Sau khi tiễn Phạm Quảng, Vu Khiêm lại trở về thư phòng. Cùng Du Sĩ Duyệt đứng đối mặt nhau dưới ánh nến lay động, cả hai đều không nhịn được thở dài một tiếng.

Ngước mắt nhìn Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt hỏi: "Đình Ích, vừa rồi ngươi vì sao không nói rõ ràng mọi chuyện với Phạm Đô đốc?"

Thực tế, những gì Phạm Quảng nói vừa rồi chỉ đúng một nửa.

Vu Khiêm quả thật lo lắng rằng việc Ngõa Lạt nhập cống lần này sẽ ảnh hưởng đến đại chính sách chấn chỉnh quân truân của triều đình. Thế nhưng, ảnh hưởng này chưa hẳn đã đến từ biên cảnh, mà quan trọng hơn, lại đến từ trong triều!

Nghe vậy, Vu Khiêm khẽ lắc đầu, nói: "Phạm Đô đốc nói đúng. Ông ấy là võ tướng công thần, chức trách ở kinh doanh, chỉ cần biên cảnh không có vấn đề, thì những chuyện còn lại không thuộc phạm vi quản lý của ông ấy."

"Lần này Ngõa Lạt nhập cống, bất luận bọn họ ôm loại tính toán gì, trên triều đình tất nhiên sẽ có người lợi dụng bọn họ để ngăn cản việc chấn chỉnh quân truân."

Du Sĩ Duyệt biến sắc, lông mày cau lại, hỏi: "Ý ngươi là, có người sẽ cấu kết với sứ đoàn Ngõa Lạt, lợi dụng thế cục biên cảnh để bức bách triều đình sao? Hay là, những vụ gây hấn liên miên ở biên cảnh bây giờ, chẳng lẽ đằng sau cũng có bóng dáng của bọn chúng?"

Vu Khiêm trầm ngâm chốc lát, chậm rãi lắc đầu, nói: "Chuyện này khó nói, ít nhất cho đến hiện tại, trong quân Dạ Bất Thu chưa có tin tức tương quan nào truyền về. Ta cũng từng âm thầm hỏi qua Bệ hạ, nhân sự Cẩm Y Vệ bố trí ở biên cảnh cũng không nhận ra dấu hiệu tương quan nào. Bởi vậy, chuyện xung đột biên giới hẳn không đến nỗi là có người trong thông ngoại tộc."

"Thế nhưng, trong kinh thành có rất nhiều người không muốn nhìn thấy triều đình chấn chỉnh quân truân, đây là chuyện khẳng định. Những người này, mắt thấy Ngõa Lạt vào thời khắc này phái sứ giả đến cống, e rằng sẽ không an phận."

Nghe lời ấy, Du Sĩ Duyệt cũng cười lạnh một tiếng, nói: "Đám người này bản thân làm đầy túi riêng, bụng dạ tham lam, không hề để ý đến tình cảnh biên quân hay sự an ổn của biên cảnh. Hiện nay triều đình muốn ra tay chấn chỉnh, lại vẫn dám ngang ngược ngăn trở, thật sự là sâu mọt của quốc gia!"

So với sự phẫn khái của bạn già, Vu Khiêm sắc mặt lại bình tĩnh, mở miệng nói: "Đây cũng là nguyên nhân hôm nay ta lại mời Phạm Đô đốc đến. Trong triều đình âm mưu đấu tranh, ngươi ta đều có thể ứng phó, nhưng biên cảnh tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất. Những người này nếu là âm thầm mưu đồ ngăn cản việc chấn chỉnh quân truân, con đường bọn họ có thể đi chẳng qua chỉ có hai."

"Hoặc là kích động xung đột biên giới, hoặc là tiêu cực chống đối. Điều ta cố kỵ, chính là việc con đường thứ nhất trở thành hiện thực, khiến xã tắc rung chuyển."

"Thế nhưng, nếu Phạm Đô đốc và Dương hầu đều đã đưa ra kết luận rằng thế cục thảo nguyên hiện tại, Dã Tiên không dám tùy tiện khởi binh, vậy thì, phần còn lại chính là trông vào thủ đoạn của Binh Bộ."

Những lời này, Vu Khiêm nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng càng như vậy, đối với Du Sĩ Duyệt người hiểu Vu Khiêm mà nói, lại càng có thể cảm nhận được sóng to gió lớn ẩn giấu dưới vẻ bình tĩnh ấy.

Bất quá, điều hắn rõ ràng hơn chính là, tâm trí Vu Khiêm kiên định không phải người thường có thể lay chuyển. Trong lòng thoáng qua vẻ rầu rĩ, đồng thời hắn trầm ngâm chốc lát, hỏi: "Đã vậy, Đình Ích ngươi cảm thấy, những người này sẽ ra tay vào lúc nào?"

Khoảng thời gian này, triều đình tuy không có chút biến động nào, nhưng Binh Bộ lại không hề nhàn rỗi. Mặc dù nhìn như không có hành động lớn gì, nhưng Vu Khiêm đã cùng Trần Dật của Đô Sát Viện, về cơ bản đã quyết định danh sách tuần Ngự Sử sắp được công bố.

Chẳng bao lâu, tiến trình đo đạc đồng ruộng sẽ chính thức khởi động. Người sáng suốt cũng nhìn ra được, trong toàn bộ chương trình chấn chỉnh quân truân, đo đạc đồng ruộng là bước đầu tiên, cũng là bước mấu chốt nhất.

Chỉ cần bước này có thể thuận lợi hoàn thành, vậy thì những việc còn lại sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Bởi vậy, nếu những người này muốn ngăn cản việc chấn chỉnh quân truân, vậy thì tất nhiên họ sẽ ra tay trong quá trình đo đạc đồng ruộng.

Vu Khiêm híp mắt, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ đang mở, không biết nhìn về nơi nào, khẽ giọng mở miệng, nói: "Tháng Ba, xuân săn!"

Mọi lời lẽ trên đây đều là sự chuyển ngữ từ truyen.free, không sao chép.

Hai ngày sau, tại điện Văn Hoa.

Chu Kỳ Ngọc ngự tọa cao trên long ỷ. Phía dưới là một đám quan viên, Hàn Lâm học sĩ Tiêu Tư tấu bẩm: "Bệ hạ, Thi Đình chấm bài đã xong, mời Bệ hạ điểm tam khôi."

Giờ phút này trước mặt Chu Kỳ Ngọc đang bày biện những bài thi đã trải qua chọn lựa, được các chấm bài quan nhất trí cho là ưu tú nhất. Việc Chu Kỳ Ngọc phải làm, chính là từ trong số đó chọn ra ba hạng đầu, ban cho tiến sĩ cập đệ.

Đưa tay lật xem một lượt, đặt ở phía trên nhất, là bài thi của một sĩ tử tên là Trình Tông. Thấy tình huống này, Chu Kỳ Ngọc không khỏi nhướng mày, ánh mắt rơi vào người Tiêu Tư đang đứng phía dưới.

Phải biết rằng, mặc dù trên lý thuyết mà nói, mười phần bài thi Thi Đình này không có xếp hạng trước sau, thứ hạng cụ thể phải do thiên tử định đoạt, thế nhưng, thông thường mọi người đều thừa nhận rằng ba phần bài thi đặt ở phía trên nhất, chính là tam khôi trong lòng các chấm bài quan.

Nói cách khác, bài thi của Trình Tông này, là bài được Tiêu Tư – độc quyển quan của Thi Đình – đặc biệt quan tâm nhất.

Dĩ nhiên, nói như vậy kỳ thực cũng không đủ chính xác.

Trên thực tế, đến cửa ải Thi Đình này, tài học và văn bút của đông đảo sĩ tử cũng không chênh lệch là bao. Thật sự mà nói, sách luận có thể có bao nhiêu kiến giải cũng là điều không thể, dù sao đều là những sĩ tử dốc lòng đọc sách, đối với quốc sách thực vụ, phần nhiều là nói suông. Bởi vậy, Thi Đình chân chính so đấu, đã không phải là tài học, mà là thế thái nhân tình.

Trên thực tế, sau khi Thi Hội kết thúc, những cử tử nửa bước đặt chân vào con đường tiến sĩ này, liền đã được coi như là nhập quan trường.

Mà trong quan trường, điều khó thoát nhất chính là mạng lưới giao thiệp. Người nào hiểu chút ân tình, sau khi Thi Hội kết thúc, liền đã bắt đầu thể hiện khả năng của mình với các độc quyển quan của Thi Đình mà mình cảm thấy có thể dựa vào.

Độc quyển quan của Thi Đình tổng cộng có mười tên, tương tự cũng không phân chia xếp hạng trước sau, thế nhưng không thể nghi ngờ, Hàn Lâm học sĩ Tiêu Tư là người có quyền lên tiếng nhất trong số đó.

Cho nên trên thực tế, cái gọi là "nhất được chấm bài quan tâm", kỳ thực cũng chính là được chấm bài quan coi trọng nhất, mang ý nghĩa mong muốn thu làm môn hạ đệ tử.

Điểm này là quy tắc ngầm thông hành trong Thi Đình, Chu Kỳ Ngọc cũng không mấy bận tâm, thế nhưng, hắn không thể không nói, ánh mắt của Tiêu Tư thực sự có chút không ra gì.

Nếu là những người khác thì cũng thôi đi, nhưng Trình Tông người này, đừng nói là được điểm Trạng nguyên, ngay cả là xếp vào Tam giáp, Chu Kỳ Ngọc cũng cảm thấy chưa đủ!

Kiếp trước kiếp này, đã có rất nhiều chuyện phát sinh biến cố, thế nhưng, trong Thi Đình lần này, Chu Kỳ Ngọc vẫn gặp được rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Một người trong đó, chính là Trình Tông.

Phải nói, vào kiếp trước, thành tích khoa khảo của Trình Tông cũng không tính là xuất sắc, thậm chí ngay cả Nhị giáp cũng không lọt vào, chỉ đành đạt được hạng ba mươi mốt của Tam giáp.

Chu Kỳ Ngọc sở dĩ đối với người này khắc sâu ấn tượng, là bởi vì hắn là gian thần nổi tiếng của triều Thành Hóa, không những không có năng lực, mà còn thiếu phẩm cách.

Triều đình sai phái hắn tuần tra Vân Nam, trấn an thổ ti, thế nhưng hắn không chỉ không thể điều đình mâu thuẫn, ngược lại còn dựa vào quyền thế tác oai tác phúc, một mặt chèn ép thổ ti địa phương, một mặt lấy lòng phụng nghênh các thần trong triều, mưu toan tiến thân, suýt chút nữa dẫn đến Điền phía tây tái khởi phản loạn.

Người như thế, há có thể bước vào hoạn lộ?

Bất mãn nhìn Tiêu Tư một cái, Chu Kỳ Ngọc cũng không vô cớ trách cứ hắn, mà là trước hết lật ra bài thi của Trình Tông.

Nói cho cùng, những lý do này chỉ có hắn tự mình biết, nhân cách Trình Tông cũng chỉ có hắn rõ ràng. Dùng điều này để đay nghiến Tiêu Tư, thật sự có chút quá đáng.

Thế nhưng, nhìn xuyên suốt bài thi, lông mày Chu Kỳ Ngọc vẫn không khỏi nhăn càng lúc càng chặt.

Chỉ chốc lát sau, hắn quẳng xuống bài thi, suy tư chốc lát, nhắc bút son viết mấy chữ lên đầu bài, rồi chuyển tay đưa cho một bên nội thị.

Người hôm nay hầu hạ bên cạnh chính là Thành Kính. Thấy thiên tử phê duyệt xong bài thi, trong lòng hắn không khỏi cả kinh, bởi vì, thiên tử chỉ viết hai câu trên tờ bài thi này.

"Nói bậy nói bạ, đánh rớt không dùng!"

Tám chữ đơn giản này, liền mang ý nghĩa, Trình Tông từ chỗ nguyên bản là ứng cử viên trạng nguyên, đã biến thành một lạc đệ cử tử với công sức đổ sông đổ biển...

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.