gánh vác!

Thấy Tôn Thái hậu cuối cùng cũng hiểu rõ, Tiêu Kính cẩn thận nói:

"Người hầu hạ thân cận, nhưng dùng thủ đoạn quá nhiều, có chút thủ đoạn rất khó tra ra, cho nên, vô luận thế nào cũng phải phòng bị nghiêm ngặt. Huống hồ, những người thực sự thân cận, chẳng qua chỉ có bấy nhiêu, Thánh Mẫu cũng có đủ người đáng tin cậy để đưa đến bên cạnh Thái Thượng hoàng."

"Nhưng Vũ Lâm Hậu vệ vừa mới được thành lập, trong đó nhân viên xuất thân phức tạp. Kinh doanh, cấm vệ, Cẩm Y Vệ đều có nhân thủ ở trong đó, chỉ một Chỉ Huy Sứ, dù có thể điều động, nhưng muốn phân biệt từng người một, lại không thể nào."

"Một khi Thánh Mẫu ôm đồm toàn bộ sự vụ, để vị kia hoàn toàn không có cố kỵ..."

Tiêu Kính kịp thời dừng lời, nhưng có vài lời, vốn dĩ cũng không cần nói rõ ràng đến thế mà mọi người đều hiểu...

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.