Hôm nay là ngày chấm thi, điều này triều đình đều rõ. Là kỳ thi mùa xuân đầu tiên của triều Cảnh Thái, đương nhiên nhận được sự chú ý của toàn triều trên dưới.

Tại đại đường Lễ Bộ, Hồ Đại tông bá tay cầm ấm trà tử sa, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, tay còn lại cầm một quyển thoại bản không biết tìm được từ đâu, đọc say sưa.

Đương nhiên, không phải mấy ngày nay lão nhân gia cần cù đến thế, mà Hồ lão đại nhân đã hình thành thói quen lâu năm: bất kể chuyện gì, nếu chưa đến khoảnh khắc cuối cùng mọi việc đâu vào đấy, ông cũng không thể tùy tiện yên tâm.

Kỳ thi mùa xuân có thể nói là sự kiện lớn quan trọng nhất của Lễ Bộ trong năm nay. Mặc dù bây giờ đã đến hồi kết, chỉ còn chờ thiên tử điểm tên Tam khôi tiến sĩ cập đệ và công bố danh sách là xong.

Thế nhưng, dù đây là bước cuối cùng về cơ bản sẽ không xảy ra sai sót nào, Hồ lão đại nhân cũng không hề lơ là, sơ suất. Ông đã sớm đến Lễ Bộ từ sáng sớm, chờ đợi tin tức từ trong cung.

Theo quy trình bình thường, chậm nhất là trước giữa trưa, thiên tử đã có thể định ra người thuộc Tam khôi. Vậy mà điều khiến Hồ Oanh cảm thấy ngoài ý muốn chính là...

Chẳng hiểu vì sao, trong cung lại chậm chạp không truyền ra tin tức. Đặt quyển thoại bản xuống, Hồ lão đại nhân dụi mắt, trong lòng cảm thấy có chút bất an. Vừa định sai người vào cung xem xét, thì lang quan bên ngoài vội vã bước vào, bẩm báo.

"Đại tông bá, Thành Kính công công đã đến."

Vẻ mặt lười biếng ban đầu của Hồ Oanh lập tức thu lại, trở nên nghiêm trọng, nói.

"Mời vào!"

Không lâu sau, Thành Kính trong bộ trăn bào, dẫn theo hai tiểu thái giám vội vã bước vào, chắp tay chào một cái. Không đợi Hồ Oanh kịp mở miệng hỏi, liền nói.

"Đại tông bá, bệ hạ gấp gáp triệu kiến, xin ngài lập tức theo ta vào cung diện kiến."

Phải nói rằng, Hồ Oanh là người từng trải qua sóng gió lớn, càng vào thời khắc này, ông càng có thể giữ bình tĩnh. Nghe thấy giọng điệu dồn dập của Thành Kính, ông cũng không vội vàng đứng dậy ngay, mà đặt ấm trà tử sa xuống, hơi nghiêng người về phía trước, hỏi.

"Xin hỏi Thành công công, bệ hạ gấp gáp triệu kiến vì chuyện gì, phải chăng có liên quan đến kỳ thi mùa xuân?"

Giọng điệu của Hồ Oanh không nhanh không chậm, nhưng lại bất ngờ mang theo một cỗ uy nghiêm. Dù Thành Kính thường xuyên giao thiệp với các đại thần trong triều, giờ phút này cũng sững sờ.

Do dự một lát, giọng điệu của Thành Kính cũng chậm lại, nói.

"Đại tông bá quả nhiên tinh tường. Mới rồi trong điện Văn Hoa, mấy vị chấm thi đã trình lên mười bài thi Đình hàng đầu. Bệ hạ xem xong cảm thấy việc chấm thi có chút thiên lệch. Vì vậy, triệu kiến chư vị Lục bộ, Đô Sát Viện và Nội các cùng vào cung, lần nữa bình xét các sách luận trong kỳ thi Đình."

"Những vị khác bây giờ đã đang vội vã vào cung rồi, Đại tông bá cũng đừng chậm trễ, mau sớm vào cung đi, bệ hạ vẫn đang chờ đấy!"

Nhiều trọng thần như vậy được triệu vào cung, chuyện này vốn dĩ không thể giấu giếm, nên Thành Kính cũng không vòng vo, nói thẳng ra sự việc, rồi tiếp tục thúc giục Hồ Oanh vào cung.

Lần này, Hồ Oanh không chút do dự, dứt khoát đứng dậy, dặn dò lang quan bên cạnh vài câu, rồi theo Thành Kính ra khỏi đại đường Lễ Bộ, vội vã đi về phía cung.

"Lão thần tham kiến bệ hạ!"

Bước vào điện Văn Hoa, Hồ Oanh nhanh chóng nhìn lướt qua, phát hiện mình đến vẫn còn sớm.

Trừ các thành viên Nội các có phủ đệ gần hoàng cung đã đến trước, trong các bộ viện khác, ông hẳn là ng��ời đến sớm nhất.

Chỉ có điều, không khí trong điện lại có vẻ hơi đè nén.

Mấy vị chấm thi cúi thấp đầu, dáng vẻ ủ rũ, đứng nép sang một bên. Còn hai đại trọng thần Nội các là Vương Cao và Du Sĩ Duyệt thì đứng riêng một bên, cau mày nhìn nhóm Giang Uyên đối diện.

"Hoài Ân, ban ghế ngồi cho Đại tông bá, Thủ phụ, Thứ phụ cùng các vị tiên sinh."

Trên ngự tọa, sắc mặt thiên tử ngược lại bình tĩnh. Chỉ là trên ngự án bày mấy quyển bài thi đã mở, dường như đang biểu lộ điều gì đó.

Tuy nhiên, đối mặt với Hồ Oanh, thái độ thiên tử vẫn rất ôn hòa. Trước tiên ngài quay sang Hoài Ân bên cạnh dặn dò một câu, sau đó quay người lại, nói với giọng điệu ôn hòa.

"Đại tông bá bình thân, còn có mấy vị tiên sinh chưa tới. Chư vị cứ ngồi trước, đợi khi mọi người đã đông đủ sẽ bàn bạc sau."

"Đa tạ bệ hạ."

Hồ Oanh chắp tay tạ ơn, sau đó cùng Vương Cao, Du Sĩ Duyệt và những người khác ngồi xuống, trao đổi ánh mắt một cách kín đáo. Ông thấy hai người bọn họ cũng khẽ lắc đầu, rõ ràng, đối với chuyện gì đang x���y ra, bọn họ cũng còn chưa rõ.

Vì được triệu kiến gấp, khó tránh khỏi tốn chút thời gian. Ước chừng sau thời gian một nén hương, trừ Hình Bộ Thượng thư Kim Liêm không có mặt tại kinh thành, các Thượng thư của bộ khác cùng Tả Đô Ngự Sử cũng lần lượt vội vã chạy tới.

Nhận thấy người đã đông đủ, Chu Kỳ Ngọc mới cất tiếng nói.

"Từ xưa, việc tuyển chọn hiền tài của triều đình, đại điển tuyển chọn nhân tài, là việc trọng yếu của quốc gia. Triều ta từ khi Thái Tổ lập quốc đến nay, cực kỳ coi trọng khoa cử, coi đây là căn bản để đề bạt nhân tài, vững chắc xã tắc."

"Thi Hội, Thi Đình chính là cửa ải cuối cùng để triều đình tuyển chọn hiền tài. Theo lý mà nói, cần phải nắm giữ nghiêm khắc, chọn người ưu tú trong số ưu tú. Thế nhưng, trẫm hôm nay xem bài thi, lại cảm thấy văn tài của chư cử tử dù tốt, nhưng khó mà xứng đáng với tài năng Tam khôi. Huống chi sách luận là một đạo, kiến giải khác nhau, làm sao mười vị chấm thi lại đều đề cử một luận?"

"Đây là chuyện phi thường. Quốc gia chọn người mới, cần người có kiến giải độc đáo, có tầm nhìn rộng, càng cần tấm lòng công chính, cân nhắc tài năng và đức hạnh để cất nhắc. Kỳ thi mùa xuân là trọng điển của quốc gia, không thể không cẩn thận."

"Bây giờ việc chấm thi Đình đã có nghi vấn, tự nhiên cần phải xem xét rõ ràng. Trẫm vừa lệnh Tư Lễ Giám đem bài thi Đình của các cử tử, lần nữa đánh loạn thứ tự, dán tên sao chép. Chốc lát n���a sẽ phát đến tay chư vị tiên sinh, tổng cộng hai trăm lẻ một phần, mỗi vị tiên sinh hơn hai mươi phần. Trong vòng hai canh giờ, đề xuất mười thiên sách luận, trình lên trẫm xem."

Mặc dù nói là bàn bạc, nhưng thiên tử hiển nhiên không có ý định thương lượng, trực tiếp hạ chỉ. Thái độ kiên quyết lần này khiến chư đại thần tại chỗ không khỏi trố mắt nhìn nhau, trong lòng nhất thời nâng cao mười hai phần cảnh giác.

Phải biết, kỳ thi mùa xuân tuy trọng yếu, là đại điển của quốc gia, nhưng dù sao ba năm mới có một lần. Tân khoa tiến sĩ được chọn vào, tuy thân phận quý báu, cũng chỉ là những người mới vào nghề trong quan trường mà thôi. Cho dù mấy năm sau được thụ quan chức, cũng chỉ là Ngự Sử hoặc Hàn Lâm mà thôi.

Cho nên, tuy trọng yếu, nhưng chưa đến mức để các Thượng thư Lục bộ, những trọng thần đứng đầu triều đình, đều gác lại chính vụ trong tay để bận rộn chuyện này. Để các Thị lang và đại thần Nội các đến làm, đã coi như là vô cùng coi trọng rồi.

Thế mà bây giờ, thiên tử vội vàng triệu kiến tất cả mọi người vào cung, vừa mở miệng đã muốn chấm thi lại, có thể thấy được chuyện này đã không chỉ đơn giản là việc triều đình tuyển chọn hiền tài nữa.

Thi Đình vì thời gian gấp gáp, thời gian chấm bài chỉ có hai ngày, cho nên, sẽ không như Thi Hội, trải qua các trình tự nghiêm ngặt như dán tên, sao chép.

Nhưng nay thiên tử lại đem những trình tự này thêm vào, dụng ý trong đó không nói cũng hiểu.

Các lão đại nhân nhìn nhau, ánh mắt nhìn đám chấm thi bên kia không khỏi có chút phức tạp.

Thiên tử nhốt đám chấm thi này trong điện Văn Hoa, lại trực tiếp triệu kiến các đại thần đến, rõ ràng chính là không muốn để hai bên có cơ hội giao lưu, trao đổi.

Lần chấm thi lại này, nếu cuối cùng người được chọn bình ra khớp với bản gốc hoặc chỉ sai lệch một chút, thì thôi đi. Nhưng nếu sai lệch quá lớn... Ặc...

Chương truyện này được truyen.free dịch thuật và giữ bản quyền.