Khi các lão đại nhân đang vội vã tiến vào hoàng cung, trước cổng phủ Xương Bình hầu, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ lâu. Dương Kiệt vận một thân quan phục, đứng bên cạnh xe ngựa, sắc mặt bình tĩnh lắng nghe tin tức thiên tử triệu kiến quần thần, khẽ vẫy tay một cái, liền bước lên xe. Chuyến này, mục đích của hắn là...

"Thế tử phủ Xương Bình hầu?" Chu Nghi vừa vặn được nghỉ một ngày, đang cùng hai tiểu Phúc Bảo trong nhà chơi đùa ồn ào, chợt nghe người hầu đến bẩm báo. Hắn khẽ nhíu mày, rồi gật đầu nói: "Mời vào."

Vừa thay y phục, vừa bước về phía khách sảnh, Chu Nghi trong lòng thầm suy đoán ý đồ của Dương Kiệt. Nhắc đến thì, hắn và Dương Kiệt vốn có chút giao tình.

Dù rằng các gia tộc huân quý tướng môn thường phô trương kiêu ngạo, nhưng cũng không phải là không hiểu thế sự nhân tình. Ngay từ những năm triều cục còn ổn định, Dương Hồng đã là một phương đại tướng, không chỉ chiến công hiển hách, còn thay triều đình trấn thủ trọng trấn Tuyên Phủ, trong quân đội cũng khá có uy vọng. Nhìn qua vài năm tới, việc đạt được một tước vị cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

Cần biết rằng, hệ thống huân quý tương đối khép kín, nên thường nhiều năm không xuất hiện huân quý mới. Bởi vậy, có một đại tướng bách chiến như Dương Hồng, người mà tương lai gần như chắc chắn sẽ được phong tước, tự nhiên c��c gia tộc đều muốn lôi kéo. Thế nhưng, Dương gia tại kinh thành chỉ có mẹ góa con côi, thậm chí sau này, khi lão phu nhân Dương gia qua đời, chỉ còn lại một mình Dương Kiệt ở kinh thành. Cho nên, những người muốn tạo mối quan hệ với Dương gia, tự nhiên cũng chỉ còn cách giao hảo với hắn.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ, Thành Quốc Công phủ vẫn là một đại thụ cắm rễ sâu trong giới huân quý, thân là tiểu công gia của Thành Quốc Công phủ, Chu Nghi tự nhiên không cần thiết phải tranh giành giao kết với Dương gia. Cái gọi là giao tình, cũng chỉ là vài lần gặp gỡ sơ giao trên các buổi yến tiệc mà thôi. Nhưng cho dù là mối giao tình nông cạn này, cũng đủ để Chu Nghi có ấn tượng ban đầu về Dương Kiệt.

Trong mắt Chu Nghi, chỉ có một từ có thể hình dung Dương Kiệt. Chu đáo! Người này cực kỳ chu đáo. Kiểu chu đáo này không phải loại khéo léo, giỏi xã giao bát diện linh lung, mà là một sự chu đáo vô hình, khiến người ta cảm thấy rất chững chạc và đáng tin cậy.

Thể chất của Dương Kiệt không tốt, đây là chuyện cả kinh thành đều biết. Thế nhưng, hắn rõ ràng yếu ớt đến mức không chịu nổi gió, lại có thể giao du cùng rất nhiều công tử huân quý yêu thích tập võ, đám người đó thậm chí còn xem hắn như tri kỷ. Không thể không nói, đây quả thực là một loại bản lĩnh.

Giờ đây, một người có bản lĩnh như vậy, trong cục diện hiện tại lại đến phủ Thành Quốc Công bái phỏng, khiến Chu Nghi không khỏi phải suy tính thêm vài phần. Chuyện quân điền, đã lan truyền sôi sục khắp kinh thành. Nhất là sau khi Dương Tuấn bị bắt giam và Dương Hồng đóng cửa, trên dưới triều dã đều đang suy đoán, liệu giữa hai người có mối liên hệ nào chăng.

Xuất phát từ một mối quan hệ đặc biệt nào đó, tuy Chu tiểu công gia không ở triều đường, nhưng lại vô cùng linh thông tin tức trong triều đình. Do đó, tự nhiên hắn biết rằng hôm qua hai vị Thị lang Binh Bộ đã đến phủ Vu Khiêm, đợi cho đến khi trời gần tối mới rời đi. Không có gì bất ngờ, phương án chấn chỉnh quân điền đã gần như được quyết định. Lúc này, Dương Kiệt đến phủ Thành Quốc Công bái phỏng, là để cầu cứu, hay là... vì chuyện gì khác.

Nghĩ vậy, Chu tiểu công gia liền đi đến khách sảnh tiếp khách. Thân ảnh hắn vừa xuất hiện, Dương Kiệt vốn đang ngồi lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Tiểu đệ Dương Kiệt, đường đột đến chơi, quấy rầy tiểu công gia."

Người ta nói "tay đưa không đánh người mặt tươi", huống hồ Chu Nghi trong khoảng thời gian này thường xuyên tự mình phải đối mặt với những gương mặt tươi cười, tự nhiên sẽ không ph��t lờ. Lập tức, Chu tiểu công gia nhiệt tình mỉm cười, trước hết chắp tay đáp lễ, sau đó kéo tay áo Dương Kiệt, mời hắn ngồi xuống ghế, rồi mới nói: "Thì ra là hiền đệ Dương gia, giao tình của ta với hiền đệ, nói gì quấy rầy hay không quấy rầy chứ, mau ngồi xuống đi, lo pha trà."

Hai người sau khi ngồi xuống, hàn huyên vài câu, Dương Kiệt lại không hề có ý che giấu điều gì, trực tiếp nói: "Không dám giấu tiểu công gia, tiểu đệ lần này đến, là vì chuyện quân điền mà Binh Bộ gần đây đang lo liệu."

Chu Nghi nhíu mày, thầm nghĩ quả nhiên không nằm ngoài dự đoán. Thế nhưng, trên mặt hắn lại lộ ra vẻ khó xử, nói: "Dương thế tử, chuyện này... không phải vì huynh không muốn giúp một tay, chỉ là, ngươi cũng biết, phủ Thành Quốc Công giờ đã không như xưa, giữ được cửa nhà mình còn chẳng dễ dàng, đừng nói chi đến việc khác, e rằng không làm được gì..."

Dương Kiệt lại không hề có biểu hiện đặc biệt gì, một vẻ mặt như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu. Trên thực tế, mối giao tình giữa họ còn lâu mới tốt đến mức chỉ cần lên tiếng chào hỏi là có thể tương trợ lẫn nhau.

Tay phải khẽ đặt hờ lên bàn, Dương Kiệt thần sắc bình tĩnh, hỏi: "Nói như vậy, đối mặt với lưỡi đao từ Binh Bộ này, phủ Thành Quốc Công, là tính toán cắt thịt rút lui khỏi cuộc chơi rồi?"

Vấn đề quân điền của Đại Minh hiện giờ nghiêm trọng như vậy, tuyệt không phải là chuyện của riêng một gia đình hay một dòng họ, mà là do sự trộn lẫn của huân thích, văn thần, tôn thất và một loạt các nhân vật khác gây ra. Trong đó, các thế lực huân quý cắm rễ sâu trong quân đội là liên lụy nhất. Không cần nghĩ cũng biết, các huân quý lão làng như Thành Quốc Công phủ, chắc chắn không đứng sau trong việc chiếm đoạt quân điền. Bởi vậy, Dương Kiệt không hỏi phủ Thành Quốc Công có liên lụy hay không, mà trực tiếp hỏi Chu Nghi định làm thế nào.

Không khí trong khách sảnh có chút lạnh lẽo. Chu Nghi khẽ cười, ngón tay cái xoay xoay chiếc ngọc ban chỉ, tựa hồ lơ đễnh nói: "Dương thế tử, chuyện này dường như không liên quan gì đến phủ Xương Bình hầu phải không?"

Điều bất ngờ là, Dương Kiệt lại chăm chú gật đầu, nói: "Đích xác không có quan hệ gì, nhưng mà, coi như lần nữa lắm lời, ta muốn hỏi một câu, những người đứng sau lưng tiểu công gia, cũng cam tâm để tiểu công gia làm như vậy sao?"

Gần như ngay lập tức, vẻ mặt Chu Nghi run lên, ánh mắt lạnh lẽo bắn thẳng đến Dương Kiệt, tựa hồ muốn xuyên thấu hắn. "Dương thế tử đùa rồi, cái gì sau lưng không sau lưng, nay gia phụ tử trận, mọi sự vụ trong phủ Thành Quốc Công dĩ nhiên là do ta lo liệu, cần gì phải hỏi đến ai khác?"

Không thể không nói, Dương Kiệt có tâm tính phi phàm. Đối mặt ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến người ta khiếp sợ của Chu Nghi, hắn lại không hề sợ hãi, ngược lại ngẩng đầu nhìn thẳng Chu Nghi. Chỉ lát sau, trên mặt vị Dương thế tử này chợt lộ ra một nụ cười nhạt, nhìn vào tựa như làn gió xuân ấm áp, nói: "Tiểu công gia không cần căng thẳng, tiểu đệ chỉ muốn nói, phủ Thành Quốc Công có nền tảng nhiều năm, trong quân hẳn là có không ít bạn cũ bộ tướng. Cho dù ngài tự mình đã dọn dẹp sạch sẽ, nhưng một khi họ tìm đến cửa cầu xin che chở, không biết tiểu công gia định tính toán thế nào?"

Dương Kiệt vẫn giữ nụ cười trên mặt, phảng phất như đang nói về một chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc đến. Thế nhưng, sắc mặt Chu Nghi lại đã trở nên khó coi.

Mặc dù đã sớm có hiểu biết cơ bản về Dương Kiệt, nhưng phải thật sự nói chuyện với hắn, mới phát hiện con người này rốt cuộc đáng sợ đến mức nào. Cần biết rằng, phàm là con người, cuối cùng sẽ có cảm xúc dao động. Bất kể cảm xúc đó là thật hay giả vờ, nó vẫn luôn tồn tại. Thế nhưng, người đang ngồi trước mặt hắn, dù mang trên mặt nụ cười ấm áp, trông như nho nhã khiêm tốn, nhưng trên thực tế, Chu Nghi không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào từ hắn.

Đây chính là điểm khiến Chu Nghi cảm thấy đáng sợ nhất. Loại người này, hoặc là cực kỳ máu lạnh, thực sự chẳng quan tâm điều gì nên không có cảm xúc; hoặc là, có khả năng khống chế cực độ, có thể kiềm chế toàn bộ cảm xúc đến mức khiến người khác không hề thấy được chút manh mối nào.

Xét từ tình hình trước mắt, việc Dương Kiệt c�� thể đến phủ Thành Quốc Công cho thấy hắn không phải là loại người vô dục vô cầu. Vậy thì, nói cách khác, hắn tất nhiên là người có khả năng khống chế cảm xúc của mình đến mức cực độ. Loại người này, thông thường mà nói, càng đáng sợ hơn!

Cần biết rằng, điều khó khống chế nhất ở con người chính là cảm xúc. Dương Kiệt có thể che giấu cảm xúc không để lại chút dấu vết nào, có thể thấy người này, đối với bản thân đã tàn nhẫn, thì đối với người khác, cũng tất nhiên tàn nhẫn!

Hơn nữa, Dương Kiệt còn mang theo chiếc mặt nạ này. Khiến Chu Nghi rất khó phán đoán rốt cuộc hắn có thật sự không biết gì cả, hay chỉ là không muốn vạch trần mà thôi.

Bởi vậy, Chu Nghi cũng bình tĩnh lại, bởi vì, hắn đột nhiên nhận ra rằng, vị thế tử phủ Xương Bình hầu này, thật sự rất thú vị. Đối phương đương nhiên khó đối phó, nhưng Chu Nghi bản thân há lại là hạng người đơn giản?

Khẽ sờ chiếc ngọc ban chỉ trên tay, Chu Nghi với giọng điệu đầy phiền muộn nói: "Ban đầu gia phụ tử trận, ta bôn ba khắp nơi, sớm ��ã dùng hết ân tình của các gia tộc rồi. Giờ đây, phủ Thành Quốc Công của ta chỉ còn lại mẹ góa con côi, những vị thúc bá kia nếu thật sự nhớ đến giao tình năm xưa, thì nên nghĩ cách giúp cha ta bảo toàn phủ Thành Quốc Công, chứ không phải mang thêm phiền phức cho phủ Thành Quốc Công."

Trên thực tế, đối với lời Dương Kiệt vừa nói, Chu Nghi thực sự không chút nào lo lắng. Ngưỡng cửa phủ Thành Quốc Công không phải ai cũng có thể kết giao. Ngay từ khi phụ thân hắn còn sống, những người có thể bước chân vào cổng phủ Thành Quốc Công, hoặc là huân quý có tước vị, hoặc là đại thần từ tam phẩm trở lên trong triều. Trong quân, những người được gọi là bạn cũ bộ tướng, ngược lại cũng có.

Nhưng mà, những người này nếu đã có mối liên hệ với phủ Thành Quốc Công, thì con đường làm quan của họ dù không nói là thuận buồm xuôi gió, nhưng qua nhiều năm như vậy, ít nhất cũng phải là đại tướng trấn thủ ở các địa phương. Những người này, có liên lụy không ít đến quân điền. Thế nhưng, như Chu Nghi đã nói, với thân phận địa vị của họ, phủ Thành Quốc Công đang lảo đảo muốn ngã hiện giờ, không thể bảo vệ được họ.

Phàm là họ có chút lương tâm, tất nhiên sẽ không mặt dày đến phủ Thành Quốc Công tìm phiền phức cho Chu tiểu công gia. Nếu thật có loại người như vậy, đuổi ra khỏi cửa cũng là điều đáng làm!

Cho nên trên thực tế, đôi khi, đúng là "tái ông thất mã, yên tri phi phúc", nếu là vào thời điểm phủ Thành Quốc Công như mặt trời ban trưa, thiên tử muốn chấn chỉnh quân điền, Chu Nghi thật sự sẽ không có cách nào. Cho dù hắn chịu bỏ ra lợi ích to lớn để rút người ra, những kẻ có lợi ích liên quan đến phủ Thành Quốc Công cũng sẽ không cam tâm. Đến lúc đó, trừ phi phủ Thành Quốc Công cắt đứt toàn bộ mối quan hệ phức tạp giữa họ, bằng không, tuyệt đối không thể bình yên thoát thân.

Sau khi Chu Nghi nói xong, hắn đặt ánh mắt lên người Dương Kiệt, lẳng lặng nhìn hắn. Nếu như Dương Kiệt thực sự đã nhận ra điều gì như hắn suy đoán, vậy thì đến lúc này, cũng không thể giấu được nữa.

Quả nhiên, đối diện với thái độ này của Chu Nghi, Dương Kiệt khẽ xoa tay phải đặt trên bàn, sau đó ngẩng đầu lên, mở miệng nói: "Đã như vậy, vậy tiểu đệ xin thẳng thắn, tiểu công gia mong muốn minh triết bảo thân, nhưng, những gia tộc đứng cùng phe với tiểu công gia, như phủ Anh Quốc Công, phủ Ninh Viễn Hầu, phủ Dương Vũ Hầu, phủ Ninh Dương Bá, họ cũng nguyện ý rút người ra tránh lui sao?" "Hay là nói, tiểu công gia tính toán đoạn tuyệt với họ?"

Dương Kiệt vẫn mỉm cười đặt câu hỏi, phảng phất như hắn đang nói về củ cải trắng chứ không phải những phủ đệ cực kỳ quan trọng trong giới huân quý.

Chu Nghi trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng sắc mặt hắn lại biến đổi, tựa hồ bị người nói trúng bí mật nào đó, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó trở nên vô cùng ngạc nhiên, nói: "Dương thế tử, ngươi đang nói gì vậy, mấy phủ đệ kia phải làm sao, ta làm sao mà biết được."

Thấy phản ứng của Chu Nghi như vậy, Dương Kiệt suy nghĩ một chút, chẳng hiểu vì sao lại nâng chén trà lên nhấp một ngụm, sau đó mới cất tiếng nói: "Tiểu công gia cần gì phải che giấu như thế, trong khoảng thời gian này, ngài khắp nơi xã giao, lôi kéo những đại thần trước đây có giao tình với Thành Quốc Công. Trùng hợp thay, trong số những người này, có một phần lớn sau đó cũng từng thay Thái thượng hoàng nói chuyện."

"Còn nữa, gần đây các trang viên điền trạch của phủ Thành Quốc Công ở bên ngoài kinh thành cũng lục tục được thu hồi lại, phía sau chuyện này không thiếu được có người ra sức. Những loại dấu vết này, chỉ cần có lòng đi tìm, cũng chẳng phải là bí ẩn gì, ngài nói đúng không?"

Sắc mặt Chu Nghi trở nên khó coi, nhìn Dương Kiệt, nhíu chặt hai hàng lông mày, vẻ mặt biến ảo không ngừng, không biết đang suy nghĩ gì. Chỉ chốc lát sau, hắn dường như có chút phiền não, nâng chén trà lên uống một ngụm lớn, nói: "Nói đi, ngươi rốt cuộc muốn làm gì, ta không có thì giờ ở đây đấu khẩu với ngươi."

Trên mặt Dương Kiệt vẫn không hề có chút dao động, vẫn giữ vẻ mặt như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn, mở miệng nói: "Ta muốn giúp tiểu công gia, đương nhiên, cũng là giúp phủ Xương Bình hầu!"

Vừa nói, Dương Kiệt liền từ trong tay áo lấy ra một phong thư được niêm phong kỹ lưỡng, đưa đến trước mặt Chu Nghi. Cau mày, Chu Nghi do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay bóc phong thư ra. Nội dung bên trong không nhiều, chỉ vẻn vẹn mấy tờ giấy.

Chu Nghi rút ra xem xét, chỉ liếc mắt một cái, liền thiếu chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế. "Ngươi, từ đâu có được thứ này?"

Trên mấy tờ giấy này, kỳ thực viết rất đơn giản, chỉ có hai chuyện, nhưng nhân vật chính lại là cùng một người... Ninh Viễn hầu Nhậm Lễ! Chuyện thứ nhất là một danh sách, sau mỗi cái tên đều đánh dấu những con số và địa danh đơn giản, cơ bản phần lớn đều ở gần Cam Túc. Mà những cái tên này, mỗi người đều là bộ hạ cũ của Nhậm Lễ. Mặc dù không ghi rõ ràng, nhưng Chu Nghi lập tức hiểu ra, những ghi chép trên này là một phần chi tiết cụ thể liên quan đến việc chiếm đoạt quân điền. Về phần chuyện thứ hai, viết càng thêm khó hiểu, thậm chí, cũng chỉ có vài câu nói đơn giản mà thôi.

... Ngày mùng ba tháng chín, quân Cam Túc báo cáo có mười lăm người chết vì dịch bệnh, trong đó có bốn người là tinh nhuệ Dạ Bất Thu, lại là người giỏi thuật tiềm hành ẩn nấp. ... Ngày mùng bảy, tại gần phủ Phó tổng binh Tuyên Phủ bắt được ba người khả nghi, một người trong số đó định đầu độc, thất bại liền uống thuốc độc tự sát. Hai người kia mang theo lưỡi dao sắc, bị bắt được liền tự vận. ... Ngày mùng chín, tại cửa thành bắt được một người, định trà trộn trong dân chúng để ra khỏi thành.

Những ghi chép này, mơ hồ không rõ, xem ra dường như không có gì liên hệ. Thế nhưng, kết hợp với một chuyện mà Chu Nghi biết, thì không thể không khiến hắn kinh hãi.

Trên mặt Dương Kiệt vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhưng lại thêm một vẻ tự tin mạnh mẽ. Hắn lại cất tiếng, giọng điệu vẫn chậm rãi, nói: "Tiểu công gia, Dương thị một môn kinh doanh ở biên cảnh nhiều năm, nếu thực sự muốn điều tra vài thứ, cũng chẳng phải là khó khăn gì!" "Nhất là... ở địa giới Tuyên Phủ!"

--------------- Chương này được đội ngũ biên dịch tâm huyết của truyen.free chuyển tải trọn vẹn tinh hoa.