Thần Nghi Minh ra mắt bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!

Trong điện Văn Hoa.

Chu Kỳ Ngọc nhìn lão ông mặc phi bào cẩn thận hành lễ phía dưới, trong lòng xúc động khôn nguôi. Chàng tự mình bước xuống từ thềm ngự, đỡ Nghi Minh đứng dậy.

"Tiên sinh mau mau đứng dậy, không cần đa lễ như vậy!"

Khác với cách gọi khách sáo của những người khác, Nghi Minh chính là tiên sinh đúng nghĩa của Chu Kỳ Ngọc. Thành Kính dù sao cũng là hoạn quan, mặc dù tài học xuất chúng, nhưng xét về thân phận, hắn không thể đảm nhiệm chức vương phó cho Thành Vương như Nghi Minh. Bởi vậy, người thật sự phụ trách dạy dỗ Chu Kỳ Ngọc chính là Nghi Minh. Mặc dù ông không có danh tiếng vương phó, nhưng với tư cách Trưởng sử Thành Vương phủ, Nghi Minh chính là lão sư chân chính của chàng. Cũng chính vì lý do này, sau khi Chu Kỳ Ngọc đăng cơ, mặc dù đã thăng quan cho Nghi Minh, nhưng lại không điều ông vào trung khu quyền lực, điều này ít nhiều gây ra một phen bàn tán trong triều.

"Lễ nghi không thể bỏ!"

Nghi Minh đã không còn trẻ, thậm chí có thể nói là đã rất già. Chu Kỳ Ngọc nhớ không lầm, qua năm nay, lão nhân gia ông đã ngoài bảy mươi. Xét về tư lịch, ông không phải là tiến sĩ xuất thân chính thức, mà được tiến cử nhập sĩ từ Quốc Tử Giám. Thế nhưng, nếu bàn về tài học, trong triều trên dưới, người có thể sánh bằng ông, e rằng không nhiều. Phụ thân của Nghi Minh là Nghi Trí, một đại nho nổi danh chốn triều dã. Quan trọng hơn, ông là người được Thái Tông hoàng đế bổ nhiệm, phụ trách dạy dỗ Hoàng thái tôn khi ấy, cũng chính là lão sư của Tuyên Tông hoàng đế sau này. Nếu không phải vì khi Nghi Trí vào Thái Tôn phủ đã bảy mươi lăm, tuổi tác quá cao, ông hẳn đã là một danh thần lẫy lừng một thời. Là con trai của Nghi Trí, Nghi Minh từ nhỏ đã gia học uyên thâm. Điều hiếm thấy là, dù không có xuất thân tiến sĩ, ông vẫn được phá cách tuyển chọn vào Hàn Lâm Viện, đảm nhiệm chức tu soạn quan viên. Ngoài ra, ông còn phụ trách biên soạn Tuyên Tông thực lục. Mặc dù không thuộc phái thanh lưu, nhưng danh vọng của ông trong giới sĩ lâm không hề thua kém một chút nào. Chính vì lẽ đó, Nghi Minh mới được Trần Tuần tiến cử, nhậm chức Hàn Lâm học sĩ này.

Chu Kỳ Ngọc tự nhiên biết tính cách của ông, chàng cười khổ một tiếng, cũng không miễn cưỡng. Đợi khi Nghi Minh hoàn thành nghi lễ một cách nghiêm cẩn, chàng mới mở lời.

"Tiên sinh hai năm qua đã vất vả rồi. Ngài tuổi cao như vậy, còn vì trẫm mà bôn ba khắp nơi, ấy là tội của trẫm!"

"Triều đình đang lúc bấp bênh, thần thân là cựu thần Thành Vương phủ, tự nhiên phải nêu gương, tiên phong hành động, để tỏ rõ đức hạnh của bệ hạ. Há có thể mượn cớ tuổi cao mà từ chối? Bệ hạ đã ban mệnh cho các cựu thần vương phủ như thần đi nhậm chức khắp nơi, ấy là đại công vô tư, sao thần dám nói gì khác?"

Nói vài câu khách sáo, Chu Kỳ Ngọc trở lại ngự tọa, cũng sai người ban tọa cho Nghi Minh. Sau đó, chàng liền hỏi.

"Tiên sinh một đường gió bụi, vừa đến kinh sư đã vội vã yết kiến trẫm, liệu có chuyện gì khẩn cấp sao?"

"Khải bẩm bệ hạ, thần đến đây có hai việc cần tấu trình bệ hạ."

Nói đoạn, Nghi Minh đứng dậy, mở lời.

"Thứ nhất, là về chuyện triệu hồi Thái giám Trấn thủ Liêu Đông Tống Văn Nghị về kinh sư. Thứ hai, là vì Trấn phủ sứ Cẩm Y Vệ Dương Kiệt."

Vừa nghe đến cái tên này, Chu Kỳ Ngọc lập tức đứng bật dậy.

"Dương Kiệt?"

"Tiên sinh có tin tức của hắn?"

Nghi Minh dường như không ngờ Chu Kỳ Ngọc lại có phản ứng mạnh đến vậy. Ông ngẩn người một lát, rồi mở lời.

"Khải bẩm bệ hạ, sau khi thần nhận được ý chỉ điều nhiệm, đang chuẩn bị rời Túc Châu, bỗng có một nam nhân đến phủ thần. Hắn tự xưng phụng mệnh Trấn phủ sứ Dương Kiệt, mang theo một phần mật sớ muốn dâng lên bệ hạ."

"Lúc đó, hắn đưa ra lệnh bài của Dương Kiệt, lại còn mang theo một mật chỉ của bệ hạ, hạ lệnh cho quan viên địa phương hiệp trợ Dương Kiệt tùy cơ ứng biến. Hắn nói sự việc trọng đại, cần nhanh chóng vào kinh, đồng thời yêu cầu thần không được tiết lộ tin tức trước thời hạn."

"Sau khi thần kiểm nghiệm lệnh bài và ý chỉ, liền tăng nhanh cước trình, đến kinh sư lập tức yết kiến bệ hạ. Đây là tín vật mà sứ giả kia dặn thần chuyển giao cho bệ hạ, kính mời bệ hạ ngự lãm."

Nói đoạn, Nghi Minh từ trong tay áo lấy ra một phong mật thư niêm phong cẩn thận, dâng lên. Nội thị đặt mật thư lên án ngự. Chu Kỳ Ngọc lướt nhìn, thấy trên đó dùng chữ nhỏ viết "Trấn phủ sứ Dương Kiệt khởi bẩm", song không nhìn ra điều gì bất thường. Chàng đưa tay mở thư, đọc nhanh một lượt, nhưng điều khiến người ngoài ý muốn là, nội dung bên trong lại là một tờ sớ xin tội. Trong phong thư này, Dương Kiệt tự xưng không quen khí hậu, từ khi đến Tuyên Phủ thì đổ bệnh không dậy nổi, làm chậm trễ việc triều đình, vì vậy dâng sớ xin tội.

Xem xong, Chu Kỳ Ngọc liền nhíu chặt đôi mày.

Hơi kỳ lạ!

Dương Kiệt không ở Tuyên Phủ, điều này là khẳng định. Hơn nữa, vừa nãy Nghi Minh cũng nói rất rõ ràng, người đến tìm ông ấy đã mang theo mật chỉ mà Chu Kỳ Ngọc ban cho Dương Kiệt. Điều này cho thấy, người đó không hề giấu giếm Nghi Minh chuyện Dương Kiệt ngoài việc tuyển chọn Tiền Vệ phủ quân, còn có nhiệm vụ bí mật khác. Nhưng trong phong thư này, lại viết Dương Kiệt vẫn luôn bị bệnh "ở" Tuyên Phủ... Trầm ngâm một lát, Chu Kỳ Ngọc mở lời hỏi.

"Tiên sinh, người giao sớ này cho ngài còn nói gì khác không?"

Thấy thiên tử vẻ mặt thận trọng, Nghi Minh mặc dù không rõ chuyện gì, nhưng cũng biết sự việc e rằng không nhỏ. Bởi vậy, ông lập tức đáp.

"Hắn không chịu nói gì, chỉ nói phải giao mật sớ này cho bệ hạ."

"Chẳng qua, người này không có quan thân, cũng không phải dịch tốt của dịch trạm. Dù hắn mang theo mật chỉ, thần kiểm tra qua thấy không giống giả, nhưng vì thần chưa nhận được tin tức triều đình hạ lệnh Dương Kiệt tùy cơ ứng biến, nên sợ đây là ý chỉ ngụy tạo. Bởi vậy, thần yêu cầu xem trước nội dung mật sớ, rồi mới tấu trình."

"Tên tín sứ kia do dự một lát, rồi mở thư ra. Sau khi thần kiểm tra thấy không có vấn đề, lúc này mới chuyển trình bệ hạ."

Là như vậy sao?

Chu Kỳ Ngọc cau mày, cầm bức thư nhìn lại một lần, nhưng vẫn thủy chung không nhìn ra điều gì. Lúc này, Thư Lương đang hầu hạ một bên, bỗng nhiên mở lời.

"Hoàng gia, nô tỳ cả gan, không biết có thể cho phép nô tỳ xem qua phong thư này một chút được không ạ?"

Quân thần đang tấu đối, đột nhiên bị một hoạn quan cắt ngang, sắc mặt Nghi Minh phía dưới nhất thời có chút khó coi. Thế nhưng, ông mặc dù là đại gia Nho học, nhưng cũng không phải kẻ ngoan cố không hiểu thế sự, cậy già làm càn. Nhìn thấy trăn áo trên người Thư Lương, ông biết đây không phải là một nội hoạn bình thường. Mặc dù vẻ mặt bất mãn, nhưng trước khi chưa biết rõ thân phận Thư Lương, ông vẫn không nói thêm lời nào. Thư Lương từ trước đến nay cẩn trọng giữ bổn phận, hắn lúc này mở miệng, hẳn không phải là vô cớ. Hơi do dự một chút, Chu Kỳ Ngọc vẫn gật đầu, đưa thư cho hắn.

Nhận lấy mật thư, Thư Lương xem qua một lần, rõ ràng cũng không nhìn ra điều gì. Cau mày suy tư một lát, ánh mắt Thư Lương chợt dừng lại ở vết mực mờ nhạt phía sau tín chỉ. Chần chừ một chút, Thư Lương dường như nghĩ ra điều gì đó. Hắn đưa tín chỉ trong tay cho Hoài Ân đứng một bên, còn mình thì cầm phong thư, cẩn thận xé dọc theo mép. Khoảnh khắc nhìn thấy mặt trong phong thư, vẻ mặt Thư Lương đột nhiên biến đổi. Chợt, hắn liền nhanh bước tiến lên, nhẹ nhàng mở phong thư ra, đặt lên án ngự.

"Hoàng gia, ngài nhìn..."

Ánh mắt Chu Kỳ Ngọc rơi vào phong thư trước mặt, đồng tử chàng tức khắc co rút lại. Bởi vì, ở góc dưới bên phải của mặt trong phong thư, có một hình quỷ đầu nhỏ nhắn, được vẽ bằng vài nét bút tinh tế, với cái miệng rộng toe toét đang cười hề hề. Dù chỉ là vài nét bút đơn giản, như một bức vẽ nguệch ngoạc tùy tiện, nhưng nhìn lâu, lại khiến người ta bất giác thấy rờn rợn trong lòng.

Cô Hồn!

Đây là tổ chức tinh nhuệ do Chu Kỳ Ngọc đích thân tuyển chọn ban đầu, gồm tổng cộng mười tiểu đội, mỗi tiểu đội đều có ký hiệu riêng biệt của mình. Hình quỷ đầu tươi cười này, chính là ký hiệu của tiểu đội được Chu Kỳ Ngọc phái đến bên cạnh Dương Kiệt. Vừa nhìn thấy hình quỷ đầu này, Chu Kỳ Ngọc lập tức ngẩng đầu, quay sang Nghi Minh hỏi.

"Phong thư này, những ai đã từng tiếp xúc qua? Người đưa tin hiện đang ở đâu?"

Có lẽ vì ký hiệu này quá đỗi bất ngờ, trong khoảng thời gian ngắn, Chu Kỳ Ngọc đã quên mất người đang đứng trước mặt mình chính là lão sư từng dạy dỗ chàng. Một thân đế vương khí thế ào ạt ập đến, khiến Nghi Minh cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ. Thân thể ông không khỏi khẽ khom xuống, Nghi Minh vội vàng đáp.

"Khải bẩm bệ hạ, phong thư này ngoại trừ thần và tên tín sứ kia ra, không có bất kỳ người nào khác tiếp xúc qua. Còn về tên tín sứ đó, hiện đang được an trí tại dịch trạm."

Nghe lời ấy, Chu Kỳ Ngọc trầm ngâm một lát, ra hiệu Hoài Ân đưa phong thư trên án ngự đến trước mặt Nghi Minh, rồi hỏi.

"Tiên sinh nếu đã kiểm tra qua phong thư này, vậy có để ý đến đ�� án bên trong mặt thư không?"

Lời nói vang lên bình thản, nhưng Nghi Minh lại bất giác cảm nhận được áp lực trư���c mặt mình còn mạnh hơn vừa nãy. Ánh mắt ông rơi vào đồ án như bức vẽ nguệch ngoạc kia, ông nhíu mày suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu, đáp.

"Khải bẩm bệ hạ, lúc đó thần cũng không cố ý kiểm tra phong thư. Thế nhưng, đồ án này, nếu có, thần không đến nỗi không chú ý tới."

Ý là, khi Nghi Minh nhận được phong thư này ban đầu, trên đó không hề có đồ án này. Lúc này, Thư Lương cũng hạ giọng, mở lời.

"Hoàng gia, nếu như Nghi học sĩ kiểm tra lúc không có dấu hiệu này, vậy chỉ có thể là do người khác vẽ thêm vào sau đó."

"Nghi học sĩ vừa nói, phong thư này trừ ông ấy và tên tín sứ kia, không có ai khác tiếp xúc qua..."

Ý tứ những lời này, đã không thể rõ ràng hơn nữa. Chu Kỳ Ngọc nhìn đồ án nhỏ bé trước mắt, không nói gì, chỉ liếc nhìn Thư Lương một cái. Người sau lập tức hiểu ý, nói.

"Hoàng gia, nô tỳ sẽ đi dịch trạm ngay, mang người đó về!"

Nói rồi, vị Thư công công này lùi lại hai bước, liền nhanh chóng rời khỏi điện Văn Hoa, bỏ lại Nghi Minh đứng trong điện, vẫn chưa hoàn hồn khỏi sự chấn động trước khí thế thiên tử vừa rồi. Nhìn bóng lưng Thư Lương rời đi, Chu Kỳ Ngọc thu lại tâm thần, nhưng trong lòng dấy lên một nỗi lo lắng.

Tình huống bây giờ đã rất rõ ràng, nội dung bức thư này chỉ là một sự ngụy trang, nội dung chân chính không hề được viết trong thư. Không ngoài dự đoán, đây hẳn là để phòng ngừa tin tức tiết lộ. Nếu ngoại trừ Nghi Minh ra, chỉ có tên tín sứ kia tiếp xúc qua phong thư này, vậy đã rõ ràng, hình quỷ đầu này là do hắn vẽ lên sau đó. Thế thì, thân phận của tên tín sứ này cũng không cần phải nói thêm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Cô Hồn là một đội ngũ tuyệt đối trung thành, chỉ nghe lệnh Chu Kỳ Ngọc. Trước khi lên đường, Chu Kỳ Ngọc đã ra lệnh cho Cô Hồn phải bảo vệ Dương Kiệt an toàn. Nếu đã vậy, thì dù phải hy sinh tính mạng, Cô Hồn cũng sẽ quyết chí không thay đổi mà chấp hành mệnh lệnh này. Thế nhưng bây giờ, Cô Hồn chỉ có một người trở về kinh sư, chẳng lẽ là...

Đôi mắt Chu Kỳ Ngọc đột nhiên run lên, trong mắt không khỏi hiện lên một tia sát ý. Mặc dù thoáng qua đã mất, nhưng khoảnh khắc đó, không khí trong điện như đóng băng, vẫn khiến Nghi Minh phía dưới không khỏi rùng mình. Giờ khắc này, Nghi Minh cuối cùng cũng cảm nhận rõ ràng rằng, người trẻ tuổi trước mắt này, đã không còn là vị hoàng tử mà ông từng dạy dỗ ở Thành Vương phủ năm xưa. Dù nhìn như không có gì khác biệt, nhưng hai năm qua, vị Thành Vương này đã trở thành một vị đế vương chân chính.

Hít một hơi thật sâu, Nghi Minh hoàn toàn không còn vẻ tự nhiên như lúc ban đầu bước vào điện. Lấy hết can đảm, ông mở lời hỏi.

"Bệ hạ, liệu có chuyện gì đã xảy ra sao?"

Một câu nói này khiến Chu Kỳ Ngọc cuối cùng cũng nhận ra, phía dưới vẫn còn có người. Bởi vậy, chàng tạm thời gác lại những suy nghĩ vừa rồi, thu liễm khí thế, nhưng không nói thêm gì với Nghi Minh, chỉ đáp.

"Tiên sinh không cần lo lắng, đích xác có chút chuyện xảy ra, nhưng tình huống cụ thể thế nào, còn phải đợi tên tín sứ kia đến, mới biết rõ ràng."

"Không bàn về chuyện này nữa. Tiên sinh vừa nói ngoài phong thư này, còn có chuyện liên quan đến Tống Văn Nghị muốn tấu trình, là chuyện gì vậy?"

Điều này rõ ràng là đang đổi chủ đề. Thế nhưng, Nghi Minh cũng không phải người thích truy vấn gốc rễ. Chuyện có thể khiến thiên tử thất thố như vậy, hiển nhiên không phải chuyện nhỏ. Thiên tử không muốn nói, chi bằng không nên hỏi nhiều thì hơn. Bởi vậy, Nghi Minh chắp tay, nói.

"Khải bẩm bệ hạ, lần này thần vào kinh, dọc đường nghe được một số lời đồn, nói bệ hạ điều Tống Văn Nghị vào kinh là để thay thế Thành Kính công công, phụ trách Tư Lễ Giám. Thần cả gan dâng lời khuyên ngăn bệ hạ, rằng Tống Văn Nghị người này, tuy có tài năng, nhưng lại hám tiền tài."

"Trấn thủ Liêu Đông nhiều năm, hắn thường xuyên nhận hối lộ, thậm chí còn liên tục tìm cách cắt xén quân lương. Lần này bệ hạ thanh tra quân đồn điền biên cảnh, Tống Văn Nghị mặc dù đã dâng lên triều đình không ít ruộng đất tư hữu, nhưng cũng có thể thấy được sự chuyên quyền hống hách của hắn ở Liêu Đông thường ngày."

"Thần dù ở Cam Túc, nhưng trước đây khi Kim Thượng thư điều tra án quân đồn điền, cũng từng nhắc đến người này với thần."

"Hoạn quan loại này, nếu giao cho phụ trách Tư Lễ Giám, e rằng sẽ làm tổn hại thánh đức của bệ hạ, thậm chí có thể họa loạn triều cương."

"Bởi vậy, thần cả gan thỉnh bệ hạ nghĩ lại, chọn một nội hoạn đắc lực khác thay thế Thành công công."

Những lời này, Nghi Minh nói vô cùng chăm chú, hiển nhiên ông đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Nếu là vào lúc khác, Chu Kỳ Ngọc có lẽ còn có tâm tình giải thích một chút cho ông. Thế nhưng, vừa xảy ra chuyện như vậy, giờ phút này tâm tư chàng đã sớm không còn đặt trên một mình Tống Văn Nghị nữa. Huống chi, chuyện Tống Văn Nghị, cả Kim Liêm và Hộ Bộ trong tấu chương cũng đều đã đề cập đến. Trong lòng chàng sớm đã có chủ ý. Vẫn là câu nói đó, điều Tống Văn Nghị về kinh, tự nhiên có suy tính riêng của Chu Kỳ Ngọc. Thế nhưng, suy nghĩ này, bây giờ không thể nói với Nghi Minh, cũng không có tâm tình để nói với ông. Bởi vậy, trầm ngâm một lát, Chu Kỳ Ngọc nói.

"Chuyện này trẫm đã biết. Đợi Tống Văn Nghị về kinh, trẫm sẽ đích thân tra hỏi hắn, tiên sinh không cần phải lo lắng."

Nghi Minh dù sao cũng là người lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, vừa nghe lời này, liền biết thiên tử đang phụ họa mình. Ông không khỏi có chút thất vọng, chắp tay, đang định lên tiếng lần nữa, lại thấy thiên tử đã tiếp tục nói.

"Tiên sinh một đường tàu xe mệt mỏi, hẳn là còn chưa kịp nghỉ ngơi. Dịch trạm đơn sơ, ở phía đông thành có một tòa dinh trạch, tuy không lớn, nhưng lại thắng ở sự thanh tịnh, liền ban cho tiên sinh tạm thời cư ngụ."

"Chốc nữa trẫm sẽ phái người đến dịch trạm, chuyển hành lý của tiên sinh sang đó. Triều chính bộn bề, trẫm không rảnh rỗi đích thân thiết yến khoản đãi tiên sinh. Trước hết, trẫm sẽ lệnh Ngự Thiện Phòng làm chút thức ăn, tiên sinh có thể dùng tạm ở thiền điện. Đợi tòa nhà bên kia sắp xếp xong, trẫm sẽ sai người đưa tiên sinh ra khỏi cung!"

Lời này nghe như đang thương lượng, nhưng trên thực tế, căn bản không cho Nghi Minh cơ hội từ chối. Nhớ đến sự việc vừa rồi, lời Nghi Minh đến khóe miệng lại nuốt xuống, chắp tay nói.

"Tạ bệ hạ thể tuất, long ân của bệ hạ, thần vô cùng cảm kích."

"Ừm..."

Thấy tình trạng như vậy, sắc mặt Chu Kỳ Ngọc mới tốt hơn đôi chút, nói.

"Vậy tiên sinh hãy đến thiền điện tạm nghỉ đi. À phải rồi, chuyện mật thư vừa rồi, tiên sinh nhớ lấy, đừng nhắc đến với bất kỳ ai, tiện cho việc coi như chuyện này chưa từng xảy ra, hiểu chứ?"

Tiếng nói bình thản, nhưng Nghi Minh vẫn không khỏi rùng mình trong lòng, nghiêm cẩn chắp tay nói.

"Kính mời bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ giữ kín như bưng!"

Những áng văn này, duy nhất truyen.free có được, mong quý vị độc giả cảm thông.