Từ Tuyên Phủ đến Bắc Kinh, tám trăm dặm đường nếu truyền tin khẩn cấp thì chỉ mất một ngày. Nhưng Hồ Oanh cùng đoàn người vốn đi trước để truyền chỉ, không quá vội vã, huống hồ Hồ lão đại nhân tuổi cao, không chịu nổi sự xóc nảy. Bởi vậy, họ thong thả đi mất ba ngày mới đến Tuyên Phủ, rồi lại dừng chân hơn nửa ngày để sắp xếp hành lý. Đường về cũng mất ba bốn ngày, thoắt cái đã bảy ngày trôi qua.

Trong bảy ngày đó, kinh thành đã trải qua biến động long trời lở đất!

Nguyên nhân chính là bản tấu chương "Kính mời Thái tử xuất các" do Viên Ngoại Lang Thẩm Kính thuộc Lại Bộ đệ trình.

Thái tử Đông Cung từ trước đến nay được coi là nền tảng của quốc gia, bất kỳ chuyện gì liên quan đến Thái tử đều không phải chuyện nhỏ. Huống hồ, bản tấu này lại do chính tay Thẩm Kính, người được Thượng thư Lại Bộ Vương Văn đích thân đề bạt, chấp bút.

Do sự việc trọng đại, Nội các không dám tự chuyên, ngay trong ngày nhận được tấu chương, Thủ phụ Vương Cao và Thứ phụ Du Sĩ Duyệt liền cùng nhau vào cung, diện kiến Hoàng đế.

Thái độ của Hoàng đế thì hiển nhiên là... triệu tập đình nghị!

Ngày ấy, trời còn tờ mờ sáng, gió rét gào thét.

Năm nay kinh thành khô lạnh, năm ngoái vào thời điểm này đã có hai trận tuyết rơi, nhưng năm nay lại chậm chạp không có mưa.

Sáng sớm tinh mơ, các lão đại nhân xuống khỏi kiệu ấm �� cửa cung, lập tức rụt tay vào trong ống tay áo.

Trời vừa hửng sáng, ánh bình minh vừa hé rạng, cánh cửa cung điện nặng nề được từ từ đẩy ra.

Trên ngự điện Văn Hoa, bách quan đình nghị!

Sau khi hành lễ xong xuôi, từ nơi cuối cùng của đại điện, một quan viên trẻ tuổi, mặc áo bào xanh thêu bổ tử hình cò trắng, chậm rãi bước ra.

Thẩm Kính, xuất thân Tiến sĩ khoa Chính Thống năm thứ nhất, ban đầu làm Tri huyện, tính tình cương liệt, giữ mình nghiêm cẩn. Sau được Hữu Đô Ngự Sử tuần án Thiểm Tây Vương Văn tiến cử, chuyển sang khoa đạo, làm Chưởng Đạo Ngự Sử. Mười hai năm sau, khi tuần án Chiết Giang và dẹp loạn dân biến, ông lại được Vương Văn tiến cử một lần nữa, điều vào Binh Bộ nhậm chức Lục phẩm Chủ sự. Mười bốn năm sau, trong sự biến Thổ Mộc, bách quan gặp nạn, Vương Văn được triệu hồi kinh, chưởng quản Lại Bộ, điều Thẩm Kính về Lại Bộ, lấy chức Chủ sự nhưng tạm coi quản việc Lang trung. Lại Bộ thiết lập bốn Ty Thanh Lại lớn là: Văn Tuyển, Nghiệm Phong, Kê Huân, Khảo Công. Văn Tuyển Ty chuyên quản việc thăng cấp, điều chuyển quan lại, có quyền vị nặng nhất; tiếp đến là Khảo Công Ty, chuyên quản việc khảo hạch, bãi miễn quan lại. Bốn Ty Thanh Lại này đều có một Chính Ngũ phẩm Lang trung, một Tòng Ngũ phẩm Viên Ngoại Lang, và một Lục phẩm Chủ sự. Năm Cảnh Thái thứ nhất, Lại Bộ tiến hành ‘kinh sát’, đại khảo hạch quan lại, người hiệp trợ Thượng thư và Thủ tướng trong việc kinh sát chính là Thẩm Kính của Khảo Công Ty thuộc Lại Bộ. Sau khi kinh sát kết thúc, Thẩm Kính nhờ công được thăng chức Viên Ngoại Lang Khảo Công Ty, vẫn kiêm quản việc của Lang trung. Hiện tại, Văn Tuyển Ty, Nghiệm Phong Ty, Kê Huân Ty đều đã có Lang trung đảm nhiệm, chỉ riêng Khảo Công Ty vẫn do Thẩm Kính với thân phận Viên Ngoại Lang tạm quyền, đủ thấy Vương Văn trọng dụng ông đến mức nào. Bởi vậy, lần dâng sớ này của ông, ẩn chứa tín hiệu chính trị khiến người ta không thể không suy nghĩ sâu xa.

Dưới ánh nhìn chăm chú của các quan viên, Thẩm Kính bước lên phía trước, đứng vững giữa điện, từ trong tay áo lấy ra bản tấu đã chuẩn bị sẵn, rồi cất tiếng.

"Th���n, Thẩm Kính thuộc Lại Bộ, xin tấu bệ hạ, kính mời chuẩn Đông Cung xuất các."

Nội dung tấu chương đã sớm được thông báo đến các nha môn, nên các lão đại nhân trong điện đều đã biết. Giờ phút này Thẩm Kính đọc lại một lần, một là để hâm nóng không khí, hai là để mọi người có thời gian sắp xếp lại suy nghĩ.

"Thần nghe nói Thánh mẫu Thái hậu muốn vì Thái tử khai tâm vỡ lòng. Từ xưa, việc khai tâm vỡ lòng của trẻ nhỏ phải do danh sư dạy dỗ, mà Đông Cung là thái tử trữ quân của quốc gia, lại càng cần được dạy dỗ chu đáo hơn. Thái thượng hoàng thuở nhỏ khai tâm vỡ lòng chậm, tiên hoàng vì bận rộn nhiều việc triều chính nên đã giao phó cho Vương Chấn làm bạn từ nhỏ, vừa là thầy vừa là bạn, cuối cùng gây ra họa lớn. Thần trộm nghĩ, Đông Cung là trữ quân của quốc gia, không thể không cẩn thận. Họa của Vương Chấn hãy còn đó, nếu Thái tử lớn lên trong thâm cung, nghe dạy dỗ từ hoạn quan, quả thực là đang đi theo con đường gây họa. Thánh mẫu muốn vì Thái tử khai tâm vỡ lòng, B��� hạ tức khắc phong Thái tử Tam Sư, Tam Thiếu để che chở Đông Cung, đủ thấy tấm lòng không hề do dự, trân trọng Đông Cung. Thánh nhân đã dạy, 'Trời muốn trao chức trách lớn cho ai, tất phải làm khổ cái tâm chí, làm lao nhọc cái gân cốt người ấy'. Thái tử gánh vác trọng trách lớn với đất nước, càng phải chăm chỉ học hành. Đông Cung còn nhỏ tuổi, Chiêm Sự phủ có thể tạm hoãn, nhưng việc giáo dục Đông Cung thì không thể xem thường, càng không thể giao phó cho hoạn quan. Bởi vậy, thần cả gan can gián bệ hạ, lúc này nên lấy các Đại học sĩ của Hàn Lâm Viện và Nội các làm giảng sư, giáo dục Thái tử, từ khi khai tâm vỡ lòng xuất các, dần dần tập chính sự. Như vậy, mới có thể khiến thiên hạ vạn dân an tâm."

Tấu chương không quá dài, nhưng Thẩm Kính trong bản tấu này đã tung ra một "sát chiêu" lớn, đó chính là Thái thượng hoàng!

Mọi người đều biết, việc khai tâm vỡ lòng của Thái thượng hoàng chính là do Vương Chấn phụ trách.

Kẻ này vốn là một tú tài thi cử không đỗ đạt, từng dạy học vài năm ở tư thục, sau đó lại nhờ quan hệ mà trở thành huấn luyện viên ở huyện học. Sau vài năm, không rõ vì lẽ gì lại quyết định vào cung trở thành hoạn quan. Phải nói, mặc dù về mặt thi cử, Vương Chấn không có thiên phú gì, nhưng về khoản nhìn mặt đoán ý, tâm tư tinh xảo, hắn lại cực kỳ am hiểu. Bởi vậy, sau khi vào cung, hắn nhanh chóng được tiên hoàng sủng tín, sau đó được bổ nhiệm làm Cục lang Đông Cung, chuyên trách hầu hạ Thái tử. Khi đó, Đông Cung còn nhỏ, tiên hoàng lại bận rộn việc triều chính, biết Vương Chấn từng làm huấn luyện viên ở huyện học, liền sai hắn phụ trách dạy Thái tử học chữ. Chính vì lẽ đó, đối với Thái thượng hoàng mà nói, Vương Chấn có ơn nghĩa nửa thầy. Dù hắn thân là hoạn quan, hơn nữa nói đúng ra cũng chưa từng thực sự dạy dỗ Thái thượng hoàng kinh nghĩa chính sự, nhưng trong thâm tâm, Thái thượng hoàng vẫn kiên trì gọi Vương Chấn là "tiên sinh". Đặc biệt là sau khi Trương Thái hoàng Thái hậu qua đời, dù ở trước mặt mọi người, Thái thượng hoàng đối với việc này cũng không hề kiêng dè. Nguyên do của tất cả những điều này là bởi Vương Chấn đối với Thái thượng hoàng, không chỉ có tình nghĩa bầu bạn từ nhỏ, mà còn được coi như lão sư của Thái thượng hoàng. Trường hợp thứ nhất (bầu bạn), triều thần không thể can thiệp, bởi vì dù thế nào, Thái tử cũng cần có người hầu hạ. Nhưng trường hợp thứ hai (làm thầy), thì có thể bàn luận được!

Quan điểm của Thẩm Kính là, để tránh cho họa Vương Chấn tái diễn, ngay từ đầu, việc dạy dỗ Thái tử phải do Hàn Lâm Viện và các Đại học sĩ Nội các phụ trách.

Quan điểm này được rất nhiều người trong triều ủng hộ, dù sao, cái bóng mà Vương Chấn đã mang đến cho mọi người quả thực quá lớn.

Nhưng, cũng không phải là không có người phản đối!

Sau khi Thẩm Kính nói xong, Lang trung Nghi Chế Ty thuộc Lễ Bộ, Đổng Nghĩa, liền bước ra khỏi hàng, cất tiếng.

"Bệ hạ, thần cho rằng việc này không ổn. Đông Cung xuất các là đại sự quốc gia. Theo chế độ cũ của triều đình, khi xuất các phải khai phủ, chuẩn bị quan lại đi kèm, là một chỉnh thể đồng bộ. Nay Thẩm đại nhân đề nghị xuất các mà chưa chuẩn bị phủ đệ, là trái với lễ chế."

Đông Cung xuất các là một sự kiện mang ý nghĩa chính trị cực kỳ sâu sắc. Nguyên nhân là, xuất các đọc sách mang ý nghĩa Thái tử sẽ thoát ly hậu cung, dọn vào cung điện riêng của mình, tức là Đông Cung. Đông Cung không chỉ đơn thuần mang ý nghĩa di chuyển địa điểm ở của Thái tử, mà nó không chỉ có ý nghĩa địa lý, càng mang ý nghĩa chính trị sâu sắc. Dưới trướng Đông Cung, có Chiêm Sự phủ, Tả Hữu Xuân Phường, để phò tá Thái tử. Nếu Thái tử Tam Sư và Thái tử Tam Thiếu là những hư hàm, mang tính uy hiếp nhiều hơn, trách nhiệm là răn đe Thái tử khi thân vương phạm lỗi, đưa Thái tử đi đúng con đường, nhưng thực chất không làm việc cụ thể. Thì Chiêm Sự phủ và Tả Hữu Xuân Phường mới là thế lực chính trị thực sự thuộc về riêng Thái tử. Quan nha của họ ở ngay cạnh Đông Cung, và họ cơ bản sẽ tham gia vào mọi sự vụ hàng ngày. Từ góc độ lễ chế mà nói, xuất các mang ý nghĩa cần thành lập Đông Cung, và thể chế Đông Cung bản thân đã bao gồm Chiêm Sự phủ cùng Tả Hữu Xuân Phường. Bởi vậy, Đổng Nghĩa, người thuộc Lễ Bộ chuyên trách công việc lễ chế, mới có thể nói rằng, xuất các mà chưa chuẩn bị phủ đệ là hành vi trái với lễ chế.

Tuy nhiên, đây vốn không phải là một lý do đặc biệt vững chắc. Vừa dứt lời, Hàn Lâm học sĩ Tiêu Tư liền đứng ra phản bác.

"Xuất các mà chưa chuẩn bị phủ, chẳng qua là hành động tạm thời mà thôi. Đó là để ứng phó với việc khai tâm vỡ lòng của Đông Cung, e sợ chuyện Vương Chấn lại tái diễn. Thái tử còn nhỏ tuổi, nếu cứ theo chế độ cũ mà chuẩn bị quan chức thì Thái tử không tham dự chính sự, những chức quan đó chẳng qua là hữu danh vô thực, thực chất chỉ lãng phí nhân lực vật lực của triều đình."

Không nghi ngờ gì nữa, đề nghị của Thẩm Kính này, người được lợi lớn nhất chính là Hàn Lâm Viện và Nội các.

Dù sao, Vương Chấn tuy là tai họa, nhưng cũng có thể thấy được sức ảnh hưởng của bậc thầy khai tâm đối với Đông Cung. Nếu sức ảnh hưởng này thuộc về phe của mình, thì đó chắc chắn là một điều cực kỳ tốt.

Vị thế Nội các trọng yếu, giờ đây, những người lên tiếng thảo luận cơ bản đều là các quan chức đường đường ở các bộ. Bởi vậy, việc các Đại học sĩ đó trực tiếp ra mặt không mấy thích hợp. Để cho Hàn Lâm Viện, nơi thanh quý nhưng không nắm nhiều thực quyền, lên tiếng là thích hợp nhất. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, Tiêu Tư là người có phẩm đức tốt, không tham lam. Phải biết, việc bổ nhiệm quan chức cho Chiêm Sự phủ và Tả Hữu Xuân Phường, một phần lớn đều phải chọn lựa từ Hàn Lâm Viện. Dù sao, quan viên triều đình đều có trách nhiệm riêng, việc rút quá nhiều người về Đông Cung có thể gây ra hỗn loạn trong chính sự. Nhưng Hàn Lâm Viện thì khác, nơi đó vốn là nơi dự trữ quan viên, có rất nhiều Hàn Lâm đợi chọn, hơn nữa, vì chưa thực sự bước vào triều đình, họ trong sạch, không có nhiều mối quan hệ phức tạp. Bởi vậy, thông thường mà nói, Hàn Lâm Viện mới là lựa chọn tốt nhất cho các quan chức Đông Cung. Từ góc độ này mà nói, Tiêu Tư thực ra càng nên đồng ý với Đổng Nghĩa. Nhưng, ông ấy không tham lam! Thẩm Kính sau lưng là Vương Văn, mà Vương Văn sau lưng là thiên tử. Điểm này, Tiêu Tư trong lòng biết rõ như gương. Mối quan hệ trong triều đình hiện tại vô cùng vi diệu, việc Thái tử xuất các và chuẩn bị quan chức này càng thêm nhạy cảm. Tiêu Tư không biết vì sao lúc này Thiên tử lại chọn để Thẩm Kính ra mặt, nhưng ông hiểu rõ rằng, cái gì nên muốn thì muốn, cái gì không nên muốn thì chớ vọng tưởng.

Đổng Nghĩa chỉ hơi trầm ngâm một chút, rồi lui xuống.

Ông ta chỉ là một Lang trung Ngũ phẩm nhỏ bé, không cần thiết phải đối đầu gay gắt với Hàn Lâm học sĩ. Cả hai bên đều là bậc thầy về lễ chế, nếu thực sự tranh luận thì chưa chắc ai hơn ai. Huống hồ, Đổng Nghĩa cũng không thực sự có ý định ngăn cản. Đại sự như vậy, không phải một Lang trung nhỏ bé như ông có thể quyết định. Ông ta chỉ vì chức trách mà không thể không lên tiếng mà thôi.

Với sự kết thúc của Tiêu Tư, cuộc thảo luận này đương nhiên được đẩy lên cấp bậc Thị lang.

Sau khi Đổng Nghĩa lui xuống, người tiếp theo bước ra chính là Thị lang Lễ Bộ Vương Nhất Ninh.

Thật đáng thương, Lễ Bộ vốn là cơ cấu đầy đủ nhất, có bốn Lang trung, hai Thị lang, và một Thượng thư, không thiếu vị nào. Nhưng Lý Hiền đã được phái đi nghênh đón Thái thượng hoàng, Hồ Oanh cũng được phái đi nghênh đón Thái thượng hoàng, còn Vương Nhất Ninh được giữ lại để chủ trì các sự vụ thường ngày của Lễ Bộ. Thái tử xuất các là một đại điển lễ, Vương Nhất Ninh dù muốn tránh cũng không tránh được. Nếu không, chưa nói lão Thượng thư trở về có trách tội hay không, ngay sau khi tan triều, sẽ có Ngự Sử dâng tấu vạch tội ông ta một bản, nói ông ta ăn không ngồi rồi.

"Bệ hạ, việc Thái tử xuất các không phải chuyện nhỏ. Ngay sau khi Thái thượng hoàng trở về triều, Lễ Bộ còn có đại điển lớn. Qua năm nay lại là kỳ thi mùa xuân, cũng là trọng điển của quốc gia. Mấy đại sự này đều không thể lơ là. Hiện tại Thái tử còn nhỏ, trong cung đã có Thánh mẫu Thái hậu dạy dỗ, bởi vậy việc xuất các không ngại tạm hoãn. Đây là ngu kiến của thần, kính mong bệ hạ nghĩ lại."

Lời này thoạt nghe thì có vẻ rất khó khăn, nhưng thực ra cũng chỉ là vậy thôi.

Ai có thể ngờ được, đường đường là Thị lang Lễ Bộ lại đưa ra lý do không phải vì lễ chế có vấn đề, mà là vì Lễ Bộ quá bận rộn?!

Hơn nữa, còn có người phụ họa...

Vương Nhất Ninh vừa nói xong, ngay sau đó, Thị lang Hộ Bộ Mạnh Giám dưới ánh mắt uy hiếp của Thượng thư đại nhân nhà mình, cũng đành bất đắc dĩ đứng dậy, nói.

"Bệ hạ, thần cho rằng lời Vương Thị lang nói rất đúng. Lễ Bộ năm nay phải lo liệu không ít đại điển, sang năm còn có kỳ thi m��a xuân, mỗi hạng đều là đại sự tốn kém. Huống hồ, Hộ Bộ năm nay vừa mới tu sửa cống thủy lợi, loạn Miêu địa vừa được bình định, sau này việc phong thưởng cũng là một khoản chi lớn. Lúc này, lại lo liệu điển lễ Thái tử xuất các, Hộ Bộ thật sự có chút khó khăn. Bệ hạ, không ngại đợi thêm một hai năm, đợi quốc khố dồi dào hơn một chút rồi hẵng để Thái tử xuất các cũng chưa muộn."

Được rồi, các quan thần còn tưởng rằng vị Mạnh Thị lang này có thể nói ra điều gì mới mẻ, kết quả vẫn là chủ đề muôn thuở của Hộ Bộ.

Kêu ca than vãn!

Dù sao, phàm là chuyện tốn tiền, Hộ Bộ đều không ủng hộ, mọi người cũng đã quen rồi. Thực ra cũng chẳng có tác dụng gì, cái gì nên chi vẫn phải chi.

Chủ nhân trên ngự tọa mà thực sự muốn chi tiền, thì ngay cả các vị Thượng thư cũng không thể ngăn cản, nói gì đến một Thị lang...

Mạnh Giám nói xong, chờ đợi người phản bác hoặc phụ họa mình.

Nhưng, trên triều đình lại yên tĩnh lạ thường.

Điều này khiến Mạnh Thị lang cảm thấy có chút lúng túng. May mắn thay, sự lúng túng này không kéo dài quá lâu, Thượng thư đại nhân của ông ta rất nhanh đã ra mặt gỡ rối, nói.

"Bệ hạ, Thái tử xuất các vừa là quốc sự, cũng là chuyện nhà. Hơn nữa, hiện giờ Thái tử còn ấu nhược, khó mà chống đỡ được đại điển lễ lớn. Bởi vậy thần cho rằng, nếu nhất định phải tiến hành, không ngại để Lễ Bộ giảm bớt quy mô, chi phí sẽ do Quốc khố và Nội khố cùng nhau xuất ra để hoàn thành điển lễ."

Những lời của Thẩm Dực này suýt nữa khiến Chu Kỳ Ngọc tức giận bật cười...

Đúng là, vị Thượng thư Hộ Bộ này thật không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đòi tiền.

Tuy nhiên, việc Thẩm Dực ra mặt thực ra đã tuyên bố cuộc đình nghị đến hồi kết.

Các đại thần cấp Thượng thư thường không tùy tiện biểu thái độ, nhưng một khi đã biểu thái độ thì về cơ bản đó chính là biểu quyết cuối cùng.

Vì vậy, Chu Kỳ Ngọc mở miệng hỏi.

"Mấy vị tiên sinh Nội các, có ý gì?"

Mấy ngày nay Vương Cao không có nhiều sự hiện diện trong triều. Nghe thấy lời ấy, ông ta vẫn giữ vẻ mặt không chút xao động, nói.

"Khởi bẩm bệ hạ, chuyện này vốn liên quan đến các thần Nội các, không nên do chúng thần lên tiếng. Nhưng vì bệ hạ đã hỏi, thần không thể không đáp. Thần cho rằng, Thái tử không thể lớn lên trong thâm cung, nghe dạy dỗ từ hoạn quan. Thời Thái Tổ, Ý Văn Thái tử tuần du khắp nơi, có riêng hiền danh. Khi Thái Tông kế vị, nhiều lần chinh phạt Mạc Bắc, cũng là từ Đông Cung giám quốc lý chính. Càng không cần nói, tiên hoàng thuở nhỏ lớn lên trong quân, theo Thái Tông Hoàng đế bôn ba khắp nơi. Các đời tiên hoàng Đại Minh ta sở dĩ anh minh thần võ, uy trấn tứ phương, không phải là không bởi vì khi còn là tiềm để, đã được trải nghiệm và quan sát dân tình, sớm tiếp xúc chính sự, không bị câu nệ trong thâm cung. Duy Thái thượng hoàng thuở nhỏ lớn lên trong cung, không có cơ hội bôn ba tứ phương như các đời tiên hoàng. Bởi vậy, chiến dịch Thổ Mộc khiến triều đình tổn thất nặng nề, xã tắc rung chuyển. Giờ đây Đông Cung còn ấu, nhưng cũng không thể đi vào vết xe đổ đó, nên cần được dạy dỗ từ nhỏ, trên thuận lòng trời, dưới xem xét dân tình. Đó là ngu kiến của thần."

Lời nói này đường đường chính chính, nhưng ngầm ý lại còn trách móc Thái thượng hoàng vài câu.

Nhưng, trên dưới cả triều lại không có ai đưa ra dị nghị.

Vì vậy, Thiên tử đợi một lúc, thấy các đại thần khác đều không nói gì, liền cất tiếng.

"Nếu đã như vậy, thì việc Đông Cung xuất các cứ tùy nghi sắp xếp đi. Hàn Lâm Viện và Nội các cùng nhau chọn lựa danh sách các bậc thầy uyên thâm để khai tâm vỡ lòng cho Thái tử. Lễ Bộ chịu khó một chút, soạn ra nghi chú. Còn Hộ Bộ..."

Các quan thần thấy rõ, sắc mặt Thiên tử hơi lộ vẻ bất đắc dĩ, dừng lại một chút, rồi nói.

"Hộ Bộ cũng không dễ dàng. Mọi chi phí cho việc Thái tử xuất các sẽ xuất từ Nội khố."

Dứt lời, Thẩm Thượng thư vui mừng khôn xiết, cúi đầu vái lạy nói.

"Bệ hạ thánh minh!"

Có vị Thất khanh như vậy dẫn đầu, các đại thần khác trên mặt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, cũng đành cúi đầu nói.

"Chúng thần tuân chỉ..."

Mọi bản quyền dịch thuật cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.