Giờ ngọ vừa qua, dinh thự liền nghênh đón một vị cố nhân.

"Du thế bá?"

Trước cửa chính, nghe gia nhân bẩm báo, Vu Miện vội vã ra nghênh đón, mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Trước mặt hắn, một chiếc kiệu nhỏ phủ mềm đang đậu ngoài cửa lớn. Trước cỗ kiệu, Du Sĩ Duyệt khoác trên mình bộ quan bào đỏ thắm, đứng chắp tay chờ sẵn.

Thấy Vu Miện ra đón, vị Nội Các Thứ Phụ này cười ôn hòa nói:

"Hôm nay vô sự, lão phu tới thăm phụ thân ngươi một chuyến, tiện thể dùng bữa trưa."

Vu Miện ngẩng đầu nhìn sắc trời, quả thực đã sắp đến giờ dùng bữa trưa. Nhưng là, bạn bè cố giao bao năm, vị Du thế bá này chẳng lẽ không biết vị lão hữu này của mình xưa nay giữa trưa không hồi phủ sao?

Du Sĩ Duyệt liền nhìn thấu nghi ngờ của Vu Miện, khoát tay nói:

"Ngươi cứ việc chuẩn bị là được. Lão phu trước khi tới, đã sai người đi Binh Bộ mời phụ thân ngươi."

"Đúng rồi, lão phu mang đến giăm bông Kim Hoa thượng hạng, ngó sen tươi, còn có cá hoa vàng giòn, bánh trôi ngâm rượu. Ngươi mang vào phòng bếp, mau chóng chế biến, chẳng bao lâu nữa, cha ngươi sẽ trở về!"

Lời lẽ này còn ra dáng chủ nhà hơn cả chủ nhà.

Bất quá, với mối quan hệ hiện tại giữa hai nhà, Du Sĩ Duyệt đích xác cũng coi như bậc trưởng bối của Vu Miện. Thấy vậy, Vu Miện chỉ đành chắp tay, nghênh Du Sĩ Duyệt vào trong, sau đó vội vàng sai gia nhân đi chuẩn bị bữa trưa.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, kiệu của Vu Khiêm cũng đã dừng trước cửa.

"Sĩ Triều huynh, có chuyện gì quan trọng?"

Vu Khiêm một đường phong trần vội vã, vừa vào cửa đã đi thẳng tới khách sảnh, vừa mới ngồi xuống liền trực tiếp mở miệng hỏi. Thái độ ấy khiến Du Sĩ Duyệt không khỏi bật cười.

"Ngươi ngồi xuống đã. Cứ dùng bữa rồi hãy nói."

Du Sĩ Duyệt vẫy tay, quen thuộc như ở nhà ra hiệu cho người hầu dọn thức ăn. Thấy bộ dạng này, người không biết còn tưởng đây là phủ đệ của hắn vậy...

Từng món mỹ vị được bày lên bàn, cho dù là Vu Khiêm, dạ dày cũng không nhịn được mà réo ầm ĩ.

Mặc dù nói, hắn xưa nay không quá chú trọng ăn uống, nhưng được món ngon không nếm thử thì phí. Những nguyên liệu nấu ăn nhìn qua đã biết là trân quý này, nếu không phải Du Sĩ Duyệt mang đến, Vu Miện sẽ không dám nhận.

Cho nên, Vu Khiêm liền dứt khoát không từ chối, cầm lấy bát đũa, bắt đầu dùng bữa.

Bởi vì buổi chiều còn phải vào triều, rượu tất nhiên là không uống. Đến tầng lớp của bọn họ, trên bàn ăn thường không nói chuyện chính sự. Cho nên, nhìn các món ăn trước mặt, Vu Khiêm cũng không vội vàng hỏi han thêm nữa.

Hai người trò chuyện những giai thoại thú vị nơi kinh thành. Dùng xong bữa cơm này, Vu Khiêm thay y phục, đi tới thư phòng, mang một bình trà ra, hai người ngồi đối diện nhau, mới bắt đầu bàn chính sự.

Bất quá lúc này, là Du Sĩ Duyệt mở miệng trước.

"Đình Ích, ngươi có nghe nói không? Hôm nay, bệ hạ đã sai Thư công công đến Thành Quốc Công phủ tuyên chỉ, ban cho y được kế thừa tước vị, đồng thời ban cho Thiết khoán thế tập truyền đời."

"Nghe nói."

Nét mặt Vu Khiêm vẫn vô cùng bình tĩnh, nhấp một ngụm trà, yên lặng trầm tư.

Thấy tình trạng đó, Du Sĩ Duyệt tiếp tục hỏi:

"Vậy ngươi có nghe nói, bệ hạ trong chiếu thư, ra lệnh Chu Nghi tiếp tục kiêm quản Ấu quân sao?"

Vu Khiêm tiếp tục uống trà, nhưng lần này lại không lên tiếng.

Hắn rõ ràng ý của Du Sĩ Duyệt. Một huân quý tử đệ không có tước vị làm Thống lĩnh Ấu quân trong Đông Cung, và một huân quý đỉnh cấp kiêm quản các sự vụ Ấu quân, đây hoàn toàn không phải cùng một khái niệm.

Ít nhất, đối với vị Chiêm Sự Phủ Thái tử như Du Sĩ Duyệt mà nói, khác biệt rất lớn.

Bất quá...

"Sĩ Triều huynh, huynh có từng nghĩ tới chưa, nếu không để vị Quốc Công gia này nắm giữ Ấu quân, thì nên ban cho y chức vị gì?"

Đặt chén trà trong tay xuống, Vu Khiêm thở dài, hỏi.

Du Sĩ Duyệt lập tức nghẹn lời. Đúng vậy, nếu không chưởng quản Ấu quân, thì nên để vị Quốc Công gia này làm gì đây?

Ngồi thẳng dậy, vẻ mặt Vu Khiêm cũng trở nên nghiêm nghị, nói:

"Bây giờ trong triều đình, trừ Phong Quốc Công Lý Hiền ra, Chu Nghi là Công tước duy nhất đã thành niên và ở kinh sư. Có tầng thân phận này, bất kỳ chức vị nào trong quân phủ muốn bổ nhiệm xuống, đều không thể bỏ qua y."

"Từ khi khai quốc đến nay, cho dù là Công tước được phong lần đầu, hay là Công tước tập phong, đều là những người quyền cao chức trọng. Vị Thành Quốc Công tân tấn này, mặc dù tuổi đời chưa cao, nhưng đã sớm đủ tuổi trưởng thành. Nếu theo lệ thường, y hoặc là nắm giữ một quân phủ, hoặc là phụ trách giải quyết các sự vụ kinh doanh."

"Trong hai vị trí quyền trọng đó, Sĩ Triều huynh cảm thấy, trừ việc để y tiếp tục ở Ấu quân, còn có chỗ nào tốt hơn để y đi đâu?"

Cái này...

Du Sĩ Duyệt thở dài nặng nề, bưng chén trà trước mặt lên uống một ngụm lớn, sau đó nói:

"Đạo lý này, thực ra ta cũng hiểu, nhưng ta chính là lo lắng, vị Thành Quốc Công này sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy."

Vừa nói, Du Sĩ Duyệt lông mày nhíu chặt, nói:

"Nhân tiện nói đến, hôm đó trên điện, ngươi cùng Thẩm Thượng Thư..."

Không cần nói hết câu, Vu Khiêm cũng hiểu hắn đang hỏi điều gì.

Chuyện này vốn dĩ không phải cơ mật gì quá lớn, huống hồ, có cố che giấu cũng chẳng ích gì. Vì vậy, Vu Khiêm liền định thừa nhận:

"Một ngày trước khi Thái tử xuất các, Chu Nghi đã tự mình đến phủ ta thăm viếng, dâng lên sổ sách ghi chép ruộng đất canh tác của các nhà huân quý kinh thành ở biên cảnh."

"Mặc dù phần sổ sách ruộng đất này rõ ràng vẫn có chỗ che giấu, hơn nữa, tính chân thực cũng không thể đảm bảo, nhưng nếu làm theo thì sẽ thuận tiện hơn rất nhiều!"

"Quả là thế..."

Du Sĩ Duyệt thở dài, nói:

"Ta đã nói mà, hôm đó trên điện, ngươi vì sao lại dứt khoát như vậy. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoài đại chính chấn chỉnh quân đồn, ta nghĩ cũng chẳng có gì có thể lay động ngươi."

"Nói như thế, Thẩm Thượng Thư bên kia cũng vậy sao?"

Vu Khiêm gật đầu, nói:

"Sau khi hạ triều, ta có gặp Thẩm Thượng Thư. Bên y cũng nhận được sổ sách ruộng đất tương tự, bất quá, Chu Nghi ở chỗ y ra tay hào phóng hơn một chút. Y đã đồng ý cùng Xương Bình Hầu phủ, đem nhiều điền sản của Thành Quốc Công phủ ở biên cảnh, cũng cùng nhau ghi danh vào sổ quân đồn."

"Ngoài ra, mấy nhà huân quý giao hảo với Thành Quốc Công phủ cũng nguyện ý bán lại điền sản ở biên cảnh cho triều đình với giá bằng một nửa, để chúng được biến thành quân đồn."

Nghe lời ấy, Du Sĩ Duyệt hít sâu một hơi.

Hắn nghĩ tới Chu Nghi vì thuyết phục Vu Khiêm và Thẩm Dực ra mặt ủng hộ y, sẽ bỏ ra cái giá không nhỏ, nhưng lại không ngờ rằng, vị Quốc Công gia này lại chịu dốc hết vốn liếng như vậy.

Do dự chốc lát, Du Sĩ Duyệt cuối cùng vẫn không nhịn được lòng hiếu kỳ, giơ năm ngón tay ra, hỏi:

"Với địa vị của Thành Quốc Công phủ, thì những năm này ở biên cảnh, hẳn phải có chừng số này chứ?"

Phải biết, thành phần chính xâm chiếm quân đồn, chủ yếu chính là các huân quý ở kinh thành, tiếp đến là các tông phiên ở khắp nơi, cuối cùng mới là các biên tướng.

Khi Chu Dũng còn tại thế, Thành Quốc Công phủ cùng Anh Quốc Công phủ ngang hàng, chắc chắn là huân quý đỉnh cấp trong kinh thành. Huống hồ, Chu Dũng còn từng phụng mệnh tuần biên.

Tính toán như vậy, chỉ riêng số ruộng đất quân đồn bị xâm chiếm, Du Sĩ Duyệt cảm thấy, kiểu gì cũng phải có vài vạn mẫu, ít nhất cũng phải năm trăm khoảnh. Đó là hắn đã nói theo hướng bảo thủ.

Vậy mà, điều hắn không ngờ tới chính là, hắn chỉ nghĩ mình đã nói rất bảo thủ, nhưng không ngờ rằng, lại quá mức bảo thủ.

Yên lặng chốc lát, Vu Khiêm nói:

"Dựa theo sổ sách ruộng đất Chu Nghi dâng lên, hiện nay số ruộng đất dưới danh nghĩa Thành Quốc Công phủ, tổng cộng có ba ngàn hai trăm khoảnh."

Loảng xoảng một tiếng.

Chén trà trong tay lật đổ lên trên hồ sơ, nư���c trà từng giọt rơi xuống đất, Lão gia Du lại ngây người như phỗng.

Ba ngàn hai trăm khoảnh?!

Một khoảnh là một trăm mẫu, chuyện này... ba trăm hai mươi ngàn mẫu sao?!

Biên cảnh thật có nhiều như vậy ruộng sao?

Dường như nhìn ra nghi ngờ của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm nói thêm:

"Không chỉ ở biên cảnh. Số ruộng đồn bị Thành Quốc Công phủ xâm chiếm ở biên cảnh, ước chừng chiếm khoảng ba phần mười tổng số. Còn lại phân tán ở các ruộng đồn khác."

Vừa nói, Vu Khiêm thở dài, nói:

"Kỳ thực, ta đã sớm rõ ràng, mối họa thực sự của việc xâm chiếm quân đồn không ở biên cảnh, mà ở khắp các địa phương khác. Nhưng chuyện có nặng nhẹ, chấn chỉnh quân đồn không phải việc một sớm một chiều, cũng chỉ có thể ưu tiên biên cảnh trước."

Theo ghi chép từ đầu niên hiệu Hồng Vũ, Đại Minh có hơn chín mươi vạn khoảnh ruộng đồn, ước chừng chiếm khoảng một phần mười tổng số ruộng đất toàn thiên hạ.

Số lượng khổng lồ như vậy, tự nhiên không thể nào toàn bộ tập trung ở biên cảnh. Trên thực tế, số quân đồn biên cảnh chiếm khoảng một phần mười tổng số quân đồn.

Nhưng là, những năm này cùng với sự phát triển của việc khai khẩn tư nhân, những con số này đã không còn chính xác nữa. Dựa theo tình hình Vu Khiêm nắm giữ trước đó và tình hình các nơi Ngự Sử tấu báo lên mà xem.

Việc khai khẩn ruộng đất tư nhân ở biên cảnh tương đối nghiêm trọng hơn một chút. Nếu tính cả những ruộng đất này vào, các nơi biên cảnh ước chừng phải có khoảng một trăm năm mươi ngàn khoảnh.

Ngược lại, trong nội địa, bởi vì việc triều đình ban thưởng quan điền, ruộng phong, ruộng vương chờ các khoản chi tiêu khác, cộng thêm việc khả năng khai khẩn ở nội địa không lớn, số lượng quân đồn thực tế lại sụt giảm.

Vậy mà, mặc dù là thế, muốn trị tận gốc vấn nạn xâm chiếm ruộng đồn, vẫn phải bắt tay từ khắp các nơi.

Nhưng là, công trình này thực sự quá to lớn.

Vu Khiêm bận rộn lâu như vậy, cũng chỉ vừa mới mở được một khe hở ở biên cảnh. Hơn nữa, xét từ góc độ lợi hại, mặc dù quân đồn biên cảnh không chiếm ưu thế về tổng số, nhưng nó có một ưu điểm, đó là có thể trực tiếp tiếp liệu cho quan quân, không cần chịu tổn thất vận chuyển trên đường.

Điểm này, đối với Cửu Biên phòng tuyến Đại Minh sắp xây dựng, là cực kỳ trọng yếu!

Một lúc lâu sau, Du Sĩ Duyệt mới bừng tỉnh từ trong sự kinh ngạc, thở dài nói:

"Chẳng trách ngươi và Thẩm Thượng Thư lại hết lòng như vậy. Vị Quốc Công gia này, thật sự cam lòng dốc hết vốn liếng!"

Hơn ba trăm ngàn mẫu ruộng đất, đây đâu chỉ là dốc hết vốn liếng, đây là bán cả tiền mua quan tài rồi!

"Hừ! Chỉ là lòng tham không đáy mà thôi!"

Nghe lời ấy, Vu Khiêm cũng hừ lạnh một tiếng, nói:

"Thành Quốc Công phủ hưởng bổng lộc ba ngàn sáu trăm thạch, những năm gần đây, các đời tiên hoàng liên tiếp ban thưởng ruộng đất, nói ít cũng có mấy trăm khoảnh. Cộng thêm ruộng đất Thành Quốc Công phủ mua sắm hợp lý, hợp pháp những năm này, tổng cộng có hơn ngàn khoảnh không ngừng. Số ruộng đất này sản sinh, đủ để cung dưỡng một phủ đệ Quận Vương."

"Nhưng đám huân quý này vẫn không biết đủ, đem tay vươn vào trong quân đồn quốc gia, chẳng phải vì tư dục bản thân mà làm tổn hại lợi ích quốc gia hay sao!"

"Dừng lại dừng lại..."

Thấy Vu Khiêm lại bắt đầu bài ca giáo huấn, Du Sĩ Duyệt cười khổ một tiếng, cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo lại, khoát tay nói:

"Đạo lý này ta đều hiểu, nhưng Đình Ích ngươi có bao giờ nghĩ tới chưa, bỏ ra cái giá cao lớn như vậy, Thành Quốc Công phủ, thật sự sẽ chỉ cầu phục tước sao?"

"Phải biết, bây giờ vị Thành Quốc Công này, không đơn thuần chỉ là Thành Quốc Công nữa đâu..."

Nhíu mày, khẩu khí Du Sĩ Duyệt có chút phiền muộn.

Mỗi câu chữ bạn đọc ở đây đều là thành quả dịch thuật độc quyền từ truyen.free.

Không sai, mặc dù ruộng đất vẫn chưa thực sự giao ra, nhưng sổ sách ruộng đất đã đến tay Vu Khiêm và Thẩm Dực, thì không còn do chúng ta định đoạt nữa.

Trong Thành Quốc Công phủ, Trương Nghê thở dài, vẻ mặt khá tiếc nuối.

Mặc dù nói, lúc này Anh Quốc Công phủ của hắn không có giao ra ruộng đất nào, nhưng nhìn mấy trăm ngàn mẫu ruộng đất kia, cứ thế chắp tay nhường cho người khác, Trương nhị gia vẫn còn có chút đau lòng.

Huống hồ, mấy nhà huân quý đã theo Chu Nghi cùng đáp ứng muốn chuộc lại ruộng đất, mấy ngày nay cứ ngày ngày bóng gió hỏi hắn.

Chu Nghi tất nhiên nhìn ra ý đồ của Trương Nghê, cười khổ một tiếng, nói:

"Thế bá, trên triều đình có quy củ của triều đình, muốn có chỗ tốt, liền phải trả cái giá đắt. Binh Bộ bên kia, chậm chạp không ra tay sấm sét, không phải là không muốn, chỉ là thiếu một cái lý do mà thôi."

"Lúc này mà đổi ý, e rằng sẽ vừa lòng vị Vu Thiếu Bảo này. Y chỉ cần công khai sổ sách ruộng đất lên triều đình, thì hậu quả đó..."

"Ngươi nói đúng, bất quá, ai..."

Đạo lý thì Trương nhị gia đều hiểu, nhưng cái sự đau lòng này luôn không tránh khỏi.

Lúc này, Chu Nghi lại cười, nói:

"Thế bá cũng không cần quá như vậy. Ngài nghĩ mà xem, nếu không phải Binh Bộ thiếu chúng ta ân tình lớn như vậy, chức vị này của tiểu chất cũng không dễ dàng lấy lại như vậy. Huống chi, mặc dù không thể hủy ước, nhưng nếu bàn bạc điều kiện, vẫn có hy vọng."

Nghe lời ấy, Trương Nghê hai mắt sáng bừng, nói:

"Ý của ngươi là?"

"Nếu không có gì bất ngờ, hy vọng chấp chưởng quân phủ của Thế bá chính là nằm ở đây!"

Chu Nghi khẽ nhếch miệng, lộ ra một nụ cười rạng rỡ.

"Quả thật?"

"Tự nhiên!"

Thấy Chu Nghi vẻ mặt chắc chắn, Trương Nghê cuối cùng cũng giãn ra, nói:

"Vậy thì đa tạ thế chất!"

Chu Nghi cười nói: "Thế bá khách khí rồi. Hai nhà chúng ta bây giờ đồng khí liên chi, là thông gia tốt, tự nhiên nên giúp đỡ lẫn nhau."

Qua lần nói chuyện này, nghi ngờ trong lòng Trương Nghê đã vơi đi hơn phân nửa, cười hai tiếng, sau đó lắc đầu, nói:

"Không giấu gì thế chất, hai ngày này, trong lòng lão phu vẫn luôn có chút bối rối, dường như luôn cảm thấy có những chỗ nào đó đã bỏ sót, chưa từng nghĩ tới. Nhưng hôm nay nghe lời nói này của thế chất, lão phu đã được an tâm rồi."

Mãi mới tiễn được Trương Nghê đi, Chu Nghi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Xoay người lại, trong lòng lại vẫn suy nghĩ về đoạn đối thoại vừa rồi.

Trước đó, Gió Mát vẫn dẫn đường, Chu Nghi thực sự cũng không để ý lắm, cứ trầm tư mà bước theo. Nhưng càng đi về phía trước, hắn lại cảm thấy cảnh tượng xung quanh có chút không đúng.

Bây giờ đã sắp đến giữa trưa, hắn vừa mới suýt giữ Trương Nghê ở lại dùng bữa, giờ cuối cùng cũng tiễn được khách, vốn nên trở về hậu viện dùng bữa. Nhưng chỗ này hôm nay lại vừa vặn đi về hướng thư phòng...

Vì vậy, Chu Nghi bừng tỉnh lại, cau mày nói:

"Gió Mát, ta không phải nói trở về hậu viện sao, phu nhân vẫn còn ở đó..."

Lời nói được nửa câu, Chu Nghi liền im bặt.

Bởi vì hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thân ảnh quen thuộc.

Áo xanh nón nhỏ, hóa trang thành người hầu, trông có vẻ vô cùng kín đáo. Nhưng y há lại không nhận ra người này là ai.

Vị này không ai khác, chính là Thư công công, Thái giám Đề đốc Đông Xưởng vừa rồi còn uy phong lẫm liệt đến tuyên chỉ, Thư Lương!

Ở bên cạnh Thư Lương, còn đứng lão quản gia vẻ mặt méo xệch. Ngoài hai người họ ra, xung quanh thư phòng này lại không có bất kỳ người hầu hạ nào khác.

Thấy công tử nhà mình cuối cùng cũng trở lại, lão quản gia vội vàng tiến lên, bẩm báo:

"Thiếu gia, theo phân phó của ngài, vị quý nhân này muốn vào gặp ngài. Lão nô không dám ngăn trở, chỉ có thể mang theo quý nhân từ cửa hông nhỏ đi vào."

"Bất quá ngài yên tâm, lão nô tự mình ra đón, trên đường không ai nhìn thấy. Bất quá lúc ấy ngài đang tiếp khách, lão nô không dám quấy rầy, cho nên, đã để quý nhân ở sương phòng phía sau chờ khá lâu rồi..."

Ý nói, vị này đã đến không ít thời gian rồi.

Hơn nữa, sương phòng phía sau thông với thư phòng, có lúc Chu Nghi mệt mỏi, sẽ ở đó nghỉ ngơi một lát. Giữa có một cánh cửa, nhưng bên ngoài còn có một lớp cửa nữa.

Ý lời này là, đoạn đối thoại vừa rồi của hắn và Trương Nghê, vị này đều đã nghe thấy cả.

Chu Nghi có chút tê dại da đầu, nhưng vẫn nhiệt tình tiến lên, nói:

"Để công công chờ lâu, đây là tội lỗi của Chu mỗ, tội lỗi của Chu mỗ a..."

Nhìn vị Quốc Công gia tân tấn trước mặt, trên mặt Thư Lương vẫn mang theo nụ cười giả tạo vạn năm không đổi, thậm chí, còn đậm hơn mấy phần, nói:

"A... Nha, lời này của Quốc Công gia thực khiến tiểu nhân hổ thẹn chết đi được. Ngài là thân phận bậc nào, tiểu nhân bất quá là một con chó bên cạnh hoàng gia. Đến phủ đệ Công tước này, đừng nói là chờ một lát, có chờ bao lâu... cũng đều phải chờ thôi!"

Đoạn truyện này được đội ngũ truyen.free nỗ lực chuyển ngữ, không thuộc sở hữu công cộng.