Trong khi Du Sĩ Duyệt đang tiếp nhận "lễ rửa tội" nhân sinh quan từ Vu Thiếu Bảo, thì Cung Càn Thanh cũng đón chào một vị đại thần đã lâu không gặp.

"Thần Xương Bình hầu Dương Hồng, tham kiến Bệ hạ."

Chu Kỳ Ngọc ngồi trên ngự tọa, nhìn Dương Hồng đã lâu không gặp. Người có thể dễ dàng nhận thấy vị lão tướng bách chiến này đã già yếu đi nhiều.

Kỳ thực, kể từ khi hắn hạ chỉ triệu Dương Năng và Dương Tuấn về kinh, với sự thông minh của Dương Hồng, ông ta đương nhiên đã ý thức được điều gì đó.

Vì vậy, mấy ngày nay, ông ta phần lớn thời gian đều xin nghỉ, buổi chầu sớm cơ bản không thấy bóng dáng đâu.

Chu Kỳ Ngọc hiểu rằng, Dương Hồng đang đưa ra một lựa chọn khó khăn.

Giờ đây, Vu Khiêm đã trở lại kinh sư.

Lựa chọn này, dù có khó khăn đến mấy, cũng chỉ có thể làm mà thôi!

"Ái khanh bình thân. Dương hầu đến đây, có chuyện gì muốn tấu ư?"

Khẽ thở dài một hơi, Chu Kỳ Ngọc mang theo nụ cười ôn hòa trên mặt, mở miệng hỏi.

Nhưng Dương Hồng nào dám buông lỏng tâm thần, vẫn cúi đầu, quỳ trên mặt đất, nói:

"Không dám lừa dối Bệ hạ, thần lần này đến đây, là để bẩm báo tội trạng của tiểu nhi Dương Tuấn và cháu trai Dương Năng."

Chu Kỳ Ngọc nghiêm mặt lại, không nhìn bản thân mình đã sớm nhận được tấu chương, hỏi:

"Ồ? Hai người bọn họ đã gây ra chuyện gì, mà đáng để Dương hầu phải tự mình đi chuyến này?"

Dương Hồng từ trong tay áo lấy ra một bản tấu chương, nói:

"Thần hổ thẹn, quản giáo vô phương. Tiểu nhi Dương Tuấn đội ơn thiên ân của Bệ hạ, được ủy thác trọng trách, nhưng kẻ này lại ngông cuồng tự mãn, ba ngày trước khi vào kinh thành, đã mở tiệc lớn chiêu đãi bạn bè, vì một lời không hợp mà gây ra đánh nhau lớn, đánh chết Đô Chỉ Huy Đào Trung và Diêu Quý, tội tày trời.

Sau khi về kinh, thần đã bắt nó diện bích hối lỗi trong từ đường. Dưới sự trừng phạt của gia pháp, nó đã tự khai những việc mình làm. Trừ việc đánh chết quan viên ra, trong thời gian trấn thủ biên cảnh, thường ngày nó xa hoa lãng phí, tham ô quân lương dùng vào việc riêng, hoành hành ngang ngược, ức hiếp quân sĩ, khiến trong quân oán than dậy đất.

Chất nhi Dương Năng, biết rõ hành vi xấu xa của Dương Tuấn như vậy, không những không bẩm báo triều đình, ngược lại còn che giấu cho nó, lừa dối triều đình, đều là tội lớn.

Hành vi của hai người này, thực sự đã phụ lòng thiên ân của Bệ hạ. Hiện giờ, thần đã giam giữ hai người họ trong từ đường, đây là sớ tố tội của họ, thần không dám lừa dối Bệ hạ, đặc biệt đến đây để trình lên, xin Bệ hạ xử trí."

Dứt lời, Dương Hồng sâu sắc dập đầu xuống đất, bản tấu chương trong tay vẫn giơ cao.

Bởi vậy, Hoài Ân đứng bên cạnh lập tức bước xuống thềm ngự, nhận lấy tấu chương, đặt lên ngự án.

Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm một lát, cầm lấy đọc kỹ một lượt, trên mặt lại không hề có vẻ ngạc nhiên.

Dương gia có bốn hậu bối. Dương Tín là con của Dương Lâm, em trai thứ hai của Dương Hồng; Dương Năng là con của Dương Trung, em trai thứ ba của Dương Hồng.

Hai người họ mồ côi cha từ nhỏ, nhưng được Dương Hồng thu dưỡng, học được một thân bản lĩnh.

Đặc biệt là Dương Tín, văn võ song toàn, thương lính như con, đi theo Dương Hồng trấn thủ Tuyên Phủ nhiều năm, uy danh hiển hách, công lao đầy mình. Tâm tính và mưu lược đều thuộc hàng thượng đẳng, được Dương Hồng coi là người kế nghiệp của mình.

Dương Năng kém hơn một chút, võ công không bằng Dương Tín, nhưng lại giỏi về mưu lược, tính cách kiên nghị nhưng quả quyết, quân pháp nghiêm minh, mỗi khi lâm trận, có thể khéo léo biến hóa để giành thắng lợi.

Có thể nói, đối với hai người cháu này, Dương Hồng đã dốc nhiều tâm sức, bồi dưỡng họ thành những người tài ba xuất chúng.

Nhưng tương đối mà nói, hai người con ruột của ông ta lại không được như ý.

Con trai cả Dương Kiệt, tính cách ôn hòa, đối xử với mọi người khiêm tốn, đọc sách cũng rất giỏi, nhưng duy chỉ có điều, thể chất yếu kém, chưa từng tập võ, càng không thể ra chiến trường.

Những năm này Dương Hồng trấn thủ biên cương, hiếm khi về kinh, hai cha con họ cơ bản không có mấy cơ hội gặp mặt.

Còn con thứ Dương Tuấn, lại càng không ra gì.

Dương Kiệt tuy khiến Dương Hồng cảm thấy tiếc nuối, nhưng dù sao cũng an phận thủ thường, hiếu đạo lễ nghi không thiếu một khoản nào, danh tiếng ở kinh thành cũng rất tốt. Những năm này, Dương phủ có thể đứng vững gót chân trong kinh thành, hoàn toàn nhờ vào Dương Kiệt lo liệu.

Nhưng Dương Tuấn, mỗi khi nhắc đến, Dương Hồng đều cảm thấy đau đầu.

Ông tự hỏi, đối với ba đứa trẻ Dương Tín, Dương Năng, Dương Tuấn, ông đều đối xử như nhau, nhưng Dương Tín và Dương Năng đều thành tài.

Duy chỉ có Dương Tuấn, ngoài võ nghệ hơn người, những phương diện khác chẳng có gì đáng kể.

Thường ngày chỉ thích rượu chè xa hoa lãng phí, gây rối làm loạn, hành động vô phép tắc.

Gia pháp trong tay Dương Hồng cũng đã gãy không biết bao nhiêu roi, nhưng cũng chẳng có tác dụng chút nào.

Ban đầu trong trận Oa Lạt, hắn đã bỏ thành mà chạy. Nếu không phải nể mặt chiến công trấn thủ biên cương nhiều năm của Dương Hồng, hắn đã sớm bị lưu đày thú biên rồi.

Thực tế, đây cũng là điều thực sự khiến Dương Hồng cảm thấy cảnh giác.

Với tính tình như Dương Tuấn, Thiên tử lại muốn cất nhắc hắn để nắm giữ đoàn doanh.

Chỉ nghĩ đến thôi, Dương Hồng cũng đã cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Lần này vào cung, ông ta đã do dự rất lâu, nhưng theo Vu Khiêm về kinh, Dương Hồng biết rằng, nếu không quyết định, sẽ quá muộn.

Gấp tấu chương lại, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc cũng trở nên nghiêm nghị, có vài phần tức giận, giận dữ nói:

"Lẽ nào lại thế này! Dương thị một nhà trung liệt, nhưng không ngờ lại sinh ra kẻ con cháu hư hỏng đến vậy! Còn Dương Năng, biết rõ Dương Tuấn tội lỗi chồng chất, lại còn dám cố ý che chở, thực sự làm mất thể diện của Dương thị nhất tộc!"

Nói rồi, giọng điệu Chu Kỳ Ngọc chợt thay đổi, ánh mắt rơi vào Dương Hồng, hỏi:

"Nếu Dương hầu tự mình đến dâng sớ tố tội của hai người họ, vậy Dương hầu cảm thấy, hai người này nên xử trí thế nào?"

Trong khoảnh khắc ấy, Dương Hồng dường như lại già đi mấy phần. Một lão tướng bách chiến sa trường như vậy, giờ phút này lại mang vài phần dáng vẻ tiều tụy.

Ông cúi đầu, nói: "Bệ hạ, hai kẻ đó ngang ngược làm loạn đến mức ấy, thần vốn không nên cầu xin Bệ hạ tha thứ cho chúng. Nhưng dù sao, chúng là con cháu của thần, còn Dương Năng, càng là huyết mạch duy nhất mà tam đệ đã mất của thần để lại."

"Vì vậy, thần cả gan xin Bệ hạ miễn tội cho hai kẻ đó. Thần nguyện để chúng từ bỏ quan chức, đóng cửa ở nhà, nghiêm khắc dạy bảo. Thần tự thấy hổ thẹn vì đã bỏ bê việc dạy dỗ con cháu trong nhà, không còn mặt mũi nào để nắm giữ quân vụ nữa, xin Bệ hạ bãi miễn chức Đề đốc Kinh doanh phủ Đô đốc Hậu quân của thần, để cảnh tỉnh triều thần."

Hành vi của Dương Tuấn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng nói lớn cũng không lớn.

Có một lão tướng với chiến công hiển hách như Dương Hồng ở đó, những tội danh này tuy có thể khiến hắn phải chịu một ít tội, nhưng xa không đến mức hoàn toàn bãi quan, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Huống hồ, còn liên lụy đến Dương Hồng, thậm chí còn đoạt đi chức Kinh doanh của ông ta.

Chuyện này, nếu Dương Hồng có lòng, với thế lực của ông ta trong quân đội, trấn áp xuống căn bản không thành vấn đề.

Nhưng giờ phút này ông ta lại lấy ra, hơn nữa còn dâng lên hai bản 'sớ tố tội' này, chẳng khác nào muốn làm lớn chuyện.

Những chuyện này nếu không ai nói ra, thì cứ thế trôi qua.

Nhưng một khi có người thực sự có trọng lượng, đem ra nói trước triều đình, thì đó lại không phải chuyện nhỏ nữa.

Dương Hồng bây giờ, chính là tự tay dâng lên lưỡi đao cho mình.

Người là dao thớt, ta là cá thịt!

Đối với lưỡi đao tự dâng lên này, thái độ của Chu Kỳ Ngọc đương nhiên là...

"Dương hầu nói quá lời rồi. Dương Tuấn dù phạm trọng tội, nhưng Dương Năng chẳng qua là bao che. Hắn là một hổ tướng, có công với đất nước, lẽ nào vì chuyện này mà hoàn toàn bãi miễn? Huống hồ, chuyện này Dương hầu cũng không biết, nếu Trẫm vì chuyện này mà tước đoạt đặc ân của Dương thị nhất tộc, há chẳng phải không biết phân biệt đúng sai, công tội bất minh sao?"

Giọng nói trong trẻo ôn hòa của Thiên tử quanh quẩn trong điện.

Nhưng trong lòng Dương Hồng lại có chút lạnh lẽo. Sau khi vào điện, đây là lần đầu tiên ông ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo từng tia khẩn cầu.

"Bệ hạ, lão thần..."

"Dương hầu không cần nói thêm!"

Dương Hồng vừa mới mở miệng, đã bị Thiên tử cắt ngang. Tiếp đó, Thiên tử với giọng điệu bình tĩnh nhưng không thể nghi ngờ, nói:

"Dương Tuấn giao cho ty pháp xử trí. Còn Dương Năng, tạm ngừng mọi công việc, cấm túc trong phủ, Dương hầu hãy quản giáo cho tốt. Về phần những chức vụ mà Dương hầu đang nắm giữ, tất cả vẫn như trước."

Dứt lời, mọi việc đã định.

Dương Hồng có chút vô lực cúi đầu, dập đầu nói:

"Thần... Tuân chỉ."

Ông ta không nói thêm gì nữa, bởi vì ông hiểu vị Thiên tử trước mắt này, bề ngoài ôn hòa nhưng thực chất sắc bén. Chuyện gì mà người đã hạ quyết tâm thì người khác có khuyên can cũng vô ��ch.

Chỉ là, khi bước ra khỏi cửa điện, vị lão tướng từng gầm thét trên chiến trường này, suýt nữa đã bị vấp ngã ở ngưỡng cửa, khiến người nhìn vào không khỏi cảm thấy lòng sinh ra ý thở dài...

Trong điện vắng lặng trở lại, Chu Kỳ Ngọc tựa lưng vào ghế, cũng khẽ thở dài.

Hắn đương nhiên biết ý đồ của Dương Hồng.

Chuyện của Dương Tuấn, chẳng qua là một cái cớ. Mục đích thực sự của Dương Hồng là muốn kịp thời rút lui khỏi cơn sóng gió sắp tới.

Nhưng có một số việc, không phải dễ dàng mà có thể thoát thân.

Cho dù Chu Kỳ Ngọc là Thiên tử, nhưng rất nhiều chuyện cũng không thể cứ thế mà lừa dối cho qua.

Lật tay cất đi hai bản tấu chương của Dương Hồng, trong tay Chu Kỳ Ngọc xuất hiện thêm hai bản tấu chương mới. Hai bản tấu chương này, một dày một mỏng, nhưng lạc khoản đều là của cùng một người.

Vu Khiêm!

Bản dày đó có tên là "Sớ thỉnh chấn chỉnh biên trấn quân đồn", còn bản mỏng thì có tên là "Sớ thỉnh tăng thêm Binh Bộ Lang trung".

Phải nói, chỉ nhìn riêng từ cái tên, rõ ràng bản thứ nhất sẽ mang đến chấn động càng kịch liệt hơn cho triều đình. Nhưng ánh mắt Chu Kỳ Ngọc lại luôn dừng trên bản tấu chương mỏng manh phía sau, thật lâu không dứt...

"Ngươi nói gì? Vu Khiêm, ngươi điên rồi sao?"

Tại phủ đệ, Du Thứ phụ vừa mới tiếp nhận xong "lễ rửa tội" nhân sinh quan, đang chuẩn bị cống hiến cả đời cho Đại Minh, nghe câu nói tiếp theo của Vu Khiêm, suýt nữa nhảy dựng khỏi ghế.

Ấm trà trên bàn bị chấn động khiến nước trà văng ra, làm ướt áo bào của Du đại nhân, nhưng ông ta lại chẳng hề để tâm, chăm chú nhìn chằm chằm Vu Khiêm, hỏi:

"Đình Ích, ngươi có biết mình đang làm gì không?"

Tương đối mà nói, Vu Khiêm, kẻ chủ mưu, lại bình tĩnh hơn nhiều. Hắn thậm chí còn có tâm tình phất tay, bảo lão bộc hầu hạ bên cạnh dọn dẹp bàn, và thay một ấm trà mới cho Du Thứ phụ.

Sau đó, hắn mới bình tĩnh nói:

"Sĩ Triều huynh yên tâm, ta đương nhiên hiểu rõ hành động này có ý nghĩa gì.

Giả Thực, Hồng Thường, Phương Cảo đều do một tay ta đề bạt. Hạng Văn Diệu ngày thường lại càng có quan hệ rất tốt với ta, trong triều thậm chí vì thế mà có những lời đồn đãi không rõ ràng.

Bây giờ, ta tiến cử Giả Thực, Hồng Thường, Phương Cảo nhậm chức Binh Bộ Lang trung, lại tiến cử Hạng Văn Diệu điều nhiệm Binh Bộ Thị lang, ắt sẽ có người tố cáo ta kết bè kết phái, mượn việc công làm việc tư.

Nhưng thì sao chứ? Ta đường đường chính chính, không sợ người khác vạch tội."

Lời nói này, Vu Khiêm nói ra hết sức hời hợt, cứ như thể người trong lời nói không phải là hắn vậy.

Nhưng Du Sĩ Duyệt lại không hề có dấu hiệu được trấn an, ngược lại càng thêm phiền não.

Ông ta cau chặt mày, đi đi lại lại trong phòng, miệng há ra mấy lần, nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong.

Vu Khiêm cũng không nói gì, cứ thế nhìn ông ta, từng ngụm từng ngụm nhấp trà, dáng vẻ vô cùng thong dong.

Đi đi lại lại mấy vòng, Du Sĩ Duyệt dường như cuối cùng cũng nghĩ xong nên nói thế nào. Ông ta đứng đối diện Vu Khiêm, cau chặt lông mày, nói:

"Đình Ích, ngươi chớ có tránh nặng tìm nhẹ!

Mức độ nghiêm trọng của chuyện này, nào chỉ là việc bị triều thần vạch tội?

Binh Bộ bây giờ quyền trọng đến mức nào, ngươi cũng đâu phải không rõ. Toàn bộ Binh Bộ, Võ Tuyển, Chức Phương, Xa Giá, Khố Giới tổng cộng có bốn Thanh Lại ty. Ngươi bây giờ muốn cất nhắc ba thân tín của mình tới nắm giữ, còn lại một cái, tuy không cất nhắc, nhưng Chủ sự nắm giữ công việc cũng là người của ngươi.

Càng không nói đến, ngươi còn muốn điều Hạng Văn Diệu sang làm Thị lang. Bản tấu chương này mà dâng lên, nào chỉ đơn giản là bị vạch tội kết bè kết phái? Ngươi đây là muốn biến Binh Bộ thành vườn sau của mình đấy!"

Vu Khiêm không lên tiếng, nhưng vẻ mặt đó của hắn lại càng khiến Du Sĩ Duyệt thêm phiền não.

Ông ta lại đi thêm hai vòng trong phòng, sau đó nói:

"Đình Ích, lão phu biết Thiên tử tín nhiệm ngươi, nhưng ngươi đây là đang khiêu chiến giới hạn cuối cùng của Thiên tử. Trên đời này không có một vị đế vương nào sẽ khoan dung cho sự ngang ngược như vậy của ngươi, huống chi là đương kim Bệ hạ?

Trước kia, ngươi từng nói với lão phu rằng, càng ở nơi gấm hoa phồn thịnh, càng phải như đi trên băng mỏng. Sao bây giờ, chính ngươi lại hồ đồ đến vậy?"

Nói đến mức này, Vu Khiêm cũng không tiện tiếp tục im lặng, hắn mở miệng nói:

"Du huynh, trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Thời thế đã thay đổi, cục diện triều đình đã không còn như trước. Vu Đình Ích cũng không phải là Vu Đình Ích tiếc thân giữ danh ban đầu nữa.

Về phần Bệ hạ, Du huynh, huynh hãy tin ta, Bệ hạ anh minh thánh quyết, sẽ hiểu."

Du Sĩ Duyệt nhìn cái kẻ cứng đầu này, một lần nữa cảm thấy bất lực.

Ông ta ngồi xuống ghế, uống cạn tách trà trên bàn, cố gắng kìm nén sự nóng nảy của mình, nỗ lực để bản thân bình tĩnh, hoặc tỏ ra bình tĩnh, nói:

"Đình Ích, có một số việc, ngươi không nói, ta đại khái cũng có thể đoán được đôi chút.

Nhưng ngươi phải hiểu rằng, các triều đại, quyền thần đều không có kết cục tốt. Bệ hạ thánh minh không sai, nhưng rất nhiều chuyện, Bệ hạ cũng thân bất do kỷ.

Huống chi, con đường này, một khi đã đi lên thì khó mà quay đầu lại được. Cho dù bây giờ Bệ hạ không nghi ngờ, nhưng cục diện triều đình hung hiểm, biến cố tương lai, chẳng lẽ Vu Đình Ích ngươi còn cần ta phải nhắc nhở sao?"

Trong thư phòng lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Tiếng than củi lốp bốp rất nhỏ cũng có thể nghe rõ.

Sau một hồi lâu, Vu Khiêm mở miệng:

"Vì kế sách quốc gia, tiếc gì thân mình! Cục diện triều đình bây giờ, cần một quyền thần. Vậy thì Vu Đình Ích này, cứ làm một lần quyền thần thì sá gì!"

Lời nói này, Vu Khiêm nói ra hết sức bình tĩnh, nhưng lại không hiểu sao mang theo một khí phách hào hùng.

Nhưng chỉ có Du Sĩ Duyệt, người ngồi đối diện hắn, mới biết rõ phía sau khí phách hào hùng này, ẩn chứa sự quyết tuyệt đến nhường nào.

Lần này, đến lượt Du Sĩ Duyệt trầm mặc. Ông ta không biết nên khuyên thế nào, hay là bỏ mặc vậy, dù sao đây chính là "Vu vôi" (Vu Khiêm tự xưng là Vu Vôi, nghĩa là dù có bị đốt thành tro thì vẫn giữ nguyên phẩm chất, ý chí), chuyện hắn đã quyết định làm, ai có thể lay chuyển được đây?

Vu Khiêm khẽ dừng lại, thấy Du Sĩ Duyệt không nói thêm gì, liền biết trong lòng ông ta đang nghĩ gì.

Hiếm thấy, Vu Khiêm mang theo một tia khẩn cầu, nói:

"Sĩ Triều huynh, huynh và ta giao hảo nhiều năm, huynh hẳn phải biết Vu Đình Ích là người như thế nào. Lần này, ta cần huynh giúp ta!"

Ánh mắt Du Sĩ Duyệt phức tạp, thật lâu không nói.

Mãi lâu sau, ông ta thở dài, nói:

"Đình Ích, hoài bão của ngươi quá lớn, lão phu tự thấy hổ thẹn. Nhưng vì tình giao hữu nhiều năm, lần này lão phu sẽ liều một phen cuối cùng cùng ngươi!

Cần làm gì, ngươi cứ nói đi..."

Lời thỉnh cầu được chấp thuận, lẽ ra Vu Khiêm phải cảm thấy vui mừng, nhưng giờ phút này, trên mặt hắn không những không có chút mừng rỡ nào, ngược lại còn mang theo vẻ nặng nề khó tả.

Không khí thư phòng có chút ngột ngạt. Vu Khiêm hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén tâm tình của mình.

"Sĩ Triều huynh, ta cần..."

Mặt trời chẳng biết từ lúc nào đã biến mất không dấu vết, trên bầu trời lại một lần nữa bao phủ bởi những đám mây đen kịt, tuyết lông ngỗng nhẹ nhàng bay lả tả rơi xuống.

Du Sĩ Duyệt rời đi, Vu Khiêm tự mình tiễn ra ngoài cửa. Bóng dáng người kia đã sớm biến mất, nhưng Vu Khiêm vẫn đứng dưới hiên, thật lâu không hề nhúc nhích.

Tuyết rơi trên vai hắn, phủ trắng đỉnh đầu. Gió rét gào thét, cuốn vạt áo bay phần phật, không ngừng nghỉ.

Vu Miện đứng hầu bên cạnh, do dự mãi rồi vẫn quyết định tiến lên khuyên cha.

Nhưng hắn vừa đi được hai bước, liền dừng lại.

Bởi vì, khi đến gần, hắn mới kinh ngạc phát hiện, người cha trước giờ kiên nghị quả quyết, đội trời đạp đất của mình, giờ phút này trong mắt lại vô hình đọng lại một tầng nước mắt.

Dưới hiên trong tuyết, Vu Khiêm đứng như một pho tượng. Không ai biết giờ phút này hắn đang suy nghĩ gì, cũng không ai biết rốt cuộc hắn đã đứng bao lâu.

Khi một ngày mới đến, mọi người nhìn thấy, vẫn sẽ là Vu Thiếu Bảo cứng rắn vô cùng ấy. Dĩ nhiên, hoặc giả, cũng sẽ là một Vu Khiêm mà họ chưa từng thấy qua...

Bạn đang đọc bản dịch này tại truyen.free, xin đừng sao chép đi nơi khác.