Ngày hai mươi hai tháng tám, giờ Dần ba khắc.

Sắc trời vừa mới hửng sáng, một vầng thái dương từ trong áng mây vừa hé rạng một mảnh nhỏ, bách tính còn đang say giấc nồng, nhưng các văn võ đại thần trong triều đã lần lượt thức dậy, từ sớm đi đến ngoài Ngọ Môn chờ đợi.

Hôm nay là buổi triều hội ��ầu tiên kể từ khi quân báo về sự thất bại ở Thổ Mộc truyền đến kinh sư, hơn nữa lại là một đại triều hội.

Tất cả quan viên văn võ tại kinh, từ thất phẩm trở lên, bất kể là chưởng sự quan, phó quan, đợi tuyển quan, hay huân quý ngoại thích, đều có thể tham dự.

Trong trường hợp trọng yếu như thế này, bất kể các triều thần ôm giữ tâm tư gì, cũng không ai dám chút nào lơ là.

Còn tròn một khắc nữa mới đến giờ triều hội, nhưng trên quảng trường ngoài Ngọ Môn, hàng trăm quan viên chen chúc dày đặc, chia thành hai nhóm văn võ, đã đứng kín cả quảng trường.

Do Hoàng đế không ở kinh sư, ba đại điện thường dùng để cử hành triều hội đều không thể sử dụng, sau khi Lễ Bộ thương nghị, quyết định trực tiếp cử hành triều hội trên quảng trường ngoài Ngọ Môn.

Tiếng chuông giờ Mẹo trầm trầm vang lên, theo mặt trời chậm rãi mọc, ánh nắng ban mai chiếu rọi lên cổng cung thành, cánh cổng cung thành đã đóng kín từ lâu từ từ mở ra.

Một đội nghi trượng trùng trùng điệp điệp từ cửa hông bên trái của Hoàng Thành ra, dẫn đầu là các Cẩm Y Vệ hiệu úy mặc phi ngư phục và các hoạn quan đóng vai nội thần.

Tiếng cổ nhạc cất lên, quần thần ai về chỗ nấy.

Không lâu sau, Thượng Bảo ty đã bố trí một chiếc bàn đơn giản ngay phía trước quảng trường, Thành Vương Chu Kỳ Ngọc ngồi ngay ngắn trước án, phía sau ông, bên trái là Tư Lễ Giám Chưởng Ấn thái giám Kim Anh, bên phải là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Mã Thuận.

Đồng thời, một số đại thần tinh mắt từ xa nhìn thấy, sau lưng Thành Vương, bị các cung nữ nội hoạn theo hầu đông đảo che khuất, phía bên trái trong cung môn, chẳng biết từ lúc nào đã dựng lên một tấm bình phong...

“Thăng triều!”

Theo tiếng hô vang dội của lễ quan trung chính, quần thần nhất tề quỳ bái.

“Tham kiến Thành Vương!”

Đợi quần thần hành lễ xong, Chu Kỳ Ngọc đứng dậy nói: “Quốc gia lâm nguy, lỗi lầm từ phía bề trên, hoàng huynh phụng Thiên thảo tặc, vô ý bị giặc bắt giữ, bổn vương phụng ý chỉ của Thánh mẫu Hoàng thái hậu, tổng nhiếp đại chính, thống lĩnh bách quan, các khanh hãy tận tâm tận lực, bảo vệ kinh sư của ta, dốc sức bảo vệ giang sơn, cúc cung tận tụy!”

Quần thần lại quỳ bái, đồng thanh hô vang: “Thần dân thề sống chết bảo vệ Đại Minh ta!”

Chu Kỳ Ngọc khẽ gật đầu, nói: “Hôm nay tổ chức triều hội, việc đầu tiên là đình đẩy Lục Bộ Thượng thư và Đề đốc Kinh doanh đại thần của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.”

Nói đoạn, Chu Kỳ Ngọc dừng một chút, mở miệng gọi: “Lại Bộ Thượng thư ở đâu?”

Vương Trực bước nhanh lên phía trước, chắp tay nói: “Thần có mặt.”

Chu Kỳ Ngọc nói: “Lần đình đẩy Lục Bộ Thượng thư này, do khanh thay bổn vương chủ trì!”

Vương Trực chắp tay lĩnh mệnh, quay người đối mặt quần thần nói.

“Hôm nay đình đẩy Lục Bộ Thượng thư gồm hai người.”

“Một là Hộ Bộ Thượng thư, người hậu tuyển có ba vị: Hộ Bộ Thị lang Thẩm Dực, Công Bộ Thị lang Chu Thầm, Tả Phó Đô Ngự Sử Vương Diệu.”

“Hai là Binh Bộ Thượng thư, người hậu tuyển có ba vị: Binh Bộ Thị lang Vu Khiêm, Hình Bộ Thị lang Giang Uyên, Đại Lý Tự Khanh Du Sĩ Duyệt.”

“Tiếp theo là lý lịch của sáu vị này...”

Vào thời Minh, đình nghị là m��t trong những phương thức thường dùng và cũng là phương thức chính thức nhất để quyết định quốc chính triều đình. Thông thường, các sự vụ liên quan đến đình nghị đều là quốc sự trọng đại, bình thường do Hoàng đế tự mình chủ trì.

Tuy nhiên, sau khi kim thượng lên ngôi, do còn ấu nhược, dần dần việc này được chuyển giao cho các Lục Bộ Thượng thư phụ trách các hạng mục đình nghị thay mặt chủ trì, và từ từ hình thành quy định riêng.

Đình đẩy, là một loại hình của đình nghị, là kênh chính thức và có quyền uy nhất để lựa chọn trọng thần vào thời Minh. Do việc thuyên chọn quan viên do Lại Bộ chấp chưởng, nên thông thường do Lại Bộ Thượng thư thay mặt chủ trì.

Bởi vì đình đẩy mang tính quyền uy cực mạnh, nên vô luận là trình tự hay nhân sự, đều có yêu cầu vô cùng nghiêm khắc.

Trước hết là các quan chức tham dự đình đẩy, thông thường mà nói, nếu là kinh quan, thì các quan chức từ Thị lang tam phẩm trở lên, nhưng dưới cấp Thất khanh, mới có tư cách được bổ nhiệm thông qua đình đẩy. Đối với ngoại quan, thì chỉ có hai loại quan chức Tuần phủ và Tổng đốc mới có thể tham dự bổ nhiệm qua đình đẩy.

Tiếp theo là trình tự đình đẩy: Lại Bộ sẽ định ra danh sách dự bị từ ba đến bảy người trước thời hạn, sau đó do Lại Bộ Thượng thư thay mặt Hoàng đế chủ trì, từ toàn bộ quan viên tam phẩm trở lên ở kinh thành bỏ phiếu từng người một, chọn ra hai đến ba người, trình lên Ngự Tiền, do Hoàng đế khoanh tròn nhân tuyển cuối cùng.

Thông thường mà nói, các đại thần cấp bậc Lục Bộ Thượng thư, hoặc là do Hoàng đế hạ chỉ đặc biệt bổ nhiệm, hoặc là do Cửu Khanh hội đẩy, hiếm khi được sinh ra qua đình đẩy.

Cái gọi là hội đẩy, trên thực tế là một loại đình đẩy quy mô nhỏ. Vào thời Minh, chín vị trọng thần gồm Lục Bộ Thượng thư, Tả Đô Ngự Sử, Đại Lý Tự Khanh và Thông Chính Sứ được hợp xưng là Cửu Khanh.

Trong số các quyền lực vượt trên bách quan, Cửu Khanh chính là bậc đại lão hàng đầu trong giới văn thần. Hội đẩy chính là việc chín vị này cùng nhau tiến hành đề cử, coi như là một dạng đình đẩy cỡ nhỏ, cũng là con đường chủ yếu để bổ nhiệm Lục Bộ Thượng thư.

Nhưng lần này lại khác với dĩ vãng...

Theo thảm bại ở Thổ Mộc, trong Lục Bộ có hai vị Thượng thư của Hộ Bộ và Binh Bộ, cộng thêm Thông Chính Sứ của Thông Chính ty, tổng cộng ba vị trong Cửu Khanh đã tử trận.

Ngoài ra, Hình Bộ Thượng thư Kim Liêm và Công Bộ Thượng thư Thạch Phác đều đang ở bên ngoài theo quân bình loạn.

Năm vị trong Cửu Khanh đều không thể tham gia, hội đẩy tự nhiên không thể cử hành, vì vậy bất đắc dĩ phải tìm phương án khác, lựa chọn đình đẩy.

Trong chốc lát, Vương Trực đã đọc xong lý lịch của mấy vị đại thần hậu tuyển.

Ngay sau đó, dưới sự chỉ huy của lễ quan, toàn bộ văn thần tam phẩm trở lên tại kinh theo thứ tự tiến lên, bỏ phiếu của mình vào chiếc hòm đã chuẩn bị sẵn.

Quá trình dài dằng dặc và nhàm chán...

Chu Kỳ Ngọc cứ vậy mà xem, nhưng trong lòng không khỏi thở dài.

Chỉ thoáng nhìn cũng đủ biết, từ trận đình đẩy này có thể nhận ra, phe huân thích yếu thế đã không phải là một sớm một chiều.

Phải biết, với tư cách là trình tự bổ nhi��m chính thức nhất của triều đình, độ quyền uy của đình đẩy là không thể nghi ngờ.

Nhưng những năm gần đây, bởi vì chưởng sự quan của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ thường do Hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm, đình đẩy đã dần dần trở thành trình tự chuyên dụng để thuyên chọn các văn thần cao cấp.

Không biết bắt đầu từ khi nào, đình đẩy đã có quy củ ngầm.

Nếu đình đẩy võ thần, thì toàn bộ văn võ bá quan tam phẩm trở lên ở kinh thành tham gia đề cử.

Nhưng nếu đình đẩy văn thần, thì chỉ cần văn thần tam phẩm trở lên tham gia đề cử là đủ.

Hội đẩy cũng vậy, nếu là hội đẩy đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, thì do các đô đốc thực chức và đô đốc Đồng tri của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, cùng các Cửu Khanh tiến hành đề cử. Nhưng nếu là hội đẩy Thất khanh, thì chỉ cần Cửu Khanh tham gia là đủ.

Đến hậu kỳ Minh triều, thì càng quá đáng, thậm chí ngay cả đình đẩy võ thần cao cấp, phe huân thích cũng không có phần tham gia.

Từ căn bản, điều này khiến huân thích võ thần bị văn thần kiềm chế, cứ tiếp tục như vậy, làm sao có thể không bị từng bước chèn ép?

Thời gian từng giờ trôi qua, theo vị văn thần cuối cùng vào hàng, Vương Trực bắt đầu xướng phiếu.

Dựa theo quy củ đình đẩy, người ứng cử phải có từ ba đến bảy người, sau đó đề cử ra hai đến ba người, từ đó Hoàng đế chọn ra nhân tuyển cuối cùng.

Nhưng tình huống lần này đặc thù, một là các đại thần chết quá nhiều, trong thời gian ngắn khó tìm được nhiều người ứng cử có đủ tư lịch và uy vọng như vậy; hai là kết quả trong lòng mọi người đã có tính toán từ sớm, bất quá chỉ là đi theo một trình tự, cho nên Vương Trực chỉ công bố người có số phiếu cao nhất.

“Lần đình đẩy này, Binh Bộ Thượng thư có số phiếu cao nhất là Binh Bộ Thị lang Vu Khiêm; Hộ Bộ Thượng thư có số phiếu cao nhất là Hộ Bộ Thị lang Thẩm Dực. Kính mời Điện hạ quyết đoán.”

Chu Kỳ Ngọc gật đầu, sai người từ tay Vương Trực nhận lấy kết quả bỏ phiếu, dùng bút son viết chữ “chuẩn” lên trên, nói.

“Theo ý đình đẩy của quần thần, bổ nhiệm Binh Bộ Thị lang Vu Khiêm làm Binh Bộ Thượng thư, ch��ởng quản mọi sự vụ của Binh Bộ; bổ nhiệm Hộ Bộ Thị lang Thẩm Dực làm Hộ Bộ Thượng thư, chưởng quản mọi sự vụ của Hộ Bộ. Hai khanh tiếp lệnh!”

Vu Khiêm và Thẩm Dực hai người bước ra khỏi hàng, dập đầu tạ ơn.

“Hai thần tạ ơn triều đình.”

Mặc dù sau khi hôm nay kết thúc, Lại Bộ mới có thể ban bố điều lệnh, đúc quan ấn, khởi động trình tự bổ nhiệm chính thức, nhưng đó cũng chỉ là thủ tục mà thôi.

Sau khi được quần thần đình đẩy và Thành Vương phê chuẩn, Vu Khiêm và Thẩm Dực hai người giờ đây đã có thể được gọi là Lục Bộ Thượng thư, chính thức bước vào hàng ngũ Cửu Khanh.

Ngay sau đó, Vương Trực và Thẩm Dực hai người trở về vị trí cũ, Vu Khiêm lại vẫn đứng tại chỗ.

Dựa theo trình tự đã nghị định trước đó, tiếp theo nên cử hành là đình đẩy Đề đốc Kinh doanh đại thần, đây là việc thuộc Binh Bộ chấp chưởng, cho nên ông cũng không trở về hàng, mà chờ Chu Kỳ Ngọc mở miệng.

Tuy nhiên, ông không đợi được Chu Kỳ Ngọc mở miệng mệnh ông chủ trì đình đẩy, mà ngược lại lại chờ đợi một vị khách không mời mà đến.

Chỉ thấy trong hàng ngũ võ thần có một người bước ra, trong tay nâng một quyển tấu chương, tiến lên phía trước nói.

“Thần, Nam Kinh Trung Quân Phủ Đô đốc Phong Thành hầu Lý Hiền, có bản tấu muốn dâng lên.”

Nguồn dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.