Phủ Ninh Viễn Hầu.

Kể từ khi Nhậm Lễ bị giam, phủ Hầu vốn đông đúc khách khứa nay bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Thậm chí, vô số quan lại lớn nhỏ vốn từng nương tựa Nhậm Lễ giờ đây cũng tránh né phủ Hầu như tránh ôn dịch, sợ bị liên lụy.

Tương tự như phủ Thành Quốc Công, kể từ khi Nhậm Lễ bị giam, Nhậm Thọ, trưởng tử của Nhậm phủ, đã trở thành chỗ dựa của cả gia tộc.

Thế nhưng, khác biệt ở chỗ, so với Chu Nghi, Nhậm Thọ kém xa về cả văn tài lẫn võ công. Dù có một người cha với chiến công hiển hách như Nhậm Lễ trong quân đội, nhưng bản thân hắn lại chẳng mưu được lấy một chức quan. Một người đã ngoài bốn mươi tuổi, vẫn bị người ta gọi là Nhậm đại thiếu gia.

Đối với một phủ Hầu lớn như vậy, mỗi khi Nhậm Lễ bị giam vào chiếu ngục, Nhậm Thọ thậm chí không thể bước chân vào các nha môn lớn, càng không nói đến việc có bất kỳ mối quan hệ nào để nhờ vả.

Ban đầu, sau khi Chu Dũng gặp chuyện, Chu Nghi dựa vào những bằng hữu cũ đã tích lũy nhiều năm, ít nhiều cũng tìm được vài gia đình huân quý sẵn lòng giúp đỡ. Thế nhưng, lần này Nhậm Lễ xảy ra chuyện, Nhậm Thọ chạy khắp kinh thành, tìm đến các phủ đệ từng thân cận với Nhậm gia, đổi lại chỉ là những cánh cửa đóng chặt.

Đến cuối cùng, Nhậm Thọ nản lòng thoái chí, chỉ có thể ở lại trong phủ, lặng lẽ chờ đợi kết quả cuối cùng của sự việc.

Mặt trời vừa mọc, ánh nắng vàng rực rỡ trải khắp mặt đất, thời tiết dần trở nên oi ả, khiến người ta cảm thấy vô cùng nóng bức. Trước cửa phủ Hầu vốn im ắng bấy lâu, bỗng vang lên tiếng bước chân nặng nề, đều đặn. Vô số Cẩm Y Vệ, mình khoác áo lụa đen, chân đi giày nhanh, lưng đeo Tú Xuân Đao, từ hai phía đông tây ùa tới, nhanh chóng bao vây toàn bộ phủ Hầu.

"Thánh chỉ giáng xuống, phủ Ninh Viễn Hầu tiếp chỉ!"

Người dẫn đầu là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Đồng tri Tất Vượng, mình khoác áo phi ngư, lưng đeo Tú Xuân Đao, tay nâng ngọc trục thánh chỉ sắc vàng.

Vài tên Cẩm Y Vệ tiến lên đập cửa thô bạo. Mấy tên hạ nhân hoảng hốt kéo cổng ra, thấy bên ngoài một cảnh tượng đầy sát khí, vội vàng quay người vào báo tin.

Chẳng bao lâu, một người đàn ông trung niên béo tốt, mồ hôi nhễ nhại, dẫn theo mấy người vội vã từ trong phủ chạy ra. Nhìn thấy thánh chỉ trong tay Tất Vượng, sắc mặt ông ta đầu tiên tái nhợt, chợt nặn ra một nụ cười, nói:

"Đại nhân..."

Tất Vượng không tiếp lời, mặt lạnh lùng nhắc lại:

"Thánh chỉ giáng xuống, Nhậm đại công tử, hãy dẫn toàn bộ người trong phủ ra tiếp chỉ!"

Dáng vẻ hành sự đúng nguyên tắc này khiến Nhậm Thọ hoàn toàn mất đi hy vọng.

Sắc mặt u tối đứng tại chỗ, Nhậm Thọ vô lực phất tay, sai gia nhân vào gọi người, còn mình thì chẳng nói thêm lời nào.

Chẳng bao lâu, tất cả mọi người trong Nhậm phủ, từ trên xuống dưới, kể cả mẹ già tám mươi sáu tuổi của Nhậm Lễ, đều được đưa ra ngoài cửa.

Nếu là thánh chỉ giáng tội, tự nhiên sẽ không cần bày hương án phiền phức như vậy. Đợi đến khi mọi người có mặt đầy đủ, Tất Vượng giơ cao thánh chỉ, mọi người tại chỗ liền yên lặng quỳ xuống, đồng thanh nói:

"Cung nghênh thánh chỉ."

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Ninh Viễn Hầu Nhậm Lễ, tự tiện giết sứ thần, chiếm đoạt ruộng đất tư nhân, mưu sát trọng thần triều đình, phạm tội khi quân, nay lột bỏ tước vị, thu hồi thế khoán, ngày mai chém đầu răn chúng, toàn bộ gia sản tịch thu. Thân tộc trong toàn phủ, trừ người trên sáu mươi tuổi được khoan thứ, và cho phép một người con cháu ở lại kinh thành hầu hạ bên ngoài, còn lại đều lưu đày đến Thiết Lĩnh vệ thú biên. Khâm thử!"

Tất Vượng mở thánh chỉ trong tay, giọng nói vang dội nhưng không hề mang theo chút tình cảm nào.

Dù đã nghe tin tức từ trước, nhưng khi thánh chỉ thật sự được đưa đến tận mặt, tay Nhậm Thọ vẫn không kìm được run rẩy. Hắn cố nén cơn choáng váng muốn ngất xỉu, run lẩy bẩy nhận lấy thánh chỉ, nói:

"Thảo dân, thay phủ Ninh Viễn Hầu, tiếp chỉ... Tạ ơn!"

Thánh chỉ giáng tội như thế này cần phải đưa đến Hình bộ lưu trữ, vì vậy, tự nhiên sẽ không để lại cho những "tội nhân" này.

Không sai, từ giờ khắc này, đám người đang quỳ trước mặt kia, không còn là con em thế gia hay huân thần quốc gia, mà là một đám người mang tội.

Tuyên đọc xong thánh chỉ, Tất Vượng theo thường lệ cất thánh chỉ đi. Trên mặt hắn rốt cuộc hiện lên một nụ cười, nói:

"Nhậm đại công tử, thánh mệnh tại thân, thứ cho bản quan vô lễ."

"Theo thánh chỉ, xin Nhậm đại công tử giao thế khoán của phủ Ninh Viễn Hầu cho bản quan!"

Trước khi đến đây, Nhậm Thọ đã sớm biết kết quả này, vì vậy, dĩ nhiên là đã chuẩn bị sẵn thế khoán từ sớm. Nghe thấy lời ấy, thân thể hắn run lên, nhưng vẫn quay người, từ tay con trai Nhậm Hoằng lấy thế khoán, sau đó giơ cao quá đầu.

Thấy vậy, Tất Vượng hơi khom người, cẩn thận nhận lấy thế khoán, cung kính đặt vào hộp gấm đã chuẩn bị sẵn.

Chợt, Tất Vượng nghiêm mặt, lạnh lùng nói:

"Người đâu, tháo biển hiệu phủ Ninh Viễn Hầu xuống, bắt giữ tất cả mọi người lại! Tịch thu gia sản!"

"Vâng!"

Cẩm Y Vệ là những cao thủ trong việc tịch thu gia sản, các loại dụng cụ cũng được chuẩn bị đầy đủ, quy trình tự nhiên cũng vô cùng quen thuộc.

Biển hiệu trước cửa các huân thích thế gia, dù chỉ là Bá tước hay Phò mã Đô úy, đều là do hoàng đế ban tặng, đại diện cho ân điển của thiên tử, không thể khinh nhờn.

Vì vậy, dù thánh chỉ đã giáng xuống, nhưng chỉ cần biển hiệu chưa được gỡ, Cẩm Y Vệ không thể xông vào phủ Hầu này, chỉ có thể bao vây bên ngoài.

Thu hồi thế khoán, gỡ biển, bắt người, tịch thu gia sản, th��� tự này không thể xáo trộn.

Theo lệnh của Tất Vượng, lập tức có mấy tên Cẩm Y Vệ tiểu hiệu thuần thục, một trái một phải, dựng thang cao, nhanh chóng leo lên.

Cùng lúc đó, một đội Cẩm Y Vệ cầm gông xiềng, dây thừng, mang theo sát khí đằng đằng, tiến về phía đám người Nhậm phủ, trói chặt tất cả mọi người tại đây.

Nhậm Thọ quay đầu, trơ mắt nhìn biển hiệu "Ngự tứ Ninh Viễn Hầu phủ" bị gỡ xuống, trên mặt thoáng qua một tia tuyệt vọng.

Thế nhưng, ngay khi hắn nhắm mắt chuẩn bị bó tay chịu trói, lại nghe sau lưng truyền đến một tràng âm thanh hỗn loạn.

Hắn quay đầu nhìn lại, lập tức thấy một cảnh tượng khiến hắn tan nát cõi lòng.

Mấy tên Cẩm Y Vệ tiểu hiệu, cầm chiếc gông xiềng nặng mấy chục cân, đang cố xiềng vào người bà nội đã tám mươi sáu tuổi và mẫu thân ngoài sáu mươi tuổi của hắn.

Con trai hắn là Nhậm Hoằng, người vừa mới làm lễ đội mũ, đang liều mạng ngăn cản phía trước, thế nhưng lại bị hai tên tiểu hiệu cường tráng đá văng ra ngoài. Thân thể hắn đập mạnh vào tượng sư tử đá trước cửa, chỉ nghe một tiếng "hừ", máu tươi đỏ sẫm trào ra từ miệng Nhậm Hoằng. Ngay sau đó, hai tên Cẩm Y Vệ tiểu hiệu tiến lên đè chặt hắn, rồi lấy ra một bộ gông xiềng, trói nghiến hắn lại.

"Càn rỡ, các ngươi làm gì?"

Bất chấp mọi thứ khác, Nhậm Thọ không biết lấy đâu ra sức lực, vùng vẫy thoát khỏi Cẩm Y Vệ bên cạnh, phi thân nhào tới trước mặt lão phu nhân Nhậm gia để ngăn cản, nhìn chằm chằm Tất Vượng trước mặt, nói:

"Đồng tri đại nhân, trong thánh chỉ của bệ hạ đã nói rõ, người trong phủ Ninh Viễn Hầu trên sáu mươi tuổi đều được khoan thứ. Tổ mẫu nhà tôi đã tám mươi tư tuổi, mẫu thân sáu mươi ba tuổi, đều nằm trong diện ân xá, sao ngươi dám làm trái thánh chỉ?"

Tất Vượng nhìn hai tên Cẩm Y Vệ tiểu hiệu khiêng biển hiệu phủ Ninh Viễn Hầu đi, chuẩn bị đưa về trong cung tiêu hủy. Hắn quay đầu nhìn Nhậm Thọ, trên mặt lộ ra nụ cười âm trầm đặc trưng của Cẩm Y Vệ, trông có vẻ ôn hòa như mèo vờn chuột, nhưng khi vừa mở miệng, lại tàn khốc và lạnh lẽo vô cùng.

"Nhậm đại công tử, làm gì còn có ph�� Ninh Viễn Hầu nữa, hiện giờ, mỗi người các ngươi đều là thân phận mang tội!"

"Trong thánh chỉ của bệ hạ, đích xác có nói có thể khoan thứ những người trên sáu mươi tuổi trong phủ ngươi, nhưng lại không nói các ngươi có thể tiếp tục ở lại trong phủ này. Nhậm đại công tử, toàn bộ người trong phủ ngươi, đều không tránh khỏi chiếu ngục."

"Ngoan ngoãn bó tay chịu trói, những huynh đệ dưới quyền bản quan còn có thể ra tay nhẹ chút!"

"Người đâu, bắt tất cả bọn chúng lại!"

Nghe những lời này, sắc mặt Nhậm Thọ tái nhợt, tâm thần hoảng loạn.

"Không đúng, không đúng..."

Đột nhiên, Nhậm Thọ dường như nhớ ra điều gì đó, giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, bật cao tiếng hô:

"Hôm qua, Thành Quốc Công rõ ràng đã sai người đến đưa tin, nói rằng cầu xin bệ hạ cho phép ta thu liễm hài cốt phụ thân, đàng hoàng an táng."

"Hơn nữa, bệ hạ rõ ràng đã ân xá bà nội và mẫu thân ta, tại sao giờ lại bắt bọn ta vào chiếu ngục? Gông xiềng nặng như vậy, các ngươi rõ ràng là muốn lấy mạng bà nội và mẫu thân ta!"

"Ngươi... Các ngươi... Các ngươi đây là đang lộng hành coi trời bằng vung, khi quân phạm thượng!"

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Tất Vượng chợt chùng xuống, đôi mắt hẹp dài hơi nheo lại. Người quen biết hắn đều biết, vị đại tướng số một dưới trướng Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ này đã nổi giận.

"Nhậm công tử, không thể nói bừa. Cẩm Y Vệ là thân quân của thiên tử, chẳng lẽ lại không bằng một mình ngươi tội nhân mà hiểu rõ thánh ý hơn sao?"

"Ta thấy ngươi là nhìn thấy tự cứu vô vọng nên nói xằng nói bậy. Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

Dứt lời, mấy tên Cẩm Y Vệ tiểu hiệu lập tức hung thần ác sát nhào tới.

Trơ mắt nhìn đám Cẩm Y Vệ này cứng rắn xiềng gông vào người lão phu nhân Nhậm gia, Nhậm Thọ liều mạng giãy giụa, nhưng lại chẳng làm nên chuyện gì. Nhậm Thọ vốn dĩ chỉ ham hưởng lạc, không thích võ nghệ, giờ khắc này càng không thể chống lại được những Cẩm Y Vệ được huấn luyện bài bản.

Dù hắn đã dùng hết toàn lực, thế nhưng vẫn bị người ta đè chặt xuống đất, chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả những chuyện này xảy ra...

Tất Vượng đứng một bên, cũng không vội ra lệnh người trói Nhậm Thọ lại, ngược lại còn có chút thích thú nhìn hắn bị đè xuống đất, liều mạng giãy giụa trong tuyệt vọng.

Thế nhưng, đúng lúc đó, phía sau hắn chợt truyền đến một tiếng quát nhẹ.

"Dừng tay!"

Theo tiếng quát đó vang lên, cùng với tiếng chuông leng keng trong trẻo, một chiếc xe ngựa rộng lớn cũ kỹ, chầm chậm dừng lại ở cách đó không xa.

Tất Vượng quay đầu nhìn lại, thấy đội ngũ hùng hậu cùng chiếc xe ngựa đặc trưng kia, lập tức nheo mắt, sắc mặt biến đổi.

Thế nhưng, đối lập với hắn, Nhậm Thọ đang bị đè dưới đất, thấy chiếc xe ngựa này dừng lại, lập tức như thấy được hy vọng, càng giãy giụa kịch liệt hơn.

Được hạ nhân nâng đỡ, Chu Nghi, người mặc Kỳ Lân phục, bước xuống xe ngựa. Vừa ngẩng đầu, hắn liền thấy chỗ vốn nên treo biển hiệu "Ngự tứ Ninh Viễn Hầu phủ" đã trống không.

Trong khoảnh khắc, thần sắc hắn có vài phần phức tạp, khẽ thở dài một tiếng không thể nhận ra, dường như đang nghĩ đến điều gì đó. Nhưng chỉ chốc lát sau, hắn liền thu lại tâm tư, nhíu mày nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, dẫn theo mấy tùy tùng đi tới trước mặt Tất Vượng, mở miệng hỏi:

"Tất Đồng tri, ngươi đây là, đang làm gì?"

"Ra mắt Thành Quốc Công!"

Cẩm Y Vệ tuy là thân quân của thiên tử, nhưng dù sao cũng thuộc hàng ngũ võ thần, hơn nữa, giữa họ và các huân quý có vô v��n mối liên hệ.

Dù Tất Vượng biết Chu Nghi là cố ý hỏi, nhưng vẫn không thể không tiến lên đón, trước tiên cung kính hành lễ, sau đó mới thẳng người lên, mở miệng nói:

"Quốc công gia, hạ quan phụng chỉ ý của thánh thượng, tước đoạt tước vị của phủ Ninh Viễn Hầu, thu hồi thế khoán, toàn bộ gia sản đều tịch thu."

Nghe thấy lời ấy, Chu Nghi không nói gì, mà lướt qua Tất Vượng, đi tới trước cửa phủ Ninh Viễn Hầu. Ánh mắt hắn lướt qua Nhậm Hoằng bị đá văng, đang bị xiềng gông núp cạnh tượng sư tử đá, Nhậm Thọ bị đè xuống đất giãy giụa không ngừng, cùng lão phu nhân Nhậm gia đang bị ép đeo gông xiềng, lạnh lùng nói:

"Tất Đồng tri, ta lại không biết, từ khi nào Cẩm Y Vệ tịch thu gia sản mà lại cần phải giết người?"

Nụ cười trên mặt Tất Vượng cứng đờ, ý thức được người đến không có thiện ý, vì vậy, hắn cũng thu lại nét cười, mở miệng nói:

"Quốc công gia nói đùa. Những người này đều là tội phạm, bệ hạ có chỉ, người trong Nhậm phủ trên dưới sẽ bị lưu đày đến Thiết Lĩnh vệ thú biên, hạ quan sao dám muốn mạng của họ."

"Vậy đây là chuyện gì xảy ra?"

Chu Nghi trầm mặt, chỉ tay vào cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, khẩu khí lạnh lùng cứng rắn.

Tất Vượng lướt mắt nhìn qua, sắc mặt chẳng hề thay đổi, chỉ thản nhiên nói:

"Khi bắt giữ tội phạm, các huynh đệ đôi khi dùng chút thủ đoạn, ra tay có phần nặng tay cũng là chuyện bình thường. Quốc công gia yên tâm, các huynh đệ ra tay có chừng mực, sẽ không chết người đâu!"

"Ngược lại, Quốc công gia, ngày phá nhà này, hiện trường hỗn loạn, nếu lỡ đụng phải ngài thì không hay."

"Thân phận ngài tôn quý, nếu không có chuyện quan trọng, chi bằng sớm rời đi thì hơn."

Lời nói này mơ hồ lộ ra ý uy hiếp, khiến Chu Nghi không khỏi nheo mắt lại, chán ghét liếc Tất Vượng một cái, dường như không muốn nói thêm nửa lời nào với hắn. Tay phải hắn thò vào trong tay áo, cũng lấy ra một phần hoàng quyên, nói:

"Thánh mẫu ý chỉ: Ninh Viễn Hầu Nhậm Lễ dù tội không thể tha thứ, nhưng xét công lao với đất nước, cho phép con cháu thu liễm hài cốt, hạ táng xong mới lưu đày thú biên."

"Mẹ Lưu thị và vợ Chu thị của hắn, tuổi đã cao, nếu không có người phụng dưỡng sẽ khó được an hưởng tuổi già, điều này không phải thánh ý mong muốn. Đặc biệt cho hai người mang theo tư sản, điền trạch một tòa, yên ổn phụng dưỡng."

Cầm ý chỉ trong tay, Chu Nghi mở ra đặt trước mặt Tất Vượng, tiếp tục nói:

"Tất Đồng tri, trong Thánh mẫu ý chỉ nói rất rõ ràng, đợi con cháu Nhậm phủ thu liễm hài cốt, hạ táng cho Nhậm Lễ xong rồi mới lưu đày thú biên. Trước khi lo liệu xong tang sự của Nhậm phủ, việc tịch thu gia sản e rằng không ổn. Biển hiệu phủ Ninh Viễn Hầu ngươi đã gỡ xuống rồi, vậy chuyện tịch thu gia sản và bắt người, chi bằng để sang ngày khác."

Ý chỉ này không phải ban xuống cho Cẩm Y Vệ, nói đúng hơn là ban xuống cho Nhậm phủ, vì vậy, tự nhiên sẽ không giao cho Tất Vượng.

Hắn liếc mắt nhìn từ xa, nhướng mày, dường như có chút chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu, nói:

"Quốc công gia, chi bằng đừng làm khó hạ quan."

"Trong thánh chỉ của bệ hạ nói rõ ràng rằng Nhậm phủ bị tịch thu toàn bộ gia sản, thân tộc lưu đày. Hạ quan đang thi hành công vụ, mong Quốc công gia tạo điều kiện thuận lợi!"

"Càn rỡ!"

Chu Nghi lập tức sắc mặt trầm xuống như nước, mở miệng quát lên:

"Bọn ngươi muốn kháng chỉ sao?"

Thế nhưng, Tất Vượng đã ở Cẩm Y Vệ nhiều năm như vậy, chiến trận nào mà chưa từng trải qua, mấy lời này còn lâu mới dọa ngã được hắn.

Khẽ lắc đầu, Tất Vượng lạnh lùng nói:

"Cẩm Y Vệ là thân quân của thiên tử, phụng mệnh là thánh chỉ của bệ hạ. Hiện giờ, hạ quan cũng chưa nhận được thánh chỉ mới, tự nhiên chỉ có thể làm việc theo thánh chỉ đang có trong tay."

"Quốc công gia xin hãy tránh ra! Chớ có... cản trở công vụ!"

Câu nói cuối cùng vừa dứt, trong sân lập tức dâng lên một luồng sát khí, không khí trở nên vô cùng căng thẳng...

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.