Tháng Năm ở kinh thành, đã xem như vào hè.

Nắng lên cao, khí trời oi ả, từ các quan lại triều đình cho đến thường dân, cũng đã thay những bộ bào mỏng nhẹ, nhưng đứng dưới ánh mặt trời, đầu vẫn không tránh khỏi lấm tấm mồ hôi.

Thiên tử vốn tính khoan dung với đại thần, thế nên mấy ngày nay, thời gian buổi chầu sớm cũng được kiểm soát rất tốt, thăng triều lúc mặt trời mọc, đợi đến khi trời hơi nóng một chút, liền bãi triều.

Đối với đa số triều thần mà nói, đương nhiên là chuyện tốt, nhưng đối với những đại thần cuồng công việc như người nào đó mà nói, thì khó tránh khỏi cảm thấy, thời gian có chút không đủ.

Thế nên...

"Ra mắt Bệ hạ!"

Trong điện Vũ Anh, Chu Kỳ Ngọc hơi có chút không nói nên lời khi nhìn thấy vừa mới bãi triều, liền theo sát dâng tấu xin gặp Vu Khiêm, cùng với Thẩm Dực, người rõ ràng bất đắc dĩ nhưng vẫn bị ép kéo đến.

"Hai vị tiên sinh quả là cần cù, buổi chầu sớm vừa mới bãi, còn chưa kịp nghỉ ngơi chốc lát, đã vội vã như vậy gặp mặt, có việc gì gấp sao?"

Không có gì việc gấp, thần cũng muốn nghỉ ngơi...

Thẩm Thượng Thư rất muốn nói như vậy, nhưng cảm nhận được ánh mắt cảnh cáo từ Vu Khiêm bên cạnh, ông đành chắp tay nói.

"Bệ hạ, chuyện chấn chỉnh quân đồn điền, tiến triển tương đối thuận lợi. Thời gian buổi chầu sớm không đủ, khó có thể bẩm báo tường tận, thế nên, thần cùng Vu Thiếu Bảo đã vội vàng đến gặp Bệ hạ sau khi bãi triều, để thương thảo các biện pháp tiếp theo."

Ừm, Vu Khiêm trao cho một ánh mắt tán thưởng, cũng không màng Hoàng đế có nguyện ý hay không, tiến lên tự mình mở miệng nói.

"Bệ hạ xin cho phép thần bẩm báo. Gần một tháng trở lại đây, Binh Bộ và Hộ Bộ đã căn cứ theo sổ ruộng tự báo từ các phủ, cùng với văn bản chuyển giao giữa các phủ, huyện, và mệnh lệnh của Tuần tra Ngự Sử để đối chiếu tường tận. Đến nay, xem ra không có sai lệch quá lớn. Chỉ có điều, trong quá trình thẩm tra, vẫn phát hiện một phần ruộng đất bị che giấu. Không ít địa phương, khi thu hồi những ruộng đất này, đã vấp phải sự phản kháng."

"Ngoài ra, công việc đo đạc ruộng đất tại các nơi hiện đã lần lượt được khởi động. Đầu tiên là khu vực biên cảnh, cơ bản đã hoàn thành việc đo đạc. Đây là số liệu chi tiết, kính mời Bệ hạ ngự lãm."

Vừa nói dứt lời, Vu Thiếu Bảo đã thành thạo lấy ra tấu chương đã chuẩn bị sẵn trong tay áo, không nói một lời nhét vào tay một nội thị bên cạnh, sau đó chuyển đến trước mặt Thiên tử.

Thấy dáng vẻ này của Vu Khiêm, Chu Kỳ Ngọc dở khóc dở cười. Tuy nhiên, tấu chương đã được dâng lên, ông cũng liền tập trung tinh thần, bắt đầu xem xét.

Dĩ nhiên, với tư cách một Thiên tử thấu hiểu lòng người, ông vẫn sai người mời hai người Vu Khiêm ngồi xuống, dâng trà, còn ban thưởng mấy đĩa bánh ngọt.

Hành động chu đáo này khiến Thẩm Thượng Thư, người vốn đã đứng hơn nửa canh giờ và cảm thấy đói bụng, suýt nữa cảm động đến rơi lệ.

Người ở địa vị như bọn họ, trong những trường hợp riêng tư, thực ra cũng tùy ý hơn nhiều. Hơn nữa, Thẩm Thượng Thư cũng thật sự có chút đói, vì vậy, ông liền không để ý lễ tiết, nhân lúc Thiên tử đang xem tấu chương, bốc một miếng bánh ngọt, định đưa vào miệng.

"Hoang đường!"

Miếng bánh ngọt của Thẩm Thượng Thư vừa chạm môi, ông giật mình đến mức suýt rơi xuống áo bào. May nhờ tay ông khá vững, nếu không bóp nát bánh ngọt mà rơi vào người, đó mới là chuyện lớn.

Vẫn còn sợ hãi đặt miếng bánh ngọt trở l��i khay, Thẩm Dực lén lút quan sát Thiên tử, chỉ thấy Hoàng thượng mặt mày hơi giận dữ, ánh mắt vẫn còn dán vào tấu chương trên ngự án, hiển nhiên không để ý đến sự thất thố nhỏ nhặt của mình.

Bất mãn trừng mắt nhìn Vu Khiêm vẫn ung dung như không có gì xảy ra bên cạnh, cái tấu chương này rốt cuộc viết cái gì mà khi kéo ông ta tới lại không nói rõ ràng, hại người ta bị dọa sợ đến...

Nhìn tấu chương này không hề mỏng, đoán chừng Thiên tử trong chốc lát cũng không xem xong. Để trấn an trái tim đang kinh sợ của mình, Thẩm Đại Nhân chạm vào tách trà bên cạnh. Ừm, người phục vụ trong cung quả là có mắt nhìn, nhiệt độ vừa vặn.

Nâng tách trà lên, nhẹ nhàng thổi thổi, hương trà thơm ngát lan tỏa. Nhấp một ngụm nhỏ, những nếp nhăn trên mặt Thẩm Thượng Thư cũng giãn ra mấy phần.

Trà không tệ, quay đầu lại nghĩ cách, xem có thể xin Bệ hạ ban cho mấy lọ không...

Nhấp thêm một ngụm, Thẩm Thượng Thư hài lòng đặt tách trà trở lại bàn bên cạnh.

"Càn rỡ!"

Tiếng "đương" trầm đục vang lên, may mà tay Thẩm Dực đã rời mặt bàn chưa tới nửa tấc, nếu không, món đồ sứ thượng hạng này chắc chắn sẽ vỡ tan.

Nhưng dù vậy, tiếng tách trà va vào bàn vẫn vang vọng khắp điện Vũ Anh, thu hút sự chú ý của Thiên tử.

Thẩm Thượng Thư lặng lẽ rụt tay về, hạ quyết tâm, sau này trong cung này, đồ ăn thức uống ông tuyệt đối sẽ không động đến...

Nhìn thấy Thiên tử giận đùng đùng, nhưng rõ ràng vẫn có ý định tiếp tục xem, không hề có ý mở lời, Thẩm Thượng Thư cảm thấy mình không thể ngồi yên chờ chết được nữa.

Cứ bị dọa hai lần như vậy nữa, chẳng phải là phải xin cáo lão về quê sớm sao?

Vì vậy, liếc nhìn Vu Khiêm vẫn điềm nhiên như không, chỉ chăm chú vào tấu chương trên ngự án mà chẳng màng mọi sự, Thẩm Dực đành nhắm mắt đứng lên, nói.

"Bệ hạ bớt giận, bảo trọng long thể là trên hết."

"Thần hoảng sợ, không biết trong tấu chương của Vu Thiếu Bảo đã bẩm báo chuyện gì mà khiến Bệ hạ giận dữ đến vậy?"

"Tiên sinh tự mình xem đi!"

Thiên tử rõ ràng tâm tình không tốt, tiện tay đưa tấu chương cho nội thị bên cạnh, sau đó chuyển đến tay Thẩm Dực.

Ôm tâm trạng tò mò, Thẩm Thượng Thư mở tấu chương ra, lướt mắt nhìn qua. Phần đầu coi như bình thường, Vu Khiêm bẩm báo chi tiết cụ thể về việc thanh tra quân đồn điền trong khoảng thời gian này.

Đúng như Vu Khiêm đã nói, việc đo đạc ở biên cảnh cơ bản đã hoàn thành một phần. Theo công văn trả về mới nhất, tổng cộng đã thanh tra ra khoảng sáu mươi ngàn khoảnh ruộng đất bị che giấu tại các khu vực biên giới.

Mấy ngày qua, dưới sự dẫn dắt của Thành Quốc Công phủ, Xương Bình Hầu phủ, Phong Quốc Công phủ, Tĩnh An Bá phủ cùng mấy nhà huân quý khác, các nhà huân quý này ít nhiều cũng đã nộp sổ ruộng cho Binh Bộ và Hộ Bộ. Con số này ước tính khoảng mười bảy ngàn khoảnh.

Sau khi trừ đi phần này, bốn mươi ba ngàn khoảnh còn lại, khoảng hai mươi ngàn khoảnh thuộc về các thân hào địa phương. Không ít trong số đó là của biên tướng hoặc các tướng lĩnh trung cấp từng nhậm chức ở biên cảnh, cùng toàn bộ võ thần. Phần này có số lượng khổng lồ nhưng lại vô cùng phân tán.

Cuối cùng, hai mươi ba ngàn khoảnh còn lại này lại vô cùng tập trung, nhưng cũng là phiền phức nhất, bởi vì những ruộng đất này đều đứng tên tông thất.

Hơn nữa, trong số hai mươi ba ngàn khoảnh ruộng mẫu này, hai mươi ngàn khoảnh lại tập trung trong tay mấy vị Phiên vương. Thái Tổ đã thiết lập mười ba Tắc Vương, nhưng hoặc bị phế bỏ, hoặc bị dời vào nội địa, giờ đây đã không còn lại bao nhiêu.

Nhưng dù sao vẫn còn, hiện giờ Tần Vương trấn thủ Tây An, Tấn Vương trấn thủ Thái Nguyên. Hai phủ này coi như ở gần biên cảnh, miễn cưỡng được xem là Tắc Vương, nhưng khoảng cách biên cảnh đã không còn quá gần nữa.

Riêng hai phủ này, đã xâm chiếm bốn ngàn khoảnh quân đồn điền ở biên cảnh.

Ngoài ra, còn có Khánh Vương trấn thủ Ninh Hạ và Đại Vương trấn thủ Đại Đồng. Hai phủ này xâm chiếm thổ địa càng đạt đến mức đáng sợ là sáu ngàn khoảnh.

Cần biết rằng, bản thân các Phiên vương này trong đất phong vốn đã có ruộng đất do triều đình ban cho. Nếu tính toán dựa theo con số này.

Cho dù là ước tính thận trọng, tổng diện tích đất mà mấy Vương phủ này kiểm soát cộng lại cũng ít nhất gần hoặc vượt quá hơn mười ngàn khoảnh!

Hơn mười ngàn khoảnh, tức trên một triệu mẫu...

Thật là một con số khủng khiếp!

Cho dù là do thuộc khu vực biên tắc, có thể khai khẩn nhiều đất hoang hơn, nhưng những con số này cũng không khỏi quá mức đáng sợ.

Vì vậy, Thẩm Dực cuối cùng cũng đã hiểu, câu 'Hoang đường' mà Thiên tử thốt ra lúc đầu rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Thân là tông thân hoàng thất, Phiên vương của triều đình, được vạn dân thiên hạ cung phụng, địa vị tôn quý, cuộc sống hậu đãi, vốn đã hưởng thụ vinh hoa phú quý vô tận, nhưng lại vẫn tham lam đến thế, vươn bàn tay vào quân đồn điền.

Hiện tại, ngoài biên cảnh, việc đo đạc ở các nơi khác cũng chỉ mới qua giai đoạn khảo sát, việc đo đạc chính thức chưa được bao lâu, vì vậy, vẫn chưa có con số cụ thể nào được trình lên.

Nhưng nếu tình hình ở biên cảnh không phải là một trường hợp cá biệt mà là tình trạng phổ biến, thì chỉ riêng ruộng đất bị các Phiên vương tông thất xâm chiếm đã có thể chiếm hơn một phần ba tổng số quân đồn điền.

Cần biết rằng, theo số liệu đo đạc thời Hồng Vũ, số lượng quân đồn điền Đại Minh lẽ ra phải chiếm khoảng một phần tư tổng diện tích ruộng đất trong thiên hạ.

Dựa trên số liệu này mà suy đoán, nói cách khác, một phần mười tổng diện tích ruộng đất của Đại Minh hiện tại đều bị hàng chục Phiên vương ở các nơi chiếm giữ.

Đây là một kết luận khiến người ta rợn người, khó trách Thiên tử lại giận dữ đến vậy.

Thế nhưng, điều khiến người ta cảm thấy phẫn nộ không chỉ có điểm này.

Từ xưa đến nay, cải cách đều đầy gian nan. Theo lý mà nói, việc chấn chỉnh quân đồn điền lớn lao như vậy, muốn "moi" được một miếng thịt lớn từ những người này, tất nhiên sẽ gặp vô vàn rắc rối và trở ngại lớn.

Về điểm này, Thẩm Dực sớm đã có giác ngộ. Nhưng trên thực tế, từ khi Vu Khiêm mới bắt đầu tiến hành điều tra tiền kỳ, đến việc sau đó xây dựng đội ngũ cốt cán mới của Binh Bộ, lập ra chương trình chi tiết, thúc đẩy chương trình được thông qua tại đình nghị, cho đến khi thực sự phái quan viên khâm sai đi các nơi đo đạc.

Dù đã qua một thời gian dài như vậy, mặc dù gặp phải nhiều khó khăn, nhưng so với những gì Thẩm Dực đã chuẩn bị ban đầu, mọi chuyện vẫn đơn giản hơn rất nhiều.

Đặc biệt là nhóm huân quý khó đối phó nhất, trong tay Thiên tử, lại dễ dàng bị xoay vần. Chỉ vì một tước vị Công tước, họ đã ngoan ngoãn nhả ra mấy chục ngàn khoảnh ruộng đất.

Khoảng thời gian này, Binh Bộ và Hộ Bộ bận rộn thì vẫn bận rộn, nhưng trở ngại thực sự thì không lớn.

Nhưng hôm nay, thử thách thật sự đã đến!

Theo từng con số khô khan nhưng gây sốc dần được xem xét, trọng tâm của tấu chương này của Vu Khiêm cũng từ từ hiện ra.

"Huyện lệnh Lạc Dương tấu trình rằng, ngày mùng bảy tháng tư, khi quan viên triều đình đo đạc ruộng đất, đã bị nô bộc trong Y Vương phủ đánh đuổi, ba người chết, bảy người bị thương."

"Ngày hai mươi, Tuần án Ngự Sử Chương Phùng của Hà Nam đạo đã đến Lạc Dương, tự mình chủ trì việc đo đạc. Công văn gửi đến Y Vương phủ thì bị chặn ngoài phủ. Chương Phùng đích thân đến ruộng đất để đo đạc, đã gặp phải sự tấn công của những kẻ du đãng. Huyện nha tiến hành bắt giữ, nhưng mấy tên ác ôn đã trốn vào Y Vương phủ dưới ánh mắt chứng kiến của mọi người. Sau đó, Vương phủ truyền lời cho huyện nha rằng không thấy những người này."

"Ngày hai mươi lăm, Y Vương mời Chương Phùng dự tiệc. Trong bữa tiệc, có mấy kẻ hầu hạ, tướng mạo không khác gì những tên ác ôn đã tấn công ở ruộng đất. Theo Chương Phùng bẩm báo, trên bàn tiệc, Y Vương đã uy hiếp ông ta phải rời Lạc Dương trong vòng mười ngày, nếu không chắc chắn sẽ khó giữ được tính mạng..."

Y Vương, với đất phong ở cổ thành Lạc Dương, vốn nổi tiếng là kẻ không dễ dây vào.

Nhưng Thẩm Dực cũng không nghĩ tới, vị Y Vương này lại ngang ngược đến mức độ như vậy.

Công khai ngăn cản đo đạc ruộng đất, chỉ đạo ác ôn tấn công quan viên triều đình, bao che tội phạm, những việc này thì cũng đành thôi, đằng này lại còn dám sau khi tấn công, mời Chương Phùng dự tiệc, rồi để những kẻ đã tấn công ông ta đến hầu hạ.

Đây quả thực là cuồng vọng đến mức không còn giới hạn...

Không trách Thiên tử với tính cách trầm ổn cũng không nhịn được mà gầm lên 'Càn rỡ'.

Dĩ nhiên, không chỉ riêng Y Vương.

Tấu chương này của Vu Khiêm rất chi tiết. Về cơ bản, các quan viên do triều đình phái đi đo đạc ruộng đất ở khắp nơi đều phải chịu sự cản trở ở các mức độ khác nhau.

Mặc dù không trắng trợn như Y Vương, nhưng họ cũng đều có những thủ đoạn riêng.

Hối lộ, đe dọa, đóng cửa từ chối tiếp kiến, sai khiến kẻ khác đánh đập quan viên đo đạc, thậm chí phái người canh giữ ruộng đất, hễ có người đến gần là một trận đánh đập. Công khai lẫn lén lút, dựa vào danh tiếng của Phiên vương hoàng thất, đủ loại thủ đoạn, gần như khiến các quan viên triều đình phái tới gặp muôn vàn khó khăn.

Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ này: địa vị của các Phiên vương này quá cao. Có tổ huấn của hoàng triều rõ ràng, nên các quan viên địa phương không có bất kỳ biện pháp nào đối với họ.

Thế nhưng, trớ trêu thay, muốn đo đạc ruộng đất, chấn chỉnh quân đồn điền, thì không thể nào tránh khỏi nhóm người này...

Sau khi xem xong, Thẩm Dực thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nhìn thấy dáng vẻ giận dữ của Thiên tử, ông cũng không khỏi nghiêm nghị đứng lên, nói.

"Bệ hạ, thần cả gan nói, hành động của chư Phiên vương, đặc biệt là Y Vương, quả thực là không coi triều đình ra gì, công khai mạo phạm. Nếu cứ tiếp tục dung túng như vậy, các nơi sẽ lũ l��ợt bắt chước, thì đại chính chấn chỉnh quân đồn điền của triều đình tất sẽ bị đình trệ."

Dứt lời, Vu Khiêm bên cạnh cũng đứng dậy, tiếp lời nói.

"Thế nhưng, Y Vương bối phận quá cao, địa vị tôn quý, lại kinh doanh nhiều năm ở đất phong. Quan viên bình thường muốn thúc đẩy việc đo đạc ở đất phong của ông ta, gần như là chuyện không thể!"

"Hơn nữa, dù Y Vương đã làm rõ ràng như vậy, nhưng nếu thật sự luận tội, thực ra không thể bắt được nhược điểm nào của ông ta. Không có chứng cứ nào có thể chứng minh kẻ tấn công Chương Phùng chính là Y Vương."

"Những kẻ trốn vào Y Vương phủ kia, chỉ cần Y Vương không chịu giao người, cũng không ai dám xông vào Vương phủ một cách cường bạo. Về phần những lời uy hiếp Chương Phùng, cũng có thể là sau khi say rượu, 'nhất thời nói nhảm'."

"Vì chút chuyện này, để Bệ hạ hạ chỉ trách cứ một Phiên vương, thể diện tông thân tình thân còn ở đâu?"

Khốn kiếp...

Thẩm Dực xoay người, căm tức nhìn cái máy nói móc trước mặt.

Rõ ràng tấu chương là ngươi dâng lên, lão tử phen này đang giúp ngươi nói chuyện đó biết không?

Thế nào, lời hay lời dở đều để mình ngươi nói hết sao?

Trước kia ông ta sao lại không phát hiện ra, Vu Khiêm ngươi, kẻ mày rậm mắt to, lại là loại người như vậy!

Tuy nhiên, đối với sự bất mãn lần này của Thẩm Dực, Vu Khiêm cũng chẳng mảy may động lòng, ngay cả một ánh mắt cũng lười cho ông ta, chỉ bình tĩnh nhìn Thiên tử.

Chu Kỳ Ngọc trước mặt, tấu chương vừa được nội thị thu hồi lại, chỉ chốc lát sau, cuối cùng ông cũng mở miệng nói.

"Vu tiên sinh nói đúng. Y Vương dù sao cũng là thúc tổ bối phận của trẫm, không có chứng cứ xác thực, tổng không tiện vô cớ đay nghiến tông thân Phiên vương, thế nên..."

Nói đến đây, ông dừng lại, cũng có chút hứng thú nhìn Vu Khiêm.

Không ngờ, vị Vu Thiếu Bảo này không hề có ý ngượng ngùng khi bị vạch trần dụng ý, mà vẫn thản nhiên tiếp lời nói tiếp.

"Thế nên, triều đình cần phái trọng thần đích thân đến Lạc Dương chủ trì việc đo đạc. Chỉ có như vậy, mới có thể khiến Y Vương có điều kiêng dè, không dám manh động liều lĩnh."

"Bệ hạ, chuyện của Y Vương mang tính chất ác liệt. Nếu không thể giải quyết thỏa đáng, các tông thất ở các nơi ắt sẽ lũ lượt bắt chước, đối kháng đại chính của triều đình."

"Thế nên, thần nguyện đích thân rời kinh đến Lạc Dương chủ trì việc đo đạc, nhất định phải dẹp yên mầm mống này!"

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.