Đối với Dã Tiên, bất kể là Chu Kỳ Ngọc hay Dương Hồng, đều chưa từng xem thường.

So với tài năng cầm quân của hắn, điều đáng sợ hơn cả, chính là mưu trí.

Ngõa Lạt từ khi cha của Dã Tiên là Thoát Hoan nắm quyền đã bắt đầu trỗi dậy, nhưng thời kỳ cực thịnh thực sự lại là sau khi Dã Tiên trở thành thái sư.

Chỉ trong mười năm, hắn đầu tiên là hoàn toàn thao túng Thoát Thoát Bất Hoa, biến đối phương thành con rối trong tay mình, sau đó thông qua nhiều phương thức khác nhau, kiểm soát phần lớn các bộ lạc trên thảo nguyên.

Sau đó, hắn một mặt thì cúi đầu xưng thần với Đại Minh, danh nghĩa là phái sứ giả cống nạp, thực chất là lừa gạt tài vật, không ngừng dò xét giới hạn của Đại Minh; mặt khác, hắn tấn công chiếm giữ Hami ở phía tây bắc, đồng thời không ngừng lôi kéo, gây áp lực lên Thất Vệ Quan Tây, bức bách họ từng bước rút lui cố thủ.

Cùng lúc đó, Dã Tiên tấn công Ngột Lương Cáp về phía đông, cướp bóc Nữ Chân, buộc các bộ tộc vốn quy phục Đại Minh này phải phục tùng hắn.

Có thể nói, dưới sự thống lĩnh của Dã Tiên, khối thế lực Ngõa Lạt gần như bất khả địch trên thảo nguyên.

Để tạo nên cục diện như vậy, tự nhiên không chỉ dựa vào sự kiêu dũng đơn thuần.

Chỉ từ chiến dịch Thổ Mộc đã có thể thấy, Dã Tiên là kẻ đa mưu túc kế, nhất là sau khi bắt được Chu Kỳ Trấn, hắn nhiều lần đàm phán với Đại Minh, có thể nói ngoài mặt ôn hòa nhưng lòng dạ thâm hiểm, chỉ cần một chút sơ sẩy, liền dễ dàng sa vào bẫy rập của hắn.

Từ góc độ này mà nói, việc Dã Tiên luôn ôm dã tâm, mong muốn tái hiện sự huy hoàng của Đại Nguyên, cũng không phải là không có lý do.

Cho nên, trong tình huống Thát Đát nội loạn, việc Dã Tiên ra tay chuyển mối họa sang phía đông, đẩy sang Đại Minh, không phải là chuyện gì quá đỗi kỳ lạ.

Nhưng, Dã Tiên có thể nhanh như vậy có hành động, chứng tỏ hắn nhất định đã sớm biết được chi tiết cụ thể của cuộc nội loạn Thát Đát.

Kết hợp tin tức Dương Kiệt đã đến bộ lạc Thổ Nhĩ Hỗ Đặc, gần như có thể kết luận rằng, chính Bột Đô đã kể nội tình cho Dã Tiên.

Như vậy, điều đó cũng có nghĩa là mưu kế của Dương Kiệt đã thất bại.

Cho nên, trong rất nhiều trường hợp, kỳ mưu là một điều rất nguy hiểm.

Những gì Dương Kiệt làm trên thảo nguyên, mỗi bước đi đều là đánh cược bằng chính sinh mạng mình, chỉ có điều trước đây hắn đã thành công trong việc tính toán mọi người.

Nhưng bây giờ, hắn hiển nhiên đã đánh giá thấp sự trung thành của Bột Đô đối với Dã Tiên, sự xui xẻo nhỏ bé này có thể khiến hắn gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nhìn ánh mắt lo âu của Dương Hồng, Chu Kỳ Ngọc thở dài, lấy ra phong thư thực sự của Dương Kiệt – bức thư mà hắn đã nhận được đầu tiên và đã thay thế bằng một phong thư khác để trình tấu – rồi sai người đưa cho Dương Hồng, sau đó mở miệng nói.

"Dương hầu hẳn phải nhìn ra được, bản tấu mà trẫm cho các khanh xem, không phải do Dương Kiệt tự tay viết, thứ hắn thực sự gửi về, là phong thư này."

Chữ viết của con trai mình, Dương Hồng đương nhiên nhận ra.

Cho nên, từ khi nhìn thấy bản tấu đó, lòng Dương Hồng vẫn nặng trĩu, chỉ là không biểu lộ ra mà thôi.

Cho đến giờ khắc này, nhìn thấy phong thư trước mắt, lòng hắn mới thanh thản.

Không kịp nói nhiều, Dương Hồng mở phong thư ra, đọc ngay lập tức, nhưng đọc được vài dòng, hắn cũng phát hiện điều bất thường, không khỏi nghi hoặc ngẩng đầu nhìn thiên tử.

Lúc này, Chu Kỳ Ngọc mới kể hết mọi chuyện cho hắn nghe, nói rằng:

"Phong thư này là ngụy trang, tin tức thực sự là do người đưa tin truyền lại bằng lời nói."

"Trừ những tin tức trẫm vừa cho các khanh xem ra, Dương Kiệt còn cầu trẫm hai chuyện."

"Một là, Dương Kiệt đã chấp thuận bộ lạc Thổ Mặc Đặc, ngừng thực hiện các biện pháp khai hoang tại khu vực Ninh Hạ, cho phép dân chăn nuôi của bộ lạc này đến các mục trường trong phạm vi trăm dặm biên giới Đại Minh chăn thả, đồng thời chính thức sắc phong thủ lĩnh bộ lạc Thổ Mặc Đặc là 'Nhất Tâm Thuận Vương'."

"Để đổi lại, bộ lạc Thổ Mặc Đặc sẽ đưa con trai trưởng của thủ lĩnh này đến kinh sư, học tập tại tông học, đồng thời tạm thời suất lĩnh kỵ binh, nghe theo mọi điều phái của Dương Kiệt."

"Cái gì?"

Nghe được lời này, Dương Hồng thậm chí không màng đến việc thất lễ trước mặt quân vương, vô thức thốt lên thành tiếng kinh ngạc.

Hắn đã sớm mơ hồ cảm giác được rằng, những chuyện Dương Kiệt làm trên thảo nguyên, nhất định ẩn chứa nhiều nội tình.

Nhưng hắn không ngờ rằng, Dương Kiệt lại có lá gan lớn đến vậy.

Phải biết, bộ lạc Thổ Mặc Đặc vốn là một trong Ngũ đại bộ lạc của Thát Đát, và ở toàn bộ Mông Cổ, đây cũng là một bộ lạc lớn có tiếng.

Việc một bộ lạc như thế quy phụ, đối với triều đình Đại Minh mà nói, đều là một đại sự!

Về phần điều kiện và đãi ngộ khi quy phụ, lại càng cần phải cẩn thận thương thảo, nhưng Dương Kiệt chỉ là một Trấn phủ sứ, vậy mà lại dám tự tiện quyết định chuyện lớn như vậy.

Đây không phải vấn đề gan lớn hay không, đây là vượt quyền!

Các biện pháp khai hoang, vẫn luôn là một thủ đoạn quan trọng để Đại Minh phòng ngự các bộ tộc thảo nguyên, nói trắng ra, chính là đốt sạch cỏ dại ở các bãi cỏ gần biên giới Đại Minh. Như vậy, không chỉ có thể mở rộng tầm nhìn, tiện cho việc phát hiện địch tình, mà còn có thể ngăn chặn kỵ binh áp sát một cách hiệu quả.

Dù sao, đối với kỵ binh, điều quan trọng nhất chính là ngựa, mà ngựa cần cỏ để ăn. Nếu không đốt sạch bãi cỏ, ngựa chiến của đối phương có thể được cung cấp đủ lương thảo ngay tại chỗ, sẽ giảm bớt đáng kể áp lực hậu cần.

Hiện nay, Dương Kiệt không chỉ chấp thuận để bộ lạc Thổ Mặc Đặc quy phụ, hơn nữa, còn tự tiện quyết định hủy bỏ các biện pháp khai hoang tại khu vực Ninh Hạ.

Loại quyết định này, nói là vượt quyền vẫn còn là nhẹ.

Ngay cả thiên tử, muốn làm như thế, cũng phải trải qua triều nghị, huống hồ hắn chỉ là một Dương Kiệt?

Cái này còn không chỉ, rất nhanh Dương Hồng liền ý thức được một vấn đề đáng sợ hơn.

Dựa theo tin tức Dương Kiệt truyền về, sau khi Thát Đát nội loạn, chính bộ lạc Thổ Mặc Đặc đã yểm hộ hắn rời khỏi Thát Đát.

Điều này có nghĩa là, Dương Kiệt rất có thể, không chỉ đơn thuần là hứa hẹn.

Coi như hắn là con trai trưởng của Dương gia, là đặc sứ của thiên tử, nhưng loại đại sự này, chưa có sự đảm bảo chắc chắn, đối phương làm sao có thể mạo hiểm đắc tội các bộ lạc khác để giúp hắn?

Ngẩng đầu lên, Dương Hồng vừa lúc đối diện với ánh mắt đầy thâm ý của thiên tử, vì vậy, Dương Hồng lập tức quỳ sụp xuống đất, nói:

"Bệ hạ, tiểu nhi mạo hiểm, tự ý quyết định, thần xin thay tiểu nhi thỉnh tội với bệ hạ!"

Trong điện, không khí nặng nề đè nén.

Lòng Dương Hồng cũng nơm nớp lo sợ, trong lòng hắn có chút suy đoán mơ hồ, nhưng lại không dám nói ra.

Chuyện này, nếu không nói ra thì vẫn còn đường cứu vãn, nếu thực sự nói ra, thì coi như mọi chuyện đều xong.

Cho đến chỉ chốc lát sau, thanh âm của thiên tử vang lên, lòng Dương Hồng mới thoáng an định được vài phần.

"Chuyện này, trước khi Dương Kiệt rời kinh, từng đề cập với trẫm, rằng các bộ tộc thảo nguyên, nếu quả thực có ý quy phụ, việc tạm ngừng khai hoang, cũng không phải là không thể chấp nhận."

"Hành động của Dương Kiệt như vậy, mặc dù có chút mạo hiểm, nhưng thế cục thảo nguyên hỗn loạn, việc tạm thời linh hoạt ứng biến, cũng không phải là không được."

"Bây giờ Dương Kiệt nếu vẫn còn ở thảo nguyên, vì bảo đảm tính mạng hắn, trẫm sẽ hạ một đạo mật chỉ, sai người đưa đến, chấp thuận bộ lạc Thổ Mặc Đặc quy phụ."

Lời nói này, vừa là ban ân, cũng là nhắc nhở.

Mặc dù thiên tử nói chuyện này Dương Kiệt đã từng bẩm tấu, nhưng chỉ cần suy nghĩ kỹ, là có thể phát hiện kẽ hở trong đó.

Phải biết, lần đi của Dương Kiệt vốn chỉ nhằm vào A Cát Đa Nhĩ Tế mà thôi, việc kích động các bộ lạc Thát Đát đánh lẫn nhau là sau khi đến thảo nguyên mới tạm thời thay đổi chủ ý.

Nếu như nói, hắn không bí mật đưa tin về trong khoảng thời gian này, vậy thì lời thiên tử nói bây giờ, rõ ràng cũng có chút trước sau mâu thuẫn.

Hơn nữa, Dương Hồng không phải người ngu, chuyện bộ lạc Thổ Mặc Đặc vừa được nhắc đến, hắn tự nhiên liền nghĩ đến chuyện Dương Kiệt kích động A Cát Đa Nhĩ Tế và các bộ lạc Thát Đát khác.

Vẫn là câu nói đó, kẻ có thể trở thành thủ lĩnh bộ tộc, đều không phải là kẻ ngu.

Dương Kiệt có thể thuyết phục bọn họ, ngoài việc dựa vào thân phận của mình, e rằng cũng đã đưa ra không ít "bằng chứng" có thể thuyết phục bọn họ!

Đạo lý tương tự, nếu là tạm thời quyết định, vậy thì cái "bằng chứng" này, lại là từ đâu mà ra?

Dương Hồng trong lòng biết rõ câu trả lời, hơn nữa, có lẽ thiên tử cũng biết rõ trong lòng.

Vừa nghĩ đến đây, Dương Hồng trong lòng thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng hiểu rõ tính nghiêm trọng của sự việc, lần nữa dập đầu xuống đất, nói:

"Bệ hạ thiên ân, thần chết vạn lần cũng khó báo đáp!"

Thấy tình trạng này, Chu Kỳ Ngọc cũng thở dài, nói:

"Dương hầu chưa nên mừng vội quá sớm, đạo mật chỉ này trẫm có thể ban xuống, nhưng cuối cùng bộ lạc Thổ Mặc Đặc có thể quy phụ hay không, nhất định phải trải qua triều nghị."

"Nếu như không thể thông qua triều nghị..."

"Thần hiểu rồi!"

Nghe lời phải nghe ý, Dương Hồng không phải người không hiểu chuyện.

Hắn biết rõ, nếu như suy đoán của hắn là thật, vậy thì những chuyện Dương Kiệt làm trên thảo nguyên, đủ để khiến Dương gia bị khám nhà diệt tộc.

Nhưng thiên tử không hề tính toán, còn nguyện ý biến hư thành thật, hết sức bảo đảm an toàn cho Dương Kiệt, đây đã là hoàng ân mênh mông.

Nếu như lại tiếp tục yêu cầu quá đáng, đối nghịch với thiên tử và quần thần trong triều, thì đó chính là không biết điều.

"Bệ hạ yên tâm, bất kể bộ lạc Thổ Mặc Đặc có thể quy phụ hay không, trên dưới Dương gia, nhất định sẽ vì bệ hạ mà dốc hết toàn lực, chỉ tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!"

Nghe thấy lời ấy, vẻ mặt thiên tử có chút phức tạp, chỉ chốc lát sau, mới nói:

"Tạm thời không bàn chuyện này, ngoài chuyện này ra, Dương Kiệt còn cầu xin trẫm đạo chỉ ý thứ hai."

"Thế cục Ngõa Lạt bây giờ phức tạp, Dương Kiệt hẳn rất rõ ràng điều này, cho nên, hắn hy vọng trẫm có thể cho hắn thêm một đạo chỉ ý tùy cơ ứng biến."

Dứt lời, Dương Hồng liền sững sờ.

Chợt, hắn liền kịp phản ứng, Dương Kiệt nhất định còn có tính toán nào khác, cũng không đặt toàn bộ canh bạc vào Bột Đô.

Chỉ có điều...

"Đây cũng là lý do trẫm giữ Dương hầu lại!"

"Bình tĩnh mà xem xét, lần đi này của Dương Kiệt mặc dù có chút mạo hiểm, nhưng những việc hắn đã làm, đã vượt ra ngoài dự đoán của trẫm, đối với Đại Minh mà nói, hắn cũng là công lớn hơn tội."

"Bây giờ hắn thân đang mắc kẹt ở Ngõa Lạt, từng bước hiểm nguy, lúc nào cũng có nguy hiểm đến tính mạng, mặc dù có tính toán của riêng mình, nhưng dù sao hắn cũng là con trai trưởng duy nhất của Dương gia, nếu như thực sự có gì sơ xuất, trẫm lo lắng trong lòng."

"Cho nên, đạo chỉ ý này trẫm không thể tùy tiện ban xuống, trẫm muốn hỏi ý Dương hầu."

Đối mặt với ánh mắt nhìn chăm chú của thiên tử, Dương Hồng lại trầm mặc.

Cục diện bây giờ đã rất rõ ràng, Dương Kiệt ở Ngõa Lạt, khẳng định còn có những tính toán khác.

Nhưng, có vết xe đổ của Thoát Thoát Bất Hoa, bất kể hắn muốn mưu đồ điều gì, cũng nhất định sẽ vô cùng gian nan.

Hơn nữa, Dã Tiên so với Thoát Thoát Bất Hoa, độ xảo trá tàn nhẫn còn hơn hẳn.

Cho nên, một khi đạo chỉ ý này được hạ đạt, tính mạng của Dương Kiệt liệu có giữ được, e rằng khó mà nói chắc được.

Lúc này, thiên tử trầm ngâm, lần nữa mở miệng nói:

"Nơi đây không có người ngoài, Dương hầu không cần vòng vo, cứ nói thẳng với trẫm, trẫm vẫn giữ lời nói đó, Dương Kiệt vì Đại Minh đã làm đủ nhiều, những chuyện còn lại, trẫm có thể nghĩ cách khác."

"Dương gia đời đời trung lương, có công với đất nước, nếu Dương hầu đã quyết định, trẫm sẽ hạ một đạo chỉ ý khác, lấy danh nghĩa Đại Minh, sai sứ đoàn đích thân đến thảo nguyên, ra lệnh Dã Tiên lập tức thả người."

"Bây giờ thực lực Ngõa Lạt chưa hồi phục, thảo nguyên lại nảy sinh cục diện hỗn loạn, Dương Kiệt mặc dù đắc tội Dã Tiên, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một Trấn phủ sứ mà thôi, khó có thể dùng hắn để uy hiếp Đại Minh, mà đối với Dã Tiên cũng không gây ra uy hiếp quá lớn."

"Vì không đắc tội Đại Minh, nghĩ rằng Dã Tiên cũng không dám không thả người!"

Nghe lời nói này của thiên tử, sắc mặt Dương Hồng phức tạp.

Lôi đình mưa móc đều là thiên ân.

Mặc dù khẩu khí thiên tử ôn hòa, nhưng Dương Hồng rất rõ ràng, việc thiên tử cho hắn sự lựa chọn này, là phải trả giá đắt.

Dương Kiệt giờ phút này trở lại, có nghĩa là, mớ hỗn độn còn lại, sẽ do triều đình đến thu dọn.

Điều này dĩ nhiên không phải là không thể, giống như thiên tử nói, Đại Minh lớn đến thế, không đến nỗi không ứng phó được cục diện trước mắt.

Nhưng, một khi liên lụy đến toàn bộ triều đình, vậy thì nhất định phải cân nhắc thái độ của văn võ bá quan.

Làm kẻ đầu têu, cho dù có thiên tử che chở, áp lực Dương Kiệt phải đối mặt cũng sẽ không nhỏ.

Thậm chí, có thể từ đó về sau, Dương gia sẽ hoàn toàn bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực trong triều, mà đây, đã là lựa chọn tốt nhất thiên tử có thể ban cho Dương gia, ít nhất, xem xét công lao ngày xưa, Dương gia có thể bảo toàn sự tôn vinh của Hầu phủ, Dương Kiệt cũng có thể bảo toàn tính mạng vô sự.

Nhưng, nếu quyết định mạo hiểm hành động.

Như vậy, trước hết tính mạng của Dương Kiệt khó có thể bảo đảm, tiếp theo, trên thảo nguyên nguy cơ tứ phía, tình thế biến hóa khôn lường, hắn cũng chưa chắc có thể thành công.

Một khi thất bại, vậy thì áp lực tương tự cũng sẽ đổ lên đầu Dương gia.

Tiến? Hay lùi?

Quan hệ này đến tính mạng của Dương Kiệt, và địa vị của Dương gia sau này trong triều.

Chính vì vậy, thiên tử để hắn tự mình lựa chọn.

Hít sâu một hơi, Dương Hồng nhíu mày, nhưng hắn không hề do dự, mà chắp tay nói:

"Thần biết tấm lòng thấu hiểu của bệ hạ, nhưng Dương thị một nhà, các đời đều trấn thủ biên cảnh, là vì an ninh biên giới, xã tắc an định."

"Tiểu nhi bây giờ ở Ngõa Lạt, mặc dù nguy hiểm trùng trùng, nhưng nếu trong lòng đã có suy tính, hẳn là đã có phần chắc chắn."

"Triều đình có bệ hạ, có văn võ bá quan, tự nhiên có thể giải quyết ổn thỏa cục diện hỗn loạn trên thảo nguyên, nhưng cái giá phải trả, tất nhiên không nhỏ."

"Đã như vậy, tính mạng một người của tiểu nhi, so với lợi ích quốc gia, làm sao đáng để tiếc nuối?"

"Thần xin bệ hạ, ban chỉ lệnh cho tiểu nhi tùy cơ ứng biến, không giết được Dã Tiên, thề không trở về kinh!"

Lời nói này, Dương Hồng nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt, ngược lại thì sắc mặt Chu Kỳ Ngọc lại có chút do dự, nói:

"Dương hầu, Ngõa Lạt khác với Thát Đát, bây giờ tính toán của Dương Kiệt, nếu đã bị Dã Tiên phát hiện, mong muốn thành công, độ khó chỉ càng lớn hơn, ngươi không cần phải..."

"Bệ hạ!"

Cảm nhận được tâm tư mâu thuẫn của thiên tử, khẩu khí Dương Hồng ngược lại càng thêm kiên định.

Trầm ngâm chốc lát, tâm tình Dương Hồng cũng có chút trầm thấp, nói:

"Thần không phải là nói lời xã giao, cũng không phải vì cái gọi là đại nghĩa mà không thể không làm thế."

"Ban đầu, khi tiểu nhi ra kinh đi xa về phía bắc, rời Tuyên Phủ, từng nói với cháu thần là Dương Tín một câu, sau đó Dương Tín đã thuật lại những lời ấy qua thư nhà cho thần, đến nay thần vẫn còn nhớ rõ mồn một những lời ấy."

Nói xong, Dương Hồng ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt già nua mang theo vẻ kiêu ngạo, nói:

"Tiểu nhi nói, hắn, cũng là con cháu Dương gia!"

"Dương gia đời đời kiếp kiếp vì nước giữ biên cương, mấy đời người dục huyết phấn chiến, da ngựa bọc thây, chết trận sa trường, là nơi quy túc của người Dương gia, càng là vinh diệu vô thượng."

"Kiệt nhi trời sinh thân thể yếu ớt, không thể luyện võ, nhưng ý chí trung quân báo quốc trong lòng hắn chưa bao giờ thua kém bất kỳ ai."

"Bây giờ, hắn có thể có cơ hội vì nước cống hiến, đổi lấy trăm năm an ninh cho biên giới Đại Minh, ngay cả là chỉ có một tia hy vọng, hắn cũng nhất định cam lòng hi sinh tính mạng."

"Thần thân là phụ thân của Kiệt nhi, có thể có con trai như vậy, chỉ cảm thấy là phúc của gia môn, cho nên, kính xin bệ hạ, cho phép thỉnh cầu của Kiệt nhi, để hắn hoàn thành sứ mạng của con cháu Dương gia!"

Thấy vẻ kiên định của Dương Hồng, Chu Kỳ Ngọc thở dài, đến cuối cùng, vẫn khẽ gật đầu.

"Đã như vậy, trẫm chuẩn tấu."

Dương Hồng thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại không đứng dậy, mà tiếp tục mở miệng nói:

"Tạ bệ hạ, thần còn có một yêu cầu quá đáng nữa, mong bệ hạ cho phép!"

...

Sau một hồi lâu, Dương Hồng đi ra khỏi điện, từng bước đi vô cùng chậm rãi, nhưng lưng lại thẳng tắp, tựa như cây tùng.

Gió thu hiu quạnh cuốn những chiếc lá vàng khô xoáy tít trên trời, nhưng lại không thể lay chuyển người đang đứng nghiêm trong gió.

Chu Kỳ Ngọc đứng ở cửa điện, nhìn vị lão tướng đã huyết chiến sa trường nhiều năm này, ánh mắt phức tạp.

Bên kia, Du Sĩ Duyệt lần nữa bị gọi trở về, đăm chiêu nhìn chiếu thư vừa mới viết xong trong tay, do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được thấp giọng hỏi:

"Bệ hạ, chuyện lớn đến vậy, thật sự không cần chờ sau buổi chầu sớm thương nghị rồi mới ban chỉ sao?"

"Không cần!"

Nhìn thấy bóng lưng Dương Hồng dần dần biến mất, Chu Kỳ Ngọc xoay người, ánh mắt nhìn về nơi xa xăm, khẩu khí lạnh nhạt, nói:

"Coi như là... trẫm ban thưởng cho môn trung liệt Dương gia này đi!"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free.