“Phụ thân...”

Nghe thấy tiếng gọi này, Vu Quỳnh Anh chợt ngạc nhiên, buông Du Sĩ Duyệt đang lải nhải trước mặt, xoay người chạy về phía Vu Khiêm đang đứng đón ở cửa chính.

Đứng lại gần phụ thân, Vu Quỳnh Anh từ trên xuống dưới, nhìn ngắm kỹ lưỡng một lượt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, phồng má hờn dỗi nói:

“Phụ thân tạm thời sai người truyền tin, bảo nữ nhi về nhà, cũng không nói rõ là chuyện gì, khiến nữ nhi lo lắng mãi...”

“Không có gì, chỉ là nhớ con.”

Trước mặt Vu Quỳnh Anh, Vu Khiêm hiếm khi lộ ra vẻ từ ái. Ông cũng ngắm nhìn tiểu nữ nhi của mình một lượt, thấy nàng mặt mày hồng hào, tính cách vẫn hoạt bát như thường ngày, Vu Khiêm mới yên tâm. Ông vỗ nhẹ lên mu bàn tay Vu Quỳnh Anh rồi mở lời:

“Đại ca và nhị ca con đang chờ ở phía sau, con đi nói chuyện với họ đi. Lát nữa cả nhà ta cùng dùng bữa.”

“Vâng...”

Vu Quỳnh Anh cũng đã lâu không gặp hai người ca ca là Vu Miện và Vu Khang, trong lòng đương nhiên rất nhớ nhung. Hơn nữa, nàng rất thông minh, biết Du bá bá đến thăm chắc chắn là có chuyện muốn nói với phụ thân. Vì vậy, nàng gật đầu, thi lễ với Vu Khiêm và Du Sĩ Duyệt đang đứng ở đằng xa, rồi vội vã bước vào phủ.

Tuy nhiên, nàng lại không để ý thấy rằng, ở phía xa, Du Sĩ Duyệt, người ban đầu đang mỉm cười khi chứng kiến cảnh cha con họ đoàn tụ, lại vì một câu nói vô tình của nàng mà sắc mặt bỗng trở nên nghiêm nghị.

Đưa mắt nhìn bóng Vu Quỳnh Anh biến mất trong phủ, Vu Khiêm quay đầu nhìn Du Sĩ Duyệt, sắc mặt cũng trở lại bình tĩnh, cười nói:

“Sĩ Triều huynh, vào thư phòng một lát chứ?”

“Tốt!”

Trong thư phòng của phủ, hai người ngồi đối diện nhau. Từ lư hương, một luồng khói tím lượn lờ bay lên, không gian tĩnh lặng, xa vắng. Du Sĩ Duyệt khẽ nhíu mày, vẻ mặt nghiêm nghị. Còn Vu Khiêm thì vẫn mỉm cười như thể không có chuyện gì xảy ra, tự mình pha hai chén trà, đặt một ly trước mặt Du Sĩ Duyệt và một ly trước mặt mình.

Một lát sau, cuối cùng Vu Khiêm mở lời trước, nói:

“Sĩ Triều huynh, đã nhiều năm như vậy, huynh cũng không cần mỗi lần gặp Quỳnh Anh lại mang dáng vẻ như thế. Nguyên nhân vì sao hai nhà chúng ta không kết thân, huynh hẳn là rõ hơn Quỳnh Anh.”

“Ban đầu, ân tình Sĩ Triều huynh ra tay giúp đỡ, Vu mỗ khắc cốt ghi tâm. Nhưng dù sao chuyện cũng đã qua nhiều năm như vậy, huynh và Quỳnh Anh mỗi lần gặp mặt, lại cứ đem chuyện này ra trêu ghẹo nàng. Đứa nhỏ này da mặt mỏng, trong lòng không khỏi sẽ nghĩ ngợi nhiều.”

Du Sĩ Duyệt liếc nhìn Vu Khiêm một cái, thần sắc hơi động, hừ nhẹ nói:

“Sao vậy, Vu Thiếu Bảo bây giờ đã là trọng thần, sợ lão phu mang ơn cầu báo à?”

“Cái này...”

Vu Khiêm cười khổ một tiếng, đẩy chén trà về phía trước một chút, nói:

“Sĩ Triều huynh, huynh biết rõ ta không có ý đó.”

Nâng chén trà lên nhấp một ngụm, vẻ mặt Du Sĩ Duyệt cũng tốt hơn nhiều. Ông thở dài, mở lời nói:

“Năm đó mối hôn sự ấy, tuy là vì che mắt thiên hạ, nhưng Quỳnh Anh đứa bé này, ta cũng thật lòng yêu thích. Ta nói thật, nếu nàng về phủ ta, không nói gì khác, nhất định sẽ không bị ủy khuất. Hơn nữa, với tình hình lúc bấy giờ, cho dù chúng ta kết thân, cũng sẽ không bị người đời chỉ trích. Nhưng cái tính cố chấp của ngươi, hừ...”

Hai phủ nhà họ đương nhiên không thể kết thân.

Mặc dù Du Sĩ Duyệt và Vu Khiêm là bạn thân chí cốt, nhưng khi con cái hai nhà đến tuổi nghị hôn, một người là Binh Bộ Thị lang, một người là Đại Lý Tự Khanh, hơn nữa đều còn trẻ, có tiền đồ xán lạn trên triều đình.

Mối quan hệ như vậy, nếu lại kết thành thân gia, tất nhiên sẽ bị bàn tán là kết bè kết cánh, điều mà cả ông và Vu Khiêm đều không muốn mạo hiểm.

Trong triều đình, các mối quan hệ thân thích rất cần được cân nhắc cẩn thận. Thông thường, văn thần kết thân, lựa chọn tốt nhất là huân quý tướng môn.

Mặc dù nói, bình thường trên triều đình, văn võ tranh đấu đến mức ngươi sống ta chết, nhưng bất kể tranh đấu thế nào, tước vị và căn cơ của các thế gia huân quý trăm năm vẫn vững vàng.

Có tước vị truyền đời, đó chính là nơi an ổn nhất, nên khi gả con gái, huân quý là lựa chọn tốt nhất.

Hơn nữa, sẽ không bị người đời bàn tán là kết bè kết phái. Thậm chí nếu trong tình huống có quan hệ thân thích mà vẫn có thể công bình vô tư, vạch tội những hành vi phi pháp của huân quý, ngư��c lại sẽ được khen ngợi.

Kế đến mới là văn thần kết thân lẫn nhau, nhưng trong tình huống bình thường, họ cũng sẽ không kết thân với đồng bối. Những thanh niên tài tuấn vừa đậu Tiến sĩ, chưa có căn cơ ở kinh thành, là lựa chọn tốt nhất.

Thứ nhất là có thể che chở đối phương, thứ hai là thân phận chênh lệch quá nhiều, cũng sẽ không bị người khác chỉ trích.

Đương nhiên, bởi vì đa số người khi đậu tiến sĩ tuổi tác cũng không còn nhỏ, nên tình huống như vậy cũng không nhiều.

Thật sự muốn nói văn thần kết thân thì trong phần lớn trường hợp là kết thân với các đại thần đã trí sĩ hoặc sắp trí sĩ, vừa môn đăng hộ đối, lại không bị người đời chỉ trích.

Bất kể là cưới vợ hay gả con gái, gia đình đã từng có người làm quan, là thư hương môn đệ, chính là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ khi là kết thân cùng thế hệ, hoặc từ nhỏ hai nhà đã có ước định, hoặc khi kết thân mà quan vị hai nhà đều chưa cao.

Như Vu Khiêm và Du Sĩ Duyệt, cả hai đều đã là trọng thần một phương, nếu lại đi nghị hôn cho con cái mình, về cơ bản sẽ không cân nhắc người đồng bối. Nếu thật sự xảy ra, chỉ có thể nói, trong đó có một bên sắp sửa trí sĩ.

Điểm này, Du Sĩ Duyệt đương nhiên hiểu rõ. Sở dĩ lúc ấy ông tung tin này ra là vì một chuyện cũ vào thời đó.

Khi ấy Vu Khiêm vừa vào triều không lâu, tính tình cương trực, rất nhanh đã đắc tội với Vương Chấn. Dưới sự sai khiến của Vương Chấn, Thông Chính Sứ Vương Tích cố ý vu khống, nói ông lòng mang oán hận, lấy việc riêng che lấp việc công. Vì vậy, Vu Khiêm rất nhanh liền bị hạ ngục đợi thẩm tra.

Lúc ấy Vương Chấn thế lực lớn mạnh, kẻ a dua bám víu rất nhiều. Vu Khiêm bị tù, còn rất nhiều kẻ hùa theo hãm hại. Trong một thời gian ngắn, cửa phủ họ Vu lạnh nhạt, cuộc sống cũng không dễ dàng.

Trong tình cảnh đó, Du Sĩ Duyệt mới nhiều lần đến phủ, bày tỏ ý muốn kết thân. Mục đích này không phải để răn đe lũ tiểu nhân, để chúng không dám nghĩ nhà họ Vu không có chỗ dựa mà tùy ý ức hiếp.

Về phần sau đó, tin Vu Khiêm bị tù lan ra, trăm họ ở Sơn Tây, Hà Nam và nhiều nơi ông từng nhậm chức đã lũ lượt dâng tấu kêu oan, hàng vạn tấu chương được đưa tới Ngự Tiền. Vương Chấn vì áp lực buộc phải thả Vu Khiêm.

Mối hôn sự này, hai bên cũng tùy tiện tìm một lý do rồi không nhắc đến nữa.

Thấy Du Sĩ Duyệt vẻ mặt tức giận bất bình, Vu Khiêm cũng hơi có chút bất đắc dĩ, nói:

“Sĩ Triều huynh năm đó trượng nghĩa giúp đỡ, Vu mỗ khắc cốt ghi tâm. Nhưng khi đó, Vu mỗ đã đắc tội Vương Chấn, chẳng biết lúc nào sẽ lại gặp vu vạ, sao dám kéo Sĩ Triều huynh xuống nước?”

“Huống chi, Sĩ Triều huynh phẩm hạnh cao khiết, cũng không phải là người mang ơn mà tự cho mình là trọng. Điểm này, Vu mỗ tự nhiên rõ ràng. Nhưng nếu thật sự kết thân, người ngoài không rõ chân tướng, khó tránh khỏi bàn tán rằng Sĩ Triều huynh dụng tâm không trong sáng, không phải thật lòng giúp đỡ mà vì tư lợi.

Nếu chuyện như vậy khiến danh tiếng của Sĩ Triều huynh bị tổn hại, Vu mỗ sao có thể gánh vác trách nhiệm?”

Đạo lý này, trong lòng hai người đều hiểu rõ và đã nói đi nói lại nhiều lần. Nhưng mỗi lần trở lại, Du Sĩ Duyệt lại hậm hực, rồi lại nói ra câu nói đã nói vô số lần kia.

“Ta thấy ngươi chính là chê Khâm Ngọc tướng mạo bình thường. Nhưng mà cũng may là Quỳnh Anh chưa gả về. Cái thằng nhóc ngốc nghếch kia, đơn giản là tùy tiện làm càn, văn không được, võ không xong, lại còn biết nạp thiếp.”

“Mới lập gia đình có mấy năm, đã nạp tới phòng tiểu thiếp thứ bảy. Hôm nay trở về, lão phu không đánh cho hắn một trận thì không được!”

Vu Khiêm không nói gì.

Dù quan hệ có tốt đến mấy, chuyện gia đình của đối phương cũng không tiện bàn luận.

Thực ra ông cũng hiểu, mỗi lần Du Sĩ Duyệt gặp Vu Quỳnh Anh, lại nhắc đến chuyện hôn sự này, thực ra không phải là vì canh cánh trong lòng chuyện kết thân, mà là vì tức giận với đứa con trai bất hiếu của mình mà không có chỗ xả.

Gia phong của Vu Khiêm nghiêm chỉnh. Trong bối cảnh các sĩ đại phu thời nay đều phổ biến nạp thiếp, chỉ có nhà Vu Khiêm chỉ có chính thê, không có bất kỳ cơ thiếp nào. Du Sĩ Duyệt mặc dù có một tiểu thiếp, nhưng cũng không mê đắm sắc đẹp.

Thế nhưng đứa con trai của Du Sĩ Duyệt là Du Khâm Ngọc lại đặc bi���t sa đọa vào sắc đẹp, tuổi còn trẻ đã lưu luyến lầu xanh quán hát. Sau đó cưới vợ, trị gia lại có đạo, nhưng tính tình nhu nhược, không quản được phu quân, khiến cho tiểu thiếp của Du Khâm Ngọc cứ người này tiếp người kia đưa vào phủ. Du Sĩ Duyệt tức đến mức cơ bản là mỗi lần gặp là mắng một lần.

Chính vì lý do này, mỗi lần gặp Vu Quỳnh Anh, Du thứ phụ lại không kìm được mà nghĩ, ban đầu nếu cưới được một nàng dâu gia phong nghiêm cẩn như vậy, Du Khâm Ngọc liệu có thể thu liễm tính tình, không còn làm càn nữa không.

Vì vậy, điều này cũng dẫn đến việc, mỗi lần Vu Quỳnh Anh trở về thăm nhà, chỉ cần Du Sĩ Duyệt nhìn thấy, đầu tiên là hỏi han ân cần một phen, sau đó quay đầu về phủ là phải đánh con trai mình một trận.

Khiến cho vị đại công tử nhà họ Du này rất nhiều lúc, bị đánh mà không thể giải thích nổi, không biết vì sao mình bị đánh...

Du thứ phụ mắng nhi tử nhà mình một lúc, tâm tình cuối cùng cũng dần bình phục lại. Ông nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt rơi vào Vu Khiêm đang im lặng không nói trước mặt, hỏi:

“Vừa rồi ở bên ngoài, ta nghe Quỳnh Anh nói là ngươi tạm thời truyền tin, gọi nàng trở về. Thế nhưng là... có chuyện gì xảy ra sao?”

Vu Khiêm trầm ngâm, không trả lời ngay.

Vì vậy, Du Sĩ Duyệt tiếp tục truy hỏi:

“Có phải là liên quan đến chuyện xảy ra trên triều đình không?”

Một tiếng thở dài vang lên, Vu Khiêm nắm chặt chén trà trong tay, khẽ gật đầu một cái, nói:

“Sĩ Triều huynh, ta e rằng, phải ra kinh một chuyến! Lần này, thời gian sẽ không ngắn!”

Du Sĩ Duyệt sững sờ.

“Ra kinh? Để làm gì?”

“Chấn chỉnh quân điền!”

Vu Khiêm nhàn nhạt thốt ra mấy chữ, trong giọng nói mang theo khí thế quyết liệt, một đi không trở lại.

Du Sĩ Duyệt chớp mắt một cái, vẻ mặt như thể “ngươi đừng có lừa ta”, nói:

“Là vì chuyện chư phiên vương các nơi sao? Thế nhưng, bệ hạ chẳng phải đã triệu cha con Y vương vào kinh rồi sao?”

“Huống chi, Tương Vương bây giờ cũng đã bị cấm túc trong vương phủ, đợi sau khi mọi chuyện tra rõ, tất nhiên còn có hình phạt sau này.”

“Hơn nữa, có Đại vương và Mân Vương cùng những tôn thất khác làm gương, đợi đến khi Mân Vương tiếp nhận chức Đại Tông Chính, tất nhiên cũng sẽ trong chuyện này...”

“Sĩ Triều huynh, huynh sai rồi!”

Lời còn chưa dứt, Vu Khiêm đã lắc đầu cắt ngang ông.

Thấy vẻ mặt mê hoặc của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm thở dài, chần chừ một lát, rồi kể lại cảnh ông và thiên tử tấu đối về chuyện Y vương.

“... Từ trong cung đi ra, ta đến Lễ Bộ gặp Đại Tông bá, sau đó liền nhận được tin tức bệ hạ muốn xây lại một tòa vương phủ ở kinh thành. Lúc ấy, ta liền có linh cảm.”

“Sau đó ta trở về Binh Bộ, vừa mới nhận được công văn do Võ Cương tri phủ đưa tới, liền nhận được tin tức nói một số học sinh Tông học tụ tập bên ngoài cửa cung, lại có Mân Vương kích trống Đăng Văn, tấu cáo Tương Vương.”

“Như vậy, ta mới tin chắc ý nghĩ của mình.”

“Đình Ích, ngươi chờ một chút, cái này... Ta sao càng nghe càng hồ đồ!”

Du thứ phụ nhìn chằm chằm bằng ánh mắt ngờ nghệch, vẻ mặt không thể hiểu được.

“Bệ hạ lần lượt ra tay với tông phiên, chẳng phải là đang giúp ngươi chấn chỉnh quân điền sao? Huống chi, ngươi chẳng phải cũng nói, bệ hạ không cho phép ngươi ra kinh à...”

“Mỗi thời mỗi khác!”

Vu Khiêm lắc đầu, nói:

“Lúc ấy ta tự xin ra kinh là vì giải quyết chuyện Y vương. Y phiên xưa nay ngang ngược, cần thiết phải có thủ đoạn sấm sét, vừa để răn đe.”

“Nhưng nếu làm như vậy, thứ nhất là ảnh hưởng quá lớn, sẽ khiến triều đình rung chuyển. Thứ hai... dễ dàng dẫn đến tôn thất phản kháng, bệ hạ cũng chưa chắc có thể bảo vệ được ta.”

Nói đến đây, vẻ mặt Vu Khiêm có chút phức tạp, nhưng chỉ chốc lát sau, lại khôi phục vẻ trầm tĩnh, tiếp tục nói:

“Cho nên, bệ hạ triệu Y vư��ng vào kinh. Như vậy, chỉ cần Y vương ở kinh, Y phiên tự nhiên có thể thuận lợi chấn chỉnh. Cho đến nay là Tương Vương.”

“Thế nhưng là...”

Du Sĩ Duyệt gật gật đầu, quả thật là đạo lý này.

Bỏ qua một bên Mân phiên luôn một lòng hướng về triều đình cùng phiên khác không rõ vì sao bị thuyết phục thay phiên ra, vấn đề của Tương phiên sở dĩ có thể giải quyết thuận lợi, nguyên nhân lớn nhất, thực ra vẫn là bởi vì Tương Vương không còn ở Tương Dương mà ở trong kinh sư.

Bởi vì hắn không ở Tương Dương, nên lực cản ở địa phương giảm bớt không ít. Hơn nữa, tin tức nhận được cũng bị trì hoãn rất nhiều. Quan trọng hơn là, thiên tử muốn hỏi tội sẽ tiện lợi và dễ dàng hơn nhiều.

Kết hợp với biểu hiện vừa rồi của Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt cũng cuối cùng đã hiểu rõ, sắc mặt không khỏi có chút nặng nề, mở miệng hỏi:

“Ý của ngươi là... dừng lại ở đây ư?”

Vu Khiêm gật gật đầu, nói:

“Không sai, bệ hạ để Mân Vương kiêm quản Tông Nhân Phủ, chính là minh chứng!”

“Mân Vương tuy bối phận khá lớn, nhưng có chuyện huynh đệ bất hòa trước đó, mặc dù không phải lỗi của Mân Vương, nhưng dù sao trong tôn thất cũng có khuyết điểm. Lại thêm tính cách ông ta giỏi giao thiệp, không phải là người có thể một mình đắc tội tôn thất. Việc đẩy ân trấn an có thể dùng, nhưng nếu muốn dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp, thì không thể.”

“Cái tính tình của Mân Vương gia đó, ai...”

Dù không muốn thừa nhận, nhưng sau hai vụ án tiếp xúc, Du Sĩ Duyệt không thể không thừa nhận. Mân Vương người này giỏi quỷ mưu, giỏi suy đoán lòng người, nhưng nếu bàn về dũng khí tiến thẳng không lùi, lại có chút chưa đủ.

Nhìn bề ngoài, Mân Vương từ lúc bắt đầu cùng hai huynh đệ bị thẩm vấn trên điện, rồi về sau quyền đánh Tương Vương, ở ngoài Ngọ Môn đội gai nhận tội, cho đến bây giờ gõ trống Đăng Văn dâng tấu cáo Tương Vương.

Từng việc từng việc, nhìn như là hành động bốc đồng, nhưng sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng, không khó để phát hiện, dù là việc nào, Mân Vương đều đã có chuẩn bị trước.

Hơn nữa, từ biểu hiện của hắn từ khi vào kinh thành đến nay, Mân Vương chỉ hung ác với những người hoàn toàn đối lập với mình. Nhưng hắn không phải là loại người có dũng khí dốc hết sức đắc tội rất nhiều người.

Không có gì bất ngờ xảy ra, thiên tử để hắn làm Đại Tông Chính này, nên chủ yếu là coi trọng khả năng giao tiếp khéo léo của hắn, có thể xử lý tốt mối quan hệ giữa tôn thất và triều đình.

Nhưng đối với những vấn đề liên quan đến lợi ích cốt lõi như chấn chỉnh quân điền, chắc chắn phải xung đột gay gắt, Mân Vương không giải quyết được, e rằng chính hắn cũng không muốn dính vào.

Bây giờ vấn đề huân quý xâm chiếm ruộng đất đã gần như được giải quyết, chỉ cần có thể gọt bỏ miếng thịt béo bở trên người các Phiên vương, việc chấn chỉnh quân điền đại sự sẽ thành công.

Nhưng nếu không thể dựa vào Tông Nhân Phủ, vậy thì chỉ có thể...

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.